Читать книгу: «Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения», страница 16
– Вот тут-то она за голову и схватилась, – продолжал между тем Костик. – Ребята, говорит, если в лаборатории начнется тотальная война, во-первых, работа будет полностью дезорганизована, во-вторых, мы переколотим все оборудование. А на закуску убьем кого-нибудь не того. Так что она в тот же день пошла к Доку и выпросила пустое помещение, довольно большое, мы в Институте еще не все цоколи освоили. Нам, мол, для тренировок. Так что мы сейчас проектируем арену-трансформер, представляешь? Там можно будет из стандартных элементов сооружать разные уровни сложности, любая компьютерная игра отдыхает! Представляешь, играть с настоящим оружием, хоть бы и с автоматами. – Костик зажмурился и даже головой покрутил в предвкушении такой роскошной забавы.
– Костик, вы все ненормальные, – вынесла вердикт Катя.
– Есть немного, – охотно согласился Костик, – но ведь так интереснее, правда?
– Ну, не знаю… – неуверенно сказала она.
– Вот видишь! А ты мне еще тогда понравилась. И потом, нам выпало «к сердцу прижмет», помнишь?
– Ох, не напоминай! А знаешь, тот бар переименовали. Он теперь называется «Пять веселых зомби». На наш столик поставили табличку – «только для зомби». Народ валом валит на столик посмотреть. А для зомби первая рюмка за счет заведения. Мне наливают, хоть я зомби и не была.
– Так что же мы стоим?! – обрадовался Костик – Пошли!
* * *
– И как вы это пьете?! – Леха с отвращением отхлебнул коньяк из своего стакана. – Клопами ж воняет. Я до картографов служил в одном гарнизоне в шестой локации… ах, какие славные там клопы, большие, жирные. Бегемоты! Если б знал, наловил бы и сделал для вас настойку. Ручаюсь, вы у меня визгали бы от восторга!
– Так закажи себе водки, зачем мучиться? – резонно предложил Толик
– Ребя-ата! – возмутился Леха. – Это самое последнее дело, когда все в компании пьют одно, а тебе, как фуфыре, наливают особо. Поневоле задумаешься – может, ты дама?.. А что я такого смешного сказал?
– Леха, – спросил Вовчик, отсмеявшись, – я все-таки не понимаю, почему ты тогда испугался. Ты же знаешь, что я хорошо «держу головку». Я – квалифицированный некромант, – в его голосе появился оттенок некоторой обиды.
– От ваших экспериментов у кого хочешь крыша поедет, тут и зомби быть не надо. Если бы обиделся ты на ребят, что они тебя зарезали, и решил всех съесть, я бы, честно говоря, понял.
– Подумаешь, событие, – фыркнул Вовчик. – Вот этот гад – гляди, лыбится – так он меня как-то раз вообще сжег из огнемета.
– Красиво горел, – мечтательно улыбнулся Костик.
– Из огнемета?! – опешил Леха. – Вам что, ребята, больше не наливать?
– Зачем бы я врал? Сжег, зараза. Знаешь, как обидно было опять от респауна по новой шлепать?
– Интересно! А кто меня бензопилой?
– Да-а… Ошметки полетели – это было что-то! – с удовольствием припомнил Вовчик.
– Вот! А я тогда тоже был от респауна… мягко говоря, не рядом.
– Тьфу ты, опять вы о своих играх, – возмутился Леха. – Там же это не всерьез!
– Так и сейчас не всерьез.
– Как это?! Ты же мертвый был, я сам видел!
– Всерьез, это когда насовсем убивают. А так – это игра. Шутка.
– Шутка?! Шутка, это когда журнальчиком по голове хлоп, и говорят: «Ты убит»!
– Ну-у, это не шутка, а скукота: в каждой шутке должна быть только доля шутки. А какой в нашей игре эффект присутствия! Закачаешься. Ни один шутер такого не дает.
* * *
– Некроманты? Они ненормальные! – решительно объявил Глеб, инструктор по рукопашному бою и владению холодным оружием, которого каким-то ветром к занесло картографам. – Мне пару недель назад привалило счастье обучать этих чокнутых деточек работе с ножом. Представления не имею, зачем им это понадобилось. И как вы, ребята, думаете, что они у меня прежде всего спросили?
– Это к Лехе, он у нас специалист по некромантам.
– Точно! – буркнул Андрюха Фролов. – Он у них просто пропадает, как медом ему там намазано. Нравится ему смотреть на их синие морды.
– Леха, а скажи, они там действительно по лаборатории в виде зомби разгуливают?
– Ну, не все сразу. Утром на тренировках обычно пару штук шлепнут, и так они ходят до вечера, чтоб навыки не терять.
– И как оно тебе?
– Привык. Спроси меня сейчас, кто из них вчера был живой, а кто мертвый – пожалуй, и не вспомню.
– Мы отвлеклись. Глеб предложил угадать, что они у него спросили, – высказался Ленька Терентьев. – Так как, Леха, возьмешься?
– А почему бы и нет? Попробую, – Леха принял вызов, он всегда был азартным парнем. Представил себе, как с развеселой компанией друзей вваливается к Глебу. Попытался поймать настроение.
– Так, – начал Леха, – вот входишь к тебе… Входишь, значит… И что видишь? Ну, прежде всего, конечно, твою коллекцию холодняка. К ней прилипаешь надолго. Но что такого можно спросить о холодном оружии, чего ты еще не слышал? Нет-нет, дальше идешь. А там у тебя чучело…
– Сам ты чучело, а это манекен.
– Нехай будет манекен… Точно! – обрадовался вдруг Леха. – Они спросили, как зовут этого сурового парня.
– Ты врешь! – возмутился Глеб. – Они тебе рассказали. Это невозможно угадать. Да, именно так все и было. Как от коллекции отлипли, обступили манекен. «Мы, значит, с этим парнем будем работать? Познакомь нас, Глеб. Как его зовут?»
Народ с присвистом крутил пальцами у висков, качал головами. И уверенно присоединился к вынесенному Глебом диагнозу – ненормальные.
– Сами-то они как его назвали? – поинтересовался Леха. – Моня?
– Нет, Кеша, если это тебе так уж интересно.
– Не угадал, – огорчился Леха.
– Такой вариант тоже рассматривался. Моня, Манекеша… Остановились на Кеше. Ну, так с тех пор и повелось, придут на занятия и с порога – привет, друг Кеша. А потом, значит, упражнения с ножом на этом своем друге отрабатывают.
– А они тебе на это скажут, что парень любит свою работу. Он для нее создан, – разошелся Леха.
– Нет, ты точно врешь! – обиделся Глеб. – Знаешь ты эту историю.
– Ничего он не знает! Он просто от них не вылезает, вот и у самого уже крыша начинает съезжать,– прокомментировал Фролов.
– Леха, почему ты там залип? Что у них забыл? – спросил Ленька.
– Морды вокруг довольные. Смеются, шутят. Работу какую-то свою непонятную делают, причем весело. Отдыхаю я там.
– А на этих их тренировках тоже морды веселые?
– Представь, да. Видел я, как они друг друга ножом убивают. Жесть, если подумать, а смотрю – и не страшно… Они без прикола не могут. То гладиаторские бои затеют, то еще что-нибудь. А вчера Крысуля со зверским видом карты раздавала – кому пиковый туз выпадет. В каком-то фильме подсмотрела. Эти психи все, что угодно умудряются вышутить и превратить в игру.
– А сам-то ты не псих? Нашел тоже место для отдыха – лабораторию некромантии.
– Зря ты, Леха, к ним ходишь, – высказался Ленька. – Нарвешься, в конце концов, на крупные неприятности.
– Съедят? – усмехнулся Леха
– Неприятности, они разные бывают.
* * *
Лейтенант Колесов маялся в приемной. Очень не нравился ему этот неожиданный вызов. А если все-таки настучали, как он разорялся вчера на вечеринке по поводу полковникова протеже? Начальство таких вещей ох-как не любит…
А что, он, Колесов, не прав? Военными операциями у нас руководит мало что штатский, так она еще и девчонка! И мало того, что девчонка – так дурная блондинка из анекдотов! И все это при полном одобрении полковника.
И ведь не спит он с ней! Во-первых, с кем он спит ни для кого не секрет. Во-вторых, эта прямолинейная дура не стала бы ничего скрывать. Да и не сумела бы, даже если б захотела.
– Лейтенант Колесов, к полковнику.
Пришлось идти…
* * *
– Садитесь, лейтенант.
По лицу полковника, как всегда, ни черта понять было невозможно.
– Как мне рассказали, вам не нравится ситуация с командованием зомбячьими бандами. Вы считаете, что руководить подобного рода операциями должны военные. Что ж, я с Вами согласен. Более того, я очень рад, что Вы имеете такое мнение и не боитесь его высказать. Я доволен Вами, лейтенант.
Вот это номер, растерялся Колесов. Разговор принимал какое-то неожиданное направление.
– Я полностью одобряю Вашу инициативу, – продолжал, между тем, полковник. – Сегодня же будет подготовлен приказ о прикомандировании Вас к подразделению некромантии. Возьмете над ними шефство. Начальник лаборатории Воронцова убьет Вас, сделает из Вас зомби и научит водить зомбячьи банды. Воронцова, конечно, человек умный и дельный, но гражданский. Я полагаю, что Вам, человеку военному, будет неизмеримо легче освоить методики зомбирования, чем ей усвоить армейский устав. Наконец-то возглавлять эти операции будет кадровый военный.
– Товарищ полковник, – взвыл Колесов. – Я… в общем… я вынужден отказаться…
– Помилуйте, лейтенант! Я же говорю не о научных вопросах, а исключительно о шефстве в военной области.
– Не в том дело, – упавшим голосом пробормотал Колесов. – У меня на живых мертвецов эта, как ее… идио…синлергия. С детства.
– Ах, вот оно что. Говоря попросту, Вы испугались? Гражданская девчонка, значит, не боится. А вот Вы, офицер, боитесь?
– Так она же на всю голову ушибленная, товарищ полковник! Она и смелая-то от дури.
– Я Вам не Фрейд. Мне весь этот Ваш психоанализ не интересен. По мне, человек либо смелый, либо, – полковник пристально посмотрел на Колесова, – либо он трус.
– Я не трус. Любое другое заданье давайте, любое другое назначение. Только не в зомби. Не смогу я!
– То есть Вы выдвинули инициативу, а реализовывать ее должен кто-то другой? А Вы пока в сторонке постоите?
– Да не инициатива это вовсе!
– Да? Значит, это Вы просто бренчали? Хорошее занятие для офицера… Идите. Но если еще раз о чем-то в этом роде услышу, предложу Воронцовой именно Вашу кандидатуру. И еще надавлю, чтобы взяла, а то она, небось, отказываться будет от такого сокровища. Я сказал, идите!
* * *
– Начальник лаборатории Воронцова прибыла по Вашему вызову. Ожидает в приемной.
– Пригласите, – распорядился полковник. Он откинулся в кресле, глядел, как девушка, до смешного похожая на куклу Барби, входит в кабинет и усаживается в кресло, как всегда, не дожидаясь приглашения.
– А что это Колесов от меня шарахнулся, чуть с лестницы не свалился? – спросила она с усмешкой. – Михал Михалыч, Вы затеялись мною, простите, барышень пугать?
– Ты против?
– Да нет, на Ваше усмотрение. А что за вызов? Манько́в обнаружили, или еще бандюков каких? А может уже пора собираться в дальнюю дорогу?
– Ни то, ни другое. Есть разговор. Ты чай будешь, или кофе?
– Кофе.
Он кивнул адъютанту и на столе быстро появились чашка кофе и стакан чая. Полковник отхлебнул чаю, помолчал.
– С тех пор, как ты стала руководить операциями, мне поневоле пришлось оценивать тебя как полевого командира, – начал он. – Дело даже не в предстоящей экспедиции. Точнее не только в ней. Она очень важна, разумеется, но жизнь на ней не закончится.
– И как оно? – заинтересовалась девушка. – В смысле моих полево-коммандирских качеств?
– Неожиданно, не так уж плохо. У тебя есть задатки неплохого тактика. А если надо экспромтом принимать решение во внештатной ситуации, тут тебе цены нет. Но как стратег ты ноль.
– Не самая скверная дефиниция, – улыбнулась Крысуля с саму себя насмешившим удовлетворением.
– Какая есть. Ты не в состоянии просчитать ситуацию дальше, чем на два хода.
– Проблемы надлежит решать по мере поступления.
– Поверь мне на слово, на свете есть люди, способные проблемы предвидеть.
– Умереть – не встать! – картинно изумилась некромантка. Полковник хмыкнул, применительно к ней это дурацкое выражение звучало, пожалуй, уместно.
– Умереть не встать! А как же старый армейский анекдот: «что там думать, прыгать надо»?
– Это не армейский анекдот, а анекдот про армию. Анекдоты про вас, блондинок, тоже не блондинки сочиняют.
– Если мы затеяли философскую беседу, мы взяли под нее неправильные напитки.
– Я не поклонник этого развлечения и предпочитаю говорить о деле. А дело состоит в том, что если противник построит тебе ловушку-трехходовку, ты туда вляпаешься с треском. Очень возможно… то есть, хотелось бы надеяться… что ты найдешь из нее какой-нибудь совершенно неожиданный выход. Мышление у тебя… кхм… нестандартное. Но разумно ли полагаться на эту твою способность при планировании операций, как полагаешь? Образование у тебя, девочка, хуже, чем нулевое. Оно у тебя, прости господи, геймерское. Я имею в виду, разумеется, военное образование. В военном училище даже таким, как ты, умудряются вдолбить хотя бы азы. Сейчас твои зомбячьи банды для всех противников новинка. Никто толком не умеет с ними бороться. Но начнут учиться. Уверен, что уже начали. И ты должна предвидеть их действия и иметь соответствующие наработки. Ты понимаешь, куда я клоню?
– Да уж куда мне с моим-то стратегическим нулем!
– Тебе в команде нужен человек с военным образованием. Который мог бы взять на себя проработку всех этих вопросов.
– О, как… вот Вы о чем … Да, я тоже об этом думала. Такой парень нам, конечно, был бы очень полезен.
– Отлично. Обсудим кандидатуры? Что ты думаешь, к примеру, о Фролове?
– Логика понятна, – рассмеялась Крысуля. – Если я из него сделаю зомби, никто и разницы не заметит. Он и так дурак, и на людей бросается.
– Чего-то в этом роде я от тебя и ждал, – хмыкнул полковник – Хотя все, с кем я обсуждал проблему, говорят, что Фролов – идеальный кандидат в некроманты.
– Вы фэнтези любите?
– Не увлекаюсь.
– А ваши советчики, похоже, этот жанр уважают. Что ж, классического фэнтезийного некроманта я из него сделала бы легкостью необычайной. Вредное и опасное существо с ярко выраженной склонностью к психопатии. И доставляющее массу неприятностей всем, на кого силы хватит. Хотите?
– Нет.
– Тогда давайте оставим Фролова в покое.
– Хорошо, а Терехин? Серьезный, основательный парень. Очень неглупый.
– Ох! Парень-то, конечно, хороший. Но поймите, Михал Михалыч, его у нас будут убивать. Раз за разом и изо дня в день. Слетит с катушек этот серьезный и основательный парень через две недели. И не будет в этом радости ни ему, ни окружающим.
– Что ты предлагаешь?
– Есть у меня на примете один Ваш человек…
– Кто?
– Давайте вернемся к этому разговору чуть позже. Я пока не уверена.
* * *
– Презентацию, говоришь, провести? – удивился Костик. Они с Катей сидели в кабаке «Пять веселых зомби» за тем самым мемориальным столиком и прихлебывали халявный коньяк.
– Конечно, – вздохнула Катя. – За мной начальство ходит табуном.
– У вас там так много начальства? – рассмеялся Костик.
– Нет, просто оно так долго и упорно ходит, что к вечеру кажется – табун. И другие наши сотрудники тоже. Это же безобразие, говорят, что о последних достижениях отечественной науки мы узнаем из слухов и баек.
Они заказали еще коньяка и начали обсуждать планируемое мероприятие.
– Презентацию надо проводить с демонстрацией этих самых достижений. А то будет неинтересно, – сказал Костик. – Ассистировать мне будешь?
– Да. А что надо будет делать?
– Много чего. Сама прикинь, ну что я могу там у вас демонстрировать? Диких зомби я к вам не потащу. Зомбячья банда нашего производства – жирно будет. Остается умение держать головку и вставать. А работы у ассистента будет много – слайды крутить, датчики вешать, докладчика убивать… Справишься?
– Конечно, – храбро объявила подвыпившая Катя. – Каждая девушка время от времени мечтает убить своего парня. А нереализованные желания, как известно, приводят к неврозам, я это как медик говорю. Если бы все бабы регулярно убивали своих мужиков, женщины стали бы счастливее, а отношения прочнее. Я тебе сонную артерию скальпелем перережу.
– Это негигиенично, – возмутился Костик, – я тебе объясню, как надо. Хотя… – Костик сообразил, что Катя не имела чести быть знакомой с их другом Кешей и так, как надо, у нее просто не получится. – Делай, как тебе удобнее.
– А что? Хороший способ. Почти безболезненный. – оскорбилась Катя.
– Катя, я некромант, а не кисейная барышня! Меня такие глупости не интересуют. – оскорбился в свою очередь Костик. Впрочем, скандала не получилось. Они решили лучше заказать еще коньяка.
* * *
– Ты водку закажешь? – спросила Крысуля у Лехи, забирая у бармена свой стакан.
– Да нет, коньяк возьму. С вами и не к тому привыкнешь. Слушай, я все хотел тебя спросить…
– Валяй.
– Скажи, у вас всех, кто захочет, пускают бродить по лаборатории? И даже во время работы и тренировок?
– Нет, конечно, у нас не театр. Только тебя.
– И почему?
– А я к тебе присматриваюсь. Нам нужен военный специалист. Ну и что ты напрягся? Я работаю только с добровольцами: не захочешь – не пойдешь. Зато под это дело все у нас посмотришь, тебе же интересно.
Глава 5. Презентация.
Презентация. Легко сказать! Костик, между прочим, никогда еще не читал докладов в больших аудиториях. Очень скоро он пожалел о легкомысленном обещании и обратился к Крысуле с вопросом, не противоречит ли намеченное предприятие такому святому делу, как секретность. Та намека не поняла. Пошла к Доку, вызвали первый отдел. Постановили: пусть читает. Ясное дело, среди интересующихся не будет специалистов без крутого допуска, а достижения лаборатории де-факто по всей Зоне все равно известны. Так что пусть все ноу-хау уберет и читает себе. Вот ведь облом!
Один раз это кошмарное мероприятие уже было назначено. Но, к огромной радости несчастного Костика, сорвалось. Очень вовремя свалившаяся работа по обезвреживанию банды манько́в, нагло тусовавшейся во второй локации в двух шагах от Периметра – уважительная причина по самому непредвзятому мнению самого горячего любителя слушать лекции. Но маньки́ закончились, а новые никак не попадались. Хотя Костик очень на них рассчитывал по части затянуть и отложить. Так что о презентации опять заговорили. Пакостный народ эти маньки́, и глупо ждать от них хоть чего-то путного.
– Как доклад построишь? – сурово вопросила Крысуля.
Крысуля – она безбашенная. Ей доклад прочитать – как два байта… А ему, Костику, что теперь делать?
– Молчишь? Ладно, слушай сюда, – смилостивилась безжалостная начальница, начисто игнорируя Костиков мандраж. – Первая часть – физиология зомби. Медицинские аспекты для твоей аудитории будут особенно интересны. И Леночкины разработки по лечению под зомбированием. Там все будут рыдать и плакать. Обзавидуется кое-кто, ручаюсь.
Это да. Леночкины разработки – переворот в медицине. И тебе обезболивание, и неограниченное время для работы, и никаких заморочек с кровопотерей. А зомбья регенерация – вообще восторженный визг. К Леночке уже очередь выстроилась из разнообразных ВИПов, ждали только, когда разработают выход обратно на Большую Землю. А то лечиться-то они хотели, но застревать в Зоне – это уж упаси боже. И переться домой через Таджикистан это тоже не для них.
– Так может, Леночка и расскажет? – с надеждой спросил Костик
– Второй пункт – демонстрация, – продолжала Крысуля железобетонным голосом. – Что, и ее на Леночке проведем?
– На Леночке нельзя, – с огорчением согласился Костик. – Леночка – мирное население.
– Ну, не скажи, – хором взвыли Тема и Валера, которые честно приперлись помогать делать презентацию. – Если она – мирное население, то кто же тогда крокодил?
– Если она для вас крокодил, вот вы ее и убивайте, – объявила им Крысуля и опять перевела взгляд на Костика
– Теперь организационные вопросы по демонстрации. Ты сам убьешься, или послать с тобой кого-нибудь?
– Пошли меня, я его убью, – развеселился Вовчик. – За что бы мне его убить… Костик, ты, случаем, у меня никакую девушку не уводил?
– Во-первых, у меня своя есть, – оскорбился Костик. – Во-вторых, их у тебя полно. Что, жалко было бы одной для друга?
– Да, это ты прав… Тогда, может, научные результаты украл?
– То же самое. И свои есть, и у тебя полно. А давай, ты убьешь меня из зависти! Я же выгляжу как настоящий некромант.
– Как это? – опешил Вовчик.
– А так. Давай рассуждать. Кто есть величайший некромант всех времен и народов? Крысуля. Как она выглядит? Голубоглазая кудрявая блондинка. Ну вот, и я тоже светленький. И даже волосы немножко вьются. Эх, мне бы еще голубые глаза, – протянул сероглазый Костик, нагло пародируя вовчиковы мечты о горбатом носе.
– Ну, все! Теперь я его точно убью, – возопил Вовчик под общее бурное веселье.
– Презентации дождись, – засмеялась Крысуля. – Ну, так и что, Костик, послать с тобой этого энтузиаста?
– Меня убьет моя девушка, – гордо сообщил Костик, – мы уже договорились.
Крысуля глянула скептически.
– Я бы не слишком-то рассчитывала на эту договоренность. В последний момент она определенно перетрусит.
– Ни за что! Она у меня кремень. Зарежет и глазом не моргнет, – заступился за девушку влюбленный Костик.
– Ладно. Только ты эту драматическую паузу не затягивай. Как увидишь, что девушка совсем поплыла, отправляй прочь. Сам убьешься, не маленький. Ну а когда встанешь, читай кусок по некромантии. Зомби, читающий лекцию, будет смотреться эффектно. И материал до аудитории лучше дойдет.
* * *
Презентация. Легко сказать! Дернуло же Катю согласиться ассистировать Костику на этом чертовом мероприятии. А руководство Пионерского амбулаторного пункта как назло пришло от идеи этой злосчастной демонстрации в полный и совершенный восторг.
Конечно же, с демонстрацией! Так будет гораздо убедительнее.
– Всю сцену кровью зальем! – пыталась объяснить Катя, припомнив рассуждения Костика о негигиеничности выбранного ею способа убиения.
– Пленку полиэтиленовую постелим.
– А если сердце у кого-нибудь?
– Группа медицинской поддержки на что?
Короче, отвертеться не удалось. Облом! А оговоренный день приближался.
* * *
– И Вы тоже, Сергей Сергеевич? – удивились коллеги, толпящиеся на вертолетной площадке. – Или у Вас просто какие-то дела в Пионерске?
– Я еду на презентацию, – сухо ответил профессор Северцев. Сама идея такой презентации ему не нравилась. И лаборатория эта с их сомнительными затеями вызывала у Северцева чувства, мягко говоря, сложные. И дорогому другу, подвизающемуся нынче в директорах института, высказанные неоднократно и полновесно. Но, вот ведь пакость какая, чувства, вызываемые главным оппонентом безбашенных юнцов, Виктором Васильевичем, были вполне себе простыми и однозначными.
Сергей Сергеевич вполне мог бы и не поехать, проводи эту презентацию Валерия. Эта штучка не только отобьется от наскоков, но еще и нахамит со своеобразным изяществом. А если бы и огребла малость по своей изящной шейке, так ей только полезно. В педагогических целях. Но парнишка? Терпеть Северцев не мог эту манеру – топить учеников, желая сделать пакость учителю. А вот Виктору Васильевичу, как говорит нынешняя молодежь, это очень даже «по кайфу».
Ну, конечно, вот и он, как же в подобном деле без Виктора Васильевича. Стоит со скорбной миной и что-то вещает скучковавшемуся вокруг народу. Ну да, понятно, занят формированием общественного мнения, сукин сын. Заранее. Еще до доклада. Великое дело. А он, Виктор Васильевич, в этом великом деле великий специалист. И Петр Иваныч тут как тут, бегает, круги нарезает, как планета вокруг своего светила. А вот мы сейчас тоже подойдем. Присоединимся.
Виктор Васильевич глянул с неудовольствием. Не вписывался, похоже, Северцев в тональность беседы.
– Ах, да что там говорить, – оперативно закруглил Виктор Васильевич свою речь и печально махнул рукой. А вот Петр Иванович… Петр Иванович просиял.
– Сергей Сергеич, и Вы тоже с нами? Так это же великолепно! Мы вместе!.. Мы их!..
– Вошь ядрена! – громко, четко и даже как-то очень-очень аристократично выговорил Северцев. Окрестный народ, никак не ожидавший от него подобных выражений, подпрыгнул и растопырил глаза в некоей оторопелости.
– Ну конечно, с вами, – продолжал Северцев, причем сухости его голоса позавидовала бы пустыня Сахара. – Ни на шаг не отойду.
Окружающие – кто озадачено, кто понимающе – переглядывались между собой. Растерянный и покрасневший Петр Иванович тщетно пытался поймать ускользающий взгляд Виктора Васильевича. Но тут пригласили на посадку, и немая сцена развалилась сама собой. Народ засуетился, начал грузиться в вертолет. Вместе со всеми Северцев неловко протиснулся внутрь, сел, уставился наружу через… как это у них называется… иллюминатор?..
Соратничек! Только таких вот соратничков ему и не хватало для полноты счастья. Правильно сделал, что поехал.
* * *
Когда Костик увидел, сколько народу в зале, ему отчетливо поплохело. Какой, к черту, Пионерский амбулаторный пункт?! Вон из Склифовской больницы народ приперся. А эти, из Шишкина Дола, им чего дома не сидится? Они вообще почти-что травмпункт! И еще куча какого-то совершенно неизвестного народа, вон уже стулья дополнительные в зал волокут.
Нечестно! Мы так не договаривались!
Короче, бедному парню пришлось напомнить себе, что он – некромант. Некромант ничего не боится. Этот общеизвестный (ну, по крайней мере, в пределах их славного коллектива) тезис очень помог Костику. Он глубоко вздохнул и… приступил.
* * *
– А теперь, демонстрация! – объявил Костик. – Катя, работаем.
Ошалелая девушка сомнамбулически начала крепить датчики. Температура, давление, пульс – аппроксимация по 10 секундам… Кажется, она ничего не забыла. А Костик уже вывел все показатели на экран. Все в норме: 120 на 80; 60. Он, Костик, настоящий некромант, ему и презентация нипочем.
– Что вы видите на экране? – вопросил публику уже вполне раскрепостившийся Костик. – Пока ничего интересного. Только то, что я вполне здоровый молодой человек. А теперь посмотрим, что будет дальше. Катя, работаем!
Катя столбом стояла на сцене, как будто ее приклеили. Да не может и не хочет она Костика убивать! Какая, к черту, борьба с неврозами, так можно заработать психическое расстройство! Кате припомнилась жуткая сцена в Пионерском парке, когда Костик не мог встать, и начальница пинала его ногами. А если опять?!
– Ну что же ты, Катя? – вполголоса шипел Костик, не открывая рот. – Начинаем работать!
Катя оглянулась на зал. Чуда не намечалось, все ждут. Да с ними-то черт, пусть бы провалились бы. Но ведь и Костик ждет, первым будет, кто ее не поймет. Ну, не ценили некроманты тонкой душевной организации.
Катя обреченно взяла скальпель, шагнула вперед
– Ты что, охренела?! – крикнула вдруг из зала Маринка. Катя оглянулась на нее с надеждой.
– Охренела совсем! А анестезия?!
Реакция на это заявление оказалась неожиданной. Докладчик сначала поперхнулся, а потом откровенно заржал.
– Ой, не могу! – стонал парень сквозь смех. – Убивать с анестезией! Убиться можно!
– Девушка, ну вот что Вы наделали! – укорил он Маринку, кое-как угомонившись. – Такие хорошие были на экране характеристики, а теперь что?!
Действительно, этот странный всплеск веселья основательно испортил его идеальные физические показатели.
– Не надо мне анестезии, – продолжал веселиться парень. Настроение у него, похоже, стало совсем несерьезным. – Пусть лучше меня Катя поцелует. Нет лучшей анестезии, чем поцелуй любимой девушки.
Ох, гад, мысленно взвыла Катя. Это что же, она должна его прямо тут целовать?! На сцене? При всей этой публике? Зарежу мерзавца!.. и вдруг, неожиданно для самой себя, поцеловала, отчего выправившиеся было давление и пульс Костика опять сделались совершенно улетные.
А дальнейшие события спутались в ее сознании в хаотичный и бестолковый клубок. Она механически, как автомат, взмахнула скальпелем под синхронный вздох аудитории, поддержала падающее тело, аккуратно уложила его на пол и отошла, чтобы не загораживать сцену от публики. Все, как старательно вдалбливал ей в голову Костик.
Датчики исправно отобразили ситуацию – пульса и давления нет. И теперь оставалось только ждать. Три минуты. Бесконечные три минуты, про которые Костик рассказывал, что никак не может научиться управляться быстрее, уже ребята смеются… Кровь на полу… Много… Костик сказал тогда – негигиенично, формулировочка, однако… За спиной слышится суета, кому-то, похоже, стало плохо… Как же это, оказывается, долго, три минуты…
* * *
Большую часть презентации Катя пропустила, сидела в ординаторской в полном очумении. Маринка суетилась вокруг с корвалолом. С другой стороны Галка подсовывала стакан с разведенным спиртом. Этим сомнительным коктейлем Катя и починяла нервы.
– Молодец! Так их всех и надо. Все мужики козлы, – приговаривали подружки хором.
– Где вас черти носят? Костик велел идти обратно, – всунулась вдруг на порог Иришка. И было в интонации, с которой она произнесла имя «Костик» что-то такое, что помогло Катиному здоровью лучше корвалола пополам с разведенным спиртом.
– Иду, – буркнула Катя, и, отпихнув сострадающих подружек, неверными шагами помчалась в зал.
Костик уже отвечал на вопросы. Улыбался, щелкал слайдами. Зомби, читающий презентацию … Зрелище, однако!
Хотя какой же это зомби? Катя видела их в учебном фильме – вовсе даже не похоже. Они страшные. А Костик симпатичный. Да, симпатичный! Иришка, мерзавка, так глазками и стреляет, вот кого надо было зарезать!
То есть физиологически он, конечно, зомби. Но ведь это только специалистам интересно. А для нормального человека зомби – это которые по лесу бродят с пустыми глазами и норовят сожрать все, что движется.
А Костик – некромант! Да!
Костик, между тем, отбивался от мужика неприметной внешности, но, похоже, изрядной настырности.
– Ну что Вы говорите, какой обряд? Фэнтези вещь хорошая, сам люблю, но надо все-таки знать меру. И Свойства у нас никакого нет. Это не Свойство, это уменье. Приобретается оно не обрядами, а тренировками.
– А вот еще один, очень актуальный вопрос… – взял слово вальяжный, весь из себя солидный, чем-то Кате смутно неприятный человек – Не только меня, но и многих других волнует распространенная в Заумске практика, когда зомби свободно разгуливают по городу среди людей.
Стервец, обиделась вдруг Катя. Зомби ему уже и не люди! А неприятный мужик продолжал:
– Это ведь опасно, не так ли? А если зомби вдруг потеряет рассудок и нападет?
– Уровень нашей подготовки исключает такую возможность.
– Но ведь Вы сами говорили нам сегодня, что разумный зомби – состояние неустойчивое.
– Вот Вы сейчас стоите, Виктор Васильевич. Это тоже состояние неустойчивое. Какая вероятность того, что Вы, будучи трезвым и здоровым, сейчас вдруг потеряете равновесие, и упадете? С людьми старше двух лет такого не случается, не правда ли?
В зале засмеялись.
– Но, если продолжать Вашу аналогию, я ведь могу и споткнуться. В Институте практикуются и совместные выходы в поле, где возможны разного рода экстремальные ситуации. Разве они не могут спровоцировать сбой?
– Не могут. Кроме того, нападение в бессознательном состоянии на мирное население у нас жестко затабуировано еще на ранних стадиях подготовки.
– Ну, хорошо… – не отставал поганец. Он же институтский, – сердилась Катя, – дома, что ли, не мог все выспросить? Нравится публику баламутить?
