Читать книгу: «Каменный зверь», страница 8

Глава 6.Ловушка

Утром я проснулась от шума в коридоре. Какой-то мужчина громко возмущался, слов не разобрать, но интонация была истерическая. Я посмотрела на часы. До завтрака двадцать минут. Я приняла душ, оделась, и пошла завтракать. В коридоре уже никого не было, все скандалисты разошлись. На улице снова моросило, но ветра не было, и в небе кое-где были просветы между тучами.

За столиком мои соседи встретили меня радостными улыбками.

– Мы Вас потеряли, Оля. – Озабоченно проговорила Мария Сергеевна – Все только и говорят, что Вы занимаетесь расследованием. И как успехи?

– Да подожди ты! – Оборвала её Вероника Ивановна – Дай человеку поесть нормально, она вчера итак пропустила обед и ужин. А у нас здесь такое творится! Алексей закрыл прокат, ключи никому не даёт, бастует.

– Это из-за этой куклы, Светки. – Подхватил Марк Васильевич – Они с директором так кричали друг на друга в кабинете! Директор объявил выговор администраторше, Маргарите Ивановне, за халатность. Что к ключам доступ у всех. А Светку, за то, что она только хвостом крутит, и постоянно шляется, не понятно где, вообще решил уволить. Светка в слёзы, Алексей с директором сцепился, тоже, говорит, уволюсь. Просто бразильский сериал!

– Так мы вчера весь день и просидели на базе, никаких развлечений! Да ещё целый день дождь был. Про нас совсем забыли, даже вечером танцев не было! – Посетовала Вероника Ивановна.

Пока они мне рассказывали турбазовские новости, я съела свой завтрак. Они, видя, что я могу сразу исчезнуть, быстро засыпали меня вопросами о том, что удалось раскопать в результате следственных действий.

– Никаких особых новостей нет. – Коротко ответила я на их вопросы – Но на след Славы мы напали. Пока ничего не могу сказать, сами понимаете, идёт расследование. Но скоро всё прояснится, и обещаю, что вы первые обо всём узнаете.

Не заходя в свой номер, я пошла в деревню. Только вышла с турбазы, как послышался звук мотора. Я обернулась и увидела мчавшегося по дороге мотоциклиста. Алексей остановился возле меня, поздоровался, и предложил довезти меня до деревни, правда, сразу извинился, что второй шлем у него остался на базе. Я согласилась, забралась на заднее сиденье, и железный конь нашего инструктора по туризму рванул по лесной дороге. Алексей не особо беспокоился выбором дороги, и во все стороны от нас летели грязь и вода из встречных луж. Зато очень быстро доехали. Он остановился возле магазина, я слезла с сидения и он меня спросил:

– Он ведь погиб?

Я поняла, что он спрашивает про Славу.

– Тела нет. Но скорее всего его уже нет в живых.

– Знаете, когда мы были позавчера возле Каменного Медведя, я заметил одну странную вещь. Там всегда, в любую погоду, полно птиц, дроздов-рябинников. Они собираются целыми стаями, и туристам от них нет покоя, так как они любят обстреливать своим помётом всех, кто нарушает их покой. Туристы любят шутить по этому поводу, что, мол, это как крещение свежих туристов. А в тот раз ни одного не было. Что-то их спугнуло с места постоянного обитания.

– Может на юг улетели? – Спросила я.

– Нет, они не летают на юг, ведут оседлый образ жизни. У нас тут зимуют. Они очень шумные, их невозможно не заметить. Но может, я не прав, они просто перелетели в другой лес, нашли место получше, поспокойнее, подальше от туристов и костров. – Потом помолчал и добавил – А я сегодня уезжаю с базы, уволился.

– Я слышала. И что, никак эту ситуацию по-другому не разрешить, только так? – Спросила я.

– Мы со Светкой в город поедем. Снимем там жильё, работу там легко можно найти. Она врач, а я могу работать преподавателем физкультуры. Не пропадём.

– Скучать будешь по турбазе?

– Конечно, я семь лет здесь отработал. Родной стала.

– Так может с директором спокойно поговорить? Он отойдёт от этого, ты тоже, успокоитесь оба, поговорите? И Свету он не уволит.

– Не знаю. Там видно будет, но пока я твёрдо решил.

Я поблагодарила его, мы попрощались, и я пошла к Сакатову. Но оказалось, что он с утра пораньше ушёл, даже не позавтракал, как мне сообщила хозяйка, Нина Петровна. Я поняла, что он в опорном пункте и решила зайти сначала в магазин, чтобы купить что-нибудь ему на завтрак. В магазине не было ни одного покупателя, продавщица, молодая девушка, сидела в телефоне, и даже головы не подняла, когда я зашла. Следом за мной зашла пожилая женщина, видимо из местных, и быстро встала передо мной, заговорив с продавщицей:

– Татьяна, что там мать твоя, опять запила? Вчера прохожу мимо её дома, слышу, крики пьяные, грохот из дома. Ты не проведывала её, как она там?

– Не хочу, пусть пьёт. Уже неделю не просыхает. С горя. – Со вздохом сказала Татьяна.

– С какого опять горя?

– Не слышали что ли? У неё крыша поехала, она несколько дней назад тут по деревне бегала, кричала, что в лесу видела, как мужик какой-то, из приезжих, рвал на себе одежду и выл. И ещё говорила, что он, как её увидел, за ней кинулся, еле она убежала от него.

Я насторожилась. Татьяна продолжила:

– Говорит, что если бы не другой мужик, который кинулся на этого безумного, он бы её растерзал.

– Допилась! – Покачала головой покупательница.

– Вернётся брат из армии, пусть её в психушку определяет, надоело уже.

Женщина купила пакет сахара, расплатилась и вышла. Я быстро купила колбасы, сыра, хлеба и банку сока и заспешила к Сакатову.

Дверь в опорный пункт была открыта.

– Оля, я сегодня еле утра дождался! – Вместо приветствия заговорил он.

– Ты почему двери не закрываешь на ключ? – спросила я у Сакатова, нарезая бутерброды – Тебе же русским языком Игорь сказал, что надо хранить эту стрелу пуще зеницы ока?

– Я тебя ждал, поэтому открыл. А так всё было закрыто. Я здесь с пяти утра. Ты сама-то хоть выспалась? То вчера еле на ногах держалась.

После того, как он позавтракал, я ему показала фотографии Каменного Медведя.

– Ну и дела! Вот это совпадение! А я как раз читал утром про странный ритуал, который проводили швабские племена. Это предки современных немцев. Они жили достаточно обособленной общиной, селились в дремучих лесах, чужих в свою общину не пускали. И именно швабские племена практиковали жертвоприношения, задабривая своих божков. Причём, этим занимались в те времена многие народы, но они, как правило, несли к своим святилищам животных, птиц, там совершали ритуалы, окропляя жертвенники кровью. А у швабов были самые кровавые и жестокие обряды. Немцы, насколько мы знаем историю, вообще всегда были самыми воинственным народом в Европе. И в периоды межплеменных войн, швабы перед боем обрекали противника на жертву своим божествам. И после битвы швабы уничтожали всё живое, и людей, и их скот. И тут, после битвы, начинается самое интересное. Во время обряда, оставшихся в живых после боя противников, приносили в жертву очень страшным способом. А обычно, оставались в живых только старики, женщины и дети, так как все мужчины от мала до велика, сражались и погибали в битве. Нам, современным людям, об этом даже говорить неприятно, а швабы это делали, и смотрели всем племенем на агонию своих жертв. Ритуал совершался прямо в лесу. Так вот, эти жертвы они привязывали к столбам, которые были расставлены по кругу. Иногда этот круг был очень большой, представляешь какой, если человек по триста сразу приносили в жертву? Главный жрец надевал шкуру огромного вепря, и исполнял свой мрачный танец под завывание всего племени. Во время танца он наносил удары жертвенным ножом, не разбирая, куда наносит раны. Такая его пляска могла продолжаться до десяти часов, в то время как жертвы истекали кровью. Больше везло тем, которые быстро умирали, но те, которые сразу не получали смертельных ран, молились своим богам о смерти. Сам жрец был насквозь пропитан кровью, она капала с его шкуры, и шкура под конец этого дикого обряда стояла уже колом. Такой жестокий ритуал не мог не заинтересовать тёмные силы, которые, в конце концов, обратили внимание на такой мощный выплеск людских страданий. Впервые упоминание об этом кровавом обряде есть в рукописях кельтского монашества из аббатства Корби. Так вот, в аббатстве и описали первыми этот бесчеловечный ритуал. И далее вынесли вердикт – отправить проповедовать к швабам братьев Лорана и Томаса. Оба брата, кроме своих замечательных качеств как проповедников, обладали ещё и замечательной силой, что тоже сыграло решающую роль в выборе посланцев. Приехали они к швабам и начали там проповедовать. Швабы их слушали, кивали согласно, вроде и принимали веру, но от своих языческих богов тоже не спешили отказываться. Но братья видели, что на каждую полную луну собирал главный жрец всё население и уводил их в лес. Лоран и Томас посовещались и решили тайно проследовать за ними. То, что открылось им в лесу, повергло их в неописуемый ужас. Главный жрец надел шкуру вепря, и всё племя расселось по кругу. Жрец начал свою оголтелую пляску, а племя завыло. Вой был диким, но ужаснее всего было, когда на их вой откликнулся неведомый зверь, и вой его был грозен и чудовищен. Жрец запрыгал по поляне, словно эхо повторяя за зверем его жуткий вой. Лицо у жреца искажалось, он сам уже был как дикий зверь. А потом ему протянули младенца, и он впился зубами в его тонкую шею и начал пить кровь. Потом он передал младенца родителям, они тоже припали к шее младенца, а потом передали дрожавшее тело по кругу. Когда тело вернулось к жрецу, он поднял его высоко над собой и всё племя начало кричать слово «кобарра». И этот кобарро вышел из леса. Огромный вепрь перепрыгнул через сидящих людей и оказался возле жреца. Тот пал ниц перед ним и протянул ему труп младенца. Вепрь снова завыл, и всё племя распласталось перед ним на земле. И в это время шкура на вепре начала лопаться и толстыми кусками спадать на землю. Он выл, и его жуткий вой был подхвачен другими дикими зверями, и братья монахи затыкали уши и катались по земле. Если сам ад сойдёт когда-нибудь на землю, то люди именно так его и услышат. Потом вепрь поднял на свои огромные клыки труп младенца и скрылся в лесу. Люди вставали с земли с радостными криками, обнимая друг друга, и смеясь. Они отправились обратно в деревню. Последним шёл жрец, и в лунном свете лицо у него было, как у мертвеца, серое и безжизненное. Братья монахи дождались, пока люди ушли с поляны, и пошли посмотреть то место, где жрец провёл свой страшный ритуал. Они искали в траве куски шкуры, которые отлетели от вепря, но там были раскиданы только камни. И тогда один из них поднял камень с земли и увидел, что на нём сохранилась грубая шерсть вепря. И поняли они, что гладкие камни – это и есть куски шкуры вепря. И начали они отслеживать, куда убегает вепрь, чтобы найти его логово и уничтожить его. Каждое полнолуние они прятались в лесу, и бежали за вепрем, когда он скрывался с очередной жертвой в лесу. Он был очень быстр, поэтому продвигались они до его логова не один месяц, каждый раз устраивая засаду на него всё дальше и дальше от места кровавого ритуала. И вот, наконец, увидели они, как скрылся вепрь за огромной скалой. На следующее утро, собрались они и пошли, чтобы навсегда избавить мир от этого чудовища. Потому что решили они, что сначала убьют вепря, а потом, во время ритуала, когда вепрь не придёт на зов племени, расправиться и со жрецом. Пришли они к скале, и стали подниматься всё выше и выше по узкой тропе между двух огромных глыб. Вышли на открытую площадку, а там нет ни пещеры, ни спуска со скалы. Всего одна тропа вела на эту площадку, и именно сюда убежал вепрь. Они снова спустились со скалы, обошли её, но вепрь не летает по воздуху, и спрятаться на площадке ему негде. Снова поднялись они на скалу, и тут брат Лоран остановился напротив огромного камня, который стоял на самом краю площадки. И сказал он брату Томасу: «Видать из самого ада пришёл этот зверь, и так просто убить его нельзя». Брат Томас тоже увидел, что камень этот – окаменевший вепрь, поднявший свою сатанинскую морду вверх, и застывший в беззвучном вое. После этого приходили они к нему каждое утро и, стоя на коленях на острых камнях, молились о помощи, чтобы уничтожить каменного вепря. Однажды заметили они, что начала каменная статуя понемногу разворачивать к ним свою хищную морду, словно пытаясь заглянуть братьям в глаза. И вот, перед самым полнолунием, пришло брату Лорану откровение, что когда нечестивый жрец призовёт вепря, и тот оживёт, надо ударить его ножом под левую переднюю лапу, в трещину между лопнувшей шкурой, в самое сердце. Наступила ночь полнолуния, и братья стали возле каменного вепря, готовые в любой момент уничтожить это сатанинское отродье. Издалека раздался вой жреца, за ним последовали крики «кобарро». Каменный вепрь встряхнулся, шкура у него растрескалась, он развернул свою клыкастую морду в сторону братьев, и словно молнии блеснули его глаза. Вид его был ужасен. В глазах его горел огонь самого ада. Он прыгнул на брата Томаса, но тот увернулся, и, развернувшись, всадил ему длинный клинок прямо в сердце. Завыл вепрь, огласив весь лес предсмертным криком, но не упал, а снова кинулся на брата Томаса. Но между ним и братом Томасом встал брат Лоренс и схватил его своими огромными ручищами за клыки и прижал к камню. Вепрь ударил брата Лоренса своими передними копытами, не удержался брат Лоренс и упал с высокой скалы вниз. Брат Томас навалился на вепря, и задушил его своими руками, а потом скинул его тушу вниз со скалы. А потом сам бегом спустился вниз к подножию и подбежал к брату Лоренсу. Но тот уже не дышал. А вепрь разлетелся на куски. Сел брат Томас рядом с братом Лоренсом и начал читать над ним заупокойные молитвы, а по лесу всё неслись и неслись крики «кобарро», но уже никто не отвечал на них. Вепрь был мёртв.

– Боже! – Прошептала я – Ты думаешь, это правда?

– Теперь да, после того как ты мне показала фотографии Каменного Медведя.

– А наш Каменный Медведь, что, тоже в полнолуние разгуливает по лесу? – Спросила я – У нас ему не приносят в жертву младенцев.

– Младенцев не приносят, но какой-то кровавый ритуал всё же произошёл рядом с ним. – Сакатов почесал лоб – Знаешь, о такой стреле, которую вы принесли из пещеры, тоже местных преданий нет, но есть упоминание о стреле в карело-финской мифологии. У них там вообще вся мифология завязана вокруг природы, вокруг её потаённых секретов. Их мифы не такие агрессивные, как например, у тех же немцев. Но есть там один персонаж, бог леса Тапио, натура которого двойственна и неоднозначна. То есть, в нём есть и доброе начало, а есть и суровое. Народ там верил, например, что от него зависела удача на охоте. Он мог помочь охотнику, а мог и до смерти загонять человека по лесу. Вот про один такой случай я тебе и расскажу, когда он помог охотнику, имя которого я не рискну тебе сказать, больно у них заковыристые имена. Этот охотник преследовал оленя и провалился в яму-ловушку, сделанную другим охотником. А там уже был волк. Оголодавший, и оттого злобный. Накинулся он на охотника, клыками порвал ему весь бок, но охотник сжал его горло и держал, пока дух не покинул зверя. Но сам он был тоже смертельно ранен и не мог уже самостоятельно выбраться из ямы. Охотник принял это с достоинством, послал свои молитвы Деве природы, она у них верховное божество, закрыл глаза и ждёт, когда смерть отведёт его в свои чертоги. И вдруг чувствует он, что что-то щекочет его лицо. Он открыл глаза, и видит возле своего лица спущенную верёвку. Из последних сил схватился он за верёвку, как смог обмотал вокруг себя и невидимый спаситель поднял его наверх. Упал он возле края ямы и потерял сознание. Очнулся он ночью, пошевелил руками-ногами, вроде живой. Он повернул голову и увидел небольшой костёр, а возле него огромного старика, седого, с голым торсом и с пустыми глазницами. Понял он, что это сам Тапио, бог лесов. Начал он благодарить его, а тот ему говорит: «Ты славный охотник, и рано тебе ещё в Вальхаллу. Ты никогда не убивал моё зверьё из-за игры или из-за злости, поэтому я и помог тебе. Есть у меня к тебе просьба. За твоей деревней есть гора Кууава, со склона которой начинается горная река Сереноя. И там, где в неё впадает малая речка, есть грот в скале, вход совсем небольшой, только человек и может туда проникнуть. Возьми эту стрелу, на которой начертано моё имя, и отнеси её в грот». И протянул ему Тапио небольшую стрелу, к которой была привязана лента, на которой, на незнакомом языке, были нацарапаны несколько символов. Охотник удивился, что за просьба такая, ведь он готов любой подвиг совершить ради своего спасителя, а тут только стрелу отнести. Тапио засмеялся: «Подвиг говоришь? Я поручаю это тебе, потому что ты храбр, честен и упорен. Стрелу надо отнести, когда луна осветит вход в грот. Стрела эта не простая, она напомнит тому, кто возомнил себя хозяином реки, что он только жалкий червь, живущий из моей милости, и что сила, которая у него есть – это моя сила. Последний шанс ему даю, чтобы вспомнил он, что он только один палец моей руки. И что если я его отрублю, у меня ещё останутся девять, а он уже никогда не сможет увидеть ни солнечный, ни лунный свет. Когда положишь стрелу к каменному изваянию, которое находится в середине грота, сразу поворачивайся и уходи, и не оборачивайся, иначе навсегда там и останешься». Охотник спрятал стрелу под одежду, а когда поднял глаза, то Тапио возле костра уже не было. Охотник дождался утра и пошёл в свою деревню. Рана у него, на удивление, зажила быстро, даже к лекарю не пришлось идти. Так что через пару дней пошёл охотник по поручению Тапио к гроту. Переплыл он на лодке холодную реку, сел возле грота и стал ждать, когда луна покажется и осветит вход. Но в ту ночь не осветила луна грот, и он вернулся утром домой, не исполнив поручения Тапио. Каждую ночь ходил охотник к гроту, но луна, эта коварная ночная красавица, никак не хотела дарить свой свет тёмному входу. Иногда охотник слышал звуки из грота, будто ветер шевелил песок, и он пересыпался с сухим треском. Иногда он слышал хлопки, будто падала вода с высоты. А в одну ночь он увидел, как огромная тень пронеслась над ним, скользнув в пещеру, и сердце его пропустило несколько ударов, пока он глядел на это. Он не решался заглядывать в тёмную пустоту грота, он просто терпеливо ждал. И дождался. По небу плыла яркая луна, освещая всё вокруг колдовским голубоватым светом. Достал охотник из своего мешка стрелу и шагнул в грот. Ровный луч света от луны упирался в каменную голову змеи, замершую на постаменте. Он подошёл к ней, и положил стрелу к подножию. В то же мгновение грот тряхнуло, и на него посыпался песок. Он повернулся к выходу и зашагал прочь, а за спиной у него жалобно застонало, заскрежетало нечто, и у него совсем не было желания обернуться и посмотреть на него. А когда он вышел, то почувствовал, что в руке у него лежит что-то холодное. Поднёс он руку к глазам – а там небольшая фигурка змеи из чистого золота. Вот так. Наградил его Тапио, что не побоялся, и выполнил его поручение.

– Красивая сказка, – сказала я – не то, что у этих швабов. Значит, стрела может связывать нечто?

– Например, пещерного духа. – Подсказал Сакатов – Может Александр так и заставил пещерного демона выползти из пещеры и создать последний ингредиент для ритуала.

– А что, на стреле есть какие-нибудь символы? У финнов это имя бога заставляет подчиняться. А на нашей стреле?

– Какие-то чёрточки есть, но я думаю, что это от обработки стрелы. Вот, посмотри! – Он протянул мне стрелу.

Я внимательно начала изучать её. Выстрогана аккуратно, гладкая такая, верёвка немного шелковистая. На древке несколько царапин, неглубоких.

– Да действительно, не похоже на имя. – Я начала щупать верёвку и почувствовала, что в плетение что-то засунуто – посмотри, там что-то есть. Нужно ножиком подцепить.

Сакатов достал из своей сумки складной ножик и аккуратно раздвинул волокна верёвки, подцепил какую-то тонкую щепку и вытащил её. На белой ровной поверхности было что-то написано, но так мелко, что все буквы слились в один завиток. Сакатов достал из своего портфеля лупу, и мы прочитали – «Абатунмис».

– Абатунмис? Что это? – Спросила я.

–Представления не имею. – Пожал плечами Сакатов – И никогда не слышал. И не читал. У меня только одно предположение – это и есть настоящее имя человека, который называет себя Александром. Ты же знаешь, настоящий колдун никогда никому не раскрывает своё имя. Нам несказанно повезло, если мы его узнали. Это объясняет, почему демон так схватился за стрелу, она не должна была попасть в чужие руки.

– Если это только его имя, а не имя пещерного демона. – Возразила я – Может наоборот, пещерный демон командует Александром, как тебе такой вариант?

– Оля, пещерные демоны служат, они не стратеги и не командиры. Они войска. А Александр руководитель, я только мельком взглянул на него, как сразу понял, что он человек властный, который когда идёт к своей цели, то будет крушить ради неё всё вокруг, и ни разу не вздохнёт с сожалением о сопутствующих жертвах. Например, о Славе.

– Ну да, – согласилась я – сталь в голосе его я тоже почувствовала.

Сакатов что-то полистал в своём телефоне и прочитал:

– Ага, Абату – демон, связанный с земной энергией, с ритуалами и жертвоприношениями. Просто в точку.

– Так это Абату, а Абатунмис? Может это оппонент его?

– Не усложняй, это колдун, я сразу тебе сказал. Колдун, который специализируется на жертвоприношениях. И вполне возможно, что этот Абату и является его учителем насчёт принесения жертвы.

– Давай Анну вызывать. Где у тебя камни? – Я решительно взяла его сумку и поставила перед ним – Чтобы победить врага, надо знать точно, что он из себя представляет.

Сакатов раскрыл свой портфель, достал связные камни и протянул мне. Я положила их на ладонь, представила мысленно Анну и воздух передо мной сгустился. Возник сначала призрачный силуэт Анны, потом она протянула мне свою руку, мы соединили камни, раздался лёгкий щелчок, и она уже стояла возле меня. Мы с ней обнялись, Сакатов тоже выскочил из-за стола и обнял Анну, потом мы расселись вокруг письменного стола. Анна оглядела комнату и спросила:

– Мы что, в милиции?

– В полиции, если быть точнее, – засмеялся Сакатов – опять мы не можем без тебя справиться. Аня, у нас тут колдун завёлся, он попытался из одного парня оборотня сделать, но сразу скажу, неудачно. И теперь нам его надо поймать.

Мы с Сакатовым наперебой начали рассказывать про Славу, про пещерного демона, про Каменного Медведя. Сакатов зачитал из дневника Славы некоторые страницы. Анна с интересом слушала. Когда мы дошли до наших приключений в пещере, Анна не выдержала:

– Странно, что вы с помощью дыма попытались остановить демона из легионов Барбатоса! Да для них дым – родная стихия!

– Так в дневнике Славы мы прочитали, что Александр не дал разжечь костёр для демона, сказал, что он не любит огня! – Удивился Сакатов.

– Зато дым не остановил самого Александра, когда он хотел зайти в пещеру. – Вспомнила я – Ты ещё мне сказал, что у него может быть маска.

На улице раздался шум подъезжающей машины. Я выглянула в окно. Из Уазика вышел Игорь и направился к нам. Вид у него был невыспавшийся, но шагал он бодро. Зайдя в комнату, он поздоровался, но увидев Анну, остановился и вопросительно посмотрел на меня. Я ему представила Анну, рассказала, как она сюда попала. Он удовлетворённо хмыкнул и сел на стул, сказав, чтобы мы продолжали разговор. Я поставила перед ним тарелку с бутербродами и сок, он поблагодарил меня и кивнул Анне, чтобы продолжала.

– Демон по другой причине не вышел к вам. – Снова заговорила Анна – И я, кажется, догадываюсь по какой. Вот этот песок, который вы принесли из пещеры, это прах от другого пещерного демона. Это было ритуальное убийство одного демона другим. Демонов можно убить, они смертны, и когда их убивают, то от них остаётся такой вот песок, чуть желтоватый, и он легче, чем обычный песок. Видите, какую он имеет структуру. – Она насыпала песок на свою ладонь и протянула нам – Песчинки не круглые, а острые, кристаллические. Поэтому он играет в лучах, вроде как бы переливается. Поэтому другой демон и не выходит из своего укрытия, пока не осыплется весь прах. И теперь давайте порассуждаем. А для чего надо было убить демона? Причина должна быть очень веской. Мне кажется, это было сделано для того, чтобы Славино превращение закончить. Но сам Слава, как оборотень, очень слабенькая цель, чтобы пожертвовать ради него демоном. Такой новообращённый оборотень никогда не станет полноценным оборотнем. А вот Каменный Медведь, этот исполин, вполне может служить целью Александра. Вот тут Слава вполне может пригодиться. Он мог стать тем про́клятым, который может разбудить Каменного Медведя. Ради него Александр вполне мог пойти на убийство демона, разумеется, с согласия своего тёмного господина.

– Что значит про́клятый? И почему только он может разбудить Медведя? – Спросил Игорь.

– Проклятый, значит отвергнутый. Каменные звери из преисподни – явление очень редкое. Они сами являются про́клятыми. Их по какой-то причине не забирают в ад, но и по земле они свободно не разгуливают. Так и стоят они в своих каменных мешках веками. И разбудить проклятого может только другой проклятый.

– А стрела? – Снова спросил Игорь – Она что, как поводок для демона?

– Да, ты правильно заметил, что стрела является поводком для демона. – Согласилась Анна – Это идёт ещё из очень далёких времён, когда лук и стрелы были основным оружием. Но так просто, написав на стреле своё имя, не заставишь демона себе подчиняться. Такие стрелы для обретения власти над демонами делали самые сильные колдуны. Одну стрелу готовили для ритуала иногда долгие годы. Для древка использовали только одну породу деревьев – тополь чёрный. Кстати, он встречается только здесь у вас, на Урале. Очень ценное дерево для колдовских ритуалов. И не только для колдовских, но и для бытовых. Например, раньше, когда дома отапливали только дровами, новую печь, чтобы её опробовать, первый раз топили только дровами из чёрного тополя. А ещё его использовали, когда предстояла дальняя дорога. Ветки тополя раскладывали по телеге, считалось, что он будет оберегать лошадей от всяких неожиданностей на дорогах. И много других ещё житейских хитростей было связано с чёрным тополем. Колдун, вырезав из тополя древко, оборачивал его в шкуру телёнка и весной закапывал в землю. Пролежав там до первого снега, он её доставал и бросал в ёмкость с маслом, и тоже долго держал в нём. Потом доставал из масла и опускал в проточный ручей. После этого начинался ритуал соединения её с наконечником, заговоры на подчинение, ну и так далее. Я к чему это говорю, что эту стрелу сделал колдун по имени Абатунмис задолго до того, как Слава нашёл коготь. Следовательно, он очень серьёзно готовился, и не один год вынашивал свои планы. И Слава стал для него настоящим подарком. Вполне возможно, что он и подкинул Славе идею сходить в поход на то место, где они нашли коготь.

– Игорь, как прошло ваше ночное дежурство? Александр пытался снова проникнуть в пещеру? – Спросила я.

– Рядом всю ночь кружил. Сначала Васю я загнал на гору, чтобы сверху обстановку контролировал. А я сидел в пещере, у самого входа. Несколько раз видел, как кусты то в одном, то в другом месте шевелились. Потом Вася сидел в пещере, а я то в шалаше, то в кустах караулил. Но так его и не могли подкараулить. Хитрый, гад. Сейчас Васю я оставил в пещере, за вами приехал. Отвезу вас туда, пока светло там покараулите, мы с Васей отоспимся, вечером вас сменим.

Я показала Анне и Игорю фотографии Каменного Медведя. Игорь вздохнул:

– Этого ещё нам не хватало! С одним делом ещё не разобрались, а тут ещё камень башкой своей завертел!

– Аня, я до тебя рассказывал Ольге про швабов, про вепря каменного, который в полнолуние оживал и за жертвой приходил. Читала про это? – Спросил Сакатов.

–И про это читала, и про то, как такого же каменного зверя, только это было, по-моему, в Румынии, крестьяне разбили молотками и камни бросили в озеро.– Ответила Анна.

– Вот, я сейчас про то же подумал, может, снести голову этому Каменному Медведю ко всем чертям, да утопить в Чусовой? – Обрадовался Игорь.

– Те крестьяне так же рассуждали, как и ты. – Ответила Анна – Да только после того, как они камни побросали в озеро, вода из него ушла, болото осталось. И люди там стали пропадать. Каждое полнолуние. Пришлось им побросать свои дома и на новое место уйти.

– И что нам делать? – Спросил Игорь – А вепря каменного как немцы уничтожили?

– Там монахи целый месяц молитвы коленопреклоненно возносили, а в полнолуние, когда вепрь ожил, закололи его. Правда, одного монаха вепрь скинул со скалы. – Ответил Сакатов.

– Они не только с молитвами пришли, – сказала Анна – они с собой принесли крест, который носил святой Джеральд из аббатства Корби. Очень сильный был амулет.

– А когда у нас будет полнолуние? – Спросила я.

Сакатов снова достал свой телефон, полистал его и сказал:

– Так в эту субботу начнётся. У нас есть два дня.

– Не густо. – Игорь взял стрелу и покрутил в руках – А что обозначает знак, который мы видели в пещере, треугольник, в нём след от когтей, над ним неправильный знак бесконечности, а внизу стрела, упирающаяся в основание треугольника?

– Здесь два знака. – Ответила Анна, взяла лист бумаги и начала рисовать – Первый знак – это треугольник, над ним параманит, или знак всех стихий. Этот знак появляется на каменной стене, когда в пещеру заселяется пещерный демон. Знак открывает ему вход в камень.

– А если стереть этот знак? – Спросила я.

– Не имеет смысла, демон уже вошёл в пещеру. Знак является ключом. Хозяин пещеры уже открыл её этим ключом, там он живёт. И ключ ему больше не нужен. Второй знак – это стрела под основанием ключа, она выпускает демона из пещеры, даёт ему свободу для передвижения в определённых границах, которые ему диктует тот, кто смог его подчинить. А в нашем случае имя господина Абатумнис. И он уже не просто колдун, он колдун, в подчинении которого демон.

– Так что с этим Абатумнисом? Нам его надо отловить до субботы. Анна, может, вы нам что-нибудь подскажите? – Игорь взглянул на Анну.

– И подскажу и помогу. – Ответила Анна – Знаете, как раньше люди колдунов ловили? Это не простое дело. Хороший колдун все наши шаги наперёд видит. Вы же не смогли его поймать, он ваши уловки вмиг все просчитывал. Вот простой народ и придумал хитрость, натравил одного колдуна на другого, тот сотворил заклинание, которым можно поймать колдуна. А крестьяне обоих колдунов и нейтрализовали. Так и появился у народа этот заговор, довольно простой, на верёвку. Самое главное – это заставить его перешагнуть через верёвку. Мы знаем, что Александру надо попасть во чтобы это ни стало в пещеру. Надо его запустить, а верёвку оставить возле входа, ему придётся перешагнуть через неё. А когда он через неё перешагнёт, тогда и будет ею связан.