Читать книгу: «Каменный зверь», страница 10

– Он его там терзает! Как победить эту тварь? Что нам делать?

Он ничего не ответил, и снова медленно вернулся к проходу. Стал там и прислушался. Потом повернулся ко мне и ответил:

– Ничего не делать, там уже за нас всё сделали. – Потом посмотрел на меня и спросил – Оля, ты плачешь?

Я даже и не заметила, как по моим щекам бежали слёзы. Мне было жалко этого полудемона, у которого так и не хватило сил стать человеком, и не хватило решимости стать демоном.

Сакатов заглянул в пещеру, потом сделал туда один шаг. Я последовала за ним. Сильно пахло какой-то смолой. Мы остановились, дав глазам привыкнуть к темноте. Потом пошли дальше. Сакатов резко остановился, и я выглянула у него из-за плеча. В коридоре никого не было. Мы потрясённо смотрели туда, где недавно лежал Александр. На стене был большой кровавый подтёк. Где то далеко, в другом коридоре, ещё слышен был шум осыпающихся камней. Сакатов подопнул верёвку к каменной стене.

– Но за что он его убил? – Тихо спросила я – Он ведь сделал то, что ему приказали, он призвал Каменного медведя.

– Наверное, они его считали ненадёжным демоном. – Сакатов взял меня за руку, и мы пошли из пещеры – Или просто отомстили за своего убитого товарища.

Немного отдышавшись и успокоившись, мы решили пока не звонить Игорю, потому что исправить уже ничего нельзя, а они с Васей должны отдохнуть, у них была бессонная ночь. И не известно, как следующие ночи нам придётся отдыхать, может будем готовиться к полнолунию. А такая новость может и подождать. Мы с Сакатовым притащили из леса веток и снова разожгли костёр, только сделали мы его не в пещере, а на улице, перед проходом. Костёр разгорался лениво, мокрые ветки трещали, пришлось немного налить на них бензина. Говорить обоим не хотелось, поэтому мы молча сидели, глядя на лениво разгорающийся огонь. Время тянулось медленно, будто давая нам шанс поразмыслить о ценности жизни.

Через некоторое время Сакатов уткнулся в свой телефон, а я пошла прогуляться по лесу. Чтобы отвлечься от грустных мыслей об Александре, я снова начала думать о Каменном Медведе. Зачем его призвали? У нас сейчас не средние века, и народ, если Медведь один раз его напугает, быстро в какие надо органы сообщит, и этого Медведя увезут для изучения в такое место, где он не сможет больше увидеть полнолуние и воспользоваться им. Я прислонилась лбом к мокрой коре сосны и закрыла глаза. Тихие звуки леса обступили меня со всех сторон, даря бесценное спокойствие и умиротворение. Где-то захлопала крыльями птица, потом ещё одна, потом под ветром зашумели листки позади меня. Тихо падали с веток последние капли утреннего дождя. По моему лицу пополз муравьишка, я хотела его скинуть, но рука медленно окунулась в холод мо́рока. Ну вот, я опять провалилась в другую реальность. Я медленно повернула голову и увидела мальчишку, с интересом глядящего на меня. В грязной руке у него была зажата толстая палка. Он наморщил лоб и сказал:

– Я забыл, как тебя зовут. Он сказал, что вернул меня к последней слезе.

Я с трудом поняла, о чём он говорит:

– Ты Александр? Саша?

– Ну да. – Удивлённо ответил он.

– Какое странное выражение: «вернул к последней слезе»! – Я задумалась.

– Он сказал, что надежды на то, что я буду человеком, немного.

– Если бы он не верил, что ты станешь человеком, он никогда бы тебе не дал второго шанса. А сам-то ты хочешь стать человеком?

Он опять смешно наморщил лоб, но видимо, силёнок удерживать свой человеческий образ у него ещё было мало, поэтому на лбу у него выступили крохотные наростики, а кожа приняла голубоватый оттенок.

– Не знаю. Мне нравится шутить над ребятами. Они меня не трогают, боятся. Потому что, если обидят меня, у них потом обязательно что-то плохое случится.

– А зачем ты так с ними? Намного лучше дружить с мальчишками, чем враждовать с ними. Когда все вместе, то интереснее жизнь, и приключения намного увлекательнее. И учись сам стоять за себя, а не жди, что кто-то заступится за тебя. И это не справедливо, когда ты знаешь, что можно безнаказанно обижать других. Ты бы хотел, чтобы с тобой так поступали?

Он постучал своей палкой по кусту, и с веток повалились на землю листья. Потом ответил:

– Со мной никто не хочет играть. Я не могу долго удерживать обманку на себе.

– Ты научишься. Ты же мужчина, значит, ты сможешь.

– А бабка говорит, что против натуры не попрёшь.

– А ты докажи ей, что это не так. Пусть бабка что хочет, то и говорит, она старая женщина, и уже прожила свою жизнь. А у тебе всё впереди, и ты сможешь со всем справиться, если захочешь. Главное, относись к людям хорошо, и они тоже будут к тебе хорошо относиться. Ты думаешь, что любят только красивых? Красота она внутри тебя. Просто не погуби её.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. И стал похож на обыкновенного мальчишку. Я тоже улыбнулась ему и сказала:

– И знаешь, ты вполне симпатичный, когда улыбаешься. Улыбайся почаще!

Я хотела ещё что-то сказать, но мальчишка так же неожиданно исчез, как и появился. Воздух вокруг меня стал снова прозрачный и тёплый. Может это мои потаённые мечты? И не было здесь маленького полудемона? Я сделала несколько шагов к пещере и обернулась к месту, где только что стоял Александр. Под кустом были сбитые им листья. Но ведь листья могли сами отпасть, уже осень, самое время деревьям их сбрасывать. Но внутри меня что-то подсказывало, что Александр перед своей смертью, впервые в жизни, подумал о ком-то другом, а не о себе, и это не осталось незамеченным. И снова предательские слёзы навернулись на глаза. Добро должно побеждать зло. И нет других вариантов у жизни.

Я вышла к нашему костру, и Сакатов радостно мне сообщил, что звонил Игорь, и, узнав наши новости, сказал, что они с Васей постараются как можно быстрее приехать к нам. Потом, поглядев на меня, подозрительно спросил:

– Что у тебя опять приключилось, ты опять плакала?

– Почти нет.

И я ему рассказала про мальчишку. Сакатов шевелил угли в костре. Я его спросила:

– Такое возможно? Это не моя фантазия?

Он ответил, и голос выдал его волнение:

– А что такое фантазия? Это направление, которое мы даём нашей жизни, когда мы хотим её изменить. Жаль, что мы даже не спросили у него название деревни, где он провёл своё детство, и не знаем, как зовут его бабку. Можно было бы съездить к нему, попроведать.

– Кого это вы хотите попроведать? – Раздался недалеко от нас голос Ильи.

Мы даже не заметили, как он к нам подошёл.

– Хороши дозорные, сидят такие, будто на концерте туристической песни. – Он подошел к костру и поставил рядом со мной свою спортивную сумку.

– А нам больше некого сторожить. – Ответила я.

– Что, наконец-то поймали Александра? – Радостно спросил Илья.

– Ну да. – Ответил Сакатов – Сначала мы его поймали, потом демон его поймал.

И Сакатов рассказал про наши сегодняшние события.

– Дела. – Поскрёб затылок Илья – И как нам Каменного Медведя остановить? Анна же хотела выпытать у него все его планы. Одно хорошо, что одной проблемой стало меньше.

– Да как сказать! – Сакатов кивнул на меня – Ольга его видела снова мальчишкой, и ему вроде дали ещё шанс.

Илья оторопело уставился на меня:

– Оля, ты что, его собралась усыновить? Мать демонов ты наша.

Я на минутку задумалась:

– Слушай, а почему бы и нет?

Тут и Сакатов округлил глаза и проговорил:

– Будем считать это минутной слабостью. Ты же понимаешь, что это невозможно?

У меня внутри, словно какая-то пружинка разжалась, и вмиг всё стало на свои места:

– Я узнаю у Игоря данные про этого Александра, и поеду к нему. Мне кажется, что бабка с радостью мне его отдаст.

– Оля, мне кажется у тебя с головой не всё в порядке. – Илья сел на корточки напротив меня – Или он на тебя какие-то чары свои напустил. Или ты такая дура с детства. Я больше склоняюсь к последнему. Ты хочешь привести демона в свой дом? Я тебе расскажу, что будет дальше. Сначала к тебе перестанет приезжать дочь, потом тебя выкинут соседи из подъезда, потом тебя выкинет Наташка с работы. Потом вы будете жить с демоном в этой пещере. Вести натуральное хозяйство.

Он постучал пальцем по моему лбу:

– Этим надо думать. А не задействовать другие ценные части своего организма.

– Я подумала! – Упрямо повторила я.

– А теперь попробуй головой.

Мы все трое замолчали. Илья встал и пошёл к пещере, Сакатов за ним. Я достала связные камни и вызвала Анну.

– Что так долго не вызывала? – спросила она.

Узнав, в чём дело, она задумалась. Из пещеры вышли Илья и Сакатов. Они обрадовались, увидев Анну, и Илья сразу же рассказал ей, что я хочу усыновить демона. В отличие от Ильи, Анна не накинулась на меня с критикой, а спокойно сказала:

– Да, этого ребёнка-демона нельзя оставлять без внимания. Но тебе, Оля, не справиться с ним.

– А что же тогда делать? – Я расстроилась, потому что очень доверяла мнению Анны – Не в детский же дом его сдавать.

Я пересказала Анне последний разговор с ним перед тем, как демон накинулся на него.

– Я предположила, что священник может изгнать из него дьявола, но он сказал, что это невозможно. А ты как думаешь?

– Я думаю, что мы с тобой вместе нашли верное решение для дальнейшей жизни маленького демона. Никакой священник не сможет вытрясти из мальчишки демона. Но демон сам выйдет из него. Мы его отдадим братьям в Богословский скит. Такие молитвы, которые творят братья, направят любое сердце к богу. Только своим примером, своей любовью ко всем людям, они приведут его к пониманию всех вещей. И самое главное – это вера. Оля, ты молодец. Ты правильно поняла, что нельзя его оставить без помощи и без внимания.

Она повернулась к Сакатову:

– Алексей Александрович, вы слышали что-нибудь о сборе непрощения?

– Ну, это вроде бунт там какой-то. Не могу сразу так сказать.

– Сбор непрощения может объявить один из старших демонов, чтобы упрочить своё положение, подняться выше по иерархической лестнице. Вот для этого и нужен каменный зверь. Вспомните про швабские племена, как люди в исступлении его вызывали, как с радостью приносили в жертву не только своих врагов, но и своих родных. Они уже не были людьми, они стали полузверями. Сам по себе Каменный Медведь не может принести много разрушений, его всегда можно остановить. Но его появление заставляет ожесточаться сердца, он как символ зла, символ самого сатаны. Он может повести за собой потерявших человеческий облик людей. Вот такую акцию и задумал Барбатос, который хоть и управляет тридцатью легионами демонов, но в восьмёрке управителей ада он в самом низу. И если мы сразу не остановим Каменного Медведя, то придётся сражаться уже с ордой очарованных им людей.

Илья присвистнул:

– Варфоломееву ночь он нам решил устроить?

– Аня, так может нам позвать братьев, чтобы молились возле этого медведя, а потом его расколотим?

– Я думаю, что нам сначала придётся очень долго объяснять, зачем надо молиться возле скалы. – Анна достала из своей сумки, которая висела у неё на плече, круглый каменный шар – Знакомьтесь, Чёрный Аист, истребитель каменных демонов.

Глава 8.Росомаха

– Чёрный Аист? – Игорь покрутил каменный шар в руках – Это снаряд?

– Нет, это полноценный боец. – Анна взяла каменный шар и осторожно положила его на большой валун возле входа в пещеру.

Игорь, когда они приехали с Васей к пещере, сказал, что пришли результаты анализов крови, которые взяли в логове под обрушенной берёзой, на скале возле Каменного Медведя, на футболке, найденной там же, а также в пещере Орлец. Все они показывают, что кровь принадлежит одному и тому же человеку. Диагноз, поставленный по результатам анализа крови – изменения в кроветворных органах вследствие инфекции или генетической патологии неизвестной природы.

– Конечно, они не назвали его оборотнем, но когда мне позвонили и уточнили, точно ли это кровь живого человека, или мы её загрязнили в процессе передачи, я понял, что результаты спорные, и они нам никакого ответа не дадут. Это первый вопрос, который у меня был на исполнении. Второй. Касается человека, которого видела мать продавщицы в лесу, и который выл, рвал на себе одежду и, увидев женщину, с агрессивным намерением кинулся на неё. Это Негодин Вячеслав Петрович, она опознала его по фотографии. Но по опыту работы с такими сильнопьющими гражданами, у меня сложилось впечатление, что она так же охотно опознала любую фотографию, какую бы я ей показал. Но то, что она рассказала, очень похоже на поведение, характерное для нашего горе-оборотня. Третий вопрос. Из города пришёл ответ на запрос об Александре, который, предположительно, в двухтысячном году работал в гематологической лаборатории по адресу: город Екатеринбург, ну и так далее. Щукин Александр Петрович, год рождения 1973, место рождения Красноярский Край, деревня Малая Гравийка. То есть ему сейчас сорок четыре года.

– Было сорок четыре, – поправил Сакатов – сейчас ему лет пять. А может и того меньше. Вот поедут монахи за ним, тогда и узнаем, в каком он возрасте.

– А монахи согласятся? – Игорь вопросительно посмотрел на Анну – А то этому Александру несказанно повезло, мы даже допросить его не может, что возьмёшь с такого чертёнка!

– Я думаю, что да. Сразу же в монастырь поеду, как только здесь закончим, я хорошо знаю настоятеля, и всё ему объясню.

– Аня, так ты нам расскажи про Чёрного Аиста подробнее. – Сакатов сидел рядом с каменным шаром, свесив ножки, пока мы собирали все свои вещи в сумки и мусор, который скопился после трёх дней, проведённых нами в пещере.

– Да про него и рассказывать особенно нечего, кроме короткой старой сказки, сочинённой ещё во времена язычества на Руси. Сварог, верховный бог славянской мифологии, собрал всех гадов и нечистых в мешок и дал его человеку, чтобы он утопил их в море. И запретил развязывать этот мешок. Но человеку стало любопытно, и он заглянул в мешок. Все гады и нечистые расползлись по всей земле. Разгневался Сварог, и превратил человека в аиста. И приказал ему вечно очищать землю от разных тварей. А камень назвали Чёрным Аистом потому, что он тоже уничтожает любую нечисть, каких бы она не была размеров и сколько бы не было в ней накачено магии. Но есть одно «но». Им не пользовались лет триста. И не потому, что он перестал выполнять свои функции. А потому, что обращаться к нему опасно. Последние несколько человек, которые обратились к нему за помощью, сами были приняты за нечистую силу и отправлены туда, откуда нет обратной дороги. Вот тут у него, обратите внимание, есть как бы нарост такой, а под ним небольшой желобок. – Мы все окружили каменный шар и стали рассматривать этот небольшой нарост с желобком – Вот это и есть самая строгая проверка человека на то, является ли он хорошим человеком, или в нём есть задатки, или уже ростки нечестивого свойства, или он может колдовство своё против добрых людей применял, ну и там разное ещё. Причём, какие грехи Чёрный Аист считает смертными, мы не знаем, поскольку, сами понимаете, инструкции к нему нет. Да, ещё немного истории. Этот Чёрный Аист был подарен самому Анике-воину в одиннадцатом веке последним богатырём, которого Сварог поставил охранять землю от хлынувших на неё обитателей преисподней. Человек, который обращается к Чёрному Аисту, вот сюда, на этот нарост, капает каплю своей крови, она потом скатывается по желобку.

– И что? – Спросил Вася.

– Чёрный Аист решает, помогать тебе или наоборот. – Ответила Анна – И, сам понимаешь, это окончательный вердикт и он обжалованию не подлежит.

– Да, сто раз подумаешь, прежде чем к такому помощнику обратиться. – Невесело произнёс Илья – И чем он нам поможет? Просеет наши ряды? Оставит только самых достойных?

– Можно ведь и по-другому сделать. – Анна снова поставила шар на камень рядом с Сакатовым – Добыть каплю крови у Каменного Медведя, когда он очнётся, и капнуть его кровь на нарост.

– А у него есть кровь? – Спросила я – Вдруг он бескровный? Он же не обычное животное, поэтому вполне может быть и бескровным.

– У него есть сердце. – Твёрдо ответила Анна – Потому что в трактате, который является единственным на сегодняшний день руководством по борьбе с каменными демонами, говорится, что удар должен наноситься клинком прямо в сердце.

– А как к нему подойти близко, чтобы ударить в сердце? – Спросил Игорь – Не проще ли пальнуть по нему из пистолета? Трактат ваш был написан в древние века, когда не было огнестрельного оружия. Поэтому его убить можно было только клинком. Прогресс облегчил нам эту задачу.

– Простым клинком зверя не убить. – Опять возразила Анна – А только ритуальным. А оружие у тебя ритуальное?

– Ладно, давайте поедем к Каменному Медведю. – Игорь взвалил огромный рюкзак себе на плечи, вылил из одной канистры остатки воды в костёр – Надо изучить обстановку на местности, и серьёзно подготовиться к пробуждению мишки.

Мы собрали наши вещи, и пошли к Уазику. Игорь не пошёл проверять пещеру, потому что мы с Сакатовым его уговорили, объяснив все опасности, которые нас там ждали от пещерного демона. Тем более, версия Сакатова, что демон не выйдет из убежища, если пещера окурена дымом, с треском потерпела фиаско. Поэтому они с Васей и Ильёй просто замаскировали стволами мелких деревьев проход в пещеру, чтобы случайно никто не зашёл внутрь её и не нарвался на обозлённого на весь род людской демона. Анна пошла с нами, сказав, что с удовольствием прогуляется по такому красивому лесу, тем более на Урале она никогда не была. Вася ей предложил свою куртку, но она отказалась, объяснив ему, что она всего лишь проекция, поэтому никакой холод ей не страшен. Сакатов всю дорогу рассказывал Анне про нашу удивительную уральскую фауну, по пути срывая бруснику и каждый раз пытаясь угостить ею свою собеседницу.

Мы расселись во вместительном и удобном Уазике и поехали к Каменному Медведю. Через пару километров Илья пересел на свой Фольксваген, который он оставил на грунтовой лесной дороге. Мы выехали сначала на трассу, а потом снова на свороток с неё. Обе машины мы оставили на перекрёстке дорог, которые вели в деревню и к мосту. Поднялись мы к каменному плато, на котором стоял медведь, почти в семь часов вечера. Несмотря на то, что на землю уже опустились сумерки, небо было ясное, и луна стояла прямо над нами.

Над Каменным Медведем смыкались верхушки сосен, поэтому Игорь зажёг свои фонари и протянул один Анне. Она забралась на скалу, стоявшую рядом с медведем. Потом к ней поднялся Игорь, и мы слышали, как они долго и громко о чём- то спорили. Я просто сидела на камне и смотрела в одну точку. Ко мне подошёл Илья и сказал:

– С некоторых пор я начал бояться, когда ты вот так задумываешься.

– Если бы ты видел этого мальчишку, ты бы так не иронизировал.

– Почему ты демона называешь мальчишкой? Хватит сидеть с печатью вселенской грусти. Его заберут в монастырь, и всё будет хорошо. – Он похлопал меня по руке.

– Я буду к нему приезжать.

Игорь и Анна спустились вниз, и мы подошли к ним.

– Анна говорит, – начал Игорь – что это не медведь.

Мы все посмотрели на Анну, она кивнула и сказала:

– Этот каменный зверь не медведь. Это росомаха. Они похожи с медведем строением тела. Но у неё морда более вытянута. Сейчас, когда голова каменного зверя повёрнута, ясно видно, что это не медведь. У росомахи и когти длиннее в два раза. И ещё она гораздо свирепее и быстрее медведя. В природе она меньше размером, чем медведь. А здесь она просто гигантская. А сейчас посмотрите вот сюда.

Мы все посмотрели вниз, куда она показала рукой.

– Это хвост. Видите, как он идёт вокруг правой лапы и ложится на постамент. У медведя хвоста нет.

– Это что-то меняет? – Спросил Сакатов.

– У каждого животного свои повадки, поэтому говорить, что совсем нет разницы, будет неправильно. Но это не животное, это адская тварь. И мы с вами не знаем совсем ничего про них, какой бы породы они не были.

– Место здесь хорошее для засады, – сказал Игорь. – И скала рядом высокая, выше этой росомахи. С другой стороны ровная площадка, а за ней деревья крупные. Есть где притаиться.

– Может, всё-таки снести ему башку? – На этот раз Вася снова выдвинул такой радикальный метод борьбы с демоном.

– Снести башку ему никогда не поздно. И завтра днём это можно будет сделать. – Рассудил Игорь – А кроме Чёрного Аиста, наверняка, найдётся ещё какое-нибудь оружие.

– Говорю тебе, нет больше никаких записей о том, что кто-то победил его без молитвы, или без сильного артефакта. – Анна покачала головой – Я тоже боюсь, что шар может принять современного человека за нечисть. В церковь мы почти не ходим, пользуемся технологиями, которые вполне сойдут за волшебство. Даже обыкновенный сотовый телефон можно принять за дьявольскую игрушку.

– Я могу попробовать. – Тихо сказала я.

– Слушай, мать Тереза, – Илья сердито сверкнул на меня глазами – тебя сегодня просто прёт на добрые дела!

– Я тоже могу попробовать. – Сакатов поднял руку, как школьник на уроке.

– Давай, тебе же после тюрьмы индульгенцию выписали, что ты чист как стёклышко! – Илья сплюнул – Мне кажется, что дебилов этот шар тоже приравнивает к бесам.

– Мы не можем рисковать. – Сказал Игорь – Надо подумать. Значит так, все отдыхаем до завтра. А завтра, как говорится, утро вечера мудренее. Илья, вези Ольгу Ивановну и Алексея Александровича. Илья, ты тоже у Нины Петровны остановишься? Хорошо. Завтра за вами заезжаю, и едем в опорный пункт.

– Игорь, за мной не заезжай, мне там надо поговорить с Антоном Семёновичем. У него был опыт общения с демоном. Задам пару вопросиков.

Мы сели с Сакатовым в машину к Илье, и он повёз меня на турбазу.

– А вдруг Нина Петровна тебя не пустит ночевать? Что тогда будешь делать? – Спросила я Илью, выходя из машины.

– Пустит, прошлый раз сказала, что я могу в любое время приезжать. Вот так работает личное обаяние! – Засмеялся Илья.

Ворота были открыты, там стояла продуктовая машина, поэтому я только издалека помахала дяде Кузе, он тоже мне махнул рукой и снова занялся проверкой фургона.

Я решила пройти до главного корпуса, чтобы посмотреть какие культурные мероприятия сегодня вечером предлагает администрация отдыхающим. Но, видимо, битва за дисциплину и справедливость там ещё не окончена, потому что на плакате было написано большими буквами только слово «Фильм». Я повернула к своему корпусу, но услышала голоса на спортивной площадке, и направилась к ней. Матч между двумя командами по волейболу был в самом разгаре. Молодцы пенсионеры. Если администрации не до них, то они сами решили взять организацию досуга в свои крепкие руки. Интересно, а где они мяч взяли. Я поискала глазами на трибуне Антона Семёновича, но он был в играющей команде. Я села на крайнее место в первом ряду. Игроки больше спорили, чем играли. Они постоянно собирались в кучу, размахивая руками, причём больше всего спорили в своих командах, а не с соперниками. В очередной раз, когда разгорелся спор, один из игроков, в сердцах пнул мяч так сильно, что он перелетел через ограду базы и улетел в лес. Просто испанские страсти какие-то. Я помахала рукой Антону Семёновичу, он меня заметил и подошёл.

– Что это у вас за олимпийские страсти разыгрались на площадке? – Смеясь, спросила я.

– Да это всё Федя из первого корпуса. Всегда нормально играли, а сегодня он предложил на деньги, говорит так интересней. Вот и поиграли. А как у вас дела?

– Я хотела с Вами поговорить. У нас не очень хорошо дела.

– Понятно. Подождите меня здесь. Я быстро приму душ и вернусь.

Он быстро пошёл к своему корпусу. Остальные участники игры не спешили расходиться по своим корпусам, хотя накал страстей немного спал. Ко мне подошли Вероника Ивановна и Мария Сергеевна:

– Оля, Вы опять пропустили ужин! Пойдёмте к нам, у нас есть хорошие яблочки, такие сочные и сладкие. Мы в деревне целое ведро купили у мужика.

Я отказалась, мне на самом деле не хотелось есть, но Мария Сергеевна сходила к себе в номер и принесла мешочек с красными яблоками. Выглядели они очень аппетитно. Я поблагодарила их, и они пошли смотреть фильм в музыкальную комнату. Пришёл Антон Семёнович и сел рядом. Я вкратце рассказала ему о наших успехах, ну и о неуспехах тоже.

– Вы знаете, Антон Семёнович, я столько раз думала о том, почему тот пещерный монстр прополз прямо по вам и не тронул. Сейчас, когда мы столкнулись с таким же в нашей пещере, я думаю, было что-то, что остановило его.

– Даже если было что-то, то это вряд ли поможет вам с Каменным Медведем, то есть с росомахой. По привычке называю его медведем. Вы же сами сказали, что это нетипичная тварь.

– Мы не знаем, что делать. Этот Чёрный Аист может стать не на нашу сторону баррикады. И тогда представляете, что тут начнётся? В деревне живёт сотня человек, на турбазе полсотни, даже больше. Страшная сказка.

– Да. Но ведь не обязательно скидывать куски разбитого зверя в реку. Можно его закопать.

– Анна считает, что надо его уничтожить, а не расколотить. Негатив может остаться, и не важно, в воде будут куски погребены, или в земле.

Мы с ним прогулялись по дорожке вокруг базы, по дороге съели все яблоки, которыми меня сегодня угостили, потом дошли до моего корпуса.

– Оля, давайте завтра я к вам присоединюсь. Я думаю, что лишний боец вам не помешает. Конечно, какой я уж боец, так, с натяжкой. Но я не подведу, и вам лишние руки не помешают.

В номере было тепло, тихо. Я вспомнила слова Александра, чтобы я закрылась в полнолуние в номере и не выходила. Как будто можно спрятаться от зла. Засыпая, я мысленно спросила совета, чтобы мне подсказали, как нам справиться с росомахой.

Ночью я спала, как убитая. Проснувшись, я поняла, что никакого ответа я не получила. Сходила на завтрак, вернулась в номер, просто полежала с закрытыми глазами. В десять пошла в деревню. Оказалось, что все уже с самого раннего утра собрались в опорном пункте. Судя по их лицам, утро, каким бы оно не было мудрым, нового решения не подсказало. Я позвала Анну, она появилась с толстым талмудом, исписанным от руки, с протёртыми, кое-где до дыр, страницами.

– Это записи моего деда. Я их много раз уже перечитала. И думала, что ничего нового уже не увижу. Но хочу вам прочитать один отрывок. Слушайте. – И она начала читать – Если уж и вспоминать кого добрым словом, так это Пимена. Никогда лишних слов не говорил, и люди в деревне его называли бирюком. Поэтому и не сразу узнали про то, что его ранил зверь в лесу. Он недолго дома отлежался, и снова в кузню вернулся. Только скривится немного, когда плечо своё разодранное заденет. Его сестра проговорилась, что он, когда раненый до крыльца дошел, то упал, потеряв сознание. Когда две подводы в город на ярмарку собрались, Пимен подошёл к Ивану Топину и сказал, чтобы ночью, когда в лесу остановятся на ночлег, вокруг костры зажгли и в карауле одного оставили. На следующий день выехали из деревни подводы, а до города не доехали. Сгинули, как не было их. Дорогу до города несколько раз прочесали, ни телег, ни людей, ни лошадей, ни косточек от них не осталось. Когда искали пропавших, встретился по дороге им конный отряд, который ехал по следам пропавшего воеводы. Они им рассказали, что воевода с отрядом пропал месяц назад, когда возвращался из соседнего округа, куда выдал замуж свою дочь. Поисковики видели пару стоянок, где отдыхал воевода с бойцами, но на этом участке дороги, отряд словно сквозь землю провалился. Когда мужики в деревню вернулись ни с чем, то Пимен сказал, что изготовил копья, и теперь они деревню будут охранять не с вилами, и что он думает, что завёлся в лесу волк-людоед. И ещё он сказал, что в следующий раз, когда они повезут товар на ярмарку, то объединиться надо с соседней деревней, и охрану выставить. Согласился с ним народ. Послали в соседнюю деревню гонцов. Договорились вместе в город ехать. Пришла пора ярмарки. Опять собрали две подводы товара, из соседней деревни тоже две пришло. На охрану определили семь мужиков, Пимен тоже вызвался. Вышли рано утром, ещё затемно, весь день ехали не останавливаясь, чтобы подальше отъехать от опасных мест. Стоянку на ночь определили возле реки. Место выбрали удобное, со всех сторон просматривается, тайно к нему не подобраться. Отвязали и стреножили лошадей, наварили похлёбки, наелись, караванщики под телеги спать легли. А дозорные вокруг лагеря расселись, костры поддерживают. Переговариваются между собой. А кругом светло, ночи летом светлые, тихие, только речка журчит рядом, переваливаясь по камушкам. Так спокойно было, что задремали дозорные, что не удивительно, весь день провели в седле, умаялись. Пимен тоже задремал, да только тревога на него нашла. Он весь вспотел, с него враз сон слетел. Он весь в слух обратился. И чувствует, что даже в воздухе всё изменилось. Как перед грозой. Он подскочил, и начал озираться вокруг. А под ногами у него земля начала дрожать. Крикнул он, чтобы дозорные проснулись, те тоже подскочили, а гул от приближающегося неведомого нечто всё больше нарастал. Уже не только земля гудела, но и воды в реке возмутились. Закричал он свои дозорным, чтобы всё валили в огонь, и сам скинул весь припас дров в костёр, и поднялось пламя до неба. Кони как обезумевшие метались между подводами. И вот показался зверь. Это был огромный волк, и в холке он был с доброго коня. Несколькими прыжками он оказался на берегу, и, не замедляя шага, в два прыжка перепрыгнул реку. Но жаркие костры заставили его остановиться, полетели в него горящие ветки, брошенные людьми. Но огонь, попадая на его шерсть, соскальзывал с них, ничуть не опаляя её. И тут волк сделал несколько шагов назад, присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Взял Пимен своё копьё и стал ждать, когда волк откроет своё брюхо. И когда прыгнул волк через костёр, кинул он в него своё копьё, попав в самое сердце зверя. Упал зверь в костёр, и начал там извиваться, корчась в предсмертных муках, по всему лесу разносился его вой. До утра люди подкидывали в костёр ветки, и до утра зверь корчился в огне. А утром его в костре не стало, словно и не было. Они всю золу перебрали, когда костёр прогорел, но ни следа не осталось от него.

– Сжечь его, когда на нём камень растрескается? – Сразу подхватил мысль Игорь – А что, вполне может сработать. Только пожарче и повыше костёр развести.

– Вокруг этой росомахи целое плато, дрова надо прямо сейчас заготовить. Кубометров пять, не меньше, уйдёт. – Прикинул Илья.

–Если до утра жечь, так ещё больше, – по-хозяйски рассудил Вася – кубов восемь.

– А если дождь? – Осадил их Сакатов – Он почти каждый день идёт. Ладно сегодня с утра его нет, а к вечеру опять может надуть.

– Давайте дрова заготавливать, не будем время терять, а там видно будет. – Подвёл итог Игорь.

Анна с ними согласилась, но когда все выходили, она меня задержала.