Читать книгу: «Чужая кожа», страница 4

– А зачем? Ты просто хочешь узнать продолжение этой истории?

– Ну да, разве тебе не интересно?

– Интересно, но не до такой степени, что непонятно куда ехать и с кем встречаться.

– Я могу один поехать. Я думал, что твоя способность распознать колдовство нам поможет.

– Это может быть просто какой-нибудь любитель сказок.

– Оля, ты же знаешь золотое правило исследователей. Лучше сделать и жалеть об этом, чем не сделать и жалеть.

– Хорошо, договаривайся на завтра на три часа.

– Оля, всё переигралось, он хочет сегодня встретиться, прямо сейчас. Из-за чего, по-твоему, я к тебе на такси приехал? Он мне сегодня утром написал, что на субботу отпадает, у него там какие-то обстоятельства, и он прямо сейчас нас ждёт.

– Сакатов! Я на работе, Наташа сегодня не выйдет! Я не могу закрыть аптеку! – Я безнадёжно развела руками.

–Оля, ты меня не ругай, но сейчас сюда приедет Дениска, он тебя подменит.

– Ты с ума сошёл? Дениска подменит? – Я взяла телефон и позвонила Наташе.

Я её разбудила, она с трудом поняла, что её выходной уже больше не выходной, но она сонно пообещала, что придёт через полчаса.

Вот так, через тернии к звёздам, мы с Сакатовым, наконец-то приехали через полтора часа на остановку электричек «Электродепо». Таинственный Verоl1970 тут же написал Сакатову: «Идите к берегу». Мы послушно пошли к берегу. Он был совершенно пустынен. Конечно, пятница, утро, никто даже ещё не подумал, что надо занимать место на берегу, это же не Крым. Мы вышли на открытое место, солнце лениво поблёскивало в набегающих на берег волнах, несколько чаек сразу же заинтересованно приземлились рядом с нами.

– Давай сядем здесь и будем ждать. – Показал Сакатов на два деревянных ящика рядом с кострищем, обложенным крупными камнями.

– Ты же сказал, что он нас уже ждёт?

– Так он мне написал.

– Добрый день, я рад, что вы не заставили себя долго ждать. – Раздался незнакомый голос рядом с нами.

Мы с Сакатовым повернулись на голос, и увидели рядом с собой невысокого седого мужчину в красной бейсболке и с рюкзаком за плечами.

– Алексей Александрович, если я не ошибаюсь. – Учтиво поклонился он и протянул руку Сакатову – Моё имя Евгений Романович. Это я вам писал под псевдонимом Verоl1970. Будьте так любезны, представьте, пожалуйста, свою спутницу.

– Очень приятно. – Сакатов пожал протянутую руку – А это Ольга Ивановна, мой хороший друг и партнёр по историческим исследованиям.

– Да-да! – Кивнул головой Евгений Романович – А ещё она умеет видеть то, что обычно сокрыто от глаз простых людей.

Мы с Сакатовым переглянулись и замерли.

– Простите, что я прямо с места в карьер. Но вы должны понимать, если бы не сложились так обстоятельства, мы бы никогда с вами не встретились, и не обратились к вам с просьбой. Мы знаем, что вы приняли участие в судьбе молодого человека, которого Дибула выбрала, чтобы вырастить себе нового разведчика. Дибула сейчас у нас. Но где-то рядом ходит ещё один потомок Баты с другими своими помощниками. Так звали старшую дочь Фарита и Атамины, которую колдун отдал демону, чтобы вторая девочка, Лита, смогла получить шанс дорасти до своего совершеннолетия. Я знаю, что у вас много вопросов, и я готов на них ответить, и отвечу обязательно, только не сегодня. А сегодня я вас хочу попросить об одной услуге. Мы совсем недавно приехали на Урал, и мы никогда здесь раньше не были. И нас здесь всего двое. Со мной моя сестра, Вика, она сейчас с Дибулой. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? – Он с надеждой посмотрел на меня, потом на Сакатова.

 Мы оба с Сакатовым утвердительно закивали головой, и сказали да. Он заулыбался, скинул с плеч рюкзак и раскрыл его. Потом поднял на нас глаза:

– Мы вам доверяем. Поэтому у вас получился такой короткий путь до вступления в нашу организацию. – Увидев, как мы удивлённо смотрим на него, он поспешил добавить – Не смущайтесь, это временно, и это вас ни к чему не обязывает. Просто сейчас нужно проверить одно место. Вы же знаете, что именно мы ищем? Между прочим, почти семьсот лет уже мы его ищем. Но не я лично, и не те, кто сейчас со мной, но наши предшественники. И чтобы это место проверить, надо увести потомка Баты от него. Мы обычно так и поступаем, но Вика в этот раз не может, Дибулу перевоспитывает. А за мной, если я сам отправлюсь проверить место, обязательно увяжется коллега Дибулы. Надо оставить кое-что там, где я вам покажу. И всё. Дальше мы сами.

– Вы с Викой потомки Литы? – Спросила я.

– Потомки хранителей. Потомок Литы очень ценен для всех нас, поэтому он находится в секретном месте. Он остался один. И если мы его потеряем, уже никогда великий Наг не выйдет из заточения. Вы же знаете нашего врага. Он беспощаден. Сто сорок лет назад он почти до основания разрушил нашу организацию. Демоны убили са́мого долгожителя из всех потомков нагов за всю историю поисков города. Аданиду было в ту пору уже сто тридцать два года, у него было тринадцать детей, пятьдесят один внук и правнук. Чудом удалось спастись двум людям и одному нагу, которому было всего восемь лет. Пропали бесценные летописи поисков и истории семьи потомков Литы. Пришлось начинать всё заново. И это не первый раз. Вот, смотрите. – Он достал большую карту формата А1 и развернул её. – Вот приток Большой Линёвки, река Полевая. Она небольшая, девять километров всего в длину. Доехать можно до этой точки. Здесь лестная дорога уходит на восток, а нам надо за северо-запад. Я вам дам эту карту, сейчас только красным маркером отмечу место, куда нужно вам попасть. – Он начертил небольшой круг на зелёном поле карты – Здесь надо оставить вот этого малыша. – Он достал из рюкзака картонную коробку, открыл её и вытащил чёрную небольшую змейку, с бугристой спинкой – Это как раз тот самый ксенодерм, который Дибула вырастила в вашем друге. Не понимаю, зачем нужен был такой сложный путь, но об этом тоже после. Мы его перехватили, и теперь он будет помогать нам. Это не обычная змея, но об этом тоже потом. Не бойтесь, он не причинит вам беспокойства. Просто отпустите его и уходите оттуда. Видите, у него на хвостике серебряное кольцо, и если наш разведчик среагирует на местность, то мы это сразу увидим.

– А если он не среагирует на местность? – Спросил Сакатов – Что вы будете делать дальше?

– Мы снова будем искать.

Он посадил змейку обратно в коробку, закрыл её и Сакатов убрал её к себе в сумку. Евгений Романович попрощался с нами и пошёл вдоль берега, а потом свернул на незаметную тропинку и исчез из вида. Мы с Сакатовым потопали к остановке. Я ему сказала, что смену сегодня доработаю, а вечером попросим Илью, чтобы он нас отвёз до реки Полевой. Мы дошли до остановки, сели на скамейку и целый час ждали электричку, потом на вокзале распрощались до вечера, и я побежала бегом на работу.

Илья приехал ко мне ровно в семь. На заднем сиденье сидел Дениска. Он весь изъерзался от нетерпения, пока мы ехали за Сакатовым. После того, как Сакатов сел в машину, Дениска разу же заглянул осторожно в коробку к ксенодерму.

– Это он! Но он всё ещё какой-то маленький! – Разочарованно протянул он – Он что, совсем не растёт что ли? Я кольцо не успел разглядеть.

– Не лезь к нему! – Строго сказал Илья – Это всё-таки змея. Не раздражай его. Маленький или нет, а зубы у него точно уже есть.

– Интересная штука, – начал Сакатов – у змей есть нюх, но он у них не в ноздрях, а в кончике раздвоенного языка. Они как бы собирают все данные на него, а потом передают на анализ в ротовую полость. Для этого у них в нёбе имеется орган Якобсона, который и улавливает все молекулы, которые собрал язык. Поэтому они всегда его высовывают.

– А наш ксенодерм сидит с закрытым ртом. – Сказал Дениска.

– Надо меньше увлекаться фастфудом. Ему просто неприятен твой запах. Вот он и засунул язык подальше, чтобы тебя не нюхать. – Назидательно сказал Илья.

– Яванские ксенодермы достаточно мирные и дружелюбные змеи, – продолжил Сакатов – они лучше спрячутся, чем нападут. Поэтому твоему другу очень повезло, если можно так сказать. Если бы эта Дибула поместила в него кобру, то исход был бы совсем другим. Я согласен с Евгением Романовичем, зачем нужно помещать в человека змею, когда можно с их способностями, просто найти змеёныша. Их в лесах полно.

– Видимо, есть разница. Ведь им нужен не просто змеёныш, а змеёныш для выполнения специальной миссии. – Предположила я.

– Мне кажется, что нагам должны помогать все змеи в мире. В силу своей принадлежности к общему виду – змеиному. Оля, а ты подержи руки на коробке, может, что почувствуешь.

Я положила руку на коробку и сразу же пальцы закололо, словно тысяча иголок впились в подушечки.

– Ого, да тут зашкаливает! – Отдёрнула я руку с коробки – Или кольцо волшебное, или они оба.

– Наверное, оба. – Сказал Сакатов.

– Мне интересно, – задумчиво проговорил Дениска – как такая маленькая змея могла не попасть в городе под машину, и ещё и ползти куда-то в определённое место. Это же не лес! У нас же в городе кругом асфальт, люди ходят!

– Знаете, наличие интеллекта у змей давно научно доказано. – Разъяснил Сакатов – Герпетологи даже назвали самую умную змею, это королевская кобра. Змеи способны отличать одного человека от другого, что редко бывает в дикой природе. И, повторюсь, наш ксенодермик не простая змея, а волшебная. Конечно, странно видеть его на Урале, но, видимо, ты права, есть на то причины, что не задействованы местные породы змей.

– Так потомки нагов все из Азии! – Высказал своё мнение Илья – Им он гораздо ближе, а с нашими змеями они, может, ни разу не сталкивались. Но мне тоже очень интересно, почему просто не привезти такого из Азии, а таким несусветным способом его выпарить?

– А что тогда Дибула ходила и заглядывала в змеиные норы? – Не унимался Дениска – Ещё искала себе помощников?

– Может это был какой-то ритуал перед тем, как внедрить змею в человека. – Неуверенно ответил Сакатов – Я не знаю, Дениска. Кто знает, что на уме у этих ведьм!

Мы свернули с асфальтированной дороги на лесную, и по бокам машины захлопали лапы ёлок. Стало заметно темнее, и мы перестали болтать, вглядываясь в непроходимую чащу, которая теперь окружала нас со всех сторон.

– Мрачненькое место! – Выразил наше общее мнение Сакатов.

– И это только начало. – Пообещал Илья – Через два с половиной километра мы пойдём пешком. Главное, обратно дорогу до машины найти. Придётся кого-нибудь здесь оставить, чтобы просигналить. Телефон здесь не берёт.

– Я не останусь! – Заявил Дениска – Я пойду до места.

– Посмотрим. – Ответил ему Илья.

Через два с половиной километра дорога, итак еле заметная, действительно, неожиданно совсем пропала. Мы посчитали, что нам на дорогу до места, где мы оставим ксенодерма, понадобится минут двадцать.

– Через полчаса я буду каждые десять минут сигналить. Слушайте. Должно быть хорошо слышно. – Предупредил нас Илья – Дениска, от своих не отставай, и никуда не отходи.

– Я что, маленький что ли? – Недовольно ответил Дениска.

Сакатов подхватил свою сумку, я надела свой рюкзак, Дениска взял фляжку с водой, и мы пошли по направлению, которое определили Сакатов с Ильёй. Из всех чащ на свете, это была самая густая и непроходимая. Сакатов шёл первый, за ним Дениска, потом я. Мы шли не сразу друг за другом, а на расстоянии, потому что тяжёлые и густые ветки елей не просто упруго хлестали нас, они ещё и поджидали, когда мы подойдём поближе, чтобы это было больнее. И нельзя было отвлекаться от дороги, потому что когда я посмотрела один раз в сторону, то сразу же запнулась об какую-то корягу и свалилась на кучу бурелома. Волосы у меня уже торчали во все стороны, их так причесало ветками, что мне можно было сразу после этой поездки идти на сцену и играть бабу Ягу.

– Где-то здесь. – Остановился Сакатов – Но круг обозначен очень большой на карте, поэтому мы ещё пройдём вперёд, метров сто, чтобы точно уж не ошибиться.

– А что это за звук? – спросил Дениска – Послушайте!

Где-то наверху, слева от нас, мы услышали пыхтение. Будто кто-то пробирался по соснам и елям с ветки на ветку. И звук приближался к тому месту, где мы остановились.

– Кто-то спешит к нам. Давайте-ка присядем и посмотрим, кто это. – Сакатов сел прямо на землю, поставив рядом с собой сумку.

Мы сели рядом с ним, под широкими и густыми еловыми ветками, и стали ждать. Пыхтение медленно приближалось к нам. К нему ещё добавился звук, будто что-то цеплялось за кору. Короче, кто-то с длинными когтями царапал стволы сосен. Сакатов прижал палец к губам, сделав знак, чтобы мы молчали. Мы и так молчали, понимая, что к нам приближается не маленький зверёк, типа белки, а кто-то гораздо крупнее. Я подняла голову, среди густых веток не было видно того, кто заставил нас спрятаться. Почти над нами сверху посыпалась кора. Потом всё затихло. Кто бы это ни был, но он тоже затаился и прислушался. Было хорошо слышно, как он перебрался в другое место, и снова посыпалась кора. Потом он шумно начал принюхиваться. Может, это просто лесной обитатель, и мы зря от него прячемся, но Сакатов опять поднял палец вверх и покачал головой. Мы продолжали сидеть тихо. И вдруг раздался сигнал. Это сигналил нам Илья. Звук был пронзительный, и очень долгий. Наш зверь сначала примолк, а потом снова запыхтел, и пополз в сторону сигналившего нам Ильи. На нас снова посыпалась кора и иголки. Слышно было, как он удаляется в направлении прозвучавшего сигнала. Илья перестал сигналить, таинственный незнакомец остановился на несколько секунд, но потом снова стал пробираться в сторону, где стояла машина.

– Звони отцу, – тихо сказала я Дениске – пусть в машине закроется, или пусть уезжает, потом за нами вернётся.

Дениска вытащил телефон, посмотрел на экран и показал мне. Связи не было. Я старалась рассмотреть незнакомца, но густые ветки не давали это сделать. В этом был и свой плюс – нас тоже невозможно было рассмотреть.

– Если бы это был обычный зверь, – прошептал Сакатов – он бы не направился туда, где звучит сигнал.

– Идём? – Спросила я.

Где то ещё было слышно пыхтение, но оно от нас удалялось. Снова раздался сигнал.

– Я знаю, как предупредить папу. – Сказал Дениска – Мы еще тогда, когда гонялись за Лазутчиком, придумали условный сигнал, чтобы предупредить об опасности. Два коротких свиста.

– Сразу после его бибиканья свисти. – Прошептала я – Пошлите быстрее, выпустим ксенодерма, и пойдём обратно.

Мы встали и быстро пошли туда, куда нам показал Сакатов. Илья перестал сигналить, и Дениска коротко свистнул два раза. Ему ответил один короткий сигнал.

– Он услышал. – Сказал Дениска – Лишь бы понял, что надо закрыться в машине.

– Всё, отпускаем здесь. – Остановился Сакатов.

Мы отошли от него, а он осторожно достал коробку, открыл её и поставил на землю. В коробке ксенодерм даже не пошевелился.

– Поставь её на бок, – посоветовала я – или тряхни её.

Он поставил коробку на бок и слегка толкнул её. Потом повернулся к нам и махнул, чтобы мы шли обратно. Мы пошли за ним.

– А ксенодерм? – Спросила я.

– Он выскользнул и скрылся между кочками. – Ответил Сакатов. – Очень быстро, я только его хвост с колечком и видел.

– Надо забрать коробку с собой, чтобы не осталось от него следов. – Сказал Дениска.

Он вернулся за коробкой, и в это время воздух словно качнулся между нами, и Дениска исчез.

Мы с Сакатовым, как зачарованные, смотрели на то место, где только что стоял Дениска. Только что он был здесь, ничего не изменилось, но его не было, только коробка всё так же лежала на боку.

– Где он? – Выдохнула я.

Сакатов молчал. Он оглянулся по сторонам, потом пошёл к тому месту, где лежала коробка и начал водить над нею руками по воздуху, по веткам. Я тоже подошла. Мы вместе с ним прощупали каждую ветку, потом расширили поиски, потом начали его звать. Илья ещё раза три сигналил, но мы, словно безумцы, метались на этом пятачке, не веря, что Дениски здесь нет. Наконец мы сели с ним на поваленное дерево и он сказал:

– Судя по всему, он попал в этот тайный город. Змеёныша-то тоже нигде нет, значит, город именно здесь. И каким-то образом город затянул в себя Дениску. Или здесь аномальная зона, которая затягивает людей. Или его кто похитил непонятным образом. Не знаю, короче, что и как. Сейчас у нас только один выход – это найти Евгения Романовича, и вместе с ним решить, как вернуть Дениску.

– Мне кажется, что в тот момент, когда змеёныш нашёл город, он в него попал и в это время туда попал и Дениска. А если в городе никого не осталось? Или там давно уже демоны, просто об этом те, которые его ищут, не знают? Боже, ну зачем он вернулся! Почему я его не остановила!

– Да кто знал! Я вообще понял, что ксенодерм должен вернуться к Евгению Романовичу, и потом вместе с потомком Литы они попадут в тайный город.

Вдалеке раздался свист. Потом ещё. Слышно было, как где-то рядом кто-то пробирается через чащу. Судя по топоту и хрусту веток, это Илья.

– Илья, мы здесь! – Крикнула я.

Через некоторое время закачались ветки, и Илья вывалился к нам. Взглянув на нас, он спросил:

– Где Дениска?

– Он в том городе. – Ответила я и рассказала, как исчез Дениска.

Илья сел рядом с нами и обхватил голову руками. Потом спросил у Сакатова:

– Этот Евгений Романович с тобой по телефону разговаривал?

– Да, у меня есть его номер, как только выедем на дорогу, и будет связь, я сразу же ему позвоню.

– Хорошо. Поехали. – Он встал и пошёл первый.

– Илья, ты кого-нибудь видел? – Спросила я – Дениска тебе два раза свистнул, чтобы предупредить, что возле нас какой-то зверь был.

– Какой-то зверь? – Спросил Илья, не оборачиваясь – Вы бы его видели! Когда я услышал сигнал тревоги, я стал смотреть в ту сторону, куда вы ушли. Но ничего подозрительного не увидел. Прошло ещё десять минут, и я ещё раз посигналил. Стою, смотрю. И вдруг вижу, из-за ствола, примерно метрах в трёх от земли, выглядывает какой-то чёрный, или вернее, очень смуглый почти человек. Лицо маленькое, уши наверху на макушке, как у собаки, только голые, без шерсти. Но лицо вполне человеческое, только очень сморщенное, и почти совсем без подбородка. И смотрит на меня своими чёрными пуговками. А я на него. Так смотрим, смотрим. И вдруг он дёрнулся, оглянулся назад, а потом запрыгал обратно. Я ещё подождал, несколько раз сигналя через каждые десять минут. А потом пошёл вас искать. Это что за уродец был?

– Не знаю. – Сказал Сакатов – Мы от него спрятались, и его самого не видели, только слышали. Может, здесь место такое аномальное, и водятся такие аномальные существа.

– Я думаю, что это как-то связано с этим чёртовым городом. – Сказала я.

– Теперь я всё больше сомневаюсь, что змеёныш нашёл город. Боюсь вас пугать, но это больше похоже на аномалию. – Сакатов остановился – Надо кому-то здесь остаться. Если это не город, тогда, может, Дениска появится снова через какое-то время.

– Я останусь. – Сказала я – А вы, как только дозвонитесь до Евгения Романовича, возвращайтесь быстрее. Скоро будет темнеть.

– Ты что? Давай, тебя ещё потеряем! Все уши мне прожужжали про аномалию. – Илья тоже остановился – Нет, оставайтесь оба, мне номер телефона только дайте, я позвоню сам.

– Он может тебе не ответить – Запротестовала я – Пусть Сакатов с тобой едет и сам звонит. Вы же не на сутки уезжаете. Всё, не тяните время. Езжайте. И не спорьте со мной. Как вернётесь обратно сюда в лес, сразу посигнальте, чтобы я знала.

Я повернулась и пошла обратно. Найти то место, где мы выпустили ксенодерма, было не просто. Хорошо, что мы оставили там коробку с яркой красной полосой на боку. Я совсем уже отчаялась вернуться на то же самое место, но увидела красную полоску, и радостно напрямик продралась к ней.

Я оглядела всё вокруг. Тишина, ничего не изменилось, только сумерки стали ещё гуще. Я заглянула в коробку, не вернулся ли змеёныш, но она была пустая. Я села на то место, где мы сидели с Сакатовым. Больше всего на свете я хотела, чтобы здесь и сейчас появился Дениска. Есть ведь чудеса на свете! Так пусть сейчас произойдёт чудо. Но время шло, солнце, невидимое в лесу, где-то там, в небе, уходило на другую сторону земли, и становилось всё темнее и темнее. Я достала телефон, время было одиннадцать часов вечера. Хорошо, что завтра суббота. Почему они всё ещё не вернулись? Что, не могут найти, где ловит телефон? Прошло минут сорок, как они уехали. До трассы минут двадцать. Да, наверное, ещё рано их ждать. Возле меня собрались комары со всего леса. Хоть кому-то хорошо.