Читать книгу: «НеЖить», страница 4
Девушка подбежала к двери и широко её раскрыла. На пороге стоял коренастый мужчина низкого роста с жидкими русыми волосами, которые сейчас насквозь промокли, как и он сам.
– Твердош, это ты…, – разочарованно сказала Деспа. – Заходи, садись. Твой отвар уже готов. Сейчас принесу.
Девушка уже направилась к лавке, где были аккуратно расставлены деревянные тары, как Твердош грубо схватил её запястье. Широко распахнутые чёрные очи впились в лицо мужчины. На его губах играла усмешка, а мелкие впалые глаза блуждали по хрупкому девичьему телу.
– Не торопись. Дай хоть на тебя полюбуюсь. А то в последнее время только с этим Митькой и гуляла…
– Убери руку! Закричу, – твёрдо ответила Деспа, пытаясь высвободиться из крепкой хватки.
– Кричи-кричи, все по избам разбежались, Перун стрелы мечет. Аль думаешь, услышит кто? – сальная улыбочка возникла на неприятном лице.
Испуганная Деспа начала вырываться, но мужчина был сильней. Мозолистые руки схватили и потянули, не давая шанса выбраться. Твердош бессовестно нащупал ворот девичьей рубашки на груди и дёрнул. Ткань треснула вместе с очередным раскатом грома и отчаянным визгом Деспы. Никто не услышит, пронеслось в голове девушки. Тело и разум окатило волной страха. Ноги подкосились, но мужчина держал, не давая упасть, и теснее прижимал к своему мокрому телу. В голове мелькнуло смутное воспоминание. Возвращайся…Деспу будто молнией ударило – ноги окрепли, глаза прояснились, а в теле появилась сила. Она со всего размаху наступила на ногу мучителя. Тот вскрикнул и застонал:
– Ах, ты! Ну я тебе сейчас!
Не успел он опомниться, как Деспа рванулась вперёд, освободилась от капкана цепких рук и бросилась из дома. На улице бушевала гроза. Серое небо заставило её вспомнить родные глаза навсегда ушедшего юноши. Мешаясь с солёными слезами, дождь нещадно хлестал по бледным щекам.
Она побежала через всю деревню.
Дворы стояли пустыми, только скот жалобно подавал голос из загона. Пахло дождём, мокрой травой и почвой. Босые ноги скользили по залысинам дороги, слякоть топила ступни. Но Деспа бежала, несмотря на пелену непрошенных слёз перед глазами, ведь её никто не видел.
Лес встретил свою любимицу шумом мокрой листвы. Деревья заслоняли бледное тельце от жёстких пощёчин дождя, а мелкие зверьки бежали где-то рядом, умело скрываясь под зелёными ветками. Все желали помочь верной подруге. Над головой сверкали молнии, гром бил по барабанным перепонкам.
– Беги-беги, Деспа! От меня не убежишь!
Кровь застыла в жилах, когда девушка расслышала эти страшные крики позади себя. Она не могла допустить, чтобы Твердош догнал, потому бежала изо всех сил, превозмогая дикую слабость.
Рубаха будто налилась свинцом от небесной влаги, а ноги скользили по мокрой траве. Тёмные пряди липли к лицу, закрывая обзор. На ходу она смахивала волосы и старалась удержать шаткое равновесие. Впереди показалась река.
Выбежав к ней, она поскользнулась и упала. Благодаря этому, Деспа скатилась по мокрой траве вниз, до самого берега. Тело ныло от мелких ссадин и ушибов, но сдаваться было рано. Девушка торопливо, на четвереньках, зашла в воду и окунула голову. Воды реки от дождя помутнели. Она вынырнула, отдышалась и посмотрела на рябую поверхность с надеждой. Отражение бледной девицы сменилось зеленовласой женщиной. Хранительница реки смотрела на Деспу с сочувствием. Рядом с ней вдруг появились ещё две женщины с зелёными локонами, что причудливо изворачивались в бурых водах.
– Русалки, – прошептала Деспа, осознав наконец, кого встретила в тот самый день.
Её старая знакомая потянула руки из воды. С отвесного склона сквозь грозовые всполохи прорвался яростный крик:
– Не уйдёшь!
Деспа обернулась – над ней высился Твердош, но спускаться не спешил. Тут холодная рука схватила девушку за запястье. Она вернулась к русалкам. Дождь колотил по бледному прекрасному лицу женщины, которая держала за руку и ласково улыбалась:
– Мы защитим. Иди с нами…
Остальные русалки тоже влекли девушку к себе, на их очаровательных лицах играла добрая улыбка. Но Деспа колебалась. Она смотрела то в воду, то в лес, вспоминала деревню и Митьку, который может когда-нибудь вернуться. Твердош терпеливо ждал, стоя под проливным дождём.
Девушка нерешительно вырвала руку из захвата русалки и поднялась над водой. Из речной толщи на неё взирали три пары разочарованных глаз. Она подняла лицо к небу, по молодому стройному телу стекали струйки дождя.
– Ты меня не получишь! – крикнула она в серую высь.
Твердош залился диким смехом, думая, что обращаются к нему:
– Это конец. Тебе некуда бежать. Поди ко мне, я скрашу твоё одиночество.
Развернувшись в сторону мучителя, девушка, шатаясь, побрела наверх. Почва хлюпала под ногами, скользила, но она держалась, не давая себе упасть вновь. Лишь на вершине склона Деспа немного расслабилась. Она обречённо посмотрела на мужчину, который подходил ближе:
