Читать книгу: «НеЖить», страница 5
– Зачем я тебе?
– Ты так похожа на матушку…, – под дождём казалось, что он пустил слезу. – Мы были дружны. Я любил её…А она умерла. Осталась ты. Я и тебя люблю, краса наша.
Что-то во взгляде Твердоша было первобытное и дикое. Он подходил ближе, широко раскинув руки, чтобы поймать свою жертву, если решится бежать в лес.
Она застыла.
Страх сковывал по рукам и ногам. Отчаяние нахлынуло вместе с усиливавшимся дождём.
– Иди…Я стану тебе хорошим мужем. Буду опекать, беречь, и руку никогда не подниму. Забудь о своём Митьке, не вернётся он больше.
Не вернётся. Эти слова обрушились на Деспу с новой силой. Округу осветила яркая вспышка, одна из ярчайших в этом грозовом сезоне. На другом берегу реки, далеко в лесу, раздался мощный треск. Показалось, будто разверзлась сама земля. Деспа порывисто обернулась, Твердош тоже уставился в чащу: посреди дождя полыхало дерево. Крупные капли не могли заглушить алой бури, как ни старались. Языки бережно окутывали верхушку, сворачивали молодые листья и превращали всё в труху. На стоявшие рядом деревья огонь бросаться не стал – ему хватало и этой сочной кроны.
Деспа любовалась силой богов. Даже в такой момент ей нравилось то, что она видела перед собой: две стихии, огонь и вода, далёкие, но неразделимые, сейчас слились в единое целое, на виду у всего леса. Девушка медленно кивнула сама себе и обернулась, встретившись с обезумевшим взглядом обожателя.
– Я люблю другого. И буду любить, пока в моей груди бьётся сердце.
Эти слова распалили Твердоша. Он оскалился и не торопясь начал приближаться, заключая девушку в безвыходное положение. Деспа пятилась назад, пока не почувствовала, как нога беспомощно висит в воздухе. Бежать некуда. Надо сдаться или толкнуть его посильней, чтобы упал. Деспа размышляла об этом и топталась на месте, пока Твердош скалился.
Сделала ещё шаг назад. Зыбкая почва рассыпалась под её весом и ушла из-под ног Деспы. Чёрные глаза в панике раскрылись, Твердош выкрикнул её имя. Недолгое свободное падение…Тонкое девичье тело заботливо окутала вода. К разгорячённой душе ласково прикоснулась мокрая прохлада, и на лице место паники заняло умиротворение.
– Деспа! Деспа! – долетали до уходящего слуха глухие крики мучителя.
Ей было легко. Тяжёлый камень рассыпался, как склон, наполняя душу радостью. Она могла бы вынырнуть, могла бы дышать полной грудью, но сиротке хотелось покоя. Отдаться во власть добрых русалок и любимого с детства потока, которые не обманут и не предадут, не уйдут навсегда…Да, так будет лучше. Деспа в последний раз взглянула через толщу воды на всполохи серого неба и навсегда закрыла тёмные очи. Лёгкие раздирала ледяная влага.
Видя, как девушка погружается в воду, Твердош испугался. Вместо того, чтобы броситься на помощь любимой, он попятился назад, развернулся и убежал в деревню. Там поведал всем, что девка утопла. Деревня оплакивала сироту, а избу её оставили в том виде, в котором была при жизни девушки.
На реке после дождя было свежо. Догорало поражённое молнией дерево, осыпая пепел ещё недавно зеленеющих листков; на ветках беспечно щебетали птички, у берега толпились звери, будто отдавали последнюю дань ушедшей подруге; с могучих дубов и вётел срывались капли, словно они тоже плакали над безвозвратно утраченным дитя.
Гладь воды пошла рябью. Небо ещё хмурилось, но уже проглядывали первые лучи солнца. Из недр реки шёл мягкий зеленый свет, а округу наполнил весёлый женский смех, поднимающийся со дна. Над поверхностью появились три русалки. На руках они держали хрупкое тело девушки, которая уже не дышала. Вместо одежды – ниспадающие на грудь зелёные волосы, кожа бледнее подснежника, синие вены заполонили лоно, сплетаясь в чудесные узоры. Русалки пошептали над ней и отпустили. Над водой осталось только удивительной красоты лицо. Тело же ласкали холодные потоки, будто оно не плавало, а парило над землёй.
В следующий миг безмятежно-сомкнутые веки открылись. Большие изумрудные глаза посмотрели в небо. Солнце успело полностью выйти из-за туч и светило прямо на реку, играло с мелкой рябью.
– Дождь прошёл, – сказала девушка и счастливо улыбнулась.
Её окружили три женщины и помогли принять вертикальное положение. Девушка взглянула на свои волосы, затем встретилась с парой таких же изумрудных глаз.
– Ты стала русалкой. По своей воле, – радостно сообщила та, с которой она общалась раньше.
– И что теперь?
– Мы вдохнули в тебя новую жизнь. Ты наша дорогая сестра отныне и впредь. Сейчас проведём обряд инициации.
– Дадим тебе новое имя, – пояснила вторая русалка.
– Ты не забыла прежнюю жизнь, но стала другой. Чувствуешь?
– Да. Меня больше ничего не тяготит. Я свободна! – девушка весело всплеснула руками. Глаза заискрились счастьем, когда она посмотрела на русалок. – И у меня есть семья. Чего ещё можно желать?
