Читать книгу: «Четыре из пяти на троих», страница 5

– Мне интересно как ты будешь драться с самим собой… Говорят нанести вред самому себе – это самое сложное испытание…

Не дожидаясь ответной реакции, Чернопятов нанёс первый удар справа вниз, намереваясь снести ногу. Столкновение сабель не произвело ожидаемого звукового эффекта, абсолютная тишина… Наводящая страх неизведанного. Металл после удара высекал не искры, а всполохи тумана. Удары всё ускорялись и ускорялись, рука держащая оружие постепенно немела после блокирования сильнейших ударов. Чернопятов совершенно не уставал, чего не сказать об опричнике.

Максим наносил слишком мало ударов, чтобы рассчитывать на победу в дуэли. Чернопятов вынудил уйти его в глухую оборону.

– Ты слабый… Я думал ты сильнее… – издевательским тоном прошипел он, ещё больше ускоряясь.

"Стоп это же не я! Я – это только я здесь и сейчас. Чернопятов специально меня путает! Вон, кожа на щеке почти слезла, глаза пустые. Облик кошмара начал таять, приобретая привычные черты стрельца Чернопятова. Он немного замедлился, вот это шанс!" – обрадовался Максим, вложив всю силу в удар, он сверкнул саблей, но Андрей ушёл от атаки. Пропустив клинок перед лицом, стрелец прыгнул и ударил ногой в грудь. Максим полетел на землю и беззвучно упал…

Фигура в балахоне утратила человеческое лицо, опять надвинув капюшон. Противник подошёл к Фиалковскому вплотную, указывая на него остриём клинка:

– Тьфу на тебя… Мне с тобой не интересно… Ты как ребёнок… – его голос немного начал трансформироваться. Сейчас он похож на обычный среднестатистический мужской голос. – Что ты мне сделаешь? Ха-ха!

Его слова, как насос, накачивали Максима яростью, от которой мир вокруг него начал краснеть. Он резко схватил его за голень и дёрнул вперёд, Чернопятов повалился на землю. Сабля выпала из руки и полетела вниз, Максим легко отбил её в сторону. Оружие вылетело за круг тумана. Теперь соперники поменялись местами, он на земле, а молодой следователь над ним. Кошмар, чувствуя своё поражение, пополз прочь из круга. Максима этот факт ещё больше раззадорил:

– Куда ты пополз? Иди сюда!!!

Наградная сабля с готовностью разрезала воздух и полетела, описывая круги в сторону беглеца. Сделав очередную окружность вокруг шеи Чернопятова, она отсекла его больную голову, которая тут же покатилась камнем по серой земле. Тело рефлекторно сделало ещё пару шагов на последнем заряде энергии и упало на землю, растаяв в воздухе…

Давящая тьма рассеялась, вокруг снова была поляна с горящим костром по центру. Из-за дерева опасливо выглядывал Мартын в кошачьем облике, с другой стороны стояли трое грязных людей, смотря поочерёдно на Максима и на землю на краю поляны. Взглянув туда же, куда и они, он заметил бездыханное тело. Судя по всему, оно хотело бежать, в метре от тела лежала аккуратно отрезанная голова с косыми глазами. Кошмар был реальностью? Если да, то где сабля?

Первым, нашёл выход из напряжённой тишины, Мартын:

– Я же говорил, что он зверь! Сейчас и вас порвёт так же, как и вашего главнюка!

– Валим отсюда!!! – заорали бандиты и мгновенно испарились с поляны, разрывая темноту леса отборными матюгами.

Глава 8. Конкурирующая фирма

13 октября 1850, полдень…

По центру Ягодово уверенно идут двое мужчин в самом расцвете сил. Один низкий и упитанный, другой высокий и худой. Они – жандармы Третьего отделения приехали из Санкт-Петербурга в Ягодное княжество уже как несколько дней назад. Горшак и Бур, как они друг друга называют, надеялись, что выполнят свою миссию, как только приедут и сойдут с поезда. Подумаешь выкрасть какие-то чертежи из сокровищницы местной спецслужбы! Это же провинция! У них стрельцы (что-то типа нашей полиции) постоянно ссорятся с опричниками, из-за того, что приказчики вечно ими недовольны. Бардак! Узнал бы наш начальник про какие-то разногласия между нами и полицией тут же уволил. А тут… Тьфу…

Жандармы очень огорчились, когда придя этой ночью к сокровищнице, обнаружили какой-то сверхъестественный кипишь. Бур сходил и выяснил причину странного столпотворения силовиков тихой осеней ночью. Оказывается, жандармов успели опередить! Неизвестный украл крайне важную вещь, всполошив все силовые службы, подозреваем эта вещь наши искомые чертежи…

Постояв в стихийно образовавшейся толпе зевак, наблюдающих за паникой опричников и дружинников, жандармы ушли в своё временное убежище. Конспиративная квартира расположена удачно, на самой окраине города около густого леса. Горшак и Бур уже были готовы сдаться и ехать обратно в Петербург. Дальнейшие поиски бессмысленны, разведывательные данные, переданные им перед отправкой в Ягодное княжество, содержали сведения только о местонахождении бумаг. Они не знают о возможном конкуренте, покусившимся на вещь, предназначенную Третьему отделению, не знают, кто выступал заказчиком ограбления. На новые поиски можно потратить неразумно много времени, логичнее всего отправить сюда разведчиков, пусть ищут. Но в это утро жандармам повезло, появилась ниточка, за которую, скорее всего, можно распутать этот клубок с загадкой.

Пока жандармы сидели во дворе домика на покосившейся лавочке и завтракали, из леса взлетела большая стая птиц. Через пару минут над лесом появилось нечто. Разноцветный цилиндр метра четыре-пять в длину и полтора в диаметре. С боков прорезаны маленькие круглые окошки, с торцов свисает бахрома. Бур сделал вывод о том, что перед ними очень редкий экземпляр – ковёр-самолёт. Оправдывая своё название, цилиндр рванул в сторону юга. Наверное, опричники полетели искать свои чертежи… На юге, согласно карте, находиться некое Железное княжество со столицей в Мартенграде. Осталось проверить догадку и можно в путь.

Необходимые сведения можно получить в нескольких источниках. Например, у местного Князя, но это самоубийство, можно у опричников или дружинников, но это долго, и сведения могут быть неточными. Надёжнее всего у некого Якова Моисеевича Каца, по данным Третьего отделения, он заведует отделом редкостей Приказа тайных дел, а именно сокровищницей, а так же он очень любит всякие псевдоволшебные безделицы и деньги, особенно в виде золота, причём в как можно больших количествах. Лояльность приказчика возрастает с каждым преподнесённым подарком.

После недолгой беседы, подкреплённой старым языческим амулетом и мешочком с монетами, Кац, сам того не понимая разговорился и проболтался про ковёр-самолёт. Двоих опричников послали в Мартенград искать пропажу. Информация стопроцентная.

Вот поэтому жандармы сейчас стоят возле кассы местного железнодорожного вокзала. В очереди перед ними человек десять, кто-то один, другие парами, одни с котомками, другие налегке… Через четверть часа остались только маленькая старушка и высокий мужчина в старом шерстяном армяке коричневого цвета.

– Следующий! – буркнула кассирша из маленькой будки со стеклянным окошком. Она занимала практически всё пространство внутри, от чего было ощущение, что она живёт там по причине невозможности выхода из тесного домика.

Старушка подковыляла к кассе и склонилась над маленьким отверстием в стекле:

– Билетик до Москвы на ближайший, пожалуйста.

– Общий вагон 4 рубля 28 копеек, купе 7 рублей 30 копеек – проворчала кассирша. – Отправление через полчаса.

– Дорого…

– Вы билет брать будете? – гневно спросила женщина. – За вами очередь!

– Сколько поезд будет ехать?

Стоящий перед жандармами мужчина шумно выдохнул, всем показывая своё негодование.

– Одни сутки.

– Долго…

Человек в армяке недовольно обтёр кулаком губы, потом достал из кармана часы, проверяя время.

– Блин, бабка, выбирай уже билет! Мы все тоже торопимся! – не выдержал мужчина.

Старушка медленно обернулась, меряя прищуренным взглядом наглеца:

– Ты не торопи меня. Сколько надо, столько и буду выбирать. – Пожилая женщина повернулась обратно к окошку. – В общий вагон, пожалуй.

– С вас 4 рубля 28 копеек.

– Сейчас-сейчас… – Бабушка вытащила из котомки небольшой мешочек с денежками и стала отсчитывать требуемую сумму. К негодованию мужчины в армяке, монет крупнее пяти копеек у неё не было. Отсчитав через несколько минут стоимость билета и несколько раз перепроверив, она отошла от кассы с заветной бумажкой.

К окошку мгновенно подлетел следующий человек:

– Один билет до Мартенграда! В любой поезд и любой класс! – требовательно заявил он.

Кассирша открыла журнал справа от себя, двигая толстый палец по печатным строчкам. Пролистав пару страниц, она ответила покупателю:

– Поезд Москва-Мартенград отправление в 20 часов 17 минут 14 октября, стоимость билетов…

– Как?! – удивился он. – Что так поздно? Пораньше нет?

– Нет.

– Когда был предыдущий поезд?

Огромная кассирша снова уткнулась в тетрадку.

– Сегодня в полчетвёртого утра.

Мужчина почесал затылок меховой шапкой, на манер стрелецкой, и сказал в окошко:

– Ладно, давайте один в купе.

– С вас 3 рубля 12 копеек.

Покупатель быстро отсчитал монеты и забрал билет, сунув его в карман. Повернувшись к жандармам, он одарил их высокомерным взглядом, осторожно отодвинул их и пошёл в сторону стоянки наёмных экипажей.

Горшак облокотился об тёмную доску, служившую неким прилавком перед стеклом, и спокойно проговорил:

– Мне тоже билеты до Мартенграда. Две штуки.

– В общий вагон или купе? – резко спросила кассирша.

– А сколько ехать?

– 13 часов.

– Тогда можно в общий.

– Это будет стоить 2 рубля 76 копеек, – почти сразу ответила она.

Низкий жандарм бросил на тарелочку три золотые монетки, звонко стукнувшиеся между собой:

– Сдачи не надо, – бросил он на ходу, уже взяв два серых билета.

Отойдя от стройного ряда касс, построенных перед двухэтажным зданием вокзала на узкой и длинной площади, жандармы присели на длинную лавку около дешёвой забегаловки. Туда-сюда прохаживались стрелецкие и опричные патрули, после неприятного инцидента в Ягодово их стало больше, чем вчерашним днём. Горшак и Бур решили от греха подальше уехать обратно на съёмное жильё:

– Бур, поехали обратно? Боюсь, что вон те опричники, – Горшак покосил глазами в сторону тройки силовиков, – захотят проверить наши документы.

– Поехали. У меня появилась одна идейка…

Через двадцать минут…

Жандармы наняли старого холопа с такой же повозкой и добрались до своего убежища. Извозчик остался стоять возле забора, а Горшак и Бур зашли на двор. Бур сбегал в домик и притащил оттуда новую карту, карандаш и чертёжные принадлежности. Разложив всё это на деревянном столе возле крыльца, он поделился с напарником своей задумкой:

– Можно по карте определить, где именно сегодня утром взлетел ковёр-самолёт, потом туда съездим и осмотримся. Глядишь, что новое и полезное узнаем.

Пузатый жандарм задумчиво почесал лоб, обдумывая предложенную затею:

– Давай. Как будешь определять место взлёта?

– Сейчас всё увидишь…

Бур отошёл на центр двора и повернулся в сторону леса. Затем он закрыл глаза, вспоминая наблюдаемую утром картину, мысленно представил ковёр над лесом и вытянул в его сторону руку. Открыв глаза, жандарм обернулся, посмотрев на одноэтажный домик, и вытянул вторую руку параллельно стене дома. Осмотрев образовавшийся угол, примерно в сорок градусов, он попросил Горшака:

– Измерь, пожалуйста, вот этот угол.

Жандарм отметил на земле угол, продолжил палкой стороны угла до тех пор, пока они не пересеклись, и измерил получившийся угол уже на земле. Бур, получив необходимые данные, склонился над картой. Найдя их домик на бумаге, он поставил точку, отмерив необходимый угол, жандарм начертил длинную линию, уходящую от города в лес. Луч пересёк несколько обозначенных на карте пятнышек, являющихся просекой, и парой полянок.

Затем Бур прикрыл глаза, снова вспоминая взлёт ковра, пытаясь определить примерное расстояние от места наблюдения до взлётной площадки. Сделав вывод, он с помощью линейки поставил на линии в лесу крестик:

– Примерно вот здесь они взлетели. – Бур постучал пальцем по серому графитному крестику.

– Так… Рядом проходит грунтовая дорога… Ковёр тяжёлый… Да и припасы они с собой должны были взять… Значит поехали на самодвижущимся экипаже… Лес густой, экипаж, съезжая на поляну, сделал в лесу прореху. Осталось ехать по этой дороге и около отмеченного тобой места осмотреть лес, где будет поломана, туда нам и надо! – обрадовался Горшак своим поразительным логическим выводам.

Жандармы оперативно убрали со стола инструменты в дом, и вприпрыжку побежали к извозчику. Следы в лесу должны быть ещё свежими…

Глава 9. Обоз

Поздний вечер 13 октября 1850…

После стычки на месте "приземления" ковра-самолёта с говорящим названием "Шайтан", друзья Максим и Мартын решили сматываться оттуда. Мало ли кто ещё пожалует? Если появились одна группа бандитов-мародёров, не исключены другие гости. Печально, после крушения мало что сохранилось. Ковёр полностью сгорел, ящики – тоже, остальные вещи разлетелись по всей поляне и недалёким окрестностям. Мартын нашёл только один кинжал, один духовой револьвер и пули к нему, рассыпавшиеся по поляне как листья. Еда не сохранилась, питье тоже. Взятая с собой одежда сгорела, осталась только та, что надета на товарищах… Да и та… Превосходный мещанский кафтан Максима заляпан кровью и другими человеческими жидкостями, рукав оторван, на спине огроменная дыра. Со шмотками Мартына получше, из-за его кошачьего облика, в котором он летел и погибнул очередной раз, одежды на нём не было. Пришлось снять с убитого разбойника… Ему уже без разницы, а помощник замерзает. Не идти же к людям вместе с котом? Народ-то бывает разный, особо мнительные могут и накинуться.

Оценив положение, путешественники единогласно решили двигаться в сторону города, где можно устроиться на ночлег и покушать, а уж потом приступить к основной цели командировки. Но, что-то опричники переоценили свои силы. Хоть, из иллюминаторов ковра-самолёта, город и виднелся на горизонте, и казалось чуть-чуть и рукой подать, ан-нет. Тёмный лес решил иначе, конечно, может просто заплутали… Но к городу вышли только часов через восемь-десять. Дико уставшие и злые.

Мартенград – столица Железного княжества подтвердила своё наименование. Город кардинально отличался от Ягодово. Выйдя к городу, они засели на окраине леса, чтобы осмотреться. В отличие от их столицы, этот город огорожен крепостной стеной высотой в разных местах от четырёх до десяти метром, толщина неизвестна, но точно, не меньше полутора метров. Далеко с левой и правой стороны от наблюдательной позиции, занятой опричниками, виднелись озёра, вплотную подходящие к стенам. Из леса выходила мощёная мелкой брусчаткой дорога, ведущая к широким воротам, около которых стояла сторожка с охраной. У всех входящих в город проверяли документы, причём довольно эффективно. Прямо на глазах Максима и Мартына, стражи повязали какого-то бедолагу.

– Через ворота не вариант… – констатировал Мартын. – С нашим видом нас мигом заметут.

– Что предлагаешь?

– Пошли вдоль стены пройдём. Где пониже, попробуем перелезть.

– Ха! Ты-то ладно, перелезешь. А я? Как я залезу на гладкую стену?

– Тогда сам думай. – Мартын, сложив руки на груди, прислонился к стволу дерева, но тут же отпрянул, так как кора покрыта слоёв сажи, осевшей из воздуха.

"Проблема… Народ же как-то проникает! Вон бандиты, они же не постоянно в лесу живут. Контрабандисты всякие и другие… Может прорваться прямо через ворота с боем? А что? Один пистолет и кинжал на двоих у нас есть. Скорее всего, у стражи вооружения побольше и количественно, и качественно. Я ещё раз внимательно, насколько позволяла крайне низкая освещённость и далёкое расстояние, осмотрел стражу. Пять человек… С винтовками и саблями… Не вариант," – размышлял про себя Максим.

Пока они сидели под деревьями и разрабатывали план по проникновению в город, с тракта в сторону города вышел большой обоз, в сопровождении двух десятков крестьян, подавляющая часть выглядит оборванцами, прям как уставшие опричники. Процессия продвигалась медленно, видимо телега, которую тащило пять человек, очень тяжела. Можно успеть добежать… Сделав рывок по лесу до тракта, они присоединились к обозу. На прибавление крестьяне никак не отреагировали, видимо Максим с Мартыном такие не первые. Судя по всему, обоз принадлежит большой семье из десяти человек, а остальные простые путники, прибившиеся по пути. На Максима, а точнее на его рваный кафтан, заляпанный чем-то очень похожим на кровь, косо посмотрела только одна женщина, ехавшая, сидя на телеге. Посмотрела и посмотрела, молодому человеку без разницы, лишь бы не спалила его перед охраной…

Мартын приблизился к своему начальнику вплотную и спросил, прошептав прямо в ухо:

– Какой план?

– Когда стража начнёт проверку, надо поднять панику и попробовать прорваться в город, а там скрыться, – шёпотом поделился Максим.

– Ой, попалят нас…

Обоз медленно подкатил к воротам, народ столпился вокруг телеги. До ворот чуть больше трёх метров, за ними виднеются узкие улочки города, по которым сможет проехать только одна телега, две уже не разъедутся. Из полосатой сторожки вышли два угрюмых стражника, один из них громко зевнул:

– Готовьте документы для проверки…

Будущие горожане зашуршали поклажей в поисках бумаг. Максим продвинулся ближе к началу толпы, Мартын напротив залез в самую глубину. Стража приступила к проверке, ещё двое, вышедших из города, залезли на телегу, чтобы начать перебирать груз, около ворот остался только один пожилой вояка. Стражники довольно дотошно выполняли свою работу – долго вглядывались в лица людей, пытаясь кого-то опознать. С вещами поступали точно так же, буквально проверяя каждую рубашку. У товарищей появился шанс… Фиалковский посмотрел на Мартына и подмигнул левым глазом, подавая ему сигнал.

– Караул!!! Воры!!! У меня кошелёк срезали!!! – выкрикнул кот из середины толпы сильно изменённым голосом, походившим на прокуренный женский.

Путники стали оглядываться, проверять свои вещи. Может совпадение, а быть может, нет, но у кого-то действительно что-то пропало. Люди тут же подхватили крик. Началась паника, где-то даже дошло до рукоприкладства. Стражники отвлеклись от своих задач. Опричники рванули в город…

Как только в два прыжка было преодолено расстояние, отделявшее их от сторожки со шлагбаумом до открытых городских ворот, лишь единственный стражник заметил и поднял тревогу. Его коллеги не сразу поняли причину, но как только заметили двух бегущих оборванцев, тут же бросились следом. Дилетанты… Пока будут гоняться за двоими, в город проникнут двадцать человек не ясного происхождения и с непонятными целями. Они-то проникнут, а опричникам ещё надо скрыться.

– Давай за мной! – бросил на ходу Мартын, поворачивая в переулок.

Мартенград – идеальный город с точки зрения цели как можно скорее скрыться от преследования. Посудите сами: улочки узкие и кривые, городская застройка плотная и высокая, прохожих, не смотря на поздний час, довольно много, и вдобавок постоянные сумерки из-за неблагоприятной экологической ситуации. За десять минут напряжённой погони четверо из пятерых стражников безнадёжно отстали, в "живых" остался наиболее молодой и подготовленный из них.

"Зараза… Минуты четыре уже сойти не хочет. Мы так скоро уже по кругу начнём бегать, или Мартын, наконец, заблудиться", – подумал Максим.

Фиалковский метнулся за Мартыном на очередную улицу, перепрыгнув через поваленную бочку, на перекрёстке глянул через плечо, страж висел на хвосте метрах в десяти-пятнадцати. Такими темпами можно выдохнуться раньше преследователя. Пробежав мимо закрытой ремесленной лавки, Максим бросил взгляд на очень узкий и тёмный переулок.

– Мартын сюда! – крикнул он коту.

Забежав в переулок, молодой человек спрятался в тени в небольшом углублении в стене прямо за поворотом с улицы. В руку наспех взял револьвер, перехватив его за ствол рукояткой вперёд, и приготовился… Раз… Два… Три! Рука с револьвером резко вынырнула из тени примерно на уровень головы бегущего человека. Хлоп! Попал. Револьвер звонко стукнулся прямо об челюсть стражника, опрокинув последнего. Мартын затащил его вглубь переулка и пару раз добавил кулаком в лоб, отметив:

– Очнётся минут через пять-семь. – Мартын, потерев костяшки на кулаке, приступил к проверке карманов. – Негусто… Два рубля с копейками. Надо валить.

Выйдя из переулка, опричники, как ни в чём не бывало, пошли по улицам Мартенграда. Несколько прохожих видели устроенный незнакомцами беспредел, но никакого интереса не проявили, наоборот – даже отвернулись, чтобы не мешать и ненароком не попасть под раздачу. Подумаешь, два оборванца избивают стражу? Ну, и что? Наоборот, радуйся, не тебя же!

Пора найти ночлег… Неожиданно перед Максимом и Мартыном возник маленький рынок лавок на двадцать, не больше, большинство лавок уже закрылось, но пара торговок ещё не намеревалась сворачиваться, поставив цель, во что бы то ни стало распродаться полностью.

– Слышь, мать, не подскажешь где можно снять хату? – изображая охриплый голос, спросил Мартын у продавщицы домашней выпечки.

– Подскажу, как не подсказать? – иронично заметила женщина лет сорока в грязном шерстяном пальто, придирчиво осматривая двух мужчин. – Купите пирожки, тогда скажу.

Максим передал торговке несколько копеек, получив взамен объёмный свёрток с пропитанием. Женщина, крикнув соседке присмотреть за товаром, повела их по улочкам…

***

Пройдя пару кварталов, торговка отвела клиентов к высоченному дому-муравейнику. Постройка капитальная, первый этаж выложен из серого кирпича, сверху надстроены три деревянных уровня, построенных в совершенно разное время. Архитектура ужасная, стены кривые. Как такое вообще стоит и не падает? Примерно в четверти окон горел слабый свет, стекла во многих рамах отсутствовали. Обойдя дом, женщина со второго раза открыла покосившуюся дверь в подвал, чуть не сорвав её с петель. Спустившись по узкой крутой лестнице, чувствительный нос Мартына обдала ядрёная смесь затхлого запаха подвала, плесени и перегара. Продавщица вела через тёмный коридор, периодически предупреждая о лежащих под ногами вещах или нетрезвых постояльцах. Остановившись почти в конце подвала, она толкнула дверку (высота ниже человеческого роста головы на две), с тремя щелями шириной в целый палец, эдакая примитивная вентиляция.

– Вот. Комната небольшая, но удобная. Цена 10 копеек за неделю, деньги вперёд. – Она протянула к гостям раскрытую ладошку. Как только блестящая монетка легла в руку, она тут же спрятала её в глубины одежды. – Располагайтесь, какие вещи найдёте, можете считать своими.

Дождавшись, когда торговка уйдёт, товарищи спустились в комнату. В неё вела ещё одна крутая лестница, вдоль одной из стен, поручня естественно не было. Ступени хоть и каменные, но по центру протёртые и скользкие, не навернуться бы. Естественный свет сюда не проникал, в углу комнаты стояла тусклая масляная лампа, тут же зажжённая Мартыном. Обстановка скудная, только одна табуретка, и два соломенных лежака, покрытых каким-то тряпьём. Обещанных хозяйкой вещей обнаружено не было, наверное, не осталось, а может соседи стащили, замка-то на дверях не наблюдается, да и зачем… Судя по увиденным постояльцам и общей обстановки дома, контингент здесь, мягко говоря, довольно специфический.

Мартын хлопнул себя по руке, и что-то поднял с пола, рассматривая:

– У-у-у, твари, уже полезли… Как же давно я не встречал блох…

Максим брезгливо осмотрел спальные места и сел на табурет, но ножка подломилась, и он оказался на полу, треснувшись затылком об влажную стену.

– Понятно, почему не забрали с собой табуретку, – задумчиво произнёс он, отрясая запачкавшиеся штаны. – Если задержимся здесь надолго, придётся найти нормальное жилье… Ну, или хотя бы здесь прибраться.

– Не ворчи! – задорно возразил кот. – Пойдём лучше сходим в кабак! Мы же так и не отметили наше чудесное спасение после крушения!

Очень удачно, прямо в доме-муравейнике, где они прописались, на первом этаже находилась харчевня. Ничего особенного, десяток столов с лавками, стойка с напитками и скромная кухня. В поздний час в кабаке веселилось много людей, молодые люди нашли свободные места только в углу. Тут же подлетела молодая девушка в застиранном платье и белом переднике, по пути увернувшись от широкой руки работяги, намеревавшегося проверить мягкость филейной части тела:

– Что желаете? – любезно с улыбкой спросила она.

– Пельмени есть? – спросил Максим.

– Конечно.

– Две большие тарелки! – объявил Мартын. – И медовуху! Нет, вино! – Кот энергично помотал головой. – Нет-нет. Пиво!

– Есть только медовуха, – огорчила Мартына девушка.

Азурит в золотом перстне сообщил Фиалковскому о наглой лжи официантки. За несколько месяцев совместной жизни с чудесным перстнем, он очень хорошо научился чувствовать его сигналы.

"Видимо мы плохо выглядим, раз здесь так обижают, и не хотят давать любые напитки по нашему желанию. Настроение после осмотра подвальной комнаты отвратительное, попробую улучшить," – поразмыслил Максим, после чего, смотря прямо в глаза девушки немигающим взглядом, спросил: – Надеюсь, она свежая и неразбавленная?

Как она не хотела и не пыталась, но отвести взгляд вопреки желанию следователя, не могла. Барбатос молодец, минувшим летом кое-чему научил, например, собеседник один раз посмотрев прямо в глаза, не сможет просто так отвести их. Можно ещё спровоцировать лёгкие галлюцинации. Для сильных уже понадобятся особенные препараты. Главное не переборщить…

– Конечно! У нас самая лучшая медовуха в городе! – заверила девушка.

– Уверена? Мне кажется, что пиво и вино тоже есть, а медовуха на самом деле разбавлена до невозможности…

Официантка покраснела, и снова попыталась отвести взгляд, но Максим не позволил. Дотронувшись до её руки, он послал немножко своих воспоминаний. Девушка тут же должна увидеть краткие кадры событий сегодняшнего утра: медленно летящая и падающая голова разбойника, с шеи ещё течёт свежая кровь, а после удара об землю она несколько раз подпрыгивает, как футбольный мячик, создавая соответствующий звук. Девушка побледнела, ещё чуть-чуть и она будет готова. Нет, Максиму не доставляет удовольствие причинять ей страдания, просто ему не нравится, когда врут или недоговаривают. Зато сейчас из неё можно вытягивать любую информацию…

– Извините… Сейчас принесу, что хотите… – Девушка с облегчением промаргалась и опустила взгляд в пол.

– Тогда пиво! – радостно заявил Мартын.

– Постой. – Максим остановил её. – Ты сколько ещё работать будешь?

– Час-полтора ещё…

– Не уходи, нам будет, о чём побеседовать…