Читать книгу: «Пожар», страница 2
– Ты чего стоишь? Надо двигаться дальше! – Недовольным голосом подметил один из солдат. – Не стой на месте, иначе придется двигаться без тебя.
– Погодите. – Слезая с лошади, промолвил Адам, затем он внимательно взирал куда-то вдаль, пытаясь что-то найти. – Смотрите. Мне не показалось, вон там.
Он показал пальцем вдаль, тогда все солдаты кинули свой взгляд в ту же сторону.
– Маленькая искра, будто бы она мерцает в темноте. – Пояснил Адам.
– Да, мы тоже еле ее видим, но что это сверкает? В пустыне нечему гореть.
– Возможно, узнаем потом, нужно подобраться поближе и сможем узнать, откуда это пламя. – Приказал всадник, стегая свою лошадь.
За ним последовал весь отряд, и через мгновение он очутился рядом с побережьем Мертвого моря. Оказалось то, что так сильно мигало в темноте, было за морем. Потому разведчики не смогли бы выяснить, был ли это огонь или свет отчего-либо. Вскоре они свернули обратно в город и вернулись только ночью. Тем временем Уильям пришел в город раньше, благодаря их улову никто не голодал, а подоспевшая группа разведки также смогла насладиться едой, добытой из леса. Один член группы отправился на поиски командира гарнизона, дабы доложить ему о той информации, которую они смогли раздобыть. Остальной отряд разошелся по казармам, а друзья, выйдя на стену, решили побеседовать друг с другом:
– Здравствуй, Адам, как ты, друг мой? – Заботливо произнес Уильям.
– Со мной все в порядке, устал в дневной разведке. – Из последних сил высказался Адам, опираясь рукой об ограду стены.
– Тебе довелось найти что-то в тех землях? Говорят, что там ничем не лучше, чем здесь.
– Да.
– И что же вы нашли?
– Что-то нечто странное. Назревают новые вопросы, на которых нет ответа. Мне кажется, что это не конец, что вновь произойдет что-то необычное и неизведанное.
– Мы все стараемся быть начеку и прокормить наших товарищей. Что бы то ни было, мы дойдем до истины. В этом я уверен. Я пойду, завтра наутро вновь идти на охоту. – Промолвил Уильям, прощаясь со своим товарищем.
Уйдя в казармы, Уильям быстро заснул, дожидаясь следующего дня. Адам же остался на стене, он смотрел в небо, стараясь найти звезды, которые еле виднелись сквозь облака. Адам подался в легкую грусть, рассуждая о том неизбежном и ужасающе неизвестном, что подготовила для них всех судьба. С такими размышлениями он продолжал глядеть на небо, а когда звезды стали потухать, то вернулся обратно к своей кровати и уснул.
Когда город погрузился во мрак, вестники еще скакали вдоль полей. В полной ночи и мраке царствовало безмолвие, но его тишину перебивал методичный топот копыт, доносившийся по рыхлой земле. Когда лошади утомились, их привязали к стволу дерева и разожгли огонь. Эрнальд, уставший от долгой поездки, лег рядом с костром и впал в спячку до самого рассвета, а его уснувшее тело охраняли всадники. Когда солнце уже взошло наверх, Эрнальд напоил лошадей, отвязав их от дерева и, вскочив на коня, посланники вновь двинулись в дорогу. Спустя еще пару дней, добираясь до подножия холмов, их путь загромождали горы, благо лошади, не без труда смогли обойти их. Добраться до Тортосы, было рукой подать. Проскочив через пески, вестники достигли долгожданного города. Достигнув его, гонцов встретила стража, которая, разглядев их гербы на накидках, беспрепятственно впустила в город. Тортоса была одним из городов Леванта, в котором проживало мирное население, но сейчас крестоносцы обустроили в нем свой военный лагерь. Тортоса напоминала больше военное пристанище, а не портовый град. Везде сновали солдаты с окровавленными доспехами, многие из них были обмотаны тканью с ног до головы, чтобы закрывать их ранения. Жители, по-видимому, боялись, что крестоносцы убьют их всех до одного, потому они прятались в еле уцелевших домах. Здешние воители в прошлом, пытались захватить этот город, но яростные атаки мусульман не давали им и шанса. Потому тем, кому удалось захватить этот город, с особой жестокостью расправлялись, сначала с военными, а уже потом с сопротивляющимся мирным населением. Даже спустя месяц после похода, многие дома и улицы оставались в засохшей крови, а тела умерших, безжалостно сжигала сама армия. Эрнальд с охраной разузнал, где располагается командир сего войска, тотчас поспешив к нему. Там он встретил бородатого довольно высокого человека в одеянии крестоносца, который нахмурил свои брови, источая возмущение.
– Как они посмели?! Отправьте новый гарнизон, чтобы отсечь их неверные головы от бренного тела! – Заходя в палатку, услышал Эрнальд от этого вспыльчивого господина.
– Здравствуйте, Ваше сиятельство. – Преклонился перед ним Эрнальд, за ним последовали его телохранители. – Я – Эрнальд, вестник мистических происшествий, что Иерусалиму пришлось пережить, что южнее ваших земель.
Около него возвысилась фигура знатного человека, выставив свои руки за спиной, он величественно подошел к Эрнальду, который остался преклонным на колене.
– А ты! – Нетерпеливо вскрикнул дворянин, но, услышав слова из уст Эрнальда, сделал изумленное лицо, уставившись на него. – И чем же Раймунд Тулузский может помочь тебе в твоих странных вещах, что творятся южнее нас?
– Нам нужны солдаты, Ваше сиятельство, потому что нас окутывает тьма, наши люди голодают и страшатся новых бедствий, навлекающие природой, то ли нечестивыми силами. – Эрнальд поднял голову, всматриваясь в лицо Раймунда. – Нам нужна поддержка, Ваше сиятельство.
– Ха. – Издал смешок граф Тулузский. – Мои-то люди мне нужны здесь, я не могу помочь, однако я слышал, что Этьен движется к нам, который ведет около семисот воинов. Его позорное бегство очернило честь крестоносцев, и теперь Этьен вымаливает своих грехи пред богом, поддерживая порядок в Леванте.
– И когда он прибудет сюда? – Заинтересовался Эрнальд.
– Судя по переписке, совсем скоро. Через день, а может и через два, вы сможете его встретить здесь. Он наслышан о непокорности этого места, а потому направит сюда войско для властвования железной рукой.
– Хорошо, благодарю вас за содействие, Ваше сиятельство.
– Постой. – Остановил его Раймунд. – Поведай, что случилось в Иерусалиме.
– Ничего хорошего, Ваше сиятельство, раньше мы жили в спокойствии, но вдруг раздался грохот и из-под города чуть ли земля не ушла. Потом навеяло пылью, и облака перекрыли солнечный свет, наступил неурожай. – Пессимистично поведал Эрнальд те события в Иерусалиме.
– Все плохо. – Заметил Раймунд, поглаживая свою бороду рукой. – Обождите в Тортосе, потом двинетесь на юг, а там поглядим, что можно сделать.
Спустя пару мгновений и слов прощания, Эрнальд с его подопечными обосновался в Тортосе, дожидаясь, войско Этьена.
Прошла одна ночь и на следующий день посланники из Иерусалима прождали еще день в ожидании, пока в самом городе творилась все та же неразбериха и недоумение. Отряд уже доложил о находке, найденной ими около Мертвого моря. В свете данных событий им поверили и дали указание – установить там пост наблюдения и следить за любыми вещами, которые могли произойти. Голод стал явной и серьезной проблемой в Иерусалиме. Так как лес давно опустел от многих зверей, еду был неоткуда доставать. Половина охраны города голодала, а жители отчаянно торговали своими пожитками и вещами в обмен на хлеб у странствующих торговцев, которых было не так много. Второпях солдаты двинулись рубить лес для заготовки дерева. Их вскоре переправят к побережью Мертвого моря и начнут строительство лагеря для наблюдения. Уильям и Адам ушли рубить лес, а когда закончили, запрягли повозку и двинулись довольно большим караваном. Пересекать пески было довольно сложно, поэтому перевозка заняла у солдат весь день. На следующее утро началась постройка, инженеры и плотники стали воздвигать небольшой лагерь, стоявший близ берега моря. В то же время остальная часть дозорных отчаянно нуждалась в еде. Они жадно собирали всю съедобную растительность в лесах, чтобы как-то себя прокормить. Гонцы еще не вернулись, и кораблей с провизией не поступало. Осталось только перебиваться черствым хлебом, добытым на последние деньги или ягодами, собранными из леса. Адам и Уильям охраняли строителей лагеря, которые, на скорую руку возводили пост. Лагерь строили долго, а потому ночью, друзья заночевали около побережья. Перед сном они также видели ту же искру, которая была за морем, но казалась все больше, чем тогда. Миновал очередной день, и аванпост был построен. С такими новостями отряд инженеров вместе с Уильямом и Адамом вернулись к городу. Глава города решил разбить армию на несколько отрядов, которые будут назначены к посту, а через несколько дней патруля они сменялись иной группой по порядку. Кое-как, собрав последние остатки еды, первый отряд двинулся к лагерю, когда остальные продолжали следить за городом. Адам и Уильям остались внутри стен, дабы продолжать охранять Иерусалим.
Готфрид Бульонский – первый король Иерусалима решил проблему голода, наложив на другие города своего королевства налогом на продовольствие. И еда поставлялась с других городов, и Иерусалим не остался обделенным едой. Это позволило прокормить многих голодающих, в том числе и саму армию, которая осталась хранить порядок и слово Божье в этих местах.
Спустя несколько дней все было обыденно. Адам и Уильям сторожили сектор стены, солнце давно зашло за горизонт, упрятав свои теплые и яркие лучи. На улице стемнело и фонари освятили Иерусалим. В тот самый вечер никто не ожидал, что случится очередная трагедия. Адам и Уильям стояли на посту, разговаривая и по-дружески споря о том, когда их вновь допустят до работы кузнеца. Вдруг их беседу прервал грохот лошадей.
– Пожар! Пожар!
– Убегайте, спасайтесь от огня!
– Огонь надвигается! Его не потушить!
Опешив от криков, дозорные спохватились убежать внутрь города, доложив об известии. Патруль впустили внутрь, а остальные воины собрались на улице.
– Огонь надвигается на город, его нельзя потушить, и он сжигает все на своем пути, даже песок ему не преграда, он способен передвигаться по всей поверхности.
Над Иерусалимом навис гул и войско приготовилось бежать из города как можно дальше. Все стали собирать свои пожитки, а мирных жителей готовились эвакуировать, усадив их в повозки. Готовились запрягать лошадей, а крестоносцы снаряжались, словно в свой последний бой. Однако священное пламя было быстрее. Когда первые караваны с мирными жителями двинулись в путь, огонь уже подступал к городу, он поджигал ров, подходя к стенам. Башни озарились пламенем, и воцарилась паника. Люди сбежались к воротам, дабы покинуть город, но они застревали в проемах, проталкиваясь на выход, многие топтали упавших до смерти. Адам и Уильям вместе с частью воителей поспешили на выход. К моменту, когда огонь разразился внутри города и стал поджигать жилые дома, Эрнальд привел Этьена с армией, насчитывавшей около две сотни бойцов. Увидев тот самое пламя, которое повергло всех в ужас, однако никто не поддался в бегство. Будучи ошеломленными на секунду, Этьен повел своих солдат к городу, чтобы помочь остальным, Эрнальд последовал его примеру. Оседлав коней, они прорвались внутрь стен сквозь толпу. Всадники стали подбирать тех, кто не успел покинуть город, и выводили их через северные ворота. Кавалерия пробиралась сквозь огонь, она прогорала внутри города. От жары плавился металл, которое навеяло пламя. Здания стали обваливаться и под их обломки попадали люди и лошади. Огонь начал добираться до всех, кто еще был внутри. Пылающие в огне бедняги кричали от боли и тут же падали на землю, умирая от невыносимой боли. От их тел остался лишь прах. Этьен и Эрнальд вывели нескольких человек наружу и выбрались из города, а их войско привело с собой несколько десятков жителей.
Огонь уже пересек часть города и разделил его на две части. Тогда Эрнальд со всей армии на севере, поспешили покинуть горящий Иерусалим, направив своих лошадей на север. Те, кто остался в южной части города не могли достичь отряда Этьена, собравшегося на севере. Они предприняли попытку бежать на смертельный юг, где бушевали фатимиды. Адам и Уильям следовали за отрядом к воротам стен, однако пламя и обваливавшиеся здания перекрывали им дорогу до выхода. Конница с легкостью смогла пройти сквозь горящие здания, но пешие отряды были в ловушке. Будучи на волосок от гибели, бойцы ломали преграды с помощью топоров и мечей, пробираясь к выходу. Порой огонь был быстрее и поджигал самых медлительных. Их жалобные крики впились в душу даже самым стойким солдатам. Продолжая пробираться сквозь дебри Уильям застрял посреди улицы. Груда обломков попадала на его голову. Еле увернувшись, его рука была замурована под обвалившимся камнем. Он издал истошный вопль, давая понять, что ему нужна помощь. Тогда Адам и двое крепких мужчин подбежали к нему и стали тянуть его. Дрожь и боль настигли Уильяма, он стал кричать сильнее из-за той боли, которую был не в силах сдержать. Здания, которые были позади, догорали, и пламя бросилось в сторону солдат. Времени было совсем немного. Они остались позади, пока выжившие перебирались через горящие нагромождения.
– Оставьте меня! Уходите и спасайтесь! – Заявил Уильям. Он не хотел подвергать гибели и других людей.
– Попробуем еще раз. Тянем! – С этими словами Адам стали вытаскивать сломанную руку Уильяма из-под обломков.
– Не выходит. – Заметил солдат, доставая топор из своего пояса. – Нужно рубить, иначе он тут и сгорит.
– Давай, только быстрее. – Отчаянно согласился Уильям.
В тот момент воин замахнулся над рукой Уильяма, он закрыл глаза, мечтая поскорее пережить боль, которая его ожидает. Топор впился в руку. Из-за потери крови, Уильям потерял сознание. Его тело придерживал Адам, пока другой боец продолжал рубить ему руку. Другой солдат сорвал кусок ткани со своей гербовой накидки, и когда Уильяма удалось вытащить, он обернул то место, где была ампутирована рука, тканью. Все произошло за несколько секунд, и, тогда Адам взял Уильяма, и все вмести, они поспешили к выходу. Пересекая ворота, им попался отряд, который уже был готов двинуться без них. Адам усадил тело Уильяма на повозку. Вся уцелевшая армия и часть мирных жителей поспешили убраться прочь от недавно захваченного города.
Пожар был позади, а многие падали от изнеможения, вставали и шли дальше. Группа уцелевших двигалась целый день и ночь, чтобы поскорее убраться от того жестокого огня. Адам шел со всеми вместе, его терзали мысли о своем друге, сможет ли он проснуться и вновь заговорит с ним. Он был жив, его сердце бесперебойно билось, сражаясь за жизнь владельца. Адам заботился о нем, приносил и поил его водой все то время, когда он оставался без сознания. Миновал еще один день. Ночью лошади и люди были обессилены дорогой, и все в итоге решили остановиться, чтобы набраться сил и переночевать. Те, в ком еще оставались силы, ставили навесы и организовывали спальные места, чтобы песок не пробирал лошадей и людей. Когда луна возвысилась над небом и землю окутала тьма, люди столпились вокруг костра, чтобы согреться ночью. Все были в отчаянии и шоке, бесконечно вглядываясь в костер и на его бревна, которые в последние минуты своей жизни тлели и отдавали свое тепло. Вокруг него сидела парочка испуганных солдат, тогда Адам, который не мог уснуть, подошел к ним и начал разговор:
– Что теперь делать? Спасенья нет, мы обречены.
– Неужели бог так безжалостен к нам?
– Мы живы, это уже чудо. Нужно идти дальше на юг, чтобы не погибнуть от святого пламени. – Властным голосом сказал Адам.
– А что с остальными? Теми, кто был ранен, мы не успеем спасти всех после пожара. – Произнес испуганным голосом один из солдат, указывая на лежащих раненых солдат.
– Нужно взять всех, кого сумеем донести, нужно спасти как можно больше людей. – Поведал свою мысль Адам остальным солдатам, греющим свои руки.
Напоследок переглянувшись взглядами, Адам ушел спать, долгий путь был тяжел, а потому он быстро впал в спячку до следующего дня. Ночь прошла спокойна. После пробуждения, все стали собираться второпях, чтобы поскорее отправиться дальше. Надевая свое снаряжение, Адам пробежал сквозь караван, отыскивая своими глазами израненного Уильяма. Найдя его, он напоил его водой и отправился в дорогу вместе с остальными, оставаясь рядом с повозкой, в которой лежал Уильям. Спустя еще один день скитаний, Адам заметил, что Уильям проснулся и попытался встать. Тогда Адам залез к нему в повозку.
– Полежи какое-то время, тебе сейчас нужен отдых. – Заботливо промолвил Адам.
– Привет, друг, я почти в норме, кроме моей руки.
– Мы не хотели оставлять тебя в том пожаре. Не могу представить, какого это чувствовать, когда огонь пробирает твою кожу и ничего не оставляет после сожжения.
– Спасибо, что спасли мне жизнь. – Уильям протянул руку, чтобы пожать ладонь Адаму.
– Не за что, мы друзья, и мы помогаем друг другу.
Закончив свой теплый разговор, Адам слез с повозки и продолжил маршировать в сторону движения каравана. Устроив еще один привал, пока остальные ставили палатки, Уильям, немного окрепнув, стал поить лошадей. Он неоднократно ловил на себе сострадательные взгляды многих людей, которые хорошо видели, чем ему пришлось пожертвовать ради жизни. Потеряв левую руку, Уильям навряд ли смог бы вновь ковать оружие и доспехи, однако он не впадал в меланхолию, он по-прежнему мог держать оружие и защищать себя, а также помогать воинам, с которыми он прошел целый поход. Уильям и Адам сильно сдружились, они были словно братьями. Становилось темнее, тогда Уильям сидел около костра, разглядывая культю. К нему присоединился Адам, сидя на песке, они смотрели в небо, когда облака растворились в темной пустоте, на нем появились звезды, освещая всю ту землю, которую они видели. Уильям и Адам продолжали созерцать звездное небо, никто из них ничего не говорил. На удивление они были спокойны и просто наслаждались тем, что видели на небосводе. Адам был рад, чтобы друг остался жив, а Уильям старался не впадать в печаль и ужас нынешних событий, утешаясь приятной мыслью о том, что у него был такой преданный друг.
