Читать книгу: «Пожар», страница 5
– Они идут. – Шепотом промолвил солдат в темноте.
– Готовьте клинки, скоро выходим. – Приказал Олаф. – По моей команде мы выходим и сразу же атакуем ближнего противника.
Роберт и Олафом подготовили своих людей для засады, лучники также были готовы поддержать огнем. Адам находился неподалеку от улицы, держа в руках свой меч и деревянный щит, который прошел с ним все испытания. Он должен был выйти первый, оттого его волнение усиливалось с каждой секундой и с осознанием того, что он может погибнуть, сразу же выйдя из укрытия. Ему было страшно, однако он пытался в себе это подавлять, ведь он мог помочь остальным, если даже случиться так, что он погибнет в бою. Топот приближался. Оставалось секунда, тогда последовал крик Олафа и из-за укрытий выскользнули пехотинцы, а из-за крыш показались стрелки. Когда пехота приблизилась к врагу, как им казалось, то они прикрыли свои тела щитами, чтобы сбить противника с ног. Но на удивление это были не фатимиды, а крестоносцы:
– Что за?! – Вскликнул Адам, направив меч на человека напротив, который казался ему врагом.
Тогда все замерли на месте от очередного недоумения. Те, кто оставался в засаде смогли разглядеть на доспехах кресты. В эту же секунду обе стороны опустили оружия, тогда наружу вышел Олаф. Навстречу подошел другой крестоносец, высокий, с каштановыми волосами, прямым лицом, на талии была натянута повязка, которая держала колчан, в руках он держал лук.
– Я Эрнальд, мы крестоносцы, которые давно искали вас. – Тревожно заявил Эрнальд, оглядываясь в стороны.
– Откуда вы прибыли, как вы нашли нас? – Спросил обескураженный Адам.
– Корабли. Наши войска встретились с огнем и не смогли ему противостоять. После того, как огонь добрался до Антиохии, мы уже находились в море. Нам было указано плыть на юг, предполагалось, что другая часть всей крестовой армии спасалась и бежала южнее Иерусалима. Потому мы и здесь.
– Но зачем вы за нами прибыли?
– Знатные дворяне негодовали бы, если узнали, что мы оставили их родственников помирать в пустыни. – Ясно. – Мрачно произнес Олаф. – И каков наш план теперь? У нас есть большей людей, а значит и выше шанс, что мы разгромим фатимидов, разве я не прав?
– Верно, однако, нам было велено спасти вас, вдруг у врага есть корабли, тогда он сможет преследовать нас, когда уже мы уплывем из этой пустыни. Хвост нам не нужен, а потому сейчас нам нужно выяснить, есть ли флот у противники, если окажется, что есть, тогда нам нужно повредить корабли. – Пересказал план действий Эрнальд.
– То есть, нам в любом случае надо идти дальше в город? – Спросил Адам.
– Да.
– Положение у нас не очень-то хорошее, можете ли вы забрать наших раненых на свои корабли? После этого мы начнем свое наступление дальше. – Предложил Олаф.
– Хорошо, раненых мы заранее погрузим в наши судна, потом двинемся вглубь Александрии.
После всех договоренностей, раненых в спешке вынесли из домов за пределы города. "Вероятно, они уже на суднах", – так думали многие, кто еще оставался внутри стен Александрии. Когда всех травмированных солдат унесли из Александрии, объединенные силы крестоносцев двинулись к порту. Пока армия шла дальше, уже показалось солнце, ослепляя глаза войску, идущему навстречу свету. Враг также поджидал их в городе и не теряя время, успел также закрепиться на позициях. Они ждали подкрепления со стороны крестоносцев, а потому считали, что смогут с легкостью одолеть назойливого противника. Однако их стало больше, они двигались четким крепким построением вперед, будучи готовы отразить любую атаку. Когда они уже подошли вплотную, раздался свист от стрел. Начался второй бой:
– А? Что? – Адам рухнул на землю, его щит был сломан на две части саблей, а над ним возвышался человек, готовый нанести смертельный удар. Из-за звона в ушах, Адам не слышал ничего, кроме биения своего сердца. Подняв свои глаза, он осознал, что находится в губительной ситуации, но стрела Эрнальда, пролетевшая над ним воткнулась в живот врага, давая время Адаму прийти в себя. Он резко ударил стопой ногу врага, чтобы повалить его вниз и забрал свой меч.
– Беги сюда! – Окликнул его Эрнальд, обстреливая вражескую пехоту своим луком. Тогда Адам отступил к основным силам и продолжил наступление.
Спотыкаясь об кучи тел, бойцы двигались дальше, однако усиленная оборона фатимидов тормозила их наступления, из-за чего пехотинцам приходилось прятаться, ожидая подходящего момента, пока лучники вели перестрелку между друг другом:
– Видишь эту стену? Пробежим туда и дадим момент остальным проскользнуть через открытое поле. – Приказал Олаф, сидевший в укрытии вместе с Адамом и еще горсткой солдат.
– Да, двинемся сразу. – Подтвердил один из воинов.
– Я выйду первым, а вы все за мной, не идите в одну линию, лучше идите в разбросе, чтобы лучникам было сложнее попасть по вам. – Сквозь крики говорил Олаф.
– Ну, вперед! – Из-за укрытия вышел Олаф и ринулся к стене, после него пошли и другие. Пока они перебирались через улицу, лучники отвлеклись на них, посылая стрелы в их направлении, но давая шанс остальной армии продвинуться вперед. На полпути Олафу поразили ногу, и после тихого стона к нему подбежал боец.
– Прикройте меня щитом! Быстро! – Закричал крестоносец, перенося тело Олафа к стене. В тот момент выбежала тройка войск и выставила свои щиты вперед. Адам быстро проскочил сквозь, не имея возможности помочь, так как его щит уже был сломан
Тем временем, Роберт и его часть войск также продвигалась вперед, но находилась чуть дальше от эпицентра сражения, Благодаря такому маневру, они практически подошли к основным силам фатимидской армии. Но порой и от этого становилось еще страшнее, а крики доносились все пронзительнее и громче. Эрнальд продвигался вслед за Робертом и его отрядом, но был дальше всех, он старался соблюсти дистанцию для удобной стрельбы.
Спустя несколько часов сражения, солнце спряталось за облаками, а стены домов были окрашены кровью. Но натиск сражения не утихал, а стрелы летали с прежним свирепым свистом. Обе стороны отталкивали раненых бойцов и пытались найти способ, как победить врага. Дальше улиц и домов крестоносцы не смогли продвинуться вперед, порт казался им то слишком близко, то слишком далеко. Действовать приходилось в ограниченном пространстве, так как его ограничивали стены города и здания, обставленные попутно выделенной дороги, на которой валялись тела умерших или изредка раненых бойцов, которые вопили о спасении и помощи. Олафу было тяжко продолжать сражаться из-за ранения, он не мог даже идти, а когда вставал по нужде, то ковылял травмированной ногой в стороны, чтобы хоть как-то сымитировать хождение. Адам оставался рядом с ним, чтобы охранять от надвигающихся фатимидов, пока отряд ввел бой. Они находились впереди всех и негласно вели остальных, но пока подойти к ним никто так и не решался, уж слишком было опасно продвигаться дальше. Прознав это, фатимиды, словно призывом, воззвали остатки кавалерии, которые были довольно быстры даже в таких городских условиях. Таких боевых единиц было тяжело одолеть в ближнем бою, а также сразить стрелой было проблематично из-за их скорости. Миновала секунда, и конница уже расположилась в первых рядах битвы. Они знали, что Адам, Олаф и еще несколько бойцов продвинулись дальше остальных, но они также остались, отрезаны от всей армии и стали легкой добычей для всадников. Несколько солдат из отряда уже были мертвы от смертоносных ударов кавалерии, которые разрубали броню солдат и оставляли ранения несовместимые с жизнью. Бойцы пытались ранить их лошадей, но и те были облачены в броню, которая им этого не позволяла. Воины отступили к Олафу и Адаму, а Роберт с Эрнальдом, видя наступление конницы, решило перекрыть им путь первым попавшимся: трупами, баррикадами, мебелью, которая находилась внутри домов. Времени было очень мало. Отряд решил отступить, но Олаф был ранен и не мог бежать. Тогда его нужно было нести, однако из-за его крупного телосложение, поднять Олафа одному было трудно. Тогда Адам вместе с бойцом схватил его за руки и ноги, подняв вместе. Весь отряд вместе вышел из-за укрытия и двинулся назад к армии. Пока воины несли раненого, другие окружили их и укрывали щитами от всадников и лучников. Отбивать атаки было сложно. Если стрелы еще можно было стерпеть, то взмахи саблями становились только сильнее с каждым нападением. У некоторых щиты поломались и защищались они мечами. Не успевая отойти за спину к товарищам, они падали на землю от стрел или от клинка. Все двигались так быстро, насколько могли, но уже половина отряда погибла. Когда пал последний щитовик, в живых оставались лишь Олаф, Адам и третий боец. Будучи беззащитными, один из всадников надвигался в их сторону. Замахиваясь саблей, он наклонился вправо и нанес удар. Адам уклонился, но сабля воткнулась в другого солдата, тот упал сразу же и обильно истекал кровью. Он уже умер. Адам отпустил ноги Олафа и взял клинок в руки. Очередное нападение всадника оказалось для него губительным. Он попытался заблокировать удар кавалериста, но не смог и сабля воткнулась ему в плечо. От боли Адам уронил меч, а последующая стрела в ногу повалила его на землю. Из ран начала литься кровь, а Адам не мог пошевелиться из-за нарастающей боли.
Крестоносцам теперь не могли подобраться ближе, как того не хотели из-за кавалерии, которая кружила впереди них. Укрываясь позади, можно было слышать, как об баррикады глухо бьются лезвия сабель и наконечники стрел. С каждой секундой враг становился все агрессивнее, и с каждым моментом становилось ясно, что нужно чем-то ответить, чтобы не проиграть эту битву. Все солдаты вышли из-за укрытий и выстроили стену из щитов. Они двинулись вперед, даже побежали, выставив щиты перед собой. Тогда бойцы врезались в лошадь всадника, которая упала вниз от такого неожиданного удара. Самого всадника добили, не дав ему даже секунды выбраться из-под коня. Армия надвигалась дальше, продолжая ошеломлять кавалерию своим импровизированным тараном. Вот-вот они приблизятся к врагу, который укрывается за оградой и стреляет из луков. Порой кавалерия пыталась пробиться сквозь их построение, но в ответ она получала лишь жесткий удар, который валил лошадей на землю и тем самым нарекал всадника на неминуемую гибель. Оставшаяся конница отступила назад, оставался простор, чтобы идти дальше. Минуя кровавые поля, солдаты слышали стоны умирающих, прислушиваясь к ним, они давали команду уносить раненых тем, кто находился позади щитов. Шагая по полю, кто-то услышал очередной протяжный стон:
– Ты слышишь? Где-то рядом еще кто-то ранен. – Неуверенно заявил боец
– Ага, он где-то рядом, смотри под ноги. – Ответил другой воин. Уже через полминуты они нашли тот самый отряд, который быстро пал от атаки кавалерии. – Забираем его, он еще жив. – Двое солдат подняли истекающее кровью тело Адама.
– А эти не выжили. – Всматривался мечник в тела погибших, акцентируя внимание на одном крупном мужчине, который лежал на земле с раной в груди от меча и проколотой от стрелы коленом. – Олаф умер от ран.
– Наш командир мертв? – Неожиданно спросил другой, потирая лоб. – Оставьте его, пусть уже покоится с миром, нам не стоит тормошить его обратно в это пекло.
Фатимиды организовали последний рубеж уже около порта. Это была последней их попыткой защитить часть города, которая была особенно важна для них. Можно было передохнуть, залатать раненых и двигаться в бой. Истерзанных относили подальше, там, где было безопасно, и лечили их, чем попало. Все еще шокированного Адам понесли к баррикадам, умельцы использовали ткань, чтобы туго забинтовать его порезы, стрелу решили болезненно, но быстро вытащить из ноги, из нее начала литься кровь, но кровотечение своевременно остановили все теми же импровизированными бинтами. За все время Адам оставался в сознании, не смотря на то, что он потерял часть своей крови, которая оставалась на его гербовой накидке. Обмотанная ткань сразу же приняла красный цвет.
Позади крестоносцев преследовал запах дыма, который был настолько едким, что сразу дал о себе знать. Теперь солдаты знают, огонь уже близок, а значит вскоре надо торопиться. Раненых носили собой до того момента, пока они не встретятся с врагом. Адам пытался ковылять вместе с остальными, используя рукоятку меча как трость в левой не раненой руке, он подпирал левую ногу, которая была проткнута. Чтобы идти было быстрее, Роберт помог ему, запрокинув правую руку Адама на свое плечо, так он поддерживал его и помогал двигаться дальше:
– Тебе явно не стоит драться сейчас, ты еле на ногах стоишь. – Приказным тоном высказал Роберт.
– Даже так, я могу быть полезен. – Простонал Адам от боли в левой ноге.
– Не рискуй, трупы мы на корабль не повезем. – Цинично подметил Роберт, унюхав запах дыма. – Ты тоже чуешь этот запах?
– Да, огонь снова дал о себе знать, надо торопиться. – Адам закрыл рот и нос обмотанной вокруг его шеи тканым платком.
– Значит, повторяем план. Пробиваемся сквозь фатимидов к порту, уничтожаем их корабли и сами бежим прочь из Александрии. На западе будет ждать наш флот. Ты вместе с ранеными останешься рядом, пока мы будем сражаться, увы, но увести вас из города не выйдет, все огорожено стеной, а потом забираем всех, кого можем и убегаем.
Эрнальд вместе с группой других лучников шли позади пехоты, солнце уже за горизонт и наступила темнота. Стрелять в таких условиях было затруднительно, но стрелки крестовой армии все еще были довольной грозной силой на поле сражения. Что запастись стрелами, Эрнальд и другие стрелки подбирали уцелевшие стрелы после битвы, некоторые делали сами из деревянной мебели, стачивая продолговатые прутики около конца, чтобы получить острый наконечник. Так стрелки могли долго и непрерывно ввести стрельбу с противником. Бойцы внезапно остановились, они прекрасно знали, что силы врага сконцентрированы прямо у порта. Все стали готовиться к очередному бою. Роберт оставил Адам недалеко, когда сам готовился распорядиться своим отрядом. Пехота выстроилась впереди, луки были позади них, но следовали не отставая. Сзади медленно двигались раненые, чтобы быть поблизости со всеми бойцами и при этом держать безопасное расстояние. Командиры разошлись среди армии, чтобы координировать группы поменьше.
Они ступили к последнему рубежу, тогда в них нагрянул отряд уцелевшей конницы, а в придачу к этому летели стрелы, которые пытались достигнуть врага, но к счастью для крестоносцев, глухо вбивались в щиты. Натренированные прошлым сражение пехота не без усилий, но справилась с кавалерией и двинулась в сторону пеших врагов. Их наступление поддержали лучники, которые методично двигались вместе с пехотинцами. Идти было сложно, ведь вражеские стрелки уже обосновались на кораблях и ввели стрельбу с высоту. В те интервалы, когда противник брал новую стрелу в руки или же в те моменты, когда наши лучники стреляли во вражеских, тогда пехота шла впереди. Командиры вышли к передовым позициям, и говорила остальным, когда идти дальше. Роберт ввел свой отряд одним из первых, Эрнальд выстреливал в кого попадет его стрела, Адам продолжал ковылять позади всех. Также огонь стал приближаться и подходить к городу. Пехота вот-вот схлестнулась с противником, построение было разрушено, солдаты перемешались друг с другом и просто пытались выжить в этом побоище. Роберт потерял свой отряд, когда армии крестоносцев и фатимидов столкнулись. Он пробивался через врагов, уклоняясь от ударов и нанося ранения тем, кто с ним сражался. Вместе с остальными солдатами они дрались с фатимидами, которые махали саблями в крестоносцев, они же уклонялись от смертельных рубящих ударов или блокировали их щитами, а порой и мечами. Так продолжалось, пока огонь наконец не нагрянул на их танец. Сначала он окутал стены, обернул их в пламя, пока стены не обуглились. Тогда смертельный огонь пополз дальше по зданиям и улицам, он обрушил дома и за несколько мгновений уничтожал город. Так он дошел до порта, окружив весь город, и казалось, что вырваться из лап пламени уже было нельзя. Все начали вновь паниковать, но воины продолжали сражаться между друг другом. Тем временем фатимиды стали медленно отступать к уцелевшим кораблям, пытаясь сдерживать натиск крестоносцев. Некоторые здания рушились прямо на глаза у всех, чуть ли не раздавливая людей поблизости. Груды бывших домов полыхали от пламени. Те солдаты, которые оставались позади всех умирали от огня, они бежали вперед навстречу другому войску. Лучники, будучи позади пехотинцев, помогли травмированным крестоносцам идти дальше. Пока огонь чуть ли не достиг их, Эрнальд во всей суматохе схватил целую деревяшку, обмотав ее конец грязной тканью, и поджег ее от огня. Тогда он кинул горящую деревянную палку на корабль фатимидов. Тот загорелся, а обескураженный противник, позабыв о солдатах, начал спасаться, выпрыгивая за пределы судна, то на пирс, то на воду.
– Поджигайте стрелы и пускайте их на корабли! – Эрнальда осенило. Вместе с другими стрелками они, рискуя своими жизнями, подбегали к горящему огню, зажигали стрелы и метали их в другие корабли, готовящиеся к отплытию.
– Бегите, надо отступать! – Внезапный крик Роберта дал толчок остальному войску бежать из Александрии. Но враг, который уже смирился со своей гибелью, не стал так просто отпускать уцелевших, они же стреляли в их сторону стрелы.
– Давайте-давайте. – Простонал Адам, подбирая кусок дерева, который использовал как щит, пока его придерживал отступающий лучник.
Такими темпами крестоносцы бежали к выходу. Около порта располагались ворота в рамке. Это был последний и единственный выход из города, который еще не объял пламя. Войско крестовой армии бежало к воротам, некоторым не повезло и они были поражены стрелами, валяясь на земле, их тела, вероятно, совсем скоро бы сгорели. Отряд Роберта и Адам пересекли ворота и находились за пределами города. Им открылся ужасающий вид. Кучи пепла и черного как смерть дыма затмили за собой целый город, он напоминал не достижение цивилизации, а лишь огромную кучу золы. Эрнальд и лучники вот-вот подошли к стене города, но рамка обрушилась, и вход перекрыло, убив нескольких солдат, которые оказались под этой рамой. Они остались внутри града, им ничего не оставалось, как бежать к берегу и огибать стену, которая доходила до самого берега. Они подбежали к побережью и поплыли по воду. По ту сторону, солдаты также бежали к морю, чтобы помочь оставшемуся в городе войску выйти на берег. Когда из-за воды показались люди, то наши бойцы помогли им миновать море и ступить на песок. После того, как армия воссоединилась, все ринулись к кораблям, которые стояли поблизости от города и ожидали прибытия крестоносцев. Роберт шел с пехотой позади, Адама несли двое солдат, Эрнальд бежал рядом с отрядом лучников. Все они, те, кто смог выжить, были рады, что скоро этот ад закончится, однако Адаму становилось грустно от той мысли, что много людей пало ради того, чтобы лишь некоторая горсть смогла выжить. Особенно сильно он скучал по Уильяму, который был ему хорошим другом и который погиб одним из первых. Конверт, написанный его усопшим другом, так и остался рядом с ним.
