Читать книгу: «Рутинная процедура», страница 9
21. Викки
Утром Эмма завтракала круасанами с кофе и угощала ими Самира, который никогда не пробовал ни того, ни другого. Приехал 303 и сообщил, что к воротам Базы пришла большая группа внеков.
– Внеки? – удивился Самир.
– Южные внеки, – уточнил 303.
– Наверно, это викки.
Насколько Эмма помнила по рассказам Демуса, викки обитали южнее Базы. Пожары могли вынудить их покинуть своё поселение и двинуться на север.
Эмма, Самир и роботы вышли к воротам. Около сотни человек толпились снаружи. Роботы охраны преграждали дорогу, нацелив на них своё многочисленное оружие. Большой, обильно украшенный паланкин стоял на земле в сотне метров от ворот. За закрытыми занавесками угадывался женский силуэт. По бокам от него стояли ещё два, поменьше, открытые и совсем немного уступающие ему в украшениях. В каждом сидела женщина в богатой одежде и украшениях, которые напоминали Эмме египетские.
“Если это настоящее золото, тяжёлые должны быть паланкины,” – подумала Эмма.
Действительно, рядом с каждым паланкином стояли шесть крепких и статных мужчин, все, как на подбор, одинакового роста. “Наверно, их, действительно, подбирают одинаковыми.” Они и одеты были одинаково, и на поясе у каждого виднелись метательные ножи. Дополнительно, вокруг паланкинов стояли воины, сильно вооружённые разнообразным холодным оружием.
Женщины в паланкинах представляли разительный контраст по сравнению с остальными викками, одетыми просто и даже бедно.
Викки-мужчина, одетый заметно лучше других, выступил вперёд, слегка поклонился Эмме и сказал с важным видом:
– Ваши роботы преграждают нам путь. Уберите их.
– В нашем городе запрещено оружие, – ответила Эмма. – Сложите его вон в тот ящик и свободно проходите. Когда вы захотите покинуть Базу, вы сможете его забрать.
– Охрана Великой Ронды никогда не складывает оружия!
– Тогда вы можете оставаться снаружи. Внутри Базы оружие запрещено. Роботы пропустят только безоружных. Таковы правила для всех.
Тут занавески на главном паланкине раздвинулись и открыли надменную и богато одетую женщину, опиравшуюся на роскошные подушки. Все викки, включая носильщиков и женщин в боковых паланкинах, преклонили колена.
– Ваши правила применимы к простым смертным, – заговорила она величественно. – Я, Великая Ронда, – дочь богов, которые послали меня на землю, чтобы управлять смертными. Смертные правила ко мне не относятся.
Эмма кивнула в знак приветствия.
– Рада познакомиться, – сказала она с достоинством. – Великая Ронда послана богами, чтобы управлять викками. А я, Эмма Вальц, послана богами управлять людьми здесь, на Базе. На моей территории работают мои правила. Они лучше подходят для Базы и эффективнее обеспечат безопасность моей сестры Великой Ронды и всех викков.
Викки замерли в ождании реакции их матриарха. С секунду она принимала решение, царственно восседая в своём паланкине. “Казалось бы, чего проще, – признай меня равной и сохранишь лицо перед своими викками,” – мысленно подсказывала Эмма.
– Я истинная и единственная дочь богов! – гордо объявила матриарх. – А ты самозванка! – И она слегка двинула кистью руки.
Одновременно с этим Самир шагнул вперёд, и из-за его спины Эмма не видела, что произошло дальше. Она только услышала сразу много разных звуков – глухие удары, свист, выстрелы и крики. Через мгновение всё стихло, и её носа достиг запах чего-то палёного.
Эмма шагнула в сторону, чтобы выйти из-за Самира, и увидела совершенно другую картину, чем несколько секунд назад. Все вооружённые викки распростёрлись на земле в странных позах, пронзённые пулями или прожжённые лучевыми пистолетами боевых роботов. Сами роботы застыли неподвижно, нацелив своё многочисленное оружие на оставшихся викков. Кроме 303. Его пулемёт был направлен на Самира, из кожаной куртки которого торчало несколько метательных ножей викков.
– 303! – возмутилась Эмма. – Убери своё оружие! И никогда его не доставай, если не знаешь, куда его направить!
– Он опасен, – сказал 303 своим ровным голосом, не пошевелившись выполнить Эммин приказ. – Он убил главную викку, невооружённую, воспользовавшись их же оружием.
Эмма взглянула на матриарха и только сейчас заметила, что та сидит, откинувшись на подушки, всё её платье залито ярко-красным, а из горла торчит метательный нож.
– Он спас мою жизнь, – жёстко сказала Эмма. – И я считаю это правильным. А если ты не согласен, то тебе пора на переплавку.
– Он убил безоружную, – повторил в своё оправдание 303, но оружие убрал.
– Её власть была её оружием, – сказал Самир, опуская руки, которые он до сих пор держал приподнятыми, чтобы 303 мог их видеть. – Пока она была жива, они продолжали бы убивать Эмму.
“Ох, боюсь, это может дать 303 опасные идеи,” – тревожно подумала Эмма.
Вокруг некоторых ножей, торчащих из Самира, начали расплываться красные пятна, и одно – на его правом плече – увеличивалось на глазах.
“Он ранен!” – дошло до Эммы. Она потянулась к ножам, но засомневалась.
– Можно их вынуть? – спросила она Самира.
– Да, – Самир вынул один из ножей, но 303 тут же открыл заслонку своего пулемёта, хотя и оставил его врутри.
– Лучше я, – сказала Эмма, забрала у Самира нож и вынула все остальные. Потом повернулась к 303 и спокойно сказала, – Я объявляю Самира моим другом. Он может пользоваться любым оружием для моей защиты.
– Информация сохранена, – отозвался 303, как показалось Эмме, с облегчением, и повернул свои камеры к оставшимся виккам.
Эмма тоже обратилась к ним:
– Все желающие невооружённые викки могут пройти на Базу под нашу защиту. А кто не желает, могут идти своей дорогой.
Викки потянулись к воротам, сначала неуверенно, а потом сплошным потоком. Немногие вооружённые подходили к ящику и бросали туда своё оружие. Никто не пытался обмануть роботов. Предыдущая демонстрация их молниеносной реакции и превосходящего оружия была очень уж наглядной.
22. Самир
– Пойдём, М обработает твои раны, – сказала Эмма, покосившись на большое мокрое тёмно-красное пятно на плече Самира, которое продолжало увеличиваться.
Они вошли внутрь и направились в медицинский центр. Когда они проходили мимо группы внеков, Имата побледнела, увидев кровь на Самире, и бросилась им навстречу.
– Я перевяжу! – воскликнула она и потянулась к своей сумке.
Самир отрицательно мотнул головой.
– Лучше, всё-таки, М, – осторожно сказала Эмма, – это наш врач.
– Лучший врач, какого только можно придумать, – добавил Демус, обращаясь к Имате. – Он меня по кусочкам собрал.
Имата кивнула и отступила.
М8225 уже ждал их в медицинском кабинете. Несмотря на многочисленные раны, Самир сам снял куртку и рубашку.
“Позволит ли он М обработать свои раны? – подумала Эмма, зная о врождённой ненависти внеков к роботам. – Может, надо позвать Демуса?”
Но Самир ничем не выдал своей неприязни, когда сел на кушетку и позволил М осмотривать и обрабатывать раны.
Ран было много, штук семь, но большинство из них были поверхностные, – грубая кожа куртки сработала как броня. Только рана на правом плече была глубокой и длинной, – нож прошёл по касательной, и рана получилась резаная. Первым делом, М занялся этой раной.
Чтобы не смотреть на рану, Эмма разгладила куртку Самира. На ней было заметно больше порезов, – многие ножи не дошли до кожи. Эмма особенно остро осознала, что все эти ножи были прежназначены ей. Если бы Самир не загородил её, роботы бы её не защитили.
– Спасибо за спасение моей жизни, – Эмма подняла глаза на Самира. Тот ничего не сказал, только коротко кивнул. – Я и не знала, что у кого-то может быть реакция быстрее, чем у роботов.
– Я знаю викков лучше, чем твои роботы, – хрипло проговорил Самир. М в это время сшивал края кожи на его плече. Потом он смазал шов чем-то похожим на клей и перешёл к остальным ранам.
– Хорошо, что всё попало в куртку, – Эмма потрогала отверстия на куртке. – А если бы в голову? – она опять посмотрела на Самира.
– Ронда всегда окружала себя только самыми меткими стрелками, – усмехнулся он. – Ты была их целью. А ты намного ниже меня.
– Ты ещё сообразительнее того сата, – Эмма улыбнулась.
– Конечно, – отозвался Самир с видом оскорблённого достоинства.
Приехал Комм и доложил:
– К воротам приехали ещё две группы сатов и сразу сдали своё оружие. Согласно твоим распоряжениям, их пропустили на Базу. Лошадей устроили на ферме, сатов – с другими сатами.
– Хорошо, – Эмма одобрительно кивнула. – Они не враждуют друг с другом?
– Нет, они держатся отдельно от других народов, но вместе со своими. Делятся необходимыми вещами, помогают устроиться, вместе заботятся о маленьких детях. Внеки и викки ведут себя также.
– Очень хорошо. Какова ситуация с извержением?
– Сейсмическая активность сохраняется на том же уровне. Защитные роботы сбили 4 крупных обломка, угрожавших Базе, пропустили 0. Консистенция лавы не изменилась. Она продолжает двигаться со скоростью 1,5 километра в час. Ближайший поток лавы достиг верховьев Глубокого ручья и поджёг деревья в ущелье. Ветер сносит дым в сторону. Система подачи кислорода на Базе работает исправно. При неблагоприятной перемене ветра База готова переключиться на внутреннюю циркуляцию воздуха. Оградительные сооружения, предназначенные для отвода лавового потока, готовы на 92,5%. Полная готовность ожидается к 23:40. Ожидаемое время достижения лавой оградительных сооружений 2:11 ночи.
– Отлично. Михаил и Питер?
– Работают посредниками между беженцами и роботами, обеспечивают еду, ночлег и всё необходимое.
– Молодцы! Передай им это от меня лично.
– Принято к исполнению, – Комм тут же выехал из комнаты.
М заклеил все раны Самира и закрыл их своеобразными марлевыми “заплатками”, которые стягивали кожу вокруг ран и не позволяли им открываться при обычных движениях. Только рана на плече продолжала сочиться кровью из-под “клея”. На неё он наложил давящую повязку и забинтовал. Пока он это делал, Самир сказал:
– У нас раны воинам обрабатывают женщины.
На мгновение Эмма не знала, что сказать. В голосе Самира ей послышалось чувство превосходства и, кажется, укор.
– Наверняка они используют при этом инструменты, – осторожно улыбнулась она. – М это мой инструмент.
– От прикосновения женской руки раны быстрее заживают, – возразил Самир.
– Это верно. Но разве у вас разрешается касаться друг друга? Насколько я знаю, это табу. Мне бы не хотелось оскорбить вождя внеков.
– Я бы не возражал, если бы ты до меня дотронулась, – тихо и не глядя на Эмму сказал Самир. Потом он поднял на неё глаза, и они были сердитые, как обычно, но ещё немного печальные.
М8225 как раз закончил перевязку. Плечо было забинтовано быстро и аккуратно. Эмма протянула руку и осторожно коснулась бинта.
– Так лучше? – постаралась улыбнуться она.
От её прикосновения по Самиру пробежала еле уловимая волна, и что-то изменилось в глубине его многоцветных глаз. Сердитость в них рассеялась, как утренний туман над горным озером, и стало видно, какое глубокое это озеро. А печаль затаилась, как-будто в нерешительности – уйти или остаться. От этого Самир выглядел открытым и беззащитным.
“Что я делаю!” – мысленно дрогнула Эмма и попыталась убрать руку. Самир остановил её, накрыв её руку своей и прижав её к забинтованному плечу. А потом сдвинул её руку ниже повязки, на голую кожу своего предплечья. От руки по всему телу Эммы пробежали мурашки. Где-то на задворках сознания слабо трепыхнулось паническое “Я не знаю, на что я соглашаюсь!”, но внутри уже разливалось большое тёплое “Да”. И тут произошло невиданное, – Самир улыбнулся, не ртом, нет, но глазами.
– Гораздо лучше, – сказал он очень серьёзно, – уже почти зажило.
– Хорошо, – улыбнулась Эмма.
– Ты устала, – сказал Самир, и Эмма осознала, что она почти не спала последние две ночи и, да, конечно, она устала, но как тут можно отдыхать, когда столько всего зависит от неё? Она пожала плечами, а потом кивнула.
– Ложись поспи, пока всё тихо, – сказал Самир, отпуская её руку. – Если что, мы тебя сразу разбудим. Даже пара часов сна освежит голову.
Тут Эмма почувствовала, что просто валится с ног от усталости.
– Отличная идея, – согласилась она. – Пожалуй, я устроюсь прямо здесь, на одной из кроватей, чтобы быть рядом.
– М, – обратилась она к роботу, – ты можешь найти Михаила и Питера и попросить их зайти сюда?
– Сообщение передано, – отозвался М.
Самир надел рубашку и куртку и вышел.
Через минуту появились Мишка с профессором. Эмма обсудила с ними, как обстоят дела, и на кого можно рассчитывать в качестве лидеров разных племён.
– Самиру можно полностью доверять, – добавила она. – Он на нашей стороне, и внеки ему беспрекословно подчиняются.
– Не беспокойся, – сказал Мишка, – мы всех устроили, всё хорошо.
– Тебе действительно надо отдохнуть, – добавил Питер.
Они ушли, а Эмма устроилась на одной из кроватей для пациентов и немедленно уснула.
23. Лава
– Эмма! – Питер тряс её за плечо. – Проснись!
– Что? – недовольно проворчала она. – Договорились же, что я посплю.
– Ты поспала 4 часа. Вставай. Лава подходит к Базе.
Вся Эммина сонливость испарилась в одно мгновение. – Подожди, её же ожидали позже!
– Да, но то ли она пошла более жидкая, то ли её просто больше, короче, она совсем близко. – Профессор выглядел встревоженным, под глазами залегли глубокие тени.
В комнату въехал 303.
– Доложи обстановку, – обратилась к нему Эмма.
– Температура лавы повысилась. Восточный край кратера сильно расплавился и обрушился. Теперь основной поток лавы течёт в сторону Базы. Он достигнет вала через 42 минуты.
– Состояние вала? – Эмма вспомнила, что его готовность ожидалась ближе к полуночи.
– Готов согласно изначальным рассчётам. Объём ожидаемой лавы теперь больше. С вероятностью 15% лава пойдёт через край. Сейчас мы его наращиваем.
“Плохо. Слишком большая вероятность,” подумала Эмма, но внутреннее чувство подсказало ей начать с позитива.
– Вал готов гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Отлично. Как ты этого достиг?
– Я задействовал все роботы, включая те, которые поливали водой северную и южную стены. Бессмысленно беречь там стёкла, если лава накроет Базу.
– Правильное решение, – одобрила Эмма..
303 ничего не сказал, но Эмма почувствовала, что он доволен.
– Какие повреждения ожидаются на Базе, если мы не сможем остановить лаву?
– В худшем случае будут разрушены секции 28, 29 и 30 анабиозного крыла, законсервированная ферма №2 и цех по производству бытовых приборов и медицинского оборудования. Все анабиозные ванны из этих секций перевезены в другие, которые были модифицированы с рассчётом новой нагрузки. Биологический материал с фермы перевезён на другие фермы для хранения. Производство в цехе остановлено, цех переведён в режим ожидания. Никаких опасных материалов там нет. Ценные материалы перевезены на склад.
– Очень хорошо. Можем ли мы сделать что-то с кратером? – спросила она. – Например, обрушить западную стенку, чтобы лава вытекала в другую сторону?
Что-то моргнуло внутри главнокомандующего, как показалось Эмме, с уважением.
– Это то, что я собирался предложить, – сказал он. – Юго-западный край кратера имеет тонкое место. Крупные военные вертолёты со взрывчаткой и мощными лазерными пушками смогут его разрушить. Нужно твоё согласие.
– Куда тогда потечёт лава? Кто и что там пострадает?
– Там пустынное плоскогорье с редкой флорой и фауной. Модели показывают, что 99% местных животных спасутся бегством.
– Есть ли там поселения внеков любого рода?
– Нет, – ответил Самир, вошедший в этот момент в комнату. – Там пустыня.
– Хорошо, тогда так и сделаем. Готовь вертолёты немедленно, – обратилась Эмма к 303.
– Уже готовы, – ответил тот. – Нужно только твоё согласие.
– Моё согласие есть.
– Вертолёты в воздухе. Курс на кратер, – отрапортовал 303.
– Отлично, – кивнула Эмма и повернулась к Самиру. – Как внеки?
– Мы хотели бы помочь. Степной пожар на севере подошёл почти вплотную к Базе. Все роботы сейчас на строительстве вала. Внеки готовы делать противопожарные работы вручную – отгребать угли, поливать стёкла, – если вы обеспечите воду и инструменты. На юге пожар дальше, но тоже приближается. Туда мы тоже можем направить команду.
– Хорошо. 303, можем мы обеспечить воду и инструменты?
– Да. Я загрузил инструкции Комму. Он всё покажет. Я продолжу укреплять вал. – Робот направился к выходу.
Эмма с Самиром и Коммом обеспечили две группы внеков топорами, граблями и другими простыми инструментами и расставили их вдоль наружней стены, откуда выдвинулись противопожарные шланги. На северной стороне уже чувствовался жар от близкого пожара, и искры долетали до Базы.
– Есть ещё контейнеры, как мы использовали для оружия? – спросил Самир.
– Да. Зачем?
– Мы нальём в них воду и будем топить там угли и горящие обломки. Скоро их будет много.
– Сколько нужно?
– Каждые 100 метров, если есть столько.
– Комм, рассчитай количество и распорядись, чтобы их доставили и распределили по периметру.
– Принято к исполнению, – откликнулся Комм.
– Внекам, наверное, приходилось бороться с лесными пожарами? – полуутвердительно спросила Эмма.
– Каждое лето, – подтвердил Самир.
Два робота привезли стопку металлических контейнеров и стали их расставлять. Внеки держались подальше от роботов, но как только роботы отъезжали, тут же принимались за работу: одни наполняли контейнеры водой, другие тщательно зачищали территорию рядом со стеной от любого горючего материала. Пока Эмма спала, роботы вырубили всю растительность на десятки метров вокруг Базы, но, конечно, на земле остались листья, щепки и маленькие ветки. Внеки сгребали их в кучи и пропитывали их водой. Многие женщины, и Имата в их числе, трудились рядом с мужчинами. Чувствовалось, что это дело для них привычное. Солнце садилось, и наполненный дымом воздух приобрёл равномерный розовый оттенок. Это было бы красиво, если бы не было так тревожно. Внеки работали, отодвигая тревогу в сторону и игнорируя природную красоту.
С чувством, что оставляет периметр Базы в надёжных руках, Эмма вернулась внутрь.
– Комм, из какой комнаты будет видно подход лавы?
– Самый лучший обзор из зала для йоги на третьем этаже, – Комм поехал вперёд, показывая путь.
Действительно, большая часть внешней стены зала была огромным окном, и оттуда было отлично видно долину Глубокого Ручья, каньон, из которого он вытекал, и то, что осталось от лесопарка на равнинной части между Базой и ближайшими отрогами. Роботы срубили все деревья, сложили их в основании огромного Л-образного вала и засыпали землёй и камнями. Они и сейчас продолжали активно работать: одни укрепляли вал, другие углубляли и расширяли ров, готовый принять и перенаправить лаву. Сооружение получилось внушительное, но хватит ли его, чтобы защитить Базу?
– Исторический момент, второе сильное извержение Нуво за всю его историю, – услышала Эмма за спиной голос и шаги Питера. – Может, даже самое сильное извержение за всю его историю.
Эмма повернулась и увидела в комнате Питера и Мишку. Оба выглядели усталыми, но настроенными решительно.
– Да, это вам не в учебнике об этом читать, – улыбнулась она им. – Своими глазами увидим, да ещё и постараемся на него повлиять.
– А не пора ли нам подкрепиться? – спросил Питер. – Срочные дела пока все сделаны, и у нас есть время. Когда начнётся самое интересное, будет не до еды.
– Отличная мысль.
Пока они ели ужин в этом же зале, солнце совсем село, но оранжевое зарево не погасло, а перешло в мерцающие отблески близких пожаров. На их глазах ущелье Глубокого Ручья начало светиться, и вскоре из него выполз язык лавы. Со скоростью пешехода яркий раскалённый поток уверенно двигался в сторону Базы. От этого завораживающего зрелища их отвлёк голос Комма:
– 303 просит передать Эмме, что боевые вертолёты успешно обрушили юго-западную стенку кратера. Поток, вытекающий в пустыню, равен потоку в сторону Базы. Новые рассчёты показывают, что вал выдержит лаву с вероятностью 99,8%. Четыре из пяти вертолётов вышли из строя, опустошив свой запас энергии на выжигание стенки кратера. Оставшийся вертолёт возвращается на Базу.
– Это замечательная новость! Передай 303 мою благодарность, – воскликнула Эмма.
– Питер и Михаил, – обратилась она к своим товарищам, – на вас лежит бесперебойное обеспечение обитателей Базы всем необходимым. Я проверю, как обстоят дела снаружи, и передам новости внекам.
Около зала, где устроились викки, Эмму остановил один из их мужчин.
– Как мы можем помочь, Эмма Вальц? – спросил он с глубоким поклоном. – Все наши мужчины готовы сражаться или делать тяжёлую работу.
– Сколько вас?
– 26 человек.
– Скорее всего помощь понадобится снаружи. Я разузнаю, где именно, и дам вам знать. Будьте готовы.
– Мы готовы в любой момент.
Снаружи на северной стороне было жарко. Лава, отражённая заградительным валом, ползла уже по руслу Глубокого Ручья, превращая его в пар. Она шипела, свистела и плевалась расплавленными камнями. Лава подожгла степь за ручьём, тем самым остановив северный пожар. Хотя угли и целые горящие ветви продолжали оттуда долетать. Теперь лава добавила свою пожарную опасность, интенсивно разбрасывая раскалённые камни во все стороны. Внеки ловко уворачивались от них, сбивали те, которые угрожали попасть в стеклянные стены, крупные камни и горящие обломки цепляли инструментами и бросали в контейнеры с водой, а мелкие поливали из шлангов. В воздухе стоял густой пар. Комм тревожно моргал своими лампочками, но держался рядом с Эммой.
Эмма нашла Самира.
– Как вы тут? – спросила она. – Может, ну их, эти стёкла? В конце концов, потом заменим их, если полопаются. Жизни важнее.
– Нормально. Легче активно бороться, чем отсиживаться. Мы работаем сменами и часто отдыхаем внутри. Раненых мало, их сразу лечим. И стены дело второе. Главное, мы за лавой присматриваем, чтоб она к Базе не повернула. Пару раз уже пыталась. – Он кивнул в сторону мужчин, копающих землю и формирующих из неё небольшой вал параллельно стене. Эмма по одежде узнала в них сатов.
– О! И саты помогают? – радостно воскликнула она.
– Да, даже из разных кланов. Лу их организавал.
– Лу?
– Тот самый, сообразительный.
– Я говорила, нам такие нужны, – улыбнулась Эмма. – Кстати, 26 викков рвутся помогать. Есть, куда их направить?
– На южную сторону. Там Имата за главную. Виккам легче женщину слушаться. И с сатами они совсем как кошки с собаками. Хотя, глядя на этих сатов, я уже ничему не удивлюсь.
– Разумно. Я направлю их к Имате.
– Я пойду с тобой. Пора их там проверить.
Пока они проходили через внутренние помещения, они отвечали на многочисленные вопросы и решали разные проблемы. Самир явно пользовался авторитетом у внеков и сатов, а викки и роботы обычно обращались к Эмме. Один из больших залов обустроили под госпиталь, в основном обрабатывали ожоги. Там все перемешались: медицинские роботы работали бок о бок с внеками и викками, обрабатывая всех без разбора. Эмма заметила там мать Самира и молодую сатку из клана Лу. Её маленькие дети тоже помогали в меру сил.
Забрав с собой викков-мужчин, Эмма с Самиром и Коммом добрались, наконец, до южного выхода. Там не было никакого естественного русла для лавы. Стена Базы приходилась на склон холма, который двумя террасами спускался к плоской равнине, где проходили южные части рва и вала. Лава уже ползла толстым потоком в отведённом для неё месте.
Эмма с Самиром вышли наружу первыми, и как раз в этот момент лава швырнула со свистом раскалённый камень размером с футбольный мяч. Самир инстинктивно отодвинул Эмму к стене и закрыл собой. Камень упал на нижней террасе, где находились внеки, и повредил один из шлангов. Вода ударила фотаном и тут же прекратилась – сработало автоматическое отключение воды. Внеки на секунду растерялись – что делать без воды? Но тут со стороны базы на террасу выбежали раканы. Среди внеков послышались крики и визг, они стали наступать и давить раканов. Тех появилось больше.
– Стойте! – крикнула Имата. – Замрите, и они вам ничего не сделают!
Внеки замерли. Раканы, игнорируя их, устремились к шлангу и попытались откатить камень. Высокая температура выводила электронику из строя, и, не успев ничего сделать, первые раканы рядом с камнем замирали в мёртвой неподвижности. Тогда следующие принялись отрезать повреждённую часть шланга, и многие из них погибали при этом. Имата опомнилась первой и откатила камень палкой в сторону.
Одни раканы аккуратно вырезали негодную часть, другие соединили и держали срезы вместе, пока третьи склеивали их тем же веществом, из которого был сделан шланг. Через минуту шланг был как новый и наполнился водой. Раканы устремились к Базе и скрылись так же быстро как и появились. Больше на них никто не наступал.
Внеки обрадовались подмоге. Викки сразу втянулись в работу, и, глядя со стороны, никто бы не подумал, что между этими народами существовала многолетняя вражда.
Ободрив внеков и убедившись, что они эффективно справляются со своей задачей, Эмма с Самиром поднялись в её наблюдательный пост в зале йоги. Питер и Мишка тоже были там. Все замерли у окна, заворожённые зрелищем.
Медленная, величественная огненная река вытекала из каньона, разбивалась острым углом вала на два рукава, каждый из которых направлялся в обход Базы. Более тонкие “рукава” остывали быстрее и подпирали основной поток. Уровень лавы в центре вала поднимался.
Приехал 303 и стал настаивать, чтобы Эмма больше не выходила наружу.
– Там слишком опасно. Тебе нельзя так рисковать.
– Мне нужно было обязательно лично поговорить с ними.
– Почему?
– Так устроены люди и все внеки. Им нужен личный контакт и поддержка.
– Объясни.
Эмма вздохнула и сказала:
– Ты согласен, что люди и внеки отличаются от роботов?
– Да.
– Ты согласен, что люди и внеки похожи друг на друга?
– Да.
– Ты согласен, что я понимаю людей и внеков лучше тебя?
Все присутствующие затаили дыхание.
– Да.
– Тогда прими это пока как моё экспертное мнение. Когда мы закончим с этим, – Эмма кивнула в сторону окна, – я постараюсь тебе подробно объяснить.
– Принято к сведению.
За окном, приток лавы стал замедляться, но её уровень продолжал медленно поднимался, приближаясь опасно близко к верхней кромке вала.
– 303, военный вертолёт уже вернулся от кратера? – спросила Эмма.
– Да.
– Что, если мы возьмём длинный крюк или просто брус из тугоплавкого материала, чтобы разбивать застывающую лаву на концах и помогать ей течь дальше? Сможет ли вертолёт выдержать температуру и тащить его над лавой?
– Да. Особенно, если прикрепить к днищу ёмкости со льдом.
– Есть у нас ещё такой вертолёт?
– Нет. Остальные разбились у кратера.
– Тогда пусть он работает над обоими языками по очереди.
– Это хороший план, Эмма Вальц.
