Читать книгу: «Шестое измерение», страница 3
– Очень хорошо,– покачал головой Дарт, полностью удовлетворённый ответом.– Кристалл Гаи, к сожалению, мне пока не удалось добыть, но я знаю, где он сейчас…– губы Дарта растянулись в жестокой улыбке. Мыслями он вернулся к моменту, как выпытал информацию у военных советников принцессы Саранты, после чего приказал казнить.– Они отправили принцессу вместе с моим кристаллом на Мюрел. Сейчас он уже должен быть у Кенсая под защитой.
Энрики прогнусавил, как ребёнок:
– Не-е-е, связываться с этим пристом – себе дороже. Я не хочу умереть девственником от рук антиквариата!
– Тебя никто и не просит,– яростные алые глаза вновь пронзили Энрики.– Твоя с Бьянкой задача – добыть оставшиеся кристаллы. А с Кенсаем я сам разберусь.
– Хорошо, мы что-нибудь придумаем,– ответила девушка и, предварительно поклонившись, подала сигнал своему напарнику, чтобы тот отключил связь.
Сразу, как только всё было сделано, Энрики распорядился:
– Терраформирование – это по части твоих способностей, Бьянка. Тебе останется только разгадать шараду, чтобы открыть вход в подземное государство.
– У меня есть идея, как это сделать,– ответила Бьянка и кровожадно ухмыльнулась.
Глава 4
По традиции, после каждого завоевания Дарт награждал себя ночью любви с прекрасной дамой. За годы службы подчинённые уже примерно понимали, какие барышни нравились господину. Это были высокие девушки, в меру пышные, с упругими ягодицами и грудью большого размера.
Найти таких, чтобы полностью соответствовали желаниям Дарта, было трудно, ведь в Атараксии, как и везде, понятия красоты разные, а их господин всегда был очень придирчивым. От любой услуги он всегда ждал только высочайшее качество. Начиная от диковинных украшений, заказанных у мастеров своего дела из других стран, до куртизанок на одну ночь.
Красавицы, которые недавно потеряли своих близких, со страхом ждали, на кого падёт выбор кровавого завоевателя. Взгляды их смиренно опущены в пол. Они дрожали при каждом стуке шагов и клацанью как кровь багряных доспехов.
К несчастью для одной и облегчению для остальных, Дарт сделал свой выбор. Он нашёл ту самую, которая полностью соответствовала его предпочтениям. Это была девушка в старомодном платье, оно подчёркивало её солидные формы. На плечи спадали длинные, слегка вьющиеся волосы нежно-розового цвета.
– Ты! – Дарт пальцем ткнул в её сторону. Девушка подняла на него взгляд. Глаза цвета роз встретились с кроваво-алыми. Мужчина пристально смотрел на неё холодным взглядом.– Идёшь со мной! – властно повелел он.
– Да,– робко отозвалась она и вновь увела взгляд, ей было очень страшно. А что если он сделает ей больно? Вдруг ему не понравится, и он прикажет её обезглавить? Ведь для него убивать людей – дело обыденное, как пнуть камень на дороге.
В этот момент она не могла думать о чём-то другом. Девушка следовала за завоевателем с опущенной вниз головой, словно на казнь.
Вскоре они пришли в спальню, которая ещё вчера принадлежала принцессе Саранте. Это была довольно уютная комната. Кровать достаточно широкая, мягкая и удобная. Постельное бельё – из дорогих шелковых тканей. Дарт очень любил, когда шёлк нежно скользил по голому телу, именно по этой причине он выбрал комнату принцессы. С двух сторон ложа располагались прикроватные тумбы с резными настольными лампами. Над кроватью висела картина в дорогом обрамлении, изображающая дивный остров. В правом углу, возле окна приглашал присесть удобный диковинный своими формами диван, который украшал убранство комнаты. Возле входа – туалетный столик с ещё одной лампой в форме девы с кувшином. Длинные тяжёлые шторы делали обстановку в помещении более интимной и таинственной.
– Вымойся, тут всё есть,– последовал следующий приказ.
Не поднимая глаз и ничего не возражая, девушка зашла за занавеску, где была приготовлена небольшая ванна, чистые полотенца и душистые травы. Будто в трансе, наспех вымылась и уже стояла, осторожно вытирая волосы, ожидая следующих команд.
Дарт снял с себя доспехи и остался в лёгкой рубашке. Жестом указал ей на диван, куда она тотчас тихонько села, прижав руки к коленям.
Он присел рядом с девушкой и убрал прядь влажных волос с её плеча, а затем нежно коснулся губами светлой кожи и языком прочертил линию от плеча к шее.
Лёгкое прикосновение заставило кожу девушки покрыться мурашками. Взгляд её блуждал из стороны в сторону, как у испуганного ягнёнка. Она не выдержала и легонько оттолкнула его от себя.
– Прошу вас, перестаньте…
Дарт наградил её тяжёлым взглядом и злобным «что?!».
Девушка лишь на миг зацепила его взгляд и сразу же пожалела о своих словах. Она снова опустила голову и тихо проговорила:
– Не то чтобы я против. Просто мне очень страшно, поскольку это у меня впервые…
Взгляд мужчины немного смягчился.
– Вот оно что!..
Перемены были практически неуловимы, но девушке показалось, будто мужчина ухмыльнулся – так, словно вытянул счастливый билет.
Дарт очень ценил редкие вещи. Ему ещё больше захотелось испробовать этот запретный плод. Он склонился к её уху и прошептал:
– Не бойся. Больно будет всего секунду…– хрипло усмехнувшись, Дарт мягко толкнул девушку на кровать и, нависая над ней, продолжил ласки.
Затем девушка ощутила, как что-то горячее и твёрдое грубо входит в неё. Дарт вообще не подготовил девушку. Вскрик сорвался с её губ до того, как она осознала боль. В уголках глаз застыли слёзы. Сначала она кричала и умоляла его прекратить, но потом неожиданно ей стало приятно. Родившееся из боли неописуемое чувство становилось всё сильнее. Не зная, куда деть руки, она цеплялась за всё подряд, а затем впилась ногтями в спину Дарта. Мужчина не заметил этого: он снова и снова входил в неё…
* * *
В уже знакомом нам зале принцесса Саранта, Джекки и Анкен внимательно слушают то, что говорит Кенсай:
– В Акву и Немазиду я уже послал своих людей,– после этой фразы он призадумался, а затем вздохнул: – Осталось самое трудное… Терра.
– Да, я наслышана о трагедии на Терре,– с сожалением произнесла принцесса. Сидела она в расслабленной позе.– Нужно что-то придумать, чтобы дышать.
– Проблема с кислородом – не самое главное, о чём стоит беспокоиться…– серьёзно, как и всегда, заявил Анкен. Его руки его сложены в замок.
– Там бродят монстры? – подал голос Джекки, не давая Анкену продолжить реплику, и, только ощутив гневный взгляд его карих глаз, Джекки понял, что бежит вперёд паровоза. Замолкнув, он сел в позу послушного школьника.
Когда воцарилась тишина, Анкен продолжил:
– Да, там бывают монстры. Но эта проблема решаема. Проблема состоит в том, что на Терре вместе с кислородом исчезли магические частицы,– Анкен посмотрел на Джекки, вздохнул и объяснил проще: – Другими словами, земля её не пропитана волшебством, а это значит – магию использовать невозможно. Соответственно и портал открыть – тоже.
– Но не всё так печально, как кажется,– подсластил пилюлю Кенсай и позитивно улыбнулся.– Наша цивилизация настолько шагнула вперёд, что мы можем беспрепятственно бороздить космическое пространство.
– Отлично! – воскликнул Джекки.– Тогда почему у вас такие кислые мины? Радоваться надо,– добавил он и приподнял пятую точку со словами: – Когда отправляемся?
Однако из уст Анкена последовала насмешка, которая заставила Джекки плюхнуться назад на сиденье:
– Посылать на эту опасную миссию рядового не входило в наши планы.– На слове «рядового» Анкен сделал ударение.
– Не суди меня по отсутствию звёзд на доспехах. До того, как Атараксию захватили, я принцессой был назначен временно исполняющим обязанности командира гвардии «Рассвет».
– Ключевое слово «временно».
– И что? По силе я соответствую…
– То есть, по-твоему, всё решают только мускулы? – вновь усмехнулся Анкен.
Ответ из уст Джекки последовал моментально:
– Ну да, а что ещё надо?
– М-да… Сразу заметно – командиром ты стал по блату.
У принцессы дёрнулась бровь от подобного заявления. Она хотела вмешаться, но…
– Что?! – Джекки приподнялся, впечатав ладони в стол.– Твоё счастье, что ты сидишь далеко от меня, а то бы я тебе врезал!
– Применение силы – это самое примитивное проявление своих возможностей,– покачал головой Анкен, словно специально подливая масло в огонь.
– Закон природы: в этом мире выживает сильнейший,– парировал Джекки и пожал плечами.
– Физическая сила – самая низкая форма из средств конкурентной борьбы. Другие мышцы надо качать тоже…– после недолгой паузы Анкен добавил: – Мозги.
Саранта недоумевает, как Кенсай позволяет устраивать на собрании подобный цирк, когда речь идет о серьёзных вещах. О жизни людей, в конце концов.
А Кенсаю просто-напросто было интересно, чем всё закончится, ведь каждый по-своему прав.
– Что толку от интеллекта, когда силёнок мало? – последовал следующий довод из уст Джекки.
«Да-да, он прав: действительно, интеллект мало чем поможет, если разница между противниками, как у коляски и танка»,– мысленно поддержал его старец и в знак одобрения погладил свою длинную седую бороду.
– Хорошо,– Анкену надоел этот спор, и он использовал свой последний довод, а если и это не убедит, то дальше спорить уже не имеет смысла: – Кто сильнее: сто здоровых мужиков или одна ракета? – конечно, вопрос примитивный, но с примитивными людьми, решил Анкен, надо разговаривать их языком.
Принцесса долго наблюдала за спором и не ожидала, что он когда-либо прекратится, но – свершилось… Ощущая горечь своего поражения, Джекки склонил голову и отрешённо спросил:
– Думаешь, будь я умнее, это бы помогло победить Дарта?
– Будь у тебя в кармане ядерная ракета – то да,– похлопал старец молодого парня по спине и, пожимая плечами, добавил: – А так – без вариантов.
На этой фразе цирк закончился. Джекки до конца собрания сидел молча.
* * *
Поздно ночью принцесса вышла на балкон и, облокотившись о перила, с грустью посмотрела на Гаю, что светила на небосводе вместо Луны. Девушку охватило чувство печали и одиночества. Она была подавлена и ничего не могла с собой поделать. Стоило вспомнить, сколько людей погибло по вине Дарта, и сразу неприятный холодок поднимался со дна души.
В момент, когда Саранта выпустила тихий вздох, она услышала еле уловимые шаги сзади и обернулась.
– Сэр Анкен!
Анкен стоял перед дверьми на балкон. Он бросил на Саранту виноватый взгляд и сказал:
– Простите за мои слова на собрании. Джекки меня взбесил, и у меня просто сорвало все тормоза.
– Ничего страшного,– ответила она отстраненно.– Иногда Джекки бывает невыносим. Тем не менее хоть по нему и не скажешь, но когда речь заходит о защите всего, что ему дорого, он приобретает несвойственную его характеру серьёзность.
– Я в этом не сомневаюсь…
После короткого молчания, во время которого Анкен пытался подобрать слова, он наконец сказал:
– Мне очень жаль вашу страну, принцесса!
На лицо Саранты снова легла тень печали. Она вновь направила взор в небо и с тоской произнесла:
– Это нелегко пережить, тем более зная, что ты ничего не смогла сделать, дабы это предотвратить…– Когда она это говорила, свет планеты Гаи приятно скользил по её прекрасному, наполненному болью лицу.– Очевидно, я была не таким уж хорошим правителем,– добавила она и стыдливо опустила взгляд вниз.
Анкен понимал, что какие бы утешительные слова он ни сказал, это мало чем поможет, но всё же хотя бы немного, но ей станет легче:
– Вы слишком к себе строги. Меня там не было, но я уверен: вы проявили себя достойно. Ваши солдаты готовы вновь взяться за оружие, стоит только приказать. Такую преданность заслужить – дорогого стоит.
Прямой взгляд и такие слова были на удивление смущающими. Девушка покраснела.
– Вы правда так считаете?
– Конечно,– Анкен улыбнулся, как будто ожидая подобную реакцию.
Саранта улыбнулась ему в ответ, а затем сказала:
– А вы не такой холодный, каким мне показались изначально.
– Чаще всего я действительно такой. Я из тех, кто мало взаимодействует с людьми и намеренно избегает их, но иногда на меня что-то находит. Сам себе порой удивляюсь…
Саранту не отпускала боль утраты, но беседа с Анкеном принесла радость и вдохновила её на один поступок…
* * *
Когда все уже спали, Саранта пробралась в комнату Джекки и стала его будить. Тот проснулся не сразу. Долго прижимал к себе подушку, а когда его веки, дрогнув, приоткрылись, он выдохнул имя принцессы и только потом понял, что уже не спит. С чувством стыда он вскочил…
– П-принце…
Девушка вовремя прикрыла ему рот ладошкой.
– Ш-ш-ш, у меня есть к тебе просьба. Кивни, если понял.
Тот ни о чём так и не догадался, но кивнул, и принцесса убрала руку.
– Одевайся, мы летим на Терру,– не дав опомниться, поставила перед фактом она – и была такова.
– Что?! – чуть не закричал он, но вспомнив о конспирации, быстро сбавил тон.– Но, принцесса, нам же сказали никуда не лезть.
– Я не хочу, как обычно, сидеть и безучастно полагаться на других. Я хочу в кои-то веки что-то сама сделать,– взгляд её был полон решимости.
Саранта слишком многим пожертвовала во имя спасения своей страны. Джекки почувствовал в её взгляде желание остановить Дарта Раена. В нём жило то же самое стремление. Слишком много отнял у них кровавый завоеватель, чтобы сидеть сложа руки.
Встав на одно колено и склонив голову, Джекки произнёс рыцарскую клятву:
– Если на то ваша воля, то я не смею возражать. Мой меч всегда будет защищать вас!
Ради принцессы, ради освобождения страны от захватчика Джекки был готов перешагнуть через сколь угодно трудные препятствия. Любой ценой он будет идти вперёд. К цели… пусть даже придётся в конце отдать свою жизнь.
Глава 5
Утро в школе Кенсая началось с крика «какого чёрта?!». Спустя некоторое время в кабинет директора вбежал Анкен и сообщил:
– Господин Кенсай! Самый быстроходный корабль «Гвоздика» был угнан!
В отличие от Анкена, старец ухмыльнулся вместо того чтобы впасть в панику. Такая реакция молодому человеку была не совсем понятна. Он знал, что его наставник – абсолютный оптимист, но не настолько же…
– Всё-таки они решились…– сказал сам себе старик.
Анкен вопросительно посмотрел на наставника, а затем понял, что тот имеет в виду.
– Учитель, вы хотите сказать, что они?..
– Я не чувствую их ауры. При условии, если они не полностью разобрались с управлением, то будут добираться больше месяца,– после этой фразы старец почесал длинную седую бороду и задумался. После паузы старик продолжил: – А если всё-таки разобрались, то в зависимости от выбранной точки полёт займет два-три дня.
* * *
За штурвалом космического корабля «Гвоздика» сидела принцесса и управляла им так, как будто занималась этим всю жизнь. Саранте оставалось только понять, где найти переключатель, с помощью которого можно было бы за мгновение пересечь всю Солнечную систему.
Джекки сидел рядом и через иллюминатор любовался великолепным зрелищем звёздного неба, который напоминал ему стайки светлячков. Он ни разу не бывал в космосе, читал о нём только в книгах, поэтому это путешествие было пока что наиболее ярким событием в его жизни, если не считать один фрагмент из недавнего прошлого. В нём была принцесса, которая оказалась полна сюрпризов. Сначала она хитростью выудила у охранников сведения о самом быстроходном корабле. Те с радостью с ней поделились. Милашке, какую она играла, сложно отказать, когда девушка получила всю необходимую информацию, она удивила Джекки ещё сильнее. Его принцесса оказалась не слабой, хрупкой девушкой, которую постоянно нужно защищать, а настоящим воином. При помощи приёмов рукопашного боя быстро раскидала бедолаг, и пока Джекки приходил в себя, стащила ключи и пробралась на корабль.
– Принцесса…– неожиданно позвал её Джекки.
– М-м? – спокойно отозвалась она, не отрывая взгляда от «дороги».
– Где вы всему этому научились?
– Втайне от всех Элиот научил меня управлять дирижаблем.– Когда она вспомнила, как погиб Элиот, глаза её омрачились горечью.– Между этим кораблем и нашими дирижаблями не очень большая разница,– продолжила она, но было видно, как ей тяжело говорить.– А рукопашному бою обучил меня его отец, Хэнк.
– Они вам были очень дороги? – с сочувствием поинтересовался Джекки.
Принцесса потупила взор.
Джекки без слов понял, что да и решил более не затрагивать данную тему и извинился за то, что напомнил об этом. Ему показалось, что она вот-вот заплачет, но посмотрел внимательно и понял, что ошибся. В конце концов отныне Саранта решила, что больше не будет проливать слёзы. По крайней мере пока не вернёт себе королевство. К тому же воспоминания о погибших друзьях, позволили кое-что вспомнить из их уроков.
– Я всё поняла! – воскликнула принцесса, как будто этого грустного разговора не было и вовсе.
Джекки направил на неё ошарашенный взгляд, а принцесса приступила к решительным действиям.
– Дирижабли, как и Лакрима внутри нас, работают за счёт магической энергии. А что, если…– с этими словами она открыла дополнительный отсек под штурвалом. Внутри – два двигателя, между ними находился кристалл, подобно сердцу отбивавший ритм.
– Что это? – спросил Джекки.
– Искусственная Лакрима,– пояснила принцесса.– Вырабатывает энергию за счёт поглощения магических частиц из окружающей среды.
– Минуточку! – завопил Джекки.– Ведь в космосе нет магических частиц. За счёт чего же она питается?
– Не волнуйся, Джекки,– обнадёжила принцесса.– Да, наши дирижабли и этот космический корабль работают за счёт магической энергии, но на этом судне всё же основная энергия – топливо, а Лакрима поддерживает искусственную гравитацию и даёт возможность за счёт энергии пилота ускорить корабль. Ну по крайней мере я так думаю…– девушка слегка задумалась. Она понятия не имела, насколько быстро сможет разогнаться корабль и скорость ли это вообще? Возможно, это будет привычный для её понимания портал, который доставит в нужную точку.
– Ого! – восхитился её гениальностью Джекки.– Вы это поняли, лишь единожды взглянув на корабль. Впечатляет!
Принцесса почувствовала, что заливается краской. Отвела взгляд, откинула прядь волос, упавшую на лицо.
– Сэр Джекки, вы вгоняете меня в краску!
– Прошу меня простить, хе-хе,– мгновенно выскользнуло из уст парня, который тоже смутился и вместе со смешком почесал затылок.
– Ладно, была не была! Попробуем,– решительно заявила принцесса и протянула руки к Лакриме.
Энергия ярко-жёлтого цвета в то же мгновение вырвалась из её рук и устремилась внутрь кристалла. Чем больше энергии он поглощал, тем хуже становилось принцессе.
– Принцесса?..– аккуратно подозвал её Джекки и хотел помочь, но из уст принцессы донёсся строгий приказ не вмешиваться. Ему было не по душе. Сердце разрывалось при виде той муки, которая читалась на её лице, но приказ есть приказ.
В момент, когда кристалл вобрал достаточное количество энергии, нечто невиданной силы отбросило принцессу подобно удару электрического тока и заставило отлететь на несколько метров назад.
– Принцесса!!! – одновременно с этими криками Джекки сорвался с места и подхватил девушку прежде чем она должна была врезаться в стену.– Принцесса, принцесса!!!
Саранта лежала без сознания у него на коленях, а он пытался привести её в чувство, легонько похлопывая по щекам. В конце концов девушка открыла глаза. Расплывшимся взглядом она кое-как смогла разглядеть силуэт парня и что-то мерцающее за его спиной.
– Что это? – приподнялась принцесса.
– А? – не понял парень, но обернулся. За его спиной витала голограмма Солнечной системы. Она и заинтересовала принцессу.
Девушка медленно приближалась к голограмме, которая представляла собой такую картину: вокруг яркой звезды с одинаковой скоростью вращались на одной орбите четыре планеты, и только пятая планета, Терра, выбивалась из этого цикла. Находилась она отдельно от остальных и представляла собой планету-гигант крупнее остальных примерно в десять раз.
Принцесса протянула руку и соприкоснулась с Террой. Под голограммой сразу выскользнула надпись: «Вы держите курс на Терру?» и варианты ответа: «Да» и «Нет».
– О, принцесса! – осенило Джекки.– Похоже, это что-то типа автопилота. Нажмёте «Да», и корабль сам отправит нас в нужную точку.
Прежде чем мозг успел осмыслить, девушка нажала первую кнопку. В тот же миг на смену старой высветилась новая надпись: «К сожалению, телепортация невозможна в связи с отсутствием условий для успешного перемещения. Хотите выбрать ближайший к Терре маршрут?». И снова те же варианты ответа. Принцесса вновь нажала «Да», и картина резко поменялась: вместо привычной Солнечной системы на голограмме теперь отображается лишь Терра и точка на космической карте, куда, по идее, они должны будут переместиться. После этого очередная надпись: «Маршрут построен, ближайшая к Терре точка находится на расстоянии 55 млн километров. Всё равно выбрать этот маршрут?».
На сей раз принцесса не торопилась нажать кнопку подтверждения, вместо этого она уставилась в одну точку и о чём-то задумалась. Джекки внимательно за ней следил в ожидании её дальнейших действий.
Спустя небольшой промежуток времени принцесса заговорила:
– С учётом нашей скорости полёт займет два-три дня,– в точности повторила она фразу Кенсая.
– Хм-м, не так уж и плохо,– подбодрил Джекки.
– Меня беспокоит то, что во время нашего отстутствия Дарт может совершить нападение, чтобы забрать кристалл Гаи,– обеспокоенно сказала принцесса.
– Об этом можете не волноваться,– оптимистично заявил Джекки,– старик Кенсай – всё же – один из Стражей. К тому же перед тем как соваться на планету с куда более развитыми технологиями, Дарту потребуется подготовка.
Пусть по жизни Джекки и производил впечатление полного идиота, но в военном деле он разбирался как никто другой и мог прогнозировать дальнейшие действия противника.
Принцесса согласилась с доводами рыцаря и нажала кнопку «Да». В следующую секунду корабль «Гвоздика» будто распался на множество мельчайших составляющих, а затем бесследно исчез из изначальной точки и появился совершенно в другой, вновь собравшись из этих частиц. Всё произошло практически мгновенно. Пассажиры не сразу даже поняли, что переместились.
– Хм-м-м, похоже, автопилот сломан,– сначала предположил Джекки.
– Нет, смотри,– указывает принцесса в окно космического корабля. Картина снаружи резко изменилась: если раньше за бортом было одно лишь бесконечно-чёрное покрывало звёзд, то теперь видно целое скопление гигантских осколков метеорита, которые перемещались по просторам Космоса.
* * *
Утро Дарта началось с пробуждения. Рядом никого, лишь смятая постель с небольшим пятнышком крови напоминает о бурной сладкой ночи с девственницей.
– Ушла,– констатировал Дарт, но это его вовсе не злило. Никогда ни одну из девушек, с которыми спал, он не держал.
Дарт поднялся с кровати, раскинул руки в стороны, и в тот же миг доспехи как по мановению волшебной палочки оказались на нём.
Утро завоевателя всегда начиналось с завтрака. Стол уже должен быть накрыт и украшен. Дарт спускался вниз и уже знал, что так и будет. Каково же было его удивление, когда вместо слуг он увидел девушку, с которой провёл ночь. Она старательно и с любовью сервировала огромный стол. Все столовые приборы лежали возле тарелки согласно правилам этикета. Рядом – салфетка, сложенная в красивый цветок. Бокал для вина располагался справа за ножом. Приправы к блюду стояли таким образом, чтобы хозяин мог дотянуться. Цветы служили отличным дополнением к общей сервировке стола. Они были размещены в невысоких, но устойчивых вазах. Дополняли атмосферу различные украшения и уже выложенные на стол яства. Закончив сервировку, девушка зажгла свечи и тепло поприветствовала господина:
– Доброе утро, Ваше Высочество! Прошу за стол! – как радушная домохозяйка, она указала рукой на его место во главе стола.
Дарт молча сел, но к еде притрагиваться не торопился. Игнорируя старания девушки, он раскрыл газету, что была у него в руке и приступил к чтению.
Девушка обиженно взглянула на него. Она так старалась, а он даже не сказал элементарного «спасибо»!.. Видно, в его стране, посчитала она, всё воспринимается как данность. Тем не менее девушка всё же надеялась услышать от него это заветное слово…
– А почему вы не пробуете? – аккуратно поинтересовалась она и не получила никакого ответа. Дарт даже не изменился в лице.
Девушку начинало это злить, но, всё же зная, что перегибать палку не стоит, она просто положила руку на газету и чуть согнула её, чтобы увидеть лицо Дарта. Он поднял алые глаза. Они полыхали жутким огнём, но она больше не чувствовала страх. Когда их взгляды встретились, она задала тот же вопрос.
Дарт молча взял ложку, зачерпнул суп и медленно поднёс к губам. Так сперва показалось. Девушка удивилась, когда он ложкой указал на неё и спокойным, невозмутимым тоном сказал:
– Сначала ты.
Отказ значил автоматическое признание в покушении на отравление. «Если всё же решит добровольно вкусить свой же яд – что ж, по крайней мере умрёт быстро и безболезненно»,– про себя ухмыльнулся Дарт в предвкушении результата.
Девушка проглотила ком, что встал в горле, но всё же взяла ложку и попробовала суп. Вопреки ожиданиям Дарта, гостья мило улыбнулась и похвалила свою же еду:
– Очень вкусно!
Однако Дарт был непреклонен. Он по-прежнему подозревал девушку в каком-то подвохе. Как-никак, а его стараниями она, возможно, потеряла семью. После всего, что было, поведение девушки выглядело как минимум странно, но казалось, что это из страха перед казнью.
Дарт отложил газету и внимательно посмотрел на девушку.
– Если хочешь – можешь идти. Я не буду тебя преследовать…
Девушка удивилась. Кровавый завоеватель её отпустил? Он сказал, что она может идти? Если это не шутка, то о таком чуде она не смела мечтать, однако сообщила:
– Но мне некуда идти! – с грустью сообщила она.– С самого начала у меня не было никого…– после короткого молчания девушка решительно посмотрела прямо в глаза Дарта.– Позвольте мне остаться у вас! Если я вам наскучила как любовница, то разрешите мне остаться хотя бы в качестве служанки!
Дарт был несколько удивлён. Даже вопреки тому, что он обещал не преследовать её, она всё равно предпочитает остаться под его властью. С этой женщиной явно что-то не так. Тем не менее… Он положил газету на стол и встал. Затем он подошёл к девушке и мягко поднял её голову за подбородок.
– Назови мне своё имя.
– Мариса.
– Что ж, Мариса, если так желаешь остаться – оставайся. Но учти: любое непослушание будет означать для тебя смерть. Если ты согласна с такими условиями – пожалуйста: будешь моей личной любовницей.
Мариса застыла. Он явно не шутил, когда говорил, что убьёт её, но ей было всё равно. Она должна подчиняться своему господину. Утвердительно кивнула. Он улыбнулся. Победная улыбка Дарта показалась до того красивой, что ей захотелось поцеловать его. Она медленно положила руку ему на щёку и встала на носочки. Всё ещё держа девушку за подбородок, он наклонился. Их губы вот-вот должны были слиться в поцелуе, но вбежавший в зал охранник быстро заставил их отстраниться друг от друга.
– Что?! – недовольно фыркнул завоеватель на своего подчинённого.
– Ой, простите! – стражник бросил быстрый взгляд на девушку и понял, что пришёл в самый неподходящий момент.
– Говори, раз пришёл,– дал разрешение Дарт, однако в его голосе всё ещё слышалось недовольство. И не дай бог новость окажется не стоящей его внимания. Любой подчинённый Дарта прекрасно знал, что лучше не тревожить господина по всяким пустякам. Этот стражник не был исключением. Он сразу начал коротко и по существу, ибо длинные речи господин тоже не любит.
– Принц Эгаморы подал прошение о капитуляции,– сказав это, передал господину листок бумаги.
Тот быстро пробежал по нему взглядом и насмешливо сообщил:
– Значит, сдаются без боя… Ха-ха-ха, что за кучка идиотов?! – засмеялся он так, будто смешнее шутки не слышал, а затем бросил прошение в горящий камин.– Мы выдвигаемся немедленно. Собери солдат!
– Есть! – отдал честь стражник, после чего скрылся с глаз.
* * *
Космический корабль «Гвоздика», словно молния, облетал препятствия в виде осколков метеорита. Принцесса с весёлым азартом управляла им, будучи уверенной в своих навыках.
Джекки сидел белый как стена и всякий раз при приближении корабля к метеориту закрывал глаза от страха, который сворачивался калачиком где-то внизу живота.
– Ха-ха, Джекки, скажи же, весело?!
– Ага, обосраться можно насколько…– страдальчески скривился он. От страха парень даже забыл, что находится в присутствии дамы. Принцесса, однако, на это даже не обратила внимания. Ей было так весело, что она не замечала ничего вокруг.
Метеоритное поле закончилось, и у Джекки отлегло от сердца. Он был на грани срыва, хоть и старался не подавать вида. Теперь он наконец смог вздохнуть спокойно.
Дальше путешествие проходило без приключений. Джекки настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как минуло несколько часов. В открытом космосе всегда стояла ночь. В их мире – давно уже утро. Джекки не мог определить точно, но его организм все ещё жил в том режиме. От того, что пропустил время сна, чувствовал усталость и головную боль.
– Джекки? – не отрываясь от дороги, позвала его принцесса.
– Да, Ваше Высочество?
– Я вижу – ты устал, можешь пойти отдохнуть.
– Эгоистично самому лечь спать в то время, как вы не смыкая глаз будете за штурвалом,– покачал головой Джекки.
– Нам лететь два дня,– напомнила принцесса.– Если вы не отдохнёте, то от вас как от воина не будет толку.
– Хорошо, принцесса,– сквозь зевоту произнёс он и, словно зомби, последовал в сторону места отдыха.
Она находилась сбоку за автоматически раздвижной дверью: довольно просторно и уютно. Пусть даже каюта сравнительно небольшая, но здесь уместилось всё, что нужно для жизни: диван, на котором можно отдохнуть, кухонная стенка, предназначенная для готовки, и маленький холодильник. К нему первым делом и последовал Джекки. Раскрыв дверцу, не обнаружил привычных для себя продуктов. Вместо них лежали какие-то тюбики с изображениями различной еды.
«Дань прошлому космонавтики?». Пожав плечами, парень достал из холодильника тюбик с картинкой борща, а затем поднёс ко рту и, раскрыв пошире, надавил. Вместо ожидаемой субстанции, которая должна была стечь в рот, его с головы до ног облило супом. Как он туда вообще поместился, Джекки так и не понял, зато осознал, для чего всё-таки здесь плита и тарелки.
– Во прогресс науки! – с удивлением резюмировал он, вытирая полотенцем впитавшееся пятно.
Отойдя от удивления, Джекки решил продегустировать каждое блюдо и достал из холодильника ещё несколько тюбиков.
Спустя какое-то время он лежал на диване, сложив руки на животе, и, словно пьяный, проговаривал: «В меня больше не влезет!».
