Читать книгу: «Сон в летнюю ночь для идеальной пары. Роман», страница 8

Глава 4

1989 год

– Мария Васильевна, Вы не одолжите мне дорожный кипятильник?

Женя Леднева стояла на пороге соседской квартиры и была явно расстроена.

– Вы куда-нибудь уезжаете, Женечка? – жестом пригласив ее войти, полюбопытствовала Мария Васильевна.

Евгения Юрьевна вздохнула:

– Ой, лучше не напоминайте! Везу своих девятиклассников в колхоз на две недели: вместо производственной практики придумали им работу в подшефном хозяйстве.

– Это в июне-то? – всплеснула руками Мария Васильевна. – И что им там делать? Клевер опылять или зеленую картошку выкапывать?

Женя устало махнула ладошкой:

– На овощебазу нас отправляют, в Ольховку. А еще там теплицы, клубнику какой-то местный предприниматель выращивает.

– Ну, клубника – это хорошо, – попыталась успокоить соседку тетя Маша, но настроения у той не прибавилось.

– Да, что Вы, Мария Васильевна! Я и картошку, и клубнику только на рынке и видела. Понятия не имею что и как там растет. И в деревне никогда не была. – Она на секунду представила себя в полевых условиях, и ее заметно передернуло. – Без душа, без отопления, умываться в холодной воде… Бр-р-р!

– Как это «в холодной»? – рассмеялся появившийся в дверях своей комнаты Эдуард и похлопал по раскрытой ладони кипятильником. – А баня зачем же?

Евгения Юрьевна фыркнула и попыталась отобрать у Журавского вожделенный кипятильник.

– Я не большой поклонник бани! – сообщила она капризным тоном и вдруг остановилась: по комнате Эдуарда разноцветными горками были разбросаны вещи, на полу кособочилась наполовину загруженная дорожная сумка. – Ты тоже куда-то собираешься?

– Да, – небрежно пожал плечами Журавский. – Командировка у меня на две недели, в Ольховку. Есть такая деревенька в Приморском крае…

Евгения Юрьевна удивленно раскрыла рот.

– Эдик, но ведь ты совсем не обязан… Ты же уволился из школы, сказал, что вернулся в газету…

– Все правильно! И уволился я переводом, так что имею законное право на ежегодный отпуск. В редакции возражать не стали. Надеюсь, ты будешь с ними солидарна? А то ведь пропадешь без меня…

Он приблизился к Жене вплотную, отчего в ее глазах сразу зажглись зеленые огоньки, и довольная Мария Васильевна поспешила ретироваться. Быстрый поцелуй – и Эдуард отстранился, изобразив волнение стажера:

– Евгения Юрьевна, так Вы возьмете меня в экспедицию? Должность инструктора по выживанию в Вашем отряде еще свободна?

Колеса плацкартного вагона равномерно подпрыгивали на стыках рельсов, а за окном проносились зеленые сопки и равнины, которыми нельзя было не любоваться.

– Какие ассоциации у вас вызывает слово «деревня»? – вместо вступительного слова поинтересовался Эдуард Андреевич, который еще на перроне вокзала принял на себя руководство экспедицией.

– Овощи! – бойко выкрикнула Варя.

– Грязь! – брезгливо наморщила носик Снежана.

– Свобо-ода! – расплывшись в довольной улыбке, протянул Тимур.

Эдуард Андреевич многотерпеливо вздохнул.

– Вот этого-то я и опасался! – Он задумчиво потер переносицу и, осторожно подбирая выражения, начал свой инструктаж. – Лето, солнце и свобода – это, конечно здорово, а две недели – не так уж и мало, но… Я попросил бы вас всех не сходить с ума и не вытворять в деревне того, на что не решились бы в городе!

Лиза в недоумении уставилась на Журавского: о чем это он? Однако, намек, судя по всему, нашел своего понимающего слушателя. Наклонившись к Варе, Фролов весьма интимно промурлыкал:

– А то, чем в городе занимались – можно вытворять?

Тихонько хихикнув в ладошку, Ракитина ткнула Тимура локтем в бок. Парочка сидела совсем рядом, и Лиза невольно покраснела.

Конечно, она знала, что между противоположными полами возникают сексуальные отношения… чисто теоретически знала… Книги в доме Лучинских никогда не прятались под замок, поэтому «Мужчина и женщина» и медицинская энциклопедия были прочитаны просто так, для «общего развития». Техническая сторона вопроса казалась Лизе странной, даже забавной. Трудно было представить, что предстоит заниматься этим на самом деле. Неужели взрослые находят в таких занятиях удовольствие? И Варя с Тимуром – тоже? Лиза улыбнулась: пожалуй, у нее еще будет время определиться во мнении. Позже… когда дело дойдет до практики… может быть, годика через три?

И вдруг на ум пришла нечаянная мысль, от которой в кровь фонтанчиком впрыснулся адреналин. А что, если Виктор попросит ее о…? Что, если он предложит… Лизе стало жарко и холодно одновременно. Что тогда ей делать? Обидеться? Отказать? Или…? Она украдкой взглянула на Гордеева. Тот смотрел в окно со скучающим от преподавательских инструкций видом. По всей вероятности, намек никак не задел его сознания. У Лизы отлегло от сердца. И чего ради ей в голову лезут всякие глупости? Витя – серьезный, рассудительный… и он совсем не Тимур!

– …но есть еще одна проблема, – услышала, наконец, Лучинская продолжение речи Эдуарда Андреевича. – Местные ребята не всегда дружелюбно принимают городских, поэтому во избежание столкновений прошу вас лишний раз жителей не провоцировать и первыми в драку не лезть!

– С местными проблем не будет! – неожиданно подал голос Лихаманов. – У меня половина Ольховки – родня, договоримся!

– Что же ты сразу не сказал? – простонала Евгения Юрьевна. – Мы бы тебя в городе оставили.

Гришка обиделся:

– Думаете, я там упьюсь? А вот и нет, я зарекся! В прошлый раз перебрали с пацанами – так я за тридцать километров от деревни очнулся. До сих пор не знаю, как туда попал! – Припомнив былое, Лихаманов почесал в затылке. – Пришлось пешком домой топать.

На перроне станции «Ольховка» городскую делегацию встретил директор местной школы и заведующий овощебазой.

– Лихаманов, Федор Борисович! – отрекомендовался последний, до хруста пожав руку Эдуарда Андреевича. – Да-да, я родной дядька вон того рыжего!

Цвет волос, по всей видимости, был отличительной чертой семейства Лихамановых, потому что Федор Борисович пылал шевелюрой не менее яркой, чем Гришка.

– Решено поселить вас в школе, поэтому за размещение отвечаю я, – вставил словечко пожилой директор учебного заведения. – К сожалению, в классах идет ремонт. Разместим вас в спортивном зале, матрацы и постельное белье обеспечим, кормить будем в школьной столовой – полный пансион!

– А… душ с горячей водой у вас где-нибудь есть? – забеспокоилась Евгения Юрьевна, которую перспектива провести четырнадцать ночей в спортивном зале вместо спальни радовала как утопленника водоем.

– Есть шикарная баня! Только топить ее придется самим. – «успокоил» ее Федор Борисович и, оценивающе взглянув на Журавского, сделал выводы. – Думаю, что вы с этой проблемой справитесь. Ну, что ж, на работу завтра, пока отдыхайте. Первую неделю ждем вас на овощебазе, а там – и клубнику пора будет снимать. В качестве премии за ударный труд накормим ваших ребят ягодами «от пуза». Долго вспоминать будете!

Путь от школы до овощебазы был неблизкий, и, чтобы скрасить получасовую прогулку, девятиклассники занялись… охотой. Инициатором стал Сашка Задорин, который, вдохнув «дикий», неотравленный выхлопными газами кислород, почувствовал себя первобытным человеком. Петух, важно клевавший что-то на дороге, едва не стал легкой добычей, но успел вовремя вспорхнуть на забор. Оглянувшись вокруг жадными до развлечений глазами, Сашка увидел свинью, нежившуюся в луже у обочины.

– Добудем, что ли, бизона? – дико скаля зубы, поинтересовался Задорин у Олега и Лизы, присутствие которой подбивало его на свершение подвигов.

Лучинская рассмеялась:

– Наша охота будет отмечена в исторических летописях?

– Непременно!

Властный перст Александра указал на перепачканную в грязи свинскую обладательницу избыточного веса, которая тут же почуяла неладное и насторожилась.

– Дичь!!! – завопил Задорин, и вся троица с хохотом понеслась в сторону лужи.

Затея пришлась по душе еще кое-кому из одичавших на природе ребят, толпа неандертальцев увеличилась и бросилась за добычей. Свинья же, в панике теряя лишние килограммы, бросилась к воротам родного дома. Оттуда сразу появилась разъяренная хозяйка, домашнее животное было спасено, а городская молодежь была вынуждена покинуть поле брани.

– Детский сад, да и только! – процедил сквозь зубы Виктор Гордеев, шагая рядом с Тимуром и Варей в арьергарде процессии, растянувшейся на всю улицу.

Он тщетно старался разглядеть хотя бы спину Лучинской, умчавшейся на «охоту» вслед за Сашкой и Олегом. Где-то далеко впереди раздался новый взрыв хохота, и Виктор отчетливо различил звонкий смех Лизы, который нельзя было перепутать ни с чьим другим.

– Я бы на твоем месте привел ее сюда, – посоветовал Фролов, уже десять минут наблюдавший за терзаниями друга. – Девчонка должна быть рядом со своим парнем. Она твоя или нет?

Призыв к решительным действиям не понравился Варе.

– Не лезь не в свое дело! – одернула она Тимура, но Виктор этого уже не услышал.

Прибавив шагу, он быстро нагнал охотников.

– Лиза!

Лучинская обернулась: растрепанная грива каштановых волос, смешинки в глазах…

– Здорово было, да?

Она даже не заметила, что его не было рядом! Лиза хотела умчаться дальше, и Гордееву пришлось добавить в голос стали:

– Лиза!

– А?

Теперь она услышала и, вопросительно изогнув брови, оторвалась от азарта охоты.

Задорин дернулся было вслед за Лизой, чьим обществом наслаждался так недолго, но Олег удержал друга:

– Сашка, он позвал только ее.

– Господи! Как же мне все это надоело! – в который раз посетовала на судьбу Евгения Юрьевна, окинув взором свои временные владения. – Не понимаю, неужели нельзя было поселить нас в классах: мальчиков отдельно, девочек отдельно? А то живем, как в цыганском таборе!

Спортивный зал и так был негласно разделен на две половины, женскую и мужскую, а в центре самоорганизовалось некое подобие гостиной, где народ собирался вместе за чаепитием, болтовней или игрой в карты. Практически весь пол был устлан гимнастическими матами и матрацами, а импровизированные «кровати» – заправлены одеялами и постельным бельем, которое привезли из ближайшего пионерского лагеря.

– Знаешь, – потягиваясь, возразил ей Журавский. – А я считаю большой удачей, что у этого спортзала есть отдельный выход на улицу, а здание школы закрыто на о-огромный замок!

– Это еще почему? – фыркнула Леднева. – В классах было бы уютнее, там мы могли бы позволить себе расслабиться и, например, спать не в трико и футболках, а…

Эдуард Андреевич расхохотался:

– Женя! Да там нам с тобой вообще не удалось бы заснуть! Даже в этой маленькой школе классов гораздо больше, чем два, и мы с тобой не смогли бы находиться везде одновременно. Боюсь, что наши влюбленные парочки разбрелись бы по этажам, а нам с тобой пришлось бы каждую ночь организовывать поисковую экспедицию с фонариками. А здесь все на виду – даже пересчитать можно. Нет, определенно, вариант со спортзалом мне нравится гораздо больше!

– Почему ты так плохо о них думаешь? – вступилась за ребят Евгения Юрьевна.

Журавский пожал плечами и заговорщически понизил голос.

– Что же в этом плохого? Нам с тобой ведь тоже было по шестнадцать лет! Просто тот факт, что мы за них отвечаем, заставляет взглянуть на проблему несколько иначе. К тому же, я хотел бы стать отцом раньше, чем Фролов или Золотов, – невозмутимо добавил Эдуард Андреевич. Не обращая внимания на потерю дара речи у собеседницы, он хлопнул ладонью по коленке и поднялся. – Пойду, пожалуй, сыграю в карты!

– Эдик, это непедагогично, – попыталась задержать его обомлевшая Евгения.

Эдик наклонился к ней, и в его глазах запрыгали чертики.

– А, ну-ка, идем! Мы с тобой составим замечательную партию! – И, чтобы Женя не упиралась, поддел ее самую чувствительную «струнку». – Сама ведь утверждала, что логические игры – «конек» всех математиков? А карты – это чистая логика!

Появление в «гостиной» преподавателей ничуть не смутило игроков: Золотов сдавал карты, Фролов истязал самопальными аккордами гитару, которую прихватил с собой из города Эдуард Андреевич, остальные болтали между собой.

– И на что же вы играете? – строго потребовала отчета классная руководительница. – Надеюсь, не на деньги?

– Что Вы, Евгения Юрьевна! – поразился Тимур. – Откуда у нас деньги? Мы играем на желание! Не хотите попробовать?

– Фролов! Не много ли себе позволяешь? – одернул его Эдуард Андреевич.

Парень надулся:

– Да я ж не в плохом смысле, а в хорошем. Помните наш спор относительно похода?

– Опять этот поход! – возмутилась Леднева. – Вы и так целыми днями на воздухе! Зачем же вам еще и ночные путешествия?

Почувствовав в ее голосе слабинку, класс загомонил наперебой:

– Евгения Юрьевна! Днем – это работа, а поход – туризм!

– Мы хотим в ночное, как у Тургенева!

– Костер будем жечь, гитару возьмем!

– Это же романтика, Евгения Юрьевна!

– Ну, пожа-алуйста!

Леднева кашлянула и покосилась на Эдуарда Андреевича, который, пряча улыбку, старательно отворачивался.

– Романтика, говорите? Тургенев? Кажется, я узнаю, чей это почерк! Сразу вам заявляю: уговорить меня не удастся!

– А если нам сыграть на это, в карты? – азартно предложил Фролов. – Я выиграю – идем в поход!

Евгения Юрьевна прищурилась:

– А если выиграю я?

– Ну-у-у… – задумчиво протянул Тимур, соображая, что бы такое пообещать. – Тогда мы перестанем резаться в покер и подкидного до самого отъезда!

– По рукам! – вдруг согласилась она. – Но предупреждаю тебя, Фролов: я играю в карты лучше, чем просто хорошо! К тому же мне везет.

Она потянулась за колодой карт, и знаки, которыми обменялись за ее спиной Тимур и Эдуард Андреевич, остались ею не замечены.

– Сдавай! – бодро сказала Евгения Юрьевна, уже предвкушая свою победу.

«Это была Ваша самая большая ошибка!» – мысленно усмехнулся Фролов и спрятал в рукав козырного туза.

– Не понимаю, как я могла проиграть? У меня на руках была такая комбинация! – не переставала сокрушаться Леднева, уныло отмеряя по шоссе не первую сотню шагов.

– Не расстраивайся, – посмеиваясь, утешил ее Эдуард. – Не повезло в картах – повезет в любви!

– Прекрати издеваться! Ведь вы, должно быть, сговорились? Фролов! – позвала она в сгущавшиеся сумерки, где герой дня делился подробностями с теми, кто не присутствовал на эпохальном поединке. – Вы все это заранее продумали?

– Женя, мы не хотели тебя обидеть! Мы просто хотели в поход! – вынужден был признаться Журавский, которому тут же пришлось защищаться. Уворачиваясь от ее тумаков, он попытался заслонить собой Тимура.

– Я так и знала, что он передернул карты! – прокричала Евгения Юрьевна из-за спины Эдуарда. – Фролов, ты – шулер!!!

Подпрыгивая от веселья, Тимур в порыве честности приложил ладонь к сердцу:

– Я никогда этого не скрывал! Евгения Юрьевна, козыри просто липнут к моим рукам!

– Вы настолько откровенно бессовестны, что мне даже нечем вам возразить. Сдаюсь, – устала бороться Леднева и, подняв руки вверх, предрекла. – Но от этого похода ждите неприятностей.

– Ну, какие могут быть неприятности? – удивился Эдуард Андреевич. – Мы ведь от деревни и на пару километров не отошли! В любой момент вернуться можно.

Оптимистичный прогноз был нарушен ревом приближающихся моторов. Не прошло и трех минут, как дорогу городским туристам преградили пятеро парней на мотоциклах. Старший, сплюнув пыль, поднятую колесами, довольно нагло поинтересовался:

– И что за мелочь топчет нашу землю?

Девчонки охнули и попрятались за спины парней. Намереваясь начать мирные переговоры, Эдуард Андреевич выступил вперед, но его опередил Лихаманов:

– Рыжий! Ты в какое место глаза спрятал? К кому пристаешь?

Парень, который был рыжим не больше Лихаманова, тут же спустил пар.

– А-а! Гриня! Это ты городских на прогулку вывел? А мы-то думали, кто это рискнул, на ночь глядя? Что у костра пить будете? – задал абориген животрепещущий вопрос.

– Чай! – буркнул недовольный Лихаманов.

Рыжий поморщился:

– Тогда нам не по дороге!

И банда местных байкеров, дав газу, укатила дальше. Евгения Юрьевна шумно выдохнула:

– Я же говорила, что будут неприятности! Не пора ли нам вернуться?

– С этой мы неплохо справились, – констатировал Журавский с явным облегчением. – Григорий, тебе объявляется благодарность!

– Да чего там! – засмущался Лихаманов. – Это же был мой троюродный брат.

На поляне, которую Эдуард Андреевич еще пару дней назад присмотрел под место для привала, мальчишки сразу же принялись за разведение костра. Девчонки занялись разгрузкой рюкзаков с продуктами, приобретенными днем в деревенском магазине «для голодающих в пустынях африканцев», как пообещал продавщице Золотов.

До Африки провизия не доехала, ее земной путь закончился в супе, который Эдуард Андреевич с увлечением стряпал для своих питомцев. Очистив одну луковицу, Евгения Юрьевна порезала палец и теперь, вытянув ноги к костру, отдыхала от чуждой ей кулинарии. Когда суп перекочевал в желудки молодежи, вокруг разлилась атмосфера довольной сытости, и всех потянуло на подвиги.

– Сейчас спою! – решил вслух Эдуард Журавский и взял в руки гитару.

В течение часа он потчевал аудиторию походными песнями и туристическими байками, которых знал великое множество. Над страшными историями смеялись, серенадам подпевали. Совершенно неожиданно Евгения Юрьевна оказалась обладательницей бархатистого сопрано, и Журавский не удержался от комплимента:

– Женя, таким приятным голосом просто грех делать замечания и читать нотации. Лучше уж все время пой!

Леднева одарила его убийственным взглядом и, сбросив с колен собранные для нее цветы, отошла от костра.

– Промашка вышла, – прищелкнул языком Эдуард Андреевич и вручил Тимуру гитару вместе с советом. – Никогда так не делай!

Евгения стояла, прислонившись спиной к дереву, тень которого прятала ее от отблесков пламени. Не сумев разглядеть выражение ее лица, Журавский попытался обратить все в шутку:

– Простите, Евгения Юрьевна! Я – дурак. Поставьте мне двойку за поведение.

Она подняла руки к лицу и отвернулась к дереву. Всхлипывания. Плечи вздрагивают. Она плачет! Господи, да он и вправду идиот! Ведь придумал весь этот поход, чтобы создать романтическую обстановку. Хотел сказать ей, что любит. Да, черт возьми! Любит он ее, глупо дальше тянуть с объяснениями! Еще ни одной девушке он не посвящал целый год своей жизни! И все это при том, что они еще ни разу не переспали, вот парадокс-то! Он и сейчас ее хочет… Ну, не прямо сейчас… Он хочет ее насовсем, на всю жизнь, навсегда.

– Женя, – осторожно взял он ее за плечи. – Ну, что ты? Это же была просто шутка!

Всхлипывания перешли в приглушенные рыдания и, повернувшись, она уткнулась носом в его плечо.

– Мне надоели эти шутки, надоела эта деревня! Я ненавижу быть все время на виду! Хочу домой, где нет этих проклятущих насекомых, где не воняет дымом, где я могу побыть одна…

Остаток монолога утонул в слезах. Она по-детски обхватила его руками поперек туловища, и Эдуард бережно обнял ее, стараясь успокоить и согреть.

– Ты слишком долго была одна… Слишком привыкла к этому, слишком устала… – Он погладил ее по голове, как маленькую, и сжал в объятиях еще крепче. – Теперь я буду рядом. Всегда. Если, конечно, ты меня снова не прогонишь…

– Не прогоню, – пообещала она его плечу и подняла вверх заплаканные глаза, в которых отразились зеленые звезды. – Потому что… Я люблю тебя, Эдик… Просто люблю.

Удивление растаяло в поцелуе, долгом, нежном и влажном от ее слез. Разомкнув губы, он покачал головой и посетовал:

– Я первый хотел сказать тебе это!

Женя улыбнулась:

– Теряете хватку, Господин Журавский!

– Люблю тебя, Женька! – рассмеялся он.

После следующего поцелуя Эдуард вдруг отстранился и беспокойно посмотрел в сторону костра, откуда слышалось бренчание гитары.

– Слушай, а нам пора возвращаться! Наше отсутствие может быть неправильно истолковано.

Она сглотнула напросившийся смешок:

– С каких это пор ты стал заботиться о своей репутации?

Журавский состроил недовольную мину:

– С тех пор, как вынужден был стать примером для двадцати влюбленных друг в друга подростков. Клянусь: в городе я буду менее сдержан.

У костра тактично сделали вид, что не заметили ни заплаканных глаз Евгении Юрьевны, ни довольной физиономии Журавского. Тимур, терзая струны, подбирал на гитаре «Цыганочку», и Эдуард Андреевич, не в силах удержать рвавшуюся на волю энергию, пустился в пляс. Глядя на его произвольные «па» и придуманные на ходу «коленца», Фролов скривился, как от зубной боли.

– Нет уж, Эдуард Андреевич! Не стоит так издеваться над искусством! Ваша «Цыганочка» больше на «Гопак» похожа. Давайте-ка меняться местами.

Журавский обнял деку гитары, прижал пальцами струны на грифе и подмигнул:

– С выходом, Тимур?

– С выходом, – тряхнул кудрями Фролов и потянулся, разминая суставы. – Учитесь, пока я жив!

Он провел напряженно раскрытой ладонью по угольно-черной шевелюре и, будто сбросив с себя груз цивилизации, резко уронил руки вниз. Рвущая душу мелодия, которую сумел извлечь из гитары Эдуард Андреевич, подхватила Тимура, и он понесся по поляне, издавая горловые звуки, взлетающие ввысь прямо из глубины его жаркой души. Исчез городской школьник, а гордый представитель племени конокрадов, то томный, то озорной, то страстный, приковал к себе все взгляды. Вмиг стало ясно, что же в Тимуре заставляет так сильно биться Варино сердце. Последний аккорд, оборвавшийся где-то на высоте верхушек деревьев, бросил цыгана на колени, и он замер, словно исчерпав все жизненные силы. Целую минуту никто не решался нарушить тишину, а потом аплодисменты сорвались лавиной. Часто дыша, Тимур встал и вытер рукавом пот со лба. Варя молча обняла его, и они вместе присели к костру.

– Ты прав, Эдик, – задумчиво пробормотала Евгения Юрьевна. – За ними нужен глаз да глаз.

Журавский усмехнулся: и вправду, уж скорей бы домой! Сдать гиперактивных подростков на руки родителям, а самим заняться тем, чем этим детям пока рановато. Жаль, что здесь нельзя: спички возле пороха не поджигают! Скорей бы домой!

Потом были «Изгиб гитары желтой»,⁸ «Yesterday»,⁹ рок-н-ролл и много чего еще. Поляна постепенно превратилась в нечто среднее между концертным залом и дискотекой. Когда Эдуард Андреевич заиграл «Сказки Венского леса»,¹⁰ Сашка улыбнулся. Этот вальс был совершенно особенным. В прошлом году Ольга Михайловна научила дочерей, Сашку и Олега вальсировать. Тогда вся компания долго дурачилась, а потом «раз-два-три» сложилось в танец, и Задорин с Лизой легко закружились по комнате под «Сказки Венского леса». Сашка поискал ее глазами, и понял, что сделал это зря.

Лучинская давала уроки танцев Виктору Гордееву. Сбиваясь с такта и наступая партнерше на ноги, он топтался по траве с изяществом ростральной колонны. Состояние обуви, по всей вероятности, мало беспокоило Лизу, она смеялась и давала обучаемому попутные советы.

– Как ты считаешь, Эдик, они когда-нибудь устают? – зевнула Евгения Юрьевна. – Или внутри у каждого вечный двигатель?

– Сейчас узнаю, – пообещал Журавский и отложил гитару в сторону. – Молодежь! Пора пить чай! Вода в ведре закипела.

Несмотря на разочарованное «у-у-у», пронесшееся по поляне, Эдуард Андреевич достал из рюкзака пачку чая и передал ее Золотову, стоявшему к костру ближе всех.

– Заваривай! – скомандовал глава экспедиции и уселся рядом с Женей.

– Я? – Артем в недоумении повертел в руках упаковку. – А я не умею!

– Да чего здесь уметь? Сыпь в ведро – и все дела! – перехватил инициативу Фролов и протянул руку за чаем.

Но Артем внезапно решил довести начатое до конца. Посветив на пачку фонариком, Золотов деловито прочитал все, что было на ней написано.

– Здесь сказано, что чай зеленый! – сообщил он во всеуслышание. – Это ничего? Или дать ему дозреть?

– Сыпь такой! – позволил Эдуард Андреевич. – Зеленый даже полезнее.

Золотов неуверенно наклонил упаковку над ведром, сунулся туда с фонариком, а потом вытряхнул в кипящую воду оставшуюся в пачке заварку.

– Ну как? Позеленело? – смешливо осведомился Фролов.

Артем пожал плечами:

– А кто ж его знает? Не видно ведь ни черта! Кто рискнет не отравиться?

Заранее уверенный в результате, Эдуард Андреевич храбро протянул свою кружку, и через несколько минут, отметив, что Журавский все еще жив, его примеру последовали и все остальные. Отведав «зелененького», туристы расселись вокруг костра, стараясь отогнать предутреннюю дремоту анекдотами.

Фольклор интересовал Виктора меньше всего, поэтому он увлек Лизу на бревнышко к самому краю поляны. В последнее время его стали раздражать косые взгляды и смешки одноклассников, которые с подачи Золотова и Белянской вовсю обсуждали их отношения, не забывая посматривать в сторону Задорина.

– Может быть пойдем, прогуляемся? – предложил Гордеев, мечтая очутиться с нею где-нибудь подальше отсюда: например, на необитаемом острове.

Лиза поежилась.

– А ты не боишься светящегося геолога? – страшным шепотом поинтересовалась она, вспомнив о герое последней байки, рассказанной Эдуардом Андреевичем.

Он не поверил своим ушам:

– Лиза, ты серьезно?

– Конечно, – попыталась отшутиться Лучинская. – Возьмет и выскочит вон из-за той елки!

Все еще не понимая, дурачится она или вправду боится, Гордеев, поморщился.

– Этот тот геолог, который заблудился и наелся мухоморов?

– Нет, тот, который искал клад и провалился в фосфорицирующее болото!

Ее глаза расширились – и Виктор поверил в ее испуг. Точно: детский сад!

– Ну ты даешь! – смеясь, он легонько толкнул ее в плечо. – Струсила из-за детской страшилки!

– И совсем я не струсила! – задиристо возразила она и толкнула его в ответ.

– Струсила-струсила!

Он стал тормошить ее, она отбивалась и хохотала:

– Да ни капельки! Нисколечко! Совсем!

Руки сами переплелись в объятия, смеющиеся губы соприкоснулись. Гордеев бросил быстрый взгляд в сторону костра. Там тоже хохотали: Эдуард Андреевич изображал Жванецкого, одноклассникам не было до них никакого дела.

Потеряв его поцелуй, Лиза открыла глаза, но Виктор уже вернулся и снова прильнул к ней. Дремавшие в глубине мурашки зашевелились и стали гоняться друг за другом. Она улыбнулась мокрыми губами:

– Щекотно!

Он подавился смешком:

– Слушай, я так не могу! Ты когда-нибудь бываешь серьезной?

Она кокетливо прикрыла глаза ресницами и с трогательной покорностью подставила губы. Кротость, так не свойственная Лизе, вызвала у него эмоциональное цунами! Смеяться расхотелось. В горло будто влили рюмку алкоголя, и Виктор, опьяненный страстным желанием целовать ее совсем по-другому, раздвинул створки ее рта, проникая внутрь.

Лиза задохнулась. Ничего себе! Она и не предполагала, что так бывает. Кислород быстро закончился, и она отвернулась, чтобы сделать глоток. По его щеке скользнули каштановые кудри. Два учащенных дыхания. Тонкий аромат весны от ее локонов – и Виктор нырнул в них лицом. Что же это за запах? Что-то цветочное… Похоже на…

– Знаешь, чем ты пахнешь? – прошептал он ей на ухо.

– Дымом от костра? – попробовала предположить Лиза все еще неверным от волнения голосом.

– Нет. Ты пахнешь ландышами.

Она улыбнулась и, опасаясь снова встретиться с его требовательным ртом, спрятала лицо у него на шее. Губы нашли биение его пульса.

«Какая же ты классная, Лиза!» – чуть не сорвалось у него с языка. Он хотел прижать ее к себе еще теснее, но рука, обвившая ее стан, неосторожно взяла выше, и вместо талии его пальцы сдавили упругую мягкость… ее груди. Виктор отпрянул. Сейчас она влепит ему пощечину – и на этом закончится все: ландыши, смех, поцелуи… Он подавил в себе желание зажмуриться.

– Лиза, я… э-э-э… Я нечаянно!

Черт, куда же теперь девать руки?

Она удивленно подняла брови, секунду вглядывалась в его зрачки и спокойно кивнула:

– Я поняла. Ты не хотел.

«Ну, не то, чтобы совсем не хотел», – рождающей электричество молнией пронеслось у него в голове.

Клубника в бейсболке Тимура начала давать сок, и он сокрушенно прицокнул языком:

– От Вари попадет. Не отстирать теперь.

Федор Борисович Лихаманов держал свое слово и ягод за работу в теплицах не жалел. Сегодня была суббота, выходной, но Виктору и Тимуру захотелось побаловать девчонок клубникой. В ожидании назначенных свиданий парни сидели на скамейке возле деревенской школы. Фролов курил, а Виктор загорал, подставив лицо вечернему солнцу.

– Не боишься, что вы с Лучинской можете не доучиться до выпускного? – вдруг задал вопрос Тимур, выпустив вверх струйку дыма. – Тогда не видать вам золотых медалей, как своих ушей.

– С чего бы это? – лениво поинтересовался Гордеев, не размыкая век.

– Залетите – и привет учебе! – Фролов улыбнулся во все тридцать два зуба и жестом показал очнувшемуся от дремоты другу огромный беременный живот. – Я видел, как вы вчера целовались!

Гордеев фыркнул:

– От поцелуев дети не рождаются!

– Ты хочешь сказать, что еще не спал с ней? – На лице Тимура отразилась крайняя степень удивления, сигарета зависла на полпути. – Ну, Витька, ты даешь! Будь Лучинская моей девчонкой – уж я бы такого случая не упустил!

– Значит, счастье, что она не твоя! – довольно усмехнулся Гордеев, надеясь поставить на этом точку, но Тимур тему еще не исчерпал.

– Так ведь и не твоя еще! – Он притушил сигарету и, выбрав из кучи ягод довольно крупную клубнику, показал на нее глазами. – Ты хоть знаешь, что надо делать, чтобы девчонка не забеременела? Да и вообще…

– Читал, – хмыкнул Виктор, не собираясь играть в плейбоя.

– Читал! – передразнил его Фролов и добродушно толкнул друга плечом в плечо. – Дурак ты, Витька! Не соображаешь, в чем себе отказываешь. Это же… м-м-м… – Он отправил клубнику в рот и раздавил ее языком, сравнивая ощущения. – Мы с Варюхой уже давно не играем в детские игры, у нас все по-настоящему. Риск, конечно, есть… Говорят, что способы типа «вовремя остановиться» не всегда срабатывают, но, кто не рискует… Поверь мне, эта игра стоит свеч!

Гордееву вдруг стало интересно.

– Слушай, а если у вас «не сработает», что станешь делать?

– Женюсь, – коротко пожал плечами Тимур. – У нас в семье все браки ранние, никто и не ждет, чтобы я стал исключением. По мне – так хоть сейчас в ЗАГС!

– А учиться? – опешил Виктор, его жизненный сценарий был несколько иным.

– Пф-ф! – скривился Фролов и вытащил застрявшее между зубами клубничное зернышко. – А на чёрта мне эта учеба? Достало ведь уже всё: формулы, графики – скучища! Я всё равно к отцу пойду работать, в ресторан, так что все его мечты запихнуть меня в институт – пустая трата времени. А Варя пусть учится… Если успеет. – Он покачал головой. – Только вот ее одну отпускать в институт страшновато. За девчонками в оба глаза смотреть надо: кто этого попробует, потом уже не остановишь! Главное – вовремя уздечку накинуть.

Фролов задумчиво повертел в руках еще одну клубнику и, так и не надкусив, положил ее на место.