Читать книгу: «Золотой корень Адау-Разрушителя. Книга первая», страница 13
–Что-оооо? Д-да как ты посмел! – задыхаясь от гнева, разошлась королева.
–Я думаю, тебе стоит молча понаблюдать Магма! – угрожающе надвинулся на неё бес.
–Не заводи меня наглец! – взвизгнула королева.
–О-о, все говорили об уникальности твоей дочери Зои, ан, нет, она–то оказалась самой настоящей преступницей!
–Да что она натворила, не томи?
–Зои в нарушении Закона от 12.12.1603 года «О недопустимости проявления любви к человеку» посмела любить человека больше допустимого, то есть слишком сильно! Только за это стоило бы её казнить! – тыча обглоданным пальцем в воздух, сказал Вампал, – Но нет, она оплошлась куда сильнее…
–Позволь, я закончу. – язвительным голосом сказала Калиптра, она выпятила грудь вперёд и заскрежетав зубами выговорила:
–Офе Хлеп, знаешь, ты настолько мне противна… – не вытерпела она. – Тебе ведь известно, как рождаются подобные твоей породе?
Уши экономки заметно задрожали, а горбатый нос засопел от обиды.
–Не отвечай. Глядя на тебя и так все понятно. Я мысленно упиваюсь разочарованием, которое сейчас нахлынет на нашу обожаемую псину.
По блестящим от возбуждения глазам было видно, что вампирша желала крови.
–Комбинезон, который я тебе так любезно предоставила во временное пользование, успел кое-что для меня выяснить. – сказала Калиптра принцессе. – А ты ещё поплатишься за то, что уничтожил его! – кинулась она в сторону Александра. Вампирша показала свою злость к нему, но дистанцию сохранила. Опасаясь за свою жизнь, вновь отошла подальше.
Королева Магма, считавшая себя до этого сильной и непобедимой, содрогнулась. В воздухе запахло старостью и ей показалось, что запах исходит от неё, что значило – она таяла от стыда.
–Зои о чём они говорят? Скажи что-нибудь? Давай уйдём отсюда! Прошу! – сказал Александр девушке. Зои не ответила. Молча, как замороженная статуя, она уставилась в пол и опрокинула плечи так, словно два гиганта поселились на её хрупком теле.
Калиптра обошла Зои и встала позади, затем острым ногтем провела вдоль живота и обеими руками разорвала воздух. Зои сопротивляться не стала и тихо застонала. Всем стало ясно, принцесса готовилась стать мамой. Её живот был просто огромен!
Ведьмы хором ахнули. Такого они никогда не видели!
Калиптра восхищенно, ощущая себя героиней дня, представила:
–Зои воспользовалась заклятьем невидимости, чтобы скрыть живот от посторонних глаз! Ведьмы! Вы только задумайтесь! Разве Зои недолжна была сгореть при одном только касании этой крайне не уравновешенной псины! Разве он сам по себе не опасен для ведьм? И ещё, разве Зои после этого ведьма?!
Калиптра упивалась собственным сарказмом и, конечно же, получала от этого огромнейшее удовольствие.
Весь мир рухнул в одночасье. Глаза Александра покрылись густой пеленой, в ушах загудело: «Ведьма, она и есть ведьма!». Ему показалось, что он утонул и теперь никакого спасения нет, ведь у него родится ребёнок, точнее не ребёнок, а существо похожее на Офе Хлеп!
«А на что ты рассчитывал?» – пронеслось у него в голове, – «…рано или поздно это должно было случиться. Я – оборотень, она – ведьма …». Александр в ужасе закрыл уши ладонями: «…нужно забыться, проснуться, это страшный сон. Она скрывала, почему? Что ещё скрывает Зои? Все эти мысли очень долго кружились в его голове, где он обдумывал, планировал и надеялся. Он терялся в лабиринтах своих мыслей, то выползал к свету, то снова утопал в забвенье. Александр и представить себе не мог, что всего за пару месяцев он успеет завести ребёнка. Облегчение не настало. Его заклинило на одной мысли – почему так быстро?
Первое, что он услышал, открыв глаза после забытья, голос, от которого он готов был бежать не останавливаясь, а затем увидел лицо, такое же приятное и притягивающее, как прозрачные края айсберга. Сохра коснулась лица Александра холодными ладонями. Казалось, она вся состояла изо льда и железа. Чёрная принцесса по-хозяйски аккуратно пригладила стоявшие торчком волосы Александра и искоса глянула на сестру.
Александр открыл рот и с жадностью принялся дышать.
–Что здесь происходит? Почему вы все молчите, разве кто-то умер? – грозно начала чёрная принцесса. Она строго прошлась к трону и, вытянув величественно спину, задала вопрос:
–Может быть, ты мне скажешь, Вампал?
Великолепное чёрное платье, обработанное чёрным лисьим мехом, обтягивало тело принцессы, сквозь разрез были видны её ноги, невероятно длинные и облачённые в плетеные туфли. Всё, как обычно и всё же на этот раз в ней было что-то неуловимо – противоестественное и неуклюжее. Изменилась походка, не та грациозность, тяжесть в каждом её шаге.
–И где все гости? Разве я не предупреждала, что у меня есть пара неплохих вестей, это касается границы с гоблинами?
Александр огляделся, зал был заполнен трупами ведьм. Невдалеке от трона, отвернувшись от всех, стояла Зои. Вампал сидел на троне вместо Магмы, а та кружила в воздухе, высматривая притворявшихся. Мантикоры сидели на песочных часах и не спускали глаз с Магмы и Вампала. Калиптра и экономка куда-то исчезли, среди убитых их не было.
Сохре никто не ответил по большей части оттого, что не хотел с ней связываться. Она с подозрением глянула на похорошевшую мать. Больше всего её смутил румянец на щеках. Королева тоже чувствовала себя после сна лучше, ей совершенно не хотелось злиться сейчас. Даже шевелить губами было затруднительно от усталости, ведь она долгое время наносила смертоносные заклятия на ведьм.
–Что ты натворила? – спросила Сохра у матери.
–Ничего особенного детка, не стоит расстраиваться из-за кучки ведьм, они сами виноваты в своей гибели, я лишь на некоторых насылала смертельные проклятия, остальные попали в давку.
Зои стояла спиной и тихо выламывала себе руки от переживаний. Она слышала короткие выступления деревянных и земляных ведьм, они впервые сплотились против королевы Магмы и, не боясь, вслух сообщили ей о её слишком затянувшемся правлении и нечистой династии. Они требовали казнить Зои. Магма занялась корректировкой общественного мнения. Всё, как обычно.
Размеры живота Зои поначалу потрясли не только воображение всех присутствующих гостей, но и Магму, Вампала, Александра, и её саму. Ещё вчера живота практически не было видно, он соответствовал сроку, а именно двум месяцам. На всякий случай она нанесла оберегающее заклятие, так как столкнулось с этим впервые. Зои и сама не понимала, как вышло так, что у неё вырос живот до таких размеров. Об этом способе размножения она ничего не знала, но испытывала восхитительные чувства тепла и вселенской любви, в ней зарождалась новая жизнь.
Ясно одно здесь что-то происходило со временем и особенно ясно, оттого и грустно, Александр не готов принять будущего ребёнка, хотя не раз клялся в любви.
Зои боялась непредсказуемой реакции сестры и особенно бережно обняла живот руками.
–Сестра… – вдруг тихо и размеренно заговорила Сохра. Её спокойствие, более чем странное, спугнуло волосаток блуждавших вокруг Зои, – Я тут подумала, нам давно пара выяснить с тобой отношения. Помниться мне наша королева мать отдала того человека, ой, прости… – обернулась она, к Александру, -… оборотня, в качестве свадебного подарка. Так почему ты такая назойливая?
Зои бросила взгляд на Сохру, впервые за много лет они были наполнены ненавистью к сестре. Черная принцесса восприняла это за ответ и продолжила:
–Ты и дальше готова со мной отчаянно спорить? Заметь, ты, а не я, обобрала меня!
Зои только крепче сжала кулаки и принялась мысленно считать до десяти, чтобы успокоиться.
– … или ты забыла правила приличия? – невозмутимо сощурив глаза, спросила Сохра. – Прояви свою былую тактичность, дорогая, забудь … по-хорошему.
Сохра говорила добродушно, хотя её искренности ровным счётом никто не верил.
–Дочь моя, Сохра… – отозвалась королева, – Я никогда не думала о твоём увлечении всерьёз, то есть я никогда не думала, что твоё увлеченье человеком – оборотнем всерьёз. Помучила и хватит!
Магма опустилась на пол и медленно направилась к дочерям.
–Ты действительно ничего не поняла старуха! Я его люблю сверх допустимой нормы! Слышишь ты меня? Сверх допустимой нормы! – заорала Сохра во всю глотку.
–Ох нет, я тебя понимаю… – тихо ответила Магма, – но твоя сестра, она … она т-тоже любит Александра слишком сильно и с их любовью ты ничего не поделаешь … – развела руками она, -… расчленить его вам не удастся, это как минимум испортит его внешность, поэтому есть только один выход – убить его!
–НЕТ!!! – заорали принцессы и, не сговариваясь, развернулись лицом к своей матери:
–ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ И ДАЛЬШЕ ПОРТИТЬ НАМ ЖИЗНЬ!
Сохра, так напряглась от крика, что казалось, все внутреннее содержимое могло вот-вот оказаться на полу.
Таких вспышек гнева к матери у них никогда не было. Магма отшатнулась и медленно заползла на своё место и вжалась в него как можно крепче. Вампал не вмешивался. Он встал за песочные часы и попутно поглядывал на мантикор. Тисифона неплохо справлялась, у неё появился жирок.
Зои испытала внезапную боль и машинально охватила руками живот.
Сохра медленно развернула голову и, не веря своим глазам, уставилась на сестру.
Не все поняли, что с Сохрой случился приступ, будто срезанная косой она упала на колени и осталась в надломленном состоянии.
–Это … это ты во всём виновата… – тихо рыдая, произнесла Сохра.
Заорать, побиться в истерике, по угрожать расправой, снести башню до основания, поубивать безобидных ведьм – да, это в духе Сохры. Что же в таком случае происходило с ней сейчас?
–Из-за тебя Зои я не могу дышать без него, как раньше! Из-за тебя я страдаю от невыносимой ревности! Из-за тебя я люблю его больше жизни!
Зои боялась шевельнуться, она-то знала сестру и знала, чем может закончиться её речь.
Сохра поднялась на ноги, гордая и упрямая, она растопырила пальцы и сконцентрировалась на заклятье. Зои и не думала защищаться, она никогда бы не смогла убить сестру.
–ПОСТОЙ! – заорала Магма, нагнувшись вперед, чтобы слова успели долететь до Сохры. – Если ты убьешь сестру, то убьешь и себя!
Сохра посмотрела на мать безумными глазами, но она была не из тех, кто любил рисковать своей жизнью.
Всё совпадало. Чувства, испытываемые к Александру невыносимы, их невозможно терпеть! Он недосягаем! Её постоянно преследует отчаяние, от которого хочется только одного – удавится.
Сколько раз она представляла его и себя вместе: быть с ним и проводить время просто так, в обнимку, как люди; вместе прогуливаться по живописному саду и болтать неважно о чём; вслушиваться в эхо птичьего пения; просто стараться сделать приятное, не заботясь о себе.
Сохра хорошо понимала – все эти мысли были чужды ей, навязаны сестрой, но от того, что именно об этом мечтала сестра, хотелось и ей.
Она вырастила в себе чувства любви к Александру из зависти!
Что она получила от всего этого?!
Ничего.
Я тоскую по тебе…– шепотом произнесла Сохра, – Мне жаль, но я ничего не могу поделать с собой. Что-то отравляет меня изнутри!
Слова предназначались Александру, но он сделал выбор, заслонив Зои своей спиной.
Сохра изменилась, она вновь не контролировала себя и смотрела на них хищными, как у рептилии глазами.
–Чтобы ты там не придумала Магма, я её всё равно уничтожу!
–Ну, уж нет! – раздались голоса невидимок. Они перехватили её руки налету и скрутили у груди.
–Я так и думала! – сердито ответила Сохра и от злости затопала на месте, – Я вас не просила охранять сестру!
–Знаем, знаем, – хором ответили невидимки, – Ты просила охранять Александра, следить за ним и выспрашивать всякие интересующие тебя вещицы, но ты, кажется, забыла, что мы подчиняемся тебе только тогда, когда этого нам позволяет наша истинная госпожа!
–Мама … – обиженно выпятив губу, сказала Сохра.
–Не тот случай дорогая. – ответила ей мама.
Магма, удостоверившись в безопасности, встала с трона и медленно направилась к дочерям.
–Несмотря на равнодушие к твоей сестре, проявляемое мной с феноменальным терпением. – резко начала она, намеренно посмотрев на вздрогнувшую от её слов Зои. – Я старалась презирать её по-тихому, хотя, ты не представляешь, чего мне стоило претерпеть жажду насилия к ней, и подавить в твоей сестре всепоглощающую дружелюбность, жизнерадостность и светлую любовь.
Для нас с тобой Зои чужая, вся её сущность против наших идей и законов, она не симпатична нашему с тобой обществу, она лишняя… она, как одинокая звезда среди мрака и ночных теней. Ох, где-то в глубине души я называю себя лгуньей … будь моя воля, я бы давно избавилась от неё, но я не могу, я боюсь навредить тебе, дорогая.
Магма тяжело вздохнула от безысходности и продолжила:
–18 лет назад у меня тайно родилась дочь, у неё были яркие зелёные глаза и чёрные завитушки. Она была рождена мной от сверх любви. Да, да…, и я любила когда-то, и, кстати говоря, именно поэтому была против каких-либо близких отношений с Александром. От судьбы, вероятно, не уйдёшь…
Магма тяжело посмотрела на Зои и продолжила:
–Моей дочери было десять дней отроду, когда с ней стали происходить странные вещи.
–О какой дочери ты говоришь? – встрепенулась чёрная принцесса.
–Ребёнок был с виду милым, мог играть часами, мило улыбаться. Стоило, однако, отвернуться и на его лице вырастало недовольство. Одного её взгляда было достаточно.
Так моя дочь совершила девять смертоубийств… девять женщин из мира людей отдали ей тепло, получив взамен вечный холод. Десятую она убить не смогла, хм… ведьму не так просто уничтожить. И сейчас эта женщина – единственный призрак нашего замка. Я говорю о Цватте.
Понятное дело, даже я испугалась за свою жизнь, потому как моя дочь обладала невероятной неконтролируемой силой.
Да, и более того были опасения, что девочка могла сама погибнуть. Няни не раз рассказывали, как девочка искажалась в страшных муках и болях. Что и говорить, я сама видела кровавые брызги в ее маленькой колыбельке.
Я пригласила очень известного и могущественного для того времени беса Ямова, что жил вместе с летучими мышами в пропасти под деревом Акбаль. После тщательных исследований, экспериментов и изучений он сообщил мне свои предположения. Вероятность, что моя дочь стала жертвой древнего Зла, передаваемого по наследству, была высока. К сожалению, его формулы и исчисления для меня оказались довольно сложными, чтобы понять и тем более запомнить причины, в результате которых древнее Зло выбрало именно мой род. Усвоила одно, ведьмы всегда были самым сильным видом.
Древнее Зло обитало в дереве Акбаль до тех пор, пока не лишилось своей второй половины – Золотого корня.
Королева поймала на себе обеспокоенные взгляды слушавших и продолжила:
–Дерево высохло мгновенно после кражи Золотого корня – это первое. До этого оно считалось живым, после хищения Зло куда-то исчезло – это второе. Мои предки, жившие вплоть до середины 17 века с людьми, рассказывали об их массовых психозах, истерических танцах, жестоких смертоубийствах, с людьми творилось что-то ненормальное, будто Зло овладело ими – это третье. Последний факт подтверждает, что зло разгуливало на планете среди людей. Ну и четвёртое, после того, как нас всех затянуло в этот мир, созданный как будто специально для нас, Зло ушло из мира людей вместе с нами и другими тварями. В конце концов, после безрезультатных поисков Золотого корня, я полагаю, Зло поселилось в нашем замке. Затем ему, вероятно, наскучило, и оно нашло новую забаву в живом существе. Так, это или нет, но нам пришлось предпринять кое– какие меры.
–Мы разъединили девочку.
Королева страшась своей речи, с большим усилием заглянула в глаза Сохры.
–Сохра, дочь моя… – взмолилась Магма, – у меня не было другого выбора, ты даже не представляешь какова крепка любовь к дочери, рожденной из чрева матери, это… это несравнимо ни с чем другим, поверь мне, Зои – твоя вторая половина, и она носит…
–НЕТ! ТЫ ЛЖЁШЬ!
–Послушай …– Магма схватила дочь за руки и крепко обняла. Я знаю, Древнее Зло до сих пор в тебе и тебе одной с ним не справиться!
–Этого не может быть! – побледнела Зои.
Но королева даже не взглянула на неё. Сейчас её интересовала только Сохра.
–Теперь тебе понятны чувства любви, Александр не с тобой и лучшего способа для мщения нет…– Магма погладила дочь по спине и сказала, – оборотня нужно уничтожить. Тисифона практически повержена и даже мне от него ничего не нужно.
Зои застыла на месте.
–Хм…хм…– откашлялся Александр, – прежде чем вы примите решение, могу ли я узнать, что представляет собой Золотой корень?
Королева нисколько не удивилась и простодушно ответила:
–Золотой корень – это человеческое добро, накопившееся в обыкновенном отростке – корне дерева за весьма долгое время. Внешне корень действительно кажется золотым.
–Так значит, он сделан из золота?
–Нет, его назвали золотым, не потому что он сделан из золота, а потому что сделан из добра.
–И где этот корень сейчас?
–Корень был утерян безвозвратно много веков назад.
–Эхм… то есть я правильно понимаю, древнее Зло до сих пор в Сохре?
–Да-а, – огорченно ответила Магма, – …оно временами затихает, а временами нам всем приходится спасаться бегством. Затихает потому, что мне приходится мириться с его условиями, выпускать на время в замок развеется и поддерживать в замке ночь. Впрочем, я не так сильна во всей этой процедуре, моя экономка Офе Хлеп знает больше. Куда пропадает в такие дни Сохра, я не имею ни малейшего понятия, зато очень сильно ощущаю телесное присутствие зла в воздухе замка. Простые ведьмы настолько боятся его, что отсиживаются у себя дома. Поэтому в замке так тихо и неведьминно, а этот день назван днем «Зловещих свершений». Кстати, в такие дни Зои тоже теряется. Хотя я подозреваю, что она вовсе не исчезает бесследно, а сидит где-нибудь с Сохрой и лечит её своей невыносимо доброй душой.
– «Зло, привыкшее жить бок о бок с Добром, до сих пор кочует из одного живого тела в другое в поисках своей половины…». Если в Сохре древнее зло, то… О, Боже! Неужели Зои и есть носитель всего человеческого Добра, поглощённого дьявольским деревом?!
Александр сказал это вслух едва различимым движением губ, уловимым и понятным только для Зои. Магма и Сохра, кажется, были заняты выяснениями отношений и поэтому не слышали его.
–Так что Сохра … – обращаясь уже к дочери, сказала Магма, – … оставь Зои, не тронь её. Иначе, ради сохранения твоей жизни, я буду готова на всё, даже запереть тебя, если понадобится.
–Ты опять лжешь! – вызывающе заистерила Сохра, – я не помню всего того, чего ты рассказала.
–Сохра! Ты невозможна! – у королевы кончилось терпение, и она заходила по залу с угрожающим шелестом платья. – Нельзя же быть такой невероятно своенравной и взбалмошной! Конечно, ты не помнишь! Те дни безумны, как и ты, а после разрушений и смертей, ты всегда впадаешь в беспамятство! Что не замечала взглядов от своих подданных?! Да у тебя подруги-то когда-нибудь были? Нет! Тебя страшатся! И ты не одна такая, это проклятье весит над нашим родом с тех самых времен, когда всех ведьм перекинуло в этот мир!
Мгновение и у черной принцессы куда-то делась вся величественность и надменность.
Вампал, державшийся всё это время в сторонке, прячась за песочные часы, решил незаметно подкрасться к Александру. Как-никак, а согласие от Магмы на его изничтожение он получил. Бес встал в удобную позу и внезапно замер на месте. Дело в том, что Сохра остановилась напротив него и Александра и уставилась на обоих одновременно. В её глазах потухали последние искры.
–Всё вышло не так, как я планировала! У меня тоже был для вас сюрприз, но вы его испортили!
Запихнув оба пальца в рот Сохра свистнула и к ней мгновенно примчалась метла. Взобравшись на неё, она взлетела ввысь.
–Вы думаете, я не знала, что происходит с Зои? Ошибаетесь! Как я уже говорила, и мать сегодня подтвердила, Зои – моя вторая половина. Именно по этой причине мой сюрприз действительно должен был произвести эффект сюрприза, но Зои … она опередила меня.
Александр и Вампал онемели, у неё тоже был огромных размеров живот! Сохра, махнув хвостом метлы, не говоря ни слова, яростно рванула из тронного зала и мгновенно скрылась в свинцовых облаках.
–Она… она на кого показала? А? На кого? – забеспокоился бес, – Кто отец? Кто?
Вампал заметался на месте, туго соображая что-то про себя.
–Ясно кто. – грубо ответила за всех Магма, выглядевшая спокойнее других. – Такие дети, как уже ни раз здесь проговаривалось, рождаются от сверхлюбви!
Королева при этом как – то мило, насколько видимо могла, улыбнулась, очевидно, радовалась последнему событию. Она поудобнее укуталась в шерстяную накидку и довольная занялась почмокиванием лебединого пера с платья.
Александр осторожно посмотрел на Зои. Одиночные лучи света украшали её милое сердцу лицо, она сидела на полу, словно раненный лебедь и медленно угасала. Кроме мутного взгляда, в её глазах читалось недоверие, ревность, страдания.
–Верь мне! – прошептал он.
Глаза Александра разошлись в стороны и, говоря это, он пробурчал что-то ещё и взволнованно прошёлся вокруг Зои. Протерев рукой лоб от бессилия, он вдруг выпалил:
–А где песочные часы?!
–При чём тут песочные часы? – зло ответил бес, до которого только что дошёл смысл сказанного королевой насчёт сверхлюбви. – Ты ничтожный паршивец!
Бес побагровел и стал краше исторических полотен, увешанных ко дню празднества дня «Зловещих свершений» от верхушки башни до самого днища.
Оскалив зубы, почти ощетинившись, он продолжил, говорить и наступать одновременно.
–Притворства прочь, Маг-ма! Как я и говорил, перед нами типичный образец охотника на ведьм, а если говорить точнее – потомственный убийца. За время пребывания этого оборотня у нас в гостях, мне удалось узнать и установить достоверно именно то, о чём я говорил с самого начала! Он прокрался в наш мир, чтобы уничтожить всех ведьм! Но не просто так себе покусать и покромсать пару другую ведьм, не-е-ет, он избрал более изощрённый способ. Потомки охотников на ведьм так просто не рождаются, должна быть причина – реальная опасность со стороны ведьм в мире людей! Это значило бы, что в мире людей появились ведьмы, которые могут свободно, не боясь моментального возгорания проживать там.
Но его цель была и осталась – разрушить наш мир, мир ведьм и бесов! Он намеренно влюбил в себя обоих принцесс! Магма, ты знаешь, что у тебя родятся нормальные внучата с телом, мыслями и стремлениями людей! Ты хочешь знать почему? – злостно брызнул слюной он. – Да, потому что ген охотника сильнее гена человека! А чем отличается охотник на ведьм от человека? Да практически ничем, кроме призвания – чёртова заступника людей! Это же конец роду ведьм!
ГЛАВА 13
ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ
Бес говорил долго и нудно, не умолкая ни на минуту. Хочешь, не хочешь, а его едкие слова влетали в голову и оседали у любого, кроме Александра Варгарова, которому казалось, что он теряет время. В его взгляде, прикованном к одному единственному месту, где стояли песочные часы, с каждым словом беса, проявлялась всё чётче тревога за непоправимые последствия, которые вот – вот могут наступить и изменить его судьбу и судьбу всего этого нечестивого мира. Его попытки хоть что-то вставить в мучительный монолог беса слово непросто игнорировались, а с большим упорством пресекались.
–Куда делись часы? – уже в пятый раз спросил Варгаров, совершенно не обращавший внимания на разъярённого от ревности беса. Юноша прошёлся вокруг трона несколько раз, и поскольку в зале было уже достаточно темно, он смог обнаружить лишь следы от песочных часов, оставленных на грязном от земли скрижале. Других следов, подтверждающих факт физического воздействия на предмет путём перемещения, с первого взгляда не обнаруживалось.
–Зои, чем же на самом деле питаются мантикоры? – собрав все пальцы правой руки у самого большого, спросил Варг. – Э-э, ну кроме людей, ведь их в вашем мире не так много?
–Временем. – просто и безразлично ответила она.
–Я вспомнил, ты мне раньше что-то об этом уже говорила. Ну конечно! – хлопнув ладонями, воскликнул он, не зная, правда, радоваться своему открытию или паниковать.
–Что ты там бормочешь?! – недовольно прорычал бес, судя по всему закончивший свою тираду.
–Зои, помнишь, я рассказывал о черном коробе, где держали дочерей Тисифоны, а потом о том, как мы случайно там очутились с Хорботом? – и, не дожидаясь ответа, выпалил, – Так вот, мантикоры съели всё имевшееся в черном коробе время, время протяжённостью в пятнадцать лет!
–То есть, как? – встрял Вампал.
–Время в черном коробе замерло!
Зои непонимающие сморщила брови, впрочем, не только она, Магма тоже переключилась на Варгарова и его умозаключение.
Варгаров, не зная, как объяснить, принялся рассказывать с самого начала.
–Мантикоры были помещены на пятнадцать лет в черный короб и зарыты в землю. Графиня Бадб с уверенностью сообщила Магме, что все эти года мантикоры находились без пропитания. За пятнадцать лет они должны были превратиться в удобрение для тыквы, однако, они остались живы. Более того, вызволив их наружу спустя пятнадцать лет, они не предприняли никаких попыток съесть меня, хотя на тот момент они не знали о моих способностях, и у них не было никаких оснований опасаться меня. Кроме того, мантикоры прекрасно знали, и видели, что убийцей их матери Тисифоны был кто-то другой. Они, как и я видели в их же собственных предсказаниях чёрные щупальца, которых у меня, как вы знаете, нет и не было.
–По-твоему мантикоры оставались сытыми, потому что фактически не ощущали время? – встряла в суждения Магма.
–Да! Я проверил на себе, когда очутился вместе с Хорботом и деревянной ведьмой Магрель в черном коробе на границе земляных и деревянных ведьм. В коробе нас обнаружили земляные ведьмы и обвинили в хищении мантикор, сказали, что нас доставят к вам на суд, в замок. Я приготовился к длительной поездке, но каково было мое удивление, когда земляные ведьмы извлекли нас из короба спустя секунду, может быть и меньше. У меня возникло ощущение, что на самом деле я не знал, сколько прошло времени, но совершенно точно – это было слишком быстро. И это никак не укладывалось в моей голове, ведь расстояние от пшеничного поля до замка составляло минимум половину суток.
–Что ты хочешь этим сказать? Мантикоры нисколько не страдали от столь долгого заточения и мучительного голода? – взвинтилась Магма.
–Я хочу сказать другое, а именно то, что кто-то использовал необычайные способности мантикор, поместив их в волшебные песочные часы, влияющие на время в настоящем.
Зои впервые подняла голову, с тех пор, как услышала признания Магмы о презрении к ней.
–Иными словами, кому-то очень понадобилось наше «настоящее время»? – печально проговорила она.
–Тисифона и её дочери сейчас активно поглощают волшебный песок, с чётко определённым временем для того, чтобы выбраться на свободу, и сами того не подозревают, что съедают время в нашем настоящем. – сообщил, как открытие Варгаров. – На самом деле мы уже не можем определить, сколько времени утеряно. Ну, хотя бы выгляните во двор, там же настоящая осень?
–Да, а должна быть ещё зима. – подтвердила Зои, – И мой живот, ещё несколько дней назад его не было!
–Я знаю точно, дети от сверх любви так быстро не растут! – сказала Магма. – А у меня создаётся впечатление, что ты вынашиваешь ребенка около 8-9 месяцев, что совершенно не вяжется с моими представлениями о подобных детях.
–Всё просто, – вмешался бес, – Жалис доедала волшебный песок, отвечающий за месяца. Возможно, поэтому мы не видели ни весну, ни лето.
Варгаров судорожно сжал ладони в кулак.
–Нужно… нужно остановить их иначе они доберутся до песка, отвечающего за «года»! – вскричал он.
–Хм. Тисифона уже помещена в сосуд с песком, отвечающим за года и когда я смотрел на неё в последний раз, у неё был довольно жирный живот. – забеспокоился бес, на самом деле ему не очень-то хотелось навсегда застрять во времени небытия.
–Откуда у тебя песочные часы, Магма? – вдруг спросил Варгаров.
–Я купила их на нашем рынке «Три воровки», а что?
–Надо выражаться точнее, ты попросила, чтобы их тебе купили, не так ли? – сказал бес.
–Н-да. – без всякого желания ответила Магма. – Сохра выбрала их для меня.
–Помнишь, Сохра интересовалась у торговки о свойствах песка? – вовлеченная в разговор, сказала Зои.
–Да. – ответил Варгаров, – Помню.
–К чему это всё? – спросила Магма. – Ну время, ну не будем мы знать, сколько его прошло и сколько осталось, нам–то ведьмам, живущим вечно какое до этого дело?
–Верно. – согласился бес. – Нам и дела нет, к тому же Тисифона даже если и съест весь песок, то всё равно оттуда не выберется, я об этом… – потирая ладони, – позаботился.
–То есть, ты и Сохра заранее подготовили песочные часы, чтобы заманить Тисифону в ловушку?! – спросил Варгаров.
–Да нет, это вышло случайно. Когда я увидел принцесс мантикор в песочных часах, то я подумал, что Магме пришла эта замечательная идея. Я нанес блуждающее заклятие на стенки песочных часов, увеличив вероятность потери самих себя. И потом, я даже и не предполагал, что Тисифона узнает о похитителях её детей и догадается явиться в замок. Да и кто знал, что эти мантикорши будут пожирать песок для того, чтобы съесть время, а не для того чтобы просто выбраться!
–Я их туда не садила! – грубо ответила Магма.
–Разве не ты оставался с принцессами мантикор в «Стене истории» последним? – спросил Варгаров.
–Я … я там их и оставил. – произнес Вампал.
–В «Стене истории»? – изумилась королева, – Чего ты там забыл?
–Это долгая история, я расскажу тебе потом. – нехотя ответил бес.
–Так кому же понадобилось посадить мантикор в песочные часы? – не понимал Варгаров.
Королева выпятив в безразличии губы сказала:
–Тисифона повержена и это самое главное сейчас! К чему все эти разговоры о времени и происках того, кому это всё понадобилось.
–Для чего же тогда тебе потребовались волшебные песочные часы, если ты так равнодушна ко времени? – несдержанно произнес Варгаров.
–Моя служанка, Офе Хлеп, утверждала, что я не слишком хороша для предстоящего конкурса среди королев турнира «Монстр 21 века» и у меня нет никаких шансов выиграть. Всё, что мне нужно сделать – приобрести идеальную худобу и идеально гладкие кости, пикантно просвечивающие сквозь кожу. И она мне посоветовала воспользоваться волшебными часами из серии «Песочный тупик». Мои части тела… – сказала королева, при этом она демонстративно сломала левую кисть руки, – разлагаются, а мне так хотелось хоть одиножды покрасоваться на балу с признанным всеми ведьмами достоинством – эффектной внешностью. Волшебный песок мне действительно помог, я съела несколько крупинок из отделения «годы» и сладко уснула, теперь чувствую себя превосходно.
