Читать книгу: «Число Нави», страница 5

Глава 9

Следующие два дня прошли целиком в домашних хлопотах. Они были совершенно лишены присутствия любого потустороннего, ни с кем из представителей нечисти я не виделась, да и не горела желанием. Я занималась разбором хлама в шкафах, спокойно прошлась по магазинам и даже посетила салон красоты рядом с домом. Как раз давно собиралась что-то сделать с ужасно отросшей длиной волос, доходящей мне уже до ягодиц, а в свете предстоящего мероприятия, которое явно будет включать в себя ночевки под открытым небом и, в общем-то, постоянные полевые условия, я решилась на то, чтоб срезать длину по лопатки.

Непривычная легкость прически практически кружила голову. Остаток дня я провела в какой-то легкой эйфории от нового образа, казалось, что вместе с новой стрижкой мою жизнь ждут и другие изменения. И мне хотелось верить, что они будут такими же приятными.

Вечером второго дня я лежала на кровати, дочитывая любовный роман. Чтиво было довольно посредственное, что выдавала даже обложка книги, на которой не в меру накаченный викинг сжимал в своих объятиях главную героиню, обладающую поистине выдающимся бюстом. Но, не смотря на всю простоту незамысловатого сюжета, книга отлично помогала мне отвлечься от мыслей. Дочитав очередную главу, я решила сделать перерыв, поэтому захлопнула книгу и обложила ее в сторону. Мой взгляд упал на небольшой рюкзак, стоящий на полу рядом с телевизором. Утром я решила, что к грядущим событиям, как выразился Лео: «по полям и лесам», стоит хотя бы немного подготовиться, поэтому собрала кое-какой, необходимый в таких случаях, минимум. Конечно, путешествие в компании высшей нечисти всегда обеспечит наличие еды и огня, но и на себя рассчитывать тоже нужно, мало ли что может случиться.

– «Он впился в ее губы жарким поцелуем, моля о большем. А Джессика податливо прижималась к его разгоряченной груди…» – Фу, любовь моя, что за второсортную пошлятину ты читаешь на ночь глядя?

Я чуть не подпрыгнула на кровати, услышав совсем рядом с моим ухом голос Макса. Повернула голову в сторону до этого пустующей части двухспалки и увидела, как ни в чем не бывало, спокойно лежащего брюнета. Черт лукаво улыбался, явно довольный произведенным впечатлением и лениво похлопывал хвостом по простыням.

– Опять ты. – вымученно протянула я.

Сил злиться не было, впрочем, как и желания. На то он и черт, чтоб появляться без приглашения там, где его совсем не ждут, пусть даже это кровать одинокой девушки.

– Только не говори мне, что предпочла бы видеть другого в своей постели? – с наигранной обидой в голосе протянул Макс. Красивые губы мужчина притворно надул.

У меня вырвался смешок. Как можно обижаться на такого дурака? Да и смысл? Он все равно будет продолжать свои выходки. Махнув на него рукой, молча отобрала книгу и откинулась на подушку. Повернувшись корпусом в сторону нежданного соседа по простыням все-таки ответила:

– Конечно нет, располагайся, чувствуй себя как дома, можешь даже остаться на ночь. Я всегда мечтала спать с чертом под одним одеялом. – издевку и сарказм в моем голосе невозможно было не расслышать.

Но, для этого самодура, как оказалось, не было ничего невозможного. Пропустив мой недовольный тон, мимо ушей и притворившись, что поверил в честность моих слов, черт радостно заулыбался, продемонстрировав свои клыки, начал зарываться под одеяло, устраиваясь удобнее.

Смотря на это, мои глаза постепенно округлялись от неслыханной наглости гостя.

– Ну, хорошо, Ники, раз ты так просишь, я останусь сегодня с тобой. Только, чур, не приставать! Я хочу сам это сделать. – издевательская ухмылка на лице мужчины расцветала с каждой секундой все сильнее, а в глазах плясали огоньки веселья.

– Ты зачем пришел? – я слишком устала, чтобы продолжать эту бессмысленную игру, поэтому решила спросить напрямую.

– Соскучился? – почему-то с вопросительной интонацией ответил Макс.

– И только?

– Ладно, любовь моя, ты меня раскусила. – согласился черт. – Меня прислал Лихо. Я иду с вами на это дело, ты счастлива? – игриво приподнятая бровь делала лицо Макса совсем мальчишеским.

– Безмерно. – сухо ответила я.

На самом деле, новость меня обрадовала, но я постаралась не показывать этого. Хорошо, что рядом со мной будет кто-то знакомый, даже если этот кто-то порой абсолютно невыносимый и невоспитанный тип без знания о личных границах человека. Каким бы ветряным повесой он не казался, но мы общались уже не первый год, и за это время я уже успела привыкнуть к его вечным выходкам. Не могу сказать, что мне всегда было легко с ним, в конце концов, черт часто переходил черту дозволенного, но лучше пусть он будет рядом, чем я останусь совсем без поддержки наедине с совершенно незнакомым и непонятным мне пока что Лихом.

– Я знал, что ты обрадуешься. – черт притянул меня к себе поближе. Его хвост проворно обвился вокруг моей ноги и его заостренный кончик как бы невзначай начал поглаживать мое бедро. – Только представь: ты, я и звезды… – продолжил Макс шёпотом.

– А еще Лихо в начальниках и обезумевшие упыри, расправляющиеся с людьми по всему городу. – без энтузиазма продолжила я фразу. – Так что убирай свой хвост и ложись спать, раз все-таки собираешься остаться тут на ночь. Лично мне нужно выспаться. Энергия практически на нуле, а сил скоро понадобиться много.

С этими словами я попыталась выбраться из объятий, но мужчина держал крепко, при этом внимательно смотря мне в глаза. В его взгляде темно-багровых радужек плескалось жидкое пламя, я начала практически на физическом уровне ощущать жар этого огня. Стало неловко, меня нервировало затянувшееся молчание и то, что сильные руки черта до сих пор не выпустили меня из своего плена.

– А это, вторая причина моего визита. – произнес Макс, его голос стал ниже, с хриплыми нотками.

Его ладонь забралась под мою сорочку и, немного задержавшись на моем животе, проскользнула ниже.

Я забыла, как дышать, продолжая смотреть в раскаленную лаву его глаз и одновременно ощущая тепло его руки. Вздрогнула, сама не знаю от чего больше, от его наглости или от моего желания, так предательски накрывшего меня с головой. Все-таки, как бы я не храбрилась, но мне тяжело было находиться столь долгое время без подпитки и тело, идя на поводу у инстинктов Ведающей начало отвечать на близость мужчины.

– Ники, тебе нужны силы. Я готов поделиться энергией, ты же знаешь, что твои способности для меня не опасны, так позволь помочь. – говоря это расслабленным полушепотом, парень поглаживал внутреннюю сторону моего бедра, его пальцы находились слишком близко к самому центру моего желания. Его короткие когти иногда слегка царапали кожу, от чего я чувствовала волну мурашек пробегающих по моему позвоночнику.

– Макс… – мой полувсхлип потонул в тишине квартиры.

– Т-с-с не спорь. Это просто помощь. – черт накрыл мои губы поцелуем, а его пальцы все-таки добрались до самого главного. – Просто помощь, любовь моя, за которую я ничего не попрошу взамен. – тихо повторил он на мгновения оставляя мои губы.

И я сдалась. Сдалась тем трем месяцам энергетического голода, одиночества и плохого самочувствия. Сдалась его рукам и требовательным губам. Сдалась, потому что хотела сдаться.

В конце концов, в предстоящем походе мне действительно понадобятся силы, делу не пойдет на пользу, если я буду падать в обмороки от истощения и тормозить команду.

Я позволила себе расслабиться, с упоением отвечала на поцелуи, сжимала его сильные плечи, чувствуя стальные мышцы под своими руками. Макс продолжая свои завораживающие движения пальцами, переместился так, что я оказалась снизу. Мужчина нависал надо мной, свободной от движений рукой приподнимая мою сорочку так высоко, что это оголило мою грудь. Прервав поцелуй, черт окинул мое тело жадным взглядом. Сейчас в нем было больше демонического, чем за все те годы, что я его знала. Скулы еще сильнее обозначились на красивом лице, волосы разметались непослушными прядями, дыхание мужчины было учащенным, а взгляд изголодавшимся, словно он наконец-то поймал добычу, за которой давно вел охоту. И мне нравилось быть пойманной.

От его ласк и взгляда перехватывало дыхание, я чувствовала, как напряглись мои соски. Макс наклонился к моей груди и обхватил один из них губами, слегка прикусывая его. Его движения внизу на мгновения прекратились, но я не успела ничего возразить, потому что захлебнулась стоном удовольствия, когда сразу два его пальца резко вошли в меня. Он продолжил движения, не встретив от меня отпора. Я могла лишь судорожно всхлипывать и все крепче впиваться ногтями в его спину. Я не хотела сопротивляться, тело горело огнем скопившегося желания. Я медленно плавилась под ненасытным взглядом багровых глаз. Черт попеременно целовал то мою грудь, то губы, прокладывая влажную дорожку по шее и ключицам. Он шептал что-то мне на ухо, но я, находясь словно в бреду, не разбирала смысл слов, только ощущая каждой клеточкой своего тела требовательные движения его длинных пальцев.

– Любовь моя, посмотри на меня. – я едва смогла расслышать его просьбу.

Встретившись с ним глазами, окончательно пропала в этом омуте и меня накрыла волна наслаждения, такого острого и сладкого одновременно. Спазм прокатился по моему разгоряченному телу. Я выгнулась всем телом и, простонав в последний раз, через полузакрытые веки смогла различить тонкую золотистую струйку энергии, которая тянулась от мужчины и впитывалась в мою кожу, растворяясь во мне без следа.

– Спи, Ники, потом расскажешь мне какой я мерзавец. – тихо усмехнулся черт.

Мои веки потяжелели, а разум начал уплывать.

«Рогатый паршивец, воспользовался своей силой, чтобы меня усыпить». – уже практически окончательно провалившись в сон, я почувствовала, как Макс отстранился от меня и встал с постели. В квартире воцарилась тишина. Черт исчез так же незаметно, как и появился до этого.

***

Проснувшись на утро, я потянулась, ощущая легкую приятную ломоту во всем теле. Я была бодрой и отдохнувшей, запас энергии был пополнен и его хватит еще на какое-то время нормальной активной жизни. Казалось бы, жизнь прекрасна, но мне было неловко от мысли как я буду смотреть в глаза одному наглому и самовлюбленному пройдохе.

Радовало, но одновременно и удивляло, то, что черт действительно не обманул, он, как и обещал ничего не попросил за свою «помощь», даже не получил удовольствие сам, его заботило лишь мое. Я вспомнила красивое тело, расстёгнутую рубашку, обтягивающие джинсы на стройных ногах и резко замотала головой. "Так, Ник, прекрати!» – отругала я себя за такие мысли. Пора прекращать думать о прошлой ночи и начать жить дальше, желательно, как ни в чем не бывало.

Пройдя на кухню, сделала себе утренний кофе, обычный из пакетика 3в1. Я никогда не была ценителем данного напитка, но только он заставлял меня окончательно раскрыть глаза после сна. Варить настоящий зерновой я не умела, да и часто не было времени, поэтому перебивалась суррогатом из супермаркета.

С кружкой в руках я повернулась к окну и только сейчас заметила лист бумаги, лежащий на подоконнике. Развернув его, начала читать:

«Ники, если задумала меня убить, вспомни, что я бессмертный и брось эту затею. В полдень ждем тебя на дороге к кукурузному полю, возле заброшенной фермы».

Я рассмеялась, все-таки черт остается верен своей натуре. «Ну вот, а я ведь зарекалась, что не пополню список его побед» – грустно подумала я. Хотя можно ли было считать меня «победой», еще вопрос, ведь сам черт остался ни с чем, он даже не разделся. Кстати, это очень странно. Почему-то мне казалось, что стоит мне согласиться и Макс обязательно не упустит шанс. Он же, совершенно неожиданно, повел себя по-другому, словно действительно оказывал всего лишь помощь и это ничего большего для него не значило. Как бы там ни было, но я надеюсь, что моя минутная слабость не повлияет на наше с ним общение. Хвостатому и так хватает дам, готовых по первому зову кинуться в его объятия.

Я успела допить кофе и принять душ. Закончив одеваться, недовольно посмотрела на себя в зеркало: спортивный костюм, футболка и кеды – стандартный набор туриста, ну или гопника, так как на спортсменку я, со своими параметрами, совершенно не тянула, ну разве что на совсем начинающую. Прикинула, что данного набора одежды мне хватит, обойдусь без пальто. Хоть на дворе и осень, но магия спутников точно не позволит замерзнуть, уж комфортную температуру нечисть сможет поддерживать на протяжении всего нашего пути, да и движения не будут скованны пуховиком или курткой. Убрав волосы в высокий хвостик, и закинув рюкзак с необходимыми мелочами на плечо, поторопилась покинуть квартиру. Надеюсь, что вся эта авантюра не продлится долго, и никто из нас не пострадает.

Я до сих пор удивлялась, как так легко дала свое согласие на подобное опасное мероприятие, но отступать было уже поздно, тем более что и награда меня вполне устраивала. А на какой вариант, из двух предложенных Лихом, я в результате соглашусь, подумаю позже. Все хорошо взвесив.

К окраине города меня подвез автобус, а вот дальше, предстояло идти исключительно пешком. Куда не глянь, начинались поля.

Обойдя по кругу невысокий покосившийся заборчик старой заброшенной фермы, увидела сидящих прямо на промерзшей земле, чуть в отдалении от меня, Лео и Макса. Парни о чем-то активно спорили, Лео даже не в меру жестикулировал, но словно почувствовав мой взгляд, оба резко замолчали и подняли на меня глаза. Вздохнув, я зашагала в их сторону. – «Демон, черт и ведьма – идеальная компания, для того, чтобы попадать в неприятные ситуации».

Глава 10

За прошедшие шесть часов пути, пролегающие по осенним убранным полям, Лихо изложил нам всю имеющуюся информацию по совершенным убийствам. Картина получалась довольно размытая, в ней явно не хватало деталей. По всему выходило, что кто-то, скорее всего не в одиночку, потрошил своих жертв ночами, не придерживаясь никакой логики, которая обычно присуща серийным убийцам, а действуя абсолютно хаотично. Все убитые были чистокровными людьми, без каких-либо способностей, но на этом общие черты заканчивались. Жертвы были не похожи друг на друга ни по одному приходящему нам в голову критерию, были не связанны между собой, не знакомы, занимали разные должности в обществе и были абсолютно не схожи внешне. Складывалось ощущение, что убийцы выбирали их спонтанно, а, не руководствуясь четким планом на кого именно напасть в следующий раз. Все тела, по словам Лео, были сильно изувечены, словно перед смертью их обладатели подверглись многочисленным пыткам.

Лихо предложил первым делом наведаться лично к верховному упырю, посетив его клан. Хоть тот уже и заверил вышестоящее начальство на словах, что его племя тут не при чем, но стоило перепроверить все самим, как выразился донельзя довольный черт: «разведка в тылу предполагаемого врага».

Так как мы с чертом были в положении подчиненных, да и не имели других хоть сколько-нибудь правдоподобных версий, то просто согласились на предложенную авантюру, хотя и понимали, что явиться в гости к целому клану, возможно агрессивно настроенных, упырей – не самая лучшая идея.

Уже к закату наша небольшая компания вышла на поляну с небольшой покосившейся от времени мельницей. Постройка была ветхой и явно уже давно не использовалась по назначению, как объяснил Главное Бедствие: на территории этой мельницы располагался самый удобный для нас стационарный портал до тонкого плана.

– Заночуем тут или уже на ваших землях? – я старалась, чтоб голос звучал как можно более непринужденно, но на самом деле уже успела ужасно устать от нашей вынужденной прогулки. Ноги с непривычки гудели, а спина начала заметно ощущать даже небольшой вес рюкзака.

– На нашей. – ответил Лихо. – Предпочитаю тепло, да и там мы привлечем намного меньше нежелательного внимания.

Ответ мужчины меня более чем устроил, можно сказать, что я считала это лучшим вариантом. На территории тонкого плана практически всегда держалась комфортная температура, примерно как у нас в конце весны – начале лета. Этакий вечный цветущий май. Были, конечно, местности, покрытые чуть ли не вечной мерзлотой, но они находились значительно дальше нашего о́круга и были довольно малочисленны.

– Лео, Ника, все тихо, можете проходить. – крикнул черт, показываясь в дверном проеме лестницы. – Тут никого нет.

– Отлично. – я показала большой палец вверх.

Мы с Максом так и не обсудили вчерашнее. Черт вел себя как обычно, словно ничего и не было, да и компания Лиха не способствовала откровениям. В принципе, зачем обсуждать нашу близость, если это все равно ни к чему не приведет.

По всей видимости, Макс решил оставить наше общение на прежнем уровне, и я благодарна ему за это, потому как сама еще не разобралась, какие чувства во мне пробуждает вся эта ситуация.

– Пошли. Мне надоел этот унылый пейзаж. – хмыкнул Лихо и направился ко входу мельницы первым.

Немного приободрившись и перехватив рюкзак покрепче, я поспешила вслед за ним.

В глазах человека, помещение внутри было совершенно непримечательным: обшарпанные стены, давно прогнивший пол, повсюду лежит толстый слой пыли, кое-где с потолочных балок свисала порванная, гуляющим, через разбитые стекла оконцев, ветром, паутина. Обычная «заброшка», ни больше, ни меньше, такая обычно бывает, интересна только для местных бомжей или наркоманов, ищущих временное укрытие от чужих глаз и холода.

Я же, как и Высшие, видела немного больше: практически по центру помещения неровным кругом мерцала полупрозрачная дымка портала. Субстанция из голубоватого света и серой дымки шла рябью от каждого порыва ветра.

Как объяснил мне Лихо, этот портал был действительно самым удобным для нас. Через него мы выйдем всего в трех днях пути от поселения упырей, и благодаря своей энергетической устойчивости этот портал-перенос гарантирует то, что он не заберет часть этой самой энергии у нас. Посему выходило, что затраченные часы пути сюда были вполне оправданы.

– Ура! Наконец-то каникулы дома. – захохотал довольный черт.

Практически не задерживаясь у порога мужчины, друг за другом прошли через дымку, мне больше ничего не оставалось, как молча последовать их примеру.

В глазах на секунду зарябило. По другую сторону портала простирался лес. Исполинские деревья тянули свои вершины к небу, которое уже было усыпано крупными звездами и сияло идеально ровным диском луны. «Полнолуние. Это хорошо, будет сохраняться достаточное освещение». – подумала я.

– А тут намного приятнее. – сказала я, расстегивая кофту спортивного костюма. – Надеюсь, хищники не водятся?

– Ника, тебя действительно волнуют звери, когда ты в непосредственной близости от демонов? – с усмешкой протянул Лео. – Если тебе так будет спокойнее, то самые большие хищники тут мы.

«Это что сейчас было? У Лиха прорезался юмор или он просто надо мной издевается?» – пронеслось мысленно в голове. – «Удивил, однако».

– Спасибо, за развернутый ответ, господин Главное Бедствие. – с сарказмом протянула я.

– Ну что, привал? Встаем на ночевку? – в голосе Макса отчетливо слышалось оживление, судя по всему, не только я хотела отдыха. Черт вопросительно уставился на Лео.

– Да. – короткий сухой ответ от начальника никак нас не смутил, главное, что мы его услышали и были этому очень довольны.

Я развела костер с помощью газеты и зажигалки из своего рюкзака, хотя мужчины и смотрели на меня как на ненормальную, предлагая просто воспользоваться их силой. Но раз я в походе, пусть и таком странном, то мне хотелось сделать все самой. Установив котелок на две треноги, заботливо протянутые мне Максом, я принялась за приготовление еды, попутно возблагодарив небеса и всех Богов, за таких спутников, которые могут достать любые продукты практически из воздуха. Но всему, как говориться, есть придел, поэтому ужинать мы будем не каким-нибудь блюдом из ресторана, а овощным рагу моего приготовления. – «Искренне надеюсь, что все останутся живы».

Помешивая варево, я наблюдала, как черт убежал в темноту леса, чтобы набрать дров. У костра остались только я и Лихо, задумчиво смотрящий на языки пламени, пляшущие под котелком.

– О чем задумался, босс? – насмешливо спросила я. Мне надоело сидеть в тишине, поэтому я решила попробовать разговорить «большого и ужасного».

Бровь мужчины удивленно приподнялась в ответ на мой вопрос.

– Интересное обращение ко мне. Будешь теперь всегда так называть? – весело спросил Лихо.

– Пожалуй нет. – я сделал вид, что задумалась. – Только за хорошее поведение.

Мужчина смотрел на меня, пару секунд не мигая, а потом неожиданно расхохотался.

«Хм, а у него приятный смех. И эти ямочки на щеках…»

– Ожидать от Главного Бедствия Человеческого хорошего поведения как минимум не логично, Ведающая.

– Ты просто плохо знаком с женщинами, наша логика…

Меня прервали на середине фразы. Лихо молниеносно приблизился ко мне вплотную, забрал из моих рук ложку, которой я все это время помешивала рагу, и медленно облизал ее, смотря мне в глаза.

По сути, ничего особенного он не сделал, но я невольно засмотрелась на его губы и слегка показавшийся кончик языка. Судорожно глотнула, продолжая смотреть на мужчину, как кролик на удава.

– Ведающая, – медленно протянул Лео, убирая ложку ото рта. – ты действительно думаешь, что я плохо знаком с женщинами?

– Я…эм…в общем-то не это имела в виду. – запинаясь выдала я.

«Боже, Ника, соберись, мямлишь и самой стыдно!» – мысленно отругала я себя.

– В следующий раз, изъясняйся понятнее. – медовым голосом протянул мужчина, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону леса. – Не провоцируй меня, Ника.

Сказанная им напоследок фраза, вероятно должна была или напугать или заинтриговать меня, но я находилась в растерянности. Одно знаю точно – это будет поход не из легких и не только из-за убийц, но и по вине несносных спутников.

Примерно через четверть часа, наша маленькая компания успела поесть и даже выпить по кружке чая. Мужчины вернулись из леса с полными охапками хвороста и дров, так что о костре всю ночь можно было не волноваться. Я разложила спальник и зевнула, все-таки усталость и свежий воздух берут свое.

Первым дежурить вызвался Лихо, и мы с Максом, благоразумно не стали его отговаривать. От моей же кандидатуры мужчины наотрез отказались, пообещав мне кучу кар небесных, если я немедленно не засну и не просплю спокойно всю ночь.

Интересно, это была забота с их стороны или они просто не доверяют мне как человеку? – подумала я, уже проваливаясь в сон.

***

Проснулась я рано, из-за надоедливой мошкары, лезущей в нос и жужжащей над самым ухом. Оглядевшись вокруг, увидела, что звезды еще не отгорели, судя по небу, до рассвета еще около часа.

Выбравшись из спальника, тихо прошла мимо спящего Лиха. Лео спал спокойно, его лицо во сне было расслабленно, и мужчина казался еще моложе, без своей вечной ухмылки и непомерного эго. Я рассмотрела даже намек улыбки на его пухлых губах.

Подойдя к костру, уселась на поваленное дерево и начала ворошить догорающие угли палкой. Спать уже не хотелось, остаток сна унесла утренняя прохлада.

– Почему не спишь? – сзади беззвучно подкрался черт.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась на голос. Макс стоял в тени, и его лицо не было мне видно, зато я заметила нервно подрагивающий около его ноги хвост.

– Не спится что-то, мысли в голову лезут. – как бы намекая ответила я, поворачиваясь обратно к костру.

– Хочешь об этом поговорить?

Теперь уже я расслышала шаги приближающегося брюнета. Парень опустился на дерево рядом со мной и заглянул мне в глаза.

– А ты? – уточнила я.

– Я спросил тебя первым, Ники. – с нажимом произнес Макс.

– Наверное, нет. – подумав ответила я.

На несколько долгих минут наступила тишина. Черт все так же сидел совсем рядом с мои боком, но больше не пытался смотреть в мою сторону, а задумчиво изучал кромку леса.

Я уже подумал, что обидела его, но тут сильные руки бережно обняли меня, притянув к себе. Я услышала тихий смешок:

– Как скажешь, любовь моя, как скажешь…

С рассветом мы покинули место нашего импровизированного лагеря. Остаток ночи ни я, ни Макс так и не проронили ни слова, сидя в тишине и слушая звуки просыпающегося леса. Мне было уютно в тепле его рук, а он не требовал большего.

Идти по теплому летнему лесу было намного приятнее, чем по нашим осенним хмурым полям, но ноги все равно предательски спотыкались о корни деревьев и камни. Да, признаю, я как городской житель оказалась совершенно не подготовленной к походным условиям.

– Пока мы еще не дошли, запоминайте. – заговорил Лео, мимоходом поправляя упавшие на глаза пряди волос. – С главой упырей разговариваю я и только я, вы в это дело не лезете. – жестко отчеканил он. – И черт, на тебе охрана ведающей, в случае, если наше общение выйдет из-под контроля. – Лео ухмыльнулся уголком губ, посмотрев поочередно на меня и Макса.

Макс молча кивнул в ответ на его слова, а я, неожиданно даже для самой себя, вспылила:

– Я вам что, балласт или барышня сахарная? Так зачем брали, если уверены, что сама за себя постоять не смогу? – зло выдохнула я.

Я обиженно надула губы. Вот значит, какого они обо мне мнения! Нашлись тут защитники, сами затащили в эту авантюру, к упырям в логово ведут, но слабой и ни на что негодной считают.

Черт прыснул в кулак, стараясь сдержать смех, видимо он уже, будучи хорошо знакомый с моим характером, предвкушал хорошую трепку для Лиха и не собирался этому мешать.

– А ты не смейся, сам не лучше. – вяло огрызнулась я.

Черт примирительно поднял руки вверх, как бы сдаваясь, при этом продолжая нагло улыбаться.

– Ведающая, успокойся и не истери. – раздраженно заметил Лео. – Никто тебя ни кем не считает, но ты девушка, а они все-таки опасны, если ты забыла к кому мы «идем в гости». И знаешь, у них до сих пор считается за деликатес кровь прекрасных дев. – издевательски протянул рыжий гад.

– Так то ж девственниц. Ники в полной безопасности. – уже в открытую захохотал черт.

– Зараза рогатая. – прошипела я себе под нос, показывая Максу кулак.

– Я тоже тебя люблю. – подмигнул мне черт, прекращая смеяться.

– Вернемся к делу. – голос Лиха оставался по-деловому сухим, но глаза лукаво блестели, похоже, что его позабавила наша небольшая перепалка. – Мы пробудем у них максимум сутки, если все-таки клан не причастен к убийствам, то пойдем по другой версии. Если это они- то наша задача любым способом отправить их главу на наш верховный суд. Все ясно?

– Только главу? А что будет с остальными? – спросила я.

– Остальных наказывать будет или глава, если его оправдают либо уже их новый верховный упырь.

– Лео, сдается мне, что упыри не захотят отдавать нам своего начальника. – Макс говорил излишне беззаботным тоном, словно успокаивая сам себя.

– В случае сопротивления – уничтожить всех. – холод в голосе Лиха можно было почувствовать физически.

– Всех? – я удивилась.

– Да, ведающая, весь клан, включая детей, стариков и женщин, то есть всех. – Лео продолжал идти немного впереди, не оборачиваясь на наши реплики и отвечая абсолютно спокойным тоном.

– Хорошо, даже если откинуть моральную составляющую этого вопроса, то никого не смущает, что их там примерно сотня, а нас всего трое? И то, меня как бойца, вы не рассматриваете. Вы вдвоем, конечно, просто нереальные мужики и все такое, но их слишком много. – кажется, я опять начинаю злиться.

– Малышка, – Макс, попытался приободрить меня, улыбнувшись. – как ты правильно заметила, мы «нереальные мужики» и уж точно превосходим по силе кучку старых оживших мертвецов. Главное, не высовывайся и просто стой за сильной спиной, а чьей, – черт озорно подмигнул. – можешь сама выбрать в процессе. Я могу даже разрешить за хвост подержаться.

– Кто, кого и за что будет держать, обсудите позже и желательно, чтоб я не слышал этого. – скривился Лихо.

– Договорились. – черт ответил на полном серьезе.

В глазах Лео промелькнула злость, но мужчина сдержался и промолчал.

Я не понимала поведения Лиха. Он был то до невозможности сухим и официальным, то таинственным или даже веселым. «Мужчина загадка, страдающий биполярным расстройством? Или причина в другом?» – задумалась я.

За продолжившимся разговором, теперь сугубо по существу дела, я и не заметила, как мы вышли к берегу реки.

Вода была кристально чистой и спокойной. В гладе реки, как в зеркале, отражались белые пушистые облака. Невыносимо захотелось снять с себя пыльную, пропахшую потом и костром одежду и хорошенько вымыться в этих прохладных водах. Я огляделась, увидев чуть в отдалении небольшую заводь, окруженную большим кустарником. Отличное укрытие чтобы переодеться, да и высохнуть на солнышке после купания. С умоляющим взглядом я уставилась на Лихо:

– Босс…-протянула я. – от нас уже воняет, как от тех самых упырей, к которым мы идем. Давай сделаем небольшой привал на благо гигиены?

Я постаралась выдавить из себя самую милую улыбку, на которую была способна и наивно захлопала ресницами.

– Малышка, у тебя что, зубы болят? – участливым тоном спросил черт.

«Да…вероятно, где-то хромает моя мимимишность».

– Хорошо, только не долго. – Лео направился в сторону поляны расположенной рядом с берегом. – Я проверю связь с нашими и тоже окунусь.

Радостно закивав, не глядя уже никуда, кроме заветной заводи, я побежала в укрытие со всех ног.

Раздевшись до нижнего белья, я сначала застирала многострадальную одежду, развесила ее сушиться на кустах, а после уже сама зашла в воду.

Несмотря на солнечный день, вода оказалась ледяной. Отплыв подальше от берега, я нырнула и поплыла под водой по течению. Вынырнув, когда в легких стало не хватать кислорода, я убрала мокрые волосы с лица и осмотрелась вокруг: еще одна маленькая заводь, окруженная походим кустарником. На берегу, спиной ко мне, сидят Лихо и черт, о чем-то тихо переговариваясь, а рядом на ветке дерева весит их одежда, вероятно уже постиранная и убранная сушиться. Я невольно залюбовалась открывающимся видом на два стройных красивых мужских тела. Мышцы на спинах обоих представителей нечисти говорили о хорошей физической подготовке, не удивлюсь, если мужчины часто посещали какие-либо тренировки. Ко всему прочему отметила красоту сильных рук, меня как медсестру, особенно привлекали красивые мужские вены. Не знай, я, кто на самом деле сейчас сидит на берегу, приняла бы их за двух античных богов, или, на худой конец, за моделей из модного журнала.

Пользуясь тем, что оказалась пока не замеченной, продолжала бесстыдно любоваться ими. Ветер, изменив свое направление, начал доносить обрывки фраз из их разговора и я невольно прислушалась.

– …такая. Нет, не моя. – черт покачал головой. Черные волосы растрепались и стали отчетливо видны маленькие рожки.