Читать книгу: «Этажи. Созвездие Льва», страница 4
– Сам же мне когда-то советовал влюбиться? – Принц хмыкнул.
– Влюбиться и любить – не одно и то же. Влюбиться – это забавно, весело, смешно. Ты бегаешь за ней, она за тобой, а вместе вы играетесь, как котята, но толку от этого никакого. А любовь – это… Это страшно.
Принц засмеялся.
– Что смешного? – Лев легонько толкнул плечо собеседника.
– Ты говоришь вещи, которые иногда звучат абсурдно.
– Да, но что поделать. Любовь – это регресс, дорогой Чар. Когда ты движешься один, то можешь свершать великие достижения… Когда ты любишь, ты привязан – никуда тебе не сдвинуться.
– Тебя волнует эта тема?
– Я просто очень долго об этом думал. А ты как считаешь?
– Я никогда не любил, но… Я знаю, что любовь – это желание жертвовать. Это необычно для нас, людей, в первую очередь потому, что мы все эгоцентричны. И это нормально. Но представь, что этот стоеросовый эгоизм дает обратный эффект, когда ты находишь «того самого». Возможно, суть заключается в том, что у нас появляется возможность видеть нашу любимую частичку себя в ком-то, кто не мы, и даже с виду на нас не похож. Возникает ощущение единства… Правда, далеко не всегда это взаимно.
– Какой в этом смысл?..
– Не знаю. В этом нет смысла, это просто есть. Как вода, воздух. Спроси у них, если хочешь понять, в чем тут соль, но вряд ли тебе кто-то ответит. Известно только, что любовь стоит наряду с загадкой космического неба над нами. Неизвестно, пугающе… но так привлекательно.
– Ты так красиво разговариваешь. – На лице Льва расплылась кошачья улыбка. – Чарли… Стал бы ты жертвовать ради какого-то человека? Совсем другого?
– Если бы любил, то да. Это желание зависело бы не от меня. Понимаешь, существуют моменты, когда ты… Ты просто не можешь по-другому. А ты, Лев?
– Не стал бы. Если бы предложили лишиться жизни в обмен на кого-то… Даже если бы я был привязан. Нет, никогда.
Принц все-таки не мог понять такую приверженность Льва к собственным желаниям. Что до него самого, так он бы был не против пожертвовать всем ради кого-то стоящего, кого бы он полюбил…
В последнее время юноша стал чаще задумываться над темой любви и симпатии. Он старался вспомнить, какие чувства вызывали в нем фрейлины, или другие знакомые девушки, и, когда вспоминал, обнаруживал, что ничего не чувствует к ним кроме отвращения.
Однажды, стоя поодаль, натянув широкополую шляпу на самый нос, он наблюдал за тем, как Лев развлекает свою Эмилию. Он дразнил ее, она не упускала возможности дернуть его за хвост, или дотянуться до мягких ушей. Мужчина изображал кошачье мурчание, тем самым заставляя девушку смеяться. В их разговорах не наблюдалось особого смысла. Что Лев вообще в ней нашел, думал Принц, она же совершенно посредственна. Ну да, красива – этого не отнять. Ой, как он ее держит за руку, аж…
В конце концов, почему именно эта девушка?
– Вы заигрались. – Фыркнул Принц, когда Лев подошел к тележке. Лев со смешком откинул шляпу с недовольного лица друга, чтоб посмотреть ему в глаза.
– Ты что, против? – Улыбался он.
– Она мне не нравится, вот и все.
– Это почему?
Принц и Лев одновременно взглянули вслед уходящей Эмилии, ее слегка виляющей талии, очерченной белым корсетом с кружевами.
– Ты слишком много времени ей уделяешь. – Сказал Принц.
Лев смотрел на Принца поверх темных стекол солнечных очков.
Для поездки в город Лев всегда выглядел парадно и ярко. Сейчас на нем был серый полосатый пиджак, рубашка, а голову прикрывала такая же полосатая шляпа, слегка съехавшая из-за ушей.
– Не хочу. – Буркнул Принц.
– Когда-нибудь я узнаю, о чем ты думаешь, Чар.
– Не сегодня.
– Не хочешь сходить в город?
– Боюсь я имею риск быть узнанным… Эм, у моих родителей много знакомых…
– Да что ж такое! – Усмешка. – Тебе надо развлечься, а то ты слишком пасмурный стоишь.
Не увидев особого энтузиазма на лице товарища, Лев наклонился, чтоб тыкнуть Принца в сплетения ребер с обеих сторон.
– Эй! – Смеялся тот, пытаясь выскользнуть от атаки, но Лев продолжал мучать его щекоткой до тех пор, пока Принц окончательно не повеселел.
Лев… С ним так спокойно? Он очень умный, с ним можно так долго разговаривать, что можно совсем не заметить, как летит время. Мужчина, конечно, много знает о звездах, но также и о людях. С ним можно поспорить. Он радуется, когда Принц активно отстаивает свою позицию, даже если сам с ней не согласен. Ни с кем прежде Принц не чувствовал себя в такой безопасности и умиротворении.
Конечно, был повод и для расстройства. Принц ясно понимал, что, конечно, не нужен Льву так же сильно. Принц чувствовал себя обделенным, или неполноценным… Ведь он видел, как Лев общается с Эмилией, какие слова он подбирает, чтоб сделать ей приятный комплимент. Иногда они вместе со Львом идут гулять в город, может быть, там, вдали от принцевых ушей, мужчина признается в любви своей прекрасной особе, нежно обнимает ее, снимает с себя пиджак холодным вечером, чтоб им согреть плечи юной девушке. И, они, наверное, счастливы, пока Принц сидит один на краю тележки, пустым взглядом изучая небо над головой.
Однажды Лев совсем пропадет, станет скоплением звезд, там, наверху.
И Льву было тяжело, как бы тот не старался это скрыть. Принц знал, что ему тяжело.
Воспоминания сменились болезненными сомнениями и тревогой. Гладь спокойствия внутри внезапно превратилась в чугунное кольцо, тянущее ко дну…
Внезапно из невысокой рощицы рядом послышались шаги. Наверное, Лев вернулся из города. Сегодня он ездил один. На свидание с Эмилией, наверное, не без раздражения подумал Принц.
Одетый в один из своих красивых пиджаков и с солнечными очками на носу, Лев подходит к помосту. Свободным жестом он снимает очки. Плечи чуть откинуты назад, голова поднята к солнцу, мужчина щурится, кидая взгляд на водную гладь из-под длинных черных ресниц. Он улыбнулся повисшему на воде Принцу, который настойчиво делал вид, будто он все еще дремлет, качаясь на легких волнах.
Принц уже было решил, что Лев ушел в дом, поднявшись по тропинке, когда вдруг вместо отдаленного скрипа двери услышал тихий всплеск, и почувствовал вибрацию воды под своим телом.
«Черт, он что, плывет ко мне?»
Над головой Принца образовалась тень.
– Не жмурься, я вижу, что ты притворяешься. – Тихонечко сказал Лев, наклонившись над самой головой Принца.
Тот нехотя открыл глаза.
– Ты тут стоишь?
– Да, на носочках. – Ответил Лев.
– Для меня тут глубоко…
– Ну, конечно, ты же у нас коротышка.
Принц поднял голову, пытаясь грести руками так, чтоб вода не доставала подбородка. Он посмотрел на улыбающегося Льва.
– Коротышка? Да? Вот так вы меня называете в своих «гигантских» кругах?
– А кто еще входит в эти круги, по-твоему?
– Эмилия, – фыркнул Принц, – она выше меня. Шушукаетесь там про меня, а?
Лев засмеялся.
– А ты сегодня злобный какой-то. Хотел со мной в город?
– Больно надо… Ну, может, и хотел.
– Сказал бы, Чар.
– А зачем? Я там лишним был бы. Да, не смотри так, я знаю, что ты ради ее ездил.
Почему-то Принц сразу смутился собственных слов. Они прозвучали так, будто он и правда обижался на Льва, хотя, какое ему дело? Пусть гуляет с кем хочет, Принцу-то что…
Лев изучающим взглядом смотрел на него, а тот, не выдержав минуты смущения, не придумал ничего лучше, как булькнуть в воду, спрятавшись под голубой гладью.
Нырнув, Принц хотел отплыть подальше к помосту, да выйти на берег, но ему не дали этого сделать.
– Куда собрался? – Лев был серьезным, но в его словах сквозила улыбка.
– Я…
Принц не мог ничего придумать.
Лев все еще придерживал его, чтоб тот оставался на плаву.
– Хотел сбежать от меня? – Продолжил Лев свой многозначительный допрос.
– Может быть. – Кивнул Принц, опустив взгляд.
– А ну в глаза мне смотри.
– Смотрю. Отпусти меня, я хочу на берег.
– Пока я не пришел, ты не собирался уходить. В чем дело? Я что-то не так сказал?
Голос говорившего был спокоен, но серьезен. Принц снова опустил глаза.
– Нет.
– Ты врешь. Чар, я тебе что сказал?
– Что?
– В глаза мне смотреть.
– Хорошо, смотрю. Нет, дело не в тебе, я замерз…
Лев усмехнулся. Его ладони скользнули за спину Принца, и притянули того еще ближе. Парнишке пришлось обхватить шею Льва покрепче, так что они оказались прижатыми друг к другу.
– Так теплее?
Принцу вообще-то не было холодно. Ему было страшно.
– М-можно я пойду…
– Так дело не в холоде, Чар?
– Лев, чего ты хочешь? – Принц все же осмелился поднять взгляд на лицо Льва, которое теперь было слишком близко и на одном с ним уровне. И с этой стороны мужчина невероятно красив, особенно вот так, когда справа светит солнце, оседая на водных градинах, стекающих с щек.
– Ты хотел уплыть от ответа. – Улыбнулся Лев.
– Что… какой вообще был вопрос?
– Ты нервничаешь, я прям чувствую.
– Потому что ты меня держишь так, будто я какой-то хомячок, или белка.
– Не волнуйся, я тебя не съем.
– Пока что. Тебе не составит труда, если ты прямо сейчас превратишься в льва.
– Так что такое? Я тебя обидел?
– Нет, черт возьми! – Принц пытался нахмурить брови. Не получалось.
– Вся поездка была из-за Эмилии, я был бы там лишним, вот и все, что я сказал. – Вздохнул парень.
– А, так тебя это волнует?
– Что-о? Пф-ф. Нет. – Принц показательно закатил глаза, но Лев нарочно встряхнул его, обращая к себе.
– Ты совсем не умеешь врать.
– Где ты тут видишь ложь? Мне все равно, с кем ты там гуляешь. Хоть с Розой, хоть с Мимозой, хоть с Эмилией…
Лев засмеялся. Принц весь дрожал от напряжения, но выбраться из цепких рук друга было не просто.
– Все с тобой понятно, Чар…
– Что? Что тебе понятно?
– Все.
Принц с подозрением воззрился на ухмыляющегося Льва.
– Раз все тебе понятно, то я поплыл. – Фыркнул он, извиваясь в чужих объятиях. – Пусти меня наконец.
Принцу все-таки удалось вырваться, когда Лев ослабил хватку, но тот сразу же поплыл за ним.
– Что тебе нужно? – Крикнул первый, выбегая на мель, и спотыкаясь о сгустки белого песка под водой.
– Мне нужно, чтоб ты остановился, – Задыхался бегущий среди взволнованной глади озера Лев, – Я хочу сказать тебе что-то важное!
– Ого, и что же?
– Остановись и узнаешь!
– Ага, так я и попался!
Когда Льву до Принца оставалась пара метров, юноша самым подлым образом брызнул в преследователя водой. Тот не остался в долгу: через несколько секунд Принца окатила волна, намеревающаяся сбить его с ног.
– Ты-ы! – Возмущенный Принц убирал упавшие на лоб мокрые пряди волос. Смеющийся Лев остановился, переводя дух, а Принц снова обратился в бегство, воспользовавшись его минутной слабостью.
Оказавшись посреди сверкающей на свету поляне, с покачивающимися от едва заметного ветерка травинками, юноша уже хотел было остановиться, но сзади раздалось недвусмысленное шуршание босых ног, обличивших преследователя.
– Стой, остановись! – Громко дышал Лев, приближаясь.
– Никогда! – Хихикали ему в ответ. Принц, однако, замешкался, тогда Лев успел хватить друга за тонкую руку. К сожалению, они оба свалились в заросли травы, чуть не скатившись с пригорка обратно в озеро.
– Ты в порядке? – Обеспокоился Принц, пытаясь поднять с себя запыхавшегося Льва. Тот поднялся сам и навис над смеющимся парнем, сдувая со лба выбившиеся пряди волос.
– Ты пойман. Смирись. – Весело оскалился он.
– Так и быть, – Принца пробирал беззвучный смех, и он закрывал рукой обозначившиеся на лице ямочки, – Доволен ты?
– Доволен, доволен.
– И что ты хотел мне сказать? И обязательно было так гнаться за мной?
– Эй, ты сам убегал! – Лев улыбнулся. – Бесстыжее создание – заставил меня, старого человека, хрустеть косточками, чтоб тебя догнать.
– Ого, и сколько тебе, старче?
– Ну, как человек я существую двадцать один год.
– Не такой уж ты и старый, – Фыркнул Принц, – я бы еще тебя погонял.
– Маленький пакостливый эльф.
– Так что ты хотел сказать, старикашка?
– Ах ты…
Принцу не удалось увернуться от щекочущих пальцев друга, пробежавшихся по его влажным ребрам. Обождав, пока парень придет в себя от смеха, Лев опустил голову к самому его уху.
– У нас на обед будет яблочный пирог… – Громким шепотом сказал он, заставив Принца вздрогнуть.
– О-о, действительно важная информация. – Захихикал юноша. – Хочешь, я тебе тоже что-нибудь такое скажу?
– Ну попробуй.
– Я сейчас правда замерз, потому что мы лежим на траве мокрые. – Прошептал Принц, пытаясь вытянуть шею так, чтоб дотянуться до уха Льва. – Мне кажется, еще чуть-чуть, и я простыну.
– Воу, а ты лежишь и молчишь! – Спохватился друг. – Давай-ка…
Лев одним рывком поднялся с травы, затем протянул руку Принцу. После чего похлопал последнего по спине, побуждая ускорить шаг.
– А ну быстро в дом.
– Эй, ты что, приказываешь мне? – Улыбнулся Принц.
– Еще как приказываю. Лев – король зверей, если ты не в курсе.
– А-а. Извините, король Лев, но я вам не зверь!
Принц засмеялся и в припрыжку побежал к дому, слушая, как шаги друга многообещающе ускоряют темп.
Было приятно переодеться в свежую рубашку и штаны, пусть даже одежда Льва опять оказалась совсем не по размеру Принцу. Вертясь перед зеркалом, парень сам себе напоминал «фею в мешке». Вообще-то так иногда называл его Лев, но тут невозможно было не согласиться.
Принц спустился в первую комнату, и перелистнул очередной календарный лист, на момент задумавшись. Каждый раз отсчет времени вызывал в нем тревожные чувства, иногда самый настоящий страх. Сегодняшний день был слишком приятен для того, чтоб портить его такими сомнениями, поэтому Принц, не глядя на число, сорвал листок, да кинул в мусорное ведро.
Он сел на один из двух стульев подле круглого столика, и вдруг почувствовал, что хочет спать. Да, сегодня ему опять снилась белая фигура, что неумолимо бежала на него, заставляя вскакивать с постели. Она стала появляться все чаще… Не к добру это. Впрочем, сейчас нужно позаботиться о Льве. Как никак месяц почти прошел, а их поиски на тыквенном поле так и не дали результата.
Один раз их чуть не поймали. Пришлось залечь на дно. Принц и Лев сидели дома неделю, и первый как мог старался отвлечь друга от неприятных мыслей. Но самому-то от них не избавиться. Честно говоря, Принц вообще не представлял жизнь без Льва… Теперь не представлял.
– Говорят, в городе сейчас напряженно.
Лев возник прямо у Принца за спиной. На голове у него было полотенце.
– В смысле?
– Этот ваш регент склонен к диктатуре. Ну, по крайней мере, я слышал об этом… – Лев почесал затылок. – Законы перекраивает, многие вещи сейчас под запретом… Ну, ты, наверное, знаешь.
Принц неуверенно пожал плечами. На самом деле он был далек от того, что происходит в городе, тем более не вникал в планы Ластора. Юноша не без стыда подумал о том, что ему следовало бы следить за новостями… А то создавалось впечатление, что он живет в вакууме… Однако, Принц слышал, что за два года жизнь в Стелле изменилась довольно сильно. Просто не придавал этому значения.
– Неужели ты тоже не читаешь газет? – Лев вскинул брови.
– Не читаю. Я… Я далек от политики.
– Ну твои-то родители, наверное, были в курсе?
– Мы не говорили на эти темы. А чего это ты вдруг заинтересовался? Мы вообще живем на отшибе.
– Не терплю, когда возможности людей ограничивают. – Фыркнул Лев. – И новости об этом меня расстраивают… Когда тут заправлял Король, я таких жалоб не слышал. Да, не удивляйся, я на этом этаже достаточно долго.
– От… – Начал было Принц, но тут же поправился. – Насколько я знаю, Король планировал в будущем прийти к демократическому режиму. Да, он даже был готов уйти с трона… Но м… Королева, кхм, была против этого. В любом случае, от тоталитаризма и диктатуры они бы отказались в любом случае.
– А говоришь, что далек от политики…
– Нет, я и правда далек. Это же совсем ничтожные знания, я понятия не имею, что происходит сейчас.
– Ну так вот. Для начала, введен комендантский час. У каждого дома дежурят по два-три человека… Каждый входящий и выходящий из города должен отчитываться, с какой целью он путешествует…
Принц поежился – да, что бы на это сейчас сказала Королева? Впрочем, наверняка за такими, казалось бы, пустяками стоит нечто глобальное. А Ластор вошел во вкус…
– …Представляешь, – продолжал Лев, – мы с Эмилией как-то не могли отбиться от одного приставучего стража. Мы просто вышли прогуляться… Зачем всем вокруг об этом знать? Чушь какая-то.
– …Да-да. – Принц покачал головой. – Ты вот мне не сказал, зачем в город ехать собираешься. Но я и так понял, так что…
– Чарли.
– Что?
– Я ездил за формой для пирога.
Они уставились друг на друга долгими взглядами.
– Теперь это так называется? – Усмехнулся Принц.
– Я правду говорю.
– Лев, просто признайся, что она тебе нравится.
– Да, – Лев кивнул, – Мне нравится форма для пирога. Круглая такая, с засечками.
Принц издал скептический смешок, скрестив руки на груди.
– Лев, признайся, что ты влюблен в нее.
– Стоп, что… В кого?
– В нее. В Эмилию.
– Я?! – Лев опешил.
– Ну не я же.
Лев вздохнул, задумавшись о чем-то. В промежутке между их разговором, Принц вдруг почувствовал себя ужасно одиноким. Сейчас Лев осознает всю серьезность своих чувств, и они с этой (черт бы ее побрал) Эмилией будут жить в этом доме счастливо… Ну, если только Лев найдет ту самую тыкву, и все такое. А если нет, то у них с ней будет чуть больше месяца, чтоб насладиться друг другом.
Какая же неприятная мысль. Внутри будто все обжигает от нее.
После довольно странного и долгого молчания, Лев просто развернулся, чтоб уйти на кухню.
Боже, до чего он глупый… И никчемный. Все сразу. Кому он, черт возьми, нужен? Ну и пусть Лев с ним общается, пусть им хорошо друг с другом… Лев все равно предпочтет ему кого-то другого, конечно же. Ах, это все глупо, глупо!
Принц спрятался за стену из красной шторы, что бы Лев не видел его расстроенного вида, и ничего не спрашивал. Однако, успокоиться было сложно, поэтому Принц вышел на улицу, стараясь как можно тише закрыть входную дверь.
Из глаз выпала и прокатилась прозрачная капля, затем упала куда-то в заросли травы.
Что если Льва не станет?
Пропадут его шутки, смех, голос. Пропадет свободная поступь, поднятые брови, расплывающиеся в улыбке усы. И не будет больше шоколадных завитков волос, длинного хвоста с кисточкой. Кошачий блеск в глазах останется только в воспоминаниях Принца. И все. Конец.
Принц осел на траву, запустив руки в волосы. Его захлестнуло горькое отчаяние. Он совершенно не знал, что делать. Он не знал, что станет с ним, как он сможет жить один в доме, который раньше принадлежал им двоим.
Да пусть бы Лев женился на этой дурацкой Эмилии, только бы он был живым. И оставалась возможность восхищаться им, хоть издалека… Просто быть рядом, когда это нужно. Да, очередное унижение, ну и что? Вся жизнь Принца – это сплошное унижение. Не быть ему счастливым.
Что нужно отдать, чтоб получить взамен хотя бы шанс на возрождение мертвой души?
Внезапно Принцу стало холодно. Он обхватил себя руками и огляделся. Все вокруг стихло, но так же задрожало. Вдруг яркий день переменился на темную ночь, подул сильнейший ветер. Верхушки деревьев зашелестели и сложились к земле, захрустели ветки. Вода на озере поднялась волнами, в воздух взмыли птичьи стаи.
Принц встал на ноги, не понимая, что происходит. Все вокруг почернело, будто бы обуглилось. Примкнувший к горе дом заслонило густым туманом, как и звездное небо…
Откуда-то издалека раздался оглушительный грохот.
Из-за леса поднималось что-то громадное.
Оно росло, становилось выше и больше. В конце концов Принц запрокинул голову, чтоб увидеть увеличенную в несколько десятков раз голову-клювообразную маску. Теперь черные проемы для глаз глядели на него бездонными окружностями.
Черные.
Бездонные.
Это была титаническая фигура преследователя из его сна. Только теперь он здесь, наяву, просто он… Невероятно огромен?
Принц оцепенел. Бежать некуда. Что делать теперь? Что?
Юноша почувствовал, как внутри него что-то сдавливается, будто ломается. Колит в груди, чуть левее… так больно, будто в тело вонзили нож. Он захрипел, падая на землю.
Боль нарастала, от нее стало невозможно дышать.
И вот теперь совсем-совсем темно. Голова наливалась свинцом, а тело давило вниз… В конце концов Принц провалился в беспамятство, не в силах выдержать натиска происходящего…
***
– Ире-Долоре взорвется?
Принц сидел под белой ротондой, окруженный различного вида цветами. По правую руку от него журчала перламутровая гладь моря, в отражении которого светились звезды. А по левую на изящной белой скамеечке находилась женщина с белокурыми волосами, бледным миловидным лицом, одетая в темно-синее платье из шелка, с вышитыми на нем золотыми полумесяцами.
Она улыбалась, смотря на Принца.
– Мама?.. – Одними губами сказал он, не в силах поверить своим глазам.
– Что такое, счастье мое? Ты не расслышал?
Принц ничего не видел из-за возникшей перед глазами пелены.
– Как ты думаешь, – повторила женщина, – Ире-Долоре взорвется?
– Я не знаю…
– В городе должны говорить об этом, милый?
– Меня давно не было в городе…
– Как же так?
Королева с беспокойством взглянула на сына.
– Мой дорогой, все хорошо? – Ее прохладная нежная ладонь легла на щеку юноше. – Ты так бледен…
– Я же больше не живу в замке, мам… Я ушел…
– Как же так? О нет, Принц, это очень нехорошо…
– Я никому не нужен там, – Принц смотрел на нее с отчаянием, – я ведь… Я просто лишний! У них есть Ластор, и…
– Но ты должен править Звездным Островом, а не он, дитя мое. О, милый, папа будет очень расстроен, когда узнает. Я сама не могу в это поверить. Сейчас ты просто убегаешь от ответственности, разве не так получается?
– Посмотри на меня, мам. Кто будет меня слушать? – Принц вытер глаза. – Зачем вы ушли? Я не могу без вас, без папы и тебя… Ты нужна мне.
Королева мягко улыбнулась. Она встала, и, подойдя к Принцу, обхватила его голову двумя руками, прижимая к себе. Он же вцепился в нее так крепко, как только мог. Ее запах, ее духи… Она рядом, это правда?
– Мам, вернись, хотя бы ты…
– Я не могу, мое сокровище. Ты же знаешь, что меня давно нет.
Ее слова гулким эхом пронеслись в воздухе и замерли. Ротонда и озеро потемнели, точно поддавшись глубочайшей скорби.
– Что мне делать? – Одними губами спросил Принц, боясь не услышать ответа.
– Это решать тебе. Но город никогда не нуждался в Ласторе. Он ведь разрушает все, что мы так долго строили… Нужно вернуться, дивный свет. Ты никогда не будешь один. Моя любовь всегда с тобой, солнце.
Все вокруг стало расплываться в неясной дымке. Принц перестал ощущать тело матери и ее руки, хотя отчаянно пытался ухватиться за нее и удержать…
– Нет, не уходи… Пожалуйста, мам… Мам?
***
Принц чувствовал чье-то дыхание совсем близко. С усилием, парень открыл глаза. Его голова лежала на плече Льва, сам он был закутан в плед. Здесь тепло, пахнет деревом. Кажется, они дома?
– Лев? – Сонно спросил юноша. Тот тут же встрепенулся и, приподнявшись, склонился над Принцем, чтоб видеть его лицо.
– Чарли, ты меня так напугал. – Голос очень серьезный, с нескрываемым беспокойством.
– Что случилось?
– Ты… Я искал тебя в доме, но тебя не было. Тогда я вышел на улицу. Некоторое время ты стоял очень далеко в поле, но потом просто свалился на землю. Когда я подбежал, ты… Ты не дышал. Мне пришлось сделать тебе массаж сердца. Ты был уже совсем холодным, и я испугался, что потерял тебя…
Голос Льва сорвался, и он отвернулся. Некоторое время мужчина молчал.
– … Но у меня получилось. Ты задышал. Я отнес тебя в дом…, и ты беспробудно спал несколько часов… Или больше. Очень долго, в общем. Иногда я подходил и замечал, что ты совсем холодный, вот и обернул тебя в плед, и… Ну, чтоб ты не мерз. Чарли, что с тобой произошло?
– Да, мне стало плохо.
– Почему?..
Принц задумался и опустил глаза. Однако, Лев понял сразу.
– Так, чего я еще не знаю? – Строго спросил он. Принц вздохнул.
– Иногда со мной такое бывает. Ну… Помнишь тот день, когда я упал в воду в одежде с самого утра? Ну, это я не специально… Просто мне приснилось кое-что, и… Во сне мне нужно было бежать, и я бежал. Очнулся от того, что упал в озеро. Я думал, это пройдет, но со мной такое стало происходить все чаще и чаще. И каждый раз мне удавалось оставаться невредимым, что странно… Ведь я и падал, и врезался головой в деревья… Но в этот раз все было иначе. Мне не надо было бежать, просто она появилась из-за леса, такая огромная, просто… Размером с гору.
– «Она»?
– Фигура в белом, от которой я постоянно бегу.
Лев задумался.
– И ты ничего не сказал. – Пасмурно вздохнул он.
– Это не так уж и важно…
– Не так уж и важно?!
Лев рассердился не на шутку. Он даже сел на колени, все еще склоняясь нал лежащим Принцем. Черные брови сомкнулись на переносице.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это не важно?! А если б ты умер?
– Ты… ты был бы…?
– Да, черт возьми, Чар, ты совсем?! Ты… Ты знаешь, что со мной бы было?! Ты хоть представляешь, как я переживал? Ты же мой друг, черти бы тебя побрали.
– Что такое у тебя с лицом? – Злился Лев, наклоняясь к нему. – Ты не представляешь, как сильно ты мне дорог… Стал за это время. Чарли. Ну, посмотри на меня? Ну, открой глаза, пожалуйста… – Лев припал к Принцу, обхватил своими большими и теплыми ладонями его лицо. – Чарли, я тебя умоляю… Почему ты так со мной поступаешь? Если бы ты раньше сказал, мы бы что-нибудь придумали… Я не могу представить, что было бы со мной, если бы ты…
– Лев, помимо меня есть другие люди. Я видел, что у тебя есть друзья в городе, и не только друзья… Я – всего лишь эпизод…
– Ты дурень, а не эпизод. – Прорычал Лев. – Соображай, что говоришь. Ты… Дорог мне. Чар. Ты мне очень важен. И я тебя никогда не оставлю. Даже если умру. Что угодно сделаю…
Принц наконец открыл глаза.
– Не бросайся такими словами. Если ты их нарушишь, мне будет очень больно. И не говори, что ты их не нарушишь.
– Хорошо, извини. Что ты хочешь, чтобы я сказал?
– Лучше ничего не говори.
– Чарли, что с тобой?
– Что ты ко мне чувствуешь? – Наконец спросил последний, спустя несколько минут тревожного молчания.
– Я чувствую, что ты мне нужен.
– Как помощник по собиранию тыкв?
– Что? Нет. Конечно, нет.
– Тебе жалко меня, как прежде?
– Мне жаль, что ты так равнодушен к себе, да…
Они помолчали.
– Ты – еще одна причина, по которой я хочу жить. – Вздохнул Лев. – Ты виноват в том, что я не могу смириться со скорым концом.
– А как же твоя любовь?
– Какая, черт возьми, любовь?
– Эмилия…
– Ты смеешься надо мной?
Принц даже сел в кровати.
– Ты же за ней таскаешься в город?
Лев нахмурился.
– Я с ней… Просто общаюсь? – Он в рассеянности почесал затылок. – И…
– И что? Ты любишь Эмилию, Лев. Просто скажи это.
Лев в удивлении поднял брови.
Воцарилось долгое молчание. После чего Принц со вздохом поднялся с кровати и направился к лестнице. Ноги ватные, спину ломит слегка.
Наверное, Лев остался сидеть на кровати, вернее, Принц его оставил. Сам он молча спустился вниз и налил воды из чайника в кружку. Кипяченая вода – гадость, но Принцу слишком сильно хотелось пить. Он побродил по первому этажу, сел на диван. Несколько минут смотрел на часы, пытаясь понять, что вообще сейчас произошло.
Думать было слишком неприятно. Создавалось впечатление, что нужно представлять все необходимые ответы за Льва. Это ему не нравилось. Принц откинулся на спинку дивана. Над ним проскрипел деревянный потолок.
В скором времени спустился сам Лев. Заметив друг друга, они ничего не сказали. Принц каким-то неопределенным взглядом изучал стену напротив. Лев сел рядом с ним на диван.
– Тебе холодно? – Как ни в чем не бывало спросил он.
– Да. Немного.
– Разжечь камин?
– Нет.
Несколько тихих минут легли в пространство тяжелыми пластами.
– Лев?
– Что?
– Из города никаких новостей?
– Да в принципе… Нет, не особо. Разве что вспышка какой-то болезни, вроде. Нам с тобой не грозит – мы далеко.
– Что за вспышка?
– Я думаю, какая-то часть города переболеет, другой даже не коснется. Так, вирус какой-то. Описывают, как недомогание, как при простуде.
– Понятно. А ты простужался когда-нибудь?
– Не помню, может быть.
– Тебе вообще бывало плохо?
– Ну, я как-то ногу сломал. Когда была плохая погода, она ныла. Да и сейчас ноет, иногда.
– Старикашка.
– Заткнись, невезучий гном.
– Я невезучий гном?
– Да.
Они переглянулись.
– Чарли. – Сказал Лев серьезно. Появившаяся была улыбка спала с его лица, обнажив неясное волнение.
Они некоторое время сидели в тишине, разбавленной тиканьем часов сверху. Принц чувствовал, что комок в горле мешает ему дышать. Он совсем не понимал Льва, ему не хотелось выглядеть глупо в его глазах. Возможно, уйти от него – было бы единственным верным решением, но у Принца не было сил уходить.
– Я хотел сказать… – Лев целиком развернулся к Принцу, свесив одну ногу с дивана, кончик его хвоста напряженно повис в воздухе. – Мы друзья, так?
– Странный вопрос. По-твоему, чужие люди так себя ведут друг с другом?
***
В поле было прохладно. Трава качалась под ласковой ладонью ветра, все дышало спокойствием. Солнце зашло, небо освещали лишь звезды и планеты. Далеко-далеко.
Принц понуро шел за Львом, не зная, зачем согласился с ним идти, и что они вообще собираются делать в поле под ночным небом. Он устал от переполнявших его сомнений и эмоций, от того, что Лев ведет себя странно, непонятно… Слишком часто в голове всплывало довольно детское «хочу к маме», потому что только лишь единство с матерью придавало Принцу уверенности. Ему было стыдно за такую формулировку своего желания. Для него это выглядело нелепо, ведь он уже не ребенок. Но, с другой стороны, думал Принц, почему желание оказаться с родным, с поддержкой и опорой, для взрослого человека прозвучит несуразно? Это же абсолютно нормально – хотеть чего-то, чего тебе очень сильно не хватает… Или нет?
Не хватает определенности. Королева… С ней все было очень даже определенным. Даже Король в минуты смятения искал поддержку в ней… Вот, почему, наверное, он, сильный мужчина, так быстро последовал вслед за умершей. Вместе с мамой исчезла определенность, пропал смысл, пропала почва под ногами.
Принц вспоминал тот день, когда он узнал о ее смерти. Знаете то чувство, когда в один прекрасный момент в вашей голове всплывает одна лишь мысль – все кончено? Все кончено. Ее нет.
Она лежала, должно быть, в забытьи, потом вздохнула в последний раз… О чем она думала, когда погружалась в вечность? Она боялась смерти? Может, она все еще верила в то, что она будет жить, будет смеяться по утрам над рассеянным мужем, переписывающем неотложные документы с пеной для бритья на лице, будет танцевать в отражении стен, заставляя одно из воздушных платьев расплываться волнами по полу. Может, она мечтала, как заново обнимет Принца, поцелует его в лоб и спросит, как прошел день? Принц, как она бы хотела, улыбнется ей в ответ, обнимет ее тонкое тело. Крепко. Так, будто она может пропасть, обратившись в облако.
