Читать книгу: «Инерция во времени», страница 5
По этому случаю Эрия однажды поведала мне, что внезапное появление этого мужчины в моей жизни оказалось совсем неслучайным. Каждому магу Гекатой определяется свой жизненный путь, которому они покорно следуют. Дорога Александра должна была привести его к наставничеству надо мной, чтобы ознакомить со свей сверхэнергией, подготовить меня к скорому возвращению на Корон и впредь взять под контроль элементаль Духа. Только вот, как становиться ясным, что-то пошло не так. Мало того, что этот маг вдруг оставил в забытье мир Корона, вынужденно менявшийся под влиянием ритуала Договора Дня и Ночи, так еще и пустил свой путь Предназначения на самотек, передав меня под покровительство самой Эрии, сделавшей вместо него всю работу. Просто невероятно. Мне сложно представить, как бы сложилась моя жизнь сейчас, будь все иначе. Добрался бы ли до меня Эйран? И как бы поступил со мной Корнелий, если кому-то удалось бы привести меня к нему?
– О чем ты так задумалась? – без каких-либо эмоций поинтересовалась Ния.
– Да так… Погрузилась в прошлое… Я заметила, что в этом году мы поменялись с тобой местами. Неужели это мама так на тебя повлияла?
– Не только… – буркнула она и оглянулась назад. Я повторила за ней. Нас догонял следующий отряд. Среди них я увидела легко разодетого Гарэна, который дружелюбно подмигнул в нашу сторону, позволив мне замедлила свой ход, чтобы дождаться его, но голос Нии выдал следующее. – Мы идем?
Я оценила недовольство на лице Варетти. Почему-то подруга занервничала. Сначала я не придала этому значения и просто продолжила идти к направлению площади, с интересом стараясь считать правильно ее невербальные сигналы.
– Сейчас будет аналогичное мероприятия, как и в том году, – отвлеченно начала она говорить, сбавляя свой тон. – Может, мы прогуляемся где-нибудь еще?
– Я даже первого мероприятия не видела. Ох, ну, давай, – пожала я плечами, и мы сразу отклонились от намеченного пути к центру города. – Только объясни, почему ты так жаждешь уйти с площади? И почему не захотела, чтобы с нами пошел Гарэн?
– Ты ему нравишься. Скорее всего, он желает занять место рядом с тобой, – неконтролируемо сэмоционировала она.
– А что в этом такого? Не скажу, что меня это удивляет… Никого из Киннера к себе я, точно, больше не подпущу, – прямо отозвалась я, а потом приостановилась. – Или же… Здесь дело не во мне, не так ли? Ты… что? Ревнуешь его ко мне?
Подруга растерялась, только подтверждая мои доводы.
– Да ну… – изумленно протянула я, резко оживившись.
– Нет, – смущенно ответила она. – Может быть. Я не знаю! Я никогда не испытывала такого… чувства. Меньше, о чем я готова думать, так это об этом. Нет. Ни слова больше. Ладно?
– Ладно. А может мне намекнуть ему о тебе? – с задором усмехнулась я.
– Даже не вздумай этого делать, Аня! Не хочу, чтобы надо мной смеялись в Академии.
– Какой в этом смысл? Гарэн вполне адекватный парень…
– Откуда ты вообще знаешь, какой он? – еще больше разнервничалась в своем распятии Варетти. Подобные разговоры невероятным образом приводили подругу врасплох, однако, я не хотела допускать ошибки, которую совершила Кайла по отношению ко мне. Все-таки, как говорено: лейты должны быть с лейтами.
– Здесь ты права. Оставим все, как есть, – заключила я, временно сбавляя свое любопытство. Такое вряд ли я могла оставить без должного внимания в ближайшем будущем, а до тех пор мы под слабым сиянием полной луны, на которую я все также впечатлено посматривала, свободно прогуливались по пустым российским улицам современных жилых кварталов и наблюдали за происходившим маскарадом, изредка натыкаясь на людей в актуальном косплее. Как я и говорила – все здесь казалось иным. Даже Трент в этот раз не особо встречал нас гостеприимным теплом. Неприятная сырость так и проскальзывала через еле теплый ветерок. Я старалась вести Нию, избегая тех мест, которые бы вызвали в памяти файра.
– Ний, как думаешь, Даяна меня простила? – все не успокаивалась я.
– Мы же это обсуждали. Она все понимает.
– Этого я как раз-таки и не понимаю. На меня еще чаще стали смотреть с таким… презрительным взглядом.
– Это все из-за того признания, – неубедительно сурово напомнила она. – Я тебя предупреждала об этом.
– Ты никак не можешь простить то, что я публично отнесла себя к найтам?
– Публично, Аня! – поразилась она. – Вот именно! Публично!
– Знай, я не жалею о содеянном, – вполне спокойно ответила я на ее негодование.
– Там… что? – резко воспросила она, уставившись на соседнюю улицу. – Фаривен?
Я заинтересованно перевела взгляд туда, куда указала ее ладонь, и обнаружила заместителя дневных классов в длинном неприглядном одеянии, в котором она сопровождала всех до моего вхождения в портал. Она стояла на противоположной нам стороне дороги и разговаривала с невысоким мужчиной. Ее появление на Земле раздавалось в моей голове трезвонящими вопросами. Я предпочла тактику притаиться и пронаблюдать за тем худощавым незнакомцем, которой стал неожиданно махать руками на возгласы Татьяны. Суть их диалога практически не доносились до нас. То, что мы делали, в какой-то момент превратилось в сомнительное мероприятие, и я даже подумывала над тем, чтобы оставить их в покое и пойти дальше.
– Интересно, о чем они так мило беседуют? – подумала подруга, в которой так и исходила та заинтересованность, которая могла быть присуща только мне. – Никогда еще не видела кого-либо из состава Администрации на Земле. Обычно все остаются в Академии. Что они могут обсуждать в этом безлюдном месте?
– Им разве не положено быть здесь?
– Об этом точно я ничего не знаю. На моей практике я впервые вижу такое. Надо будет спросить Даяну. Она все про всех знает.
Заместительница аккуратно увела его к краю здания, за которым мы могли увидеть лишь еле приглядные черные силуэты от неудачной освещаемости уличных фонарей. Их бурное общение сменилось на резкие оборонительные телодвижения, будоража в нас еще больший интерес. После некоторой суматохи, продолжившейся не так долго, Фаривен одним движением руки ударила в область груди набросившегося на нее оппонента, и тот бездвижно рухнул на землю. Я совершенно не могла разобрать, что мне приходилось чувствовать в тот момент: испуг, беспокойство или же шок. Ния громко вздохнула, выводя меня из внезапного оцепенения.
– Она-она идет сюда… – напугано заикнулась Варетти и крепко вцепилась в мою руку, когда Татьяна ступила на проезжую часть, двигаясь прямо навстречу нам.
– Тише! За мной, – среагировала я, суетливо схватила ее за локоть.
Плохо освещаемая улица могла позволяла нам оставаться незамеченными. Я не нашла другого решения, кроме того, чтобы вторгнуться на территории одного из частных домов. Поспешно отворив калитку, представляющей собой слабую иллюзию безопасности из-за того, что запиралась на огромную щеколду, я понесла нас за высокие декоративные кусты, высаженные вдоль фигуристого металлического забора, которым был облагорожен жилой участок.
Мы притихли в ожидании того, что станет делать заместительница дальше. Она достаточно близко подобралась к нам, зайдя теперь на тротуар. Оглядываясь по сторонам, Татьяна быстрым шагом прошла мимо того забора, а затем остановилась, когда услышала первое рычание собаки. Ния не выпускала меня, больно сдавливая предплечье. В нескольких метрах позади от нас я обнаружила обшитую темными пластиковыми панелями будку с крупным псом, и вот – снова волна мурашек прошлась по всему моему телу.
Заместительница сделала пару шагов назад и замерла. Подруга отдернула меня назад, медленно потащив за собой. Наше движение еще больше спровоцировала сторожевого пса. Фаривен поняла, что она была не одна, а мы – что она пойдет прямо по нашему следу. Нам негде было укрыться: собственники дома хорошо позаботились об отсутствии физической возможности совершить побег из-за высоты застроенного забора. Татьяна также отворила калитку – наш единственный выход, чтобы выбраться незаметно. Пес усилил свой лай, переключаясь уже на нее. Цепь от ошейника звонко забилась друг об друга, привлекая внимание своим треском всех в округе. Силуэт заместительницы постепенно приближался к нам, еще не замечая нас среди кромешной тьмы. Мое тело покрывалось в волнительный жар, нервозность вынуждала панически ответить на ситуацию, и тогда я стянула с себя амулет и трансинтегрировала. В этот раз сделать это сразу было тяжело. Я еще не делала это в компании кого-либо. Эрия говорила, что это могло быть опасно. Трансперемещение дематериализует объекты в пространстве и воссоздает их в прежнюю форму к началу прибытия. Если это сделать неверно, то можно было значительно покалечить себя и других.
Так вот у меня получилось. Это вышло непроизвольно. Мирена все сделала за меня. Я поняла это только с осознанием, что стала окружена незнакомым лесом с редкой высадкой деревьев между собой. Отходя в сторону от Нии, я жадно вбирала в себя кислород, словно на какой-то миг перестала его получать. Под ногами была рыхлая земля, в ушах – шелест листвы, а в глазах – будто морок.
– Где это мы? – спросила подруга, снова взявшись за мою руку.
Я слабо осмотрелась. Повсюду была растительность. Казалось, что мы очутились в заброшенном парке. Об этом убеждал и запах сырой земли, и повышенная влажность.
– Я не знаю, – взвешенно ответила я, вглядываясь в отдаленный источник света. Слабовыраженный огонек, подобно луне среди чистого ночного неба, светился за несколько десятков метров от нас. Я указала нам в сторону яркого света. – Единственная возможность – это пойти к тому свету и разобраться. Там должен быть кто-то.
– Мы не знаем, что там. Это может быть опасно, – полушепотом воскликнула она.
– Мне к этому не привыкать, – сдержанно выдала я, настроив ее идти за мной. – Идем. Я буду впереди.
– Зато я к этому не привыкла! – резко оборвала мой ход она. – Ты не можешь так поступить со мной.
– А какой у нас есть выбор, м? Ты знаешь, где мы сейчас находимся? Я – нет. Если тебе страшно, тогда жди меня здесь, – прямо указала я и надела амулет.
– Нет.
– Ния, – отчаянно вздохнула я, тайно желая обуздать интерес, почему меня так тянуло отправиться к тому свету. – У меня есть ощущение, что мы оказались здесь не просто так. Я хочу разобраться, что там происходит. Там, наверняка, находятся простые люди. Нам нечего бояться. Мои способности здесь также действуют. Идем.
Варетти доверилась мне и неуверенно пошла следом. Мы выбрались из-за густой растительности, все ближе подбираясь к ослепительно-яркому огненному свету, исходивший от вполне большого костра, вокруг которого располагалась группа подростков с излишне разукрашенными лицами и переодетыми в специфические темные наряды, подчеркивающие их субкультурность: четыре девушки и три парня. Они безмолвно сидели, всматриваясь в игру огненных кисточек пригревающего костра. Оценивая безобидность их времяпрепровождения, я неосторожно продвинулась вперед и услышала под собой внезапно треснувший хворост, который звонко разнесся по слуху остальных. Один из подростков пораженно раскрыл глаза, взглянул в мою сторону и быстро поднялся на ноги.
В глубине своего сознания меня изумляло свое поведение, а именно – отсутствие страха и чистое пристрастие разобраться в ситуации вопреки даже здравому смыслу. Это было похоже на инстинкт или альтруизм, но, определенно, было не свойственно мне.
– Всем доброго дня! – наигранно обратилась я к ним, окончательно выйдя из кустов. – Я совсем заблудилась… Не подскажите, где я сейчас нахожусь?
Никто не спешил мне отвечать. Оно и понятно. Ребята переглядывались между собой с крайней долью тревоги. Сначала я подумала, что все было дело в речи, ведь я целый год не говорила на русском языке. Кто знает, насколько теперь преобладал во мне вигерском диалект?
Сделав все возможное, чтобы дать им понять, что не представляла собой угрозу, я аккуратно вывела Нию, и мы укромно присели на свободное место соснового бревна.
– Надеюсь, мы вам не помешали? – с новым рвением продолжила я, кратко взглянув на подругу, которая внешне мало отличалась от подростков.
– Если вы реально не знаете, где находитесь, то, как тогда оказались здесь? – спросила одна из девушек, враждебно настроившаяся на диалог с нами.
– Так, где мы находимся? – повторила я. – Мне это место незнакомо.
– Вы на кладбище, – монотонно продолжила другая юная особа, разукрашенная в темные тона и прикрывающая свой взор густой косой челкой.
– Что? – внезапно обомлела я, не найдя явных причин своего появления здесь, ведь представляла я себе центр города. – Не понимаю… А что вы тогда здесь делаете? На кладбище.
– Это не твоего ума дело, – скверно процедила она. – Ты получила ответ, а теперь уходи.
– Наташ, хотят – пускай остаются, – обратился к ней высокий худой парень.
– Нет, уж, – грубо отозвалась Наташа. – Они мешают нам.
– Вряд ли вы это поймете, – спокойно пояснил мне тот парень с окрашенными черными волосами.
– А может и пойму, – настойчиво указала я, оглянув каждого. – Чего вы боитесь?
После непродолжительного молчания первая девушка безынициативно ответила:
– Мы призывали Духа.
– Заткнись! – разозлилась Наташа, продолжавшая смотреть на меня с навязчивой ноткой презрения. – Ну что? Тебе этого хватило? Вы мешаете нам! Так что… Валите!
Я с Нией непроизвольно взглянули друг на друга. В это было тяжело поверить, но это, казалось, хоть какой-то причиной, почему мы переместились именно в это место.
– У меня последний вопрос, – сказала я и уставилась на них, восприняв их намерения всерьез. – Зачем вам это? Захотелось острых ощущений?
– Защита, – кратко ответил тот парень, нескрытно заинтересовавшийся моим чрезмерным спокойствием. – Мы делаем это каждый год, чтобы не подвергнуться нападению чудовищ.
– Каких чудовищ? – напряглась я, вслушиваясь в тресканье ярко воспламененного костра.
– К чему ты вообще задаешь эти дурацкие вопросы? Ты телек что ли не смотришь? – недовольно внедрилась в разговор Наташа. – Почти каждый год под Хэллоуин в Тренте какие-то психи устраивают кровопролития. Следственный комитет не может в этом разобраться, а люди абсолютно свихнулись, устраивая весь этот бестолковый маскарад монстров, не подозревая, что позволяют скрываться в нем тем, кто реально представляется монстром. Как тебе такая правда? В центре сегодня опаснее, чем здесь. Никто не видел их, но следы, которые они оставляют, не сравнятся с тем, что бы мог сотворить обычный человек. Я видела фотки истерзанных людей. Мой отец – следователь, и я знаю, о чем говорю.
– Что они говорят? Я не все могу разобрать, – шепотом обратилась ко мне Ния. – Выглядят они вполне себе безобидно, кроме той истерички…
– Я подозреваю, что из-за них мы здесь.
– Что? – поразилась она.
– По их словам, они «вызывали Духа», чтоб уберечься от каких-то «чудовищ», которые покушаются на людей.
– «Духа»? Это может быть как-то связано с тобой? Может… нам укрыться с ними? А затем они помогут довести нас до центра.
– Думаю, я сама могу нас довести до центра, – обделено возразила я и обнаружила пристальное внимание группы, поздно сообразив, что мы говорили на коронском языке.
Я постаралась вести себя как «обычно», стала как ни в чем не бывало греть руки перед костром и пытаться дать себе хоть какое-то объяснение своему пребыванию.
– Вы – неместные? Не пойму на каком языке вы говорили, – задал вопрос длинноволосый парень с пристальным голубым взором.
– Да… Мы недавно проживаем здесь, – стала придумывать я на ходу. – Приехали… с Европы.
Общее напряжение и недомолвки между всеми не спадало. Мне стоило задуматься над тем, как отыскать дорогу к центру. Я аккуратно осмотрелась. Каждый присутствовавший был вовлечен во что-то свое. Из-за огня все окружение становилось, куда мрачнее, чем было. Тем более образ Татьяны до сих пор стоял перед моими глазами. Группа подростком продолжала изучать нас в ожидании каких-либо действий, видимо, мы и вправду мешали их фиесте. Посмею утвердиться в том, что, если бы позволила им продолжать начатое, то, по всей вероятности, я вновь бы оказалась неподалеку от них.
– Вы – какие-то странные… Что может иностранок занести в этот город, да еще и на кладбище? – спросил меня следующий парень со скелетом на шее. – Обычных людей в такое время не встретишь. Даже днем.
– Дело в том, что… – начала я сочинять свой красочный ответ, как вдруг среди треска костра и щебетаний насекомых раздался оглушительный женский крик. Этот пронзительный голос заставил всех вздрогнуть в порыве охватывающего ужаса. Сидевшие у огня девчонки также вскрикнули, повергая остальных в безвозвратный испуг.
– Это была Оля? – резко обеспокоился длинноволосый парень и быстро понесся на голос неизвестной девушки.
– Эй! Стой! Меня подожди! – кинулся вслед парень с татуировкой скелета на шее.
– Да хватит вестись на ее уловки! – крикнула им спины Наташа.
– Что происходит? – спросила я остальных.
– Она поступает так не первый раз, знает, что Миша будет бегать за ней повсюду, – ответила мне первая девушка, – знает, что он к ней неровно дышит, а она крутит им, как хочет.
Я отвлеченно задумалась, ощущая тепло костра, в котором звонко трескали горевшие хворост. Что могло произойти с этой Олей, меня абсолютно не волновало, но подобный визг так просто издать было практически невозможно.
– Аня… – слабо простонала Ния, в лице которой я сразу увидела страх.
– Беру свои слова обратно, – вновь заговорила я с ней на вигерском диалекте. – Нам лучше покинуть этот детский сад.
– Согласна, – еле слышно отозвалась подруга, – Мне очень страшно, Ань. Перемести нас в центр.
– Тогда нам нужно скрыться, чтобы никто не увидел наше перемещение.
Ния задумалась.
– Не пойму, что это там? – спросила блондинка с подкрашенными вокруг черным карандашом голубыми глазами, указывая на что-то за нашими с Нией спинами.
Я интуитивно повернула голову и, тщательно приглядевшись в темноту, стала замечать движимые силуэты с отражающимся в глазах светом от костра. Они не были похожи на ушедших парней. Походка идущих выглядела очень своеобразной. Даже – специфичной.
– О нет, – тонко пропищала Варетти, – только не это…
– Что? – насторожилась я, до конца не понимая ее тревоги.
– А-ань, это же… это – падальщики, – с дрожащим голосом сообщила она, и я почувствовала, как ее и без того ледяная рука неприятно коснулась моей обнаженной кожи.
– С чего ты взяла? – обеспокоилась я, всем сердцем молясь, чтобы ее предположения оказались ложными.
– Нужно что-то делать, – ударилась в панику подруга, став слабо плакать. – Умоляю, унеси нас отсюда… Пожалуйста.
К встрече со стригоем я была не готова даже морально. Мое тело смиренно дожидалось приближения вероятного вампира, но затем – появились еще двое… и еще…
– Как удачно мы зашлис-с-с… – проникновенно зашипел один из них, идущий впереди.
Я стянула с себя амулет и спрятала его в карман жакета. Мысль о том, что группа подростков, говоря о чудовищах, имела в виду конкретно стригоев, не отпускала меня. Как коронские службы, восхваленные своим профессионализмом и отличавшиеся превосходной негласной деятельностью, могли допустить многоэпизодное нашествие найтов, в голове никак не укладывалось.
Все мое внимание захватил первый из этих вампир. Он выглядел вполне болезненно, кожа казалась визуально серой, голова почти лысой. Его обличала запачканная, разодранная одежда, которую он, вероятно, носил до того, как стал стригоем. Прошло едва пару секунд его наступления, после которого найт зверино согнулся и кинулся на нас, перемещая центр тяжести тела то на ноги, то на руки. С каждым приближением он вел себя одержимо, словно мог сотворить с нами что-то совершенно безжалостное. От увиденного под кожей мгновенно пробежалось стадо мурашек. Я решительно высвободила из рук волну энергии, толком не зная, какие последствия это могло мне принести. Помню только, как интуитивно выставила ладони перед ним, а после не успела и понять, как стригой исчез, оставляя за собой глухой звук и кровавый дождь, окутывавший красным цветом несколько метров вокруг себя. Это произошло невероятно быстро. Я не знала, что вообще была на такое способна.
Разнесшийся запах вскрытой плоти вернул меня в эту реальность. Я прикрыла тыльной стороной ладони свой нос, пытаясь удержать рвотный рефлекс. Ния шокировано повернула ко мне свою прихорошенную голову, запачканную мелкими красными каплями, а компания подростков продолжала сидеть на своих местах, боясь даже шелохнуться. Стоило мне отвлечься на них, как меня болезненно снесло с ног что-то тяжелое. Это был очередной стригой. Земля немного смягчила мое падение на спину. Всем своим весом найт будто вдавливал мое тело в нее, чтобы окончательно обездвижить. Меня охватил приступ кашля от того, что мои легкие больно сдавливались. Напоследок вампир зверино прорычал и дико уставился на меня, словно предупреждал так прекратить предпринимать мне попытки защищать себя. Тут-то я и оценила всю опасность ситуации и поняла, что не готова была к ней в действительности.
– Элементаль Духа… и Вы тут? – вновь раздался сухой и хриплый голос. Я была уверена, что со мной говорил именно вожак. Хоть он и выглядел, как остальные, и от него также дурно пахло, этот падальщик отличался от остальных осознанной ухмылкой и ровно стоял на своих ногах. – Наша встреча все же состоялась.
– Не помню, чтобы я вообще планировали ее! – на одном выдохе съязвила я, специально заговаривая этого стригоя, чтобы предоставить шанс убежать другим. Это касалось и Нии, но она находилась совсем рядом со мной.
Стригой, поваливший меня на землю, отполз в сторону, дав мне вздохнуть полной грудью. Я крайне осторожно поднялась на ноги и вновь оглянула обстановку. Действовать нужно было очень опрометчиво. Вампиров оказалось достаточно, чтоб навредить всем одновременно. К сожалению, я совершенно не была знакома с их поведением.
– Она ожидает встречи с тобой…
– «Она»? – удивилась я и покосилась на вожака, превосходивший своей массивностью других в стае. Мне становилось интересным разобраться, почему этот найт так отличался от остальных и в чем же заключалась его особенность, ведь, согласно рассказам в Академии, они лишались разумности так таковой. Так или иначе, его адресованное мне сообщение затмило эти мысли. Мне сложно было сосредоточиться на ином.
– Она не произносит своего имени, – с неестественным бульканьем в горле отвечал главарь, параллельно изучая каждого из наблюдателей, застывших от всей этой сцены.
Резко остановившийся взгляд этого разумного стригоя на моей подруге сотворил во мне буйное рвение отвлечь его любой ценой. Я должна была выдержать лучший момент. Но страх того, что Нии могли навредить из-за моего промедления, тут же взял надо мной верх. Определив тактику, я с силой опрокинула этого найта на спину. На это потребовалось потратить уйму сил, оттого я не успела отреагировать на внезапно набросившегося с боку другого чудовища и всячески пытавшегося впиться в мое лицо.
Со всем бесстрашием я боролась с этим существом всеми физическими возможностями. Этого было мало. Вампир безжалостно пускал в ход когти и кулаки. Собрав свою злость воедино, я оттолкнула его от себя, как вдруг третий набросился на меня со спины. Я кроваво разорвала на мелкие частицы последнего энтузиаста и скривилась от вновь раздавшегося запаха гнили. Уцелевший стригой размахнулся, больно зацепив мое лицо, инертно повернувшееся по ходу движения удара. Глубокое жгучее жжение раздалось на моей щеке онемевающей пылкостью. Я бегло взглянула на свою одежду, постепенно возвращая контроль над собой. Плотный жакет значительно уберег верхнюю часть моего тела, отделавшись резанными дырами. В подобных ситуациях я никогда не могла быть уверена точно, какое поведение меня настигнет. Страх и легкая дезориентация ситуационно придали мне поразительную ловкость, с которой я смогла лихо избавиться и от того вампира, вставшего у меня на пути.
Мне нужна было прийти в себя. С невыносимо головокружительной одышкой мое тело судорожно навалилось на ближайшее могильное ограждение. Я была близка к тому, чтобы выбиться из сил. Осознав, что именно приняла за свою опору, я резко отпрянула от серого металлического ограждения. Главарь пропал из виду. То, что я сделала, оказалось недостаточным. Своими действиями я только спровоцировала стаю, жестоко набросившихся на компанию подростков. Их число преувеличивало нас многократно. С разных сторон стали раздаваться многочисленные крики. Среди этого безумия я искала Нию. Только ее. Самое главное в этот момент было не потерять подругу.
– Аня! – послышалось в стороне лесопарковой рощи.
Вокруг меня все происходило в безутешном движении. Казалось, даже ветки приобретали подвижное состояние. Я панически вбирала воздух, будто сходила с ума от безысходности и накаляющегося неимоверного страха потерять контроль над ситуацией. Сознание затуманилось. Тошнота подступила некстати.
– АНЯ ПОМОГИ!! – снова поймал мой слух звонкий голосок подруги, и удачное внимание вцепилось за светловолосую девушку, бежавшую по кладбищу от крупного полумертвеца.
Я мгновенно перенеслась к месту, откуда глядела в спину здорового падальщика. Ступив на рыхлую землю, я восприняла, как моя кожа снова похолодела, мерзкие мысли лезли в голову, как только смотрела на различные надгробия и интуитивно оборачивалась.
– Эй, ты! Стоять! – громко прокричала я, привлекая его внимание, а затем нанесла на стригоя сокрушительный удар, на которого не подействовала сверхэнергия.
Я оторопела. Стригой тучно развернулся ко мне с ярым наливным кровью взглядом, задумав взяться за меня. Резко встрепенувшись, я задумалась над тем, куда можно было себя деть. Повсюду проглядывались голые ветки, выглядывающие могилы и тусклый единственный фонарь, от которого было совершенно мало проку. В этом месте было истошно тихо, кроме ворон, летавших у деревьев из-за звериного рыка этого огромного чудовища.
Я попятилась назад, не соображая, как мне было справиться с ним помимо сверхэнергии. Мой рванный жакет зацепился за забор с тонкими металлическими острыми наконечниками, еще больше надорвав ткань. Мое внимание застыло на отломанном металлическом пруте, отбившегося от общего рисунка могильного ограждения. Я с трудом доломала металлический зубец забора, решительно вооружившись им. Падальщика это разозлило, и он громоздкими шагами побежал прямо на меня. Ния истерично воскликнула, а я со всей силой, что у меня была, метнула кусок металла в монстра, позже смотря за тем, как он замертво упал на землю с пробитой шеей, от которой хлынула темная кровь.
Варетти кинулась ко мне и попыталась привести в чувство. Какое-то время я шокировано стояла на месте, анализируя то, что самостоятельно сделала. Одно дело – неосторожное стечение обстоятельств, другое – иметь умысел сотворить такое. Я не помню, чтобы в тот момент даже моргала. Нет. Я не отрывала глаз с бездвижного тела, вспоминая случай с Алексом. Адреналин взял надо мной вверх. Я часто начала вбирать воздух ртом, постепенно возвращаясь в реальность с приступом хаотичной истерики. Ния потянула меня за собой прочь от светившихся в стороне огней костра. Ноги следовали за ней, но потом я становилась, разжала ее ладони и повернулась к направлению ребят, отголоски которых уже изредка продолжали доноситься до нас.
– Куда ты?! Нет! Бежим!
– Им нужно помочь, – монотонно сказала я, слабо воспринимая свою адекватность. – Кого-то можно еще спасти…
– Поздно! – вцепившись за мою одежду, она задержала меня. – Надо уходить!
– Это все из-за меня. Я справлюсь…
– НЕ СПРАВИШЬСЯ! – с неоценимым криком она тянула меня за собой. – Ты же видела, на что они способны?! Они не оставляют в живых НИКОГО! Бежим! Умаляю, бежим, Аня!! Только мы уцелели. Нужно отсюда немедленно уходить!
Приближавшийся звериный бег и нарастающий шелест листвы скоро расставил мои приоритеты. Я поддалась велению подруги и побежала по натоптанной тропе, приведшей нас прямиком к входным широко раскрытым воротам. Суетливо я еще оглядывалась назад, смотрела на движущиеся тени у отдалявшегося огня и тяжело воспринимала раздающийся одиноко истошный плачь. Мне было жаль ту группу. Я действительно хотела их спасти.
– Подожди… – попросила я, когда стала ощущать наплывающую слабость.
Ния вывела нас на дорогу. Я понимала, что она поступала верно и нам не стоило даже замедляться. Только наплывающему самочувствию моих убеждений было недостаточно.
– Нет времени! Они могут учуять нас!
– Остановись… – слабо настаивала я, спотыкаясь на ровном месте, когда как Ния продолжала самоотверженно тащить меня вдоль дороги. Дальше я уже не могла держать себя в сознании.
Темнота. Очнувшись, я стала воспринимать странное давление в голове. Что-то заставило меня вспомнить Эрию, словно я могла ухватиться за что-то такое, что напомнило мне о ней. Передо мной сидела Ния. Она забилась у фонарного столба, смотрела на меня с напуганном выражении лица и тесно прижимала к груди свои колени. Сделав шаг назад, я потрясла головой, не соображая толком, куда подевались несколько минут из моей памяти.
– Что… что ты делаешь? – спросила я, застав нас неподалеку от того мрачного кладбища. – Почему мы все еще здесь?
Подруга не спешила отвечать, продолжала смотреть на меня с замиранием. Тогда я могла полностью видеть ее сапфировые глаза.
– Ты меня пугаешь, – предупредила она и указала пальцем куда-то за меня. – Обернись. Она вновь овладела тобой.
Без малейшей мысли я развернулась назад и увидела несколько бездвижно лежавших стригойских тел. Внутри все отразилось неприятной дрожью, снова сковывающей тело и разум. Я не знала, что и сказать, дурнота вновь охватила меня от догадки, что с ними могло произойти.
– Ты потеряла сознание… – стала объяснять она за моей спиной. – Они догнали нас, а потом уже была она… Вобрала в себя их энергию как… как энергетический вампир.
Я непроизвольно отпрянула в сторону, нервно хватаясь за голову. Тело снова одеревенело, а горло сковалось от страха, что вновь оказалась в самозабвенном плену элементали. Неожиданно для себя я вспомнила последние слова Эйрана, подтвердившиеся его правоту, и подумала о том, что совершенно потерялась в своих жизненных ориентирах.
– Прошу, надень амулет, – тихо простонала хрупкий голос подруги, вынудив меня снова повернуться к ней.
В кармане жакета я нащупала подвеску, покорно достала ее и взглянула на Варетти. Она продолжала настороженно сидеть на земле, обнимая колени запачканными в земле и крови руками. Почему-то в тот момент мне не хотелось надевать амулет. Я была вынуждена сделать это. Ради Нии. Она и без того испытала достаточно стресса.
