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3.1 «El 60 % de los psicólogos tiene trauma complejo…»

Asumir el rol de psicoterapeuta configura las perspectivas vitales de la persona. Es una experiencia absorbente que influye en todas las relaciones interpersonales y en las experiencias de la persona. Hay una interacción continua entre la personalidad del terapeuta y la práctica de la psicoterapia […].

El 36 % de los psicoterapeutas en activo encuestados no se sometió a tratamiento antes de licenciarse, mientras que el 45 % se negó a iniciar un tratamiento después de empezar la práctica profesional.

GUY (1995)

Es posible que usted, amable lector, se haya quedado boquiabierto después de leer este epígrafe. Es una frase pronunciada en un taller de la caja de arena por mi colega Montse Lapastora. Y así es, aunque a los psicólogos nos cueste reconocerlo. Como otro colega afirmó en una formación, no hemos llegado a esta profesión por casualidad. Muchas personas se acercan al grado de Psicología con el fin de conocerse mejor a sí mismas, de profundizar en el conocimiento de sus historias y en la ciencia de la personalidad y los trastornos mentales, así como de nutrirse de las diferentes escuelas que nos ayuden a sanar las heridas sufridas a lo largo de nuestra vida. Y aunque esto, sin duda, puede facilitar el autoconocimiento, no es suficiente para que lleguemos a ser conscientes de cómo nuestros problemas personales nos afectan en la vida; y mucho menos aún de cómo nuestras historias y traumas personales, a menudo inconscientes, repercuten en la relación paciente-terapeuta. Si yo como psicólogo he sido maltratado (por ejemplo, he sufrido negligencia afectiva por parte de mis padres, que es una forma de maltrato) y recibo a una persona que también lo ha sufrido, ¿me bastará con haber estudiado Psicología y una formación en psicoterapia que incluya conocimientos, prácticas y supervisión? Obviamente, no. ¿Por qué? Porque el terapeuta, influenciado por una historia de vida similar a la de su paciente no elaborada, corre el riesgo de negar, minimizar, amplificar o distorsionar la experiencia de este. De este modo, dicho terapeuta es posible que haga intervenciones que pongan el foco en aspectos que no recojan el mundo interno del cliente, ignorando o invalidando sus emociones y sin reconocerle el dolor que ha padecido. O, al contrario, el profesional puede sentir que con su terapia podrá salvar a la persona de su sufrimiento, alimentando una «fantasía de rescate» (Muller, 2020).

No debería sorprendernos la frase de mi colega Montse Lapastora. En un curso impartido por Ana María Gómez, psicóloga experta en trauma, preguntó a toda la clase, psicólogos, quién consideraba que tenía un trauma… No todo el mundo levantó la mano, a lo cual ella dijo: «No hay nadie que no tenga ningún trauma». Y no solo los psicólogos, sino que en otras profesiones (médicos, psiquiatras, educadores, maestros, trabajadores sociales…) también hay una amplia presencia de traumas complejos.

Todo esto es aún más trascendente, sensible y preocupante cuando se trabaja con niños y adolescentes. Si estos han sufrido la desgracia de ser maltratados, abandonados y/o han sido víctimas de abusos, necesitan mucho más que un profesional con muchos másteres. Los títulos, siendo imprescindibles, no hacen a los hombres y a las mujeres. Los niños precisan, además, de alguien con una sólida formación en conocimientos y experiencia en su trabajo, una persona madura y equilibrada emocionalmente, empática, con «un estado de mente con respecto al apego» (George, Kaplan y Main, 1985) seguro o «ganado a la seguridad», con su historia de vida trabajada y con una buena salud mental. Porque el principal instrumento de cambio terapéutico, por encima de cualquier técnica, lo es la persona del terapeuta. Todavía hoy en día esto no se contempla por parte de determinados enfoques psicoterapéuticos, que ven al profesional como un mero técnico, y la relación terapéutica como algo que trabajar solo para conseguir una alianza enfocada en el análisis y la interpretación, o en el aprendizaje de determinadas técnicas cognitivas y/o conductuales.

La terapia personal del profesional es un aspecto clave de su formación que no es obligatoria para ejercer la psicoterapia (esta ni siquiera está regulada legalmente). Algunos programas formativos (como las sociedades o escuelas psicoanalíticas) la contemplan como requisito para ser acreditado y poder ejercer. Sin embargo, dentro de la amplia oferta de programas para poder formarse como psicoterapeuta (normalmente se accede a esta profesión desde los grados de Psicología o desde la especialidad de psiquiatría, más minoritariamente desde otros grados), la terapia personal depende de la decisión de cada profesional y del nivel de conciencia que este tenga sobre cómo influye la propia historia y salud mental en el trabajo y la relación con los pacientes. Si el terapeuta valora y es consciente de la necesidad de conocerse bien y sanar la propia mente antes de tratar de sanar la de otros, entonces contemplará, dentro de su formación, la terapia o, al menos, el trabajo personal. Afortunadamente, hay bastantes profesionales que deciden hacer terapia personal antes de empezar. Otros, en cambio, ni se lo plantean, a no ser que desarrollaran una patología o problemas personales de gran calado que repercutieran clara y negativamente en su trabajo y fueran conscientes de esta necesidad. Es importante para crear cultura de autoconocimiento y autocuidado entre los nuevos profesionales graduados de las facultades de Psicología. Y las formaciones de posgrado han de hacer una apuesta por el «modelo tripartito», o al menos incluir en sus programas módulos que aborden el conocimiento de la persona del terapeuta.

En mis investigaciones sobre este aspecto formativo de los terapeutas, entre las webs de los profesionales consultadas en Internet, recabé en la página de la psicóloga Ángela de La Fuente Martín, la cual resalta como un valor el hecho de que se haya sometido a terapia para conseguir su propia sanación. Es una excelente noticia que existan profesionales como Ángela que cuidan esta área de su formación, y que lo publiquen entre sus méritos, porque es importante que sus clientes sepan que se ponen en manos de una psicóloga no solo con formación académico-profesional y supervisión de casos, sino también con una terapia personal cumplimentada. Ángela explica en su página web²:

Empecé en la psicología hace años, intentando solucionar conflictos personales que venían desde la adolescencia. Movida por un cambio de etapa vital y de relaciones personales, empecé a sufrir. Este sufrimiento fue derivando en diferente sintomatología como ansiedad y episodios depresivos. El inicio de todo esto coincidió con el momento en el que tuve que escoger una carrera. Quise estudiar psicología desde la idea de que comprender cómo funcionaban las personas a nivel físico, psicológico y emocional me traería las herramientas para sanar mis heridas.

Evidentemente, no encontré la respuesta a mis dificultades internas en el conocimiento (por lo menos no totalmente). Si conocer mejor qué me pasaba no era toda la ayuda que necesitaba, no sabía ya qué más hacer. Quizás, empecé a pensar, yo era así y debía resignarme a vivir en ese sufrimiento.

Paradójicamente, nunca se me ocurrió lo más evidente para una psicóloga: ir a terapia. Afortunadamente, a las personas que me querían y me veían pasarlo mal sí se les ocurrió y con gran perseverancia consiguieron convencerme para que acudiera. Esta sanación que buscaba empecé a encontrarla en la psicoterapia personal que comencé a realizar.

Desde el posgrado de traumaterapia de Barudy y Dantagnan, conscientes también de que los profesionales han de trabajar y sobre todo relacionarse con niños y adolescentes, desde el comienzo, un pilar del programa de formación lo ha constituido el trabajo personal del terapeuta. Desde el inicio, como una declaración de intenciones, para ser seleccionado en este programa, pedimos al candidato o candidata que escriba una carta en la que debe elegir un momento de su vida pasada, ponerse en contacto con el niño interior que habita en su interior, como si fuese un registro mental, y que redacte desde el yo adulto cómo se sintió y lo vivió. Le pedimos que escriba el relato de lo acontecido y añada con qué puntos de apoyo contó que lo pudieron ayudar a sobrellevar el acontecimiento traumático y elaborarlo. Nos interesa no lo que le ocurrió, sino cómo el profesional ha construido y elaborado su historia. Esto es muy útil para valorar en qué medida una persona tiene «conciencia autonoética» (Siegel, 2007) de sí mismo y cómo narra lo ocurrido y/o vivido, cómo lo ha elaborado. No importa tanto qué paso, sino el relato construido sobre lo ocurrido, y si se ha podido integrar en la propia biografía (Wallin, 2012). Durante el posgrado dedicamos varios módulos al trabajo de la persona del terapeuta, practicando y experimentando las mismas técnicas que se proponen para los niños o adolescentes en terapia, entre las cuales destacamos: (1) las destinadas a acceder al «modelo interno de trabajo» (Bowlby, 1989); (2) las que están pensadas para ayudar a la elaboración de la historia de vida; (3) las que favorecen el empoderamiento, y (4) las que contribuyen a procesar los acontecimientos traumáticos. Y, dentro de todas las técnicas, la que ocupa un lugar central en el posgrado es, precisamente, la técnica de la caja de arena. Además, aconsejamos a todos los alumnos que hagan su propia terapia personal. La gran mayoría de los profesionales de la Red Apega hemos hecho, además del trabajo con la persona del terapeuta que el posgrado contempla, nuestra propia terapia personal, pues somos conscientes de la necesidad de sanar nuestras propias heridas emocionales antes de trabajar en terapia con los niños y sus familias.

Los módulos del posgrado de traumaterapia en los que se aprende a usar la caja de arena, en los cuales cada alumno crea y coexplora su propia caja, siendo acompañado por otro alumno en el rol de terapeuta (previamente, el profesor ha modelado cómo conducir una sesión con alumnos voluntarios, para instruir sobre cómo debe usarse la técnica), han sido tremendamente sanadores para nuestros alumnos. Muchos de ellos descubren aspectos de sí mismos que no habían contemplado, otros se dan cuentan de que deben trabajar en un espacio propio de terapia cuestiones de su historia que aún no se han cicatrizado ni cerrado, otros creían tener superado un determinado momento o periodo de su vida, o rasgo de su persona, y comprueban que aún no está finalizado del todo… Y a otros, a pesar de tener hecho un excelente trabajo personal en terapia, el proceso de elaboración de la caja de arena les ofrece una experiencia tan profunda de conexión, toma de conciencia y de integración cuerpo/mente/cerebro que les sirve de colofón a dicho trabajo. Del mismo modo ha ocurrido en otros talleres que he impartido sobre este abordaje terapéutico a lo largo de toda la geografía española: los profesionales que han acudido han hecho grandes descubrimientos sobre ellos mismos.

Durante la celebración de los módulos de la caja de arena (22 y 23 de abril de 2021) dentro del posgrado de traumaterapia con el grupo de San Sebastián (promoción Apega 5 Donostia), fuimos plenamente conscientes del poder de esta herramienta terapéutica como coadyuvante en la formación personal del profesional traumaterapeuta. Las revelaciones que emergieron durante la elaboración de las cajas, la conexión emocional que se produjo entre los participantes del taller, profunda e intensa, y la sensación de «reintegración resiliente» (Puig y Rubio, 2011; 2015) lograda por los profesionales fue de tal magnitud que decidimos dar a conocer en un libro las propiedades de este instrumento como un componente más dentro de la terapia del profesional, imprescindible si se quiere hacer, a nuestro juicio, un trabajo en profundidad sobre uno mismo.

Así pues, a través de estas páginas, compartimos con usted, lector, lo que los profesionales experimentaron, las vivencias que tuvieron, las narrativas que desarrollaron, los aspectos que se les revelaron y cómo todo ello ha contribuido a mejorar sus vidas. Ellos decidieron hacer públicas sus cajas de arena y regalarnos sus historias plasmándolas en este libro, con el fin de sensibilizar al profesional de la salud, la educación y la intervención social de la necesidad de una formación que contemple la terapia y/o, al menos, el trabajo con la persona del terapeuta. Porque no hay nadie que no tenga nada que revisar en su vida.

Pero antes nos centraremos en disertar sobre la caja de arena en la formación del psicoterapeuta. Hablaremos sobre los modos de acercamiento a la técnica (consciente e inconsciente). También ofreceremos un guion para que los profesionales reestructuren la experiencia de trabajo que han tenido con este abordaje terapéutico. Seguidamente, expondremos lo que estos opinan sobre la caja de arena. Compartiremos dos fascinantes experiencias de profesionales en formación y explicaremos cómo se organiza y desarrolla un taller sobre la caja de arena, tomando como base el que celebramos en abril de 2021 dentro del posgrado de traumaterapia de Barudy y Dantagnan en San Sebastián-Donostia.

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1 Las enacciones son las escenificaciones creadas conjuntamente que reflejan las vulnerabilidades y necesidades solapadas, inicialmente inconscientes, del paciente y del terapeuta (Lyons-Ruth, 1999).

2 Información obtenida de la página profesional de la psicóloga Ángela de La Fuente Martín: https://afpsicologia.com