Читать книгу: «Маркус. Маг из другого мира. Книга 6», страница 4

Это меня насторожило. Я, конечно, понимал, что потерявшие землю маги – назвать их аристократами в полном смысле этого слова уже было нельзя, согласятся жить в условиях, которые раньше были для них неприемлемы, но мне не верилось, что коалиция зелёного будущего с ними так поступает. Существует слишком мало причин для подобного отношения с теми, кто могут стать благодарными, а главное, верными подчинёнными.

Илью я нашёл не только с помощью отправленных следить за ним людей, но также удостоверился в его местоположении с помощью поискового плетения, основанного на магии крови. Так как брат в этом мире был не очень выдающимся магом, а денег на дорогостоящий артефакт сокрытия у него быть не могло, то я не сомневался в том, что правильно определил место его нахождения. И вот сейчас, стоя в абсолютно пустом помещении, я смутно ощущал, что Илья находится в подвале дома, но при этом, кроме него, никого нет. И второе утверждение моего сознания опровергала интуиция, которая говорила обратное.

Размяв шею, я довольно громко и с напором произнёс:

– Господа, не пора ли показаться?

Мне до сих пор не хотелось привлекать излишнего внимания и вступать в конфликт с коалицией зелёного будущего. Лишь поэтому я сначала обратился, а вот если бы мне не ответили, тогда пришёл бы черёд активных действий. Впрочем, это неважно, так как неизвестные показались.

Одна из стен в течение двух секунд плавно исчезла, за ней обнаружился первый предмет мебели, а именно диван. На нём расположились два мага, каждый из них изменял свой вид с помощью иллюзии.

Магическое зрение я активировал, ещё находясь снаружи. Правда, не усиливал его родовым даром, но мне показалось странным, что я не смог различить иллюзорную стену. Из-за этого я уделил больше внимания месту, где была стена, а не незнакомцам. Это помогло мне обнаружить артефакт, который скрывал сам себя, однако когда я решил к нему приблизиться, заговорил один из сидящих на диване мужчин.

– Господин Марк, наша встреча для вас, конечно, неожиданная, но куда делись ваши манеры если не аристократа, то хотя бы обычного человека? – Я встретился с ним взглядом, но пока решил ничего не говорить, и он продолжил: – Вежливость, вы меня понимаете?

Артефакт, создающий иллюзии, которые я не могу обнаружить с помощью магического зрения, вызывал у меня повышенный интерес, поэтому я только сейчас перешёл к тому, что должен был сделать сразу, как только увидел незнакомцев – к проверке их силы.

– Вежливость? Это действительно интересно. Знаете, будет неплохо, если вы представитесь, а то из ваших слов следует, что вы меня знаете, а я вас нет. Непорядок.

Пока говорил, усилил магическое зрение, из-за чего мои глаза загорелись оранжевым светом, на что незнакомцы никак не отреагировали. Это мне не понравилось – значит, им известно обо мне гораздо больше, чем можно было предположить.

Кроме их реакции, мне также не доставило положительных эмоций то, что я увидел под окутывающими их иллюзиями. Факт же того, что с подобным артефактом они использовали на себе столь слабые иллюзии, когда я мог не просто увидеть их наличие, а чётко разглядеть существ, скрывающихся за ними, для меня означал лишь одно: они хотели, чтобы я понял, с кем имею дело. Вдобавок я почувствовал, что они не ниже шестого круга, а это уже о многом говорило.

Видимо, мысли, проносящиеся у меня в голове, отразились и на лице. Незнакомцы синхронно улыбнулись и развеяли иллюзии, явив свету рога и очень странные глаза.

– Марк, мы действительно много о тебе знаем. Также нам известна причина, почему ты здесь. Вот только без нормального спокойного разговора мы не сможем отдать тебе брата. Меня зовут Хёшь, а моего брата Древ. Предлагаю поговорить без агрессии.

Угрозы в его интонации я не чувствовал, не обнаружил её и в своих ощущениях, но слова о брате мне не понравилось. Я решил, что этого недостаточно для нападения, но начал готовиться к нему. Для этого использовал умение, которое мне удалось восстановить совсем недавно, а именно усилил циркуляцию маны внутри организма на несколько порядков. Поддерживать долго столь высокую скорость перемещения энергии нельзя, но зато это позволяет с небывалой скоростью активировать артефакты, встраиваемые в энергетические линии тела. Задержки между мыслью и активацией практически нет.

На вхождение в нужное состояние мне потребовалась секунда, после чего я приблизился к незнакомцам и произнёс:

– Что ж, тогда я присяду.

Следом я повторил трюк, увиденный когда-то у старика Ола, но мне для его исполнения не пришлось ни хлопать в ладоши, ни делать каких-либо других внешних действий. В итоге, когда я подошёл на расстояние полутора метров, мне уже было на что сесть, и я с максимальным комфортом, который возможен в подобной ситуации, разместился в каменном кресле.

– Может, тогда вы озвучите причину своего появления здесь, раз моя вам известна? Да и хотелось бы узнать, кто вы такие или что вы такое, тут уж простите за формулировки, – ирония так и сквозила в моих словах, – могу ошибиться.

Беспокойства за брата не было. Если существа, сидящие передо мной, хотят поторговаться, то это означает, что Илье сейчас ничего не грозит, и это не изменится, пока наш разговор не закончится, так что я мог полностью сосредоточиться на незнакомцах.

Слово взял второй, тот, кого представили под именем Древ:

– Марк, наша встреча началась не совсем так, как мы бы хотели. Сразу скажу, что мы не причиним твоему брату вреда, сейчас он находится в подвале и спит. Последний Афанасьев, разумеется, не считая твоего брата, мёртв, но скорее всего, тебя это не сильно огорчает. Договоримся мы или нет, ты в любом случае покинешь это место без боя, только если сам не захочешь напасть, но думаю, до этого не дойдёт.

Он замолчал, явно давая мне возможность вставить слово, что я и сделал:

– Всё, конечно, замечательно, но я чувствую, что вы обладаете силой, зачем же в таком случае весь этот маскарад? В чём ваша цель? Да и поведать о том, кто вы такие, тоже не помешает. На этом я настаиваю.

Вновь слово перешло к тому, кто первым заговорил со мной:

– Если желаешь, мы твои враги. – Не сказать, что я слегка напрягся от его слов, было бы самообманом. – Были твоими врагами, сейчас же предлагаем тебе стать нашим союзником в борьбе с Бессмертным целителем.

– Целителем? Я не знаю, о чём вы, мне незнакомо существо, носящее сей титул.

Я им не врал, мне действительно никогда не приходилось слышать ни о ком подобном. Хёшь и Древ переглянулись, после чего слово взял Древ.

– Ты правильно выразился, это существо, и оно виновато во всех твоих бедах. Просто тебе об этом пока неизвестно. Но ведь ты встречал человека, внешне точь-в-точь похожего на тебя и считающего, что именно ты подделка, а он истинный Марк Берильский?

В этот момент я напрягся уже не на миг, а чуть подольше, но, прежде чем ответить, задумался. Конечно, сражение с моим двойником было ярким и не могло не оставить отпечатка в памяти, но его могли видеть посторонние. Ол считал, что таких не было, но стопроцентной уверенности в его голосе я тогда не почувствовал, так что они могли быть обычными свидетелями.

– Встречал, но эта информация не делает меня более лояльным к вам.

На этот раз они задумались. Молчание продлилось больше десяти секунд, после чего Хёшь произнёс:

– Тогда что ты скажешь, если я упомяну Теней и их мир?

После этих слов ситуация приобрела совершенно другой окрас. Из моего сознания улетучились все посторонние мысли, а сосредоточенность перешла на новый уровень. При этом во мне сильно всколыхнулась ненависть, конечно, не дойдя до края, после которого теряется контроль, но сделав очень большой шаг в этом направлении, и когда я ответил, сталь в моём голосе прорезалась сама, без моего желания:

– Теперь я не уверен, что если мы не договоримся, вы сможете спокойно отсюда уйти.

Они оба подняли руки в примирительном жесте и улыбнулись так, будто уже добились поставленной цели.

– Марк, не стоит. Мы пришли сюда, чтобы рассказать тебе довольно длинную историю, а в конце поделиться, каким образом можно одолеть нашего общего врага.

После того как они упомянули Теней, я в любом случае их выслушаю. Даже если они будут молчать, я добьюсь того, чтобы они поведали мне эту историю. Но я не удержался и задал преждевременный вопрос:

– Победить Теней или вы говорите о ком-то другом? Если их, то не переоцениваете ли вы свои знания?

– Теней, и не просто тех, кто в нашем мире, а вообще всех. Переоценить же наши знания очень тяжело, ведь мы предлагаем тебе инструкцию, как стать… – На миг Древ замолчал, а после паузы они синхронно, с явно различимым восхищением произнесли: – Правителем мира Марог.

Глава 6

Их слова не привели меня в ступор в прямом смысле, но точно обескуражили. Ладно знание о Тенях, но информация о том, что когда-то существовал правитель мира, да к тому же желание передать способ стать подобным существом – это уже переходило все границы.

Я не считал, что лишь основатель обладал этими знаниями, да и верить ему на сто процентов не мог, хотя и приходилось, но когда встречаешь двух незнакомцев, и они говорят тебе об этом вот так прямо, это создаёт некий внутренний диссонанс.

Моя интуиция молчала об опасности, но после их слов я уже не мог оставаться столь же беспечным. К счастью, я до сих пор продолжал поддерживать высокую скорость циркуляции маны в теле, это позволило мне меньше чем за секунду активировать сразу два артефакта, подключённых к моим энергетическим каналам. Первый отвечал за создание аналога воздушного доспеха, а второй усиливал само тело.

Каменное кресло подо мной начало разрушаться. Во-первых, от энергетического барьера, часть которого появилась прямо внутри камня, а во-вторых, из-за того, что я рефлекторно сжал подлокотники, и, учитывая усиливающее тело плетение, это позволило мне в прямом смысле крошить камень.

То, что созданный мною предмет мебели до сих пор держался, удивило бы меня при других обстоятельствах, но сейчас я не обратил на это никакого внимания. Лишь отметил, что мне сейчас нет смысла вставать или как-то иначе двигаться, дабы найти точку опоры.

Хоть я и активировал защиту, но атаковать столь странных незнакомцев пока не собирался, хотя желание было. Но стоило сначала выслушать их до конца, а уже потом думать о пытках.

Ни Хёшь, ни Древ не стали обращаться к магии для защиты или нападения. Они лишь стряхнули с дивана несколько мелких камешков, которые были частью повреждённых мною подлокотников.

Первым заговорил я. При этом мою речь нельзя было назвать сдержанной из-за большого потока мыслей и подозрений в отношении незнакомцев. Я практически чеканил слова:

– Кто вы такие и что вам от меня нужно?!

– Мы уже дали ответы, но, как понимаю, тебя интересует более глубокое значение сказанных нами слов.

Говорил Древ, и его плавная речь в сложившейся ситуации никак не способствовала улучшению моего душевного спокойствия. Я желал ускорить получение интересующих меня знаний, для чего начал постепенно вытягивать энергию первозданного хаоса из перстня, служащего мне в последнее время хранилищем, а в некоторых моментах и лабораторией. Сам я видеть себя со стороны не мог, но скорее всего, Древ и Хёшь лицезрели, как поверх энергетического доспеха появляется ещё один, только окрашенный в оранжевый цвет. Следом к моему образу добавились две закручивающиеся в спираль магические линии, которые поднимались от ступней до головы, где и соединялись. По получившейся конструкции циркулировала не моя мана, а энергия первозданного хаоса, изъятая мною из источника хаоса.

Я ожидал любой реакции от испуга до непонимания или агрессии, но к полному безразличию был не готов. Игнорируя все мои действия с энергией, Древ продолжал говорить:

– Мы искусственно созданные существа. Создателем за основу были взяты личности недавно умерших людей и после очистки от эмоций помещены в специально подготовленные тела. Однако со временем в нас зародились желания, мечты и многое другое, что сделало нас по-настоящему живыми. Так длилось довольно долго, но, когда ты пришёл в этот мир… – От этой формулировки у меня дёрнулась бровь, что тут же заметил Древ и решил прокомментировать: – Да-да, не удивляйся, мы знаем, что ты, как, собственно, и мы, не являешься истинным владельцем своего тела. Только в твоём случае причины немного другие. – С этим утверждением я мог поспорить, но решил не прерывать. К тому же не столь важный это момент, пусть относятся ко мне так, как хотят. – Возвращаюсь к моменту появления тебя в мире. Тогда всё изменилось. Создатель стал чаще отдавать приказы, мы вновь потеряли те крохи свободы, которые сами собой появились в нашей жизни. Зная же, что произойдёт в будущем, точнее, обладая информацией о некоторых пунктах плана создателя, мы решили восстать. Способ был выбран не самый приятный, но главное – результат, и мы его достигли.

Возникла небольшая пауза, во время которой Хёшь вытянул руку, но не в мою сторону, а правее себя. Через миг я понял, что они хотят мне показать. В ладони Хёша появился источник хаоса и, судя по тому, как закрутились потоки маны вокруг руки мужчины, стало ясно, что он может контролировать первозданный хаос.

– Мы использовали зёрна хаоса, чтобы убить себя и собрать заново, тем самым избавившись от удавки, тянущейся к рукам создателя. И, как можешь видеть, у нас всё получилось. Ну и, разумеется, после этого мы можем управлять столь непокорной силой, как хаос. Единственное, стать людьми полностью не удалось, но такую мелочь, – он дотронулся до правого рога и усмехнулся, – без каких-либо последствий скрывает иллюзия.

После такой демонстрации, пусть и не яркой, но зато позволяющей знающему человеку сразу осознать очень многое, я оценивал свои потуги их напугать как смехотворные. Впрочем, заморачиваться по этому поводу я точно не был намерен, да и история ещё только начиналась.

– Связаться с тобой нас подтолкнула нехватка времени. Мы, конечно, не очень верили в успех, но после того, как были активированы зёрна хаоса, мы наращивали силы, желая предотвратить план создателя, а главное, убить его. Но для достаточной подготовки нам требовалось минимум лет сто, а для минимальной – хотя бы десяток. Но как мы и предполагали, этого времени у нас нет, а значит, чтобы отомстить, у нас есть лишь один шанс. Нам сейчас срочно нужно найти или создать оружие, коим мы и предлагаем тебе стать.

Хёшь уже убрал появившийся в его руке кристалл. Видя их возможности, я тоже решил не тратить понапрасну невосполняемую энергию и вернул хаос в перстень, в специально отведённое для этого пространство внутри него.

– Почему же вам самим не стать, как вы выразились, правителем мира и зачем вообще с кем-то воевать? Вы не носители меток судьбы, и вам ничто не мешает сбежать. Уверен, у вас хватит сил преодолеть барьер, так зачем же воевать?

Спрашивать о том, связаны ли они с убийством моих родственников, я пока не стал. Пусть я ни разу не видел своего отца или мать в этом мире, но эта информация сильно уменьшила бы шансы на то, что я спокойно выслушал бы все их аргументы. В общем, не хотел бередить свои раны, которые прямо сейчас помешают мне принять взвешенное решение. А в том, что этот создатель приложил руку к гибели моего рода, я почему-то не сомневался.

По неизвестной мне причине они перестали чередоваться, и теперь со мной разговаривал лишь Древ.

– На эти вопросы легко ответить. Мы уверены, что ты уже в курсе тайны Теней и их мира, а также правителя мира. Объяснить, откуда у нас эти сведения, чтобы ты поверил, сложно. Всё дело в том, что создатель, Бессмертный целитель, не считал нас за живых существ, и это позволило нам узнать очень многое из его планов. Мы неспособны в ближайшие годы стать частью мира настолько, чтобы он признал нас за тех, кто имеет право ему приказывать. Мы слишком искусственны, и даже перерождение в хаосе не может этого изменить. Ты же немного другой, ты являешься частью мира Марог, пусть и другого, но и этот готов тебя принять. Кроме того, человек также должен обладать меткой судьбы, спящей или нет, неважно, главное, чтобы она была.

Хёшь, видимо, заметил, что Древ дал ответы не на все вопросы, и решил дополнить своего названого брата.

– Бегство же для нас не имеет никакого смысла. Ведь после завершения очередного раунда этого очень старого странного договора между изгнанными владыками и советом древних Бессмертный целитель вернёт себе большую часть утраченных сил, после чего ему не составит труда найти нас и с лёгкостью уничтожить. И что самое для нас страшное, он может не захотеть терять свои творения и снова вернуть нас к себе в услужение – этого мы не можем допустить.

Последнее уточнение было высказано без какого-либо страха или обречённости, констатация факта, не более, но и не менее.

– Как я понял из ваших слов, без меня у вас нет и шанса на победу, правильно?

– Да.

– И вы так просто об этом говорите?

– Нам нечего скрывать, ведь не только у нас нет шансов отомстить, но и у тебя без нашей помощи.

Демонстрировать силу или эмоции со столь сильными существами не имело смысла, да и по ходу разговора я всё больше склонялся к тому, что нужен им именно я, так что сейчас главный вопрос в том, смогут они меня убедить или нет.

– Вы так в этом уверены?

– Нет, но если мы неправы, то это неважно, так как чтобы отомстить Теням, тебе понадобится ослабить нашего создателя, а то и вовсе убить. В этом случае мы будем недовольны тем, что отомстили не своими руками, – улыбнулся Древ, – но мы переживём подобный исход.

Проблема в том, что если я хотел выведать у них как можно больше информации, мне и самому требовалось поделиться оной, ведь умный человек способен многое понять не из ответов, а из вопросов. Недооценивать же существ, с которыми сегодня встретился, я считал высшей степенью глупости. Поэтому рассказывать о том, что у меня уже есть способ, с помощью которого могу бросить вызов Теням, я не стал, ограничившись расспросами об их предложении.

– Раз вы, независимо от моего решения, готовы рассказать мне о способе стать правителем мира, то я вас слушаю.

Сейчас по их лицам нельзя было ничего понять – что Древ, что Хёшь превратились в безэмоциональные статуи. Это же можно сказать и об их астральных телах. В сумме данные факторы говорили либо о том, что названые братья действительно не волнуются, либо о том, что они намного сильнее меня. В последнее я верил слабо, поэтому остановился для себя на первом варианте.

Ответили на мой вопрос они практически мгновенно, без какого-либо перерыва или игры в слова перейдя к сути:

– На самом деле есть множество путей, чтобы добиться нужной связи с Марогом, но лишь несколько являются стабильными, говорить же о других не имеет смысла. Первый долгий и тоже не подходящий в нашей конкретной ситуации. Нужно досконально познать магию этого мира, все существующие в нём стихии, после чего долгое время вслушиваться в мир, и, возможно, лет через четыреста занимающееся подобным существо сможет стать достойным. И есть второй способ, короткий, позволяющий стать правителем мира, но лишь на время.

Собеседник замолчал, и я был вынужден его поторопить:

– В чём разница между временным и постоянным правителем?

– Чтобы не вызвать недопонимания, скажу сразу, что мы готовы дать любые магические клятвы или заключить договор с целью доказать истинность наших слов и намерений. – Взяв паузу и не дождавшись от меня вопросов, он продолжил: – Временный не сможет вечно сдерживать волю Марога, а значит, умрёт. Не сразу, в твоём случае на это уйдут годы, но вряд ли ты проживёшь больше десяти лет.

– И вы решили, что я пойду на такое?

Во мне нет возмущения, текущий вариант подразумевает мою почти мгновенную смерть, а тут будет шанс увидеть, как растёт мой сын.

– Мы не рассчитываем, что сегодня ты дашь окончательный ответ, но когда столкнёшься с врагом и сможешь лишь сбежать, тогда ты придёшь к нам, и мы сможем обсудить всё подробнее.

Я вполне мог понять их логику, ведь знай я меньше, то, скорее всего, не стал бы вести этот разговор, а проявил агрессию, что ничего бы не дало, так как сил победить в прямом столкновении, не сражаясь с полной самоотдачей, было немного. Поэтому мой ответ, пусть они этого и не показали, думаю, их удивил.

– Расскажите подробнее о способе стать временным правителем мира.

* * *

Я уклонился от лианы, затем пришлось отпрыгнуть назад, чтобы по мне не попала лапа существа, являвшегося помесью пантеры и волка. Замерев, я почувствовал, как мои губы сами собой искривились в предвкушающем оскале, а уже через миг нанёс удар голыми руками по прыгнувшему на меня монстру.

Мой удар не отбросил тварь, а попросту пробил насквозь её голову, оставив на кулаке не очень аппетитные ошмётки мозга. Не обращая внимания на омерзительный запах, разлившийся вокруг, я скинул нанизанную на руку тушу на землю и вернулся к отслеживанию действий изменённого дерева, которое использовало в качестве оружия лианы, после воздействия первозданного хаоса не уступающие в прочности лучшим металлам этого мира.

Для победы над мутировавшим растением мне потребовалось всего два удара, так как без прикрытия своего звериного друга дерево не могло сдерживать мой натиск, оно было слишком медлительным. Но хоть противник и пал, однако он успел доставить мне неудобств. Моя одежда покрылась не только кровавыми пятнами, но и довольно липкой субстанцией, что текла внутри изменённого дерева. Впрочем, я не расстроился из-за произошедшего, ведь именно за этим сюда и пришёл.

Конечно, моей целью не было испачкаться, но без подобного сложно ощутить вкус опасности и мерзость настоящей кровавой схватки. А я хотел именно этого, сражения, в котором сознание человека сначала несётся в пучину ярости, изредка переходящей в безумие, а после устаёт и с небольшой толикой содрогания вспоминает всё произошедшее, ощущая при этом пустоту.

Разумеется, от первого боя я не получил всего, что искал, но часть моих ожиданий он оправдал. А раз путь верный, то следует его продолжить.

Я находился в так называемой центральной пустоши, которая появилась совсем недавно, как раз после катаклизма. Она раскинулась почти в самом центре страны, отсюда и название, по площади став самой большой из всех новообразованных опасных зон Люсена. Раньше на этой территории было минимум три крупных города, а сколько более мелких населённых пунктов, я не знал. К сожалению местных жителей, среди аристократов, правящих в этих местах, не нашлось никого, способного противостоять монстрам, вторгшимся в наш мир из прорывов хаоса. Ну а после первой волны тварей уничтожением выживших людей занялись изменённые создания, которые раньше причислялись к флоре и фауне этих земель.

Некоторые проживавшие в этих местах маги успели сбежать, несколько семейств подались к Гофманам. От них мы и узнали подробности произошедшего. Хотя учитывая, что подобные ситуации не отличались оригинальностью, став для Люнеса обыденностью, главной информацией от беженцев было описание того, как забрать накопленные их предками сокровища.

Так как правящий род не смог защитить эти территории и вряд ли когда-нибудь в ближайшем будущем займётся подобным, а к другим влиятельным аристократам они податься не захотели, то я согласился за символическую плату в семьдесят процентов от найденного вернуть им их накопления.

Кто-то мог обвинить меня в цинизме, но зная, что вскоре ситуация может стать ещё плачевнее, я не мог разбрасываться возможностью подзаработать. Тем более что беженцы были не в силах сами вернуть своё наследство, а так они хотя бы сохраняли его часть.

Разговор с братьями, носящими имена Древ и Хёшь, закончился пять часов назад. По его итогам я переправил своего брата в Кандерн, но процедуру восстановления сознания не провёл и не стал ни с кем разговаривать, а сразу отправился в центральную пустошь.

Мне требовалось подумать и выпустить пар, хотя на самом деле главным было расслабить мозг. И как ни странно, лучшим решением, которое мне этот самый мозг и подсказал, стала битва с монстрами. Всё дело в том, что частица воли основателя и братья хотят от меня слишком многого. Можно сказать, они желают, чтобы я стал богом, ведь моей задачей ни много ни мало является уничтожение мира Теней. Кроме того, каждое из этих двух, без сомнения щедрых, предложений ведёт меня к смерти, а я желаю избежать её. Но у братьев есть несомненный плюс: они обещают, что ещё некоторое время после исполнения своей мести я смогу жить, пусть и недолго, а это уже намного больше по сравнению с предложением, оставленным мне основателем.

– Прочь!

Выкрик я сопроводил энергетической волной, из-за чего три изменённых лиса, кружащих вокруг меня, отлетели не меньше чем на десять метров.

Чем была хороша центральная пустошь, так это очень большой плотностью монстров. Разумеется, для обычных людей и аристократов, чьи земли сейчас заполнили изменённые хаосом создания, такое утверждение являлось сильно спорным, но для моих целей эта местность подходила идеально.

Тем не менее всему приходит конец, вот и я уже выпустил накопившуюся агрессию и перестал сдерживаться. Ведь если бы я с самого начала активно использовал всю свою силу, то точно не смог бы прочувствовать то, зачем сюда явился.

После того как отбросил нападавших, я создал три простых плетения, коими и убил изменённых зверей. Заклинание было старым, но адаптированным после изучения местной науки и называлось «Каменная пуля». На самом деле его урезанную версию использовали местные маги, выбравшие в качестве своей основной стихии землю, но я развил плетение, добавив к нему стихии огня и воздуха. Правда, времени на эксперименты и новые разработки у меня почти не оставалось, поэтому первым подопытным и исполнителем был Арек Даола, мой ученик.

Вынырнув сознанием из пучины воспоминаний, которые пробудились сами собой после использования «Каменной пули», я осмотрелся.

Я стоял на телах различных тварей, убитых мною за последние несколько часов. В радиусе пяти метров от недавней энергетической волны они были примяты, из-за чего казалось, что вокруг меня небольшие склоны, состоящие из мяса. Осмотрев сию картину, я грустно улыбнулся.

Кроме выпускания пара, кровавый бой требовался мне для того, чтобы впитать в себя подобное зрелище, ведь первым и, по сути, основным шагом на пути к становлению временным правителем мира Марог было жертвоприношение.

Для себя я уже решил, что предложение братьев перевешивает предложение частички воли основателя. Теперь следовало подготовить сознание к будущим деяниям. А то, что для меня это будет непросто, я знал. Жертвоприношения являлись одним из краеугольных камней некромантии, которую я всей душой ненавидел. Но в моей ситуации оставалось лишь придерживаться принципа наименьшего зла.

Тем не менее, если бы мне потребовалось убивать обычных людей или магов, ни в чём не повинных созданий своего вида, я не смог бы так поступить. Потому что прими я такое решение, то точно переступил бы черту, став тем, кого сам же и ненавижу. После этого вернуться к обычной жизни, к жене и сыну я бы уже не смог, а значит, и смысла так поступать нет.

Причиной же, почему я согласился на участие в жертвоприношении, стал выбор жертвы. Ею стала сестра братьев, которую они запечатали во время своего бегства. Созданная Бессмертным целителем из личностей сотни убийц, сильнейшая из этой троицы, если так можно сказать, родственников.

Я знал, что даже при таком раскладе подобный поступок приблизит меня к грани становления чудовищем, но прожить ещё несколько лет и увидеть, как растёт мой сын, стоило того, чтобы рискнуть.