Читать книгу: «Сага о золотопольцах», страница 10

– И настояла бы, уж будь в этом уверенна, – сказала Ольга не поворачиваясь.

– Ну прости меня… – Аврора сделала шаг вперёд и попыталась обнять подругу. Та отстранилась. Аврора продолжила. – Я же не из злых побуждений так поступила…

Ответом было молчание.

– Я тебе обещаю, – продолжила Аврора, – больше никогда не буду от тебя ничего скрывать.

Ольга слегка обернулась.

– Клянёшься? – спросила она.

– Клянусь, – ответила Аврора. Ольга развернулась и посмотрела подруге в глаза.

– Хорошо, – сказала она, – пойдём дальше.

Аврора снова попыталась обнять Ольгу, но та ее остановила.

– Мне нужно какое-то время, чтобы успокоиться, – сказала она.

Аврора, широко улыбнувшись, призвала светлячка.

– Мы пройдём ещё немного, – сказала она, следуя за своим проводником, – пока совсем не рассветет. Потом, днём отоспимся, а ночью пойдём дальше.

Ольга, двинувшись следом, кивнула головой в знак согласия.

***

Прошла ещё одна ночь в пути, прежде чем девушки выбрались к крепости вождя Остапа. Выбравшись из леса, они первым делом направились к воротам. Стражник остановил их.

– Вы нездешние, вам чего надо? – спросил он.

– Мы хотим отдохнуть здесь, – сказала Аврора, – можно?

– Можно, – разрешил стражник, – но сначала скажите, кто такие? Откуда и куда идёте?

– Я с севера, – сказала Аврора, – живу во владениях Творимира, но, после вторжения золотопольцев, вынуждена была путешествовать.

– А, ясно, – сказал стражник, а затем повернулся к Ольге. – А ты?

– А я тоже путешествую с ней, – Ольга указала на Аврору.

– Ты тоже с севера? – стражник подозрительно прищурился, разглядывая смуглую кожу Ольги.

– Я родилась на юге, – ответила девушка.

– А как очутилась здесь? – продолжил свой опрос стражник.

– Приплыла торговать, – ответила Ольга.

– Не смеши меня, – стражник сплюнул под ноги. – Не ты приплыла торговать, а твой хозяин приплыл торговать и, судя по всему, продал тебя.

– Какой ты проницательный, – недовольно сказала Ольга.

– Ещё бы, – молвил стражник. – Ладно, проходите.

Девушки пошли вдоль частокола.

– Что дальше? – спросила Ольга.

– Найдём себе ночлег и поспрашиваем о новостях, – ответила Аврора.

Возле ручья, на берегу которого стояла крепость, они увидели нескольких женщин, занимавшихся стиркой одежды.

– Давай подойдём к ним, – предложила Ольга.

– Давай, – Аврора согласно кивнула головой. Они подошли к женщинам.

– Здравствуйте, – сказала Ольга. Аврора сделала приветственный жест.

– Здравствуйте и вы, – ответила им женщина лет пятидесяти, которая выделялась среди остальных не только возрастом, но и богатой вышивкой на платье.

– Мы с подругой путешествуем, – сказала Ольга, указав на себя и Аврору, – и нам бы хотелось просить у вас приюта на несколько дней.

– Приюта, говоришь… – глаза женщины внимательно осмотрели пришелец. Она разгладила свои седые волосы и сказала. – Помогите со стиркой, а потом поговорим.

Девушки переглянулись, после чего подошли к женщинам. Одна из них передала подругам корзину с одеждой, пропитанной мыльным раствором. Девушки принялись полоскать вещи в ручье, складывая их затем в отдельную корзину. Местные женщины украдкой посматривали на Аврору и Ольгу, в то время как седовласая, отложив все дела в сторону, не сводила с них взгляд. Спустя некоторое время со стиркой было покончено и Ольга передала корзину с чистой одеждой одной из женщин. Седовласая подошла к ним и сказала:

– Мы так и не представились друг другу. Меня зовут Сбыслава, я мать вождя Остапа.

– Меня зовут Ольга.

– Мое имя Аврора.

Сбыслава задумчиво поглядела на них.

– Аврора… Кажется так звали дочь вождя Творимира…

– Я родилась на земле этого вождя в то же самое время, как родилась и его дочь, – заявила Аврора. – Меня назвали в честь неё.

– Возможно… – сказала Сбыслава, затем, немного помолчав, спросила. – Ты же знаешь, что твой вождь мёртв?

– Кто?.. Мёртв?.. – это сообщение застало девушку врасплох, она удивленно уставилась на Сбыславу.

– Вождь Творимир мертв. Его убил князь из-за Реки, – молвила Сбыслава. – Вчера утром прибыл воин, который был там и видел все своими глазами.

Наступило молчание. Ольга тревожно поглядывала на подругу, которая, в свою очередь, не сводила глаз с губ Сбыславы.

– Не верю, – твёрдо произнесла Аврора, спустя некоторое время.

– А вот и зря, – сказала Сбыслава. – Творимир поехал договариваться о выкупе за свою дочь Аврору, в честь которой, как ты говоришь, тебя назвали. В итоге, он потерял свою жизнь, а другую его дочь взяли в плен.

– Юдифь в плену у золотопольцев? – спросила Аврора, прерывисто дыша. Лицо девушки покраснело от волнения.

– Да, – ответила Сбыслава. – Сдаётся мне, ты и есть та, другая дочь Творимира.

Аврора кивнула головой, после чего медленно подошла к лавке и села на неё, закрыв лицо руками. Сбыслава обратилась к Ольге.

– Вы две помогли нам со стиркой, я дам вам приют, – сказала она. – Пойдём, я покажу, где вы будете жить.

– Спасибо, – сказала Ольга, слегка склонившись в знак благодарности.

– Пусть твоя подруга побудет здесь, ей нужно придти в себя, а ты пока немного осмотришься, – сказала Сбыслава, увлекая Ольгу за собой.

***

Сбыслава прошла с Ольгой к большому дому и провела ее внутрь.

– Это трапезная, – сообщила Сбыслава. – большая комната прямо – комната моего сына. Он живет там с женой и детьми. Я живу в комнате слева. Со мной живет Густав. Он с пришёл из-за Северных гор.

– Это твой муж? – спросила Ольга.

– Совсем нет, – ответила Сбыслава. – Он мог бы им стать, если бы говорил на нашем языке, а то бормочет лабуду всякую на своём вореосском, мне ничего не понятно.

– Как же ты с ним общаешься? – спросила Ольга.

Сбыслава посмотрела на Ольгу свысока.

– Мне необязательно разговаривать с мужчиной, для того, чтобы получить от него желаемое, – сказала она.

Ольга слегка покраснела. Сбыслава повела ее дальше.

– В том крыле живут дружинники, – сказала она, указывая направо. Потом она пошла в сторону своей комнаты. – Иди сюда.

Ольга двинулась следом.

– Вы будете спать здесь, – сказала Сбыслава, – мы разделим комнату занавеской.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Ольга.

– Это тебе спасибо за то, что помогла со стиркой, – отозвалась Сбыслава. – Если продолжишь помогать мне, время от времени, то мы подружимся.

– Мы обязательно подружимся, – сказала Ольга, – мы с Авророй с радостью будем помогать тебе.

– Я видела как твоя подруга полоскает одежду, толку от ее помощи немного, – сказала Сбыслава.

– Она просто не привыкла, – сказала Ольга.

– Ничего страшного, – успокоила Сбыслава, – мы ее всему научим, было бы желание.

Женщина улыбнулась Ольге. Та улыбнулась в ответ.

– Приходите в трапезную через час, – сказала Сбыслава, – у нас будет обед. Как раз познакомитесь со всеми.

– Хорошо, – сказала Ольга, слегка поклонившись, – а сейчас я пойду посмотрю, как там Аврора.

– Правильно, – сказала Сбыслава. Она проводила девушку до дверей. – Увидимся через час.

***

Расставшись со Сбыславой, Ольга направилась к ручью, туда, где оставила Аврору. Та оставалась там же, где они расстались. Девушка сидела на лавке, спиной облокотившись на частокол, взгляд ее был безучастно направлен в пространство. Ольга подошла и присела рядом.

– Как ты? – спросила она.

Аврора тяжело вздохнула и сказала:

– Я долгое время выдумывала, что и как я сделаю с Творимиром, когда тот попадёт в мои руки…

– Ну да… – молвила Ольга.

– А он взял и сдох, – Аврора снова тяжко вздохнула. – Я разочарована, мне некому больше мстить.

– А как же Гремислав и другие золотопольцы? – спросила Ольга

– Ну да… Только они у меня и остаются… – глаза Авроры увлажнились. Ольга обняла подругу.

– В тебе слишком много ненависти, – сказала Ольга. – Тебе нужно научиться любить людей.

– Это слишком сложно, – тихо произнесла Аврора.

– А ты начни с малого, – произнесла Ольга.

– Это с чего именно? – спросила Аврора.

– Начни с себя, – сказала Ольга. – Сперва научись любить себя.

С глаз Авроры заструились ручьи слез. Ольга обняла её. Аврора уткнулась Ольге в плечо и та, сквозь всхлипы подруги, услышала:

– Я постараюсь.

***

Через час, как и было оговорено, подруги подошли в трапезную. Там, за столом, уже сидела Сбыслава, рядом с мрачным на вид воином, который недовольно оглядел вошедших девушек и что-то неразборчиво произнёс на незнакомом языке. Сбыслава помахала им рукой, приглашая сесть с ней рядом. Подруги подошли и устроились на скамье.

– Это Густав, – сказала Сбыслава. – Он не говорит по нашему, но все понимает.

Аврора кивнула головой в знак приветствия.

– Мое имя Аврора, – сказала она. Густав кивнул головой в ответ.

Ольга слегка поклонилась.

– А я – Ольга.

– Bona dies, – ответил Густав.

В зал вошёл вождь Остап, за ним следовала его жена Людмила. Кивком головы они поздоровались с присутствующими, а после этого заняли свои места. Затем вошёл ещё один воин. Голова его была перебинтована, он хромал на левую ногу. Сбыслава указала на него и сказала Авроре:

– Вот, тот самый воин, который видел смерть Творимира. Его зовут Ратибор. Расспроси его. Он будет рад рассказать как все было, во всех подробностях.

– Спасибо, – сказала Аврора, – я подойду к нему потом.

Остап тихо переговаривался с Людмилой. Вместе, они поглядывали в сторону Ольги и Авроры. Наконец, Остап спросил у Сбыславы:

– Кто твои гостьи?

– Это Ольга, – Сбыслава указала на девушку, – а это – Аврора, дочь покойного Творимира.

Остап внимательно оглядел девушку.

– Так значит это тебя золотопольцы увезли с собой? – спросил он. – Как же ты оказалась здесь?

– Ольга помогла мне бежать, – ответила Аврора, – а потом мы долго шли через лес.

– Ух ты, должно быть это захватывающая история! – воскликнула Людмила.

Аврора пожала плечами и ничего не ответила.

– Не расскажешь нам, как все было? – спросил Остап.

– Нечего рассказывать, – ответила Аврора. Тогда Остап устремил вопросительный взор на Ольгу.

– Мы усыпили стражников и спрятались у одного моего знакомого купца. Потом тот вывез нас и высадил на этом берегу Великой реки, – сказала Ольга.

– И это все? – спросила Людмила. В ее голосе слышалось разочарование.

– Это все, – сказала Ольга.

– Что ж, мы рады приветствовать вас, – сказал Остап, а затем обратился к Авроре. – Прими наши соболезнования. Для нас Творимир был верным союзником и другом. Вот здесь сидит Ратибор. Он видел как князь Фёдор убил твоего отца.

Ратибор слегка поклонился.

– Я все видел, – сказал он. – Вожди Творимир и Мстислав вели переговоры с золотопольцам. Как я понимаю, Творимир и Мстислав чего-то не поделили между собой и случилась стычка между отрядом Мстислава и людьми Творимира.

Ратибор умолк.

– Что было дальше? – спросила Аврора.

– Я был неподалёку от шатра, где проводились переговоры, поэтому не видел, с чего и как все началось, – сказал Ратибор. – Я услышал звуки битвы и увидел Творимира, с окровавленной рукой, который пронёсся мимо меня. Я последовал за ним…

Воин сделал небольшую паузу.

– Из Заречного острога вышли золотопольцы и пошли к нам навстречу, – Ратибор продолжил свой рассказ. —Творимир подбежал к ним и они о чем то поговорили. А затем князь из-за Реки проткнул твоего отца мечом и отправил своих людей в атаку. Я был один и не мог оказать сопротивления, поэтому бежал к лодкам, чтобы было кому рассказать о последних мгновениях Творимира. Немногие уцелели, вождь Мстислав тоже погиб в тот день. Прими мои соболезнования.

Аврора кивнула головой.

– Сейчас золотопольцы захватывают земли Творимира, – сказал Остап. – Пока что они заняты, но, рано или поздно, князь Фёдор и его приспешники обратят внимание и на нас. Я только недавно вернулся домой и распустил ополчение, поэтому не могу вновь созвать людей, кроме дружинников, для того, чтобы отправиться на север прямо сейчас. Наш сосед Никанор тоже столкнулся с подобной проблемой. У нас нет столько людей, чтобы отбросить золотопольцев обратно. А когда мы снова сможем созвать ополчение, они уже закрепятся на территории. Впереди нас ждут темные времена… Я хочу, чтобы вы остались у нас в гостях, пока мы не соберём людей для похода на север.

– Мой отец мёртв, – сказала Аврора, – мне некуда торопиться, поэтому, я принимаю твоё предложение.

Остап взглянул на Ольгу.

– А ты? – спросил он.

– Я тоже, – ответила та, – с радостью.

– Замечательно, – сказал Остап.

Разговоры смолкли, все сосредоточились на еде.

Глава 17

Несколько дней прошли спокойно. Ольга помогала Сбыславе и другим женщинам заниматься домашними делами. Аврора поначалу была неразговорчива, предпочитала быть в одиночестве, но потом также начала пытаться помогать Сбыславе. В силу отсутствия навыка ведения хозяйства, получалось не слишком хорошо, поэтому Сбыславе пришлось обучать девушку всему. Аврора не была способной ученицей и быстро уставала. Ей часто становилось плохо.

В один из дней к Остапу прибыл гонец от Никанора. Получив письмо от соседа, вождь некоторое время задумчиво ходил по берегу реки, пиная гальку ногами.

Когда жители большого дома и их гости собрались в трапезной, вождь вошёл и, заняв своё место, сказал:

– Я получил письмо от вождя Никанора.

– Это очень интересно, – сказала Сбыслава, – что же пишет наш дорогой сосед?

– Он сообщает, что к нему прибыли несколько дружинников Творимира, которые говорят о том, что перед смертью Творимир обьявил себя князем Заречья.

– Что это значит? – спросила Людмила.

– Это значит, что его титул передаётся старшему ребёнку, – ответил Остап. – Так как у Творимира не было сыновей, наследницей становится старшая дочь Юдифь.

– Значит, моя сестра – княгиня? – спросила Аврора.

– Да, – ответил Остап, – но это ещё не все новости.

– Что там ещё? – спросила Сбыслава.

– Дружинники Творимира сообщили, что Юдифь вышла замуж за золотопольского княжича Гремислава.

Аврора ахнула.

– Я бежала от них, чтобы избежать этого, так они воспользовались моей сестрой! – воскликнула она.

Ольга сочувственно обняла подругу.

– Получается так, что этот самый Гремислав теперь является князем на бывших землях Творимира. Теперь это его владения по праву.

– Vilis fabula, – изрёк Густав.

– Что нам теперь делать? – спросила мужа Людмила. Остап задумчиво потёр лоб.

– Эх… То, что было задумано ранее, – сказал он. – Соберу ополчение, после чего, вместе с Никанором, попытаемся выбить золотопольцев прочь из Заречья. Только теперь, сделать это будет гораздо сложнее, ведь у них в руках наследница…

– Княгиня Юдифь… – произнесла Аврора, будто проверяя, как звучит титул ее сестры на слух.

В трапезной повисло тяжкое молчание, которое никто не хотел прерывать.

– Я должна вызволить сестру из лап этого мерзкого пса, – заявила Аврора. Сбыслава положила руку ей на плечо.

– Теперь она его жена, – сказала она, – боги не одобряют, когда жену забирают от мужа.

– Проклятье! – Аврора грязно выругалась.

– Успокойся, – сказала Сбыслава, – есть надежный метод, чтобы и цели твоей достигнуть, и боги довольны остались.

– Что же это за метод? – спросила Аврора.

– Жена должна стать вдовой, – ответила Сбыслава.

– Было бы просто замечательно, если бы удалось этого добиться, – сказала Аврора. В этот момент она почувствовала спазм и схватилась за живот.

– Что с тобой? – встревоженно спросила Ольга.

– Все нормально, – ответила Аврора, – со мной, в последнее время, такое часто случается.

– Я наблюдала за тобой, – сказала Сбыслава, – я знаю что это такое.

– Что с ней? – спросила Ольга.

– Она беременна, – сказала Сбыслава.

***

Аврора сидела возле реки и ожесточенно бросала в воду камни. Ольга сидела рядом, тревожно поглядывая на подругу.

– Проклятье! – воскликнула Аврора. – Отцом может быть только Гремислав.

– Да… – протянула Ольга.

– Как же я ненавижу этого мерзавца! – Аврора швырнула в воду очередной булыжник. – Он мне с самого первого взгляда не понравился!

Авроре стало дурно и ее вырвало.

– Вот – подтверждение моим словам, – заявила она Ольге, засыпая блевотину прибрежным песком.

– Ты не решила ещё, что будешь делать с ребёнком? – спросила Ольга. Аврора тяжело вздохнула и растянулась на песке.

– Ничего делать не буду, – сказала она.

– Сбыслава говорит, что местный лекарь может сварить снадобье, которое убьёт ребёнка, – сказала Ольга.

– И зачем она это говорит? – спросила Аврора.

– Ну мало ли, – ответила Ольга, – вдруг ты захочешь избавиться от него.

– Я по твоему кто?! – взвинтилась Аврора. – Убийца?!

– Я этого не имела ввиду, – сказала Ольга.

– А зачем тогда предлагаешь подобное? – спросила Аврора.

– Я не предлагаю, а говорю тебе, что есть разные варианты, – ответила Ольга.

– Меня не устраивают эти варианты, – заявила Аврора.

– Как скажешь… – молвила Ольга.

– Знаешь что? Я хочу побыть одна, – Аврора поднялась и побрела вдоль берега. Ольга также поднялась и, посмотрев подруге вслед пошла к жилым домам. Там, на окраине, ее встретила Сбыслава.

– Ну как там дела? – спросила она.

– Она не будет пить твоё снадобье, – ответила Ольга. – Она не убийца.

– Может и не убийца, но склочная и истеричная девица, – сказала Сбыслава, – однако, я тоже не стала бы принимать никаких снадобий.

После этого они разошлись по своим делам.

***

Спустя несколько дней Остап вошёл в трапезную во время обеда.

– Я с дружиной выезжаю к Никанору, – сказал он, а после этого обратился к Сбыславе. – Собери ополчение в конце месяца и отправь ко мне. Нужно попытаться успеть выбить золотопольцев до наступления холодов.

– Хорошо, – сказала Сбыслава. – Когда поедешь?

– Завтра утром, – ответил Остап.

– Я тоже хочу поехать, – сказала Аврора. – Мне надоело тут находиться.

Остап посмотрел на неё и вздохнул.

– Ты останешься здесь, – сказал он.

– Но почему?! – возмущённо спросила Аврора.

– Я еду на войну, не хочу брать с собой тех, за кем нужно присматривать, – сказал Остап.

– За мной не нужно присматривать, – заявила Аврора. Остап недовольно поморщился.

– Нет, – сказал он твёрдо.

– Я же не на поле боя прошусь, – сказала Аврора, – посижу в крепости Никанора.

– Я принял решение, – сказал Остап. – Ты никуда не поедешь. Оставайся тут.

Аврора, с шумом отодвинув от себя тарелку, поднялась из-за стола и демонстративно вышла прочь. Остап обратился к Ольге:

– Скажи своей подруге, чтоб вела себя сдержанно.

Ольга кивнула головой и поспешила вслед за Авророй. Остап повернулся к своей матери.

– Присматривай за ними, – сказал он, указывая вслед вышедшим девушкам.

– Не беспокойся, – сказала Сбыслава.

– Хорошо, скажи всем, чтобы меня не беспокоили сегодня, – сказал Остап, – я хочу отдохнуть перед отъездом.

Он направился в свою комнату.

***

– Если он не возьмёт меня с собой, я пойду сама, – сказала Аврора. Ольга с укором во взоре покачала головой.

– Куда же ты пойдёшь? – спросила она. – Там скоро начнётся война, а тебе нужно думать не только о себе.

Ольга указала на живот Авроры. Та скривилась в недовольстве.

– Ничего со мной не случится, – сказала она.

– Откуда ты можешь это знать? – спросила Ольга.

– Боги меня берегут, – сказала Аврора.

– А вдруг твои боги на стороне твоих врагов? – спросила Ольга.

– Я так не думаю, – ответила Аврора. – Боги любят меня.

Ольга тяжело вздохнула и пристально посмотрела на подругу.

– Что ты так на меня смотришь? – спросила Аврора.

– Да, вот, думаю, почему ты не хочешь принять заботу этих людей, – Ольга указала в сторону большого дома. – Остап ведь хочет оставить тебя здесь для твоего же собственного блага.

– Я сама могу о себе позаботится, – сказала Аврора.

Ольга с раздражением схватила подругу за руку.

– Послушай меня, – сказала она, – если ты собираешься ехать, то я останусь здесь. Я за тобой не последую.

– Я изначально тебя об этом не просила, – Аврора демонстративно отвернулась.

– Ах так! – воскликнула Ольга. – Можешь катиться, куда тебе вздумается!

– С радостью! – воскликнула Аврора и направилась прочь. Ольга немного постояла, глядя ей вслед, после чего фыркнула и пошла обратно в большой дом.

***

Вечером Аврора не вернулась ночевать. Ольга и Сбыслава встревожились и, дождавшись полуночи, когда надежда на возвращение иссякла, вошли в комнату Остапа и сообщили об этом.

– Она что, сумасшедшая? – спросил тот. – Мне с дружиной завтра ехать на север, а тут вот такое происходит!

Людмила, лежавшая на кровати, недовольно посмотрела на Ольгу.

– Это твоя подруга, – сказала она, – почему ты не проследила за тем, чтобы та не доставляла проблем?

– Я не нянька, – ответила Ольга, – к тому же, мы с ней в ссоре, поэтому…

Остап жестом остановил ее.

– Мне все равно, что ты хочешь сказать, – сказал он. – Твоя подруга ушла, я не буду ее искать. Если хочешь, ищи сама. А теперь выйди отсюда.

Ольга обиженно надула губки. Сбыслава хотела что-то сказать сыну, но тот жестом остановил ее.

– Ничего не говори. Я хочу отдохнуть перед дорогой, поэтому выйди тоже.

– Прогоняешь меня? – спросила Сбыслава.

– Нет, – ответил Остап. – Я прошу тебя выйти по-хорошему.

Сбыслава кивнула головой, после чего они с Ольгой удалились. Покинув комнату вождя, Ольга спросила Сбыславу:

– Неужели никто не будет ее искать?

– А где ты ее найдёшь? Она могла пойти куда угодно, – ответила Сбыслава. – Остап людей не дал, а мы с тобой вряд-ли сможем отыскать ее.

– То есть, ты не пойдёшь ее искать? – задала вопрос Ольга.

– Нет, – ответила Сбыслава.

– Хорошо, – сказала Ольга, – тогда я пойду одна.

– Никуда ты не пойдёшь, ночь на дворе, – сказала Сбыслава. – Заблудишься или, чего доброго, волки сожрут.

– Ничего подобного, нет тут волков, – заявила Ольга. – Мы с Авророй неделю шли по реке, а после этого ещё и через лес, ни одного не встретили, даже воя не слышали.

– А пока ты тут жила, слышала вой? – спросила Сбыслава. Ольга задумалась.

– Кажется… Да… – произнесла она. В глазах ее читался ужас. – Что если они до неё доберутся?..

– То мы никогда больше ее не увидим, – жестко сказала Сбыслава. – Вам повезло, что вы добрались сюда не встретив диких животных.

У Ольги в голове вспыхнул образ раненого, похожего на медведя, воина.

«Кое-кого дикого мы, все же, встретили», – подумала она.

– Пойдём спать, – сказала Сбыслава. – Утром, после того как уедет Остап, я попрошу охотников разыскать твою пропажу.

Ольга склонила голову и покорно последовала за Сбыславой в комнату. Там, она забралась на кровать, которую все это время делила с Авророй. Кровать показалась ей громадной. Ворочаясь, она не смогла сомкнуть глаз.

«Так не пойдёт, – подумала Ольга. – Аврора спасла мне жизнь, неужели я даже не попытаюсь ее найти?»

Дождавшись, пока за занавеской стихнут шорохи, издаваемые Густавом и Сбыславой, Ольга осторожно соскользнула с кровати и, прихватив с собой сандалии, тихонько ступая босыми ногами по доскам пола, выбралась на улицу. Там она обулась. Подойдя к воротам, которые охранял один из дружинников, она обратилась к нему:

– Доброй ночи тебе, витязь.

– Доброй ночи и тебе, – отозвался стражник. – Чего бродишь в темноте?

– Да вот, хочу прогуляться за ворота, – сказала Ольга, – выпусти меня, будь другом.

При свете факела девушка увидела, как лицо стражника изумленно вытянулось.

– Ты, верно, шутишь? – спросил он.

– Вовсе нет, – ответила она.

– Ты помереть хочешь? – изумился стражник. – Ночью людям в лесу не место.

– Я это понимаю, – сказала Ольга, – но мне нужно пройти.

– Не пущу, – дружинник скрестил руки на груди и, широко расставив ноги встал напротив девушки, преграждая ей путь к выходу.

– Чего ты хочешь? – спросила Ольга. – Я сделаю все, лишь бы поскорее очутиться снаружи.

Стражник беглым взглядом оглядел фигурку девушки и облизнул верхнюю губу, однако, остался неподвижен.

– Я много чего хочу, – сказал он, – но тебя не пущу в любом случае. Сейчас ночь, негоже девице одной по лесу шляться.

Ольга раздраженно сжала кулаки и топнула ногой.

– Ну так пошли вместе! – воскликнула она.

– Эй! Эй… Не кричи, – сказал стражник, – люди спят.

– Ну так что? Пойдёшь со мной? – спросила Ольга, не обращая внимания на попытки дружинника заставить ее говорить тише.

– Тс-с-с… – дружинник приставил палец к губам.

– Ну так… – начала Ольга.

– Тс-с-с!.. – остановил ее стражник, скорчив при этом такую рожу, что девушка невольно рассмеялась. Подождав пока она успокоится, стражник сказал. – Я не могу с тобой пойти, я на посту.

Ольга легонько вздохнула.

– Пойми, витязь, это вопрос жизни и смерти, – сказала она.

– Вот именно, – отозвался стражник. – Выпущу тебя – ты умрешь, оставлю – будешь жить.

Ольга обреченно махнула рукой и, развернувшись, пошла обратно к большому дому.

– Эй, погоди, постой, – сказал стражник за ее спиной. Когда Ольга обернулась, он продолжил. – Если не секрет, а чего тебе там надо?

– Хочу подругу найти, – отозвалась Ольга.

– В лесу? – удивился стражник.

– Да, – ответила Ольга.

– Там подруги не водятся, – сказал стражник.

– Сегодня – водятся, – заявила Ольга.

– Не водятся… – раздался знакомый голос у Ольги за спиной.

– Аврора! – радостно воскликнула девушка, бросаясь к подруге с объятиями.

Стражник посмотрел на девушек с умилением, а потом, вздохнув, отвернулся и начал прогуливаться из стороны в сторону возле ворот.

Ольга выпустила Аврору из объятий и вглядевшись в ее лицо, спросила:

– Где же ты была?

Аврора посмотрела в глаза Ольге.

– Прости меня, – сказала она.

– Ой, да что ты, – махнула рукой Ольга. – Я так за тебя волновалась… Где ты была?

– Я гуляла возле ручья, – сказала Аврора.

– Что же ты не шла домой?

– Я боялась, что ты злишься на меня, – Аврора снова опустила взор.

Ольга крепко обняла Аврору.

– Нет… Я на тебя совсем не злюсь… – молвила она тихо.

***

Когда Сбыслава проснулась утром, она, освободившись из объятий Густава, пошла к занавеске, отделявшей кровать, где спала Ольга. Женщине хотелось утешить девушку, которая переживала за пропавшую подругу. Откинув занавеску, Сбыслава испытала крайнее удивление, увидев спящих девушек, обнимавших друг друга во сне.

– Ну и дела, – сказала она себе тихо, – нашлась пропажа.

Ольга открыла глаза и посмотрела на женщину. Та вопросительно посмотрела на девушку. Ольга тихонько поднялась с кровати, после чего, они со Сбыславой вышли в трапезную.

– Сама, значит, вернулась? – спросила Сбыслава.

– Можно и так сказать, – ответила Ольга.

– Как это понимать? – спросила Сбыслава.

– Я пошла ее искать, после того, как ты уснула, – ответила Ольга.

– Я же тебе сказала этого не делать, – Сбыслава укоризненно посмотрела на Ольгу.

– А я не послушалась, – ответила та.

– Ну ладно, – Сбыслава махнула рукой, – что дальше? Где ты ее нашла?

– Я уговаривала стражника выпустить меня за ворота, когда к нам подошла Аврора, – ответила Ольга. – Она, все это время, бродила около ручья.

– Ну вот, видишь, а ты волновалась, – сказала Сбыслава.

– Да, но она могла быть где угодно, – произнесла Ольга.

– Могла, – сказала Сбыслава. – Повезло, что ей хватило мозгов не забрести куда-нибудь далеко.

Ольга кивнула головой в знак согласия. Потом они пошли готовить завтрак.

Постепенно, жильцы большого дома просыпались и собирались в трапезной. Мужчины занимали свои места, пока женщины накрывали на стол. Покончив с приготовлениями, Сбыслава, Людмила и Ольга, также заняли свои места.

– Ну, что ж, начнём… – сказал Остап, но Сбыслава остановила его.

– Погоди, – сказала она, – ещё не все в сборе.

– Ты ждёшь ещё кого-то? – спросил вождь. В этот момент в трапезную, потупив взгляд, вошла Аврора. Она подошла к своему месту и остановившись, сказала:

– Я прошу прощения у всех вас, за то, что заставила волноваться.

Остап и Людмила исподлобья поглядели на провинившуюся девушку.

– Ты всех встревожила своим исчезновением, – сказал Остап.

– Да, – подтвердила Людмила. – Настолько, что Сбыслава и Ольга даже ввалились в нашу комнату посреди ночи.

Аврора не поднимала головы.

– Я приношу извинения за мое поведение, – сказала она Людмиле, а потом обратилась к Остапу, – Я обещаю, что исполню твою просьбу. Я никуда не поеду отсюда, покуда не родится ребёнок.

– Можешь садиться, – сказал Остап. Аврора заняла своё место. Ольга обратилась к ней с вопросом:

– Ты правда никуда не пойдёшь?

– Правда, – ответила Аврора. – Я подумала и решила, что будет лучше, если ребёнок родиться здесь, в безопасности.

– Это очень хорошо, – сказала Ольга, – ты приняла правильное решение.

Глава 18

Попрощавшись с домочадцами, Остап с дружинниками переправился через реку, вступив во владения Никанора. Там, выстроившись в колонну, отряд двинулся на север.

Миновав на своём пути одну деревню, в середине второго дня пути, отряд вышел к крепости Никанора.

Остап, сопровождении Густава и Ратибора, подъехал к воротам.

– Эй, там! Скажи вождю Никанору, что приехал вождь Остап! – крикнул Ратибор показавшемуся стражнику.

Спустя некоторое время, ворота отворились и навстречу им вышел Никанор, в сопровождении своих людей.

– Приветствую тебя, Остап, – сказал он. – Не вовремя мы с тобой покинули Творимира. Если бы мы остались с ним то, возможно, он и Мстислав были бы живы.

– Возможно, – сказал Остап. – Но возможно и то, что мы с тобой были бы мертвы.

– Что ж, мы никогда не узнаём этого, – молвил Никанор.

– Это точно, – Остап слез с лошади и пожал Никанору руку. – У меня с собой сорок дружинников, через две недели моя мать пришлёт сюда ополчение.

– Я тоже созову ополчение в конце месяца, – сказал Никанор, – когда будут сделаны припасы на зиму.

– Значит, тогда и выступим, – сказал Остап, – а пока что, мы должны вызнать все о том, сколько золотопольцев прибыло и где они расположились.

– Я уже знаю все это, – сказал Никанор. – Их не более двух сотен, половина – в крепости, а другая половина – в южной деревне, которую они тоже превратили в ещё одну крепость. Каждый день к ним приходят несколько лодок с припасами. То есть, на то, что они передохнут зимой от голода, расчитывать не приходится.

– Эх… – вздохнул Остап. – У тебя есть какой-либо план?

– Конечно, – ответил Никанор. – Нужно их разделить, возьмем южную деревню в кольцо, прервём речное снабжение. А на крепость, с севера, наседает Светозар, который сумел занять северные деревни Творимира.

– Проклятый Светозар, собачий потрох… – выругался Остап.

– Именно так, – согласился Никанор, – но сейчас для нас это выгодно.

– Значит, пусть пока золотопольцы грызутся со Светозаром из-за бывших владений Творимира, а мы дождёмся ополчения, – сказал Остап. Никанор кивнул головой в знак согласия, после чего они вошли в крепость, а отряд Остапа начал разбивать палатки неподалеку.

***

Князь Фёдор задумчиво восседал на своём троне, глядя на стоявшего перед ним Гремислава.

– Тебе, сын мой, стоит отправиться в Заречье до наступления холодов и провести там зиму, – сказал Фёдор. Гремислав всем своим видом выразил своё неудовлетворение.

– Так уж ли это обязательно? – спросил он.

– Да, – ответил Фёдор. – Это твои владения, так что сейчас, когда ты только что стал хозяином этих земель, тебе нужно быть там. Нужно показать местным варварам, что их хозяин – вместе с ними. Твоя жена поедет с тобой, чтобы у тех, кто сомневается в твоём праве править, не возникало больше вопросов.