Читать книгу: «ЗОВ», страница 5

Макс стоял в беседке, наблюдая за всей этой красотой, словно оказался совсем в другом мире. Неужели эти растения настоящие? Неужели такая красота действительно существует? В какой-то момент парень задумался, вспоминая что-то. Прошлую ночь. Он словно уже видел эти растения, но не мог вспомнить где. Кто-то отвлёк его от мыслей, подёргивая за рукав рубашки. Это был мальчуган, которого он видел до этого в поселении и который так пристально наблюдал за детективом.

– А… А… Ты… – Слова давались мальчику с трудом, он заикался. То ли от самого напряжения во время старания произнести слова, то ли от некоей болезни его голова периодически дёргалась, наклоняясь в сторону. – Ты… М… Макс? – наконец произнёс мальчик с великим трудом.

– Да. – Макс удивлённо посмотрел на паренька и сел перед ним на корточки. Мальчик быстро моргал и периодически прищуривался.

– З… Забер… р… ри меня. – Ребёнок жалостливо смотрел на Макса, словно надеялся, что тот выполнит его просьбу. Но ответа парнишка так и не услышал – к этому времени Пётр подошел к ним. Мэр потрепал мальчика по волосам и улыбнулся.

– Он наше чудо. – Пётр посмотрел сверху вниз на ребёнка. Мэр держал в руке нечто напоминавшее плюшевого мишку, изрядно потрепанного временем. Мужчина наклонился, передавая игрушку. Мальчик взял её в руки и с силой обнял, словно всё это время её и искал, а затем побежал куда-то. – Федя. Бедный мальчик. – Голос мужчины покинули радостные и позитивные нотки. Ему явно было жалко мальчика. – Всего лишь десять лет. Он толком-то и пожить не успел. – Мужчина обернулся к Максу. – Что-то с мозгом. При рождении травма. Большую часть времени он не понимает, что происходит. Мы все помогаем ему, разрешаем заходить к нам. Сидим с ним, когда он этого хочет.

– Вы мне обещали рассказать, как добраться до второго поселка. – Макс не хотел развивать эту тему: хоть ему и было жалко мальчика и его семью, это не было его делом, а лезть в чужие дела он не хотел.

– Да. Точно. – Пётр сел поудобней в кресле и сделал затяжку. – Но выдвигаться советую с утра. Темнеет тут быстро, а ночь длится долго. В лесу можно с лёгкостью в таких потёмках заблудиться, а идти здесь изрядно. – Мужчина посмотрел в сторону леса за забором дома. – Там есть тропа. Она выведет вас к небольшой поляне посреди леса. Держитесь правой стороны и снова выйдете на тропу между двух поваленных деревьев. Идите по прямой. Путь будет тяжелый, в какой-то момент нужно будет перейти через гору, а забравшись на её вершину, вы сможете увидеть на дальнем конце острова дорогу из факелов, которая и приведёт вас в поселение.

– Дорогу из факелов? – удивленно спросил Макс.

– Да. Этот путь от их села на вершину. Там каждый день проходят молитвы у алтаря.

– Они верующие? А во что они верят? – В словах Макса прозвучала доля насмешки.

– Мы все тут верим. – строго ответил на насмешку хозяин дома. – Только они верят в одно, а мы в другое.

– Не хотел обидеть. Я просто атеист. – Макс попытался как-то загладить своё оскорбление.

– Я почему-то так и подумал. Вы ни во что не верите? Как же ваша жизнь может протекать без веры? – Пётр заинтересованно посмотрел в глаза Максу и снова сделал затяжку.

– Я верю своим глазам, – грубо ответил детектив, – и больше ничему. А ваш бог и Иисус меня не воодушевляют.

– А кто сказал, что мы верим именно в них? – Пётр встал со скамейки и направился в сад, но в какой-то момент обернулся и продолжил с присущей ему улыбкой: – А если глаза вас обманывают? И вы не можете отличить реальность от вымысла? Что тогда, Макс? Чему ты будешь верить? – Закончив, хозяин дома снова направился в сад.

Макс ещё некоторое время просидел на скамье, выкурив несколько сигарет и рассматривая дивный сад. Солнце и правда начало садиться, хоть не было ещё и шести часов вечера. Детективу снова не понравились интонации Петра. Всё это время он сидел в раздумьях, подозревая что-то, но всячески пытался успокоить себя тем, что у этих людей свои привычки и традиции, что они не привыкли к другим людям и поэтому ведут себя именно так.

– Ты себе сына почти завёл? – вдруг раздался голос Кати. Её улыбка привела Макса в чувство, но в хорошем смысле этого слова.

– Ага, так и есть. – Макс улыбнулся девушке в ответ, подвинувшись в кресле, чтобы и она могла усесться рядом с ним. Катя незамедлительно так и сделала.

Так они просидели ещё некоторое время, рассматривая сад. Разговаривали о такой красоте. Катя поделилась своими впечатлениями об острове. Ей тут нравилось, и, по её словам, она даже не хотела возвращаться обратно. С улыбкой она спросила об этом и Макса – не хотел ли бы тот остаться с ней на острове, но парень не ответил, а только прижал девушку к себе. Что-то внутри парня действительно поменялось. Девушка, которую он собирался бросить после первой ночи, вызывала симпатию, с ней было комфортно. Это она так подействовала на детектива или остров?

Ужин начался чуть позже восьми вечера, но Макс на него опоздал. Детектив решил пройтись по окрестностям, наблюдая, какое свечение исходит от цветов. Мысли о том, что он это уже видел, мучили его всё сильнее и сильнее. За домом он задержался чуть дольше задуманного, рассматривая скульптуры из пышных кустов. За ними явно следила прислуга и часто подстригала. Они выглядели одновременно красивыми и жуткими. Как понял Макс, это были люди, облачённые в длинные балахоны с капюшонами, скрывающими лица. Детектив не успел полностью их рассмотреть – его отвлёк Саймон, вышедший на его поиски, чтобы позвать на ужин. Трапеза прошла достаточно быстро. Денис беседовал с хозяином дома, расспрашивая про дивные растения и культуру острова. Со слов Петра, он не знал про происхождение данных видов растений, так как они уже были на острове, когда Пётр появился на свет, но традиция их разводить осталась.

После ужина гости поднялись в свою комнату, но Денис задержался с Ирен в коридоре. Максу это не особо понравилось, но он всё же ничего не сказал. Адвокат через несколько минут вернулся.

– Чего улыбаешься? – Макс взглянул на своего друга.

– Ирен обещала завтра показать нам посёлок. – Денис взглянул на Макса и улегся на кровать.

– Будь на связи. Рацию далеко не убирай. Странно тут всё. – Макс продолжал доставать из сумки свои вещи, в которых назавтра собирался отправиться в путь.

– Что тут странного? То, что они не как мы? – Денис сразу оживился.

– Да, Дэн. Они не как мы. Ты что, не видишь? Сам остров по себе странный. Растения светятся, постоянно пасмурно. Люди ведут себя загадочно. Плюс ты забыл, почему мы тут? Из-за неё. – Макс показал пальцем на Лизу, стоявшую у окна. Она всматривалась куда-то. – Если мы не узнаем, что с ней случилось, мы можем очень сильно пострадать. – Макс продолжил говорить тихо, чтобы девушка не услышала. – Может, придётся её тут оставить.

– Перестань к ней цепляться уже, – вступилась за Лизу Катя, которая только что вошла в комнату. Она хоть и не слышала всего разговора, но помнила, о чём говорил Макс, ещё находясь в своей квартире.

– О чём ты говоришь? – Денис был удивлён фразой Макса.

– Ни о чём. – Макс попытался перевести разговор на другую тему, понимая, что она не понравится Кате. Её мнение почему-то уже имело значение для Макса. Возможно, девушка действительно стала вызывать у него симпатию. – Ты видел те странные статуи за домом?

– Видел. Пётр рассказал, что это служители церкви. Его предки или родственники. – Денис также решил не развивать тему.

Не удовлетворённый ответом, Макс улёгся спать. Елизавета ещё некоторое время постояла возле окна с Катей, наблюдая за тёмным силуэтом, который, казалось, также наблюдал за ней. Катя его не видела, а может, не обращала внимания, думая, что это очередная фигура из растений. Катя уложила Лизу спать. На этот раз Денис не успел покинуть постель, уснув прямо в ней, но кровать была достаточно большая, чтобы там смогла спать и Лиза. Катя обиделась на Макса за то, что он снова чуть не поднял эту тему. Она не думала, что парень способен на такое, но не исключала и худший вариант. Девушка надеялась, что до этого не дойдёт. Некоторое время помешкав, она всё же легла в кровать к Максу, прижавшись к нему покрепче, чтобы согреться. Рефлекторно детектив обнял её.

В эту ночь сон Макса был беспокойным. Он долгое время не мог уснуть, слушая посторонние шаги в доме. Сначала он думал, что хозяина дома мучает бессонница, но после того, как открыл дверь в коридор, убедился в обратном. Внизу ходил кто-то другой. Шаги больше напоминали хлюпанье по мокрому полу, а когда Макс спустился по ступенькам, он обнаружил распахнутую входную дверь, от которой тянулись мокрые следы в сторону зала, хотя дождя на улице не было.

«Макс. Мы тут».

Странный шепот донёсся из зала, когда детектив начал рассматривать мокрые следы. Он медленно направился в ту сторону. Голос казался знакомым. Это он, тот голос, который Макс слышал совсем недавно.

«Мы ждём тебя. Очисти свои мысли. Свой разум. Впусти нас».

По коже пробежали мурашки. Макс медленно зашёл в зал, где горел камин. В свете огня показался силуэт, который разговаривал словно сотнями голосов. Они звучали одновременно. Черный балахон скрывал массивное и высокое тело. Незнакомец чуть повернулся, но лица его до сих пор не было видно. Он поднял руку, указывая чем-то на детектива.

«Подойди».

Голос снова раздался в голове Макса. Он медленно подходил к незнакомцу. Вскоре на полу он заметил нечто круглое, покрытое шерстью. Сначала детектив подумал, что это какое-то животное. Оно не двигалось. Макс подошел ещё ближе и понял, что это отрубленная голова Лизы. Подняв ошарашенный взгляд на незнакомца, Макс заметил ещё две головы, которые стояли на выступе камина. Это были Катя и Денис. Кровь медленно капала на пол возле ног незнакомца.

«Ты можешь это исправить. Прими нас».

После этой фразы незнакомец резко повернулся и схватил Макса за шею. Он с лёгкостью приподнял парня над полом, открыв свой облик. Это не было лицом человека. Макс увидел множество больших слизней, переплетающихся вместе и образовывающих некие черты. Вся эта масса волнами шевелилась, делая «лицо» живым. Глаз у существа не было, их заменяли чёрные глазницы, созданные телами червей. Твари извивались и переползали из одного места в другое, не нарушая целостности облика.

«Впусти нас».

Сотни голосов снова зазвучали в голове Макса, после чего монстр рассыпался на тысячи червей, которые быстро расползлись по залу, а следующее мгновение детектив проснулся в холодном поту.

Глава четвертая. Длинный путь

Утро выдалось морозным, холод чувствовался даже через толстые стены дома. На окнах появился тонкий слой инея, образовавший причудливые узоры. Макс сегодня проснулся первым. Он лежал в кровати. Рядом обнаружилась изящно раскинувшаяся Катя, которая так крепко и сладко спала, что её не разбудил даже поднявшийся с кровати Макс. Лиза так же спокойно и мирно дышала во сне, укутавшись тёплым одеялом, а рядом дрых Денис, который словно с самой ночи не двигался. Детектив начал подготавливаться к походу почти через весь остров. Свой костюм детектив оставил на комоде возле кровати, а сам оделся в тактическую одежду, больше напоминавшую экипировку силовых структур. Она была достаточно тёплой, поэтому замёрзнуть Максу в лесу не грозило. Мужчина распихал по карманам всё самое необходимое, что он взял с материка. Несколько упаковок непромокаемых спичек, бензиновую зажигалку. Несколько фонарей с дополнительными батарейками, охотничий нож, шесть протеиновых батончиков, компас и запасы воды. Идти ему предстояло налегке, поэтому добраться до места он рассчитывал достаточно быстро, вопреки рассказам Петра.

Разбудив Дениса, детектив нацепил на пояс кобуру с пистолетом и рацию, снова добавив, чтобы друг был на связи. Ещё сонный адвокат кивнул головой в ответ. Так же тихо и аккуратно Макс вышел из комнаты, чтобы не разбудить девушек. В особенности Катю. Он не хотел её с собой брать, так как не знал, что может случиться в лесу. Тем более он думал, что девушка легко станет для него некоей обузой – он будет за неё переживать и может потерять бдительность.

Внизу Максима встретил хозяин дома, но он ничего не говорил, а просто проводил гостя взглядом, а когда детектив всё же покинул дом, то пожелал ему удачи. Макса это напрягло – выглядело так, словно Пётр специально с самого утра стоял внизу и просто ждал, когда гость выйдет. Но, не придав этому особого значения, Макс направился к той тропе, про которую вчера рассказывал хозяин дома. Макс быстро шагал по длинной и узкой тропинке, которой, казалось, нет конца. На пути постоянно попадались камни или поваленные деревья. Лёгкая изморозь покрывала деревья и травы. Из-за этого светящиеся растения выглядели ещё загадочней. Природа тут была красивой, спору нет, но и странной. Всё, что должно было быть обычным, тут выглядело совершенно по-другому. Высокие деревья тянулись верхушками прямиком к небу, словно пытались что-то достать. От ветра они колыхались, наклонялись то в одну сторону, то в другую, словно хотели своими ветками достать до Макса.

Несколько часов в одной и той же местности, и она начала мужчине надоедать. Он то и дело поднимался в горку, спускался с неё. Светящиеся растения уже казались обычными, привычными. Они по-прежнему что-то напоминали Максу. В какой-то момент парень решил устроить привал. Он уселся на большой камень возле очередного поваленного дерева, лицом в ту сторону, откуда пришёл. Какое-то чувство тревоги не покидало его с самого начала пути, возможно, кто-то следил за ним. Парень то и дело слышал потрескивание ветвей, шуршание листвы в кустах, но во время пути он не встретил никакой живности. Возможно, это была всего лишь мнительность Максима. Возможно, сам лес так влиял на него, играя с воображением злую шутку.

Парень достал из нагрудного кармана один из батончиков, чтобы перекусить. Всё это время он пристально наблюдал за лесом, слушал его. Треск ветвей то и дело раздавался повсюду. От сильного ветра, который бушевал над верхушками деревьев, вниз сыпалась листва. Когда Макс закончил свою трапезу, он решил проверить компас, чтобы свериться с направлением. Он небрежно скомкал обёртку и швырнул её в сторону. Она упала в аккурат на растущий неподалёку цветок, и то, что увидел затем Макс, было удивительным. Когда мусор попал в сердцевину, цветок сразу же закрылся, издавая до боли знакомое потрескивание. Макс наклонился, чтобы поближе рассмотреть такое явление. Он знал, что некоторые растения подобным образом захлопываются и переваривают свою добычу, но таких ещё не видел. Каждый из лепестков цветка словно жил отдельно от других. Они двигались хаотично, словно пережёвывая свою добычу. Всё это сопровождалось потрескиванием и бледно-синим свечением. Когда растение поняло, что его добыча не является органической, лепестки снова раскрылись. В центре по-прежнему лежала скомканная бумажка, покрытая слизью, но тут она начала двигаться. Центр стал подниматься, выталкивая инородное тело. Сердцевина оказалась не целой, она состояла из множества стеблей, точнее, того, что напоминало стебли, они извивались, а когда полностью вытолкнули бумагу, раскрылись полностью. Макс хотел посмотреть, что находится внутри это цветка, но стебельки плотно прилегали друг к другу. Они извивались, трогая лепестки, а через пару мгновений снова сплелись воедино и спрятались, показывая только сердцевину цветка.

Это до жути напугало парня, он никогда подобного не видел и не слышал, что уж говорить о том, чтобы прочитать про это. Он вытащил охотничий нож, чтобы срезать цветок, но тут его прервал шум, донёсшийся откуда-то из-за спины. Макс быстро обернулся и увидел, что чей-то силуэт опрометью кинулся от него в гущу леса. Детектив незамедлительно кинулся в погоню.

Сколько длилось преследование, Макс не знал, но знал одно: у него никак не получается догнать убегающего. Тот то и дело появлялся где-то вдалеке, затем снова пропадал. Парень уже в какой-то момент подумал, что всё ему мерещится. От такого места можно было ожидать чего угодно, но не успел Макс об этом подумать, как в следующее мгновение произошло нечто совершенно реальное. Детектив выбежал на небольшую опушку, похожую на ту, про которую говорил Пётр, только вот он не упомянул одну вещь. На опушке была деревня. Старые сгоревшие деревянные дома, покорёженные от времени, полностью покрылись травой и другими растениями. На этой поляне росло больше всего тех цветов, которые видел Макс. Он медленно шагал через сгоревшие постройки с любопытством рассматривая это. Что же тут случилось? Почему всё сгорело? А самое главное, почему про это умолчал Пётр? Максу всё это время казалось, что тут до сих пор кто-то проживает.

Ветер завывал, проносясь между домами. Детектив, решивший пройтись вдоль построек, ничего ценного не нашел, кроме нескольких обугленных игрушек. Макс вышел на другую тропу, про которую говорил Пётр. Она почти ничем не отличалась от предыдущей, но прошёл он её достаточно быстро. За время своего путешествия мужчина не видел ни одного животного или хотя бы каких-либо следов его присутствия. Но дальнейшая находка затмила предыдущую.

По пути Макс наблюдал, как на деревьях начинали появляться странные фигурки из соломы. Чем дальше он продвигался, тем больше их становилось. На некоторых деревьях он находил привязанные к веткам ленточки, выцветшие от времени. Решив узнать, что это может быть, Макс наткнулся на самолёт в чаще леса. Это был немецкий самолёт типа Siebel Si 204, который, видимо, был сбит когда-то давно.

За самолётом виднелся след, оставленный при падении. Хвост самолёта отвалился и валялся в нескольких десятках метров от других частей. Одно оторванное крыло уже заросло травой. Деревья проросли сквозь обшивку корпуса, а брюхо самолёта оказалось счесанным при падении.

Макс направился к самолёту. Обломки обшивки торчали из земли. Как и ожидал детектив, самолёт оказался пустым. Совсем пустым. Сиденья из него были вытащены, рация разбита, тела также отсутствовали, из чего Макс сделал вывод, что люди, потерпевшие крушение, выжили. Об удивительной находке Макс хотел тут же сообщить Денису, но рация не подавала признаков жизни. Вообще никаких. Плюнув на всё это, парень решил идти дальше и подняться выше, возможно, там у него получиться связаться с другом, хотя в этом были большие сомнения. Рация работала ещё в деревне, перед тем как выйти в путь, детектив её проверил несколько раз, и она была полностью исправна.

Снова шум, который Макс слышал перед началом преследования, повторился. На этот раз мужчина успел среагировать и увидеть источник. Это был тот самый мальчик, которого он видел вчера. Он стоял и с испугом в глазах смотрел на мужчину. Федя крепко обнимал свою игрушку, перебирая пальцами плюшевые складки.

– Ты что тут делаешь? – с искренним удивлением в глазах спросил Максим.

– Я… х… хочу… с тобой. – Федя еле произнёс эту фразу, с любопытством осматривая упавший самолёт.

– Где твои родители? Ты всё это время шел за мной? – Макс подошел ближе к пареньку, но тот от страха стал пятиться назад. – Ясно. – Мужчина оглянулся. Немного вдалеке виднелся холм, за которым должно было находиться второе поселение. Максу искренне не хотелось возвращаться обраться и терять целый день на то, чтобы вернуть мальчика. Он подумал, что сообщит по рации Денису, чтобы о мальчике не переживали. – Иди за мной и не отставай. Ты понял?

Федя с широко открытыми глазами смотрел на Макса, а после одобрительно кивнул в ответ. Перед тем как уйти, детектив заметил книжку, засыпанную землёй. Это оказался блокнот, владелец которого вёл дневник. Любопытство Макса взяло верх над желанием поскорее идти дальше, и, расположившись возле самолёта на небольшом камне, он подозвал к себе Федю и усадил рядом. Макс подумал, что мальчик устал и ему нужно отдохнуть, тем более что и самому Максу отдых не повредит. Федя уселся совсем рядом с парнем, по-прежнему обнимая свою игрушку. Его голова изредка подёргивалась, но не так часто, как раньше. Видимо, из-за стресса его нервные тики усиливались.

– Ты читать умеешь? – поинтересовался Макс у мальчика, посмотрев на него, на что получил только покачивание головой из стороны в сторону. Видимо, мальчика этому никто не учил. Детектив не собирался становиться его учителем, но почитать вслух всё же не отказался.

1941

«6 сентября 1941 года. Это уже второй дневник, который я начинаю писать. Война дело страшное. Никогда не знаешь, что будет дальше. Вокруг только война, которая уносит с собой множество жизней. Нам удалось захватить вражеский самолёт, завтра на нём попробуем пересечь линию фронта. Миссия по захвату фрица прошла успешно. Не знаю, зачем он нужен нашим командующим, из-за него погибло столько наших ребят. Я бы его с удовольствием пристрелил прямо сейчас, как и остальные, но приказы не обсуждаются.

7 сентября 1941 года. Этот долбаный фриц всё испортил. Мы рухнули на какой-то остров. Андрей плохо связал ему руки, из-за чего этот ублюдок вырвался и подорвал гранату. Из девяти человек трое погибли, двое ранены. Рация не работает. Нужно пойти поискать помощи.

8 сентября 1941 года. Странный остров. Темнеет быстро. Пасмурно. Холодно тут. А сейчас на родине теплее. Мне бы обратно в Крым. Обошли всего лишь небольшую территорию. Похоронили погибших. Коле становится хуже из-за ран. Скорее всего, не доживёт до утра. Зато этот фриц вполне хорошо себя чувствует.

9 сентября 1941 года. Коля не выжил. Похоронили его рядом с нашими. Сергей не теряет надежды на то, что на острове мы найдем помощь. Оптимизму капитана можно только позавидовать.

10 сентября 1941 года. Сергей с Женей ушли ещё вчера днём. Их до сих пор нет. Мы с Андреем следим за фрицем. Он стал тише себя вести, но всё равно раздражает. Ночью тут жутко. Я почти не сплю. Что-то постоянно бродит в лесу, но я ни разу не видел тут птиц или других животных.

11 сентября 1941 года. Их до сих пор нет. Я прошелся вдаль от лагеря, оставляя на деревьях ткань, чтобы не заблудиться. Чёрт, эти светящиеся растения растут везде. Я таких никогда не видел. Фриц, кстати, тоже слышит ночные шорохи. Не спит почти. Говорит, что остров проклят.

12 сентября 1941 года. Мы с Андреем начинаем верить этому фрицу. Мне снился кошмар. Я не могу его описать, это было жутко и страшно. Я слышал голоса. Может, это воображение играло со мной? Но я до сих пор их слышу. Они зовут меня. Но куда?

13 сентября 1941 года. Сергей вернулся с помощью. Он привёл людей. Местные жители с радостью нам помогли. Они какие-то странные. Вокруг война, но им наплевать. Ходят улыбаются. Может, я слишком устал? Мы всю ночь сидели и делали обереги, которые нам показал немец, от злых духов. Повесили их везде, где только могли. Сергей, кстати, тоже ведёт себя странно. Где Женя, он так и не сказал. Да. Надо отдохнуть. Нас отведут в посёлок. Там и высплюсь.

15 сентября 1941 года. Вчера ничего не писал. Отсыпался. Нас вкусно накормили до отвала. Даже нашего немца. Тюрьмы тут нет. Таскаем его везде с собой, чтобы не сбежал. Оружие хотели отнять, но пистолет я себе оставил. Не хочу с голыми руками ходить, когда рядом враг. Андрея забрали, чтобы подлечить. Рана на ноге начала гноиться, хоть бы он её не потерял. Люди тут и правда странные. Они почти не обращают на нас внимания, но улыбаются. А эти обелиски и картины на домах нагоняют жути. Евгений так и не появился. Капитан сказал, что он ушел в другую часть острова, в другое поселение, чтобы связаться с нашими. Странно.

18 сентября 1941 года. Опять не высыпаюсь из-за снов. А эти голоса всё время меня куда-то зовут. Не могу больше. Фриц тоже выглядит не очень. Ночью жители бродили по улицам в каких-то балахонах. Зачем?»

Увлечённых читателей заставила прерваться капля, упавшая на лист дневника. Макс взглянул вверх – тучи над островом сгущались, вот-вот должен был пойти дождь. Недолго думая, детектив стал собираться. Под открытым небом оставаться было глупо, а самолёт никак не смог бы спасти от дождя. Со временем крыша полностью прогнила и светилась большими дырами. Пока Макс собирался, мальчик с удовольствием смотрел на небо, на падающие капли, словно он видел всё это впервые. Оторвав мальчугана от этого дела, Макс выдвинулся вперёд. Федя шёл позади детектива, но старался не отставать от него, чтобы не потеряться, а тем временем дождь только усиливался. По отметкам на деревьях Макс быстро вышел обратно на тропу, а затем направился к горе. Через несколько минут дождь стал ещё сильнее. В отличие от Феди Макс промокал не так уж сильно. Его одежда была водоотталкивающей. Макс посмотрел на мокрого паренька, и ему стало жалко мальчика. Он снял с себя куртку, оставив только свитер с длинным рукавом, и надел его на Федю. Куртка была достаточно большой, поэтому чуть ли не полностью укрыла паренька. Он еле заметно улыбнулся и, взяв Макса за руку, направился дальше. Вот уже впереди за деревьями показался подъём на гору. Он выглядел достаточно крутым, но Макс с лёгкостью одолел бы его, если бы не мальчик. Такой подъём Фёдору дастся очень нелегко, если он вообще сможет пройти хотя бы половину. Поэтому Макс недолго думая сказал мальчонке, чтобы тот залезал ему на спину. Фёдор, что-то радостно прокричав, тут же запрыгнул и обнял Макса за шею руками. Хватка для его возраста было достаточно сильной, о чём детектив тут же подумал, а дополнительный вес затруднил задачу подъёма, но не слишком. Всё усугублял дождь, который со временем становился только сильнее, он размывал грязь под ногами путника, заставляя его постоянно спотыкаться. В такие моменты мальчик на спине только посмеивался, ему казалось это какой-то забавой, но Макс ничего не мог с этим поделать.

Вскоре усилия Макса были вознаграждены. Он оказался на вершине горы, откуда открывался красивый вид чуть ли не на весь остров. Столб дождя не давал разглядеть вторую часть острова, где расположилась деревня, но детектив был уверен, что она там. Ливень двигался именно с той стороны, скрывая за собой всё. Оставаться на вершине горы было опасно, особенно для мальчика. Такой сильный дождь с лёгкостью мог смыть их с вершины. Детектив стал рассматривать подножие горы с вершины, чтобы найти хоть какое-то убежище, и вскоре его обнаружил. Это была небольшая пещера, которая находилась совсем недалеко, не надо было даже спускаться до самого низу. Она расположилась аккурат посередине пути.

Грязь под ногами всё норовила соскользнуть вниз, но Максу удавалось устоять на месте. Он снова начал проклинать этот остров и дождь, который так не к месту начался, но вскоре он оказался в той самой пещере.

Пещера оказалась просторной. По пути детектив насобирал более-менее сухого хвороста, чтобы согреться ночью. Пещера оказалась на удивление светлой, только потом, при детальном рассмотрении, Макс понял, что источником свечения были растения и цветы. Чем темнее было снаружи, тем светлее становилось в пещере. Разведя костер, Макс попытался связаться с Денисом, но слышал в ответ одни помехи. Оранжевое свечение костра вместе ярко-синим светом от растений создавало чудесную обстановку, словно люди оказались в какой-то сказке. Федя с любопытством рассматривал растения, пытался до них дотронуться, но чем ближе подносил руку, тем сильнее они начинали потрескивать. Это забавляло мальчика, он то подносил руку к цветам, посмеиваясь, то убирал её. Макс пытался его остановить, поскольку не знал, как растения отреагируют на это. С каждой минутой он всё больше убеждался, что они живые. На улице уже совсем стемнело, свет в пещере можно было бы разглядеть за несколько километров, если бы, конечно, не столб дождя.

– Тебе тепло? – Макс взглянул на мальчика, расположившись возле костра. Тот одобрительно покивал в ответ, подсев поближе к мужчине.

Максим поделился с пареньком батончиком и водой, чтобы тот смог насытиться перед сном, но тому было невтерпёж услышать продолжение истории. Детективу это тоже было интересно, и когда мальчик положил голову ему на колени, словно они были родственниками, Макс достал дневник.

1941

«20 сентября 1941 года. Это невозможно. Такое чувство, что жители следят за мной. Женя так и не появился. Андрей тоже пропал. Сергей пытается убедить меня, что всё в порядке, но это не так. Голос не утихает. Всё говорит и говорит. А ещё эти черви. О господи. Я их видел во сне, но могу поклясться, что заметил одного из них вчера. В ванной. Прямо перед тем, как собрался принять ванну. Я так и не принял её. Завтра пойду в другое поселение за Женей. Немец просится со мной, и я склонен его взять. Теперь он кажется единственным адекватным человеком на этом острове.

21 сентября 1941 года. Как писал Есенин, “Чёрный человек на кровать ко мне садится”, – и я его видел. Ночью. Это был сон или реальность? Я запутался. Сны переплетаются с реальностью. Во сне я видел одно, а утром вижу последствия этого. Но я же спал в этот момент. Это вообще возможно? Я пойду скажу Сергею, что направляюсь за Женей и беру с собой этого немца.

29 сентября 1941 года. Я его убил. Убил капитана. Восемь дней мы с Фридрихом скрывались на острове от этих психопатов. Этого же не может быть? Почему они хотели нас убить? Сергей сказал, что я должен присоединиться к ним. Что он зовёт меня. Но кто? Дневник заканчивается. Да и чернила тоже. Попробую с Фридрихом отыскать это поселение. Осталось совсем немного патронов. А ещё мы сожгли еще одно поселение. Хах. Оно, оказывается, было совсем недалеко от нашего самолёта. Там жили дети. Одни. Дети. Они все сгорели. Но это были не дети. Я видел, что это не дети. Я слышал, что это не дети. Если это кто-то найдёт, то знайте. Меня зовут Илья. Я рождён 6 сентября 1926 года. Передайте мои родителям, что я их люблю».

На это оборвались записи в дневнике. От прочитанного Макс опешил. Денис по-прежнему не отвечал на вызовы по рации. Детектив осторожно поднялся и подошёл к выходу из пещеры, надеясь, что тут связь будет лучше, но ничего не изменилось. Федя от криков Макса проснулся. Он с любопытством смотрел на него, пытаясь понять, что происходит. Мальчик не слышал, что читал детектив, так как быстро уснул, и всё, что происходило сейчас, было для него большой загадкой, но когда Макс из-за размытой земли под ногами провалился куда-то вниз, это ошарашило Федю.

* * *

Громкий звон разбудил Макса под утро. Окинув окрестности взглядом, детектив не смог определить, откуда он доносился. Звон был везде, но где его источник? Макс попытался встать, но тут же схватился рукой за рёбра, которые болели от каждого вдоха. Собрав все силы, он всё же встал на ноги. Разбитая рация лежала рядом. Мужчина подполз к ближайшему камню и опёрся на него. Он старался дышать пореже из-за сильной боли в груди. Когда он расстегнул куртку, то обнаружил под ней тёмно-синее пятно. Вся одежда от дождя была мокрой, ни ливень ещё продолжался, что было неудивительно для этого места.