Читать книгу: «ЗОВ», страница 6

Собравшись с духом, Макс всё же поднялся на ноги. Оценив свои шансы снова забраться на гору, он решил всё же двигаться дальше, надеясь, что в поселении ему помогут. Детектив шёл медленно, прислушиваясь к каждому шороху, что доносились со всех сторон. Звон также не утихал, но его Макс списал на травму головы. Только через несколько минут Макс понял, что не узнаёт этот пейзаж. Это была не та местность, на которую он смотрел с вершины горы.

Внезапно звон прекратился, ему на смену пришёл оглушающий гул. Словно кто-то дул в рог, призывая свою армию. Вскоре после гула подул сильный ветер, а дождь усилился. Макс на мгновение остановился, чтобы определить, с какой стороны доносится этот звук. Только после того, как он поднял голову вверх, Макс понял, что гул идёт с неба. Над головой почернело, а дождь только усилился. Потоки ветра дули с небес на остров. В очертаниях туч он что-то увидел. Нечто большое, что заслоняло всё небо. Оно издавало этот гул, но что это, Макс не мог разглядеть. На первый взгляд, ОНО было размером с остров, а возможно и больше.

Тихий голос окликнул Макса со спины. Это была Лиза. Девушка в белом платье медленно шла к детективу, прихрамывая на окровавленную ногу. Она была вся испачкана грязью. Макс собирался кинуться к ней на помощь, но за спиной девушки появились тёмные тени. Людьми их было назвать сложно. Гуманоидные силуэты быстро приблизились к Лизе. Они были на несколько голов выше и худые.

Большие и словно стеклянные глаза смотрели прямо на девушку, а на руках росли длинные тонкие пальцы с заострёнными когтями. Влажная чёрно-синяя кожа блестела. Твари быстро догнали девушку и схватили её за руки, не давая возможности двинуться с места. Макс тут же достал пистолет из кобуры и собирался выстрелить, но одна из тварей встала перед девушкой, словно защищая её. Существо внимательно рассматривало детектива, а его хвост извивался по земле. Только сейчас Макс заметил, насколько длинные конечности у этих созданий. Непропорциональное тело твари было омерзительно детективу. Она могла бы достать руками до земли, если бы немного наклонилась вперёд. Она ходила на ногах, полусогнутых в коленях. Из пасти существа, где росли длинные заострённые зубы, которые лезли друг на друга, сочилась слюна, капая прямо на землю. Оно не моргало, как люди. Сначала некая плёнка затягивала большие глаза, а веки закрывались их по сторонам глаз.

Увидев, что Макс не собирается опускать пистолет, существо издало протяжный высокий крик. В этот момент на спине твари вырос хребет, словно он внезапно стал гораздо длиннее. Существо вытянулось в полный рост, а пасть открылась. Детектив от громкого звука закрыл руками уши. Существо медленно отступило назад, а с разных сторон вышли вперёд Денис и Ирен. Их взгляды были пустыми и безжизненными. Они медленно подошли к Лизе. Девушка пыталась сопротивляться, но холодное лезвие острого ножа с лёгкостью скользнуло по её горлу. Макс собирался выстрелить, но остановился, увидев, как вместо крови из раны девушки начинают выползать черви. Они быстро приближались к Максу, а как только тот повернулся, чтобы убежать, он тут же столкнулся с чёрным силуэтом в балахоне, узнав в нём Петра.

За спиной Макса раздался голос Кати. Такой тихий и умиротворённый, словно всё, что сейчас происходило, было в порядке вещей. Она просто стояла за детективом и мило улыбалась. Растения под её ногами шевелились и извивались, как живые. Они обволокли ноги девушки и стремительно поднимались выше. Макс хотел подбежать к Кате, чтобы помочь, но не смог сдвинуться с места. Цветы и растения так же начали поглощать его. В попытках вырваться из этого плена мужчина упал на землю и теперь был полностью скован. Его взгляд, направленный в небо, постепенно начали закрывать растения.

Дернувшись, Макс очнулся в том месте, где упал. Рядом сидел Федя, который обнимал свои колени и качался из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. На улице начинался рассвет, а дождь уже прекратился. Детектив попытался встать, но резкая боль пронзила его грудь. В этот момент мальчик услышал, что детектив проснулся, и тут же подбежал к нему, забыв о своей игрушке, которую он всюду таскал с собой. Мальчик попытался крепко обнять детектива, но тот оттолкнул его в сторону, показав пальцем на рёбра. Он снова медленно начал подниматься. Не понимая, что это было, сон или нет, детектив начал рассматривать место, где находился, но чужих следов так и не обнаружил. Вздохнув с облегчением и списав всё на воображение, Макс взглянул на Федю, который стоял рядом и просто смотрел на парня. Детектив наклонился, превозмогая сильную боль в груди, и поднял игрушку мальчика. Они с мальчиком направились к поселению, осознав, что разбитая рация всё-таки оказалась правдой. Единственное, чего Макс не заметил, – это тихий шелест в траве за его спиной. Словно что-то маленькое преследовало их.

С тяжёлой одышкой Макс продолжал двигаться в сторону поселения, преодолевая большое поле. Его положение усугубляла не только боль в рёбрах, но и вязкая грязь под ногами после дождя. Мальчик же вёл себя спокойно, что-то бормотал себе под нос, рассматривая всё вокруг. Федя то и дело подбегал к Максу, брал его за руку, снова куда-то отбегал и на что-то смотрел. Детектив повернул голову налево, через редкие деревья увидел море, чей шум волн и привлёк его. Он было решил двинуться дальше, но вдруг увидел катер береговой охраны.

Мысли в голове перемешались. С одной стороны, он не хотел тратить много времени, так как понимал, что должен быстрее добраться до поселения за помощью. С другой стороны, на этом катере могло быть что-то полезное, а возможно, и люди. Макс медленно направился к нему, не забыв взять с собой Федю. Он не хотел оставлять мальчика одного, особенно после вчерашней ночи. Возможно, ему стоило вернуться к Денису, чтобы предупредить его, но он надеялся, что всё обойдётся до прибытия помощи. Теперь он всё больше думал о том, что Лиза всё это время находилась в плену у Петра, но где он её держал и почему она ничего не помнит, оставалось загадкой. Шум волн становился всё громче и отчетливой. Шум постепенно заглушил порывы ветра. Осмотрев со стороны катер, Макс понял, что тот уже не на ходу. Катер зашвырнуло на берег, он стоял, накренившись на правую сторону. На дне катера, а также по бокам были порезы. Не такие глубокие, как если бы катер ударился дном о подводные камни. Они были длинными и беспорядочными, словно что-то целенаправленно царапало катер, нападая на него. Это был патрульный катер береговой охраны «Соболь». Макс имел небольшое представление об этих типах катеров и не мог понять, что могло нанести такие повреждения. Обойдя катер вокруг, детектив убедился, что царапины располагаются по всему корпусу.

Он взобрался на борт, помогая мальчику. Федя выронил из рук игрушку и начал плакать, из-за чего Максу пришлось, превозмогая боль, спускаться за ней обратно. По всей палубе были разбросаны гильзы от пулемётных патронов. Царапины нашлись и на самом катере. Дверь в рубку оказалась не только в порезах, но и в дырках от пуль, а засохшая кровь была разбрызгана везде. На удивление, трупов на борту не обнаружилось – ни военных, ни нападающих. Что могло заставить причалить именно на этот остров? И от кого могли отбиваться сами военные?

Макс зашел в рубку в поисках каких-либо документов. Но кроме последней записи в журнале о том, как катер попал в шторм, он ничего не нашёл. Рация, как ни странно, оказалась цела. В течение нескольких часов Макс пытался связаться с кем-нибудь, пробиваясь через помехи, меняя частоту. Федя ходил по палубе катера, пытаясь подражать шуму помех, что начинало бесить Макса, так как тот уже потерял всякую надежду, что хоть кто-то ответит на вызов, но вскоре он услышал голос.

– Кто это? Что вы делаете на этой частоте? – раздался через помехи еле слышный мужской голос.

– Меня зовут Макс. Я обнаружил этот катер на острове. Катер встал на мель, никого нет. Вокруг одни гильзы и кровь. – Детектив старался говорить как можно громче и чётче.

– Этот катер пропал три года назад. Экипаж также пропал без вести. Назовите свои координаты. – Грубый голос быстро ответил Максу, из рации раздался какой-то шелест. Он подумал, что собеседник собирается что-то записать.

– Остров. Новая Земля Ашрааха. Я включу на катере маячок, чтобы вы его обнаружили. – В замешательстве от такого Макс некоторое время молчал. – На этом острове два поселения. Люди тут…

Связь вскоре пропала, а Федя стоял напротив Макса и с любопытством смотрел на него. После этого Макс снова обследовал катер. Ничего полезного, кроме сигнальной ракеты, он не обнаружил. Детектив решил двигаться дальше в надежде, что во втором поселении ему помогут до прибытия помощи. Мужчина продолжил свой путь, но, не пройдя и километра, он столкнулся с тем, что недавно видел в своём сне. Червь полз прямо за Максом и Фёдором. Мерзкая тварь извивалась в невысокой траве, издавая тихий треск. В длину эта тварь оказалась не больше метра, кожа у неё была ребристая, тёмно-бордового цвета. Приблизившись к Максу, червь поднял голову, а из пасти, по кругу которой расположились острые зубы, вылезло несколько щупалец, похожих на те, которые видел Макс у цветка в лесу. Треск эта тварь издавала как раз этими зубами, когда они от вибрации скрежетали друг о друга. Детектив достал пистолет из кобуры и сделал несколько выстрелов по существу, но оно ловко уворачивалось от выстрелов, быстро приближаясь к мужчине. Последние выстрелы всё же попали в тварь, разбрызгивая её кровь и внутренности по стволам деревьев. Федя от страха начал кричать, спрятавшись за детективом, и, когда всё закончилось, Макс стал успокаивать мальчика. Тот, услышав, что всё кончено, бросился детективу на шею, крепко его обнимая. Он до сих пор плакал, но пытался скрыть слёзы, видимо, чтобы быть больше похожим на Макса.

Вздохнув с облегчением, детектив решил подойти к существу, чтобы рассмотреть его получше, но тихий вой мальчика отвлёк его. Федя показывал пальцем куда-то в кусты в лесу, словно там кто-то был. Мальчик начал мычать, пытаясь что-то сказать, но у него так и не получилось. Когда Макс подошел к кустам, чтобы проверить, что там, из них кто-то выпрыгнул прямо на детектива и повалил его на землю.

Глава пятая. Тайны особняка

Денис медленно встал с кровати, опустив ноги на холодный пол. Елизавета уже встала, она сидела напротив большого зеркала и расчесывала свои волосы. Катя же всё ещё мирно спала на своей кровати, обнимая одеяло, видимо, думая, что Макс ещё рядом. Голова адвоката раскалывалась. Во сне он снова слышал, как кто-то зовёт его. Он долго не хотел придавать этому значение, но становилось только хуже. Адвокат взглянул на часы, понимая, что после ухода Макса прошло уже много времени. Он начал собираться, но тут на пороге возник Саймон, предварительно постучав в дверь, но так и не дождавшись ответа.

– О, вы уже проснулись! – Саймон вошёл в комнату, оглядывая гостей. – Завтрак готов, можете спускаться. После Ирен проведёт вас в поселение.

Саймон вышел из комнаты, закрыв дверь за собой. Завтрак прошёл в относительной тишине. Сегодня за столом не было хозяина дома, да и сам Саймон не появился. Ирен пришла только под конец, объяснив всё тем, что идёт подготовка к празднику. После завтрака, как и было обещано, Ирен провела гостей в поселение. Жителей в посёлке почти не оказалось, всё было достаточно тихо. Денис с увлечением рассматривал дома местных жителей, причудливые узоры на них.

– Так к какому празднику вы все так готовитесь? – поинтересовалась Катя у Ирен.

– К празднику Возрождения. Мы празднуем его каждый год, но этот станет особенным, – воодушевлённо произнесла девушка, оглядываясь на своих спутников.

– Особенным? И почему именно Возрождения? – Адвокат посмотрел на собеседницу, искренне не понимая, что она имеет в виду.

– Раз в год мы приносим дары нашему покровителю. Вы называете его Богом. Но в этом году его можно будет увидеть на небе своими глазами. – Девушка с улыбкой посмотрела на Дениса.

– Звучит достаточно странно. – Денис посмотрел на Лизу с Катей, чтобы убедиться, что девушки от него не отстали.

– Для вас да. – Ирен остановилась в центре площади. – Существует три мировых религии, которые плотно вошли в нашу жизнь. – Девушка повернулась и взглянула на парня. – Все они приносят тот или иной вред. Вот, например, вы верите в одно, живёте по правилам и порядкам, которые для вас являются нормальными. А ваш друг, допустим, тот же Макс, – он верит в другое, живёт по своим правилам и порядкам. Для него ваше восприятие ненормальное, а для вас – его. Хорошо если он не начинает навязывать вам свою точку зрения. – Девушка села на лавочку напротив обелиска. – Испокон веков религии являлись неким двигателем войн, конфликтов, убийств. Естественно, мы на острове живём по своим законам и правилам. Наша вера ни к чему такому не ведёт. На острове проживает множество народов. Раньше все они верили в разные вещи. Стоял спор, что является истиной. Наши старейшины тогда открыли новую веру, которая объединила всех нас. Тот день и стал для нас Днём возрождения. – Ирен посмотрела на обелиск. – Это наше историческое наследие. Наш Бог, наш покровитель.

– И кто же он? У него есть имя? – вдруг вступила в разговор Лиза. Девушка испуганно посмотрела на Ирен.

– Ашраах, – с улыбкой ответила та Елизавете. – Покровитель небес, моря, всего живого на нашей планете. Мы верим в него.

– Ни разу не слышал о нём, – с усмешкой произнёс Денис, за что на него тут же с неодобрением взглянула Ирен, не приняв насмешки.

– Это неудивительно. У него множество имён. Он живёт в каждом из нас. – Девушка встала со скамьи и направилась куда-то. – В каждом, кто живёт на этом острове. Идёмте, я кое-что вам покажу.

– Ирен, – вернулась вдруг в разговор Катя, – я заметила эти символы на домах, на обелисках. Они везде. Даже в вашем доме они есть. В ванной, в зале. Они еле видны, но всё же есть. – Девушка достала из небольшой сумки свой блокнот. – Но они не повторяются. Я почти все зарисовала, но нет ни одного символа, который бы встретился дважды.

– Они наша история. Если бы мы сумели сложить всё воедино, то смогли бы прочитать её, как книжку. Каждый символ – это часть истории, а наши истории не повторяются. – Девушка улыбнулась и поднялась с лавочки.

Ирен направилась куда-то, где до этого Денис не был. Выйдя за пределы поселения, девушка вывела парня и девушек на тропу, ведущую к небольшой церквушке. Старое здание было почти разрушено. Гнилые доски почти рассыпались в труху. Ирен вошла в церковь первой, Денис хотел последовать за ней, но Лиза попыталась его остановить. В её глазах читался страх, Катя искренне не понимала, почему Лиза боится этого места. Девушка чего-то испугалась – либо чувство страха не покидало её всё время, а сейчас усилилось. Вдруг рация Дениса заработала, но из неё не донеслось ни слова, только какие-то помехи. Денис подумал, что Макс пытается с ним связаться, но попытка не увенчалась успехом. Тут чувство тревоги охватило и самого Дениса, он стал переживать за своего друга.

Тёмная церквушка внушала трепет своими размерами. Первое, что бросилось в глаза, – это картина, висевшая за амвоном, где когда-то читал проповеди священник. Рассмотреть что-то на картине было сложно, она вся обуглилась во время пожара и покрылась сажей, но она словно звала к себе Дениса. Было в этой картине нечто страшное и безумное. Голос в голове Дениса снова начал звать его. Он был настойчив, как никогда раньше, вызывая у адвоката одновременно панику, страх и чувство безнадёжности, но стоило к нему прислушаться, и он начинал казаться умиротворяющим, безопасным. Голос в голове становился всё громче, громче, громче. Денис почти поддался ему, но Лиза привела парня в чувство.

– Тут жутко. – Лиза смотрела прямо в глаза Денису. В это время Катя изучала церковь, ходила по ней, что-то высматривая.

– Согласен. – Денис положил руку на плечо девушке. – Ирен, что мы тут делаем?

Денис оглядел сгоревшую церквушку ещё раз. Она действительно нагнетала жути, но не так сильно, как появившийся из ниоткуда Александр, который в пиджаке быстро шагал вдоль противоположной стены к выходу. Кроме Дениса, его никто не увидел, но адвокат и сам не хотел заострять внимание на мужчине.

– Хотела вам показать пережитки прошлого. Эта церковь сгорела много лет назад, а может, и столетий. Из-за споров по поводу веры. Погибло много людей. Именно тогда старейшины открыли нам правду. – Ирен обошла помещение церквушки, словно что-то вспоминая. – Ладно. Пора возвращаться. Скоро ужин, и дождь вскоре пойдёт, начнётся празднование. Вам понравится. Будем сжигать чучело, как у вас это делают на Масленицу, но у нас это имеет другой смысл.

Девушка вышла из церкви, дожидаясь снаружи Дениса и Лизу. Катя же осталась внутри, чтобы всё подробней рассмотреть. Она тщательно исследовала каждый уголок в надежде найти что-то ценное. Особенно полусгоревший амвон. На лицевой его стороне ей удалось рассмотреть ещё один знак, который не попадался ей до сих пор. Правда, он был больше похож не на символ, а на некий рисунок, на котором в причудливой позе застыло нечто извилистое, но что это такое, было невозможно понять из-за обугленности.

* * *

Прогулявшись ещё немного по посёлку, Денис понаблюдал, как жители подготавливаются к празднику. Все суетились, бежали куда-то. Кто-то на костре готовил разные блюда, видимо, чтобы скинуться на общий стол. Вскоре группа вернулась обратно к дому мэра, который в это время ходил по своему саду, рассматривая растения.

– Как прошла подготовка к празднику? – поинтересовался у Петра Денис, проявляя интерес.

– О, Ирен вам рассказала? – Пётр посмотрел на девушку вместе с Саймоном, который только что вышел из здания и направлялся к гостям. – Хотели сделать сюрприз для вас, но всё проходит хорошо. Спасибо, что поинтересовались.

Денис улыбнулся в ответ на слова хозяина дома. Вскоре начался ужин. Он был достаточно лёгким, так как мэр рассчитывал, что гости насладятся блюдами на праздновании. К ужину как раз подоспела и Катя. К её сожалению, в церквушке она не нашла больше ничего интересного, но сама прогулка ей понравилась. Во время ужина никто не желал разговаривать. Сам Денис пытался насладиться тишиной после того, что произошло в церкви. Голова до сих пор болела. Дождь на улице к этому времени только усилился.

Через несколько часов Денис уже стоял вместе с Лизой и Катей на главной площади в ожидании праздника. Это было действительно красивое зрелище. Люди были веселы. Они наслаждались каждой минутой. В центре площади установили чучело, изображающее человека. Ночь казалась светлой из-за ещё не полной луны, но на улицах горели факелы. Они были развешаны абсолютно везде. Возле домов, вдоль улиц, вокруг самого чучела. Дети со своими родителями плясали вокруг него, почти на всех были надеты одинаковые маски, невесть кого изображающие. Катя попыталась рассмотреть маску на одной женщине, которая как раз в это время принесла напитки для гостей. Центр маски был пустым и гладким, виднелись только прорези для глаз, а вот с боков выступало и обвивалось вокруг головы что-то вроде щупалец, словно маска сама нацепилась на голову.

– Ха-ха. Как вам, Денис? – Вдруг одна из девушек, пляшущих в толпе, схватила Дениса за руку. Парень сначала испугался, но успокоился, как только она сняла маску. Это оказалась Ирен. На её лице появилась радостная улыбка. Девушка была довольна и, можно сказать, счастлива. – А вам, Лиза? Катя? Идёмте со мной.

Ирен взяла девушек за руки, потащив за собой. Лиза впервые за долгое время была более чем спокойна. Девушка теперь не боялась. Ей скорее было любопытно, а Катя с удовольствием решила поучаствовать в подобном мероприятии, можно сказать, историческом.

Денис собирался пойти вместе с девушками к танцующим людям, которые уже были не против приезжих. Они даже манили тех к себе. Через звуки музыки адвокат слышал песни на непонятном ему языке, крики радости. Все веселись и танцевали, словно это был последний их праздник. Кто-то выпивал недалеко от сцены, где расположились музыканты. Скоро должен был выступить мэр с поздравлениями в адрес своего народа. Где-то вдалеке за сценой, куда почти не добивал свет от факелов, Денис увидел Александра. Тот стоял в нескольких метрах слева от сцены. Денис не видел, куда смотрит Александр, но почему-то чувствовал, что именно на него.

– Вы потанцуйте. Я скоро подойду. – Денис отцепил руку Ирен от себя и направился к Александру. Девушки не стали останавливать адвоката. Со смехом они направились к месту веселья.

– Как вам церквушка? – с улыбкой на лице обратился Александр к Денису, как только тот подошёл к нему.

– А вы что там делали? – Денис осмотрелся по сторонам. Он не хотел, чтобы их разговор кто-то слышал.

– Дела. Дела. Я ведь всё-таки на работе. – Мужчина посмотрел в сторону празднующих. Он был всё в том же пиджаке, что и в церкви, и это не оставляло сомнений – в церкви был именно Александр.

– А вы не боитесь, что я расскажу всё мэру? – Денис попытался надавить на Александра.

– Да нет. Если бы боялся, то не попадался бы вам на глаза. – Александр взглянул на Дениса. – Скоро будут сжигать чучело. Знаете, что это значит?

– Нет. Может, поделитесь минуткой истории?

– Ха-ха. Да. Может. Языческие праздники – они такие. Нужно всегда что-то принести в жертву. Кто-то вырывал сердца. Кто-то приносил животных в жертву богам. Господи, да даже мы на Масленицу сжигаем чучело. – Александр достал сигарету, чтобы закурить её. – Когда чучело подожгут, принюхайся к запаху. Традиции нельзя нарушать. А они верят, что это утоляет голод их божества. Отдают дань. Я так понимаю, что про их бога уже тебе немного поведали?

– В смысле «принюхаться к запаху»? – удивлённо спросил Денис, посмотрев на чучело.

– Они язычники. Разъясняю для тупеньких. Причём старой закалки. Они не просто сжигают чучело. Они приносят жертву. – Александр сделал несколько затяжек и направился в сторону села.

– Что ты искал в церкви? – крикнул парень вслед мужчине.

– Работа у меня такая. Ищу то, что мне нужно. Остальное знать тебе не обязательно. – Александр скрылся в толпе людей.

Денис до сих пор не мог понять, что имел в виду Александр, говоря про воздух. Он хотел на что-то намекнуть или предупредить о чем-то. Денис даже не обратил внимания, как оказался возле хоровода вокруг этого чучела, которое было увито ветками. Похоже оно было на человека, как это обычно и бывает, а на голове та же маска, как и у остальных. Тут же его подхватила Ирен за одну руку, а за другую Лиза. Они закружили парня в танце, весело смеясь и танцуя под задорную музыку. Катя в это время веселилась больше всех, издавая чуть ли не самый громкий смех. Денис не знал, сколько они ещё кружились в таком танце, но вдруг все в одночасье остановились и повернулись в сторону сцены, куда вышел мэр. Он стоял на небольшой деревянной сцене, которую успели возвести всего за пару часов до начала праздника. Пётр стоял с распростёртыми объятиями, словно хотел обнять абсолютно всех.

– Дорогие друзья! – громко произнёс Пётр. – Этот день весьма значим для нас. День становления, день процветания, день, когда мы возродились. Так скажем спасибо нашему спасителю. Нашему защитнику. Нашему отцу. Принесём в его честь эту жертву. – Раздался громкий гул. Все жители как один начали радостно кричать, а после того, как он указал на чучело, из толпы вышла маленькая девочка с факелом и бросила его вниз под чучело. Огонь быстро охватил куклу ярким пламенем. Через несколько минул в нос Денису ударил запах горелого мяса. Денис начал осматриваться, чтобы понять, откуда взялся этот запах, но потом его осенило, что он исходит от чучела.

– Это запах оленины. – Ирен крепко сжала руку Дениса. – Я вижу, что испугался. Не стоит. Мы всегда так делаем. Сжигаем оленя, а его тело обвиваем хворостом, что бы дети этого не видели. – Девушка смотрела прямо в глаза Денису. Сейчас он рассмотрел их карий цвет и лёгкий блеск. Она потянулась к Денису, привстав на цыпочки, и страстно поцеловала его в губы. В этот момент Денис забыл обо всём. Страсть окутала его. Парень даже не успел опомниться, как Ирен уже увела его за руку в дом, и они вместе очутились в кровати.

* * *

Прозвучал очередной взрыв под ногами Дениса, из-за чего доски пола лопнули, и он рухнул вниз. Это взорвалась граната Макса, которую он кинул в дыру террористов, но, видимо, те успели отбросить её прочь. Парень успел среагировать, и, когда перед ним появился человек с оружием, он сделал несколько выстрелов, одна из пуль попала тому в голову. Террорист упал замертво, но двое других, которые выскочили из-за угла, видимо, поспешив на звуки выстрелов, готовы были открыть огонь, если б не Макс. Прозвучала автоматная очередь сверху, и гильзы попадали на Дениса. После стрельбы Макс спустился к другу, помогая ему подняться. Проверив товарища, Макс сказал двигаться дальше. Возможно, именно на этом этаже им удастся найти заложников.

Тёмные мрачные коридоры встретили своих новых гостей прохладой. Редкие светильники на потолке постоянно мерцали, не давая полностью рассмотреть пространство вокруг. В одном из коридоров Макс с Денисом снова встретили сопротивление. В этот раз Денис тоже не затормозил и открыл огонь. Вот уже второй человек, убитый им, упал замертво на землю. Макс вёл себя ещё более решительно. Перебежками под прикрытием Дениса он добрался до того места, где находились террористы. Он слышал, как те о чём-то говорили, а по голосам насчитал больше пяти человек. Подозвав к себе Дениса, Макс приготовился к штурму. Две гранаты полетели в разные концы комнаты, тут же прозвучало два взрыва и крики. Макс выскочил из-за угла, открыв огонь по единственному, кто не пострадал во время взрывов, затем стал добивать остальных.

Денис не хотел убивать раненых, поэтому всю грязную работу за него сделал друг. Только вот не все из убитых были террористами. Двое из них оказались гражданскими, на которых нацепили форму, выдавая за террористов. Одного из них убила граната, кинутая Денисом именно в его сторону, а второго добил Макс, который не стал выяснять, кто он. Понятно это стало по связанным за спинами рукам и заклеенным ртам. Сказать, что это повергло ребят в шок, значит ничего не сказать. Ведь террористы могли использовать их как живые щиты, по людям напрямую явно никто не открыл бы огонь, но, видимо, они знали, на что шли. Однако на месте не было третьего заложника. Молодая девушка словно испарилась. Денис хотел обыскать помещение, чтобы её найти, но Макс, понимая, что они натворили, был против. Он вскрыл ящики, которые находились в этой комнате. В них лежала взрывчатка. Такого количества хватило бы, чтобы сровнять весь дом с землёй, поэтому первое, что пришло в голову сделать Максу, – это замести следы. Денис был против этого и пытался остановить друга, но всё было без толку.

Пока Макс закладывал взрывчатку, Денис услышал какой-то звук за своей спиной, со стороны коридора, из которого они пришли. Денис обернулся и не смог поверить своим глазам. За его спиной был другой мир, совершенно другой, который он и представить себе не мог.

Мир под открытым небом в светло-голубых тонах, небо которого переливалось алым цветом с оттенками синего. Этот пейзаж явно не принадлежал нашей вселенной. Призрачные облака плыли по небу, сливаясь воедино, образовывая единое целое. Дивные растения росли на холмах и в низинах, извилистые стволы так и тянулись к небесам. Поля с травами, которые как раз и давали странное свечение, были повсюду. Что-то летало в воздухе, оно то опускалось к цветам, то снова поднималось вверх. Удивительный мир открылся глазам Дениса, мир, в который он не мог поверить.

– Макс. Макс! – Парень стал пятиться назад, словно пытался войти обратно в то помещение, в котором был до этого. – Ты это видишь?..

– Ты лучше мне помоги. – Макс быстро поднялся на ноги. Он до сих пор был зол, но злость быстро сменилась удивлением и страхом. – Что за хрень?

Парень не мог поверить в то, что видит перед собой. Ещё секунду назад он смотрел на обшарпанную стену, к которой прикреплял взрывчатку, а сейчас перед его глазами возникло нечто необычное. Макс тут же повернулся назад, как только пришел в себя, чтобы проверить помещение, но теперь и за спиной был другой мир. Там он и увидел Лизу. Третьего заложника. Девушка стояла в поле, засеянном странными травами и цветами, которые колыхались, словно на ветру, но ветра не было. Она испуганно осматривалась по сторонам, высматривая кого-то. Возможно, она искала помощи, была напугана. Макс собирался окликнуть девушку, но тут раздался оглушительный гул, доносившийся откуда-то с неба. Гул с каждой секундой только усиливался. Облака, которые несколько минут назад были яркими и только собирались воедино, уже образовали целый грозовой фронт. Небо в одно мгновение потемнело, засверкали молнии, озаряя его белым светом, а в самой туче из-за вспышек виднелось нечто огромное. Она словно плыло по небу.

Пока Макс с Денисом пытались понять, что происходит, девушка закричала. Растения окутали её, обвили ноги и устремились выше. Ещё одна вспышка молнии, которая ослепила парней, и всё затихло. Они снова оказались в подвальном помещении без единого намёка на то, что произошло. Взрывчатка уже была установлена, а парням пришло быстро сообщить об этом капитану и уходить с места взрыва.

* * *

«Денис. Я здесь. Жду тебя».

Мужчина проснулся посреди ночи, пытаясь отдышаться. Он осмотрел комнату, в которой догорала последняя свеча, дверь оказалась открытой. Денис оказался в комнате Ирен совершенно один. Он направился в свою комнату, чтобы узнать, на месте ли Лиза. Проверив её кровать, Денис убедился, что девушки также нет в комнате. Пропажа Лизы насторожила его. Без пистолета из комнаты он выходить не рискнул. Денис надеялся, что девушка решила отлучиться в туалет, но что-то подсказывало ему, что это не так.

Ночной особняк вселял страх. Денис медленно шёл по длинному коридору к лестнице. Спустившись по ней, он услышал странный звук, доносившийся со стороны зала. Денис направился на звук, а когда оказался в зале, увидел, что шкаф, который раньше стоял возле стены, теперь отодвинут в сторону.

За шкафом скрывался проход вниз. По бокам от лестницы висели факелы, освещающие спуск. Денис пошёл на звук, который напоминал гул пополам с шёпотом. Он держал пистолет наготове. Лестница оказалась длинной, казалось, что она никогда не закончится, но всё же Денис вышел в большую пещеру. В пещере, которая должна была быть окутанной мраком, было светло. Свет излучала вода. Под водой можно было разглядеть те самые растения, которые росли по всему острову. Их лепестки изящно изгибались из-за течения воды. В пещере были высечены три статуи, напоминающие фигуры, которые находились на заднем дворе особняка.