Читать книгу: «Шепот осени», страница 7
Тень затрепетала и пришла в движение. Она медленно проплыла вниз по лестнице, просочившись между женщинами-близняшками, обогнула кружащихся в танце, и прилипла к поверхности зеркала. Тень завибрировала, становясь темнее, после чего из отражающей поверхности полезла маленькая рука, покрытая ожогами и грязью. С кончиков пальцев падали капли воды. Музыка и смех стихли. Дима даже не заметил, как он в огромном зале оказался один на один с этим существом, что пыталось вырваться из Зазеркалья. Он завертелся вокруг своей оси пытаясь понять, как ему быть дальше, куда деваться. Входная дверь была далеко – слишком далеко, чтобы добежать до нее. А вот лестница была совсем близко. Дима сорвался с места и побежал наверх, мимоходом успев увидеть, что из зеркала уже выглянуло черное обожженное лицо девочки. Половина ее головы была покрыта воспаленными пятнами, пузырями и сукровицей, вторая половина практически осталась не тронутой огнем. Но именно данная – невредимая – часть лица напугала мальчика сильнее. В единственном сохранившемся глазе страшного создания читалась боль, ярость и желание добраться до Димы как можно скорее. Она вытянула палец вперед, указывая им на убегающего вверх по лестнице мальчишку, и попыталась что-то произнести. Из распахнутого рта, в котором виднелись обугленные с полопавшейся эмалью зубы, вырвался глухой хрип. На шее изувеченного призрака засияло огненное кольцо.
Дима вбежал на второй этаж и остановился в самом начале коридора.
Причиной задержки послужили уже знакомые сестры-близняшки. Дима вспомнил, что видел их не только сегодня на балу, но еще в другом сне, когда они, одетые во все черное, встретили их с Эдиком на чердаке. В этот раз, на их тонких плечах держались лямки ночных рубашек. Их волосы были растрепаны, а изрытые морщинами и язвами лица глядели на стены. У обеих старух были проломлены черепа, а из ран сочилась кровь. Они сидели повернувшись спинами друг к другу и каждая рисовала что-то на своей стене. Дима подошел к ним ближе, при этом оглядываясь назад, опасаясь быть застигнутым врасплох мертвой девочкой из зеркала. Женщины рисовали уже знакомые ему пентаграммы. В качестве краски, они использовали собственную кровь – окунали указательный палец в дыру в голове, после чего подносили его к стене. Диме было страшно, и в то же время ему казалось важным внимательно разглядеть рисунок.
Круг. Перевернутая звезда в центре. Символы на кончиках каждого луча. А вот на двух из пяти символов, Дима увидел имена. Над верхним справа было написано имя «Эдик». А на нижнем слева – «Саша».
Обе старухи окунули одновременно палец в рану и поднесли его к верхнему слева лучу. Рисовать ничего не стали, предпочтя повернуть головы в его сторону.
– Козлоголовый увел нас за собой, – хриплыми голосами заговорили старухи. – Его гнилые зубы раскрошили наши грешные кости и сжевали иссохшую плоть. Его червивое сердце гонит наши души по тухлым венам, причиняя нам страдания. Такова заплаченная нами цена. А ты готов ее заплатить?
– Вы не настоящие, – закричал Дима. – Вы мне только снитесь. Вас нет!
За его спиной раздался шепот. Дима обернулся и увидел идущую вверх по лестнице девочку. Над ней кружил пепел поднимаемый потоками воздуха, по щекам текли слезы, а с голых стоп спадала земля. Она протянула к нему руку и снова принялась что-то нашептывать. Диме показалось, что она пытается напеть незнакомую ему песню. Песню мертвых. Песню, от которой любой живой человек сойдет с ума.
Дима понял, что ему надо бежать. Уж лучше безумные старухи, чем это существо, которое, без сомнений, охотилось именно на него. Старухи исчезли, что облегчило ему путь. Он побежал вперед по коридору, который становился все уже, а потолки – ниже.
– Дима, – услышал он шепот девочки практически у уха, хотя не переставал бежать со всех ног. – Я хочу спеть тебе песню. Она понравится тебе, обещаю. Ее слова вначале заставят тебя грустить, а мотив – причинит боль. Но она того стоит.
Дима посмотрел через плечо, продолжая бег. Темный искалеченный силуэт прислонился к стене и плавно двигал руками, словно дирижер перед оркестром. Девочка была далеко и все же Дима не чувствовал себя в безопасности.
Он был настолько загипнотизирован дирижирующей фигурой, что не заметил возникшего перед собой бородатого мужчину, одетого в льняную рубаху и мешковатые штаны. Дима закричал, остановился и тут же упал навзничь. Мужчина нагнулся над ним и показал мальчику свои окровавленные руки.
– Я виноват! – зарыдал он как малое дитя. – Все пошло от меня. Я грешен. Я должен искупить свою вину. Я должен пройти все круги Ада. Мне нет спасения.
Дима попятился назад, отталкиваясь от пола локтями и стопами. Мужчина последовал за ним, протянув ему свою ладонь, испачканную в крови.
– Пойдем со мной. Мне нужен спутник в Аду. Ты знаешь туда дорогу?
Дима перевернулся на живот и, вскочив на ноги, побежал обратно.
Девочка отошла от стены, встав в центре коридора, широко расставила руки, будто желая заключить Диму в своих объятьях, и запела песню, от которой дом пошел ходуном, посыпалась штукатурка, по полу пошла глубокая трещина, из которой вылилась лава, и коридор заволокло запахом серы. Все потонуло в детских криках.
Дима очнулся.
В спальной комнате творилось безумие. Мальчишки бегали кто-куда и без конца кричали:
– Землетрясение!
К его кровати подскочил Петя и протянул ему руку:
– Вставай! Пойдем со мной.
– Я в Ад не хочу! – покачал головой Дима, отпрянув назад.
– Ты что несешь? Скорее вставай! Нужно бежать вниз или же встать у дверного косяка!
Дима понял, что сказал спросонья глупость, сжал протянутую руку и выскочил из кровати. Петя потянул его за собой к выходу. За ними побежали и другие мальчишки, в том числе и Стас с Геной.
В коридоре было многолюдно. Здесь крики ужаса были в разы громче, потому как кричали в основном девочки – знатные паникерши. Петя потребовал от всех держать направление в сторону лестницы. Дима в очередной раз побежал по тому же коридору к лестнице, только в этот раз в реальности и уже не один. Сердце бешено колотилось от страха. Дима был уверен, что виной тому было не землетрясение, а увиденный им сон.
На первом этаже их уже ждали работники приюта, которые без лишних слов направили их к выходу. И хотя стены здания уже прекратили трястись, они все же вывели детей на улицу. Там они простояли около пяти минут, прежде чем Тамара Григорьевна скомандовала всем вернуться обратно в свои комнаты.
– Веселая ночка, не правда ли? – усмехнулся Петька.
– Во всем виновата песня мертвых, – отрешенно изрек Дима, наделив частичкой своего страха и друзей. Больше он не стал ничего говорить, направившись к зданию приюта.
28.
На следующий день Дима посетил кабинет психолога. У него не было желания с ним общаться, но не он принимал решение в приюте. Это было второе его знакомство с представителями данной профессии. Впервые он говорил с психологом сразу после смерти родителей, оказавшись под присмотром органов опеки и попечительства. Тогда он был не слишком сговорчивым. Да и сейчас у него не было большого желания откровенничать. И все же он ответил на ту дюжину вопросов специалиста, дабы не привлекать к себе большого внимания. Создание образа замкнутого, склонного к депрессии ребенка – последнее чего он хотел. Он не стал скрывать, что до сих пор скучал по родителям, что не со всеми детьми ладил, особенно с теми, кто был старше него. Бывало, обижали, награждали ни за что подзатыльниками, но до открытой агрессии с их стороны дело, к счастью, не доходило. Он признался, что плохо спит, но не стал вдаваться в подробности снов. Психолог все равно не смог бы ему ничем помочь. Скорее наоборот – посчитал его склонным к безумию на почве пережитой травмы из-за потери родителей. В конце их разговора, психолог показал ему несколько рисунков, на которых были разноцветные кляксы. Врач попросил мальчика описать, что именно он видит. Дима толком ничего не смог разобрать и, тем не менее, решил описывать картинки первыми приходящими на ум словами. Диме показалось, что специалист остался доволен его ответами.
После кабинета психолога, он отправился прямиком в свою комнату.
Второй этаж буквально гудел от голосов. Волнение и интрига поглотили всех вокруг.
– Что произошло? – спросил Дима, подойдя к Пете, при этом выискивая в толпе мальчишек и девочек остальных своих друзей. Все были на месте, и это его успокоило. Значить причиной ажиотажа стала не очередная смерть одного из участников обряда по вызову умершей Кати Ивановой.
– После вчерашнего землетрясения обвалилась кладка одной из стен, – также возбужденно ответил Петька. – Вроде бы где-то в подвале. Говорят, сторож дядя Вася решил осмотреть трещину в стене и обнаружил в ней человеческие кости.
– Глупости все это, – покачал головой Артем. – Снова кто-то что-то преувеличил, чтобы попугать остальных. Сами подумайте: откуда взяться костям в стене?
Впоследствии, слухи подтвердились. Сторож Василий Мельников на самом деле обнаружил в трещине кость, предположительно от фаланги пальца. Он поспешил все рассказать Тамаре Григорьевне, а та, в свою очередь, позвонила в полицию и МЧС.
Кладка была полностью разбита. В ней оказалась полость, где были найдены другие останки. Экспертиза заняла несколько дней, после чего был вынесен вердикт: скелет принадлежал девочке, погибшей больше ста лет назад. Причина смерти – насильственная.
Эти подробности Дима и его друзья узнали от других мальчишек, те от старшеклассников, ну а они от самого сторожа, который любил выпить и потрепать языком. Другие подробности они узнали от репортеров, которые вороньем слетелись на останки, желая рассказать всему миру о находке и истории усадьбы прежде, чем интерес к находке пойдет на убыль. Они вели свои репортажи, не обращая внимания на мельтешащих вокруг детей. Остальное Диме поведал неофит Михаил, с которым он вновь встретился в парке.
– Я как-то смотрел в Википедии информацию о нашем приюте, – начал рассказывать неофит. – Оттуда и узнал, что до Революции здание было зажиточной усадьбой сестер Варвары и Евдокии Громовых. Они же и настояли, чтобы их дом стал приютом для детей-сирот. Коим он и является по сей день.
Михаил открыл страницу в Википедии на своем телефоне и показал ее Диме. На черно-белым фото были изображены две пожилые дамы, на фоне окна, завешенного тяжелой на вид шторой.
– Ты их видел во сне?
Дима пригляделся получше в картинку с плохим разрешением, после чего пожал плечами.
– Не знаю. По мне, так старухи – все на одно лицо. А кости, если я правильно понял, принадлежали их сестре?
– Ты прав, – кивнул Михаил. – О ней было мало что известно. Но за последние дни было проведено огромное количество журналистских расследований и поднят не один исторический документ. Так им удалось обнаружить более поздние фотографии сестер Громовых.
Неофит открыл в телефоне сохраненную вкладку и показал Диме очередную фотографию. На ней были три одинаковых девочки, одетые в дорогие наряды и в окружении множества цветов.
– Оказывается, они были тройняшками, а не двойняшками. Эта дегаротипия – предшественница фотографии – предположительно была сделана в конце сороковых годов позапрошлого столетия. Возможно за пару месяцев, – а может дней, – до исчезновения одной из сестер. В архивных записях был найден отчет земского исправника касательно данного дела. В нем говориться, что Екатерина Громова – девяти лет отроду – пропала без вести. Двухнедельные поиски не дали никаких результатов. Родители девочки были инициаторами прекращения поисков. Что наводит на мысль: они прекрасно знали, где находилось тело их дочери. В то же самое время началось строительство нового крыла в южной части усадьбы. Именно в ее кладки и обнаружились останки.
– Девочку тоже звали Катей.
– Тоже? – нахмурил лоб Михаил.
– Как и Катю Иванову.
– А, ты об этом. Выходит, что так. Думаешь, в этом есть некая связь?
Дима пожал плечами. Он понятие не имел, была ли здесь хоть какая-то связь. Но знал наверняка, что его это пугало. Он видел эту девочку, так же как и ее постаревших сестер в своих снах. Можно ли это было объяснить логичными взаимосвязями, как это получилось ранее сделать с другими совпадениями Игорю Владимировичу и саму Михаилу?
– Почему родители девочки не похоронили ее на кладбище, а замуровали в стену?
– Сейчас выдвигаются множество версий. Одна из них мне кажется более вероятной: произошел несчастный случай во время игры тройняшек, или даже – непредумышленное убийство. Родители решили объявить Екатерину без вести пропавшей, желая уберечь Варвару и Евдокию от людских сплетен и обвинений. Хоронить тело на территории усадьбы было небезопасно, а потому они захоронили дочь в стене.
– Тогда, кто был тот мужчина с окровавленными руками? – спросил Дима и тут же прикусил себе язык, но поздно.
– Какой мужчина?
– Я видел его во сне, – признался мальчик.
– Тебя снова мучают кошмары? Раз так, тогда нам стоит заканчивать разговоры на эту тему. Ты слишком впечатлительный мальчик. Давай я тебе лучше «Девочку-пай» поставлю. Ты ведь ее просил.
Зазвучал вальс. Он напомнил Диме о том дне, когда он с родителями ехал в машине. Но погрузиться полностью в приятные воспоминания ему не удалось. Обнаруженные останки в совокупности с ночными кошмарами были на этот раз сильнее.
29.
Следующие три дня прошли для Димы в относительном спокойствии. Ему не снились длинные кошмары, а лишь отрывки, плывущие в тумане. Ему запомнилось лишь то, как он пытался убежать, хотя никто его не преследовал. А еще, как кто-то пел грустную песню, хотя голос принадлежал скорее взрослой женщине, а не девочке.
В эти три дня он встречался с Михаилом один раз. Говорили они о разных вещах, в том числе и о кошмарах. Правда, им было уделено небольшое внимание.
Он ходил на уроки. Делал определенные успехи и даже получил четыре пятерки по разным предметам.
В свободное время они играли на площадке. Часто в футбол. У Димы, как выяснилось, был настоящий талант оборонительного качества, отчего его даже начали называть «Игнашевичем». Данное прозвище действовало только на футбольном поле, в других местах он, как и прежде, был «Димкой», иногда «Митькой» или «Димоном».
В отличие от Димы, Стасу и Гене не так повезло в эти дни.
В то время как остальные дети тратили свободное время на игры и прогулки в парке, Стаса заставляли бегать под присмотром учителя физкультуры. Такое указание дала Тамара Григорьевна. Стас бегал кросс из последних сил, а когда уставал, учитель звал его в зал, где заставлял лезть на канат. К вечеру он стонал от боли в мышцах и сильно пах потом. Он и раньше ел быстрее остальных, теперь же ужин исчезал в течение минуты, а то и меньше. И причиной тому был не только зверский голод, но и уменьшенная порция еды. Тетя Маша его жалела, но ничего не могла поделать с приказом заведующей, которая часто проверяла, насколько хорошо исполняются ее требования. После двух дней тяжелых тренировок и урезанного питания, Стас начал тихо плакать по ночам. Он старался, чтобы его никто не слышал, да только у него это мало получалось. Все были свидетелями его страданий.
Гена же упал в обморок в очередной раз. Его снова отправили на обследование к врачу. Анализ крови оказался более чем хорошим. В работе сердца шумы не прослушивались. Разве что в одном глазе было небольшое покраснение. Врач не нашел больше отклонений от нормы, но решил записать мальчика на МРТ.
И все же за эти дни был еще один случай, запомнившийся Диме и даже напугавший его.
На улице было прохладно и пасмурно. Выходить за стены приюта не было ни малейшего желания. Дима решил провести время за чтение книжки. Придя в библиотеку, он принялся искать на полках приключенческий роман. Среди потрепанных старых корешков книг, изданных еще во времена Союза, Дима нашел «Остров сокровищ» Стивенсона. Ему доводилось видеть мультфильм по данному роману, а вот с первоисточником он пока не был знаком. Взяв ее, Дима направился к выходу. В этот самый момент дверь открылась и в библиотеку вошла Тамара Григорьевна в сопровождении местного работника, держащего в руках картину.
– Повесишь ее…вот сюда! На место «Репки». – Тамара Григорьевна подошла к стене и указала на картину, на которой дед чесал затылок, глядя на выращенный им корнеплод.
Работник выполнил ее поручение, заменив одну картине на другую.
Диме стало интересно: что это за картина такая, которая была уместнее «Репки» в их библиотеке?
Лишь одного взгляда хватило мальчику, чтобы его прошиб пот. Еще ни один рисунок не пугал его так, как удалось этому.
Картина была нарисована в желто-коричневых тонах. На ней были изображены три старые женщины. Все они глядели куда-то за картину, в направлении указанном одной из них. Выглядели они жутко и отталкивающе: с острыми зубами, с длинными ногтями и с выпученными глазами. Они прятались за веткой дерева, явно кого-то выжидая. Диме почудилось, что старухи выслеживали именно его.
– Степин, только не говори, что ты знаток в искусстве, – пренебрежительно обратилась к мальчику Тамара Григорьевна.
– Кто это? – только и смог произнести Дима.
– Так я и знала: где ты, а где классика мировой литературы и живописи. – Взглянув на книгу в его руках, заведующая добавила. – Поставь ее на место, все равно не продвинешься дальше пятой страницы. К тому же, там нет картинок.
Дима решил пропустить ее язвительные слова мимо ушей. В место этого, он подошел ближе к стене, чтобы разглядеть лучше жуткое изобразительное искусство. Был ли в ней скрытый смысл? Появилась она здесь случайно или же Тамарой Григорьевной руководили те же самые силы, которые наградили его кошмарами?
– Это стилизация картины Александра-Марии Колина «Три ведьмы из “Макбет”», – все же решила его просветить заведующая приютом. – Ну а про «Макбет», уверена, ты тоже не слышал.
– Это пьеса Уильяма Шекспира.
Об этом Дима знал со слов своей матери. Бывало, ей нравилось читать творения английского классика: «Ромео и Джульетту», «Гамлета», «Короля Лира», «Отелло» и другие. Ну и «Макбет» среди них тоже был. Правда, Дима понятие не имел о чем данная пьеса.
– Правильно, – даже с неким уважением к его знаниям, произнесла заведующая. – А ты не так глуп, как мне казалось. Глядишь, еще войдешь в те пять процентов детей-сирот, которые смогут чего-то добиться в жизни.
Если это был комплимент с ее стороны, Диме он показался слишком грубым. Сродним с оскорблением.
Он взглянул еще раз на мрачную картину, после чего покинул библиотеку, под пристальным взглядом старых ведьм, включая и той, что именовала себя «Тамарой Григорьевной».
30.
При следующей их встрече, Михаил пришел не один. Дима, увидев его сидящим на их скамейке рядом с незнакомой женщиной, почувствовал схожее чувство с ревностью. Удивительно, но Дима сам не ожидал, что так привяжется к этому молодому религиозному человеку. Он был уверен, что в последние дни Михаил приходил в приютский парк исключительно для того, чтобы провести время с ним и поговорить по душам. А тут, Дима застает его с кем-то другим.
С другой стороны, его собеседница явно была слишком взрослой для воспитанницы приюта (по крайней мере, в настоящем времени), но и как работница учреждения она не была ему знакома. Преодолевая неловкость, Дима все же решил подойти к лавке. Первой на него обратила внимание женщина, которая и подсказала Михаилу, что они уже не одни.
– О, Димка. А мы как раз тебя ждем! – воскликнул неофит, вставая с лавки. Женщина последовала его примеру, отложив в сторону небольшую коробочку, спрятанную в полиэтиленовый кулек.
– Ждете? – недоверчиво переспросил Дима.
– Конечно! А кого еще мы можем ждать?
«Мы»? С каких пор их мужской дуэт стал трио? Видимо, Дима пропустил ту встречу, где они обсуждали данный момент.
– Познакомься, это – Лариса.
Женщина подошла ближе и протянула свою руку с ухоженным маникюром.
– Здравствуй, Дмитрий. Мне Михаил о тебе много рассказывал. И я захотела с тобой познакомиться.
Дима пожал руку женщины, хотя сделал это с неохотой. И скорее не потому, что женщина ему была неприятна, а потому, что из-за волнения его ладони вспотели.
– Как прошел твой сегодняшний день? – спросил Михаил сразу, как только они присели на лавку. Дима сел с краю, хотя у него была возможность сесть посередине.
– Нормально, – бесцветным тоном ответил он. – Получил «пятерку» по математике.
– Молодец!
– Ты очень умный мальчик, – добавила Лариса. – Я в твои годы мечтала о высоких оценках по математике. Всегда подходила ответственно ко всем предметам в школе, но большую часть математических задач так и не смогла осилить.
– А вот я был сорванцом, – сообщил Михаил. – Не хотел учиться и часто срывал уроки. Большинство нынешних учителей приюта учили в свое время и меня. Они до сих пор не понимают, как я – озорник и драчун, решил остепениться и прийти к вере.
– Я очень рада, что мы познакомились с тобой, когда ты стал другим. – Лариса улыбнулась Михаилу, он улыбнулся ей в ответ, после чего они соприкоснулись руками. Дима заметил их движения. Теперь ему стало ясно: эти двое были парой. И почему он сразу не догадался? Хотя, нет – догадался. Просто не хотел верить в это. Боялся, что если у Михаила будет «дама сердца», тогда их встречи в парке станут реже. Почему он так решил? Без понятия. Наверняка Лариса присутствовала в жизни Михаила задолго до их знакомства.
Обменявшись еще парочкой ничего не значащих вопросов и ответов, Михаил и Лариса собрались уходить.
– Держи, это тебе, – сказала женщина, протягивая Диме кулек. – Обещай, что поделишься с друзьями.
– Обещаю.
Кулек был теплым, и от него приятно пахло выпечкой. Лариса тут же прибавила с десяток балов в глазах мальчишки. Михаил похлопал Диму по плечу, после чего они попрощались.
Дима прижал к груди подарок и поспешил скорее в свою комнату. Войдя в приют, он постарался подняться на второй этаж незамеченным ни персоналом учреждения, ни старшеклассниками. И те, и другие наверняка отобрали бы у него пакет. Взрослые – потому, что еду нельзя было проносить на второй этаж. Подростки – чтобы сами оприходовать его содержимое.
Ему удалось пройти незамеченным на второй этаж. А уже на месте, как он и обещал, поделился гостинцами со всеми, с кем делил комнату. Внутри пакета оказались пирожки. С картошкой и творогом.
– Мммм! Никогда не ел ничего более вкусного! – простонал от удовольствия Стас, уплетая пирожок. – Моя воля – я бы ел только такую еду, с утра до вечера.
– Откуда это у тебя? – поинтересовался Петя, тоже наслаждаясь вкусом выпечки.
– Лариса подарила.
– Какая такая Лариса?
– Девушка Михаила.
– Да ладно! А я-то думал, что он дал обет безбрачия!
– А я думал, что от общения с ним нет никакой пользы. Надеюсь, у вас запланирована встреча и назавтра, – сказал Стас с набитым ртом, из которого разлетелись в разные стороны крошки.
– Стоит открыть форточку и проветрить помещение. Иначе кто-то сможет уловить запах еды, – дал дельный совет Гена, который только надкусил свой пирожок. Выглядел он слегка бледновато и, как никогда был задумчив и молчалив.
Съев все пирожки и открыв форточку, мальчишки – сытые и довольные – улеглись в постели и принялись фантазировать о том, кто кем станет, когда вырастет. В эту игру они играли не в первый раз, а потому Дима быстро потерял к ней интерес. Было гораздо приятнее сконцентрироваться на хрупких только зарождающихся чувствах в груди: тепла, спокойствия и уюта. Они пришли к нему вместе со съеденной едой и напрямую относились к Михаилу и Ларисе.
***
Утром следующего дня, когда все остальные отправились на уроки, Диму вызвали в кабинет заведующей. Первое, что ему пришло на ум: кто-то его сдал! Наверняка это был тот, кому не досталось пирожков. Радовало, что этот «кто-то» был не из его комнаты, так как с ними он поделился. Выходит, был кто-то еще, кто прознал про выпечку Ларисы и наябедничал Тамаре Григорьевне.
Он постучал в дверь и только после громкого «Войдите!», повернул ручку.
В кабинете, напротив заведующей, сидели Михаил и Лариса. Его опасения оправдались. Их кто-то сдал. Он-то думал, что наказание последует только для него, а оказалось гораздо хуже – этих двоих тоже отчитают за безобидный добрый поступок. Дима решил взять полностью вину на себя.
– Тамара Григорьевна, не ругайте их, пожалуйста.
– Не ругать? – искренне удивилась заведующая. – Да я их благодарить должна! Очень скоро они избавят тебя от нас и нас от тебя!
Дима совершенно не понял, что она хотела этим сказать, а потому продолжил:
– Это только моя вина! Я готов понести наказание!
– И что же ты сделал?! – уже посуровела Тамара Григорьевна, крепко сжав ручку между пальцами, отчего те даже побелели.
«Как, что я сделал? Разве вы не знаете?»
Судя по выражению лица, заведующая и вправду ничего не знала. А это значило, что Михаил и Лариса были здесь совсем по другому поводу. А он чуть было не проболтался!
– Я…
– Ну?!
– Я не сделал домашнее задание по русскому языку, – выпалил он первое, что ему пришло в голову.
– Теперь это не моя забота, а этих двоих. – Кивок в сторону неофита и его девушки. – Вы уверены, что он именно тот, кто вам нужен? Может, подыщите более ответственного ребенка? И лучше всего – девочку. Они покладистей, да и помощницы из них лучше. Не то, что от этих проказников.
– Мы уверены! – настоял на своем Михаил, после чего повернул голову и улыбнулся Диме.
– Ну, смотрите. – Тамара Григорьевна постучала ручкой по столу, после чего добавила: – Дети – это не игрушка бля взрослых. Их не выбросишь в помойку, когда устанешь от них. Можно, конечно, вернуть обратно в приют, но тогда вы нанесете им сильную психологическую травму.
Дима начал понимать, что собственно происходило перед ним и почему его вызвали в кабинет. Понимал, но боялся верить. С одной стороны, он был не готов к усыновлению. С другой – он был рад, что будет жить не с незнакомыми ему людьми, а со своим другом Михаилом и его девушкой (а может, женой) Ларисой, которая вкусно готовила.
– Не беспокойтесь, этого не произойдет, – произнесла Лариса и тоже одарила Диму своей улыбкой. – Мы вчера хорошо все обдумали с Мишей и решили, что хотим этого больше всего на свете.
– Ну, а ты, Степин, что скажешь?! – как всегда громко задала вопрос заведующая приютом. – Готов стать членом новой семьи?
Для Димы это оказался сложный вопрос. Вначале он решил, что положительным ответом предаст память об умерших родителях. Затем пришел к выводу, что родители не хотели бы для него дальнейшего проживания в приюте. Потом, его вновь посетили мысли о предательстве, на этот раз по отношению к друзьям из приюта – они ведь останутся здесь и, возможно, никогда не найдут себе новых семей. Под конец, Дима задался вопросом: а чего он хочет сам? Может, стоило подумать в первую очередь о себе, а не об окружающих?
– Да, – кивнул он и сразу же понял, что именно такой ответ был единственно правильным. – Я хочу стать частью семью Михаила и Ларисы.
Молодые родители заликовали и крепко обнялись.
***
Как оказалось, самым сложным было не ответить утвердительно на вопрос заведующей, а рассказать обо всем своим друзьям. Он тянул до вечера. Была даже мысль рассказать все в самый последний день, ведь до самого усыновления, должны были быть соблюдены все формальности. А это могло занять не одну неделю, несмотря даже на то, что Михаил и Лариса уже давно подготовили все нужные документы, но все никак не могли остановить свой выбор на определенном ребенке.
Когда он озвучил новость, первым его поздравил Петька. Он подошел к Диме и крепко обнял.
– Я рад за тебя. Очень! Мы знакомы уже сколько?…
– Почти месяц.
– А мне кажется, что я знаком с тобой с самого раннего детства. Я буду скучать.
– Я тоже, Петь.
Затем подошел Стас и тоже обнял.
– Мне будет не хватать тебя. Не так сильно, как Ларисиных пирожков, но все же…
Они засмеялись и отстранились друг от друга.
Последним поднялся с края постели Гена. По его лицу нельзя было определить: рад он был за Диму или же нет. Он протянул руку и Степин пожал ее.
– Когда ты переберешься к ним?
– Пока не знаю. Но точно не завтра. Они все документы давно уже подготовили, да только долго не могли остановить свой выбор на ком-то определенном.
– Счастливчик, значит. – Наконец, губ Генки коснулась улыбка. Недобрая такая улыбка. Она была не угрожающей, скорее – плохо скрывающей зависть.
– Желаю удачи. Это хорошо, что тебя не коснулось проклятие вызванного нами духа.
Такого Дима не ожидал услышать.
– Ты о чем?
– Не важно. Это тебя уже не касается.
Только сейчас Дима обратил внимание, что Гена перестал выглядеть обычным мальчишкой – таким как все. Теперь он больше походил на старика, повидавшего за долгую жизнь много боли и разочарования. А каждое пройденное им испытание оставила в его душе отпечаток.
Гена резко отвернулся и присел обратно на край кровати. Видимо испугавшись, что Степин сможет прочесть в его глазах всю правду. Правду о чем? Неужели он получил результаты от врача, и они были не обнадеживающими? Ему хотелось задать напрямую данный вопрос, но Дима так и не решился. Впрочем, как и остальные мальчишки.
31.
Ровно через десять дней Дима покинул стены приюта, сев в серое «Ауди» далеко не последней модели и выехав на оживленную трассу. Высокое мрачное здание начало отдаляться от него, разлучая Диму не только с друзьями, но и со страхами. Какие бы кошмары его не мучили раньше, теперь они должны были оставить его в покое. Степин младший в этом не сомневался. Прощайте безумные старухи Громовы! Прощайте Катя Громова и Катя Иванова! Прощайте Тамара Григорьевна…Нет уж! Катитесь Тамара Григорьевна!
Он жалел только о том, что оставил в приюте своих друзей. Их ему будет на самом деле не хватать. Именно они помогли ему пережить трагедию больше кого-либо. Петя, Стас, Гена и Артем. Ему их никогда не забыть. Также как и Сашу с Эдиком. Пусть он с последним и не нашел с самого начала общего языка, а когда дела между ними начали налаживаться, Эдик упал с крыши. Не без его – Диминой – «помощи». Ведь именно он оставил открытой дверь на чердак. А еще он был косвенно причастен к смерти Саши. И понимание этого причиняло ему боль. А совесть тихо шептала откуда-то из глубин о том, что он был не достоин усыновления столь хорошей парой, как Михаил и Лариса и что на его месте должен был быть кто-то другой. Любой из детей, оставшихся в приюте.
Мысли об этом даже навлекли на него грусть. Слезы покатились по щекам. Они были первыми с тех пор, как он пообещал себе больше не плакать.
– Эй! Чего ты? – спросил его Михаил глядя на него через зеркальце.
– Да так, – произнес Дима. – Это слезы радости.
