Читать книгу: «Приключения Дымка и Бурка», страница 9
Суматоха
Прошло несколько дней, а Бурка ни разу не приглашали к фараону, и к нему не приходил Шешонк с Дымком. Несколько дней бобр не виделся с другом и очень волновался за него. Каждое утро он приплывал к черепахе, говорил ей «доброе утро, тетушка Шета» и вздыхал. Молча посидит рядом, повздыхает и плывет назад к своей хатке. Черепаха давно не видела соседа улыбающимся и думала, Весло переживает из-за того, что о нем забыл фараон. Сама-то жила уже при третьем фараоне и знала – любовь людей к питомцам непостоянна. Своего соседа было жалко, он еще такой молодой, к тому же чужестранец. Шета старалась как-нибудь ободрить его, рассказывая смешные истории или предлагая покатать на спине вокруг бассейна. Ничего не помогало. Бурк говорил спасибо и вздыхал. Вечером приплывала к Бурку и рассказывала занимательные истории из жизни фараонов. Тот слушал невнимательно и очень часто вздыхал.
В один из вечеров черепаха, по обыкновению, приплыла к бобру.
– Друг мой, что тебя так огорчило? Фараон забыл тебя? Скажи, не таись, может, я помогу тебе.
– Спасибо, тетушка Шета. С людьми не жил и мне все равно, забыл фараон или нет. Но мой серый друг мечтал попасть к богине Бастет, я помог ему путешествовать. Но вот уже много дней, как я его не вижу. Боюсь, не случилось ли с ним чего-нибудь, он такой доверчивый и беззащитный. Без меня может пропасть.
Весло, я понимаю язык людей. В полночь меняется стража дворца, стражники очень болтливы и всегда обмениваются новостями. Я подойду к двери зала с кошками и что-нибудь обязательно узнаю о твоем друге. Запомню все, о чем будут говорить стражники, вернусь и расскажу тебе.
Спасибо, тетушка Шета, – тихо ответил Бурк и вздохнул.
Черепаха уползла к дверям дворца, а Бурк сидел на бортике бассейна и ждал ее возвращения. Уже прошла, как ему казалось, целая вечность. Давно миновала полночь и сменилась дворцовая стража, а черепахи все нет. Бобр от волнения не мог сидеть на одном месте, он ходил вдоль бассейна и прислушиваться, не идет ли Шета, но слышал только голоса людей и лай собак.
Сменилась еще одна стража. «Скоро будет светать, а тетушки Шеты все нет. Видимо, беда с ней случилась. Жаль, добрая была старушка», – Бурк опять тяжело вздохнул. Но неожиданно прямо перед собой увидел черепаху. Она тяжело дышала и ползла, с трудом передвигая свое громадное тело. «Устала», – подумал Бурк и не стал расспрашивать, решив, пусть соседка полежит в воде и отдохнет, позже сама расскажет.
– Вот что, Весло, я узнала – дела кошек плохи, – заговорила Шета, немного отдохнув. – Фараон Псусеннесе II тяжко болен, а Шешонк на войне. Пинеджем II, Верховный жрец храма Амона, сам хочет стать фараоном.
– Но ведь фараон назначил преемником Шешонка!
– Ливиец Шешонк на войне. Пинеджем заменил ливийскую стражу на своих воинов из Фив. Он не любит кошек и не считает Бастет богиней, а любит крокодилов. Став новым фараоном, всех кошек отдаст крокодилам.
– Черепаха, ты мудрая и живешь тысячу лет! Придумай что-нибудь! Спаси Дымка!
– Хорошо, – черепаха уплыла в свой любимый угол бассейна.
Для Бурка время тянулось невыносимо долго. Он несколько раз порывался плыть к тетушке Шете, но боялся помешать ей думать. Но вот она сама приплыла к бобровой хатке.
– Весло, сиди сегодня в домике и не выходи, что бы ни случилось. Я знаю, как помочь твоему другу.
Бурк послушно спрятался в свою хатку. Черепаха вылезла из бассейна и легла на бортике, греясь на солнышке. После смены утренней стражи пришел раб кормить животных. Вся его одежда состояла из намотанного вокруг бедер куска полотна. Сначала он подошел кормить Весло, стал его звать, но тот не выходил. Тогда положил тростник на бортик и пошел кормить черепаху. Шета выждала удобный момент, схватила раба за край «одежды» и, нырнув в бассейн, утащила за собой полотно. Раб забегал вокруг бассейна, пытаясь отнять свою «одежду». Но черепаха каждый раз оказывалась на противоположной от него стороне бассейна. Наконец, раб надоел стражникам, и они его прогнали. Шета выползла из бассейна с куском полотна и разорвала его на куски. Затем нашла на берегу красные камушки, раздавила их панцирем в порошок, смешала с водой и сделала красную краску.
Вечером, когда стемнело, черепаха позвала Бурка.
– Весло, писать умеешь?
– Нет…
– В лапах удержишь острую палочку?
– Нет… Но могу держать в зубах.
– Хорошо. Я буду писать иероглифы на песке, а ты при помощи палочки краской перенесешь их на ткань. Пожалуйста, постарайся.
Черепаха стала рисовать на песке каких-то птичек, зверюшек, палочки, кружочки, а Бурк очень аккуратно переносил на ткань. Трудились они долго, наконец работа закончена. Черепаха внимательно прочитала письмо, осталась довольна и похвалила бобра за выполненную работу.
– Весло, тебе придется убегать от собак… Убежишь?
– Убегу ли я от собак? Ты лучше спроси, убегут ли собаки от меня!
– Я знаю, что ты очень храбрый. Но сегодня надо сделать так, чтобы собаки ушли от двери и преследовали тебя.
– Понял. Они будут гнаться за мной до бассейна, да еще в воду полезут!
– Хорошо. В полночь меняется стража. Стражники, находящиеся во дворце, проходят через зал с кошками, внешняя стража их выпускает через дверь в наш дворик.
– Кошки убегут, пока меняется стража?
– Нет. Во-первых, ночью внешняя стража дежурит с собаками. Во-вторых, бежать кошкам некуда. Я могу предупредить кошек о грозящей беде, для этого передам письмо. Ты должен будешь отвлечь от двери собак, пусть они побегут за тобой, но смотри, чтобы не поймали! Стражники побегут за собаками, дверь останется открытой, и я брошу кошкам письмо. Понятно?
– Понятно… Отвлеку и собак, и стражников!
Бурк и Шета вышли из воды и стали ждать смену стражи. Но вот бобр услыхал шаги стражников и рычанье собак.
– Тетушка Шета! Идут! – шепнул он.
– Я пошла… Откроют дверь – отвлеки собак, – и черепаха скрылась в тени.
Подошли стражники с факелами, держа собак на поводках. Обмениваясь новостями, стали ждать внутреннюю стражу дворца. Но в это время черепаха укусила за ногу одного из стражников.
– Эта черепаха бешеная, ее надо убить! Она сегодня на раба напала, а теперь меня укусила!
– Оставь ее, это любимица фараона…
Но стражник с досады стал колотить черепаху по панцирю древком копья. Другой стражник, державший факел, стоял, опираясь на копье, и смеялся над своим товарищем. Бурк незаметно подошел к нему и перекусил копье. Потеряв равновесие, стражник упал на собаку, факел погас. В темноте начался переполох. Собака бросилась на Бурка, стражник по ошибке вместо черепахи стукнул собаку, а та схватила стражника за копье. В это время открылась дверь в зал с кошками, и вышла внутренняя стража. Почувствовав кошек, собаки повернулись к двери, в это время Бурк шлепнул собаку хвостом по спине. В ответ собака бросилась на бобра, но тот, укусив еще пару собак, медленно побежал к бассейну. Собаки, вырвавшись от людей, бросились его преследовать.
Бурк огрызался, щелкал зубами и шел к бассейну, уводя за собой собак. Стражники бросились их ловить, но собаки не слушались. Тогда один стражник ударил собаку, чтобы заставить слушаться. Собака, не разбираясь, укусила ближайшего к ней человека. «Ах, ты кусаться! Ну я тебе покажу!» – закричал стражник, замахиваясь на собаку. Бурк, пользуясь суматохой, укусил другого человека. «Они здесь все сбесились из-за этого зверя! – закричал стражник. – Гоните бурого в воду, хватайте собак!»
И вот уже все стражники стали ловить собак, а Бурка гнать в бассейн. Они кричали, били собак копьями, но подойти не решались, опасаясь зубов. Стражники увлеклись «охотой», забыв, что в зал с кошками дверь открыта и не охраняется. В открытую дверь высунулась молоденькая и любопытная кошечка. Черепаха быстро подползла к ней и передала письмо.
– Беги скорее, отнеси Старой кошке!
– Кому? – не поняла кошечка.
– Старой кошке! Бабушке кошке! Беги быстрее!
Но один из стражников заметил черепаху.
– Здесь бешенная черепаха! Закройте скорее дверь, пока кошек не перекусала! Не хватает еще бешеных кошек! – закричал он.
– Собак сюда! Быстрее! – закричал другой. – Кошки разбегаются!
Третий, отгоняя от дверей кошечку, замахнулся на нее копьем, но черепаха укусила его за ногу. Стражник закричал и хотел стукнуть копьем черепаху, но случайно ударил подошедшего сзади стражника. Тот не разобравшись, стукнул в ответ, но… Началась полная неразбериха. Собаки с лаем и визгом кидаются на Бурка, черепаху и стражников. Стражники колотят друг друга, собак и черепаху. Бурк, огрызаясь на собак и стражников, медленно уходил к бассейну. Черепаха еще раз укусила зазевавшегося стражника, от этого беспорядок только усилился.
Но вот Бурк привел собак к бассейну, лязгнул зубами и прыгнул в воду. Вскоре к нему присоединилась и черепаха.
– Молодец, Весло! Хорошую кутерьму ты затеял.
– Тетушка Шета, ты письмо отдала?
– Да. Все в порядке. Пойдем отдыхать. Только днем не выходи из домика.
Черепаха легла на дно бассейна, а Бурк спрятался в своей хатке. Собаки с лаем и визгом бегали вокруг бассейна, кидаясь друг на друга и на стражников. Стражники продолжали громко ругаться и колотить друг дружку и собак. Из открытой двери на них с любопытством смотрели несколько кошечек.
На шум прибежал начальник дворцовой стражи с отрядом вооруженных мечами солдат – подумал, что на дворец напали разбойники. Увидев, что дверь в зал с кошками открыта и не охраняется, а стражники дерутся, велел солдатам навести порядок, собак поймать и привязать.
– Начальник, прости! Но меня укусила эта бешеная черепаха! – стал оправдываться один из стражников.
– Меня укусил этот странный зверь! – оправдывается другой.
Но начальник стражи велел бить стражников палками и при этом добавил: «Если за время дежурства вас еще кто-нибудь укусит, будь то черепаха или какое-нибудь другое животное, получите по сто палок каждый! Если опять забудете закрыть дверь, всех отдам крокодилам бога Амона! Стоять вы здесь будете две стражи! Я сам приду и проверю!»
Странное письмо
Кошечка, получив от черепахи письмо, остановилась у двери и задумалась, какой же бабушке отдать его? Пока стояла и думала, ее с тряпкой-письмом в зубах заметил стражник, находящийся в зале с кошками. «Брось сейчас же эту гадость!» – крикнул он, пытаясь схватить кошку. Кошечка испугалась, выронила письмо, и с криком «спасите» побежала от стражника. Дымок, услышав крик, поспешил на помощь.
– Что случилось, малышка?
– Там… С-с-стражник… З-з-злой… Х-х-хотел с-с-схватить… Я едва убежала… – кошечка заикалась и дрожала от страха.
– Ну, не бойся, малышка! Все хорошо! – успокоил ее Дымок, сам же пошел к двери, надеясь, хоть издали, увидеть друга.
– Красивая Мордочка, а можно я с тобой побуду? А то мне страшно…
– Хорошо, малышка, пойдем.
Дымок с кошечкой подошли к открытой двери. Осторожно выглянув, кот увидел, как рядом с дверью дралось несколько стражников. В стороне от них, немного ближе к бассейну, черепаха схватила стражника за ногу и тянула в бассейн. Он что-то кричал, прыгал на одной ноге и бил черепаху палкой. С противоположной от двери стороны две собаки кидались на какого-то страшного зверя. Дымок с трудом узнал Бурка. Шерсть у него была вздыблена, глаза горели, и зубами лязгал не хуже, чем волк!
«Зачем они приходили? Не собак же дразнить, – думал Дымок. – Черепаха была около двери, а Бурк отвлекал собак… от кошек! Молоденькую кошечку охранник хотел схватить, потому что ей что-то передала черепаха… Но что? Письмо! Должно быть письмо! Черепаха принесла для кошек письмо! Но что за письмо? Что в нем может быть написано? Друзья рисковали жизнью, значит, в письме что-то важное… Нас предупреждают об опасности, хотят спасти наши жизни! Надо срочно искать письмо!» Он обернулся, чтобы найти «молоденькую кошечку», она лежала неподалеку, прижавшись к полу и все еще дрожа от страха. Дымок еще раз выглянул за дверь. Бурк уже в бассейне, черепаха отпустила стражника и была на краю бассейна.
– Малышка, – обратился Дымок к кошечке, – к тебе подходила черепаха?
– Да… Меня стражник чуть…
– Что тебе передала черепаха? – перебил, недослушав Дымок.
– Какую-то тряпочку… А стражник меня…
– И где эта тряпочка? Черепаха что-нибудь сказала тебе? – Дымок уже терял терпение с этой «кошечкой».
– Я ее уронила… Меня напугал стражник… Он меня хотел…
– Где ты уронила? Пойдем поищем ее. Так что сказала черепаха? – Дымок старался говорить спокойно, хоть и давалось это ему с трудом.
– Серый, ты это ищешь? – К Дымку подошел Черный кот и протянул какую-то скомканную тряпочку.
– Наверное… Спасибо, Черный!
– Ой! Это она! Из-за нее меня стражник…
– Малышка, про стражника ты расскажешь в следующий раз. Вспомни, что сказала черепаха?
– Я забыла… Меня стражник…
– Спасибо, иди отдохни.
Дымок развернул тряпку. На ней были нарисованы красной краской какие-то фигурки птиц, животных, людей, черточки и квадратики. «Странное письмо… Иероглифы… Что же здесь написано?» – гадал Дымок.
– Черный, ты можешь прочитать?
– Нет…
– Но кто-то должен прочитать! Раз черепаха отдала нам письмо, то кто-то умеет читать! Черепаха и мой друг рисковали своими жизнями для того, чтобы передать нам это письмо. Значит, оно очень важное! От того, сможем ли мы вовремя прочитать письмо, зависит наша жизнь! Кошка! – Дымок уже не сдержался и закричал на «кошечку» – Что тебе сказала черепаха?
– Она г-г-говорила о ко-ко-кошке б-б-бабушке… – кошечка от страха опять стала заикаться.
– Что за бабушка? Ты знаешь бабушку-кошку? – спросил Дымок у Черного.
– Нет, я недавно во дворце живу. Надо спросить у того, кто живет давно.
– Коты и кошки! – закричал Дымок на весь зал. – Кто знает бабушку-кошку, подойдите ко мне!
– Не надо так кричать… – услышал Дымок рядом с собой чей-то голос. – Не надо так кричать… Я знаю Бабушку кошек…
Дымок обернулся на голос. Рядом с ним стояла старая-старая кошка. «Ей лет двести, – подумал кот, – пожалуй, черепахе ровесница. Наверное, еще и глухая».
– Веди скорее к ней! – закричал Дымок.
– Не надо никуда вести… Она здесь…
– Где – здесь? Где она? Покажи мне ее скорее!
Дымок, всегда выдержанный и хладнокровный, еле сдерживался, чтобы не стукнуть кошку.
– Успокойся, ну что ты кричишь? Она здесь… Она рядом…
– Где – рядом? – Дымок еле сдерживался, чтобы не закричать на кошку.
– Рядом с тобой… Я и есть Бабушка кошек…
– Прочитай скорее письмо! – Дымок протянул кошке «тряпочку».
– Здесь очень темно… Я не вижу в темноте… В темноте не могу читать…
– Свет! Быстрее принесите свет!
Кошки забегали по залу, ища что-нибудь такое, что может светить. Но вот они нашли и принесли светлячков. Дымок посадил их в свою миску, получился фонарь. Направив свет на письмо, попросил Бабушку кошек прочитать. Кошка положила тряпочку перед собой и стала читать «про себя».
– Читай, пожалуйста, вслух, – попросил Дымок.
– Я не могу читать вслух… Не перебивай меня больше, а то мне опять придется читать письмо с самого начала, – ответила кошка и углубилась в чтение.
Читала она письмо очень долго. Иногда Дымку казалось, что кошка заснула. Но набрался терпения, лег рядом и стал ждать, когда же все-таки прочитает. Наконец, Бабушка кошек закончила читать, подняла голову и посмотрела на Дымка.
– Слушай внимательно, Красивая Мордочка, – и кошка огляделась по сторонам, не слушает ли кто-нибудь еще.
– Бабушка кошек, я тебя внимательно слушаю. Пожалуйста, продолжай.
– Твои друзья пишут, – продолжила кошка, – фараон Псусеннесе II очень тяжело болен. Он уже не выздоровеет. Князь Шешонк на войне. Фараоном будет Верховный жрец Амона. Жрец не любит кошек, он любит крокодилов. Кошек отправит к богу Амону.
– Это все? Больше ничего не написано, Бабушка?
– Все, – ответила кошка и ушла спать в свой угол.
Дымок, оставшись один, задумался. Что это за бог такой – Амон? Почему жрец станет фараоном? Ведь Шешонк командует армией, ему и быть фараоном… Но черепаха не зря торопилась с письмом. Она предупреждает кошек о грозящей беде… Что-то надо делать…
– Серый, – к Дымку опять подошел Черный кот, – я слышал, как кошка пересказывала письмо… Фараон умрет, а Шешонк не вернется с войны.
– Но почему не вернется? Армия Египта очень сильная, а Шешонк отличный воин! Он вернется с победой! – возразил Дымок.
– Египет победит, но Шешонк не вернется. Он поедет проститься с фараоном и в дороге умрет.
– Почему? Он же молодой и здоровый! – воскликнул Дымок.
– Я жил у жреца Бастет. Он поссорился с Пинеджемом, возвращался домой и дорогой умер. В храме Амона есть свои солдаты-стражники и они подчиняются только Верховному жрецу. Фараоном станет Пинеджем, кошек отдаст крокодилам. Надо бежать из дворца!
– Но как отсюда убежишь?
– Ночью, когда меняется стража дворца, открывается дверь из нашего зала во двор. Мы должны быть в это время около нее. Как только стражник откроет дверь, надо быстро выскочить! И свобода!
– Но ведь все не успеют выскочить во двор!
– Верно. Даже из котов, которые выскочат за дверь, не все смогут убежать. У двери стражники с собаками. Кого-то из кошек схватят собаки, кого-то – стражники. Но мы с тобой сильные, мы – спасемся!
– Нет, Черный, не спасется никто… За теми, кто убежит, пустят по следу собак, а собаки бегают быстрее кошек. На нас будут повсюду охотиться.
– Пусть! Пусть лучше на меня охотятся, чем отдадут крокодилу!
– Черный, надо придумать так, чтобы спасти всех. Если бы удалось вызвать во дворец Шешонка! Но кто напишет письмо?
Дымок был в растерянности и не знал, что делать. Он лежал около двери и думал: «Никто из кошек не умеет писать. Я мог бы написать, но не знаю языка! К черепахе не пройти, Змея в машине времени. Если я исчезну в прошлом, то исчезну и в своем времени! А из-за этого в будущем, в том времени, когда я жил, могут произойти… Даже подумать страшно, что может произойти! Надо спасаться самому и спасать кошек фараона. Но как? Что мне делать? А чтобы сделал Белый Заяц? Он… Он создал бы кошачью армию! Тогда кошки смогут выйти во двор, и с ними не справятся ни стражники, ни их собаки! Пусть будет восстание кошек!»
С этого времени Дымок стал учить «котов фараона» воевать. Он развивал в них то, что могли делать лучше всего. Тех, кто хорошо прыгал, тренировал прыгать еще выше и еще дальше. Умеющих хорошо лазить, тренировал лазить по каменным стенам и столбам, драчунов и забияк учил боевым приемам. Самых ловких кошек научил кидаться мисками. Для того чтобы из кошек получилась армия, прививал им дисциплину. Разбил на отряды, командирами назначил кошек, понимающих язык людей. Требовал от кошек послушания своим командирам.
Черный сначала не хотел вступать в армию Дымка, но потом пришел сам и привел свою банду, из которой был создан особый отряд. Коты, а в отряд входили только коты, могли лазить по каменным стенам, прыгать и кидаться! Тренировалась кошачья армия днем и ночью. Кошки не нуждаются в непрерывном сне. Они могут поспать час – два и опять бодрствовать.
Маленькая Кошечка
То утро началось, как и любое другое утро. Кошки спали после ночной тренировки, когда открылась дверь и к ним вошла девочка лет восьми. Все кошки быстро проснулись и с радостью подбежали к девочке.
– Здравствуйте, мои дорогие киски!
Девочка гладила кошек, называла их ласковыми именами и давала что-то вкусненькое. Доброе слово и лакомство находились для всех кошек. Было видно, что девочка хорошо понимает кошачий язык и сама старалась говорить так, чтобы кошки ее понимали.
– Девочка, здравствуй! Здравствуй, маленькая красавица! Как мы тебя давно не видели! Мы по тебе очень соскучились! Где же ты пропадала?
Кошки мяукали все одновременно, окружив девочку плотным кольцом. Каждая старалась потереться о девочку и лезла к ней под руку, чтобы ее погладила. Дымок лежал в конце зала и не обращал на девочку никакого внимания, мало ли девочек на белом свете.
– Как же по вам соскучилась! Я ездила в Ливию к своей бабушке! Что у вас нового? Все ли здоровы?
– Спасибо, добрая девочка! Все хорошо! Все здоровы! – опять замяукали кошки.
Дымок услышал «Ливия» и встрепенулся. «Девочка из Ливии, Шешонк и Ухесет тоже ливийцы, и в армии много ливийцев… – тут его осенило, даже ударил себя лапой по голове. – Не каждая девочка может одна свободно гулять по дворцу фараона и тем более заходить к его кошкам! Видимо, у нее отец приближен к фараону. Раз эта девочка любит кошек, тогда сможет нам помочь! Интересно, кто ее папа?»
Дымок поднялся и как бы нехотя подошел к девочке. Та же была занята кошками и не замечала дымчатого кота, но вот раз вскользь взглянула на него, другой раз. Затем посмотрела на кота внимательно, и глаза стали круглыми от удивления. Было чему удивиться. Дымок был намного крупнее всех остальных котов, да и дымчатый окрас в Египте практически не встречался. Девочка, хоть по-прежнему болтала с кошками, но не спускала глаз с Дымка.
– А это что за красавец такой? – спросила девочка у кошек. – Я его раньше не видела… Когда он поселился у вас?
– Его к нам привели… когда была большая луна! Визирь подарил фараону Серого и еще странное бурое животное, – ответил Черный.
– Как тебя зовут? – спросил Дымок девочку по-египетски, он сумел выучить некоторые слова.
– Маленькая Кошечка21… – удивленно ответила девочка, еще не понимая, что с ней говорит кот.
– Я говорить один, – и Дымок показал на кошек.
– Я поняла! Ты хочешь поговорить со мной без кошек?
– Да, один.
– Хорошо, идем!
Девочка взяла Дымка за ошейник и подошла к дверям. Громко постучалась и что-то сказала на незнакомом коту языке. Сейчас же стражник открыл дверь и, улыбаясь, низко поклонился девочке. Рядом со стражником стояли два высоких воина с оружием.
– Тутмос, проводи меня с котиком домой, – сказала девочка воинам.
Воин, которого девочка назвала Тутмос, взял Дымка на руки и прикрыл тканью. Так они вышли из дворца. Дом, где жила Маленькая Кошечка, был недалеко от дворца, окружал его большой сад, огороженный каменной стеной с узкой и низкой дверью. Войдя, воины остались у входа, а Маленькая Кошечка с Дымком углубились в сад.
– Как тебя зовут, котик? Что ты мне хотел сказать?
– Я – Дымок.
Затем стал говорить по-кошачьи. Он рассказал: «Меня князь Шешонк привез в подарок фараону и поселил в комнате с кошками. Каждый день ко мне приходил Шешонк и вел во дворец к фараону. Тот играл со мной и угощал вкусной рыбой. Но уже давно не вижу Шешонка, и меня не зовут к фараону. Я не знаю, что случилось. Очень беспокоюсь за Шешонка и за фараона». Дымок не стал рассказывать Маленькой Кошечке ни про друга Бурка, ни про письмо. Он понимал – это непростая девочка, раз ходит с двумя воинами, и ей кланяются стражники. Но боялся, вдруг ее папа – жрец Амона! Тогда девочка не может быть другом.
– Фараон тяжело болен, а князь Шешонк воюет. Он командует армией Египта. Жалко, что сейчас князя Шешонка нет во дворце, он ведь так нужен фараону! – ответила девочка.
– Ты любишь кошек?
– Конечно! Они такие милые, пушистые и ласковые! Их нам дала богиня Бастет!
– Кто твой папа?
Дымок спросил напрямую, зная, что девочка не обманет. Он должен знать, девочка друг или нет.
– Верховный жрец Бастет…
– Храм здесь, в Танисе?
– Нет, в Ливии… В Танисе я учусь.
Дымок облегченно вздохнул, девочка – друг.
– Маленькая Кошечка, в бассейне около дворца живет мой друг. Давно его не видел, можешь проводить к нему?
Девочка не успела ответить, как пришел Тутмос.
– Котик, мне надо идти учиться. Ты погуляешь в саду? Подождешь меня?
– Хорошо, Маленькая Кошечка! Я буду ждать хоть до завтрашнего утра!
– Тутмос, пусть котик подождет меня в саду.
– Хорошо. Ахом, останься с котом, – приказал Тутмос другому воину.
Девочка убежала, а к Дымку подошел воин, погладил его по голове, достал что-то из кармана и протянул со словами: «Кушай, красавец». Думок осторожно понюхал. Это оказалась копченая рыбка! Котик потерся мордочкой об Ахома, замурлыкал и стал аккуратно есть. Он ел рыбку, а сам все вспоминал знакомый запах воина: «Может быть он из дворца? Нет… Стражник? Нет… Где же встречал этого воина? Очень знакомый запах…» Воин опять погладил Дымка, а тот лизнул ему руку и сразу вспомнил запах. Этот воин передавал Ухесету Бурка, когда они только оказались в Египте.
Ахом сел на скамейку, Дымок запрыгнул к нему на колени, потерся, свернулся клубочком и заснул. Впервые с тех пор, как оказался в Древнем Египте, он впервые смог спокойно и крепко уснуть. Воин сидел тихо, боясь разбудить кота. «Интересно, а жив ли тот бурый?» – думал он. Ему понравились эти необычные животные – громадный кот и странный бурый зверь, у которого хвост в виде весла.
Дымок проснулся потому что кто-то щекотал шею. Он открыл глаза и увидел смеющуюся Маленькую Кошечку, рядом стоял Тутмос.
– Лежебока, вставай! Я тебе покушать принесла! – и девочка поставила перед Дымком миску с кусочками мяса и рыбы.
«Лижи-бока»… Дымку сразу же вспомнился Бурк, такой же веселый, как и эта девочка. Ему стало грустно, даже аппетит пропал. Тяжко вздохнул, но, чтобы не огорчать добрую девочку, замурлыкал и стал кушать.
– Пойдем, котик, к бассейну. Расскажи мне о друге, который живет в бассейне, – девочка погладила Дымка по голове.
Но Дымок покосился на воинов, он спрашивал взглядом девочку, можно ли при них говорить.
– Можно, котик, конечно можно! Тутмос мой наставник, эти воины всегда рядом со мной.
Дымок рассказал девочке о друге и о письме от него. «Маленькая Кошечка, фараону и Шешонку грозит опасность. Хорошо бы обо всем этом написать Шешонку в письме», – добавил он в заключение своего рассказа.
– Милый котик! Какой же ты добрый! – воскликнула девочка. – Только у князя Шешонка целая армия, кто же осмелится напасть на него? А у фараона тысяча телохранителей, множество любящих слуг, да и весь народ любит его! Кто же сможет повредить фараону? Ты чужестранец, добрый котик, тебе трудно понять египтян!
– Маленькая Кошечка, тогда помоги мне встретиться с фараоном!
– Но как тебе попасть к фараону?
– Очень просто, когда фараон пойдет в храм, ты и меня приведешь.
– Ты очень умный кот, но фараон Псусеннесе тяжело болен и в храм не ходит.
Для того чтобы попасть во двор с бассейном, надо было пройти дворец. Нигде стражники не смели их останавливать. Тутмоса и Ахома приветствовали, прикладывая руку к голове, а девочке улыбались. Но вот наконец пришли. Дымок посмотрел в глаза девочке и тихонько мяукнул.
– Хорошо, котик, беги к своему другу!
