Читать книгу: «Приключения Дымка и Бурка», страница 10

Новая стража

Бурк и черепаха лежали на краю бассейна и болтали. Вернее, болтала одна черепаха, а Бурк лежал рядом и вздыхал.

– Бурк, привет!

Бурк повернул голову на голос, увидел Дымка и замер. Он смотрел на друга, протирал глаза, щипал себя…

– Тетушка Шета, укуси меня за хвост, чтобы я проснулся. Я сплю и во сне вижу друга…

– Весло, я укушу тебя за нос, – проворчала Шета. – Запахи не снятся.

– Дым, дружище, живой! – закричал Бурк и бросился обнимать друга.

Девочка стояла рядом с бассейном и, не скрывая удивления, смотрела на Бурка. Она никогда не видела бобров. Да и не могла их видеть – бобры в древней Африке не жили.

– Старина, познакомься с девочкой, – сказал Дымок другу, когда закончили обниматься.

Бурк повернулся к девочке, но увидев громадного воина, пришедшего с девочкой, стал смотреть только на него. Он втягивал носом воздух и не отрывал взгляд от воина, а тот пристально смотрел на бобра.

– Запах не может присниться… – пробормотал Бурк. – Дым, это – он?

– Да, он… Бурк, эта девочка нам поможет…

– Бурка Пушистый! – бобр протянул девочке лапу и улыбнулся. – Можно звать просто Бурк.

Девочка с опаской дотронулась до протянутой лапы – в Древнем Египте не знали рукопожатия. Она, конечно, не поняла, что сказал странный зверь, но у него такая добрая улыбка. Видимо, странный зверь очень добрый.

– Маленькая Кошечка, – тихо ответила девочка, она догадалась, что странный зверь назвал свое имя.

– Вот вы и познакомились! Бурка, дружище, развлеки нашу подружку, а я немного поболтаю с черепахой. Пожалуйста, не обижайся, только две минутки!

Девочка с опаской разглядывала неизвестное ей животное, а Бурк глядел на девочку и улыбался. Другого развлечения придумать не мог, ведь девочка не понимала его язык, а он – язык девочки.

Дымок «поболтал» с черепахой не более пяти минут, его интересовали воины храма Амона, и вернулся к Бурку и Маленькой Кошечке. Бобр не удержался, чтобы не похвастаться перед девочкой, какой он умный, ловкий и храбрый. О том, как писал письмо, да и еще много чего хотел рассказать девочке. Но ему приходилось сначала говорить Дымку, а уж тот переводил девочке, существенно сокращая речь друга. Также и наоборот, если девочка хотела что-нибудь сказать Бурку, то обращалась к Дымку по-человечески, а Дымок переводил Бурку.

Черепаха лежала на бортике бассейна и, казалось, что спит. Но вдруг стала проявлять беспокойство: высунула голову из панциря, стала принюхиваться и озираться по сторонам. Попыталась привлечь внимание Бурка, но безрезультатно. Тогда сама подошла к нему и что-то шепнула. Бурк заволновался и тихонько позвал друга: «Дымок!»

Но Дымок уже и сам заметил опасность. Он весь напрягся, шерсть на загривке поднялась дыбом, хвост вытянулся, уши насторожены, казалось, что подкарауливает добычу. Тутмос, взглянув на кота, стал смотреть в ту же сторону. Уже и Бурк стал принюхиваться, и только Маленькая Кошечка продолжала беззаботно болтать.

Ко дворцу подошел большой отряд стражников с собаками. Стражники, кроме копий, были вооружены луками. «Странно, – подумал Дымок. – Рано для смены стражи. Да и с собаками охраняют только ночью, и луков у них никогда не было». Вслед за стражниками, к дворцу подошла еще группа людей. По одежде Дымок узнал жреца и воинов храма Амона. Дворцовые стражники встали перед жрецом навытяжку. Когда же жрец проходил мимо Маленькой Кошечки, то она низко поклонилась, а Тутмос встал на одно колено. Дымок благоразумно спрятался за воина, он не хотел, чтобы жрец видел его рядом с девочкой.

– Кто это был? – спросил Дымок у Маленькой Кошечки.

– Это сам Пинеджем II, Верховный жрец бога Амона! Он самый главный в Египте, конечно, после фараона. Ведь и бог Амон – самый главный бог!

Тутмос сказал девочке, что пора идти домой. Маленькая Кошечка возразила, замотала головой, отказываясь подчиниться. Тутмос повторил, но уже строже. Девочка продолжала упрямиться. «Маленькая Кошечка, если ты не пойдешь, то я вынужден буду нести тебя на руках!» – было видно, что воин сердится.

– Дымок, мне пора идти домой… Ты пойдешь с нами?

– Нет, моя хорошая, мне надо вернуться к своим котам.

– Дымок, миленький! Пожалуйста, идем к нам! Друга твоего мы на руках донесем!

– Нет, я не могу, должен идти во дворец к котам. Проводи меня, пожалуйста.

Тутмос, по-видимому, понял, о чем говорили девочка и кот. Он строго посмотрел на девочку, взял Дымка за ошейник и повел во дворец. Маленькая Кошечка подбежала к Дымку и хотела обнять его за шею.

– Нет, не надо, Кошечка! Не надо при стражниках показывать, что мы с тобой друзья! – остановил ее Дымок. – Скоро увидимся!

– До свидания, Дымок, – девочка отвернулась, чтобы кот не видел ее слезы.

Тутмос подвел Дымка к дверям зала кошек, но стражники копьями загородили дорогу, что удивило кота. Ведь совсем недавно стража не только не останавливала Тутмоса, но и приветствовала его. Но и стражники новые, кот знал запах прежних. А еще его насторожила повязка на рукаве. У прежних стражников была изображена голова кошки – знак богини Бастет, а у новых – голова барана. Такой же знак видел у жреца Амона. «Это жрец сменил стражу! – догадался Дымок. – Теперь стража из воинов храма Амона».

– Стой! Проход к котам закрыт! – остановил их стражник.

– Именем Верховного жреца Пинеджема II, немедленно пропустите меня в зал кошек фараона! – и Тутмос положил руку на рукоять меча, висевшего на поясе.

Стражники повиновались, открыли дверь и пропустили Тутмоса с Дымком. Один из стражников вошел за ними следом, но Тутмос жестом велел выйти. Стражник поклонился и вышел.

– Друг, стражник тебя слушается, скажи, почему? – спросил Дымок на ломаном языке египтян.

– Я воин храма Бастет и понимаю язык кошек. Можешь говорить на своем языке. У меня такая же одежда, как и у воинов храма Амона. Ты мог заметить, что у нас разные повязки, но я повязку снял заранее. Стражники думают, что я офицер воинов Амона, поэтому и повинуются, – объяснил Тутмос на языке кошек.

Тутмос проявил скромность. Он был не простым офицером, а принцем, офицером высокого ранга, командовал тысячей воинов! Да разве мог простой офицер быть личным охранником маленькой дочки верховного жреца?!

– Тутмос, ты можешь узнать, почему так много стражников? Да еще с собаками, луками и секирами, – Дымок теперь говорил на «своем» языке.

– Хорошо, сейчас узнаю.

Тутмос подошел к двери и постучался рукояткой меча. «Именем Верховного жреца – откройте!» Дверь сразу же открылась. Тутмос внимательно оглядел стражников – в порядке ли у них одежда, проверил оружие. Он это сделал как командир воинов храма Амона.

– Вы хорошие солдаты! – похвалил он стражников. – Я расскажу о вас жрецу. Ему нужны хорошие солдаты.

– Спасибо, командир!

– Я думаю, справитесь ли вы? Не мало ли стражников поставили? Ведь такое событие! Нужна очень надежная охрана!

– Достаточно, командир. Мы ведь только кошек охраняем, чтобы их не украли. Это кошки фараона, и они должны будут служить ему у бога Амона в загробном мире. А дворец охраняет достаточно стражников, – затем, посмотрев по сторонам, тихо добавил. – Сегодня выдающийся день, за фараоном придет сам бог Амон, чтобы забрать его.

– Ты замечательный воин, и заслуживаешь быть командиром! Оружием хорошо владеешь? Когда придет визирь Шешонк с ливийцами, потребуется большое мастерство…

– Ливийцы не придут, они на войне, а за Шешонком великий Пинеджем II отправляет отряд своих воинов, чтобы он успел проститься с фараоном. Разве не ты командуешь этим отрядом? – стражник подозрительно посмотрел на Тутмоса.

– Конечно, нет! Мое место рядом с верховным жрецом! Запри дверь, я пройду через дворец, надо проверить дворцовую стражу.

Стражник запер дверь, а Тутмос вернулся к котам.

– Кот, пойдем со мной к Маленькой Кошечке! – Тутмос обнял Дымка за шею. – Завтра здесь будет плохо… Очень плохо…

– Нет, друг, я останусь с котами!

– Тогда я могу забрать твоего бурого друга?

– Он не пойдет с тобой… До свидания, воин! Пусть хранит тебя Бастет!

– Прощай, кот… Да поможет тебе Бастет… Будем верить, что богиня не оставит своих кошек в беде.

Воин прошел через залу, постучал мечом в дверь: «Именем Верховного жреца, откройте!» Стражники открыли дверь, и Тутмос, не обернувшись на котов, вышел из залы.

Восстание кошек

После того как Тутмос ушел, Дымок подошел к Черному.

– Черный, сегодня ночью надо бежать! Пинеджем сменил стражу и поставил своих воинов!

– Ты решился, Серый? Не зря я в тебя верил!

– Черный, должны бежать все коты! Понимаешь? Все! Только тогда мы сможем спастись! Пойдем, соберем наших бойцов. Эх, чуть-чуть не хватило нам времени… Еще неделю, и мы были бы непобедимы!

– «Бежать все коты!» А ты спросил этих котов, хотят ли они бежать? Котам здесь хорошо – их кормят, за ними ухаживают, и если заболевают – лечат! Закончится земной путь и кошки станут жить у Бастет. Что их ждет на воле? Голод!

– Может, ты и прав, но пусть решают сами.

Собрав свою армию, Дымок рассказал о том, что узнал от стражников. И про фараона, и про жреца, и про усиленную стражу с собаками.

– Мы останемся и станем кошками во дворце великой Бастет! – возразила Бабушка кошек. – На воле нас ждет голод и злые люди.

– Во дворце Бастет? – Черный засмеялся. – Нет, кошки, которых разорвали псы, попадают только в Дуат²²! Вы никогда не увидите Бастет!

– Какие псы? Из кошек делают мумии! – опять возразила Бабушка кошек.

– Мумии кошек делали жрецы для богини Бастет. Пинеджем не любит Бастет, он отдаст кошек на растерзание псам! Выбирайте, идете со мной и Черным, тогда останетесь кошками великой Бастет! Остаетесь – и вас отдадут псам, или бросят крокодилам Амона! Бастет не примет жертв Амона. Выбирайте – крокодилы Амона или Бастет!

– Мы останемся с Бастет! – замяукали кошки. – Веди на свободу, Серый!

– А ты, бабушка, с кем? – поинтересовался Черный.

– Кошка, которая погибла в драке с собакой, идет к Бастет. Когда с улицы войдут собаки, они встретят острые когти Бабушки. Я – с вами. С нами сама Бастет!

– Тогда – внимание! Командиры отрядов соберите бойцов и занимайте свои места! Быстрее! Скоро смена стражи!

Все быстро разобрались по своим отрядам. Одна часть кошек ушла с Дымком к двери, ведущей во двор с бассейном, другая с Черным к двери во дворец. Все кошки попрятались. Одни приготовили для кидания миски, другие залезли на стены и колонны, а кто-то просто свернулся в клубочек на полу. Черный стоял у самой двери. Но вот послышался шум, разговоры, стук оружия – пришла смена стражи.

– Командир передал, что у двери во дворец стоят стражники с собаками! – прибежала к Дымку взволнованная кошечка.

– Передай Черному, чтобы не ждал нас, пусть пробивается через дворец! Встретимся у бассейна. Бегом! – прикрикнул Дымок, и кошка умчалась прочь.

Обе двери в зал кошек открылись одновременно. Вошли стражники с привязанными на короткие веревки собаками.

– По моей команде спустить собак!

– Офицер, давай перестреляем их из луков.

– В темноте мы перестреляем друг друга! Спустим собак, они передавят этих кошек.

– Но нам велели перестрелять…

– Ты отказываешься выполнять приказ?!

– Нет, я не отказываюсь! Я выполню любой приказ!

– Иди и закрой двери, чтобы собаки не убежали! – продолжал приказывать офицер. – Дай мне факел!

Стражник отдал факел и пошел закрывать дверь. Собаки, почуяв кошек, рвались с привязи, и стражники их еле сдерживали. Кошки растерялись и не напали, как было решено, на стражников. «Закроет дверь, и мы уже не выйдем, – понял Дымок. – Надо рисковать». Он поднялся на задние лапы и подошел к стражнику. Красноватый свет от факелов, горящих во дворе, освещал только голову кота. Стражник с ужасом смотрел на кота, думая, что пришла сама богиня Бастет, заступиться за своих кошек.

– Как ты посмел осквернить мой дом грязными псами? – заговорил Дымок низким голосом. – Зачем ты пришел сюда с оружием? Ты хочешь убить моих священных кошек?

– Нет, могучая Бастет! Я не хотел… Мне приказали… – заикаясь от страха, оправдывался стражник.

Он подумал, раз Бастет не убила сразу, может быть, и вовсе не убьет, поэтому стал потихоньку пятиться от двери. Только бы сейчас от нее уйти, а уж потом бог Амон за него заступится! Принести жертвы Амону и Бастет, и боги смилуются над ним. Стражники, стоящие у двери, в страхе замерли. Они смотрели на богиню и боялись пошевелиться, надеясь, что их не заметила.

«Вы заслужили страшное наказание! – Дымок издал страшный мяукающий вопль. – Коты, вперед! Хватайте их!» В стражников полетели миски, и все множество котов с громким мяуканьем бросилось к дверям. Офицер схватился за лук, но в голову прилетела кошачья миска. Он покачнулся и выронил лук. Другой стражник спрятался за колонну, но на него посыпались кошки, кусая и царапая. Закрывая от кошачьих когтей лицо, выронил факел. Дымок не дал ему упасть и погаснуть, а вовремя подхватил. «Кошки! За мной! К двери на улицу!» – закричал он и, размахивая факелом, бросился бежать к двери. Среди стражников началась паника. Они уже не сомневались, что Бастет пришла защитить своих кошек. Кто-то из стражников бросился бежать к двери, чтобы спастись во дворе. Другие, упав на колени, кричали: «Великая Бастет, пощади нас!» Но были сбиты бегущими котами, живая волна сотен животных накрыла их. Каждый, пробегающий через стражника, считал своим долгом укусить его или оцарапать.

Бурк сидел рядом с черепахой на краю бассейна, когда стражники с собаками вошли к котам. «Вроде бы недавно кошек кормили… Зачем им нужны собаки и оружие? Неужели хотят всех котов… – страшная догадка поразила бобра. – Дымок, друг мой, почему же ты с девочкой не ушел? Что же без тебя будет со всеми нами, там, в нашем времени?» Так причитал Бурк, стоя на краю бассейна. Но вдруг замолчал, глаза разгорелись, шерсть встала дыбом. «Чего это я расквакался как лягушка? Или у меня зубов нет? Дымок! Я бегу к тебе! Держись, дружище!» – закричал Бурк и вразвалочку побежал к дворцу, где жили кошки и его друг. Вот уже и открытые двери. Еще чуть-чуть, и Бурк вбежит к кошкам.

Стражник заметил его, прицелился из лука и натянул тетиву. «Не стреляй, – остановил второй стражник. – Подержи собаку, я эту тварь забью ручкой секиры. Это он меня укусил». Бобр видит нацеленный лук, но уже не может остановиться или повернуть назад. От страха закрыл глаза. «Может быть, промахнется», – мелькнуло у него в голове. Стражник замахнулся секирой.

«Стой, раб! – раздался грозный окрик из залы с кошками. – Ты на моих священных котов руку поднял?» Стражник испуганно обернулся и замер. На него, с факелом в руке, шла Бастет! «Бастет! Пощади!» – и стражник упал на колени. Бурк, не успев остановиться, врезался в другого стражника, с луком, сбив его с ног. Вылившаяся из дверей толпа кошек подобно водам реки накрыла стражников живым ковром. Собаки, при виде множества разъяренных кошек, попрыгали в бассейн. Им повезло, что в нем не было ни Бурка, ни черепахи Шеты. Стражники бросали оружие, падали на колени и кричали: «Великая Бастет – помилуй нас!» Выбегающие кошки, не останавливаясь, бежали прямо по людям. Вскоре все кошки выбежали из дворца. Они теперь были свободны, и свою свободу добыли сами.

Побег

Услышав крики стражников, Бурк открыл глаза. «Вроде бы, я жив» – подумал он и тут же увидел Дымка. «Дымо-о-ок!» – закричал бобр, но был сбит потоком кошек. «Кошечки мои милые, вы живы!» – радовался Бурк, не обращая внимания на то, что «милые кошечки» бежали прямо по нему. Наконец, когда все кошки пробежали, он поднялся и хотел уже обнять Дымка: «Дым, живой!» Но прибежала новая волна кошек и опять сбила его с ног. Это пришел из дворца отряд Черного. Котам всем пришлось драться – с ними не было Бастет, поэтому стража успела спустить собак. Почти все были сильно потрепаны, а некоторые, в том числе и сам Черный, ранены.

– Дымок! – Черный впервые назвал кота по имени. – Я привел свой отряд. Потерь нет!

– Ты ранен?

– Пустяки, но две кошки ранены серьезно, они с трудом дошли. Куда теперь пойдем?

– Я знаю в городе надежное место. Бурк, ты повезешь раненых.

Дымок и Бурк подошли попрощаться с черепахой. Бурк обнял ее за шею.

– Прощай, тетушка Шета! Мне с тобой было очень хорошо…

– Мне с тобой тоже, Весло…

– Тетушка Шета, а может быть, пойдешь с нами? – предложил Дымок.

– Нет, дорогой мой, стара я путешествовать. Я уж здесь буду доживать… Прощайте, друзья мои. Пусть Бастет поможет вам!

Бурк посадил на спину раненых кошек, и отряд побежал за Дымком. Он вел своих кошек в только одному ему известное «надежное место» – дому, где жила девочка Маленькая Кошечка. Кошки бежали по городу, избегая крупных дорог, не хотели, чтобы их кто-нибудь заметил, к тому же Дымок опасался погони. Но опасался напрасно, погони за ними не было.

Первыми к своему начальнику прибежали стражники, стоявшие во дворце.

– Начальник! Кошки фараона сошли с ума или сбесились! Они набросились на собак и на людей!

– А черепаха на вас не набросилась? Может быть, покусал коричневый зверь, что живет в бассейне? Ваши собаки тоже сошли с ума? Я думаю, стражники выпили сладкого вина, сбесились и сошли с ума!

Начальник стражи не поверил своим солдатам. Он думал, что те упустили кошек и боятся наказания, поэтому хотят оправдаться. Но в то же время одежда у них была сильно изорвана, на лицах и руках – глубокие царапины и порезы.

С шумом вбежали стражники, стоящие у уличной двери, ведущей во двор. У них тоже была одежда изорвана, лица и руки сильно исцарапаны. К тому же были сильно напуганы.

– Вас тоже покусал бурый зверь Весло Сзади? Может быть, вы хотите в бассейн с крокодилами Амона?

– Господин! Не вели казнить! – стражники упали на колени. – Во дворце богиня Бастет! Она страшно гневается! С ней полчище злых кошек!

– Что? Бастет – во дворце? Вы вино пили?

– Нет, господин! Я сам видел Бастет! Она отняла у меня факел и хотела убить!

Этому начальник стражи уже поверил – врать, что пришла богиня, солдаты не станут, опасаясь ее мести. К тому же не могли все охранники одновременно сойти с ума! И сговориться между собой не успели бы. Офицера стражи поразила страшная догадка – если Великая Бастет пришла к охранникам, то она придет и к нему! Точнее – за ним, чтобы отдать Осирису²³ в Дуат за то, что приказал убить кошек… Надо скорее бежать к Верховному жрецу! Он упросит бога Амона заступиться, ведь Амон –главный бог!

Начальник велел стражникам закрыть двери и занять свои места. «Не вздумайте болтать о кошках и о том, что к ним приходила богиня Бастет», – предупредил он и скорее пошел к Верховному жрецу.

– Ты выполнил приказ? Кошки готовы провожать своего фараона? – встретил его Пинеджем II.

– О, Великий Господин! – начальник стражи упал на колени. – Разреши говорить!

– Говори!

– Мои стражники видели богиню Бастет!

– А ты хорошо смотришь за своими стражниками? Может быть, они пьют сладкое вино?

– Мой господин, стражники знают, что за вино я их отдам крокодилам!

– Господин Верховный жрец! – прибежал перепуганный командир воинов храма Амона – В городе начинаются волнения! Толпы людей идут к храму Бастет! Они кричат, что великая богиня пришла в наш город! Еще они хотят побить жрецов храма Амона! Множатся слухи, что те велели убить кошек Бастет!

– Бастет – в городе? Этого не может быть! – воскликнул Пинеджем.

Пинеджем хоть был Верховным жрецом, не верил ни в Бастет, ни в Амона. Он не верил в египетских богов, считая их средством управления жителями. Но будучи все же суеверным, испугался, узнав, что стражники видели Бастет. А вдруг она правда существует и пришла во дворец? Ведь кошки убежали! Их не остановило ни оружие стражников, ни злые собаки. Никогда не было такого! Вот и люди на улицах видели Бастет. Если она и правда в городе, тогда ему, за приказ убить кошек, не будет пощады! Но это была лишь минутная слабость. Жрец собрался и предстал перед стражниками великим повелителем, практически уже фараоном.

– Всем стражникам идти в город! – громко приказал он. – Идите к храму Бастет! Идите к храму Амона! Наведите в городе порядок! Если бы Бастет пришла в город, то в храм Амона, к его жрецам, а не к этим грязным кошкам! Это жрецы Бастет нарядились в богиню и обманули вас! Поймайте эту «Бастет» и приведите ко мне! И я вам покажу, что это за «Бастет»! Я не позволю, чтобы мой народ обманывали! Чтобы уже к утру в городе был порядок! Выполняйте! Слава великому богу Амону!

– Слава Амону, повелитель!

Выполняя приказ своего повелителя, стражника бросились в город, чтобы поймать эту «Бастет». Но Дымок уже привел свой отряд к дому Маленькой Кошечки. Ворота в сад были заперты, и в саду бегали спущенные на ночь злые цепные собаки. «Куда мы пришли? Здесь собаки! Что, нам опять придется драться? Лучше бы мы не уходили из дворца!» – заволновались кошки. Дымок подошел к дому и постучался в дверь.

– Кто там стучится? – спросил голос из-за двери.

– Именем Бастет, откройте! – крикнул Дымок.

За дверью послышался какой-то шум, звяканье ключей, затем все смолкло. Стало тихо. Дымок еще раз постучался в дверь. За дверью тишина. Дымок прислушался. Никого. Он хотел еще раз стукнуть, но послышались шаги и низкий голос спросил: «Говоришь, за дверью стоит Бастет? Сейчас посмотрим, что там за Бастет!» Дверь распахнулась, и Дымок увидел воина с мечом в руке. Он узнал своего друга Тутмоса.

– Кот? Это ты? – удивился воин. – Что ты здесь делаешь ночью?

– Открой скорее ворота в сад и прикажи убрать собак! Со мной кошки фараона. Нам нужно укрыться от жреца Амона.

– Собаки не тронут. Проходите в дом, там вас никто не увидит и искать не будет.

Дымок завел свою «кошачью армию» в дом жреца Бастет, и Тутмос разместил их в большой комнате. Бедные уставшие животные без сил повалились на пол и тут же уснули. Бурку воин предложил помыться в бассейне, но тот отказался.