Читать книгу: «Эксперимент», страница 12
– Может потому, что нас похитили и доставили сюда против нашей воли? – не выдержала Алиса.
– Я не имею в виду события последнего времени. Алиса, вы можете, не раздумывая назвать, мне моменты в своей жизни, когда вы ощущали себя счастливой?
– Если не раздумывая, то рождение дочери - быстро отреагировала Алиса.
– А еще?
Алиса задумалась:
– Пожалуй, много таких моментов было в детстве и юности.
– А в более сознательном возрасте? скажем, после двадцати двух – двадцати пяти лет… сколько раз вы испытывали осознанное ощущение счастья? Заметьте, не краткий миг радости от удовлетворения какого-либо желания, а длительное ощущение полной гармонии в себе и окружающем вас мире. Как часто вы чувствовали это?
Тут Алиса опустила глаза в земляной пол пещеры и задумалась.
– Так, чтобы полная гармония и надолго? … никогда – наконец пришел ответ
Ким не сводил с нее желтого пронзительного взгляда. Странно, но после этого признания, Алисе стало легче, она оторвала взгляд от пола и встретилась с ним глазами.
– Благодарю за откровенность…. Вы думаете, что дело в вас? В особенностях вашей личности?– опять задал ей вопрос Ким.
– Думаю, что да.
– Вы ошибаетесь. Нечто подобное испытывают и остальные члены вашей группы. Все, кроме Куллы и Томаса. И пожалуй, вон того маленького забавного существа Даны. Она тоже способна ощущать состояние полной гармонии.
Дана тявкнула, квакающий звук донесся из динамиков гермошлемов землян.
– Надеюсь, что не утомил вас? – вежливо поинтересовался Ким.
– Нет, вы интересный…– неожиданно отозвался Томас.
– Мы еще пообщаемся с тобой, малыш – тепло ответил Ким. Потом он обратился к молчавшему все это время Зауру.
– Вам тоже есть что вспомнить, не так ли?
Заур кивнул, не видя смысла отпираться.
– Совсем скоро наступят теплые времена. Мы, наконец, сможем выйти на поверхность и проводить больше времени, общаясь с вами. Но если вам вдруг что-нибудь понадобится, смело обращайтесь, будем рады помочь – сообщил напоследок Ким.
Земляне возвращались молча. Позади осталось подземное светящееся озеро, они шли высоким сводчатым коридором. Дана резво бежала впереди. Красный гигант уже почти ушел за горизонт, когда группа, наконец, вышла на поверхность и уселась в ожидающий их вездеход. Пока доехали до базы, всюду лютовал жуткий холод.
За ужином их не покидала задумчивость, и только Томас был необычайно оживлен и непрестанно говорил о нуиприанцах, ожидая следующей встречи с ними.
В ту же ночь Алисе приснился странный сон. Впрочем, она потом долго мучилась сомнениями, был ли это сон, или то особое состояние сознания, которому их научили бетельгейзианцы.
Она сидела на большом черном валуне, любуясь оранжевым закатом и наблюдая за большими пенными волнами, бьющимися о прибрежные камни. Вдруг, что-то мелькнуло на узкой полосе песка, разделяющего валуны от начинающегося сразу за берегом леса. Алиса присмотрелась и различила две фигуры, взрослого и ребенка. По мере приближения фигуры росли, пока не превратились в незнакомого мужчину, ведущего за руку Арину. Алиса вскочила и, рискуя сломать ноги, побежала навстречу идущим. Никогда с момента расставания с дочерью она не видела Арину так четко. Она могла поклясться, что все это происходит в реальности. Ребенок, завидев мать, кинулся ей навстречу. Прикосновение детских ручонок, обвивших ее шею, запах волос дочери, слезы, хлынувшие из глаз обеих. Все это было слишком реально, чтобы быть сном. Не веря своим глазам, Алиса прижала к себе дочь и зарыдала, уткнувшись в маленькое плечико. «Мама, мама ….»– непрерывно повторяла Арина. А Алиса только крепче прижимала к себе дочь, боясь выпустить ее из объятий и потерять уже окончательно и бесповоротно. Наконец она немного расслабила объятия и снова посмотрела на дочь.
– Ну как ты там, без меня? – спросила она, поправляя Арине волосы.
– Я скучаю, мама, ты когда приедешь?– по – детски растягивая слова, ответила Арина.
– Скоро, я приеду, жди меня – прошептала Алиса, целуя дочь.
Наконец она обратила внимание на незнакомца. Он стоял в стороне, наблюдая встречу матери и дочери. Глаза их встретились, что-то отдаленно знакомое почудилось Алисе в его взгляде.
– Нам пора уходить – сказали его глаза.
Алиса еще сильнее вцепилась в дочь, неистово целуя ее и стараясь поглубже вдохнуть аромат ее волос. Арина, почувствовав скорое расставание с матерью, захныкала и тоже прижалась к матери, обнимая ее своими ручонками.
– Времени почти не осталось – повторил незнакомец через минуту и подошел к ним, чтобы взять Арину за руку.
Алиса собрала все силы и, улыбаясь, сказала дочери:
– Иди с дядей, я скоро приеду ….
– Правда? Приезжай, мама, мне очень плохо без тебя.
– Приеду.
Они уходили той же дорогой, вдоль прибрежной линии. Арина постоянно оборачивалась и смотрела на мать. Алиса усилием воли заставила себя стоять на месте и не побежать за ними. Удерживая рыдания, она закусила губу, но слезы продолжали катиться по ее щекам. Фигура дочери все уменьшалась, пока вместе с незнакомцем они не исчезли из виду. Тогда она перестала удерживать себя, и крик, полный боли и отчаяния вырвался из ее груди.
Алиса открыла глаза и встретила встревоженный взгляд Заура.
– Что тебе приснилось? Ты кричала, как раненный зверь. И у тебя кровь…
Алиса приподнялась, вся подушка была мокрой от слез, по подбородку стекала тонкая струйка крови из прокушенной губы.
– Дочь приснилась – прошептала она, направляясь в ванную.
Глава 24
Шел пятый день пребывания Якова с Гораном в южном лагере, расположенном на Кангоре. Это была типовая база, выстроенная бетельгейзианскими роботами для двух групп землян, прибывших на эту планету. Если бы не обстоятельства, приведшие их сюда и сопряженная с этим психологическая подавленность, их нахождение тут очень походило на геологическую научную экспедицию, полную неожиданных открытий и приключений.
Просыпались они с восходом, потом был тренажерный зал, душ, неспешный завтрак с видом на долину, раскинувшуюся у подножия базы, и наконец ежедневный объезд прилегающей территории.
Как и на Нуиприи, весь процесс сбора образцов флоры и фауны, с последующим изучением и составлением научной информации был полностью автоматизирован бетельгейзианцами. Люди в этот процесс никак не были вовлечены. В их функции входило только налаживание связей с местной общиной затворников. Со стороны людей это были только робкие попытки наладить телепатический контакт. Кангорианцы – южане откликались на него, соблюдая при этом холодную вежливость. Дружелюбием и гостеприимством тут пока и не пахло. Вообще, было замечено, что жители Кангоры с большим рвением оберегали свой закрытый мир от внешнего вторжения, нежели нуиприанцы. Соблюдая договоренность с Нуиприей, они вынуждены были принимать у себя не прошеных гостей с Земли, давая понять во время телепатических сеансов, что, так же как и люди, они поставлены в рамки обстоятельств. Это положение дел никак не способствовало потеплению отношений между сторонами, и заставляло людей на обеих кангорианских базах соблюдать высшую степень осторожности в общении с представителями местной общины.
Между тем, световой день становился длиннее, существенный перепад температур между днем и ночью, наблюдаемый тут в зимнее время, постепенно сглаживался в сторону значительного потепления. Лето на Кангоре приходило позже и длилось на два земных года меньше, чем на Нуиприи. Но все же, лето наступало, и земляне уже вовсю это чувствовали. С каждым днем вездеход Якова и Горана уходил все дальше от базы, исследуя все более дальние территории, лежащие к югу от них. Буквально на их глазах, скудный холмистый пейзаж, ежедневно наблюдаемый сквозь окна вездехода, становился все более пестрым. Скованные зимним холодом многочисленные колонии лишайников, с наступлением тепла разрастались, покрывая все большие территории пестрым растительным ковром. Теперь, совершая дальние поездки, вездеход плавно скользил по влажной мшистой поверхности, порой рискуя увязнуть в разросшихся буквально за одну ночь зарослях лишайника.
Люди все так же продолжали выходить на контакт с кангорианцами, но, увы, эти телепатические разговоры не несли в себе никакой смысловой нагрузки. Прошел уже почти месяц , со дня пребывания группы Якова на Кангоре, а процесс сближения с представителями местной общины так и не сдвинулся с мертвой точки. Кангорианцы в гости к себе не приглашали, и люди как-то не горели желанием напроситься самим. Оставалось дождаться окончательного наступления летнего сезона, когда кангорианцы сами покинут свои подземные убежища и выберутся на поверхность.
На всех трех базах имелись средства коммуникации, посредством которых земляне держали связь между собой и с орбитальным кораблем. Лучше всех дела обстояли на Нуиприи, и сейчас уже сложно сказать, чья это была заслуга. То ли земляне заставили местных проникнуться сочувствием к себе, то ли нуиприанцы сами по себе оказались более дружелюбными и гостеприимными. Так ли, иначе, Ким с соплеменниками всегда был полон радушия, принимая у себя гостей с поверхности, и предвкушая теплое летнее время, когда встречи с землянами будут происходить чаще и дольше.
Бетельгейзианцы, с самого начала экспедиции уготовившие себе роль наблюдателей, теперь сполна наслаждались, разворачивающимися на их глазах событиями. Каждый скафандр землянина, так же как и каждая комната на всех трех базах и на космическом корабле, были снабжены многочисленными датчиками, сенсорами и камерами, непрерывно передающими всю информацию непосредственно на корабль бетельгейзианцев, а уже оттуда по каналам связи на все миры Великого Конгломерата. Реалити-шоу с участием ничего не подозревающих землян достигло небывалого рейтинга. Холодная отчужденность кангорианцев только разжигала праздное любопытство жителей Конгломерата, которые разделились на два лагеря. Одни из них делали ставки на то, что четверо землян на Кангоре, так и не найдя общего языка с местными, будут, вскоре, уничтожены. Другие были более гуманны, и пророчили землянам успех с наступлением тепла.
Глава 25
Нуиприанское лето уже вступало в свои права. Гигантский красный диск словно приклеился к небосводу, щедро поливая поверхность планеты теплом. Все чаще то там, тот тут, люди наблюдали выползающих на поверхность нуиприанцев. Группы особей, неспешно передвигающихся в поисках молодого сочного лишайника, издалека очень напоминали стада пасущихся морских слонов, как если бы эти жители земли паслись на лугах, как коровы. В течение недели, температура на Нуиприи поднялась еще выше, на землю опустился густой влажный туман, погрузивший все вокруг в рассеянный красный свет. Теперь уже вся община во главе с Кимом пребывала на поверхности. Это позволило изучить их более детально, и сделать немаловажные выводы об образе их жизни, и поведении в сообществе.
Численность ниуприанцев никогда не превышала некоего критического порога, за которым жизнь с соплеменниками в плотно утрамбованном социуме становится в тягость. Они всегда, так же как кангорианцы, с приемлемым для себя комфортом, размещались в своих двух мирах, не помышляя о контактах с кем-либо еще, и уж тем более, о полетах за пределы своего мира. Этому немало способствовало то обстоятельство, что зиму, составляющую добрую половину их жизни, они проводили под землей, а теплое, влажное лето, сопровождаемое туманами, не оставляло им шансов наблюдать небосвод над их головами, и все, что скрывалось за ним. Поднявшись на поверхность планеты, они никогда не поднимали головы выше самого высокого кустика, до которого мог разрастись лишайник. Но, будучи от природы мощными телепатами, способными объединяться и создавать целые коммуникационные сети, они вовсе не были заложниками своих миров. В этом воочию убедились как бетельгейзианцы, так и земляне. А с приходом лета начинался их большой праздник жизни, вот тогда они выползали из своих подземных колоний, охвативших гигантской сетью каналов все глубинное пространство планеты. Обилие еды, достаток воды, комфортная температура, отсутствие естественных врагов: все вело к наступлению идеального времени для размножения.
Однажды утром, людей на нуиприанской базе разбудил сильный, низкочастотный гул. Они в ужасе повыскакивали из своих кроватей и прильнули к окну. Вся долина, раскинувшаяся у скалистого подножия их базы, насколько мог позволить густой влажный туман, была, подобно лежбищу тюленей на земле, заполнена нуиприанцами. Высоко в воздухе разносился низкий утробный рык, эхом отражался от окружающих долину скал, и, удесятеренный, возвращался обратно. Звук этот рождался в глубинах могучих нуиприанских тел. В нем было все, и приветственная песнь долгожданному лету, и возвещение о наступлении сезона размножения, и приглашение соплеменникам начать процесс ухаживания.
Алиса с Зауром переглянулись. Заур и без телепатии угадал ее намерения:
– Гулять не советую, они нас запросто растопчут….
– Отнюдь, друзья, в ближайшее время, впрочем, как и всегда, мы не будем представлять для вас опасности. – Ким вдруг ворвался в их эфир. Люди ошеломленно замерли, а он продолжил:
– У нас начинается прекрасная пора, то, о чем мы грезим, проводя под землей зимы. Позади холода, и бесчисленные коридоры наших пещер, впереди просторы лугов и пастбищ, тепло и обилие еды, и поэтому мы ликуем, воспевая песнь любви. Мы бы и вас пригласили на наш праздник, но у вас несколько иная анатомия (усмешка), поэтому можете просто наблюдать. Хотя, Заур прав, немного осторожности не помешает, потому, что в порыве страсти мы можем не заметить вас в непосредственной близости.
– Хорошо, мы будем осторожны – ответил Заур.
Эфир умолк, а они все стояли у окна и смотрели на гигантское лежбище нуиприанцев, заполнившее всю долину.
– Интересно, сколько их тут?- спросил Заур, ожидая внезапного ответа Кима, но эфир молчал.
– Ну, что ж, собирайся на прогулку, обойдем их на вездеходе – сказал он Алисе.
Между тем, любовная лихорадка у нуиприанцев только набирала обороты. Это были сложные многоуровневые обряды, поначалу шокировавшие людей, ставших невольными наблюдателями многочисленных оргий. Встреча двух, трех и более сексуальных партнеров знаменовалась особыми, длительными танцами с постепенным приближением друг к другу. Но этому предшествовали сложные биохимические изменения в организмах нуиприанцев, запускающие процесс размножения. Они начинали буквально сочиться особым секретом, приманивающим партнера. Если бы земляне отключили фильтры в своих шлемах, либо вовсе сняли их, то они почувствовали бы, как воздух, и так душный и плотный из-за тумана, буквально пропитал вожделением и предвкушением соития. Но до непосредственного контакта было пока далеко. Сначала шли длительные ритуальные танцы, насколько слово «танцы» было применимо к существам, обладающим мешкообразными телами почти семиметровой длины и весом в несколько тонн. При этом движения охваченных зовом плоти нуиприанцев, можно было назвать почти изящными. Они двигались в порыве страсти, выписывая сложные вензеля из слизи, покрывая густой мшистый ковер своим любовным соком, приглашающим к соитию сразу несколько партнеров. Эти танцы сопровождались низким утробным ревом, который и напугал землян утром.
Вездеход осторожно спускался по крутому скалистому выступу. Сегодня пришлось изменить безопасный путь, по которому они обычно выезжали с базы, так, как тот вел прямо в море нуиприанских тел. Бетельгейзианских роботов – исследователей нигде не было видно, очевидно из соображения безопасности, они остались на базе. Зато над лежбищем кружило множество дронов, собирая драгоценную для бетельгейзианцев информацию. Пока вездеход съезжал со скалы, и равнина была перед ними как на ладони, люди приблизительно оценили количество особей в несколько сотен. В центре лежбища чернела могучая туша Кима. Вероятно, он был заметен издалека, из-за того, что между ним и остальными соплеменниками пролегла полоса свободного пространства. А приглядевшись лучше, люди заметили, что нуиприанцы разбились на небольшие группы, подбирая себе партнеров. То тут, то там раздавался мощный призывный рев, так, что долина буквально сотрясалась от этой какофонии.
– Хорошо, что мы заставили Томаса остаться на базе, все это только испугало бы ребенка – сказала Алиса.
Наконец они съехали в долину и начали медленно объезжать лежбище, сохраняя безопасное расстояние от него.
– Ким, тут вся ваша колония? – Заур вдруг решил позвать вожака по общему каналу.
Ответ пришел не сразу:
– Нет, почти половина колонии отправилась на северные земли, участвовать в тамошнем празднике, а оттуда многие прибыли сюда. Вы ведь не думаете, что мы единственная колония на планете? Каждый сезон мы отправляемся в гости, либо принимаем гостей у себя.
– Я не сильно отвлекаю вас? – осторожно спросил Заур.
– Пока нет, но через некоторое время я не советую этого делать. Спрашивайте сейчас, что вас заинтересовало?
– Этот громкий звук издают только самцы, простите мужчины, или женщины тоже?
Алиса взглянула на Заура и невольно усмехнулась. «Тоже мне зоолог…..» – сказали ее глаза.
Возникла пауза, наконец, Ким ответил:
– Я понял, мужчина и женщина, это как вы и Алиса. Нет, у нас не бывает ни мужчин, ни женщин. Мы все одинаковые….
– Это хорошо или плохо? – спросил он у Заура, чуть погодя, и в тоне его слышалась усмешка.
– Конечно хорошо – не задумываясь, ответил Заур – думаю, в этом есть свои преимущества.
– В этот раз я решил, что буду мамой. Давно уже не выступал в такой роли.
Люди не спеша объехали лежбище, под непрекращающийся рев нуиприанцев. Даже среди большого разнообразия оттенков кожи и орнамента на боках, в лежбище выделялись особи почти белого цвета, тем ярче и сочнее горели их узорчатые бока.
– Интересно, это и есть гости с севера? – задумчиво спросила Алиса.
Через пару часов они вернулись на базу.
Нуиприанцы ревели и танцевали еще несколько дней, сотрясая долину и возвышающуюся над ней базу. Алиса, Заур и Томас все эти дни безвылазно сидели в лагере, наблюдая вакханалию внизу через многочисленные иллюминаторы. Наконец, все чаще стала наступать пауза в этой какофонии сладострастных призывов, а еще через пару дней наступила долгожданная тишина. Судя по хронометру на базе, было раннее утро. Алиса подошла к окну и по привычке глянула вниз на долину. Сквозь туман можно было рассмотреть, как нуиприанцы сбились в небольшие группы и лежат неподвижно в полной тишине. В этот день они все же решились выехать из дому, и посмотреть, как там внизу дела. Томаса предусмотрительно оставили на базе, да он и сам не горел желанием ехать с ними, напуганный недавним шумом. Объезжая затихшее лежбище, они увидели, что нуиприанцы лежат неподвижно. Каково же было их изумление, когда решившись подъехать поближе, они увидели следующую картину. Разделившись на группы, состоящие от двух до пяти особей, нуиприанцы лежали на боку соединенные гениталиями, довольно внушительных размеров. Причем группы любовников из трех и более особей образовывали круг, в центре которого размещались сплетенные самым причудливым образом их орудия любви.
– Мда, вот это групповушка….– невольно вырвалось у Заура.
По движениям чувствительных щупалец на головах, и по судорогам, периодически пробегающим по сплетенным фаллосам нуиприанцев, люди поняли, что те пребывают в некоем сексуальном трансе.
– Поехали домой – прошептала, не менее ошеломленная увиденным Алиса.
– Я хочу увидеть Кима.
– С ума сошел?
– А что такого? Ты еще не поняла, что здесь царит культ секса, в отличие от нас, они не рассматривают это как что-то интимное, закрытое от посторонних. Наоборот, у них чем больше народу участвует, тем круче. Вряд ли мы его оскорбим своим присутствием, и если честно, я подозреваю, что в таком состоянии он нас и не заметит.
Ким лежал, соединившись гениталиями с белым гигантом. Их большие, округлые головы были повернуты друг к другу, но размещались диаметрально противоположно. У изголовья одного заканчивался короткий толстый хвост другого. Бирюзовый орнамент на теле черного Кима эффектно контрастировал с ярко-красным узором, украшающим бока белого северянина.
– Прям как инь и янь – заметила Алиса.
В этот момент белый приподнял один окуляр и глянул в сторону вездехода голубым глазом. Люди поспешили убраться восвояси.
Глава 26
На базу они возвращались молча, переваривая увиденное. Не успели они войти в жилой модуль, как Томас, давно ожидавший их, сказал:
– Горан пропал.
– Как пропал? – спросила Алиса.
– Отправился на вездеходе в дальнюю поездку и не вернулся.
– Откуда ты знаешь?
– Пока вас не было, Яков по видеосвязи передал.
– Мы должны были выехать вместе, ни разу не отпускал его одного. А тут, как назло, разболелся коленный сустав, перезанимался тут недавно, я его отговаривал, говорил: « подожди, пройдет боль и поедем вместе, а он не послушал меня» – бледное лицо Якова, с которым база на Нуиприи связалась через пару минут, выражало озабоченность и тревогу. Он умолк, погруженный в свои мысли.
– Как давно его нет?– спросил Заур.
– Уже вторые сутки. У нас тут по ночам холодно, без вездехода ночь он вряд ли переживет.
– Ты с местными связывался? Что они говорят?
Лицо Якова еще больше помрачнело:
– Сказали, что у себя в пещерах Горана не видели. Да мы туда и не спускались ни разу, никто нас не приглашал. В основном ездили в радиусе 50 километров вокруг базы, дальше и не уезжали никогда.
– А что говорит Винс?
– Сказал, что уже отследил маячок пропавшего вездехода, и завтра с рассветом отправит туда технику на поиски.
– Яков, а ты пытался связаться с ним телепатически? – спросила Алиса.
– Разумеется, я попытался связаться уже через полчаса, после того, как он начал опаздывать к закату. Он молчит, я зову его постоянно, даже сейчас ….
Наступила тягостная тишина. Каждый думал о своем. Наконец Заур нарушил молчание:
– Как назло, Ким, местный лидер, ммм…как бы это сказать, не совсем готов к общению, у него сейчас дела поважнее. Но, думаю, через пару дней его отпустит, и тогда я попробую поговорить с ним.
– К этому моменту Горана может не быть в живых – тихо ответил Яков.
Поисковый робот, отправленный на следующий день, обнаружил вездеход, провалившимся под грунт на глубину в несколько сот метров. Он лежал на боку, сильно покореженный в момент падения, и бессильно перебирал гусеницами. Бортовой компьютер был еще цел, и всячески пытался поставить машину на ход. Горана внутри не было, но он пострадал при падении, потому, что в кабине были обнаружены следы крови. Поисковик обследовал прилегающее пространство в радиусе несколько сот метров. Датчики показали иссохшие остатки слизи на стенах и полу. Было видно, что тут давно никто не жил и не ходил этими коридорами. Это была старая заброшенная пещера кангорианцев. След Горана вел куда-то на запад и внезапно обрывался через триста метров от места аварии.
– Почему Горан до сих пор молчит?
– Почему не позвал на помощь, когда выбирался из вездехода?
– Где он сейчас?
– Жив ли он?
Вопросы эти мучили не только Якова, но и всех остальных землян. На Кангоре теплый сезон ожидался через пару месяцев, а пока ночи были все еще достаточно холодны, и световой день слишком короток, чтобы люди могли лично отправиться на поиски пропавшего Горана. Сразу после происшествия Марь Ванна и Ринат Каримович связались с Яковом и предложили свою посильную помощь. Ринат даже вызвался пойти поискать Горана вместе с Яковом. Но тот остановил его, сообщив, что ждет новостей от поискового робота. Между тем, дни сменялись ночами, а новой информации не поступало.
Нуиприанцы наконец сполна насладились сексуальной вакханалией и теперь набирались сил перед следующим пунктом в своем плане летних мероприятий. Теперь они целыми днями паслись, поглощая тонны лишайников, и за считанные часы опустошали бескрайние поля. Зауру удалось выйти на связь с Кимом и описать ситуацию на Кангоре. Тот обещал помочь.
