Читать книгу: «Эксперимент», страница 11

********************************

Итак, Стэнфорд был позади, а диплом МВА открывал множество сумасшедших перспектив молодому, целеустремленному сотруднику крупной нефтедобывающей компании. Самолет рейсом Сан-Франциско – Москва вез его обратно на родину после двух лет, проведенных в Калифорнии. Немалая стоимость обучения была оплачена частично родителями, а частично работодателем. Диплом Стэнфорда был для Якова скоростным лифтом, позволяющим преодолеть множество лестничных пролетов в карьере и довести его если не на пентхаус под крышей, занимаемый собственниками, соучредителями и советом директоров, то уж гарантировано в топ-менеджмент компании, а уж оттуда до персонала высшего звена было, по мнению Якова, рукой подать.

Стоял конец июня 2005 года. Перед самым вылетом из США, Якову позвонил бывший однокашник по Бауманке, Сергей Криволев, и пригласил провести неделю другую в заповедной зоне на берегу Волги, недалеко от Саратова, а заодно и отметить диплом. С Сергеем Якова связывали более, чем дружеские отношения. Они познакомились на первом курсе. Сергей тогда жил в общежитии, как иногородний студент, а Яков совсем недавно стал обладателем маленькой однокомнатной квартиры на улице Спартаковской, подаренной родителями сразу после поступления в ВУЗ. Молодые люди с первого знакомства понравились друг другу. Казалось, люди из разных социальных слоев, из семей с разным достатком, ни имеющие ничего общего на первый взгляд. Однако это было не так. Сергей выходец из небогатой семьи, прилежный, усидчивый, поступил на бюджетное отделение в Бауманку только благодаря своим знаниям. Он был наслышан о так называемой элитарности москвичей, в том числе и даже в большей мере, в студенческой среде. Москвичи, особенно дети богатых родителей, были для Сергея представителями другой касты. Он осознанно избегал близких контактов с ними и тянулся к представителям своего круга, соседям по комнате, общежитию, таким же парням из регионов, каким был он сам. Каково же было удивление Сергея, когда поближе познакомившись с Яковом, он не почувствовал никакого пренебрежения, демонстрации мажорства, или желания унизить сокурсника. Яков тогда просто, без пафоса, помог Сергею с написанием курсовой. С тех пор они подружились, и Сергей стал частым гостем в квартире Якова. Вскоре студенческая дружба переросла в нечто большее. Им удалось сохранить свои отношения в тайне, тем более, что Сергей до самого окончания ВУЗа продолжал жить в общежитии, и для всех остальных они были просто друзьями. Студенчество окончилось, каждый из них пошел своей дорогой. Яков не без помощи отца, был принят в нефтедобывающую компанию, а Сергей вернулся на родину в Саратов. Он вскоре женился на дочери заместителя главы администрации города. Жизнь обоих складывалась более, чем успешно. Но друзья все это время не теряли друг друга из виду. Созванивались, переписывались, делясь новостями и успехами.

Поэтому, когда Сергей пригласил друга провести несколько дней на природе, Яков с удовольствием согласился. Дни, проведенные вместе, пронеслись как один день. Накануне отлета Якова в Москву, друзья отдыхали на борту круизного теплохода, любуясь знаменитыми волжскими закатами. В двухстах метрах справа от борта сиял прибрежными огнями вечерний Саратов. Смеркалось. Так уж вышло, что на одном теплоходе с ними, шумно отмечали выпускной вечер ученики одной из саратовских школ. Утомившись от громкой, танцевальной музыки в ресторане, Яков с Сергеем поднялись на верхнюю палубу. Оба понимали, что не скоро увидятся в следующий раз, тем более, что Якова ожидало повышение в карьере и, поговаривали, что руководство планировало назначить его главой регионального представительства компании на севере. Друзья молча наслаждались тишиной, нарушаемой только мерным рокотом двигателя, и последними криками чаек. Вдруг дверь на палубу резко распахнулась, пропуская звуки танцевальных ритмов, а вместе с ними и двоих юношей. Было заметно, что оба парня изрядно пьяны. Не обращая внимания ни на кого, выпускники начали громко спорить, перемежая свою и без того не блещущую эрудицией речь, отборной бранью.

– Кто те дал право так прижиматься к ней? Ты, гавнюк, Алиса моя девушка, понял? – орал один пацан в раскрасневшееся лицо другого.

– Да пошел ты на хрен, хочу и прижимаюсь! А захочу и пересплю с ней! – аргументировал второй.

После этих слов, первый выстрелил кулаком в челюсть второму. Вмиг, оба они уже катались по палубе, нанося друг другу удары вслепую и, рискуя вывалиться за борт прямо под лопасти винта.

Девушка в полупрозрачном платье, прибежавшая через минуту, застала тот момент, когда Яков заломил руки за спину одну из драчунов, а Сергей удерживал за шиворот другого. Впрочем, юноши только начинали входить в раж, поэтому один рисковал сломать собственные руки, чтобы добраться до второго, а тот, в свою очередь рисковал воротником дорогого костюма, подергиваясь как подвешенная за ниточки кукла, в порыве ответить взаимностью оппоненту.

– Идиоты, что вы творите? Прекратите немедленно… – по-женски заверещала девушка. Миловидное личико ее выражало крайнюю степень возмущения, короткие светлые волосы, разметавшиеся с легкой небрежностью, только подчеркивали юную красоту лица, маленькая грудь часто вздымалась. Эта картина подействовала на драчунов как дудка заклинателя на кобру. Находясь в трансе, один из них все же вымолвил:

– Алиса, скажи ему, что ты моя девушка.

Алиса не спешила с ответом, она продолжала переводить гневный взгляд с одного парня на другого, потом скользнула глазами по Якову, по-королевски развернулась и, уходя, бросила в полуобороте:

– Я не вещь, чтобы быть чьей-то. Я сама по себе.

Мужчины переглянулись, усмехаясь, и отпустили, наконец, обмякших драчунов. После таких весомых аргументов со стороны дамы, рыцарям не оставалось ничего иного, как сложить оружие и прекратить взаимную неприязнь. Понурые, они поплелись прочь с палубы. Последние отблески заката потухли за речным горизонтом и летняя ночь, последняя ночь детства Алисы опустилась на город.

Глава 21

Люди выходили из комы и обнаруживали себя в медицинском отсеке, подключенными к системам жизнеобеспечения. Было очень непривычно возвращаться из небытия. Нет, они не умерли, собственно, их никто и не собирался убивать. Затворникам всего лишь захотелось поближе с ними познакомиться. Жизнь каждого из них, от рождения на Земле и до момента прибытия на GR454 была просмотрена как художественный фильм. Зато теперь хозяева знали все о своих гостях, и даже то, о чем сами земляне и не догадывались. Винс все это время терпеливо ждал, понимая, что это не конец и ситуация в любой момент может разрешиться благополучно. Так оно и произошло. Если Заур, Алиса и Яков, очнувшись на корабле, помнили только золотой цилиндр и ощущения ужаса от погружения в него, то Кулла, придя в себя, поделился с Винсом сообщением от затворников:

– Они дали согласие. Разрешили нам посетить их планету.

Кулла был еще слишком слаб, чтобы общаться с кем – либо, даже мысли его текли вяло и неохотно, будто застоявшись от долгого забвения, в которое было помещено его сознание. Но он спешил донести до Винса эту благостную для бетельгейзианцев весть. Ведь это была победа, разумеется, не его одного. Кто знает, что произошло бы в итоге, если бы отважная троица не отправилась вслед за Куллой. И он не ошибся, Винс был явно обрадован этой новостью. Наконец-то изучение GR454 и GR455 тронется с мертвой точки, и бетельгейзианцы закроют многовековой пробел, портивший им карту открытий в этой области вселенной.

– Я рад за вас, дружище, вам удалось привести в движение эту патовую ситуацию, и при этом сохранить жизнь. Не зря мы делали ставку именно на вас.

Кулла пропустил мимо ушей эти дифирамбы и спокойно ответил:

– А я рад, что почти на две трети приблизился к тому моменту, когда вы вынуждены будете выполнить данные вами обещания. И вполне возможно, что вы зря делали ставку именно на меня, может и не моя карта сыграла, а одного из тех троих смельчаков, которые отправились к затворникам, чтобы спасти меня.

********************************

– Земляне понравились затворникам, им была разрешена посадка и последующее изучение. – в сообщении Жас Хэ слышалось ликование. Именно сейчас он был как никогда близок к своей цели, покинуть кресло младшего сотрудника и заслуженно передвинуться хоть немного вверх по служебной лестнице. А там уж привилегии, сопровождающие новый статус, не заставят себя ждать. Ему уже грезилась планета в окрестностях престижной Эты Волка с гораздо более роскошными условиями существования и целый выводок своих модифицированных копий.

– Все живы? – вопрос Кхан ГвЭ вернул его в реальность.

– Все живы и готовы продолжить работу – подобострастно рапортовал Жас Хэ.

– Что ж, неплохо, вам действительно повезло с подопечными – Кхан ГвЭ не спешил разделить радость младшего сотрудника. Он дал понять Жас Хэ, что если тому и светит повышение, то пусть хотя бы не обольщается насчет того, заслужил он его, ли нет. А кроме того, дело было в том, что Кхан ГвЭ самого распирало от гордости за Группу GURE55558914. За последнее время, несколько просевшие рейтинги межгалактического шоу с участием членов этой группы, должны были вновь взлететь вверх, в связи с благополучным исходом общения с затворниками. И хотя, для бетельгейзианцев до сих пор было загадкой, как выглядят хозяева GR454 и GR455, это обстоятельство только добавляло интригу и еще больше разжигало интерес зрителей к этому шоу. На данный момент, каждый участник Группы GURE55558914 был для жителей Империи героем, отважным покорителем неизвестного и враждебного мира, не пощадившего их соотечественника, и благосклонно принявшего в свое лоно горстку землян.

Кхан ГвЭ доставил себе особое удовольствие, сообщив Жас Хэ:

–Мда… вынужден предупредить вас, что вопрос о вашем повышении пока очень далек от реализации, в той же мере, в какой план по изучению цивилизаций GR454 и GR455 далек от своего выполнения. Затворники могут передумать, либо просто, ради развлечения, заманить землян к себе и поубивать их по одному, либо всех вместе. Вы должны понимать, что логика носителя инопланетного разума, их образ мышления, бесконечно далеки от нашего. Мы можем только догадываться, о том, что происходит в их мозгах. А уж о силе их телепатической мощи не мне вам рассказывать. Так, что давайте дождемся реализации каждого пункта нашего плана, а уж потом обсудим перспективы вашего карьерного роста.

******************************

Глава 22

Зауру снился сон, будто он школьник, вернулся домой, а мама молодая, стряпает на кухне. Ее черные волосы слегка выбились из-под завязанной в узел на затылке косынки, и непослушными локонами легли на лоб и щеки. Такую он ее любит больше всего, и именно этот образ отпечатан в его памяти, когда на ум приходит слово «мама». Увидев Заура в дверном проеме, мама широко улыбается, глаза ее так и светятся от счастья. «Мой руки и садишь кушать»: кричит она ему. Он чистый, умытый и такой же счастливый, как мама, садится за стол. А на столе печеные баклажаны, молодая, жареная целиком картошка и его любимые лобио с грецкими орехами. Он уписывает все это гастрономическое великолепие за обе щеки, а мама, продолжая улыбаться, все подкладывает ему добавку. Старенькое радио на стене играет какой-то простой и забытый мотив, всего несколько нот, соединенных в причудливом танце, создают неповторимое ощущение чего-то теплого, очень родного, и давно забытого. Заур все пытается вспомнить, откуда же он знает эту мелодию, но воспоминания ускользают от него, а вместе с ними и молодая, счастливая мама на залитой солнцем кухне…. Он открыл глаза, часы напротив показывали 8:35. В последней попытке он хочет вернуть свой светлый сон про детство, но воспоминания последнего времени уже подгружены в память и Заур со вздохом осознает, что находится в жилом модуле на богом забытой планете в системе звезды R Зайца.

Через пятнадцать минут видимый горизонт заполнит большой диск красного гиганта и все вокруг окрасится в оттенки пурпурно-красного. Скалистая поверхность за окном, густо покрытая мхом, заиграет малиновыми, алыми, темно-оранжевыми и терракотовыми цветами. Через пять часов диск начнет быстро уходить за горизонт, чтобы в 8:50 выпрыгнуть снова. GR454 Зайца, делала полный оборот вокруг себя за 10 часов. Это был каменистый мир, обладающий атмосферой, почти пригодной для дыхания людей, а удаленность от звезды позволяла поверхности за пять часов светового дня быстро нагреваться до комфортных + 12°. Но за пять ночных часов этот мир успевал остывать настолько, что оставленная за пределами их базы техника, становилась хрупкой, как стекло и очень быстро выходила из строя. Земляне застали холодное время года, длилось оно по земным меркам три года и два месяца, после этого плавно наступало лето, или, по-другому, сезон теплых, обильных дождей, который длился чуть дольше, почти четыре земных года. Наверное, по причине таких резких перепадов температур в зимнее время, растительная фауна на планете была однотипна и своеобразна. На ней повсеместно росли только лишайники. Но какое это было разнообразие! Представляя тысячи видов, они тут были самых невероятных форм и размеров. От густо – фиолетовых, разрастающихся до размеров кустарника, до ржаво – желтых, покрывающих целые квадратные километры поверхности камней и грунта словно коротковорсный палас. Они удивительным образом переносили ночной, адский холод, и за несколько часов светового дня успевали оттаять и пустить молодую поросль. Под строительство базы пришлось очистить поверхность от лишайников, чтобы избежать проникновения их спор в рабочее пространство и в жилой модуль.

Базу возвели из готовых блоков. Роботы собрали ее на скалистом возвышении в северной части планеты за неделю до прилета землян. Это был целый городок с жилым модулем, включающим в себя медицинский отсек, оранжереи, лабораторию, занимающую несколько больших помещений, продуктовые склады и ангары для техники. Воду синтезировали из водорода и кислорода, присутствующих в атмосфере планеты. На GR454 через месяц по местному времени, должен был начаться сезон теплых дождей, а на GR455 чуть позднее. Такое положение дел только способствовало скорейшему завершению работ. Роботам не мешали ни местные жители, ни природа. Хотя суровые ночные температуры несколько осложняли их работу, но это были трудности, учитываемые при создании проекта, и поэтому они имели минимальное влияние на скорость и качество работы.

Бетельгейзианцы не поскупились создать для землян максимальные удобства, аналогичные тем, что были на звездолете. Фильмы, книги, музыкальные записи, тренажерный зал, бассейн, все это наличествовало в большом комфортабельном жилом модуле. Все было направлено на то, чтобы сделать их проживание в этом неприветливом месте максимально удобным.

Заур повернулся на бок и протянул руку, но Алисы в постели не было. Тогда он сел и включил освещение. Это была небольшая уютная комната с широкой кроватью в нише. Напротив их кровати находился столик с зеркалом, чуть левее большой квадратный иллюминатор. К спальне примыкал туалет с душем, дальше дверь вела в коридор с такими же спальнями. В конце коридора находилась большая столовая, близнец той, что была на звездолете. С момента их прибытия, а это было больше двух недель назад, в модуле проживало три человека. Заур, Алиса и Томас, и собака Дана.

Винс еще на борту звездолета описал суть их задания, распределил их на группы, поместил в челноки и отправил непосредственно к месту работы. Группа Заура-Алиса-Томас отправились на планету GR454 Зайца, Марь Ванна с Каримычем и Горан с Яковом на соседнюю планету GR455 Зайца. Она была чуть больше GR454 Зайца, находилась ближе к материнской звезде. Атмосфера там была по составу еще ближе к земной, да и температурные перепады были не столь высоки, но чередование времен года происходило более часто, каждые два года. На GR455 работали две бригады, одна на южной базе и там дислоцировались Горан с Яковом, вторая на северной, в которой жили Марь Ванна с Ринатом Каримычем. Кулла с Винсом остались в звездолете, совершающем орбитальные облеты попеременно каждой из планет. Все слышали, как старикан упрашивал Винса отправить его в составе любой бригады, уж очень хотелось ему, сделать вживую хоть пару шагов по планете, ради которой они пролетели половину Вселенной. Но Винс оставался неумолим. Уж слишком ценным был для них Кулла, и они, не смотря на все свои технические и медицинские достижения, не могли рисковать его жизнью.

Заур набросил халат и пошел искать Алису. В коридоре стоял аромат свежезаваренного кофе. Алису он нашел в столовой, стоящей у большого иллюминатора с дымящейся чашкой в руках. Она каждое утро, выгадывала время, чтобы застать восход, который с этого окна был наиболее зрелищный. Сначала горизонт начинал светиться желто-оранжевым светом, освещая черноту неба. Потом из-за горизонта появлялась тонкая, красноватая полоса, которая росла и утолщалась на глазах, наливаясь кроваво-красными оттенками. И вот уже половина светила занимала часть небосвода заливая скалистый пейзаж за окном красным светом.

– Никак не могу привыкнуть к этому зрелищу, жаль, что я не могу рисовать – Алиса повернулась на шум шагов, увидела Заура и сказала эту фразу в голос.

Они не так давно договорились между собой, что будут разговаривать как обычные люди, чтобы не забыть окончательно, как звучат их голоса. Заур налил себе кофе, подошел и встал рядом с ней.

–Да… фантастический пейзаж, бесценная картина восхода неизвестной звезды на неизвестной планете, одной из миллиардов, о существовании которой вряд ли вообще подозревают на Земле.

Он повернулся к Алисе, посмотрел на тонкий профиль и, целуя в висок, продолжил:

– А для нас с тобой это рабочие будни, которым пока не видно конца.

– Не надо так, Заур … от таких мыслей легче не будет…. И потом, Кулла дал обещание, что вернет всех на Землю, а он мужик серьезный, словами не разбрасывается. Будем работать, а там посмотрим.

Неожиданно лицо Алисы осветила очаровательная улыбка. Она кивнула головой на пейзаж за окном:

– Я уже отправила Кулле этот восход, он каждый раз радуется как ребенок моим посланиям. Просит еще и еще … Скоро начнется сезон дождей, вот тогда будет больше материала для передачи.

– Вот бы его самого сюда, хотя Винс его не отпустит.

– Доброе утро – Томас выбрал завтрак и уселся неподалеку от окна.

– Доброе – Заур сел рядом с мальчиком и ободряюще подмигнул.

– Сегодня сходим в гости к Киму, он ведь приглашал нас вчера, не забыл?

Томас закивал, улыбаясь. Вопреки ожиданиям взрослых, он спокойно воспринял представителей расы нуиприанцев, как те сами себя называли. А те, в свою очередь, довольно тепло отнеслись к маленькому землянину. Сейчас сложно было сказать что-либо о характере затворников, их нравах и обычаях. Слишком мало информации было пока доступно землянам. А в те немногие сеансы телепатических контактов с ними, нуиприанцы демонстрировали сдержанность и умеренное дружелюбие. Земляне понимали, что вести себя надо осторожно, выверяя каждый шаг, чтобы не дай бог не разозлить чем-либо хозяев, причем полагаться приходилось исключительно на свой небогатый опыт общения с ними, потому, что бетельгейзианцы в этом смысле были им не помощники. Нуиприанцы сообщили землянам минимум, который, по их мнению, полагалось знать гостям. Оба своих мира они представили землянам как Нуиприя и Кангора, в свою очередь у бетельгейзианцев они имели обозначение соответственно GR454 и GR455. Население обеих планет поддерживало непрерывный телепатический контакт, и, хотя, они никогда не видели друг друга воочию, все были в курсе всего, что происходило в их обоих мирах.

Маленького Томаса хозяева как-то сразу выделили среди Группы GURE55558914. Он пользовался особой симпатией Кима, большого черного лидера, который так напугал троих землян, поместив их сознание в золотой цилиндр. До наступления тепла оставались считанные дни. А пока хозяева проводили время в глубоких пещерах, во время сеансов, они пару раз пригласили землян к себе в подземелье. Те, чтобы не показаться грубыми и не обидеть затворников, приняли приглашение.

Глава 23

В первый раз, после той встречи в зале-колодце, Заур с Алисой, уже воочию, вынуждены были спуститься к нуиприанцам в их пещеры. Томас с Даной пошли вместе с ними. Не смотря на то, что атмосфера Нуиприи была очень близка по составу к земной, выходя за переделы базы, земляне соблюдали инструкции Винса и надевали скафандр. Бетельгейзианцы и тут позаботились о комфорте землян при их создании. Это были легкие и удобные в эксплуатации снаряжения, призванные защитить тела от нежелательного воздействия органических соединений, в большом количестве выделяемых местными лишайниками и, конечно же, уберечь землян от нуиприанского холода. Не забыли они и про Дану, хотя было видно, что собака не в восторге от своего космического костюма. До ближайшего входа в пещеры они доехали на вездеходе. На их базе было восемь полностью автономных, роботизированных самоходных устройств. Один из них, снабженный кабиной с сидениями, выполнял функции перевозчика, в то время, как остальные занимались изучением поверхности Нуиприи, сбором проб грунта и многочисленных видов лишайников. Еще было несколько дронов, исследующих достаточно высокие скалистые образования, находящиеся в паре сотен километров южнее базы. Весь этот аппаратный комплекс занимался сбором материала, который потом поставлялся в лаборатории, анализировался и классифицировался. Готовая, научная информация поставлялась непосредственно бетельгейзианцам и пополняла их знания об этих мирах. Земляне не вмешивались в научные изыскания бетельгейзианцев, их задачей было только налаживание контакта с хозяевами.

Вездеход подъехал к ближайшему входу в пещеру и остановился. Весь козырек зарос причудливым ярко-фиолетовым лишайником, побеги которого свисали в виде живой шторы и полностью закрывали вход в пещеру.

– Жди нас здесь – приказал Заур бортовому компьютеру.

– Не факт, что мы будем выходить на поверхность именно отсюда – резонно заключила Алиса.

– Попросим их проводить нас именно к этому выходу.

– Остается надеяться только на их дружелюбие.

Бетельгейзианцы снабдили скафандры встроенным хронометром, который показывал местное время. До захода солнца оставалось три часа, 55 минут. После этого полушарие Нуиприи погрузится во мрак, и на ее поверхность опустится адский холод. Экскурсия в пещеры должна была занять не более трех с половиной часов, иначе земляне рисковали замерзнуть насмерть.

Заур первым раздвинул побеги лишайника и вступил в мрачную прохладу коридора. Остальные последовали за ним. Дана не спешила бежать впереди, тем более, что ее, облаченный в шлем скафандра собачий нос, сейчас был бесполезен. Дорога полого вела вниз. Скафандры не сковывали движение , идти было легко. Как только вокруг них сгустилась тьма, тут же включились налобные фонари, и контуры скафандров замерцали светоотражающими огнями. Но это только усугубило гнетущее настроение, которое постепенно овладевало людьми, по мере продвижения вглубь туннеля. Внезапно впереди, в метрах ста ниже их, что-то замерцало прыгающими, разноцветными красками. По мере приближения, люди поняли, что это свет от их фонарей, отражается от покрытой застывшей перламутровой слизью поверхности коридора. Все пространство вокруг них непрерывно переливалось всеми цветами радуги. Завороженные игрой света они продолжили спуск вниз, и метров через пятьсот остановились в зале, откуда коридор делился на восемь ответвлений. Люди стояли в нерешительности, не зная, в какой из ходов повернуть.

– Идите в третий справа – все одновременно уловили энергетику Кима.

Они прошли еще метров триста в широкой перламутровой галерее. Удивительно, но из нее не было боковых ходов, зато она вела их вдоль большого подземного водоема с бирюзовой фосфоресцирующей водой.

– Помнишь, как Дана выкупалась в одном из таких озер? – спросил Заур Алису.

В следующий миг оба они уловили, как Дана дала им понять, что узнала это место.

Галерея привела их в высокий сводчатый зал. Здесь было достаточно света, чтобы разглядеть помещение и его обитателей в мельчайших подробностях. Свет от фонарей на скафандрах только вносил резкости в мягкое освещение зала, создаваемое синевой водоема, отражаемой от стен, пола и потолка. Помимо этого, кое-где на скальных выступах были заметны крупные светящиеся розоватые пятна.

– Выключите фонари на своих скафандрах, вдруг они их раздражают – сказала Алиса.

Зал снова залило мягкое естественное освещение. Земляне осмотрелись. Помещение очень напоминало круговой амфитеатр. Только тут, было всего пять больших ярусов, расположенных друг над другом в произвольном порядке. Внизу, там, где стояли люди, находилось круглое чашеобразное каменное углубление в полу. Ким возлежал на одном из верхних ярусов. Оба его желтых окуляра были направлены вниз, небольшие чувствительные наросты на передней части головы непрерывно двигались, будто существовали сами по себе.

Алиса с Зауром вспомнили этот пронзительный желтый взгляд, и мучительные воспоминания о том телепатическом контакте нахлынули вновь, ввергая в ужас.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда – отозвался Ким на эту поднимающуюся волну паники.

Немного успокоившись, люди разглядели и других нуиприанцев, находящихся на ярусах пониже. Все они внимательно смотрели на землян, в их взглядах не было ни враждебности, ни раздражения, одно лишь холодное любопытство. Возникла пауза. Ким с соплеменниками разглядывали людей, находя забавным строение их тел, одновременно с этим, давая землянам возможность привыкнуть к своему внешнему виду. Люди, в свою очередь, старались отстраниться от неприятного осадка, оставшегося после первого знакомства с хозяевами Нуиприи. Даже Дана прикладывала усилие для того, чтобы подавить свои страхи и не запаниковать.

– Вы напоминаете своим внешним видом живущих на нашей планете моллюсков – вдруг по-детски непосредственно Томас обратился к Киму.

– Почти все они тоже любят влажность, только вы намного крупнее их – продолжил он.

– Тебе неприятен наш облик?- пришел вопрос от нуиприанца, располагающегося чуть ниже и левее Кима.

– Да вроде нет, я так не думаю – искренне отозвался ребенок.

Это был намек на чувство гадливости, брезгливости, которое сидело глубоко в сознании взрослых землян. Заур и Алиса неосознанно испытывали их, глядя на нуиприанцев. Они понимали, что хозяева глубоко сканируют их мозг и наверняка видят, какие эмоции люди испытывают, но они ничего не могли поделать с собой.

– Простите нас, нам искренне жаль, что мы не властны над своими страхами и комплексами. Мы будем стараться преодолеть в себе эти факторы, если они будут мешать нашему с вами общению – Заур старался быть максимально дипломатичным.

– Тем более, что общение это нужно вам гораздо больше, нежели на – отозвался Ким. Заметив, какое усилие прикладывают люди, для того, чтобы подавить в себе отрицательные эмоции, он произнес уже помягче:

– Чем быстрее вы абстрагируетесь от напоминающих нас моллюсков, живущих на вашей планете, тем проще вам будет общаться с нами, потому, что мы не имеем к ним никакого отношения, и вы должны это понимать.

– Да конечно, вы абсолютно правы – горячо согласился Заур.

Далее контакт проходил в более непринужденной форме. В основном говорил Ким, иногда пару другую фраз позволяли себе его соплеменники. Земляне больше слушали и в основном отвечали на вопросы хозяев пещеры. Нуиприанцы оказались любознательными, как дети. Даже зная о гостях с Земли практически все, по сути, перемотав, как кинопленку, жизнь каждого из них и «прожив» ее от момента рождения до попадания в золотой цилиндр, у нуиприанцев все равно остались вопросы к землянам. И они не преминули воспользоваться ситуацией и прояснить для себя некоторые моменты. После этого, Ким, немного поразмыслив, донес до сознания землян следующее:

– Каким же непостижимым образом порой складывается та или иная ситуация. Мы с вами, представители цивилизаций, возникших на планетах, расположенных по разные стороны этой необъятной вселенной. Такие разные, как внешне, так и по содержанию, мировоззрению. При этом нам обоим не откажешь в индивидуальности. А реальность такова, что мы, дети абсолютно разных миров общаемся сейчас только благодаря действиям третьей стороны, которая старается извлечь этого свою выгоду – тут земляне почувствовали некую усмешку. А Ким, между тем, продолжил:

– Вам повезло родиться на красивейшей, богатой ресурсами и разнообразием животного и растительного мира планете. В этом отношении, Нуиприя и Кангора гораздо более скудны, по сравнению с Землей. И все же мы, как превалирующий вид, населяющий эту планету, как цивилизация, мы гораздо счастливее вас. Хотя не обладаем никакими технологиями, нам чужд технический прогресс, мы ничуть не преуспели в постижении той или иной науки и, по сути, нас это вообще не интересует. А для вас, то, что вы называете научно-техническим прогрессом, является основной движущей силой в развитии вашей цивилизации. И в этом есть свои плюсы. Вы комфортно проживаете на поверхности своей планеты, не смотря на смену времен года. Мы же вынуждены половину жизни проводить под землей, спасая свои тела от холода. У вас есть вспомогательные средства передвижения, экономящие вам время и силы. А мы, спасаясь от голода, должны самостоятельно перемещаться в поисках мест, богатых пищей. Вы научились излечивать многие болезни, а мы просто умираем, когда приходит наше время. Мы только начали изучать ваш вид, и я не сомневаюсь, что есть еще множество других факторов, делающих вашу жизнь более легкой и удобной. Но уже сейчас, меня не оставляет ощущение того, что при всем многообразии продуктов научного прогресса, облегчающих ваше физическое существование, ваш внутренний мир претерпевает массивный прессинг, который вы сами себе и создали, придумав систему условностей, определяющий успешность того или иного индивида в социуме. Мне кажется, в этом и кроется суть проблемы. Вы, являясь индивидуалистами, слишком зависите, от правил, навязанных вам обществом.

Заур с Алисой, слушали его молча, поражаясь тому, как быстро была собрана и обработана информация о Земле и его жителях. Им было, что возразить ему, но тогда они не решились. Ким словно предугадал, возникшие у землян возражения, и добавил следующее:

– Вы можете обвинить нас в необъективности суждений. Как мы можем судить о человечестве в целом, изучив всего троих его представителей? Но с Кангоры, пришли те же данные. Мозг четверых, находящихся там землян был просканирован во время их сна. Картина та же: полная зависимость от навязанных правил и условностей. И только два человека в вашей группе существенно отличаются от остальных – самый старый и самый молодой: это тот, кого вы зовете Куллой и этот мальчик Томас. Но и этому есть объяснение: Томас пока слишком мал, чтобы поставить во главу угла общественные устои, а Кулла вырос совершенно в другой, изолированной среде. Мы ни в коей мере не пытаемся в чем-либо обвинить вас, это было бы глупо с нашей стороны, ведь вы, так же как и мы, всего лишь продукты своего социума. Но нас заинтересовала эта немаловажная составляющая вашего бытия. Почему же вы, в своем большинстве, несчастливы?