Читать книгу: «Спящая… красавица?», страница 15

– А где господин Ригур? – поняв, что скорый отъезд откладывается по крайней мере до утра, осмелилась спросить девушка.

– Пойдем, – Гектор взял полуорку за руку и повел за собой наверх, сказав хозяину, чтобы еду принесли в комнату солигийца.

К сожалению Ригуру девушка помочь ничем не смогла, разве что боль отката немного смягчила и кашель убрала, но Гектор был рад и этому. Сам он даже на такую мелкую ворожбу был неспособен и был благодарен Эли за помощь. Теперь Ригур спал глубоким сном выздоравливающего человека.

Рин

Голова раскалывалась так, словно он всю ночь беспробудно пил и предавался разврату, перед глазами все плыло, а каждый звук отдавался колокольным звоном в ушах.

– А ну тихо! – рявкнул Рин на два особо сильных раздражителя где-то рядом и попытался сесть. Чьи-то нежные и заботливые руки помогли ему в этом нелегком деле, подоткнули за спину пару подушек и Ригур наконец-то занял более-менее устойчивую позицию. Молодой человек разлепил не желающие открываться глаза, обвел мутным взглядом комнату, в которой был, и обратил наконец внимание на своих раздражителей. В одном, сидящем в кресле напротив, он без труда узнал ренсийского принца, из-за которого Ригур очутился вне стен своего дворца и таких притягательных дворцовых интриг, а вот другой, точнее другая, стоявшая рядом и поправлявшая подушки…

– Тааак, – протянул Рин тоном не предвещающим ничего хорошего. – А что здесь делаете Вы, девушка?

Эли под его холодным взглядом как-то оробела и съежилась, теперь она ничем не напоминала ту самоуверенную особу, что имел счастье лицезреть Гектор пару часов назад.

– Я…хочу с вами! – пролепетала девушка, не решаясь поднять глаза на принца.

– А мы об этом просили? – сердитым тоном спросил он у полуорки. – Кажется, я говорил Вам только о том, чтобы Вы были осторожнее и понапрасну не ставили свою жизнь под угрозу. О большем речи не было.

– А в безопасности я чувствую себя только рядом с Вами! – всю робость с полуорки после таких слов как ветром сдуло. Девушка расправила плечи и дерзко посмотрела солигийскому принцу прямо в глаза.

На Гекторе может быть это и сработало, но не на Ригуре. Он только усмехнулся.

– Не стоит гипнотизировать меня своими красивыми глазками, девушка, – голосом, от которого разило могильным холодом, произнес парень. – Вы могли этим растопить сердце моего спутника, но не мое. А теперь покиньте пока нас, – как можно вежливее попросил Рин. – Не дело незамужней девице коротать время наедине с двумя мужчинами.

То, что вышеупомянутая девица пробыла с ним и Гектором в одной комнате уже не меньше трех часов до его пробуждения, Ригура не волновало. Поняв, что ее трюк не прошел, Эли оскорбленно фыркнув стрелой вылетела из номера. Хлопнула дверь и в комнате остались только Рин и Гектор.

– Слушай, Гектор, похоже если не ты ищешь приключений, так они тебя точно. Стоит только на пару часов тебя одного оставить, как обязательно нарвешься на неприятности, – Ригур поудобнее устроился на кровати и указывая на дверь, за которой скрылась полуорка, язвительно поинтересовался. – И что это за явление народу? Как она вообще здесь очутилась?

– Выследила, – буркнул Гектор.

– А почему назад сразу не отправил? – Рин изо всех сил старался сдержать усмешку, что притаилась в глазах солигийца и приподнятых уголках губ. Его скорее сложившаяся ситуация забавляла чем злила, к тому же появился лишний повод поиздеваться над проклятущим ренсийцем – должен же он ответить за то, что вытащил Рина из дома на поиски каких-то приключений.

– Дело к вечеру уже было, не мог же я ее на ночь глядя в город гнать, – Гектор встал с кресла и по привычке начал мерить шагами комнату. – Да еще в такой дождь.

– А письма еще никто не отменял, – заметил на это Ригур. – Отправил бы весточку ее дяде – он мигом бы примчался, и проблема была бы решена.

– Ты, верно, забыл, что по кое-чьей вине, не будем уточнять чьей, у меня сил магических не осталось даже на самое слабое колдовство, – с языка Гектора разве что яд не капал.

– Признайся честно, что просто не устоял перед дивными глазками орочьей девы, – не менее желчно отреагировал Рин. – Что делать-то будем? Баба-то твоя – решай давай.

– Мы оба знаем по какой причине она здесь, – Гектор остановился и резко обернулся к своему спутнику. – Может рыкнешь на нее и сама уберется восвояси?

– У меня есть идея поинтереснее, – лицо Ригура приобрело хитрое и какое-то предвкушающее выражение.

– Нет, – сразу же отмел его идею Гектор. – Даже не думай.

– Я ведь еще ничего не сказал, – Рин насмешливо прищурился.

– Мы не можем ее оставить, – отрезал ренсийский принц. – Даже мысли такой не допускай.

– Ну почему же, – солигиец закинул руки за голову и устремил свой взор в грязный потолок комнаты. – Она нам пригодится – хорошо готовит, стирает, убирает, слова лишнего не скажет, по крайней мере при мне. Не забывай, я ведь принц и привык путешествовать с комфортом, а из девушки выйдет неплохая служанка.

– Очень смешно, – Гектор снова закружил по комнате. – Нет.

– Она ведь орка, хоть и наполовину, тем более воспитанная гномами, – напомнил ему Ригур. – Такой если что втемяшится в голову, топором не выбить и весь гномий хирд ее на месте не удержит. Хочешь чтобы она опять сбежала? В первый раз все обошлось, благо мы недалеко от Дризора отъехали, но во второй раз может обернуться куда как хуже. Солигия хоть и мирная страна, но свои ублюдки здесь тоже встречаются. Пусть уж с нами неприятности ищет, чем без нас. А Бравуру я сам письмо напишу завтра поутру, ты его журавликом отправишь.

– Похоже ты все уже решил, – Гектор напряженно застыл посреди комнаты, сверля Рина тяжелым взглядом. – И мое мнение тебя явно не интересует.

– Напротив, как скажешь так и будет, – возразил солигийский принц. – Только скажи и я сразу же отправлю полуорку обратно к дяде, даже если для этого потребуется ее связать. Но кто поручится, что она не сбежит? Бравур хотел ее оставить у своих друзей в графстве Грант, но чужие люди вряд ли сумеют за ней хорошо присмотреть. Но думай сам как поступить, я вмешиваться не буду.

Рин видел, что Гектор колеблется – с одной стороны он не желал расставаться с понравившейся девушкой, с другой – не хотел подвергать ее тем опасностям, что могут поджидать их во время путешествия. Самому Рину было безразлично останется Эли с ними или нет, очарование ее красотой уже прошло сменившись легким раздражением от ее преследования.

– Пусть идет с нами до княжеств, – наконец-то решил нелегкую для него дилемму ренсиец. – Это относительно спокойные земли, а в княжествах у меня есть хорошие друзья, которые могут приютить Эли до того времени, когда в тех же краях окажется сам Бравур. Он планировал быть там примерно через пару-тройку недель. Надеюсь, за это время девушка образумится.

– Ничего, у меня есть на этот счет кое-какие идеи, а пока зови нашу незваную гостью, будем вердикт объявлять, – Ригур принял как можно более строгий вид и только уже неплохо узнавший его Гектор мог заметить хитринку в синих глазах солигийца.

Глава тринадцатая

Эли стояла в коридоре перед дверью в номер господина Ригура и напряженно прислушивалась ко всему, что происходило в комнате. Но ее старания были тщетны – все, что слышала девушка – это невнятные голоса да звук приглушенных шагов Гектора. Зная острый орочий слух Эли парни не сговариваясь вели беседу как можно тише. Полукровка разочарованно вздохнула и привалилась к двери спиной, размышляя над тем правильно ли она поступила увязавшись за господами. Она не ожидала такого холодного приема – внутренне готовилась к тому, что господин Ригур рассердится, даже накричит на нее, но он только холодно спросил, что она здесь делает. Тот же ренсиец отреагировал гораздо сильнее! Гнев проходит, а вот ледяное безразличие, с которым смотрел на Эли Ригур, было гораздо страшнее. Синие глаза полные зимней стужи одновременно и завораживали и пугали, потому она и выпалила только то, что было на уме, вместо заранее заготовленной речи. А когда солигиец стал ее отчитывать, вовсе потеряла контроль над собой и сказала то, что говорить совсем не следовало. Девушка осторожно прикусила губу, злясь на себя и господина Ригура – она боялась, как бы Ригур не отправил ее обратно в город под действием увещеваний со стороны ренсийца, который явно хотел ее прибить едва только увидев на пороге трактира. А если уж солигиец решит отправить ее к дяде, то тут никакие женские уловки и умоляющие взгляды не помогут. На ее взгляд, от которого таяли все мужчины от простого крестьянского мальчишки до утонченных вельмож, что иногда останавливались в их с отцом заведении, господин Ригур лишь холодно усмехнулся и выдворил из комнаты. И теперь Эли стоит тут, изнывая от любопытства и страха. "Боги, пусть господин Ригур согласится, – думала она, обратив свой взор в грязный потолок трактира. – Пусть только согласится".

Красивый благородный может и был причиной ее побега из дома, но вовсе не главной, что бы парни там себе ни думали. Основной причиной стали рассказы ренсийца о чужих землях и его странствиях по ним, которые парень рассказывал в тот памятный вечер после нападения на обоз. Именно тогда в душе девушки стал разгораться этот огонек желания увидеть новые места и новых людей, орков, эльфов и других существ, что населяли их мир. Даже встречи с сородичами Эли уже не пугали, только разжигая любопытство, и именно поэтому она тогда изъявила желание сходить в Орочий квартал, пусть и с сопровождающими. Осторожно вызнав у Бравура куда направляются благородные господа, полуорка увидела в этом шанс для себя и не преминула им воспользоваться. Разумеется, она не собиралась вместе с ними в Акаару, хоть и хотелось, но чувство самосохранения все же взяло верх. Девушка решила добраться с господами до княжеств, а там уже дождаться Бравура и вместе с ним вернуться домой, к отцу. Это все же лучше того времяпрепровождения, что приготовил для нее любимый дядюшка – киснуть в провинции с недалекими селянками.

Дверь неожиданно открылась и Эли со сдавленным вскриком буквально упала в объятия оказавшегося за дверью Гектора. На мгновение руки ренсийца крепко стиснули стройный девичий стан, но сразу же разжались, и парень отпустил девушку, как только та заняла устойчивое положение. Вся заминка заняла всего несколько секунд, однако из глубины комнаты тут же послышался сердитый голос Ригура.

– Ну чего вы застряли, наша гостья в ногах запуталась? – молодой человек был не в духе, магическое истощение скверно сказывалось на его настроении.

Выглядел он также неважно: бледный, осунувшийся и очень злой. Между бровями появилась вертикальная морщинка, выражение лица было строгим, посеревшие губы сжаты в тонкую линию, а в глазах застыл лед. Эли снова охватил страх, что ее прогонят, и придется возвращаться сначала к дяде, а потом, скорее всего, на землю предков – после такой выходки отец точно отправит непутевую дочь на Норт ума набираться. Девушка сжалась под ледяным взором солигийца, но глаз не опустила – вот еще, показывать свой страх какому-то хлыщу городскому! Гектор за ее спиной улыбнулся, но тут же принял как можно более бесстрастный вид.

– Итак, девушка, – начал Ригур, буравя Эли колючим взглядом. – Вы самовольно покинули благополучный Дризор, сбежали от дяди и хотите присоединиться к нам. Могу я узнать чего ради?

– Я всего лишь хотела следовать за Вами, – выделив последнее слово ответила полуорка. – Вы спасли мне жизнь в том лесу, спасли жизнь отца два года назад, дали нам шанс зажить нормальной жизнью, а нам Вас и отблагодарить нечем. Я думала, что в этом путешествии мне подвернется случай сделать что-нибудь для Вас, чтобы отдать долг перед Вами.

– Если Вы, девушка, всего лишь хотите выплатить свой долг передо мной, то такой шанс у Вас уже появился, – глаза солигийца недобро блеснули. – У меня нет времени везти Вас обратно в город и возвращать Бравуру, поэтому Вы остаетесь и продолжаете дальнейший путь с нами, но только до княжеств. В княжествах Вам придется остаться и, дождавшись своего дядю, вернуться домой в Сухово.

Рот полуорки от изумления открылся, а в дивных глазах серебряными искорками заплясала радость. Ее не вышвыривают вон, она остается! Остается с ними!

Не слыша возражений и стараясь не замечать радостной улыбки девушки, солигиец продолжил все тем же холодным тоном:

– Так как Вы сами признали себя моей должницей, а также учитывая, что к нашему отряду Вы примкнули без нашего на то согласия, то считаю справедливыми следующие требования, – на этом господин Ригур сделал паузу, дабы снова привлечь к своим словам внимание слишком уж развеселившейся полуорки. – Вы не перечите мне и беспрекословно выполняете все мои, в редких случаях, если меня не будет рядом, Гектора, приказы, на Вас в походе возлагаются готовка, стирка и прочие хозяйственные хлопоты. И не роптать! Если увижу хоть один недовольный взгляд или услышу хоть одну жалобу – вернетесь в Сухово к отцу, никаких денег на Вашу отправку не пожалею. Мне не нужна обуза в пути, Вы и так изрядного его осложнили – теперь вместо того, чтобы защищать себя, мне и моему спутнику придется отвлекаться и на Вас, а это не добавляет мне радости. Вы меня поняли?

Поникшая от его слов Эли кивнула.

– Не слышу, – грозно прорычал солигиец, привставая со своего места.

– Да, – выпрямляясь и собирая остатки своей уверенности ответила полуорка, зло глядя на Ригура. – Я все поняла, можете не повторять. У Вас не будет причин для недовольства.

– Вот это другое дело, – удовлетворенно произнес он и откинувшись на подушки отдал первый приказ. – Отправляйтесь в соседнюю комнату, сегодня переночуете там.

– Спасибо, – пробормотала девушка, стараясь как можно быстрее покинуть комнату – не хотелось и дальше раздражать благородного – вдруг передумает?

– И поблагодарите моего спутника, – добавил господин Ригур, когда Эли уже была в дверях. – Это он убедил меня оставить Вас и в том, что Вы не доставите нам хлопот. Была бы моя воля – и сюда бы давно уже скакала охрана Вашего дяди с целью забрать Вас, а Вы сами, связанная, корчились бы в кладовке этого милого заведения. Цените оказанное доверие.

Растерянно и удивленно взглянув на бесстрастное лицо находившегося здесь же ренсийца полуорка благодарно кивнула ему и выбежала из номера на этот раз аккуратно закрыв дверь.

Гектор

Проводив девушку разочарованным взглядом – он надеялся хотя бы на улыбку – Гектор перевел взгляд на сидевшего на кровати Ригура.

– Не слишком ли строго? – спросил он, вспоминая расстроенное выражение лица Эли.

– Ты хочешь, чтобы она отправилась за нами в Акаару? – поднял левую бровь солигийский принц.

– Нет, но… – ренсиец смешался не зная что сказать.

– Вот и я не хочу, – Ригур внимательно посмотрел Гектору в глаза. – Пойми, дай я слабину сейчас – оглянуться не успеем, как девушка нам на шею сядет, а очнемся мы только тогда, когда увидим ее на акаарском невольничьем рынке. Там, знаешь ли, любят экзотику, а орки с некоторых пор стали гораздо ценнее всяких эльф и других полукровок. Мы ее, конечно, выкупим, но нужны ли тебе такие сложности?

Гектор промолчал, потом и вовсе вышел из номера, сделал пару шагов и остановился возле двери соседней комнаты. Постоял минуту и, резко развернувшись, пошел в сторону лестницы на первый этаж – нужно было выпросить у хозяина дополнительный тюфяк с подушкой – Ригуру как больному он позволить спать на полу не мог, да тот и сам пошлет его куда подальше с таким предложением, а ссориться снова не хотелось.

Внизу было шумно, подвыпивший народ громко разговаривал, о чем-то спорил, за двумя столами явно намечалась потасовка, дюжие вышибалы уже начинали приглядываться к нетрезвым буянам, но никаких действий пока не предпринимали, а дородный трактирщик за стойкой беседовал с каким-то широкоплечим и крепко сбитым мужчиной лет сорока. Намётанный взгляд Гектора определил в нем воина: простая не сковывающая движений куртка, усиленная металлическими пластинами, кожаные штаны, на поясе висит меч, а в голенищах сапог наверняка спрятано по ножу, как и в рукавах. Светлые волосы и гортанный говор выдавал в мужчине жителя северных островов рядом с Нортом. Парень напрягся – с островитянами у Ренса были непростые отношения.

– Хозяин, – обратился молодой человек к трактирщику.

– Да, господин? – тот отвлекся от островитянина и ожидающе посмотрел на ренсийца.

– Мне бы еще один матрац и подушку, – положив на стойку несколько медяков попросил Гектор. – Во второй комнате остановится наша третья попутчица, а я со своим спутником разделим первую.

– Как угодно, – улыбнулся толстяк, сгребая деньги и жестом подзывая одну из служанок. – Сейчас Вам все принесут.

– Благодарю, – парень направился было в свой номер как заметил пристальный взгляд островитянина в свою сторону.

Не обращая на него внимания, но приготовившись ко всему, Гектор прошел мимо мужчины, краем глаза следя за каждым его движением. И не зря – тот двинулся следом за ним.

– Сударь, – услышал молодой человек голос за спиной.

– Проблемы? – он остановился и развернулся – островитянин оказался прямо перед ним.

– Что вы, сударь, – развел руками воин, уже не скрывая рассматривая ренсийца.

– Тогда в чем дело? – все также недружелюбно смотрел на островитянина Гектор – ну не любил он этих северных пиратов, разорявших их деревни и города на побережье и захватывающие ренсийские торговые суда.

– Просто от трактирщика я узнал, что Вы и Ваш спутник вроде бы воины, а по Вам видно, что военному делу обучались, – северянин проигнорировал враждебный тон и продолжил. – А у меня к таким воинам как раз неплохое предложение. Не желаете выслушать?

Гектор еще раз смерил враждебным взглядом островитянина, но отказывать не стал – не все островитяне были пиратами, а его предубеждение против них однако не застилало глаза ренсийскому принцу.

– Ну пойдем, послушаем, – кивая в сторону незанятого столика произнес молодой человек.

Воина звали Вестаром, он действительно был с Северных островов, но лет двадцать уже как перебрался на материк и обосновался в Солигии. Вестар служил в охране одного купца и должен был препроводить его единственную дочь на свадьбу в городок Траск, что был отсюда в пяти днях пути.

– Пойми, Сония, дочка Ксандра, купца нашего, ну стерва та еще, – рассказывал островитянин. – Восемнадцатый год девке пошел, замуж пора выдавать, отец ей жениха нашел – сын его давнего друга, приданое богатое дал, а она…

– Заартачилась, – предположил Гектор, отпив из глиняной кружки травяного отвара, что принесла одна из служанок.

– Напротив, согласилась, – опроверг его домыслы Вестар. – Парнишку она еще с детства знала, да и люб он ей когда-то был. Дело в другом – девчонка кокетка страшная, моих двух парней за два дня пути ну с ума свела – они аж подрались из-за нее и теперь наверху в номере отлеживаются с колотыми ранениями. Девке вишь захотелось поглядеть кто из них лучший воин и чтобы все по серьезному было.

– А победителю поцелуй скорее всего обещала? – предпринял еще одну попытку догадаться принц.

– Кое-что большее, – хмуро ответил наемник. – Отчего мои ребята-то и взбесились. Они же только недавно с караваном вернулись, девок несколько недель не видели, ну и…

– А от меня чего ты хочешь? – уже зная ответ спросил Гектор и раздумывая соглашаться или нет.

– Может Вы со своим другом присоединитесь к нам до Траска, телохранителями? – ожидаемо предложил Вестар. – Заплачу хорошую цену.

– Сколько? – равнодушно поинтересовался ренсиец, уже намереваясь отказаться – проблем со сбежавшими невестами не хотелось, а зная Ригура до такого и, правда, могло дойти.

Островитянин назвал сумму.

А может и не дойдет – если с Ригуром серьезно поговорить, то он может и внять его словам не приближаться к купеческой дочери, да и Траск им по пути. К тому же передвигаться с отрядом гораздо безопаснее чем втроем, учитывая, что с ними Эли, а за самим Гектором охотятся убийцы Арроганты.

– С нами еще девушка, дочь нашего друга, – предупредил Гектор Вестара прежде чем согласиться. – К тому же мне еще нужно посоветоваться со своим спутником, так что сейчас я ответить не могу.

– У Вас есть время до рассвета, – проговорил островитянин вставая из-за стола. – Мы выступаем в семь часов утра. Если согласитесь, то ждем Вас и Ваших спутников у ворот. Спросите меня, мои люди будут предупреждены.

– Хорошо, – кивнул ренсиец, оставаясь на месте и допивая свой отвар.

Когда Гектор вернулся в номер, солигиец уже спал, но от звука закрывшейся двери сразу же открыл глаза.

– А, это ты, – Ригур сел сонно моргая. – Там, дополнительный комплект принесли.

На комоде лежали сложенный матрац, одеяло и подушка.

– Да, знаю, – Гектор взял матрац и расстелил на полу, туда же отправились подушка с одеялом.

– Монетку кинем кому на полу спать? – Ригур вопросительно посмотрел на соседа – по лицу солигийца легко было понять, что эта идея его мало вдохновляет, но тем не менее он готов был, если надо, поменяться местами.

Гектор хмыкнул, но лишь отмахнулся – дескать, боги с тобой и так нормально и лег на жесткий матрац. Разговор парень решил отложить до утра, когда его спутник будет в лучшей форме – сейчас же им обоим необходимо было отдохнуть перед долгой дорогой.

Утро началось с дикой боли в правой руке, на которую спросонья наступил Ригур. Не разобравшись в ситуации Гектор рывком схватил вредителя за ногу левой рукой и повалил того на пол, на ходу вскакивая и приставляя к горлу солигийского принца нож.

– Эй-эй, полегче, – завопил Ригур почувствовав холод лезвия у горла. – Это я!

Гектор тряхнул головой, отгоняя сонную хмарь, и с удивлением воззрился на своего соседа с круглыми от страха глазами. Он тут же убрал нож, встал и помог подняться ошалевшему от такого пожелания доброго утра спутнику.

– Ты как, нормально? – чувствуя смущение от своего неадекватного поведения спросил Гектор, сворачивая матрац и одеяло с подушкой в один тюк, пока Ригур умывался и брился перед принесенным одной из служанок мутным и треснувшим зеркалом.

– А сам как думаешь? – буркнул солигиец, тщательно выскабливая подбородок острой бритвой явно гномьей работы. – Я еще толком проснуться не успел как на меня с ножом набрасываются. Сразу детство вспомнил, чуть копыта не откинул. Псих! Чтобы я еще раз куда-нибудь с тобой отправлялся…

Гектор постарался скрыть усмешку – испуганный Ригур то еще зрелище!

– А почему детство вспомнил? – занимая место у зеркала после соседа спросил он, доставая свою бритву и сокрушенно вздыхая – его была сделана обычным кузнецом и уже немного затупилась, придется сегодня вечером наточить заново.

– Ты разве не знаешь? – удивился его спутник. – Хотя откуда, отец вряд ли королю Владу о таком писал…В общем когда мне лет шесть было – мне едва не перерезали горло прямо в спальне. И только по счастливой случайности тогда я остался жив.

"Возможно не такой уж и счастливой", – подумал Гектор, наблюдая в зеркале за Ригуром. Он вспомнил об этом случае – Эйзен написал другу об этом покушении сразу же, подозревая, что сторонники заговора могут быть и среди ренсийского двора, которым также была небезразлична обстановка у трона соседнего королевства. Была большая чистка среди знати и выявилась парочка предателей, переметнувшихся на сторону врага. Именно через них и был передан заказ на маленького принца кейрийским убийцам, и ими же была уплачена часть суммы. Все бы прошло как по маслу, если бы убийца не ошибся – в спальне не было принца, горло перерезали другому ребенку – сыну одного из приближенных слуг, которого принц уговорил прикрыть его, пока наследник престола воровал сладости из дворцовой кухни. Ребенок должен был пролежать в постели принца всего лишь десять минут и именно в это время появился убийца. Пока большая часть охраны умилялась проделкам маленького Ригура на кухне, другая часть проморгала незваного гостя. Убийцу так и не нашли.

В номер принесли завтрак, за которым Гектор рассказал солигийцу о Вестаре и его предложении.

– Вестар? – задумчиво произнес Ригур. – С островов, что ли?

– Да, – подтвердил ренсиец. – Платит хорошие деньги только за то, чтобы мы помогли ему довезти эту Сонию до Траска на предстоящую свадьбу.

– В чем подвох? – услышав предлагаемую сумму засомневался Ригур. – Девчонка не согласна с решением родителей?

– Я тоже так думал, но все гораздо проще – девушка хочет повеселиться напоследок, и наша работа будет заключаться в том, чтобы не дать ей такой возможности, – ответил Гектор. – Из-за нее и ее обещаний двое парней из ее охраны передрались с серьезными последствиями для здоровья.

– Хм, нечего брать непрофессионалов, – пожал плечами Ригур. – Тут не девушка виновата, а сам старший охраны – надо было лучше подбирать людей. Понятно, что ей хочется глотнуть вольной жизни перед замужеством.

– Так мы согласны? – не дождавшись окончательного ответа от солигийца поинтересовался Гектор. – Он против того, чтобы с нами путешествовала Эли, ничего не имеет, а я хоть и недолюбливаю островитян, но с Вестаром вроде бы договориться можно.

– То, что он островитянин это хорошо, – все еще раздумывал его попутчик. – И Траск нам по пути. Ладно, поедем с ними, – наконец решил он, вставая из-за стола, хватая с кровати свои и Гектора вещи и бросая тому его шпагу. – Пойду нашу спутницу разбужу, пусть поест и готовится к выходу.

– А я к Вестару, – тоже поднялся со своего места Гектор. – Надо сообщить наше решение и взглянуть на эту Сонию.

"Рыжая", – с ноткой обреченности отметил Гектор, когда увидел объект охраны. За несколько дней, что он провел с солигийским принцем, Гектор заметил, что Ригур очень падок на женщин с рыжими волосами – что трактирщица Грета, что маркиза Тиллиан, да и любую девушку с медным цветом волос парень всегда провожал заинтересованным взглядом. Как слышал ренсиец, Онор ди Эрнэ, разбившая Ригуру сердце, тоже была рыжей. Поэтому глядя сейчас на купеческую дочь Гектора вновь одолели сомнения.

Сония была невысокой, но с весьма аппетитной фигуркой, которую облегало нарядное платье с глубоким далеко нецеломудренным вырезом, в котором были видны белые холмики грудей, тонкую талию охватывал широкий пояс по последней моде, искусно вышитый бисером, а стройные ноги были обуты в красивые сапожки из тонкой телячьей кожи. Толстая коса ниже пояса была перевязана яркими лентами, круглое лицо со светлой кожей разрумянилось едва девушка заметила зеленоглазого красавца, подходившего к ней, а серо-зеленые глаза одобрительно блеснули, когда она совершенно не стесняясь окинула ренсийского принца откровенно оценивающим взглядом.

"Мда, похоже будет нелегко", – стараясь не замечать жаркие взгляды, которые кидала на него купеческая дочь, подумал Гектор, не забывая вежливо поздороваться и спрашивая Вестара. Кланяться он, разумеется, не стал.

Островитянин встретил его улыбкой, которая сменилась озабоченностью, когда увидел на бедре предполагаемого наемника не привычный меч, а дворянскую шпагу.

– Благородный? – скорее констатируя факт, чем спрашивая, произнес он, кивая на оружие.

– А Вас что-то смущает? – невозмутимо спросил Гектор, чуть прищурив глаза.

– И Ваш спутник тоже? – кивнув в сторону трактира уточнил Вестар, мрачнея.

– Да, – принц был все также невозмутим. – И хочу сообщить, что я и мой спутник принимаем Ваше любезное предложение о найме.

Островитянин кашлянул, однако никак не прокомментировал открывшиеся обстоятельства, только справился есть ли у молодых господ документы, подтверждающие их происхождение, помимо столь знакового оружия.

Гектор заверил воина, что все необходимые бумаги у него и Ригура есть, и беспокоиться не о чем, заодно познакомился с самой госпожой и остальными охранниками. Дождавшись Эли и Ригура небольшой отряд выступил в путь.

***

– Ну и с кем из них ты спишь? – спросила госпожа Сония у Эли, спустя час пути, поравнявшись на своем скакуне с неказистой лошаденкой полуорки.

– Простите? – шокировано переспросила девушка у купеческой дочери, изумленно глядя на неожиданную собеседницу округлившимися глазами.

– О, видимо слишком прямолинейно, – Сония скорчила недовольную гримаску, которая по ее мнению была весьма милой. – Тогда спрошу по-другому: кто из этих двоих красавчиков твой? Темненький или светленький?

– Зачем Вам, госпожа? – увиливая от ответа поинтересовалась полукровка, оглядываясь – как бы кто не услышал столь фривольные речи.

– Значит ни с кем, – сделала быстрый вывод госпожа, не отвечая на вопрос Эли, и еще раз оценивающе смерила крепкие фигуры двух новых охранников. Полуорке даже на миг показалось, что Сония хищно облизнулась в предвкушении скорого удовольствия. Девушка тряхнула головой, отгоняя наваждение, госпожа же все не сводила глаз с двух благородных.

– Это хорошо, – Сония снова посмотрела на Эли и продолжила, в лучистых глазах госпожи плескалось странное веселье, доступное только ей. – Хотя должна сказать, что ты поступаешь ужасно глупо находясь все время рядом с такими образчиками мужественности и не распробовав таких мужчин на вкус. Только представь какими бы от них детки красивыми получились бы. Эх, будь я на твоем месте…

– У господина Гектора уже есть возлюбленная, – выпалила полуорка, лишь бы прекратить этот разговор и отвязаться от столь неудобного предмета беседы.

– Значит блондин свободен, – констатировала взбалмошная девица, довольно жмурясь словно наевшаяся сметаны кошка.

– Я этого не говорила, – холодно возразила Эли, выпрямляясь в седле.

– А я прекрасно умею читать между строк, – не смутилась Сония, игнорируя холодность полуорки и продолжая беседу. – К тому же на счет Гектора я и сама догадывалась.

– Вот как? – только просьба господина Ригура быть терпеливой и милой с их нанимателями удерживала Эли на месте и сдерживала ее порывы высказать все, что она думает об этой наглой девке.

– Да, – самодовольно кивнула госпожа. – Когда мы познакомились, он даже не взглянул на меня.

– Может, Вы не в его вкусе? – язвительно предположила полуорка.

– Чушь, – самоуверенно ответила купчиха. – Гектору я неинтересна, потому что его сердце занято, а вот сердце Ригура, судя по его взгляду на меня, еще нет.

– Господин Ригур аристократ, и, наверное, в высшем свете ему встречались женщины покрасивее Вас, желавшие заполучить его сердце, – вкрадчиво напомнила Эли о знатном происхождении солигийца.

– Пф, нужно мне его сердце, – презрительно фыркнула Сония. – Этим занимайся ты, милочка, раз он так тебе нравится. Мне же нужно только развлечение.

С этими словами купеческая дочь пришпорила лошадь и направилась в сторону Ригура, оставив побледневшую от бешенства полуорку позади.