Читать книгу: «Хроники вечного наместника. Акт 1», страница 32

Глава 37. Турнир

      Новый ученик королевы оказался очень способным. Конечно, он уже заслужил статус легендарного мага и по факту учить его было нечему. Все время обучения тратилось в основном на почему-то упущенную в прошлом медитацию. Многие ученики изначально не понимают, зачем этот урок и почему его ставят каждый день и по два раза, к тому же он скучный и неинтересный. И только в будущем они понимают природу вещей и начинают осознавать невероятную пользу, приносимую им медитацией. В самом минимальном варианте это помогает восполнить внутренние силы маны, а если вы овладели медитацией в совершенстве, то могли черпать опыт и знания всего мира из источника в неограниченном количестве, что и делали почти все друиды, получая свои статусы только за счет проведенного во сне времени.

– Я не понимаю, как вы это делаете! – крикнул Оринтарий, сидя рядом с королевой.

– Для начала нужно хотя бы сосредоточиться, – говорила иллюзия Изабель, когда та спокойно сидела рядом.

– Напомните, зачем мне это? – раздраженно говорил лысый молодой человек.

– Потому что ты оборвал три миллиона жизней, не сдержав гнев, – сказала уже сама королева, спокойно вставая с места. – Пойдем, я тебе кое-что покажу.

      Оба мага вышли в сад королевы, где сели на одну из скамеек и стали смотреть на стоящее напротив дерево.

– И что? – буркнул Оринтарий.

– Видишь этих птичек? – спросила Изабель, указывая на дерево.

– Ну, – только приглядевшись, маг огня наконец увидел мирно спящих птиц на дереве. – Да, вижу, и что?

– Если ты выйдешь в мир астрала, то увидишь их – нити, связанные с тобой и со мной, и в принципе поймешь, как устроен мир.

– И зачем мне это?

– Тогда ты мог бы узнать, что при уничтожении всех двадцати городов ты не убил ни одного существа, связанного с теми причинами, по которым ты их сжег.

– Я мстил не самим оркам, эльфам и другим тварям, а их детям.

– Тогда ты мог бы прикоснуться к их нитям и услышать мысли ныне мертвых существ. И, скорее всего, они в своей голове стыдились поступков своих предков, а ты только подтвердил, что они были правы, и стал монстром.

– И что – вы хотите сказать, что я монстр? Я этого уже наслушался в школе и в университете.

– Тебе бы не пришлось этого слышать, если бы мог контролировать свой гнев. А это возможно только при регулярной медитации. Только тогда ты превращаешь его в источник силы, а не в орудие глупой и бессмысленной мести.

– Вы хотите сказать, что мой гнев не дал мне сил при уничтожении всех этих городов?

– Нет, он лишь ускорил высвобождение твоей внутренней силы, отчего ты мог легко погибнуть. Тебя спасли лишь банки маны, но в обычном бою с другим магом ты бы быстро проиграл, истратив все свои силы. Гнев должен усиливать твои заклинания, а не ускорять их.

– Прекрасно, но у меня не получается начать медитацию. Почему?

– Потому что ты начал делать это очень поздно, когда внутренняя энергия не позволяет так просто войти в нужное состояние, тебя тревожат взрослые мысли и переживания. Ребенку начать медитировать гораздо проще, так как его внимание можно поймать и направить куда надо, а у взрослого лба мысли тонут в своих проблемах.

– Интересно, как вы собираетесь решать эту проблему?

– Есть несколько вариантов. Первый не подошел, потому что ты просто не можешь сосредоточиться. Есть второй – тебе он понравится, возможно. Ты прямо сейчас должен потратить силы, освободить мысли и сосредоточиться на моем голосе.

      Оринтарий послушно сел в позу лотоса и, закрыв глаза, начал слушать на удивление прекрасное пение королевы. Ее голос завораживал, и мысли куда-то улетучились, все внимание он перевел на голос. Целых пять минут пела Изабель, и в один момент замолчала и поцеловала мага огня в губы.

      Одно мгновение, и он провалился куда-то в пустоту. Падать пришлось недолго, он почти сразу упал на что-то твердое и одновременно жидкое, а рядом стояла королева.

– Что произошло? – немного смущенно спросил Оринтарий.

– Ничего личного, мальчик. Просто разработанная мной лично технология перехода в состояние спокойствия.

– И где мы?

– Это место называется подпространство. Где-то между миром живых и астралом. Вся уникальность этого места в том, что начать медитацию здесь гораздо легче, чем в нашем мире. Если у нас требуется хотя бы пять минут, чтобы настроить внимание, то здесь можно через секунду концентрации попасть в астрал.

– Так, и что я должен делать?

– Садись и сосредотачивайся.

      Оринтарий вновь сел и закрыл глаза, и, как и говорила Изабель, он почти сразу оказался в астрале. Почти везде была пустота, которую пронизывали миллиарды нитей, исходящие буквально от каждой травинки. И чем более осознанное существо, тем краснее была его нить.

– Неплохо, обычные ученики пять лет учатся, чтобы войти сюда, – сказала королева.

– И как у меня получилось?

– У тебя талант к магии, как и говорил Император. Думаю, пара месяцев тренировок, и ты будешь на моем уровне, главное – концентрация, – улыбнувшись, сказала Изабель.

– А как я буду попадать сюда? Таким же образом? – смущенно спросил Оринтарий.

– Разумеется, нет, – погладив по голове мага, сказала королева. – Можешь потом всем рассказывать, конечно, что тебя поцеловала сама королева Изабель. И даже если тебе поверят, то спросят, было ли продолжение, на что тебе придется либо сказать правду, либо неубедительно врать.

– Хорошо, так и что мы должны сделать тут?

– Найти свою нить, и желательно это тебе сделать самому.

      Проблема была в том, что обычный маг в астрале видит просто лес из нитей без привязки к местонахождению самого существа. Побродив около часа, молодой маг огня так и не нашел свою нить.

– Я не могу, королева. Их слишком много, никакой организованности и никаких внутренних ощущений.

– Конечно, нет, – спокойно сказала Изабель. – Для тебя это просто набор нитей, когда для меня это организованная структура.

– Почему? – не выдержав, крикнул Оринтарий.

– Потому что тот молодой человек, что сидит у меня в саду, очень много думает, прямо сейчас. И из-за вмешательства мозга в этот мир он пытается все структурировать, и ты сам видишь, что выходит. Только душа, мальчик мой, может находиться здесь и видеть все так, как должно быть. Ты должен отключить свой мозг.

– Но как? Я тут, а мой мозг там! – он указал куда-то вниз.

– Сядь и загляни внутрь себя, ходи по всему своему телу, по каждой вене и артерии, почувствуй ритм сердца и сокращение мышц. Услышь свое дыхание и иди к мозгу. Когда почувствуешь его работу, ты поймешь, как его отключить.

      Оринтарий сел и вновь закрыл глаза. Почти два дня реального времени он пробыл в таком состоянии, и за это время королева Изабель успела сделать несколько важных вещей. Благо, когда он очнулся, она все так же сидела перед ним.

– Я смог, – еле дыша, сказал он. – Когда я наткнулся на пульсирующий мозг, то дотронулся до него и успокоил.

– Это очень хорошо, а теперь нам пора обратно. Как минимум тебе пора поесть.

– Но я только успокоил мозг, и теперь мы уходим?

– Поверь, в следующий раз все пройдет гораздо быстрее. А теперь нам пора.

      Они очнулись на тех же скамейках, и был уже вечер.

– Сколько мы пробыли в астрале? Пару часов?

– Два дня. Благо, когда уходишь в астрал, большинство твоих органов перестают потреблять внутренние ресурсы, и можно прожить так без еды и воды больше двух недель. Мастера этого дела, друиды, годами так живут и в ус не дуют.

– Ох, а я и вправду голодный, – схватившись за живот, сказал Оринтарий.

– Потому что ты не сразу отключил главный источник потребления своих ресурсов – мозг. Именно он пожирает почти все, что ты ешь и пьешь, и, отключив его, ты сэкономишь массу энергии.

      Поужинав, королева сказала магу огня, чтобы тот ждал ее на улице. Не прошло и получаса, как наряженная в свой боевой костюм королева вышла наружу.

– И куда мы?

– Сегодня в Столмаге объявлен ежегодный турнир магов, я никогда не пропускаю его.

– А зачем вы берете меня с собой?

– Чтобы ты мог увидеть всю силу медитации в бою. К тому же, если ты сможешь начать медитацию, ты увидишь все бои с точки зрения астрала – и поверь мне, это очень интересно.

– Как пожелаете, королева.

      Оба мага в тот же миг очутились рядом с ареной, которая была благоразумно окружена тонким слоем антимагии, чтобы никто не мог запустить в дуэлянтов огненный шар, ну и, конечно, чтобы тот же шар не прилетел в зрителей.

      Во время телепортации Изабель изменила внешность Оринтария, потому что вряд ли кто-то будет рад его видеть. Саму королеву встретили с почестями: она была регулярным участником и победителем этого турнира. Изабель проигрывала много раз, но и тогда занимала обычно второе место.

– Кого я вижу! Сама Изабель вновь пришла победить меня? – спросил маг, встретивший ее.

– Митч, успокойся, ты вылетаешь в первом раунде. Я вообще в шоке, что ты прошел квалификацию, – улыбнувшись и обняв старого знакомого, сказала королева.

– Говорят, Эрфан прислал своего лучшего ученика сюда.

– А сам верховный маг?

– Очень расстроен, что ты не напала на нас, решил, что ты струсила, – засмеявшись, говорил Митч.

– Очень жаль, что он такого обо мне мнения.

– На самом деле, он расстроен, что ты стала марионеткой Императора без своего мнения. Вот скажи честно: он говорил тебе, что атаки не будет?

– А тебе какое дело, Митч? – толкнув мага в плечо и усмехнувшись, спросила Изабель.

– Ты же знаешь, что я на службе у Эрфана, вот и интересуюсь. Ну да ладно, не хочешь – не говори. Удачи на турнире, – сказал старый маг и приготовился уйти.

– Лучше пожелай ее себе, – подмигнув и быстро зашагав прочь, сказала королева.

– В своем репертуаре, – сказал Митч, сплюнув в сторону.

– Старайся не связываться с подобными личностями, потом замучаешься, – сказала Изабель своему спутнику.

– И сколько раз вы участвовали в подобных турнирах? – оглядываясь на стадион, который был полностью готов, говорил Оринтарий.

– Много. Когда ты один из самых сильных магов, почему не поразвлечь себя? – улыбнувшись и толкнув молодого мага в плечо, сказала королева.

      Буквально через полчаса после регистрации на турнир королеву ждал первый отборочный бой. Противник был не самым опасным: просто один из могущественных охотников на магов, который пришел в надежде заработать пару десятков тысяч золотых.

      Королева Изабель была одета в свой обычный турнирный костюм – легкое алое платье, с глубокими вырезами по бокам для более свободного перемещения, и, конечно, огнеустойчивые сандалии.

      В самом начале боя она просто села в позу лотоса, и через мгновение на поле оказалась ее проекция. Прогремел удар по колоколу, и бой начался. Охотник сразу начал агрессивно закидывать сидящую королеву быстрыми острыми заклинаниями, но проекция с легкостью отразила все удары, сбив их волшебным клинком, и сразу после этого перешла в наступление, закидывая охотника самыми искусными и сложными заклинаниями чистой магии, которые тот с трудом перехватывал. «Вара – Алама – Ват», – медленно прокричал он, делая странное движение руками, будто гладил свои волосы, на что Изабель молча сделала то же самое. Через мгновение два огромных столба, горящих синим пламенем, метнулись друг на друга. Маги управляли ими, двигая руками. Когда столбы столкнулись, то обоих соперников отбросило к стенам, но Изабель быстрее сообразила, что пора телепортироваться, и начала атаку на ослабленного от удара об стену охотника. Она появлялась со всех сторон, постоянно закидывая его легкими заклинаниями. Когда тому надоело отстреливаться и он начал творить кольцо огня, она поднесла магическое копье к его горлу. Бой был окончен.

      Иллюзия Изабель исчезла, и она сама спокойно встала и подошла к ошеломленному Оринтарию.

– Как вы это сделали? Ведь в мире духов колдовать нельзя? – удивленно спрашивал он.

– Я не была в астрале, а только создала копию и управляла ей. Это было просто, так как противник не смог даже с иллюзией справиться. Обычно она нужна, чтобы я силы не тратила, а противник тратил.

– Что дальше?

– Еще одна победа, и я на турнире. Обычно там шестнадцать участников и четыре этапа, – спокойно говорила королева. – А вот и мой бой. Быстро справились.

      Второй соперник был в ее группе и уже победил старого, но опытного мага воды. Это был Мидар, один из самых сильных игроков на турнире. Скорее всего, даже если он проиграет Изабель, то просто выйдет из группы вторым. Он был так же, как и первый противник, охотником за магами.

      Бой начался. Мидар не стал бессмысленно атаковать мирно сидящую настоящую королеву, а сразу начал с проекции. Иллюзия бегала по стенам арены, уворачиваясь от бесконечных огненных и ледяных стрел. Иногда он выпускал заклинания и в саму Изабель, тогда проекции приходилось сбивать заклинания. В один из таких моментов иллюзию поразил огненный шар, и, когда та остановилась, то Мидар выпустил в нее весь свой арсенал заклинаний, и иллюзия исчезла. Королева медленно встала на ноги и приняла боевую стойку. Летящий огненный шар она сразу отразила обратно в охотника и, пока тот отражал его, нанесла несколько ранений в живот своим клинком. Мидар пришел в ярость и начал неистово бросать заклинания во все стороны, куда двигалась Изабель, отчего той даже пришлось использовать силовой щит, который был разбит прилетевшей в него молнией. Дальше дуэль перешла в более, как говорят у магов, классическую форму, когда маги закидывают друг друга заклинаниями, попутно отражая вражеские. Бесконечные молнии и огненные шары со стрелами были бы таковыми, но Мидар потерял очень много маны, и сейчас его силы начали таять. Он уже не так хорошо отражал стрелы и прочие заклинания и в конце концов признал свое поражение.

– И как они могут быть лучшими? – удивленно спросил Оринтарий.

– А ты попробуй увернись от всех его заклинаний, когда он в бешенстве. Почти все на этом моменте проигрывают, и только лучшие переживают яростную атаку и терпят до победного, – вытирая пот со лба, говорила запыхавшаяся королева.

– Не спорю. И сколько у нас теперь времени до следующего боя? – осторожно спросил маг огня.

– Полчаса где-то, пока не выйдет второй маг из каждой группы.

– Удивительно.

– Что именно? – недоуменно спросила Изабель, выпивая зелье маны.

– Я жил в республике столько лет и не интересовался ни разу этими турнирами.

– Вот видишь, а если бы смотрел, а лучше – участвовал, то, может, и бессмысленных смертей бы не сделал, – сказала королева и, расслабившись, прилегла на диван, на котором они сидели.

– Может быть, и так, – шепотом сказал Оринтарий и продолжил молча сидеть рядом.

      Примерно через полчаса, как и говорила Изабель, ее вызвали на следующий поединок. К ее удивлению, Мидара во второй раз все же победил маг воды, и теперь мог быть с ней в четвертьфинале, если бы победил своего следующего соперника. Она же должна была сражаться с самим учеником Эрфана – как говорили все, вторым фаворитом всего турнира.

– Ну посмотрим, чему тебя научил ваш мудрый лидер, – потягиваясь, сказала Изабель. Она потрясла своего ученика за плечо и пошла с ним к площадке, проигнорировав то, что Митч нарочно задел ее плечом. Маг с позором вылетел из турнира на стадии групп.

      Это был, наверное, самый важный поединок в турнире, потому что тот, кто выходил его победителем, скорее всего, побеждал во всем турнире, поэтому вокруг арены собралось около полутысячи магов. Все что-то кричали, в основном в поддержку Яна, ученика Эрфана.

      Бой начался с поклона, Изабель потом отметила учтивость этого паренька. Он был довольно опытен для своего возраста и, конечно, проворен. Тягаться с ним в мастерстве уворотов смысла не имело, поэтому королева рассудительно предпочла защищаться – агрессивно, но защищаться. У нее было преимущество в знаниях: Изабель обладала такими заклинаниями, которые этому мальчику и не снились, хотя надо отметить, что магию энергии он изучил превосходно, и магические плети со стрелами летали очень быстро и четко. Ян не тратил ману попусту, как предыдущий соперник, а наоборот, видя, что королева колдует защиту, просто переставал атаковать, чтобы она потеряла часть маны. Понимая это, королева колдовала атакующие щиты, которые выстреливали во врага, и она заставляла Яна использовать ману. Каждый удачный удар мальчика сопровождался ликованием толпы, когда в поддержку Изабель кричали разве что самые преданные фанаты с Оринтарием. Все это немного вывело из себя королеву, и она пошла на очень подлый с магической точки зрения поступок: неожиданно сделала весь пол арены одной огромной ловушкой. Обычно даже самые опытные маги попадаются в нее и либо выпутываются с огромными затратами, либо сдаются, но, на ее удивление, Ян не попался, а лишь вырастил под собой небольшую гору, на которой и стоял.

– Посмотрите на нее: какая подлая женщина! Не может победить честно и потому прибегает к самым низким заклинаниям! – кричал молодой человек на высоте и обращаясь к зрителям, и те начали освистывать Изабель, что ее еще сильнее разозлило.

      Она была готова использовать самые мощные заклинания, но, вовремя увидев мотающего головой Оринтария, спохватилась и ушла в медитацию. Вновь ее проекция атаковала ученика Эрфана, и тот с легкостью ее уничтожил, но, будучи в небольшом ошеломлении от улюлюканья толпы, не заметил, как из-за растворяющейся проекции к его горлу был приставлен магический клинок Изабель.

      Вся толпа зрителей стала возмущаться и что-то кричать участнице турнира, но Ян всех успокоил и, пожав руку победительнице, признал честность ее победы.

– И все же магическая сетка – это подло, – сказал Оринтарий.

– Возможно, но, как говорит наш Император, для достижения цели любые средства хороши. Мы, маги Империи, славимся несоблюдением глупых правил, и, как видишь, мальчика Эрфан к этому подготовил. Так что он и вправду почти лучший соперник в этом турнире.

      В четвертьфинале Изабель была против того самого мага воды. Здесь все было уже не так интересно, и потому зрителей было от силы пара десятков, включая судей. В полуфинале она встретилась с Йоханом, магом ветра, но тот оказался довольно слаб, поскольку за его бесконечным увертыванием не было никакой опасности, и когда через пятнадцать минут борьбы в него все же попала стрела, то он оказался беспомощен. Изабель понимала, почему он дошел до полуфинала, маги с такой тактикой очень часто могли это сделать. Все дело было в том, что у врага из-за бесконечного танца вокруг него начинает кружиться голова, и тогда Йохан наносит удар. Против магов первой величины такой прием не работает.

      До финала дошли Изабель и старый и немощный, на первый взгляд, дед. Он маг огня, и потому был довольно опасен априори. Проекцию королевы он разбил лишь движением кисти. Когда королева напала, то поняла, что он невероятно увертлив: маг постоянно даже без телепортации оказывался за спиной врага. Королева постоянно получала выстрелы в спину. Его огненные стрелы были особенно жгучи, от них после боя на спине Изабель были красные пятна. Защищаться от этого было особенно тяжело, потому что нормальных заклинаний, прикрывающих спину, не существует. Только купола, которые требуют огромных затрат маны, но они помогают лишь от дешевых стрел. Целых полчаса дед ковырял защиту Изабель, и в конце, даже немного получив в живот магической стрелой, все же смог добросить до королевы маленькую версию армагеддона, отчего все здание затряслось, а арена превратилась в огромный кратер. Королева подняла руку в знак того, что она сдается.

– И победителем в ежегодном турнире классической магии объявляется Ивтар! – громогласно объявил диктор, который все это время комментировал самые интересные матчи.

      Старый маг огня помог королеве подняться и пожал руку в знак благодарности за увлекательный поединок, после чего Изабель вернулась на трибуну.

– Как вы проиграли? – удивленно спросил Оринтарий.

– Неправильный вопрос. Как он победил – более верный. Ивтар – могучий маг огня, наверное лучший. Но поверь, даже после такого поражения я не потеряю место в общем рейтинге классической магии, – тихо, но с раздражением от поражения говорила королева.

– Ну теперь вы на втором месте, Эрфан вышел на первое, – пожав плечами, говорил молодой маг.

– Ничего страшного, и это произошло не из-за турнира. За второе место не теряют очки, а получают. Все, нам пора.

      Оба мага телепортировались к дому королевы и направились в свои спальни, и только один вопрос все еще мучил Оринтария: «А как медитация в итоге повлияла на мой гнев?»