Читать книгу: «Просто сохраняйте спокойствие», страница 5

– Знакомьтесь, это Кристина, – представил её Денис. – Мы вместе работаем.

Карлики буркнули что-то похожее на приветствие. Лица у них в основном были очень серьёзные, никто не улыбался. Один, сидящий с краю, явно скучал и едва сдерживал зевоту. Кристина как можно милее поздоровалась, после чего сразу отвернулась, чувствуя какую-то неловкость при виде этих необычных человечков.

Денис завёл машину и выехал на дорогу. Посмотрев в зеркало заднего вида, он спросил у своих пассажиров:

– Ну как, готовы к первому рабочему дню?

– Готовы, – односложно ответил Кирилл. На этом разговор в машине закончился.

* * *

Денис гнал машину быстро и в меру нагло, умело лавируя в довольно плотном потоке и при необходимости выдавливая своим крупным внедорожником менее расторопные автомобили со своей полосы движения. У Кристины это никаких возражений не вызывало: ей уже самой не терпелось вернуться в офис, чтобы убедиться, что её беспокойство по поводу своего отсутствия было совершенно напрасным. Когда на горизонте показались знакомые очертании их офисной высотки, на душе у неё полегчало. Про своих невысоких попутчиков, упорно хранивших молчание на сидениях позади неё, она уже почти перестала думать.

Денис тормознул джип на парковке возле здания и заглушил машину.

– Ну, приехали, – сказал он и вышел наружу. Кристина последовала за ним и встала недалеко от машины, вежливо ожидая, когда к ним присоединяться остальные пассажиры. Задняя дверь внедорожника распахнулась, и из него, словно в каком-то старомодном комедийном фильме, стали один за другим выпрыгивать карлики, последовательно выстроившись в один ряд. Денис жестом приказал им следовать за собой, и вся их небольшая группа направилась к входу в здание.

В фойе Денис отошёл к посту охраны, из которого уже выглядывал дежурный, удивлённо осматривая странную процессию. Денис обменялся с ним парой слов и дежурный, махнув рукой, залез обратно в свою будку. Кристина в это время осмотрелась вокруг и поняла, что их странная компания притягивает внимание всех немногих, оказавшихся поблизости. Девушка за регистрационной стойкой совершенно бесстыдно пялилась на карликов, но тем, похоже, это было совершенно безразлично. Они без особого интереса осматривали помещение вокруг, тихо ожидая продолжения пути.

– Всё в порядке, можем идти, – сообщил вернувшийся Денис.

Они вшестером прошли к лифту, и Кристина нажала кнопку вызова. В тот самый момент, когда его двери раскрылись, у Дениса зазвонил мобильный.

– Алло! – быстро ответил тот, пока карлики и Кристина загружались внутрь. – Что? Вот чёрт! Да, ясно. Да, ждите меня, я сейчас буду. – Денис опустил трубку, заблокировал дверь лифта ногой и обратился к Кристине:

– Слушай, мне надо отойти сейчас. Можешь помочь с новичками?

– Да, конечно, – ответила она. Ей почему-то стало немного не по себе от этой мысли, но ей не хотелось расстраивать Дениса. – Что нужно сделать?

– Просто отведи их в кадровое, пусть их там оформят. Вот все необходимые документы. – Он сунул Кристине в руки небольшую стопку листов А4 и убрал ногу, блокирующую лифт. – Я буду через минут пятнадцать! Спасибо большое! – крикнул он в закрывающиеся двери.

Кристина оказалась одна в кабине с карликами. Те расположились по углам лифта так, что она возвышалась, как гора между ними прямо посередине. Подавив нервный смешок, она зачем-то вслух прокомментировала, прежде чем нажать на кнопку:

– Нам на двадцать пятый этаж.

В тишине они поднялись наверх. Молчание карликов давило Кристине на нервы, но она не знала, о чём с ними можно поговорить. «Ладно, сейчас сдам их в эйч-ар, и всё, – успокаивала она себя. – Через пять минут буду свободна.

Кабина лифта остановилась. Двери медленно раскрылись на уже практически родном для Кристины двадцать пятом, и прямо напротив лифта она увидела Николая Владимировича, который что-то читал в газете, ожидая приезда кабины. Кристина вышла из лифта, карлики гуськом последовали за ней.

– Здравствуйте, Николай Владимирович, – неуверенно поздоровалась она.

– Привет, Кристина, – ответил он, и на его до этого задумчивом лице начала расцветать улыбка. Тут он наткнулся взглядом на спутников девушки, и его улыбка замерла где-то на полпути. Николай Владимирович замедлился, недоумённо ведя взглядом вдоль ряда карликов и, никак это зрелище не прокомментировав, медленно зашёл в лифт. Там он замер спиной к выходу и остался стоять в этой позе до тех пор, пока его фигуру не скрыли закрывшиеся двери. Кристина повернулась к карликам и выдавила из себя улыбку.

– Нам сюда, – сказала она и двинулась по коридору. Карлики неуклюже заковыляли за ней. Кристина очень надеялась, что они никого не встретят по пути, но конечно же именно в этот день всем её коллегам вдруг захотелось прогуляться по офису. Возглавляющей процессию девушке оставалось только смущённо опустить голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом, в надежде, что на фоне такого сопровождения её никто не запомнит.

Спустя несколько поворотов они наконец добрались до кадрового отдела. Там, собственной персоной, стоял местный начальник Михаил Сергеевич, который о чём-то беседовал с как всегда безукоризненно выглядящей Дианой. Как раз она, стоя лицом к входу, первой увидела новоявленную Белоснежку и, несмотря на всё своё завидное самообладание, сразу потеряла интерес к словам коллеги.

– …как мы и договорились, Людмила первым делом в понедельник всё сделает и доложит прямо тебе о… – Михаил Сергеевич запнулся, заметив, что внимание его собеседницы переместилось куда-то ему за спину. Он тоже повернулся в сторону входа, и остаток фразы застрял у него в горле. Теперь уже они оба молча смотрели на приближающуюся Кристину и Ко.

– Здравствуйте, – осторожно поздоровалась та с коллегами.

К Михаилу Сергеевичу вернулся дар речи.

– Здравствуйте, м-м-м, Карина, – рассеянно поприветствовал он девушку, полностью погруженный в разглядывание карликов. Те сгрудились у Кристины под боком и, видимо, ждали, что будет дальше.

– Вот, Михаил Сергеевич, – поспешила объясниться Кристина, – это наши новые сотрудники. Я их сюда проводила.

– Новые сотрудники? – удивлённо переспросил Михаил Сергеевич, переведя взгляд на девушку. – Какие новые сотрудники?

– Ну, они пришли подписывать договора, – ответила Кристина, чувствуя, как у неё начинает щекотать в груди. – Их недавно приняли на работу.

– Договора?.. – снова переспросил главный кадровик. Он повернулся в сторону одного из ближайших рабочих столов и позвал: – Ольга! Подойдите на минутку, пожалуйста.

Теневая властительница отдела кадров, до этого с суровым выражением на лице наблюдавшая за происходящим со стороны, поднялась из-за своего стола и подошла к столпившейся в центре помещения группе людей. Оценивающе изучив команду карликов и стрельнув под конец горящим взглядом прямо в Кристину, она повернулась к своему начальнику, готовая отвечать на его вопросы.

– Ольга, к нам сегодня должен был кто-то зайти на оформление? – спросил тот.

– Должны были, Михаил Сергеевич, но мы с ними уже закончили, – уверенно отрапортовала Ольга

– Так, так… Может быть, какие-то собеседования?

– Утром были четыре, ещё три после обеда. Вечером никого нет.

– Может быть, в других отделах?

– Все этажи отсюда и вверх проходят через нас. Для отделов с нижних этажей мы отдельных встреч не проводим.

– Да, всё верно, – согласился Михаил Сергеевич, после чего повернулся к Кристине и развёл руками: – Какие же ещё новые сотрудники?

Кристина почувствовала, что начинает паниковать. Она вдруг ощутила, что в комнате наступила какая-то неестественная тишина: не было больше гула приглушённых разговоров, клавиатуры перестали щёлкать, не шелестела бумага. Офисная жизнь замерла, и взоры всех присутствующих были обращены на неё, не проработавшую здесь и месяца. Даже карлики, похоже, никак не собирались ей помогать. Когда она наконец вспомнила, что сжимает в своих ладонях как-то связанные с этим делом документы, на неё накатила волна облегчения. Подрагивающими руками она протянула их вперёд:

– Вот, тут должна быть вся информация.

Ольга как ястреб выхватила у неё из рук все материалы и начала в них копаться.

– Кирилл Набоков, – вслух прочитала она с первого листа. – Заявка на позицию менеджера по программам развития в отдел оптимизации и… – её голос дрогнул – …и миниатюризации.

– Но у нас нет такого отдела, – удивлённо произнёс Михаил Сергеевич.

Кристина захотела провалиться сквозь землю.

– Нет, – ответила Ольга, подняв глаза от бумаг, – насколько мне известно, нет.

– А что на других листах?

Ольга поперелистывала страницы, качая головой.

– Ну, что там? – нетерпеливо поторопил её главный кадровик.

– Фотографии голых мужчин, – ответила Ольга.

– Вот как… – протянул Михаил Сергеевич. – Но ведь это не входит в список необходимых документов.

– Насколько мне известно, не входит, – подтвердила Ольга.

Все повернули головы к Кристине, и она совсем растерялась.

– Кристин, – мягко спросила до этого сохранявшая молчание Диана, – где ты нашла этих людей?

– Я их не находила, – начала оправдываться она. – Мы были с Денисом, он попросил меня их отвести…

– Ах, Денис, – прервала её Диана и повернулась к остальным. – Теперь всё ясно.

Тут у них за спинами раздался ритмичный щёлкающий звук. Кристина не сразу поняла, откуда он исходит, но, обернувшись назад, она увидела, что карлики выстроились в ряд, подняли руки на уровень лица и, покачиваясь, начали хором щёлкать пальцами, задавая какой-то бодрый такт. Кирилл вышел чуть вперёд из шеренги и, продолжая работать пальцами, вдруг громко запел глубоким басом:

Ах вы, сени мои, сени,

Сени новые мои,

Сени новые, кленовые,

Решетчатые.

Тут песню подхватили и остальные трое карликов, поддерживая своим бэк-вокалом главного исполнителя. С началом второго куплета весь квартет начал притоптывать, а потом и пританцовывать, продолжая петь а капелла старую народную песню. Их голоса гремели на весь этаж, и работники в помещении с изумлением наблюдали за этим немыслимым перформансом. Глядя на поющих карликов, Кристина поняла, что начинает терять связь с реальностью. Голова закружилась, сердце истерично стучало в груди, поле зрение сузилось настолько, что кроме раззадоренных артистов ничего в нём не помещалось. Уже находясь на границе своего первого в жизни обморока, она почувствовала, как кто-то мягко взял её за руку и осторожно тянет в сторону. Повернув голову, Кристина увидела, что это Диана ведёт её к выходу из комнаты.

– Не беспокойся, Кристин, всё в порядке, – заметив на себе её взгляд, успокоила она девушку. – Ты не в чём не виновата. Это всё Денисовы трюки.

– Что это всё значит? – промямлила она, ничего не понимая. Звуки пения заглушали её речь, но Диана всё-таки расслышала.

– Он разыграл тебя, Кристин, – ответила она.

– Кто? – тупо спросила Кристина, хотя внутри уже начала догадываться, в чём тут дело.

– Денис.

– А зачем?

Интонация у Кристины продолжала оставаться, как у растерянной наивной девочки, но внутри уже начинали закипать эмоции.

– Ну, – пожала плечами Диана, – у него своеобразное чувство юмора. И иногда оно заходит слишком далеко.

Тут, дойдя до выхода из помещения, девушки столкнулись с препятствием: им пришлось пробиваться через встречный поток людей, которые со всего этажа устремились в кадровый отдел, привлечённые странными звукам. Пока они ждали, когда толпа удивлённых, смеющихся, показывающих пальцами коллег разблокирует, наконец, проход, до Кристины дошло осознание происходящего.

– О боже, – простонала она. Пелена в одночасье упала с глаз, и все последние события начиная со вчерашнего обеда с Денисом стали обретать новый, омерзительный смысл. «Он меня обманул, обманул, обманул», – забило у неё в голове. «Разыграл, унизил при всех», – думала она, пока вслед за Дианой протискивалась через двери отдела кадров. К глазам против воли подступили слёзы. «Он тебя обманул, а ты поверила, дура, – безжалостно комментировал её разум. – Поверила, потому что он такой классный парень, и ты сразу за ним побежала!» Она не могла бороться с этими мыслями, потому что все они были справедливы, и это было очень больно.

Кристина ещё кое-как сдерживалась, пока была у всех на виду, но когда Диана отвела её в ближайшую женскую уборную и они остались одни, она разрыдалась, едва оказалась у умывальника. Обычно так бережно контролируемые эмоции сейчас яростно вырвались наружу и крупными каплями посыпались в раковину сквозь прижатые к лицу руки. Диана заперла дверь туалетной комнаты и, встав рядом с Кристиной, стала гладить её по спине, пока плечи девушки содрогались от рыданий.

– Ну ты что, успокойся, не переживай, – тихо повторяла она своим спокойным голосом.

– Зачем он так со мной? Он же земляк мне… – выдавила из себя Кристина один из многих крутящихся в голове вопросов.

– Ты что, тоже родилась на «Петриках»? – удивленно спросила Диана.

– На каких «Петриках»? – переспросила Кристина и на секунду даже перестала плакать.

– Ну, на Патриарших прудах, в центре Москвы.

– А-а-а-а-а-а-а… – ещё пуще взвыла Кристина, поражённая внезапным осознанием.

– Представляю, что он тебе там наговорил… – понимающе произнесла Диана. – Он родился на Патриарших, а отец его в совете директоров этой компании.

– А-а-а-а-а-а-а… – не могла остановиться Кристина. «Отец в рыбхозе, у нас рыба всегда дома была».

– Ну ты чего? Кристин, ничего страшного не случилось.

Снаружи всё ещё был слышен шум «концерта»: карлики продолжали веселить народ. «Я хочу показать, что им место не только в цирке».

– Всё будет хорошо, – повторила Диана.

– Спасибо, – прошептала Кристина, вытирая глаза. Она постепенно начинала успокаиваться.

– Знаешь, думаю, сегодня можешь уйти домой пораньше, – сказала Диана, – я обо всём договорюсь.

«Где-то я это уже слышала», – мелькнуло в голове у Кристины.

– Да я ведь только что пришла… – выдавила она. – Ездила за какими-то документами для Дениса. Он должен был меня отговорить с работы.

Диана постояла какое-то время молча, разглядывая Кристину через отражение в зеркале. Потом она неохотно призналась:

– Знаешь, ты только не волнуйся, но я думаю, что он этого не сделал.

– А-а-а-а-а-а-а…

Глава 5

Проклятие «Чёрной Жемчужины»

Поход на работу на следующий день обернулся для Кристины тяжёлым испытанием её силы воли. После бессонной, тревожной ночи она поднялась с кровати с кристально ясным осознанием, что появляться сегодня в офисе ей решительно не хочется. На душе тяжёлым бременем лежало невыносимое чувство позора за свою глупость и наивную доверчивость, к которым примешивался обжигающий внутренности ужас, что собирающийся вскоре начаться рабочий день может стать для неё последним в этой организации.

Да и как он мог таким не оказаться? Перечислять её преступления против корпоративных законов можно было долго: нагло прогуляла работу, провела в офис посторонних, устроила кавардак прямо перед глазами начальства, нарушила работу отдела кадров… Да любого из этих проступков хватит, чтобы окончательно и бесповоротно торпедировать её едва зарождающуюся карьеру в серьёзной компании.

Моральный дух Кристины ещё кое-как держался только на вчерашних обещаниях Дианы во всём разобраться и донести до власть предержащих оправдывающую её версию случившегося. Красавица-юристка, судя по всему, обладала значительным весом на двадцать пятом этаже «Олимпа», раз могла на равных общаться с начальниками всех отделов – такими, как Михаил Сергеевич или Николай Владимирович – а значит, какой-то шанс на спасение ещё оставался.

Подбадриваемая этими мыслями, Кристина хоть и с трудом, но всё же заставила себя выйти из дома. Поездка на метро до Нагорной длилась мучительно долго. Настроение девушки поминутно перескакивало с высоты проясняющего разум оптимизма до глубин угнетающего отчаяния. Думать ни о чём другом не получилось, ведь очень скоро должна была решиться чуть ли не её судьба.

Если в пути Кристина ещё как-то сохраняла самообладание, то при виде знакомого офисного здания её держащаяся на соплях решимость дала трещину. Когда она прошла через створки турникета, нетвёрдым шагом пересекла фойе и увидела собравшуюся перед лифтами толпу людей, сердце у неё в груди забилось так быстро, что ей пришлось остановиться, чтобы перевести дух. В голове снова заметались преисполненные страха мысли, дышать стало трудно, а ладони, как это у неё всегда бывало при сильном волнении, намокли от пота. Кристина поняла, что перед погружением в недра офиса ей нужна небольшая передышка, поэтому она отошла немного в сторону от немногочисленного потока преодолевающих вестибюль людей и заняла уединённую позицию у стены. Достав из сумочки мобильный, она стала листать ленту новостей в «Контакте», чтобы хоть как-то отвлечься.

После десятка минут просмотра репостов с популярных пабликов, рекламных объявлений и фотографий счастливых улыбающихся людей она услышала у себя под боком шаркающие звуки. Подняв глаза, она увидела, что к ней приближается Николай Игнатьевич – тот хромой старичок-охранник, с которым она вскользь познакомилась в свой первый рабочий день.

– Кристина? – осторожно и с лёгкой улыбкой спросил он. – Тебя ведь Кристина зовут, я правильно помню?

– Да, всё верно, – подтвердила девушка и стала убирать телефон обратно в сумку.

– Я заметил, что ты тут стоишь, и решил подойти, – пояснил старичок, останавливаясь рядом. – Я просто слышал, что у вас вчера на этаже приключилось…

В груди у Кристины провалилось сердце: худшие её опасения, что всем вокруг станет известно о её позоре, начали стремительно сбываться.

– О, боже… – подавлено схватилась она за голову и простонала: – Как же мне стыдно… А-а-а-а-а…

– Ой, ты чего? – испугался Николай Игнатьевич вызванной его словами реакции. – Я ведь совсем не то хотел сказать. Твоей вины тут совсем нет, вот!

– Разницы нет никакой… – ответила погружающая в пучины отчаяния девушка. – Кто разбираться-то будет, уволят и всё…

– Ты подожди расстраиваться, – попытался остановить поток её эмоций Николай Игнатьевич. – Это же Денис всё устроил, правда?

Кристина остановила всхлип на полпути, убрала от глаз ладони и посмотрела поверх них на охранника.

– Да, Денис… – осторожно подтвердила она.

– Ну, я так и думал, – кивнул старичок и нахмурился. – Его проделки тут все знают. Постоянно что-то такое устраивает, спасу от него нет. Поэтому, – добавил он, – тебе беспокоится вообще не о чем. Любому дураку ясно, что ты тут не при чём.

– Значит, я не первая тут так опростоволосилась? – с надеждой спросила Кристина.

– Не первая, – улыбнулся Николай Игнатьевич. – Почти каждому от него досталось, и ничего, всё обошлось. Просто знай на следующий раз, что он подлец, и верить ему нельзя.

Кристина постояла немного, переваривая услышанное. Сердце постепенно начало успокаиваться, да и терзавший душу страх тоже начал отступать. Она с благодарностью посмотрела на старичка-охранника.

– Спасибо вам большое, – сказала она, – мне теперь гораздо легче. А из ошибки этой я урок, конечно, извлеку.

– Вот и умница, – похвалил Николай Игнатьевич. – А по тебе видно, что ты девушка смышлёная. Всё у тебя получится!

Он улыбнулся девушке напоследок, шуточно ей откозырял, после чего развернулся и с трудом заковылял обратно к сторожке. Кристина проводила его вслед признательным взглядом. После короткого, но тёплого разговора с пожилым охранником настроение у неё значительно улучшилось, и она поняла, что уже готова вернуться в офис. Торопясь, чтобы снова не передумать, она подлетела к лифтам и, выждав прибытия свободной кабины, поднялась на свой этаж.

Внутри всё оказалось не так страшно, как она изначально себе представляла. Да, некоторые из встречных коллег бросали на неё лукавые взгляды, многие улыбались – но дальше этого их реакция не заходила. Уж оскорбления в спину ей точно никто не кричал, да и даже шуточками не забрасывал. Так к Кристине начало приходить осознание, что она сильно преувеличила для себя эффект, который должна была произвести на окружающих нелепая, но в целом совершенно безобидная история, которой она нечаянно поспособствовала. Да и если верить словам Дианы и Николая Игнатьевича, местные работники могли вполне быть привычны к подобным шоу, организуемых Денисом.

Кристина, не заходя в лаунж-зону, как можно быстрее дошла до приёмной Леонида Викторовича и почти безвылазно провела там весь день. Работать было психически тяжело – каждую минуту она ожидала звонка от Ольги с предложением забрать свои манатки и катиться к чертам подальше сию же минуту. Но звонок так и не поступил, из чего Кристина сделала вывод, что Диана её не обманула и действительно разобралась со всей ситуацией.

Так прошёл этот рабочий день, а потом и следующий. Показываться на людях Кристина всё равно избегала, но хотя бы страх быть уволенной медленно, но верно сошёл на нет. Ну а спустя неделю о пережитом «позоре» она уже и вспоминать перестала.

Однако, по мере того как её отпускало беспокойство по поводу Денисова розыгрыша, её всё больше начинало тревожить другое обстоятельство: её начальник, Леонид Викторович, по-прежнему отказывался появляться на работе, и видимо не собирался никак контактировать со своим секретарём. Если вначале Кристина даже не пыталась задаваться вопросами, послушно выполняя запечатлённые на листах бумаги указания, то после двух, а потом и трёх недель, проведённых в таком режиме, она начала поглядывать на кабинет пропавшего шефа с всё более обескураженным выражением на лице. Сколько человек может не ходить на работу, чтобы это начало выглядеть странным? И как долго может длиться командировка? И нужно ли ей что-то с этим делать?

В конце концов, Кристина не выдержала и решила выведать у кого-нибудь про тайную миссию, задержавшую Леонида Викторовича вдали от дома на столь долгий срок. Заходить к Ольге она по понятным причинам побоялась, но вот позвонить Диане было делом нетрудным. Та спокойно выслушала рассказ девушки про фантомного начальника, после чего переспросила:

– То есть ты хочешь сказать, что ещё ни разу не видела Леонида Викторовича?

– Ни разу, – подтвердила Кристина. – Даже по телефону с ним ни разу не говорила.

– Это очень странно, – проговорила Диана, – потому что буквально сегодня я его видела у нас на этаже.

– Как это? – изумилась Кристина.

– Мы случайно встретились в комнате отдыха, когда он заваривал себе кофе. Мы немного поговорили на рабочие темы, и он ещё что-то упоминал про свою будущую поездку в Бангкок.

Кристина обдумывала слова собеседницы: ни про какой Бангкок она, естественно, не слышала, а уж явление Леонида Викторовича народу было для неё полной неожиданностью.

– Я его не видела сегодня, – после небольшой паузы выдавила она. – В свой кабинет он точно не заходил.

– А ты в этом уверена? – спросила Диана. – Ты никуда не уходила в районе обеда?

Кристина вспомнила, что ненадолго выходила на улицу, чтобы поесть в столовой, расположенной в соседнем здании.

– Уходила, – неохотно признала она, – но на полчасика, самое большое.

– Может, тебе просто не повезло, – мягко ответила на это её собеседница. – Он человек занятой, забежал в офис, переговорил с кем надо и отправился дальше по делам. Но я уверена, скоро он с тобой свяжется…

Разговор на этом завершился, потому что иных вопросов у Кристины не было. Положив трубку на место, она посидела немного в задумчивости, после чего встала из-за стола и подошла к дверям кабинета Леонида Викторовича. Заглянув внутрь, Кристина сначала решила, что её снова разыграли, как в тот раз с уборщиком Антоном, потому что никаких заметных изменений в кабинете не произошло. Но тут её взгляд упал на письменный стол, и челюсть у девушки отвалилась вниз в изумлении: все оставленные там за последние недели документы магическим образом испарились. Девушка выпучила глаза, подошла поближе. На поверхности стола, кроме модели корабля, теперь ничего не было, а значит – в кабинете кто-то побывал.

– Что за чертовщина? – вслух произнесла девушка и пошла на выход из помещения.

Выходит, Леонид Викторович и правда появился на работе, и даже зашёл в свой кабинет за необходимыми для работы материалами. С одной стороны, Кристине немного грела душу мысль, что её старания по обработке всех этих бумаг не остались напрасными, но всё равно было довольно обидно, что начальник не счёл необходимым пообщаться со своей новой (и, между прочим, единственной) прямой подчинённой. Но пока он был в Москве шанс с ним связаться, возможно, ещё оставался.

Кристина быстро села за компьютер и зашла на сайт корпоративной сети. Порывшись во внутренней телефонной книге организации, она разыскала там профиль своего начальника и стала просматривать его контактные данные. Кроме знакомого уже ей адреса электронной почты там значились также один городской рабочий телефон и несколько мобильных.

Звонок на городской довольно предсказуемо отозвался приглушённой трелью, раздавшейся из-за закрытых дверей кабинета Леонида Викторовича. Тогда Кристина переключилась на номера мобильных: один из них оказался «выключен или не в зоне действия сети», а вот со вторым повезло больше – он точно был активен и с готовностью ответил на запрос девушки длинными гудками. Вот только дальше этого дело не пошло: трубку никто не снял, и после длительного периода ожидания звонок прервался автоматически.

Кристина не оставляла попыток дозвониться до начальника весь остаток дня, но всё было безрезультатно. Леонид Викторович так и не ответил, и в офисе в этот день больше не появился.

* * *

Не добившись успеха, работая по официальным «каналам», Кристина попыталась подойти к столь беспокоящей её загадке немного с другого конца. На следующий день она как будто невзначай договорилась пообедать с Юлей, надеясь выведать у неё какую-нибудь полезную информацию, пускай хотя бы из разряда слухов. Недавно приобретённая подружка-секретарша поначалу отнекивалась, ссылаясь на горы неразрешённых дел, но Кристина на своём настояла – желание побыстрее разобраться с тайной личности Леонида Викторовича стало для неё локальной идеей фикс, и никаких препятствий на своём пути она уже не признавала.

В условленное время две девушки встретились в лаунж-зоне и заняли один из стоящих там диванчиков, разложив перед собой на журнальном столике заказанные из ресторана обеды и необходимые для еды столовые приборы. Начало трапезы прошло в непринуждённых беседах о жизни и работе, но Кристина всё время ждала шанса перевести разговор на самую интересную для неё тему.

– Слушай, – спросила она, когда наконец подвернулся подходящий момент, – а ты знакома с моим начальником, Леонидом Викторовичем?

– Конечно, – ответила Юля утвердительно, – он ведь часто с Николаем Владимировичем общался, и мы с ним иногда решали разные рабочие вопросы. Правда, на личные темы мы особо не разговаривали…

– А как тебе с ним работалось? – осторожно поинтересовалась Кристина. – Может у него странности какие есть, или ещё что-то, о чём мне стоит знать?

– Ну, даже не знаю, – пожала плечами Юля. – Он мне всегда казался приятным человеком, без всяких там командирских замашек. Со всеми вежливый, предупредительный. Никогда меня не торопил… Эх, уж лучше бы я у него секретарём была, чем у Николая Владимировича.

Говоря это, Юля насаживала на вилку еду с такой скоростью, как будто это был не законный получасовой обед, а пит-стоп в «Формуле-1». Кристина поняла, что времени на расспросы у неё с каждой секундой остаётся всё меньше, поэтому следующий вопрос она сформулировала без прикрас, максимально прямо:

– А когда ты видела Леонида Викторовича в офисе в последний раз?

Юля ненадолго задумалась, остановив вилку в воздухе на полпути ко рту, а потом неуверенно кивнула.

– Кажется, в конце прошлой недели, – ответила она, не переставая жевать, – он тогда заходил к Николаю Владимировичу с какими-то бумагами.

«На прошлой неделе? – удивилась Кристина. – Вот так новости…»

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Юля, обратив наконец внимание на несколько необычный интерес собеседницы к своему же собственному начальнику.

– Да знаешь, – решила признаться Кристина, – просто я тут уже три недели работаю, а Леонида Викторовича ещё так ни разу и не увидела…

Юля подняла взгляд на подружку и удивлённо захлопала глазами.

– Что, вообще-вообще? – переспросила она.

– Вообще, – кивнула Кристина.

– А чем же ты занималась тогда всё это время?

– Работала по письменным поручениям…

– М-м-м… – протянула Юля и покачала головой, – даже не знаю, что на это сказать…

Пока её коллега обдумывала услышанное, Кристине пришла в голову ещё одна мысль.

– А есть тут где-нибудь его фотографии? – спросила она. – Чтобы хоть знать, как он выглядит.

– Хм, подожди-ка минутку… – Юля достала из сумочки смартфон и какое-то время в нём покопалась. – Вот, посмотри, – сказала она, передавая свой мобильный товарке, – вот тут справа – это он.

С экрана телефона на Кристину смотрела группа из трёх мужчин, стоящих с бокалами шампанского в напоминающем ресторан помещении. Позади них виднелись покрытые бутылками спиртного и закусками столы, а также многочисленные очертания общающихся между собой людей – кажется, фотография была сделана во время какого-то банкета. По центру троицы возвышалась знакомая фигура Николая Владимировича, но его сосед, на которого как раз указывала пальцем Юля, практически не уступал ему ростом. Это был крепко сложенный и представительно выглядящий мужчина чуть старше пятидесяти лет; он смотрел прямо в объектив фотоаппарата, и его взгляд приятно выделялся своей подкупающей доброжелательностью на фоне важных, если не сказать самодовольных, физиономий стоящих рядом коллег. На лице у Леонида Викторовича, если это и правда был он, застыла слабая улыбка, и Кристине почему-то показалось, что за ней скрываются следы какой-то едва уловимой, затаённой в душе печали.

– Вот, здесь ещё есть. – Юля пару раз мотнула пальцем вправо, и на экране появился ещё один снимок, где Николай Владимирович над чем-то смеялся в компании двух незнакомых женщин. Леонид Викторович не был целью фотографии, он стоял чуть сбоку и слушал ещё одного, наполовину обрезанного кадром коллегу. Первое впечатление Кристины окончательно закрепилось – та же вызывающая симпатию внешность, та же печальная улыбка.

– Когда это было сделано? – спросила девушка, отвлёкшись от разглядывания фотографий.

– Это фотки с нашего новогоднего корпоратива, – отозвалась Юля, – ну, того, прошлогоднего.

«То есть месяца четыре назад», – мысленно прикинула Кристина. Она ещё какое-то время всматривалась в лицо Леонида Викторовича, после чего вернула телефон владелице.