Читать книгу: «Заклятье волка», страница 14
–Снори, я прошу тебя, не умирай! – воскликнул Ульвен – Давай вставай и лезь в эту чёртову дырку! Я приказываю тебе!
Снори попытался улыбнуться, но приступ боли перекосил его бледное лицо в страшную гримасу. Прокашлявшись Снори произнёс:
–Капитан, похоже, мне надо в отпуск… Проживи за меня длинную и счастливую жизнь… – сказал Снори и закрыл глаза.
Тело воина обмякло, а дыхание остановилось. Ульвен стоял перед другом на коленях, держа его за руку. Закрыв глаза, он вспомнил, как они вместе пили вино в Кафесе, и смеялись над шутками Локи, как в пабах Нифльхейма за кружкой эля обсуждали местных красоток, как много раз, стоя спиной к спине бились на поле брани в смертельных схватках с врагами…
Столица Миерина город Юнань находился на возвышенности, в центре плодородной равнины, которая обеспечивала продовольствием большую часть страны. Жаркий, влажный климат позволял собирать по два урожая в год. Трудолюбивые селяне равнины выращивали рис, хлопок, табак, овощи и фрукты. Разводили коров, свиней и домашнюю птицу. Город опоясывала, выкая каменная стена. За пределами городских стен располагался густонаселённые пригороды Юнаня, которые по размерам и населению в несколько раз превосходил столицу. В пригородах жила беднота и работяги, которые каждое утро ходили на работу в город.
Столица была застроена двух и трёхэтажными домами, имела мощёные улицы и канализацию. В центре города располагался королевский дворец и не большой роскошный парк с искусственными прудами и фонтанами. По парку гуляли члены королевской семьи и их гости. Здесь были красиво подстриженные кустики, розарии, искусно вырезанные мраморные статуи и уютные беседки.
Принцесса Лифен в ночь своего приезда в Синагол пошла в свою опочивальню и как её только не будили на утро, разбудить не смогли. Марджана заявила, что дочь короля находится под очень сильным заклятьем, которое мог наложить только Тролман. Лонгвей был не в себе от ярости, вызвал и отчитал нифльхеймского посла и даже хотел двинуть войско на Шаушенг, но не имея достаточных доказательств остыл. Марджана, местные лекари, и маги оказались бессильны против наложенного Тролманом заклятья. По утверждению придворного мага Марджаны, заклятье можно будет снять только после смерти Тролмана.
В беседке королевского парка сидели король Миерина Лонгвей, его старший сын Вонг и канцлер Вейминг. Лонгвей и Вонг потягивал ароматный кальян, выпуская изо рта густые клубы белого дыма.
–Придворные лекари, как я и думал, оказались бессильны, против заклятия Тролмана! – сказал Вейминг.
–Прикажи отрубить им головы, Вейминг! – нахмурил брови Лонгвей – Нам не к чему держать во дворце этих дармоедов!
–Ха-ха-ха! – рассмеялся Вонг – Это случайно не из-за того, что они запрещают тебе курить, отец?
–Я думаю, что Марджана говорит правду, и только после смерти Тролмана мы сможем, расколдовать Лифен, – сказал Вейминг и тяжело вздохнул.
–Этот чёртов старикашка ещё может всех нас пережить, а Лифен не приходя в себя, постареет и умрёт! – воскликнул Вонг, и в честь своего неуважения к верховному магу, сплюнул на пол.
–Он очень опасен, ведь на месте Лифен мог быть, кто угодно! – покачал головой Вейминг.
–Когда Марджана закончит наши дела в Ираклионе, она отправится в Нифльхейм и разделается с этим Тролманом! – сказал Лонгвей, выпустив изо рта клуб дыма – Этот Тролман нам как кость в горле и если бы не он мы бы давно прижали к ногтю этого разжиревшего борова Роланда!
–Марджана уже давно мечтает о том, чтобы прикончить Тролмана, ведь она уверена в том, что он причастен к покушению на её отца Сигабора! – подметил Вейминг.
–Я думаю, что мы слишком много ставим на Марджану, – нахмурил брови Вонг – разделавшись с Тролманом, и благодаря нашей поддержке она, став верховным магом, получит слишком много власти!
–Она слишком многим нам должна! – ответил Лонгвей – Кода-то мы приютили её и сторонников Сигабора в Юнане, когда они сбежали с Нифльхейма!
–Я помню, что когда-то и Сигабор клялся нам в своей преданности, а делал слишком мало из того что мы ему поручали! – возразил Вонг – Завладев магического артефакта гномов, который мы ей сами вложим в руки и став верховным магом Марджана сама легко захватит всю власть в Нифльхейме. Она будет держать одного из сыновей Роланда за хвост и играючи управлять им, как марионеткой! Зачем ей тогда слушать нас?
–Мы не дадим ей магических камней, и не окажем ей помощь в гильдии магов, пока она не расколдует мою дочь! – воскликнул Лонгвей – Лифен будет держать за хвост Олава и управлять им, как марионеткой, а Марджана будет помогать ей в этом!
–Осталось только усадить на престол Олава! – покачал головой Вонг – Олав скользкий и продажный человек, он может нас обмануть в любой момент. Я считаю, что нам надо меньше надеяться не дворцовые интриги и продажных принцев, а больше на нашу армию и флот!
–Сын мой, мы не отказываемся ни от наших солдат, ни от флота, но если у нас появится возможность захватить Нифльхейм малой кровью, мы должны ею воспользоваться!
–Сколько бы мы могли подготовить солдат и построить кораблей за то золото, которое потратили на подкупы?
Лонгвею надоело спорить с сыном и он, затянувшись, выпустил изо рта густое облако дыма.
–Как раз сегодня пришли новости от Олова, – сказал Вейминг. – Он заручился в борьбе за трон поддержкой канцлера Эймунда и нашёл надёжных людей, которые в случае чего расчистят для него дорогу к трону!
–А канцлер не боится, что Тролман проделает с ним тоже, что и с предыдущим? – усмехнулся Вонг.
–Тролман уехал из Сторби и не появлялся там уже более двух месяцев, – ответил Вейминг – Место придворного мага заняла верховная жрица Виллара, которая полностью доверяет канцлеру.
–Виллара так же опасна, как и Тролман! – заметил Вонг – Совсем недавно она вывела на чистую воду нашего лучшего шпиона Шоушана, и если бы не люди Олава, вовремя его прикончившие, он бы всё рассказал Роланду!
–Олав требует увеличить оплату за перевозимое им контрабандой оружие в столицу Редгардии Эс-Сухубу в два раза, так как в Сторби ходят слухи, что это оружие выковано на кузнях Нифльхейма! Потребуется золото чтобы заткнуть рты!
–Опять мы должны кому-то отдавать наше золото! – возмутился Вонг – Мы и так в несколько раз переплачиваем, за эти чёртовы сабли…
–Пусть так и будет! – перебил сына отец – Пока Лифен не вернулась в Сторби, нам нельзя ссориться с Олавом! Не забывай, сын мой, что эти сабли рубят наших врагов, а мы тем временем копим силу, увеличивая мощь нашей армии!
Глава тринадцатая. Рафия
Комната, с низким потолком спрятанная в густой сети древних катакомб, о назначении которых даже и не догадывались современные жители Ираклиона, скрывала от посторонних глаз разыскиваемого всеми стражниками города вымышленного убийцу короля Захида III – Ульвена и его сообщников. Масляная лампа, стоящая на столе, освещала угрюмые лица заговорщиков готовивших план свержения незаконно воцарившегося нового короля Антурии – Басира. За одним столом с Ульвеном сидели: Алсу, Махмуд, капитан королевской гвардии Антурии Карим, местная колдунья Мадина и один из освобождённых солдат широкоплечий Матиас.
–Мы не можем медлить! – сказал Ульвен, поглаживая отросшую за время похода бороду, – Армия Нифльхейма зажата в тески между Ираклионом и полчищами редгардийцев. Со дня на день начнётся битва и если нашей армии придётся воевать на два фронта – это может привезти к поражению!
–И что ты предлагаешь, Ульвен? – нахмурил брови Карим.
У Карима были посидевшие кучерявые волосы и глубокий шрам на правой щеке. После казни Юсуфа в Ираклионе начались волнения против правления Басира, в которых активно участвовал Карим. Басир жёстко подавлял бунты горожан и Карим в то время чудом избежал казни. Отец Алсу, попавший под кровавые жернова репрессий, был командиром Карима. После убийства отца Алсу, Карим пообещал девушке отомстить за него. После этого он возглавил заговорщиков, которые готовили план по свержению Басира.
–Я предлагаю послать сообщение генералу Асмунду, ночью захватить городские ворота и впустить наших солдат в город. Всё закончится очень быстро, Басира повесят уже на следующий день, а вместе с ним всех миеринцев и их прихвостней!
–А как ты предлагаешь отправить сообщение, ведь все ворота закрыты и днём и ночью? – спросил Махмуд, почесав затылок.
–Алсу говорила мне, что катакомбы Ираклиона имеют выходы за территорией городских ворот.
–Насколько мне известно, часть таких выходов была засыпана по приказу Басира, а часть охраняется не хуже, чем дворец, – ухмыльнулся Карим – на каждые из городских ворот он поставил по три сотни солдат. Поэтому, захватить их нашими силами будет невозможно!
–Нет ничего не возможного! – возразил Матиас – Наше преимущество во внезапности. Мы тихо перережем им глотки, и пока они поймут, что происходит – ворота будут открыты!
–Я не сомневаюсь в твоих способностях, Матиас! – злобно процедила сквозь зубы Мадина – Но ты должен понять, что ворота охраняют солдаты Ираклиона, а они нам не враги! И мы не собираемся устраивать в городе кровавое побоище!
Мадина была высокая, худощавая женщина в чёрном облегающем платье до щиколоток. Она была отшельницей, живущей высоко в горах, но после убийства короля Антурии Захида III вызвалась помочь заговорщикам. Колдунья хорошо знала Захида, который в своё время не раз обращался к ней за помощью, а затем хорошо платил за оказанные ею услуги. Кроме того, помочь заговорщикам её обязывали законы гильдии магов, в которой она состояла.
–А что же нам делать? Сидеть, сложа руки и наблюдать, как мои соотечественники будут умирать под стенами Ираклиона? – вспылил Ульвен.
–Ульвен, прошу тебя! – воскликнула Алсу – Я рисковала жизнью, когда вытаскивала тебя из камеры смертников не для того чтобы ты устроил кровавое побоище в моём родном городе! Ты обещал мне помочь и поэтому – должен следовать нашему плану!
–У нас слишком мало времени, для вашего плана! – не уступал Ульвен.
–Ульвен, все сидящие в этой комнате пойдут на любые жертвы ради свержения этого выскочки Басира, но у нас ещё есть время. Как только начнётся подготовка к битве, я узнаю об этом как минимум за сутки, и тогда нам подойдёт любой план, а пока мы будем действовать, пытаясь сохранить жизни нашим солдатам! – воскликнул Карим.
–Ульвен, мне очень жаль твоего друга Снори, но не думай, что только ты потерял близких тебе людей в этой войне. Мой отец выступил против Басира, он слишком много знал, и его подло прирезали вечером возле дома. Он умирал на моих руках, и я поклялась Богам, что отомщу за него!
–Мне очень жаль твоего отца, – вздохнул Ульвен – я его не знал, но думаю, что он был хорошим человеком, хотя бы только по тому, что воспитал такую смелую и умную дочь как ты…
–Говорят, что ряды миеринцев поредели после битвы в королевском дворце, – сказала Мадина, поправив свои длинные чёрные волосы.
–Перед дворцом разразилась кровавая бойня! – произнёс Матиас – Сначала нам вынесли вино и сказали, что сейчас накормят, а потом из дворца выбежал какой-то военный. Он начал кричать на антурийском и тогда началась неразбериха. Антурийцы подняли на нас копья. Охранники Захида попытались прорваться во дворец, но им не дали, а потом наш сержант скомандовал в бой, и началась рубилово. Мы бились плечом к плечу с охранниками короля Захида, против антурийских солдат и побеждали, но потом из дворца высыпали закованные в доспехи миеринцы и мне здорово досталось по голове. После этого я ничего не помню. Очнулся уже в подвале в тюрьмы.
–Я лично прикончил четверых миеринцев – покачал головой Ульвен – и не остановился бы на этом, если бы Басир не приставил меч к горлу своего брата!
–А что стало с миеринской ведьмой – баншей? – спросила Мадина.
–Я пригвоздил её своим мечом к стене! – ответил Ульвен
–Я слышал, что банши летают, – сказал Махмуд.
–Да, она летела, но я пронзил её тело в полёте! – усмехнулся Ульвен – Жаль, что меч так и остался торчать в стене. Клинок был мне очень дорог!
–Это очень облегчит нам нашу задачу, банша была серьёзным противником! – улыбнулась Мадина.
–Друзья, наша цель – сестра короля Антурии Захида III Рафия. Она расскажет всем правду о коварстве её брата Басира и поведёт за собой людей. Мы сможем без большого кровопролития осуществить переворот, и посадить на трон мудрую и справедливую королеву. У меня есть достоверная информация, что Рафию насильно удерживают в миеринском посольстве! – сказал Карим – В нашем распоряжении девятнадцать человек. Двоих арбалетчиков мы поставим на крыше напротив посольства, двое встанут возле чёрного входа, пятнадцать будут штурмовать здание.
–А в посольстве как минимум сто! – ухмыльнулся Ульвен – А в соседней казарме ещё тысячи две!
–До ближайшей казармы бегом как минимум пятнадцать минут! – ответил Карим – И, к тому же, вы сами говорите, что нет ничего не возможного. Наше преимущество во внезапности!
–А есть ли достоверная информация о том, что ваша Рафия захочет участвовать в деле, который вы задумали провернуть? – ехидно спросил Матиас.
–А разве то, что её насильно удерживают посольстве Миерина не говорит о том, что она хочет отомстить Басиру? – нахмурил брови Карим.
–Рафия долгое время помогала брату Захиду в государственных делах. У них были очень хорошие отношения, и она никогда бы его не предала. Вот поэтому Басир и удерживает её в посольстве Миерина, чтобы та не рассказала всю правду о его подлом поступке!
–Очень странно, – погладил бороду Махмуд – такой опасный свидетель и оппонент на трон Антурии. Было бы намного проще подстроить несчастный случай или убить и объявить виновными, каких-то грабителей…
–Возможно, Басиру или послу Миерина от Рафии еще, что-то надо! – сказала Алсу.
–И я даже знаю, что! – вздохнув, произнёс Ульвен – Магический камень Света, который вместе с короной, Захид спрятал где-то в надёжном месте. И так, как вы утверждаете, что у них были хорошие отношения, то вполне возможно Рафия знает, где он находится!
–Откуда ты знаешь про эти камни? – подняв брови, спросила Мадина.
–Потому что один из них – магический камень Огня был со мной…
–А где же он теперь? – нахмурила брови колдунья.
–У посла Миерина – Фана!
–Нам надо срочно начинать действовать эти магические камни не должны попасть в лапы Лонгвея! – воскликнула Мадина.
Обсудив все нюансы плана по вызволению Рафии из миеринского посольства, Мадина и Карим распрощавшись, вышли из комнаты. Ульвен зевнув, встал из-за стола, и тоже направился к выходу. Алсу перехватив воина у дверей, взяла его за руку.
–Хочу поговорить с тобой, Ульвен, наедине! – сказала Алсу, хитро улыбнувшись.
Ульвен взглянул на громко спорящих Махмуда и Матиаса. Их спор состоял в том, чьи лошади лучше – Нифльхейма или Антурии. Матиас бил себя в грудь и доказывал, что других преимуществ, кроме, как выносливости к жаре в скакунах Антурии нет. С чем категорично был не согласен Махмуд и доказывал, что лошади Антурии намного быстрее нифльхеймских. Они совершенно не обращали внимание на стоящих в дверях Ульвена и Алсу.
–Ну, если ты так хочешь, давай поговорим… – ответил воин.
Девушка взяла со стены горящий факел и, кивнув головой, вышла из комнаты. Сегодня Алсу была одета в облегающий кожаный костюм, очень напоминавший Ульвену тот в котором он увидел девушку в первый раз на огненном представлении в Сторби. Ульвен последовал за ней. Они зашли в соседнее помещение заставленное сундуками и мешками с зерном. Алсу повесила факел на стену и, положив свои руки Ульвену на плечи, попыталась его поцеловать, но воин отстранился, строго посмотрев девушке в глаза.
–Что случилось, Ульвен? Я тебе уже не нравлюсь? – спросила Алсу, нахмурив брови.
–Нет, что ты! Ты очень красивая девушка!
–А что же тогда? Ты чем-то обижен на меня?
–Нет, ни на что я не обижен. Ты спасла меня и моих друзей, рискуя своей жизнью, теперь я твой должник… – ответил Ульвен, глубоко вздохнув – Но пойми, Алсу, ты уехала из Сторби, и я даже не знал, увидимся ли мы снова. Судьба свела меня с другой девушкой, с которой мы были близки…
–Глупенький мой, – улыбнулась Алсу – я ни в чём тебя не виню! Да прошло слишком много времени, и я могу признаться тебе тоже, что была близка с другим мужчиной, но сейчас мы снова вместе и снова можем придаться любви!
–Нет, нет! – ответил Ульвен, снова отстранившись от попытавшейся поцеловать его девушки – Дело не в этом! Это девушка – Фрея, мы любим друг друга. Пойми ты это!
–Ульвен, какого чёрта!? – воскликнула Алсу, оттолкнув воина – Зачем ты мне это всё рассказываешь? Я так соскучилась по твоим ласкам. Возьми меня прямо сейчас, а твоя девушка в Сторби никогда об этом не узнает!
–Нет, мы поклялись быть верными друг другу! И я уверен в том, что и Фрея верна нашей клятве!
–А ты уверен в том, что когда-то увидишь её снова? Ты уверен в том вернёшься живым в Сторби? Мы ходим по лезвию ножа, и каждый наш день может быть последним. Так зачем отказывать себе в удовольствии? – ухмыльнулась Алсу.
–Я не боюсь смерти, но боюсь оступиться со своего пути и предать, не выполнить обещанного, нарушить клятву! Что будет, если мы все будем идти на поводу своих желаний и не отказывать себе ни в чём? Чем мы будем тогда лучше Басира?
Алсу задумалась, пристыженно опустив глаза. Вздохнув, она ответила:
–Может быть ты и прав… Повезло твоей девушки! Ты такой сильный, бесстрашный, красивый, верный…
–Ты тоже очень красивая, смелая и умная девушка. Я уверен, что и ты встретишь в своей жизни достойного мужчину!
Ульвен, Карим, Матиас и Махмуд сидели за столом веранды постоялого двора «Оазис». Становилось всё жарче. Солнце поднялось высоко в небо, возвещая тем самым о приближении полудня. Время было выбрано не случайно. Карим заверил, что в это время в Ираклионе меняется смена стражников, а улицы пустеют от полуденного зноя.
К ним подошла молодая разносчица и поставила на стол кувшин вина и фрукты. Матиас расплылся в улыбке и, подмигнув смуглой разносчице, разлил вино по стаканам. Махмуд нервничал, поглядывая на посольство Миерина расположенное через дорогу от постоялого двора. Карим задумчиво поднял стакан с вином и произнёс:
–Давайте выпьем за успех нашего дела!
Ульвен сделав глоток вина, внимательно следил за Мадиной, которая подошла к воротам посольства. Из-за высокого каменного забора просматривалось трёхэтажное здание посольства с железными решётками на окнах. Перед массивными коваными воротами стояли четверо миеринских стражников, оперевшись на длинные копья. Мадина о чём-то с ними поговорила, и один из них, отворив калитку, зашёл внутрь. Колдунья последовала за ним.
–Пора! – произнёс Карим и, допив вино, встал из-за стола.
Не спеша они подошли к воротам посольства. Миеринцы стоявшие у ворот стеклянными глазами смотрели в одну точку, в то место, где пару минут назад стояла Мадина. У одного был приоткрытый рот, а с нижней губу стекала струйка слюны. Матиас достал из-за пояса нож и резким движением всадил его в незащищённое горло стражника. Кровь фонтаном брызнула из горла, но другие стражники даже не шелохнулись, они были под сильным магическим гипнозом. Ульвен достал из ножен меч и коротким точным ударом прошил горло второго миеринца, окропив кровью мостовую.
–Если так пойдёт и дальше, – произнёс Матиас, подхватив бездыханное тело миеринца под руки – мы перережем их всех, как овец!
Карим дал сигнал и из закрытой повозки, стоящей возле постоялого двора, повыскакивали остальные заговорщики с обнажёнными мечами. На улице было спокойно, горожане попрятались по домам от полуденной жары, наглухо позакрывав окна. Махмуд разделался с третьим стражником, а Ульвен приоткрыв калитку, заглянул во двор посольства. На площадке возле широкого крыльца стояла Мадина и что-то монотонно рассказывала собравшимся вокруг неё миеринцам. Ульвен насчитал двенадцать стражников, видимо, уже тоже, подвергшихся магическому гипнозу. Двери в посольство были широко открыты. Колдунья взглянула на Ульвена и, махнув рукой, подала знак, что дело сделано.
Ульвен подумал о том, что самое время активировать спящую в нём силу, так как дело стало приобретать опасный характер. Воин сжал рукоять меча, и смело вступил на покрытый брусчаткой двор посольства. В этот раз Ульвену не потребовалось впадать в ярость, чтобы разбудить спящую в нём силу. Всё произошло само собой: сердце забилось с двойной силой, чувства обострились и мышцы налились кровью. Довольный собой, Ульвен улыбнувшись, приближался к зачарованным миеринцам. Сзади послышались шаги – заговорщики были уже внутри. Меч Ульвена сверкнул на солнце, полоснув ближайшего стражника по шее. Разворот – и ещё один стражник с распоротым горлом мешком повалился на пол.
Внезапно окно второго этажа широко раскрылось и в нём показалось белое, как мел лицо миеринского посла Фана. Схватившись руками за решетки, посол громко заорал, что-то на миеринском. Солдаты стоящие внизу даже не пошевелились и, как истуканы, продолжали смотреть на Мадину.
–Режьте их быстрее, пока они не очухались! – воскликнул Ульвен, поглядывая на крышу здания, где услышав крики Фана, показались несколько арбалетчиков.
Заговорщики были лёгкой целью для арбалетчиков, но внезапно один из них издав предсмертный возглас, пронзённый стрелой полетел вниз. Лучники Карима на крыше дома напротив не теряли бдительность. Заговорщики, заполонив площадку перед входом, продолжали делать свою кровавую работу, разбрызгивая по двору красные струи крови. Внезапно на втором этаже распахнулось ещё одно окно. В одно мгновение в оконном проёме показался стрелок. Меткий выстрел пронзил плечо колдуньи. Вскрикнув, она повалилась на колени. Махмуд, оказавшийся рядом, подхватил её под руки, и потащил к стенам посольства.
–Поднять щиты! – воскликнул Ульвен – Давайте внутрь!
Между тем, на широкое крыльцо посольства выбежали трое миеринских солдат. Ульвен накинулся на них, как коршун на беспомощных котят. Первый получил молниеносный удар мечом в лицо. Послышался скрежет раскрашивающихся об метал зубов. Раненый воин, лишившийся нижней челюсти, упал Ульвену под ноги. Второй солдат попытался нанести Ульвену удар, но туже лишился меча и части руки. Разбрызгивая кровь из культяпки руки по сторонам, миеринец взвыл от боли, опустив щит, и тут же получил удар в незащищённое горло.
Третий солдат глядя на обезображенные тела своих солдат попятился назад к двери, прикрываясь щитом. Ульвен в прыжке нанёс миеринцу в щит удар ногой, от которого тот влетел в открытые двери. Путь в посольство был открыт. В просторном вестибюле посольства нападавших уже поджидал десяток миеринских солдат, ощетинившихся мечами и копьями. Ворвавшись внутрь, Ульвен тут же получил несколько выстрелов из арбалетов в свой щит. Третью стрелу, летящую Ульвену в лицо, воин отбил мечом, поразив своей молниеносной реакцией стрелка. Сзади, прикрываясь щитами, напирали остальные забрызганные кровью заговорщики.
Закипел бой. Лязг мечей заглушал предсмертные крики воинов. Один из солдат Ульвена был ранен в живот выпущенной стрелой из арбалета. Один из друзей Карима поражён остриём копья, но потери миеринцев были несравнимо большие. Мёртвые защитники посольства валились на каменный пол вестибюля, заливая его кровью. Миеринские воины спускались со второго этажа, выскакивали с коридоров, но заговорщики уверенно выдавливали их из вестибюля, оставляя за собой груды трупов. Карим с группой воинов прорывался в левое крыло посольства, в котором, по его сведеньям, находилась Рафия, а Ульвен с Матиасом и Махмудом на второй этаж к послу Фану.
Оставив за собой несколько искалеченных тел миеринских солдат, Ульвен по лестнице поднялся на второй этаж. Женщина, с толстой стопкой бумаг увидев забрызганное кровью врагов лицо Ульвена, вскрикнула и, рассыпав документы, упала в обморок.
–Ищите Фана! Я видел его в окне со стороны двора, но он мог спрятаться и в другой комнате! – воскликнул Ульвен и выбил ногой ближайшие двери.
Из помещения послышались женские крики. Ульвен ворвался внутрь с окровавленным мечом. Посреди комнаты стоял толстый мужчина с блестящей лысиной и изящной вазой в руках. При виде Ульвена его руки опустились и ваза, упав на пол, разбилась на сотни мелких осколков.
–Пощадите! – взмолился на нифльхеймском толстяк.
–Где Фан? – воскликнул Ульвен, приставив остриё меча к горлу толстяка.
В комнате стояло несколько столов заваленные бумагами, из-под которых доносились испуганные возгласы женщин.
–Его здесь нет… Пощадите! Я обычный писарь! – взмолился толстяк, бухнувшись на колени.
В этот момент из соседней комнаты послышались крики. Ульвен не мешкая ни секунды, оставив обмочившегося от страха толстяка в покое, бросился на помощь. В просторной, дорого обставленной комнате кипел бой. Трое закованных в латы миеринцев атаковали Матиаса, вставшего на защиту сидящего у стены Махмуда, раненого стрелой. У окна стоял Фан, дрожащими руками державший обнажённый меч. Рядом стоял стрелок, заряжающий новую стрелу в арбалет.
Ульвен отбив несколько ударов закованного в латы воина, нанёс ему удар по шлему. Оглушённый, нападавший опустил щит и моментально был проколот острым мечом, нашедшим брешь между стальными пластинами доспехов. Отбив стрелу арбалетчика Ульвен принялся за второго. Поднырнув под размашистым ударом, воин нанёс миеринцу удар в колено, от которого тот пошатнулся и упал на корточки, и тут же был пригвождён ударом меча к деревянному полу. Матиас повалил третьего миеринца на пол и ожесточённо рубил его мечом. Ульвен усмехнувшись, отбросил разваливающийся от ударов меча щит пошёл к послу. Улыбнувшись, он отбил мечом ещё одну стрелу, и мгновенно полоснув надоедливого стрелка мечом по шее, отправил его в мир иной.
Фан, выронив из рук меч, прижавшись к стене, взмолился о помощи:
–Не убивай меня, Ульвен! Мне известно много ценной информации, которая может тебе пригодится!
–Если ты хочешь, чтобы я тебя выслушал, для начала – отдай мне мой магический камень! – ответил Ульвен и приставил окровавленный меч к горлу посла.
–Конечно, Ульвен. Я сделаю всё, что ты пожелаешь, только пообещай, что оставишь мне жизнь!
–Максимум, что я смогу тебе пообещать, что живым отдам под суд, а там уже будешь выкручиваться, как захочешь, но вряд ли, ты увильнёшь от строго наказания!
–Да, Ульвен, меня это вполне устраивает!
–Где камень?
Фан вздохнул и, сняв с шеи золотую цепочку, на которой находился кулон с магическим камнем, передал его Ульвену. Новая золотая оправа пришлась воину по вкусу, и он без колебаний одел амулет на свою шею.
В этот момент Махмуд прокашлявшись, застонал. Ульвен вытерев меч об убитого арбалетчика, отправил его в ножны и подошёл к Махмуду. Раненый воин был уже в луже своей крови, его лицо побледнело, а сиплое дыхание рывками вырывалось из груди. Матиас держал его за руку, с сожалением смотря на нового друга по оружию.
–Оставьте меня… – с трудом произнёс Махмуд.
–Мы отомстим за тебя, друг! – произнёс Ульвен, встав на одно колено перед раненым воином – Кровь наших врагов будет литься ручьём по улицам Ираклиона!
–Берегите себя, друзья…. Не мешкайте, у вас осталось очень мало времени…
–Твои Боги скоро встретят тебя с почётом в другом мире. Ты храбрый и смелый воин! – сказал Матиас, не отпуская руки Махмуда.
–Пойдём, у нас и в самом деле осталось очень мало времени! – сказал Ульвен.
Поторапливая посла, они спустились на первый этаж, где их встретил Карим, зажимавший рукой текущую кровь из рваной раны на плече. С миеринцами было покончено. Вестибюль был завален трупами и залит лужами крови. Несколько миеринцев со связанными руками стояло на коленях под присмотром нифльхеймского воина с копьём.
–Похоже, глубокая рана, стоит перевязать! – сказал Ульвен.
–Пустяки, царапина! А это у нас кто? – и отвечая на свой вопрос, Карим продолжил – Похоже, как сам господин посол!
–Ценный трофей, обещал нам рассказать много интересного! – усмехнувшись, произнёс Матиас.
–А где Махмуд? – спросил Карим.
–Махмуд мёртв, он смело сражался… – ответил Ульвен, вздохнув.
–Мы сегодня потеряли слишком много друзей… – вздохнул Карим.
–Сейчас не время скорбить о погибших! – нахмурил брови Матиас – Где Рафия?
–Она заперта в подвале.
–Вы не можете открыть дверь? – спросил Ульвен.
–Дверь не поддаётся, а тот, кто знал, как и чем её открыть, мёртв! – ответил Карим.
–Я думаю, у нас есть тот, кто знает, как её открыть! – усмехнулся Ульвен, посмотрев на Фана – Ну что, посол, настал твой звёздный час, посуетись, пока тебе не переломали ноги!
–Господин Ульвен, но вы же обещали… – испуганно ответил посол.
–Обещал сохранить тебе жизнь, но и словом не обмолвился про ноги! Открывай дверь, мы очень торопимся!
Фан забегал по помещению, заглядывая в лица мертвых воинов. Перевернув одного, он стал перед ним на колени и, отстегнув у него с пояса связку ключей, принёс её Ульвену.
–Вот! Один из них от темницы!
Заговорщики спустились в подвал, и быстро подобрав ключ, открыли дверь. Небольшое помещение освещало маленькое окошко под самым потолком. Рафия поднялась с топчана и, поправив волосы, презрительно посмотрела на посла, топтавшегося за спинами воинов. Сестра короля Захида была стройная, высокая женщина, с слегка седыми, распущенными волосами по плечи. Дорогое платье, одетое на ней, было смято и на рукавах испачкано пятнами.
–Здравствуйте, Ваше Высочество! Мы пришли освободить Вас! – сказал Карим на антурийском и глубоко поклонился.
–Что-то Вы не веселы, господин посол! – произнесла Рафия, ухмыльнувшись – Как быстро пришло время неизбежной расплаты, за Ваше коварство!
–У нас мало времени, Ваше Высочество, нам пора уходить! – сказал Карим, не дожидаясь ответа Фана.
–Что Вы задумали? – спросила Рафия.
–Ваше Высочество, Ваш младший брат Басир совершил ужасные вещи! Он самым подлым образом захватил трон, совершив незаконный переворот….
–Я знаю об этом! – перебила Карима Рафия – Продавшись миеринцам, он убил Захида и переложил вину на Нифльхейм!
–Мы хотим, чтобы Вы, Ваше Высочество, рассказали людям правду и стали нашей королевой! – воскликнул Карим.
У спасителей сестры Захида III не было времени обсуждать подробности плана и они, поднявшись с подвала, забрав раненых, собрались немедленно вернуться в своё тайное убежище в катакомбах. После боя в посольстве ряды заговорщиков существенно поредели – четверо были убиты, трое, включая колдунью Мадину – серьёзно ранены. Ульвен поторапливал друзей, зная, что каждая секунда на счету и с минуты на минуту они смогут столкнуться с антурийским солдатами. Выйдя из посольства, Ульвен увидел три десятка антурийских всадников мчащихся со стороны казарм.
–Это конец! – вздохнул Матиас – С ними мы не справимся!
