Читать книгу: «Заклятье волка», страница 13
–Нет, такого не будет! Ты гарантируешь жизнь своему брату, королю Антурии Захиду III, а я сдамся на твою милость!
–Да, так и будет.
–Поклянись, Богине Эллари, Басир!
–Хорошо, я клянусь Богине Эллари, что оставлю жизнь своему брату!
Ульвен отбросил меч и, приклонив одно колено, опустил голову.
–Брать его живьём! – последнее, что услышал Ульвен, перед тем как ощутил тупой удар в затылок.
Рабство в Нифльхейме было отменено королём Анвиндром. На протяжении нескольких веков в результате отмены рабства стоимость оплаты труда на каменоломнях, верфях, в строительстве и других тяжёлых работ поднялась до головокружительных отметок. Казна несла непосильные расходы, а иностранные рабочие, наводнившие Нифльхейм, вывозили золото из королевства. Король Нифльхейма Гогельман изменил данный закон, разрешив завозить в Нифльхейм рабов для выполнения тяжёлой, неквалифицированной работы. Так же Гогельман в своём указе отметил, что граждане Нифльхейма не при каких обстоятельствах рабами стать не могут.
Этот закон устроил народ Нифльхейма, так как подавался в виде мер для вытеснения иностранных рабочих. Чтобы получить официальный документ, за каждого раба ввозимого в Сторби надо было заплатить приличную сумму денег, что существенно пополняло королевскую казну. Это обстоятельство подталкивало всех очередных правителей Нифльхейма развивать работорговлю в государстве. Кроме рабов занимающихся тяжёлой физической работой в королевство стали со временем ввозить женщин, утоляющих плотские желания мужчин, гончаров, лакеев, музыкантов и всех, кто мог составить конкуренцию оплачиваемым работникам.
Большинство сделок по продаже рабов в Сторби проходила через Большой Невольничий рынок. Где рабов продавали прямо под открытым небом, проводя аукционы или же выдавая рабов их владельцам по предзаказам. Богатым гражданам Сторби рабов привозили домой, и показывали у них дома. Так было и у канцлера Эймунда. Расположившись за небольшим столом с фруктами, Эймунд вместе с Оловом рассматривали полностью обнажённых молодых девушек, демонстрировавших свои прелести своему новому хозяину.
Девушки были привезены с Миерина, где их с самого юного возраста учили ублажать своих будущих хозяев. Худощавый миеринец расплывшись в улыбке, подробно описывал способности каждой из девушек. Прислужницы по очереди подходили к Эймунду, предоставляя ему возможность пощупать каждую из них.
–Во время вчерашнего приёма Роланд снова напился, а ночью ему стало плохо и если бы не все эти лекари, которые уже прописались у нас во дворце то, наверное, до утра он бы не дожил! – сказал Олав, сделав глоток вина.
–Насколько я помню Олав, тебе тоже лекари не советовали налегать на спиртное.
–К чёрту этих лекарей! – воскликнул Олав – И скажу тебе по секрету, я не очень-то и хотел ехать в этот Миерин!
–Это разумно, но послать своего человека, который бы мог в Миерине разведать нужную информацию не помешало!
–У нас достаточно шпионов в Миерине и все их замыслы на лицо!
–А какие новости от Лифен? – спросил Эймунд, дав сигнал лакею подлить вина в кубок Олава.
–Лонгвей продолжает утверждать, что Тролман наложил на Лифен заклятье, от которого у неё помутился разум. Тролман всё отрицает, утверждая, что он в это время находился в Ролласе и на это был не способен, а Лифен симулирует, так как не хочет возвращаться в Сторби, боясь, наказание за покушения на Тролмана. Где правда, а где лож я не знаю, но в обоих случаях это плохо. С каждым днём всё больше шансов на то, что отец откажется от престола в пользу Ингвара, а то и без предупреждений может отправиться на небеса. Если бы Лифен была в Сторби, для меня это был бы хороший козырь в борьбе за трон!
–Роланд давно определился с приемником, он хочет видеть на троне Ингвара!
–Ингвар так заплыл жиром, что без помощи уже не может залезть на коня, а ему всего сорок один год. А что будет дальше, Эймунд? Это позор для королевской семьи!
Работорговец, продемонстрировав всех девушек, продолжая растягивать до ушей улыбку, сверлил Эймунда пронзительным взглядом.
–Что ты от меня хочешь, торговец душ? – усмехнулся канцлер.
–Господин, желаете посмотреть девушек ещё раз?
–Пожалуй, что хватит!
–Господин, какая девушка Вам понравилась больше?
–Хм, мулатка с широкими бёдрами хороша. Девушки все хорошие, правда, Олав?
–Да, девушки что надо! – ответил Олав, потягивая вино из кубка.
–Тогда я беру всех!
–О-о-о да, господин! Это правильное решение, они все очень хороши! – у работорговца заблестели глаза в предчувствии выгодной сделки.
–Сколько это будет стоить? – спросил Олав, нахмурив брови.
–Ваше Высочество. Девять девушек. Как для Вас по двадцать золотых монет за каждую. Итого сто восемьдесят монет…
–А жирно тебе не будет? По двадцать монет за штуку? – воскликнул Олав, поперхнувшись вином – Даю тебе девяносто монет за всех или проваливай отсюда в свой Миерин!
–Ваше Высочество, знали бы Вы какая сейчас пошлина высокая за ввоз девиц этих! Мне они тоже не бесплатно достались, а сколько на них сил пошло, чтобы обучить всему и за судно я сколько отдал… – взмолился миеринец пытаясь выдавить из себя скупую слезу.
–Олав, ну что ты кипятишься, девушки хорошие, таких ты на рынке не найдёшь! – замолвил слово за работорговца Эймунд.
–Сто двадцать! – скрепя зубами произнёс Олав.
–Ваше Высочество, ну, хотя бы сто пятьдесят!
–Сто сорок, или я выкину тебя из дома пинком под зад!
–Хорошо, Ваше Высочество, я согласен!
Олав долго пересчитывал монеты, а затем, выругавшись, кинул их миеринцу. Работорговец, раскланявшись, моментально покинул помещение.
–Ну что, Эймунд, теперь я надеюсь, ты поможешь мне в моём нелёгком деле? – усмехнулся Олав.
–А что мне остаётся делать, Олав? Ты же знаешь мои слабости! Увидев этих милашек, я потерял возможность трезво мыслить! – рассмеялся Эймунд – Конечно я помогу тебе во всем, чем смогу, дорогой мой друг. Ты же знаешь, что мне совершенно не нравится Ингвар. Предприятие наше рискованное, но игра стоит свеч!
–Да что ты, Эймунд, ты находишься под моей опекой и ничем не рискуешь! – похлопал по плечу канцлера Олав.
–Ну конечно, один только Тролман чего стоит! Ты же помнишь, что он сделал с моим предшественником?
–Когда я стану королём – дорога Тролману в Сторби будет закрыта!
–Очень хочется в это верить…. Ох…
–Эймунд, мне потребуется ещё одна партия оружия до Кафеса!
–Хм…. Ходят слухи, что аналогичное оружие, которое я заказываю на кузнях моего брата, для Ираклиона, очень похоже на оружие, используемое редгардийцами!
–Все эти слухи распускают враги Нифльхейма, которым давно пора отрезать язык!
–Слухи, слухами, а брат мой нервничает. Он понимает, что если начнут копать, его голова первая полетит с плеч!
–Чего ему нервничать? Я плачу ему хорошие деньги за это оружие, а ему надо только помалкивать! Он занимается законным делом. Его никто не накажет, пока он честно платит налоги! – усмехнулся Олав.
–Да, но он не один, десятки людей видят эти сабли, а они как две капли воды похожи на трофеи, которые привозят с Кафеса снятые с убитых редгардийцев!
–Да… – Олав задумался, почесав плешивую бородку – Тогда пусть делают другой формы.… Пусть делают их менее изогнутыми!
–Олав, дело не в том, что они сделают, а в том, что они уже сделали. За эту партию надо заплатить больше золота!
–Хорошо, – согласился Олав – я заплачу за эту партию на двадцать процентов больше, но только скажи, своему брату, что если кто-то из его кузнецов распустит язык – мои люди перережут им глотки!
–Обязательно передам… – канцлер задумался – Позволь меня спросить, дорогой мой друг, а с какой целью ты это делаешь?
–Всё очень просто, Эймунд, я неплохо на этом зарабатываю, а чтобы побороться за престол с Ингваром мне потребуется много золотых монет!
–Я догадываюсь кто тебе платит.
–Я не вижу в этом ничего противозаконного, Эймунд. В своё время мой дед Айварс дал добро на продажу оружия королю варваров из Северных Земель Витрану. Кто-то тогда на этом хорошо заработал. Теперь зарабатываю я. Наши войска сотрут редгардийцев в порошок. Нифльхейм получит ещё большее влияние на короля Антурии Захида III. Все будут в выигрыше!
–Ну, да и на самом деле ещё никто редгардийцам не объявлял эмбарго, а что не запрещено – то можно!
–Вот, вот! – подтвердил Олав, сделав глоток вина.
–Тогда если мы решили все наши рабочие вопросы, предлагаю попробовать на вкус этих новых сочных малышек, пополневших мой гарем!
Глава двенадцатая. Камера смертников
Джарир прослужил королевским стражником девятнадцать лет и за свою жизнь видел немало заговоров, разоблачений и кровавых расправ монарха. Долгая служба выработала в нём равнодушие к политике, а непомерные запросы жены и пристрастие к вину – алчность и воровитость. Громкое разоблачение первого советника короля Антурии Захида III – Юсуфа за казнокрадство и его публичная казнь не вызвала у Джарира какого-то интереса, хотя в тавернах все судачили о том, что его подставили и Басиру требовалось как минимум дождаться своего брата.
Затем город наводнили миеринцы, а на площадях глашатаи стали заверять граждан о добродетелях Басира и благе подписания им мирного договора с Редгардией. После отъезда Захида, отношение его наместника брата Басира к Нифльхейму кардинально изменилось. Глашатаи стали рассказывать об огромных прибылях получаемых купцами Нифльхейма, поддерживаемых королём Роландом. По городу в тавернах стали обсуждать мнение о том, что королю Антурии Захиду давно пора отобрать у Нифльхейма Кафес и напрямую торговать со всеми королевствами.
Через несколько месяцев по городу побежали слухи, что Захида III видели в Ираклионе, а за тем на главной площади города наместник Басир заявил, что короля убили солдаты Нифльхейма за то, что он отказался объявлять войну редгардийцам, в угоду коварным планам короля Роланда. Объявили траур, а на следующий день устроили пышные похороны.
Нифльхейму объявили войну, и в городе начались погромы. Грабили и линчевали всех, кто хоть как-то был связан с Нифльхеймом, начиная от послов и купцов, заканчивая жрецами храмов Эллари. Большинство солдат, сопровождавших короля из Нифльхейма перебили, а часть должны были публично казнить на выходные.
Городская Центральная тюрьма, в которой служил Джарир была переполнена вельможами, высказывавшихся в разрез новой политике наместника. Это было на руку Джариру, который не мало зарабатывал на передачках для богатых пленников. Это было не законно, но стражник исправно делился прибылями с начальником тюрьмы и тот покрывал его.
Таверна «Упрямый Ишак» была любимым местом Джарира, в котором он любил посидеть после работы. В тот вечер в таверне было не людно. В кармане у Джарира позвякивали монеты после очередной передачки богатому вельможе, и стражник намеривался насыщенно провести вечер. Увидев свободный столик, Джарир плюхнулся на скамейку и хитро улыбнулся молодой дочке хозяина таверны, подошедшей к постоянному посетителю.
–Здравствуй, Джарир. У нас сегодня Ваши любимые бараньи рёбрышки. Только приготовленные и ещё горячие! – сказала девушка.
–Такие же горячие, как и ты? – ухмыльнулся Джарир, уставившись на декольте девушки.
–А Вы всё туда же, старый Вы проказник! – вздохнула девушка, закатив глаза.
–Давай, а ещё захвати мне сразу кувшин вашего вкусного молодого вина!
В дальнем углу таверны Джарир заприметил своего бывшего сослуживца, сидевшего с молодой красивой девушкой. Махнув Джариру рукой, сослуживец подошёл к его столику.
–Здравствуй, Махмуд, давно тебя не видел! Как поживаешь? – сказал Джарир, встав из-за стола и пожав руку бывшему сослуживцу.
–Здравствуй Джарир. У меня всё хорошо. Как поживает твоя жена и дети?
–Ох… – вздохнул Джарир – Зульфия, захвати ещё одну кружку для моего старого друга. Выпей со мной вина, и я тебе сейчас всё расскажу.
Девушка принесла за стол кувшин с вином и кружки. Стражник погладил свой толстый живот и разлил вино.
–Карима пилит меня с утра до ночи! – пожаловался Джарир, отхлебнув из кружки.
–Из-за чего дружище?
–Всё из-за этого чёртового ремонта, который мы затеяли в прошлом году и никак не можем доделать!
–Я не верю, что ты за год не смог перекрыть крышу?
–Хах, какая там крыша! Карима захотела фонтан во внутреннем дворе и второй этаж для старшего сына! А если бы ты знал, сколько всё это сейчас стоит!
–Джарир, ну не прибедняйся, я ведь знаю, что ты не на одно жалование живёшь!
–Так-то оно и есть, но запросы тоже растут! – вздохнул Джарир, погладив густую бороду – А что это за красотка, которую ты оставил одну скучать за столом?
–Джарир! – усмехнулся Махмуд – А ты, как и раньше не пропускаешь не одной юбки! Я как раз хотел поговорить с тобой об одном деле. Этой девушке нужна твоя помощь…
–Если девушка скучает по вечерам, я с удовольствием ей помогу! – усмехнулся Джарир.
–Ай, Джарир, Джарир! – похлопал по плечу старого сослуживца Махмуд – Ей нужна помощь другого рода, хотя если ты сделаешь всё хорошо, возможно девушка тебе и не откажет!
–Ну, тогда давай, зови её сюда!
Махмуд развернулся и, помахав рукой, подозвал девушку, к их столу. Чёрные как смоль волосы девушки были заплетены в десятки косичек, спадавшие на высокую грудь. Виляя широкими бедрами, девушка подошла к столу. Джарир расплылся в улыбке и, закричав, потребовал ещё одну кружку.
–Меня интересует судьба нифльхеймских солдат находящихся в Центральной тюрьме Ираклиона! – сказала вместо приветствия темноволосая девушка.
Джарир нахмурив брови, подозрительно посмотрел на Махмуда. Тот, кивнув головой, произнёс:
–Ты можешь ей полностью доверять!
–Солдаты находятся в подвалах тюрьмы, под моим чутким присмотром. Они поступили к нам пару дней назад. Многие сильно избитые, а ещё к ним периодически наведываются миеринцы и проводят допросы с пристрастием!
Глаза девушки сузились, она напряжённо сжала кулак и продолжила:
–Знаешь ли ты, где находится нифльхеймский солдат по имени Ульвен?
–Я не знаю, о ком ты говоришь! – ответил Джарир.
–На нём должны быть знаки отличия, он в чине капитана!
–Хм…. Наверное, этот тот, которого держат под особым присмотром…. Говорят, что именно он убил Захида!
–Ты веришь в эту чушь? – ухмыльнулся Махмуд.
–Я не очень верю, слухам распускаемых длинными языками и если честно даже не хочу в это вникать. Меня устраивает официальная версия, а что там было на самом деле мне наплевать! – ответил Джарир, принявшись за принесённые рёбра.
–Мне надо встретиться с этим человеком! – воскликну девушка.
–Девочка, это невозможно! Он находится в камере смертников под усиленной охраной!
–Джарир, ну мы же делали это раньше! Выручи мою подругу!
–Нет, это невозможно… – ответил Джарир, обгладывая жирные рёбра.
Девушка сняла с пояса толстый кошелёк, демонстративно достала из него золотую монету и положила её перед Джариром.
–Остальные получишь после того, как поможешь мне! – сказала девушка улыбнувшись.
Портрет короля Захида на золотой монете, притягивал взгляд Джарира. Оторвавшись от бараньих ребер, он взял монету и, прищурившись, долго на неё смотрел.
–Ладно, я помогу тебе!
Ульвен шёл по заснеженному зимнему лесу. Под ногами хрустел глубокий снег. Могучие стволы деревьев устремлялись вверх и смешивались в темноте со звёздным покрывалом неба. Приглушённый свет полной луны освещал белые шапки гор. Где-то далёко послышался волчий вой. Выйдя на широкую поляну, Ульвен почувствовал опасность и вынул из ножен меч. Медленными шагами он стал пересекать поляну. Внезапно под ним треснул лёд и Ульвен провалился под воду. Обжигающий холод прокатился по его телу. Ульвен выпустил меч и смотрел, как он погружается в чёрную бездну глубины. Где-то сверху послышались голоса, он за гребнул двумя руками и, подняв голову над водой, сделал глубокий вдох…
Ведро холодной воды привело Ульвена в сознание. Голова раскалывалась от перенесённого накануне удара. Он находился в тёмной камере, лежа лицом на холодном, мокром полу. Доспехов на нём уже не было, руки и ноги были скованы толстыми железными цепями. Над ним нависали две тёмные фигуры, одна из которых ужасно воняла рыбой. Один из мужчин схватил Ульвена за руку и перевернул на спину. Второй мужчина, что-то произнёс на антурийском и указал пальцем на грудь Ульвена. Затем наклонился и потянулся за магическим камнем, подаренным Хельгой. Ульвен попытался сопротивляться, выкручиваясь, как змея, но удар ногой в живот свёл все его усилия на нет. Закрыв за собой дверь, стражники, оживлённо обсуждая находку, оставили пленника в темноте камеры. Ульвен закрыл глаза и снова погрузился беспамятство.
Следующая порция холодной воды снова привела Ульвена в сознание. Нащупав на затылке большую шишку и спёкшийся с кровью колтун волос, он подумал – «Хорошо они мне приложили!». Оперевшись на руки Ульвен с трудом поднялся и оперевшись спиной об стену камеры, гордо поднял голову. Перед ним стоял посол Миерина Фан, которого он уже видел накануне и двое солдат с факелами. Огонь освещал старые каменные стены, покрытые плесенью и паутиной. Низкий закопченный потолок, с погнившими деревянными досками, был исписан посланиями предыдущих невольников подземелья.
–Как ты себя чувствуешь, Ульвен? – спросил посол.
–Как человек получивший мечом по голове! – ухмыльнулся Ульвен.
–Наши солдаты немного перестарались. – Улыбнулся Фан – Я уже думал, что мы потеряли тебя навсегда, ты двое суток лежал в беспамятстве.
–Если бы меня положили в кровать, может я бы и отошёл поскорее.
–Ты очень напугал Басира, а командует здесь он. Басир приказал заковать тебя в цепи, и я ничего не мог с этим поделать.
–Что-то я очень сомневаюсь в твоих благих намерениях! – огрызнулся Ульвен.
–Ульвен, меня интересует информация, где сейчас находится магический камень Света?
–Я не понимаю о чём ты?
–Магический камень Света – частица древнего артефакта, которую Басир пообещал отдать мне за мирный договор с Редгардией и сундук золота, полученный им лично месяц назад. Этот магический камень передавался испокон веков по наследству правителям Ираклиона, а Захид ещё и умудрился его вставить в свою корону!
–Почему ты решил, что я должен обладать какой-то информацией, об этом магическом камне?
–Потому, что ты возглавлял разведгруппу и скорее всего, общался с Захидом. А ещё мы нашли на тебе это! – сказал Фан и достал из кармана амулет подаренный Хельгой – Ты знаешь, что это такое?
–Знаю, – ответил Ульвен и, нахмурив брови задумался.
–Это магический камень Огня – ещё одна частица артефакта, – продолжил Фан.
«Чёрт, чёрт, чёрт! Эти магические камни настолько ценны, что из-за одного из них Миерин смог остановить войну, и в придачу дал сундук золота! А я магический камень благополучно просрал, сэкономив нашим врагам кучу времени и золота!» – с сожалением подумал Ульвен, но виду не подал.
–Где ты взял этот камень? – спросил посол.
–Нашёл! – соврал Ульвен.
–Не испытывай моё терпение, для тебя и твоих солдат это добром не кончится!
–Какая тебе разница, где я его взял? Теперь он у тебя, а где камень Света я не знаю. Мы не были настолько близки с королём Захидом, чтобы он посвящал меня в свои тайны!
–Я с вас всех живьём три шкуры спущу, если у меня возникнут подозрения, что ты мне врёшь! – воскликнул Фан.
–Почему бы тебе не спросить об этом у самого Захида? – спросил Ульвен
–Басир немного перестарался с пытками, и его брат скоропостижно скончался, унеся свою тайну в могилу!
–Даже если бы я и знал, где находится этот камень, я бы тебе ничего не сказал! – ухмыльнулся Ульвен.
–На завтра для тебя и остатка твоих солдат, которых нам удалось взять живьём, назначена публичная казнь. Я бы смог помочь вам, если ты согласишься перейти на нашу сторону!
–Я уверен, что никто из моих солдат не пойдёт на предательство! Мне не нужна твоя помощь! Честь для меня важнее жизни! – произнёс Ульвен, гордо подняв голову.
–Очень достойно! – кивнул головой Фан – Ну что же, тогда может быть последнее желание?
–Не откажусь от топчана и вкусного ужина!
Поужинав, Ульвен удобно улёгся, насколько это позволяли железные цепи, на деревянном топчане и задумался.
«Завтра будет тяжёлый денёк! – думал Ульвен – Надо постараться и забрать завтра с собой к праотцам хотя бы парочку миеринцев. Лучше всего напасть на стражников в узких коридорах подвала. Здесь они не смогут воспользоваться своим численным преимуществом!».
Слабые лучи света от горящего в коридоре факела, проникали в камеру. Глаза Ульвена привыкли к темноте и он, раздумывая над планом нападения на стражников, рассматривал примитивные изображения и непонятные ему фразы на потолке. Внезапно из соседней камеры послышался кашель, а затем кто-то громко, забористо выругался. Узнав знакомые словесные обороты и голос Ульвен воскликнул:
–Снори, чёрт тебя побери! Ты ли это, жирный ты засранец? – обрадовался знакомому голосу Ульвен и, гремя цепями, поднялся с топчана.
–Ульвен, ты жив? – закричал с соседней камеры Снори.
–Тебя это удивляет?
–Мы уже трое суток здесь сидим, а о тебе ни слуху, ни духу не было! Мы уже думали, что ты отправился на небеса!
Из других камер послышались радостные возгласы солдат.
–Меня хорошо шандарахнули по голове, вот я двое суток в беспамятстве и провалялся! А сколько наших осталось в живых?
–Двенадцать человек из состава разведгруппы отправившейся в Ираклион.
–А что же остальных всех перебили?
–Да господин капитан, всех остальных перебили, – послышался голос из соседней камеры.
К горлу Ульвена подступил ком. Воин сжал кулаки и, закрыв глаза, вспомнил лица солдат, с которыми уходил в разведку в Ираклион.
«Восемьдесят восемь молодых парней положили, сволочи!» – подумал Ульвен.
–Они заплатят нам за каждого солдата! – воскликнул Ульвен – Мы отомстим Басиру за его предательство!
–Так нас же завтра уже того! Как же мы отомстим? – недоумённо спросил Снори.
–Отомстим, отомстим! Есть у меня предчувствие, что это ещё не конец!
Из соседних камер послышались одобрительные возгласы. Солдаты ободрились заявлением своего командира и стали проявлять свою воинственность, тарабаня по дверям и выкрикивая гневные призывы. Со стороны лестницы в коридоре послышались шаркающие шаги. Стражник, услышав крики солдат, спустился в подвал успокоить раскричавшуюся публику. Выругавшись на антурийском, он достал меч и стал бить по дверям камеры, чтобы утихомирить солдат.
–Ну, хватит, криками делу не поможешь! – воскликнул Ульвен – Надо обдумать наши действия!
Солдаты успокоились и стражник, выругавшись, через несколько минут ушёл. В подземелье воцарилась тишина, Ульвен лёг на топчан и уже начал погружаться в сон, как вдруг в коридоре снова послышались шаги.
«Похоже, он возвращается не один» – подметил Ульвен.
Шаги остановились возле его камеры, и в замочной скважине послышался скрежет. Тяжёлая дверь отварилась, на мгновение, ослепив Ульвена ярким светом горящего факела. Стражник запер двери, оставив Ульвена наедине с таинственным посетителем, в длинном сером плаще, с натянутым на глаза капюшоном. Ульвен обомлел от удивления, когда посетитель откинул капюшон и показал своё лицо.
–Алсу??? Это ты??? – воскликнул Ульвен, увидев перед собой грациозную повелительницу огня.
–Да, Ульвен, это я! Ну что ты на меня уставился, как на привидение? – сказала девушка и, подойдя к воину, нежно его обняла.
–Но как? Как ты здесь очутилась? – недоумевал Ульвен.
–Я же тебе рассказывала, что живу в Ираклионе, ты что забыл?
–Нет, нет, не забыл, но я в камере смертников… Как ты узнала, что я здесь? Как ты попала сюда?
–Я видела тебя на площади с нашим королём. Я не могла себе позволить подойти к вам, а ты меня не заметил, а имея хороших знакомых и немного золота в Ираклионе можно попасть куда угодно!
–Я очень рад тебя видеть Алсу. За то время, что прошло с нашей встречи произошло очень много событий и … – Ульвен запнулся и, перейдя на шепот, продолжил – А зачем ты пришла сюда? Ты хочешь мне помочь?
С лица девушки моментально слетела улыбка, и её лицо стало напряжённым.
–Мне понадобится твоя помощь! Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Согласен? – прошептала Алсу.
–Ели ты поможешь мне и моим солдатам выбраться отсюда я готов помочь тебе в любом деле… Ну практически в любом, а что ты хочешь?
–Это длинная история, но я верю тебе! – девушка напряглась, сжав кулаки – Да я сделаю это!
–Алсу, ты должна помочь мне освободится от оков, дальше я всё сделаю сам!
Девушка достала из высокого сапога короткий острый кинжал и, не сказав больше ни слова, развернулась к двери. Спрятав острие клинка в рукаве, она постучала в дверь. Через мгновение в скважине замка послышался звук и на пороге появилось грузное тело стражника, воняющие рыбой. Алсу вышла из камеры. Хмыкнув, толстяк закрыл за девушкой двери. Внезапно послышался удар, стражник охнул. Ещё удар, стражник издал изо рта булькающие звуки и мешком повалился на пол. Дверь в камеру открылась. Дрожащие руки Алсу были залиты кровью. Испуганными глазами девушка смотрела на лежавшее, на полу бездыханное тело стражника.
–Алсу, ты умница! Не печалься о нём, он был плохим человеком, а ты всё сделала правильно! – сказал Ульвен – Бери ключи и освободи меня от оков, пока сюда не сбежалась стража!
Девушка сняла с пояса стражника большое металлическое кольцо с навешенными на него ключами и подошла к Ульвену. Дрожащими руками она пыталась подобрать ключ к оковам Ульвена, но у неё ничего не получалось. Внезапно в коридоре послышались шаги, видимо второй стражник, что- то услышал и решил спуститься в подвал проверить.
–Ну, давай же! – торопил Ульвен Алсу.
Коридор осветил свет факела. Второй стражник увидел тело своего товарища и выругался. В этот момент в замке оков послышался долгожданный щелчок. Ульвен освободил руки. В дверном проёме появился второй стражник с горящим факелом и обнажённым мечом в руках. Ульвен оттолкнул девушку в сторону и забрал у неё кольцо с ключами. Стражник, не секунды не колеблясь, попытался пырнуть Ульвена мечом, но тот, поймав кольцом от ключей острие меча, отвёл удар в сторону, и мгновенно нанёс удар кулаком стражнику в челюсть. Нападавший обмяк и, выронив меч, повалился на пол.
–Алсу, забери меч! – воскликнул Ульвен, принявшись за оковы на ногах.
–Ульвен, что там у вас происходит? – закричал с соседней камеры Снори.
–Друг мой, моё предчувствие меня не подвело! – воскликнул Ульвен – Мы отомстим Басиру, как и задумывали!
–Ульвен, ты наш спаситель мы в тебе ни на мгновение не сомневались! – послышался крик из соседней камеры.
–Тише, друзья мои, а то сейчас сюда сбегутся все стражники Ираклиона!
Ульвен полностью освободился от оков и вышел в коридор. Он был бос, но в руке крепко держал меч.
–Как ты проникла сюда? – спросил Ульвен Алсу.
–В подвале есть сливная решётка, через которую можно попасть в катакомбы Ираклиона, – ответила девушка.
–Хм, – усмехнулся Ульвен – так нам даже не придётся воспользоваться парадным входом!
Алсу держала в руке факел, а Ульвен перебирая ключи, пытался подобрать нужный к замку соседней камеры, в которой находился солдаты. Снори с любопытством рассматривал девушку через окошко двери, морщась от света факела.
–Неужели я это вижу? Повелительница огня Алсу??? – удивлённо воскликнул Снори.
–Нет, Снори, это наш ангел хранитель! – ответил Ульвен – Она спасла нас от завтрашней казни, теперь мы все обязаны ей жизнью!
На лестнице послышался топот. Сразу трое стражников с обнажёнными мечами спустились по их душу. Видимо объявили тревогу, услышав крики с подвала.
–Алсу, попробуй сама, – сказав Ульвен схватившись за меч.
Первый стражник необдуманно ринулся в бой и тут же лишился меча вместе c половиной руки, а затем получил короткий удар в шею, обрызгав стены подвала яркой алой кровью. Второй стражник попытался пырнуть Ульвена копьём, но воин, ухватившись за древко, отвёл удар в сторону и насквозь пробил нападавшего мечом. Оттолкнув брызжущее кровью тело в сторону, Ульвен услышал сзади скрип открывающейся двери и радостные возгласы вырвавшихся на волю солдат. Третий стражник, увидев, как Ульвен легко разделался с его сослуживцами, попятился назад и, споткнувшись об ступеньку лестницы, упал на пол. Мгновенно Ульвен проткнул мечом и его.
–Алсу, где эта сливная решётка? – воскликнул Ульвен – Надо поторопиться пока сюда снова не набежали стражники!
–Сразу за лестницей! – ответила девушка.
За лестницей, в полу подвала, находился узкий открытый лаз, под которым стояла лестница, дающая возможность спустится в катакомбы. Ульвен заглянул внутрь и увидел человека с горящим факелом, стоящим внизу.
–Это Махмуд, он мне помогает! – сказала Алсу.
–Поспешите! – воскликнул Махмуд.
–Алсу, лезь первая! – скомандовал Ульвен.
На лестнице опять послышался топот ног. Ульвен и Снори с обнажёнными мечами встали на пути стражников, давая возможность остальным спокойно спуститься в катакомбы. У стражников было преимущество, они атаковали сверху, но несмотря на это друзья легко расправились с двумя нападавшими. Внезапно из-за спины третьего уже пятившегося назад стражника показался арбалетчик.
–Снори! – только успел выкрикнуть Ульвен, как стрела арбалета глубоко впилась в тело друга.
Вырвавшись вперёд, Ульвен отбил удар меча стражника, предназначенного для выронившего клинок Снори. Предварительно полоснув нападавшего по бедру, Ульвен тут же проткнул его мечом. Арбалетчик, смотря на дёргающееся в предсмертных судорогах тело своего сослуживца, пятясь назад, пытался перезарядить арбалет. Ульвен, перепрыгнув через дёргающееся тело стражника, ударом меча выбил арбалет и, размахнувшись, отрубил стрелку голову. Брызжущая кровью голова покатилась по ступеням и врезалась в ноги, опиравшегося на стену Снори.
–Чёртов арбалетчик! – воскликнул Снори и, закашлявшись, пнул застывшее в холодном ужасе лицо стражника.
–Как ты, Снори? – спросил Ульвен, подойдя к другу.
–Всё хорошо, Ульвен… – Снори закашлялся, сплюнув в руку сгусток крови – Иди быстрее и лезь в это дырку, а я их задержу!
–Друг мой, что ты такое говоришь? Мы вместе выберемся из этой передряги, как и раньше мы делали до этого много раз!
–Ничего не выйдет дружище! Похоже, что моя песня спета. Да я даже и не пролезу через эту узкую дырку… – Снори тяжело дыша, по немного съезжал на пол. Ульвен попытался его удержать, но тот решительно его, оттолкнув, произнёс:
–Дай я присяду… Хм, что ты от меня хочешь? Чтобы я перед смертью опозорился и застрял в этой узкой дырке?
–Дружище, там большая дырка, но даже если и нет, то я обещаю тебе, я тебя не брошу, и мы выйдем отсюда через парадный вход!
–Ульвен, но если серьёзно, то уже куда-то идти нет сил. Я уже практически не чувствую своих ног…. Ох, и как же всё-таки холодно в этом подвале…
Из пробитой груди воина обильно лилась кровь, стекая по телу на холодный пол.
