Читать книгу: «Шелест Огненных Крыльев», страница 4

Понедельник в университете выдался крайне загруженным и напряженным. Сидящий справа от меня Нейтан был мрачнее тучи. Он безрадостно поздоровался со мной и перевел взгляд на виды за окном.

Как будто нарочно, рядом с нами присела побледневшая Ида. Она кивнула нам в знак приветствия. Карие глаза Нейтана расширились, в них вспыхнула паника. Аронссон окончательно добила влюбленного парня взмахом своих светлых волос, которые случайно задели впалую щеку соседа.

– Она сегодня какая-то грустная, – прошептал Росс, повернувшись ко мне.

Ида действительно выглядела потерянной: глаза красные, кожа бледная, нижняя губа подрагивала так, словно она еле-еле сдерживала слезы. Я впервые видела ее на грани истерики.

– Ты не сможешь выяснить, что у нее случилось?

Я промолчала.

Мне хотелось ответить согласием, но я не была уверена в том, что смогу пересилить себя. Тяжело делать вид, что наша с ней дружба не дала трещину. С каждым днем эта трещина становилась шире и глубже. Нейтан даже не представлял, насколько мы с Идой отдалились. Не было никакого желания начинать диалог с тем человеком, который оттолкнул меня и хорошо дал понять, что не хочет со мной общаться.

Моя бабушка точно бы посоветовала возобновить общение с Идой. Она всегда твердила, что связи легко разорвать, но наладить их уже будет крайне тяжело. Одно слово, сказанное на эмоциях, способно перечеркнуть хорошие взаимоотношения между людьми. Необходимо уметь тщательно подбирать правильные слова. К сожалению, таким талантом я не обладала. В порыве эмоций я могла сболтнуть лишнего и обидеть человека, о чем потом могла жалеть и корить себя годами. Вот и сейчас боялась, что если я начну беседовать с Аронссон, то из меня выльются все претензии в ее адрес, и наша дружба будет окончательно разрушена.

На удивление, в перерыве на обед Ида сама подошла ко мне. Я едва не подавилась эклером, когда она остановилась прямо передо мной.

– Леона, можно поговорить? – спросила Аронссон, нервно стряхивая невидимую пыль с одежды.

Я согласно кивнула.

– Хочу извиниться перед тобой за мою грубость и невежество, – без запинки проговорила она, словно репетировала. – Я виновата перед тобой.

Я посмотрела в ее ясные глаза, в которых сейчас плескалась надежда на примирение. Ида молча ждала моего решения, пряча руки за спиной.

– Ты что, скрестила пальцы? – догадалась я.

Шведка заливисто расхохоталась.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – подруга подтвердила мою догадку.

Я не сдержала улыбки, и заключила Иду в крепкие объятия. Ее руки так же обхватили меня за спину, заставляя уткнуться лицом в светлые волосы.

– Ты меня прощаешь?

– Да, – недолго думая, ответила я.

– Скрещенные пальцы работают! – радостно воскликнула Ида.

Одногруппница рассказала мне о причине своего плохого настроения. Как выяснилось, Густав игнорировал ее сообщения и звонки уже на протяжении нескольких дней. Подруга не знала, что могло повлиять на поведение возлюбленного. Ида утверждала, что всего неделю назад он вел себя как обычно, и их отношениям ничего не угрожало.

– Густава приходится заставлять что-то делать. Он не понимает намеков. И не может догадаться позвать меня на свидание! – распалялась Аронссон, жестикулируя руками.

Мне оставалось только ей посочувствовать. Тяжело общаться с человеком, не проявляющим инициативы.

– Как твои каникулы прошли?

– Хорошо, – бодро ответила я. – Много гуляла, сходила на рождественскую ярмарку.

Я достала из кармана телефон, собираясь ей показать свои снимки, сделанные на ярмарке. Но внимание Иды привлекла фотография, на которой мы стояли с Фениксом на фоне большой красивой елки. Голубые глаза подруги расширились при взгляде на молодого мужчину, обнимающего меня за талию.

– Это твой парень? – полюбопытствовала она. – Давно вы встречаетесь?

Я закатила глаза. Уже третий человек предполагал, что мы с Фениксом встречаемся. Сначала таксист, потом мужчина на ярмарке, а теперь еще и Ида… Это забавно.

Я замялась, озадаченно прикусывая щеку изнутри.

– Это мой друг из Италии. Недавно приехал проведать меня, – солгала я.

– А выглядите как пара, – она снова прошлась оценивающим взглядом по фотографии.

– Только дружба, и ничего больше.

Я действительно начала привыкать к Фениксу. Уже не представляла своей жизни в Лондоне без него. Мы с ним всегда вместе завтракали, ужинали, прогуливались по городу, иногда смотрели фильмы. Но никаких предпосылок к романтическим отношениям не было. Феникс не переходил границ дозволенного, собственно, как и я.

– Интуиция подсказывает мне, что дружбы здесь и близко нет. – Ида продолжала внимательно разглядывать фотографию.

– Тебе кажется.

– Совсем скоро начнете встречаться. В статусе друзей вы продержитесь от силы пару месяцев, – вслух размышляла она. – Заключим пари? – Ида Аронссон откровенно бросала мне вызов.

– Что я должна сделать, если проиграю? – поинтересовалась я.

– В случае проигрыша ты перекрасишь волосы в рыжий, – подмигнула шведка, издевательски усмехнувшись.

– А ты сходишь на свидание с нашим одногруппником Нейтаном, – спохватилась я.

– Непонятно, зачем ты приплела Нейтана, но я согласна. Чувствую, что легко одержу победу в этом споре, – уверенным голосом произнесла подруга.

– Уже можешь выбирать наряд для вашего свидания, – проговорила я повеселевшим тоном.

– Максимум через два месяца этот друг на фотографии станет твоим возлюбленным, – прошептала Ида, намеренно растягивая слова. – Хочу поскорее увидеть твои рыжие волосы!

Я не переживала насчет спора, потому что прекрасно понимала одну простую вещь: между мной и Фениксом существуют сугубо приятельские отношения. Романтики и любви не было и нет.

Глава четвертая

День Святого Валентина

Сонные глаза прищурились. Взглянув на настенные часы в спальне, я с ужасом поняла, что опаздываю в университет. Занятия начались час назад. Будильник я не услышала, что странно, ведь прежде подобного не происходило. Подскочив с кровати, я побежала в ванную комнату. Торопливо умылась и начала наносить тушь на ресницы.

– Доброе утро! – услышала из-за спины.

Я вздрогнула от неожиданности, тем самым испортив себе макияж: случайно задела тушью лоб. Я недовольно промычала и медленно обернулась к Фениксу, облокотившемуся о дверной проем.

– Извини, Леона, – сквозь смех проговорил он. – Я не хотел тебя напугать.

Я раздраженно принялась смывать со лба следы черной туши.

– Я проспала и опаздываю на лекцию, – проинформировала я, безнадежно опустив плечи.

– Проспала, измазала лоб тушью, – хмыкнул Феникс. – Тебе не кажется, что это знак? Может быть, не стоит приходить сегодня в университет?

Утро с самого начала действительно не задалось, но я не видела в этом никаких предостережений и знаков. Это просто стечение обстоятельств.

– Нет, я не могу сегодня пропустить лекции. В два часа дня состоится важный проверочный тест.

– До двух часов еще рано, – проговорил Феникс. – Зачем торопиться?

– Феникс, ты не хочешь, чтобы я куда-то уходила? – усмехнулась я.

– Да, – ответил он. – Без тебя дома скучно.

Я удивилась и пристально посмотрела в серые глаза напротив. Услышанное меня потрясло. В глубине души я была рада тому, что Фениксу со мной интересно. Но, с другой стороны, очень грустно от того факта, что он практически весь день сидит в квартире один.

– Сходим завтра вечером в ресторан? – спонтанно предложила я.

– Почему именно в ресторан?

– Ну, мы с тобой туда ни разу не ходили, – протянула я. – Почему бы не поужинать где-нибудь?

Феникс замялся, задумчиво прикусывая нижнюю губу.

– Ресторан – недешевое удовольствие, – констатировал Феникс.

– Родители присылают достаточно денег. Мне их все равно не на что тратить, помимо оплаты жилья…

– Я не хочу, чтобы ты тратила на меня деньги, – прозвучал низкий голос с нотками недовольства.

– Феникс, я приглашаю тебя в ресторан – я и плачу за ужин.

Он неохотно, но согласился пойти в новое для него место.

В университет я приехала на два часа позже, чем требовалось. К счастью, пожилой преподаватель не стал спрашивать причину моего опоздания и просто попросил занять свободное место в аудитории.

Ида, сидящая через два ряда от меня, приветственно помахала рукой. Я улыбнулась ей и кивнула.

В два часа дня преподаватель поручил нам письменно ответить на вопросы проверочного теста. К слову, вопросы оказались сложными, и на некоторые я так и не сумела ответить и поставила прочерк. Встав напротив преподавательского стола, я положила на него тетрадный лист со своими ответами.

Мистер Холфилд укоризненно посмотрел на меня и покачал головой. Взгляд холодных черных глаз заставил напрячься и выпрямить спину.

– Мисс Вентури, я ожидал от вас лучшего результата, – шумно выдохнул пожилой мужчина.

Прежде никто из преподавателей не говорил мне подобных слов. Я почувствовала, как настроение стремительно падает до нулевой отметки.

Дома встретил Феникс, расплывшийся в счастливой улыбке при виде меня.

– Привет, как день прошел? – спросил с порога мужчина.

– Привет, – сказала я в ответ. – Ты был прав, когда сказал, что мне не следует сегодня посещать лекции.

– Что-то случилось? – уточнил Феникс.

– Я провалила проверочный тест, – безэмоциональным голосом произнесла я.

Феникс вскинул брови и нервно почесал затылок. Видно, он пытался найти правильные слова для того, чтобы приободрить меня.

– Не знаю, что я должен сказать в этом случае, – признался он.

– Ничего не нужно говорить, Феникс, – усмехнулась я. – Я не переживаю из-за низких баллов за тест. Меня больше разозлили слова преподавателя в свой адрес.

– Что он тебе сказал? – молодой мужчина скрестил руки на груди и сжал губы в тонкую линию.

– Сказал, что ожидал от меня лучшего результата.

– Его завышенные ожидания – его проблемы, – процедил сквозь зубы он.

Он был абсолютно прав. Мне нравилось здравомыслие Феникса, как и умение быстро разобраться в сути дела. Нередко я замечала, что наши взгляды и убеждения во многом сходятся. Это прекрасно.

Во мне проснулось внезапное желание обнять Феникса. Я подошла к нему ближе и вытянула руки, но спустя пару секунд передумала и сделала два шага назад. Неизвестно, как он отреагировал бы на мои объятия.

– Посмотрим какой-нибудь фильм, Феникс? – перевела я тему, смущенно опустив голову.

Он вяло кивнул и пошел в сторону гостиной.

Следующим утром на протяжении нескольких часов я ломала себе голову размышлениями о том, что мне надеть в ресторан. Хотела надеть черное обтягивающее платье с открытой спиной, но подумала, что оно совершенно не подойдет под формат ужина. Такое платье идеально подошло бы для свидания. Но мы с Фениксом просто планировали поесть где-нибудь вне квартиры…

В отличие от меня, Феникс быстро определился с одеждой для похода в ресторан. Он надел однотонную белую футболку, черные джинсы и серые кроссовки. Ему нравились вещи, нарисованные моей рукой.

В итоге я остановила выбор на симпатичном платье молочного оттенка. Квадратный вырез выигрышно подчеркивал выпирающие ключицы и длинную шею. Я накрасила ресницы тушью, нанесла на брови фиксирующий гель и дополнила образ персиковой помадой. Мои каштановые волосы спадали на черное пальто, прикрывающее светлую ткань платья.

– Леона, ты потрясающе выглядишь, – сказал Феникс, бегая глазами от моего лица к платью.

– Спасибо!

Мы доехали на автобусе до центра Лондона и направились в ближайший ресторан индийской кухни. Посетителей в ресторане было немного – больше половины столов пустовало. Главный зал пропитался ароматом пряностей, пробуждающих аппетит. Я нетерпеливо облизнулась, мечтая побыстрее приняться за трапезу.

Официантка принесла нам меню. Быстро пройдясь глазами по названиям блюд, я заказала чечевичный суп, морковную халву и черный чай.

– А вы что будете? – поинтересовалась молодая девушка, неотрывно глядя на Феникса.

– Карри из ягненка, молочную помадку и черный чай, – продиктовал он.

Через двадцать минут официантка принесла наш заказ. Она нагнулась вперед и медленно поставила перед Фениксом тарелки с едой.

– Приятного аппетита, – томным голосом проговорила кокетка, сфокусировав свое внимание на серых глазах Феникса.

– Спасибо, – сухо поблагодарил он.

Мне не составило труда догадаться, что обслуживающей нас официантке понравился Феникс. Я поняла это по ее неторопливым движениям, искрящимися глазам и искусанным губам.

– Месяц назад ты пила только кофе, а теперь полюбила чай, – заметил Феникс, отвлекая меня от ненужных мыслей.

Его наблюдательность мне нравилась. Я действительно постоянно пила только кофе, но за последние три недели мои предпочтения во многом изменились.

– Меня уже и дождь не раздражает, – добавила я.

Я привыкла к Лондону и его дождливому настроению. Возможно, могла бы назвать этот город своим домом. У меня здесь нет практически никого, кроме Феникса и Иды, но я привязалась к этому месту. Британская столица шумная и многолюдная, но это ее ничуть не портит. Лондон привлекал своей красотой, контрастом, удобством и атмосферой.

– Мне с первых минут понравилась здешняя дождливая погода. Хорошо, что в этом городе дождь – нередкое явление, – поведал Феникс.

– Кстати, твои глаза такого же цвета, как туманное небо Лондона, – сказала я, смущенно опустив голову.

Я отчетливо помню, как детально рисовала портрет Феникса. Именно прорисовка глаз далась мне сложнее всего. Но теперь вижу: старания не прошли даром. Серые глаза Феникса завораживали настолько, что порой можно потерять дар речи от их красоты. Иногда я прилагала немалые усилия для того, чтобы отвести от них взгляд.

– Давно хотела спросить: ты уже привык к здешней жизни? – перевела я тему.

Феникс задумчиво постучал пальцами по подбородку и перевел взгляд на окно, где отражались блики фонарного света.

– Да, я приспособился, и на данный момент не ощущаю какого-либо дискомфорта, – ответил Феникс, дежурно улыбнувшись. – Ты помогла мне адаптироваться.

– Рада это слышать.

К нашему столу снова подошла знакомая официантка, тем самым прерывая беседу. Феникс вопросительно взглянул на нее и прищурил глаза. Девушка кокетливо прикусила губу, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Не желаете еще одну чашку чая? – полюбопытствовала она, заметив пустую пиалу, стоящую перед Фениксом.

– Давайте.

Обрадовавшаяся официантка вернулась через минуту с маленьким заварочным чайником. Она встала перед Фениксом и неторопливо налила чай в пустую посуду.

– Налейте и мне, пожалуйста, – попросила я.

Я видела, как резко ожесточились черты лица симпатичной девушки: губы недовольно поджались, карие глаза демонстративно закатились, плечи поникли.

Она обернулась ко мне, быстро прошлась изучающим взглядом по молочному платью и прикусила щеку изнутри. Затем официантка наполнила мою чашку до краев и встряхнула чайник. Несколько капель горячего напитка попали на мое светлое платье.

– Мисс, поаккуратнее, – процедила я сквозь зубы, пытаясь оттереть пальцами еле заметные коричневатые пятна на подоле.

Я прекрасно понимала, что она сделала это специально. Кажется, Феникс тоже это осознавал. Его глаза метали молнии. Он неодобрительно поджал губы и одарил провинившуюся девушку тяжелым взглядом.

– Простите, я случайно, – пропищала официантка, склонившись надо мной.

– Нет, вы сделали это намеренно, – мрачным тоном изрек Феникс.

Девушка виновато опустила голову, страшась посмотреть на мужчину. Она несмело смерила меня беспомощным взгляд. В карих глазах больше не было яркой искры. Похоже, Феникс уже успел разонравиться этой девушке.

– Все хорошо, – заверила я ее, растянув губы в дежурной улыбке. – Принесите счет, пожалуйста.

Я расплатилась за ужин, оставив чаевые. Феникс укоризненно посмотрел на меня и покачал головой.

Он помог одеться и придержал для меня дверь. Я кивнула в знак благодарности и вышла из ресторана.

Мы сели в такси.

– Феникс, тебе не стоило вслух обвинять девушку.

– Она же умышленно испачкала твое платье.

– Я знаю.

– Эта официантка испортила вечер: все время ходила вокруг нашего стола, прерывала беседу и в конце испачкала твою одежду, – прошипел он.

– Она просто хотела понравиться тебе.

– Я заметил, – протянул он, устало потирая глаза. – Ее томные вздохи и пристальные взгляды раздражали. Она должна была понять по моей реакции, что я не заинтересован в общении с ней.

– Видел бы ты, как испуганно она на меня смотрела.

– Меня разозлило поведение этой девушки, – гневно сказал он, – она вела себя невежливо.

Машина остановилась около знакомого дома. Мы зашли в квартиру, и я направились в сторону ванной комнаты. Хотелось побыстрее принять душ, надеть домашнюю одежду и лечь спать.

Спустя час я вышла из душевой кабины и обмотала голову полотенцем. Надев на себя тонкую домашнюю футболку и короткие шорты, открыла дверь ванной комнаты и прошла в спальню.

Через пять минут раздался слабый стук в дверь.

– Входи.

Феникс открыл дверь и несмело зашел в комнату. Он неловко почесал затылок и робко взглянул на меня.

– Хотел выразить тебе благодарность за ужин, – тихо проговорил он. – Было вкусно. Спасибо, Леона.

– Пустяки.

Феникс уже собирался покинуть спальню, но я его остановила, схватив за запястье.

– Феникс, ты наверняка заметил, что далеко не первый раз девушки пытаются произвести на тебя впечатление, – начала я. – Как ты к этому относишься?

– Меня это раздражает, – прямо ответил он.

– С тобой заигрывают такие красивые девушки, что любой парень хотел бы оказаться на твоем месте, – усмехнулась я, вытирая мокрые волосы полотенцем.

– Меня точно нельзя назвать обычным парнем, – заливисто рассмеялся Феникс, поиграв бровями.

– Неужели ты не заглядываешься на симпатичных девушек, когда мы гуляем в парке?

– Зачем мне на них заглядываться, если я просто могу смотреть на тебя?

От услышанного я подавилась собственной слюной и закашлялась. Феникс заботливо постучал мне по спине, помогая справиться с приступом неожиданного кашля.

– Феникс, ты меня смущаешь, – я похлопала себя по пылающим щекам.

– Ты правда очень красивая.

Феникс растянул губы в обворожительной улыбке. Серые глаза, напоминающие дождливый пейзаж, прожигали меня насквозь, будто стремились запомнить каждую черточку на моем лице.

– Спокойной ночи, Леона.

Феникс подцепил пальцами мокрую прядь моих темных волос и заправил за ухо.

– Спокойной ночи, Феникс, – прошептала я ломким голосом.

Удобно расположившись на кровати, я укрылась пледом. Уснуть сегодня ночью было сложно, потому что моими мыслями снова завладел Феникс. Этот мужчина все еще оставался загадкой, которую я пока что не была в силах разгадать.

Комплимент Феникса в мой адрес вызвал бурю различных эмоций: начиная от негодования, заканчивая ликованием. Никогда бы не подумала, что он скажет вслух, что я красивая.

Я счастливо улыбалась, глядя на ночное звездное небо.

В шесть утра на всю комнату раздалась громкая раздражающая мелодия будильника. Торопливо умывшись и переодевшись, я вышла из дома.

Я переступила порог университета. Мимо меня прошли радостные однокурсницы, улыбающиеся во все тридцать два зуба. Войдя в нужную мне аудиторию, я застыла на месте. Десятки студентов перешептывались друг с другом и заливисто смеялись.

Ида помахала мне рукой. Натянув улыбку, я устремилась к ней. Она сидела в углу, нервно прикусывая губу. Подруга не разделяла всеобщего восторга и радости.

– Вокруг все такие счастливые, – сказала я, удивленно вскидывая брови. – Сегодня какой-то праздник?

– Вообще-то сегодня День Святого Валентина.

Я изумленно приоткрыла рот и повторно пробежалась глазами по довольным лицам одногруппников.

– Я и забыла, какое сегодня число…

– Феникс тебя разве не поздравил? – издевательски усмехнулась Ида, слабо толкнув меня в бок.

– Я же тебе говорила: он мой друг. Точка.

– Ты это сейчас так говоришь, – хмыкнула Аронссон.

– Между нами ничего нет.

– Пока что нет.

– Ты так уверена в том, что мы начнем встречаться?

– Да.

– Почему?

– Мы с тобой поспорили, помнишь? – заговорила Ида шепотом, остерегаясь лишних ушей. – Ты утверждаешь, что вы просто друзья, и так будет всегда. Я говорю: совсем скоро ваша дружба перерастет в любовь.

Конечно, я не забыла об этом дурацком споре. Надо признать, моя уверенность в победе угасала с каждым днем. Я отчетливо понимала, что начинаю ощущать что-то доселе неизвестное мне, когда вижу перед собой Феникса. Скорее всего, это были далеко не дружеские чувства.

– Я никогда не проигрывала в спорах. И не проиграю. Запомни это, Леона! – решительно заявила она.

– Ида, все когда-то бывает впервые, – я подмигнула ей и отвернулась.

Она хотела выиграть в этом споре. А я впервые в жизни мечтала проиграть. В глубине души надеялась на то, что Феникс видит во мне не только хорошую знакомую, и я ему интересна в другом смысле.

Подруга пристально взглянула меня и хитро улыбнулась. Интуиция подсказывала, что она затеяла что-то нехорошее.

– В честь дня всех влюбленных сегодня в девять вечера в одном из парков выступают местные музыканты, – проинформировала Ида. – Приходи вместе с Фениксом.

– Я спрошу Феникса, захочет ли он пойти на концерт.

– Думаю, будет весело, – заключила Аронссон, потирая ладони.

– А ты с кем идешь? – поинтересовалась я. – Ты же говорила, что Густав в Швеции.

– Да, он сейчас в Швеции. Поэтому этот День Святого Валентина я проведу без него.

– Ты расстроена из-за этого?

– Нет, – недолго думая, ответила Ида. – По правде говоря, я уже начала отвыкать от него. Мы редко контактируем. Общаемся только тогда, когда я звоню ему первая. Я устала проявлять инициативу.

– Напишешь название и адрес парка? – я спешно перевела тему.

– Конечно.

По дороге домой я решила зайти в магазин и купить продуктов. Расплатившись за покупки, взяла в руки два тяжелых пакета и направилась к знакомому зданию.

К моему облегчению, мне повстречался Феникс, разгуливающий недалеко от дома. Он сразу же заметил мой силуэт и быстрым шагом устремился в мою сторону.

– Леона, я помогу.

Он забрал увесистые пакеты из моих рук.

– Спасибо большое! – поблагодарила я, потирая пальцами затекшие запястья.

– Как твой день прошел? – привычно поинтересовался Феникс.

– Обыденно, – ответила я, пожав плечами. – А ты чем занимался, пока меня не было дома?

– Проснулся утром, позавтракал омлетом, посмотрел несколько серий детективного сериала, вышел погулять и встретил тебя, – перечислил Феникс.

– Предлагаю добавить капельку интереса в предстоящий вечер, – повеселевшим тоном сказала я.

– Приглашаешь меня куда-то?

– Не совсем я, – ответила я, смутившись. – Моя подруга Ида пригласила нас с тобой на концерт местных музыкантов.

– А какой повод? – поинтересовался Феникс, вопросительно вскидывая брови. – День Святого Валентина? Мы идем парами? – усмехнулся он.

– Да, концерт проводится в честь праздника, – кивнула я. – Но Ида пригласила нас в качестве друзей.

– Ясно, – односложно ответил он.

– Знаю, что этот день не имеет к нам никакого отношения, но почему бы просто не повеселиться этим вечером? – я смущенно отвела взгляд. – Потанцуем, послушаем песни, поедим вафли и мороженое…

– Звучит неплохо, – он улыбнулся, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

В девять вечера мы приехали в парк. Я пробежалась глазами по местности, подмечая большое количество людей. Влюбленные пары выстроились напротив импровизированной сцены, ожидая появления музыкантов.

– Леона! – окликнул меня знакомый голос.

Обернувшись, я увидела Аронссон. Подруга кивнула нам в знак приветствия и натянула улыбку.

– Меня зовут Ида, – представилась она, протягивая Фениксу руку.

– Феникс.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась шведка.

Феникс никак не отреагировал на последнюю фразу Иды. Он резко перевел заинтересованный взгляд на сцену – там вышли молодые музыканты. Солист коротко поприветствовал нас и представил своих коллег: барабанщика и гитариста.

– Сегодня день влюбленных, поэтому будут звучать песни о любви, – проговорил рыжеволосый парень.

Он поднес микрофон к губам и тихо запел. Солист пел песню, рассказывающую историю мужчины, решившего бросить все, чтобы отправиться за любимой женщиной на край земли. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его хриплым голосом.

Несколько влюбленных пар, стоящих около сцены, с восторгом слушали песню, раскачиваясь в танце.

– Любовь – это так красиво, – произнесла Ида.

Я кивнула, неотрывно наблюдая за мужчиной и женщиной, которые крепко держали друг друга в объятиях и нежно целовались.

– А вы почему не танцуете? – удивленно спросила приятельница, бегая глазами от Феникса ко мне. – Смотрите, все вокруг танцуют.

Я посмотрела на Иду и прокашлялась. Очевидно, подруга пыталась подтолкнуть меня к Фениксу или его ко мне. Я даже не удивлюсь, если выяснится, что Ида пригласила нас с Фениксом на этот концерт ради победы в споре.

– Если не хочешь танцевать – не надо, – прошептала я, подойдя вплотную к Фениксу.

– Я хочу, – протянул низкий мужской голос.

Взглянув в глаза цвета дождливого Лондона, я поняла, что он не врет. Феникс действительно хочет потанцевать со мной.

– Ребята, я пойду за мороженым, – проинформировала Аронссон, хитро улыбнувшись.

Ида подмигнула и устремилась к ларьку с мороженым.

Я досчитала до трех и нерешительно положила руки на плечи Феникса. Спустя пару секунд одна мужская ладонь легла на мою талию, а вторая несмело погладила по спине сквозь ткань плаща.

Мы медленно кружились в танце, глядя друг другу в глаза. Я не обращала никакого внимания на музыкантов. Меня больше не волновал хриплый голос солиста. Единственное, о чем я могла думать – это мягкие руки и прекрасные глаза Феникса.

Внезапно меня крепко обхватили за талию и приподняли. Я вскрикнула от неожиданности, вцепившись мертвой хваткой в плечи Феникса.

– Поставь меня на землю! – завопила я, почувствовав дрожь в коленках.

– Не бойся, я тебя не уроню, – заверил он.

Песня закончилась, и Фениксу все-таки пришлось спустить меня на землю и убрать руки с талии.

– Леона, тебе не холодно? – уточнил Феникс, неодобрительно покосившись на мой тонкий черный плащ.

– Наоборот, жарко, – сказала я, прочистив горло.

До сих пор ощущала на себе теплые руки Феникса, пустившие мурашки по всему телу. Я была потрясена реакцией своего тела на такие обыденные, вполне целомудренные, прикосновения.

Подошедшая одногруппница отвлекла меня от размышлений. Ида протянула мое любимое шоколадное мороженое.

– Спасибо большое! – поблагодарила я. – Приятно знать, что ты помнишь, какое мороженое я люблю.

– Вам обоим купила шоколадное, а себе ванильное, – объяснила Аронссон.

– Спасибо, – сухо сказал Феникс.

Музыканты исполнили порядка десяти песен и покинули сцену под бурные аплодисменты присутствующих.

– Отличный концерт! – воскликнула я, радостно подпрыгнув.

– Да, но ваши танцы мне понравились куда больше, – проговорила Ида, кокетливо подмигнув. – Смотрела на вас издалека. Очень красиво смотритесь вместе. Вы похожи на принца и принцессу из мультфильмов.

Феникс задумчиво почесал затылок и улыбнулся. Его глаза внимательно оглядели меня с ног до головы, заостряя внимание на моих губах.

– Принцесса Леона прекрасно танцует, – сказал низким голосом Феникс, повернувшись к Иде.

– Она сама по себе прекрасна, – поправила его моя подруга, слабо толкнув в бок.

– Я вообще-то здесь, – напомнила я.

Конечно, мне было приятно слышать комплименты из уст Феникса и Иды, но я не знала, как на них реагировать. Все, что я делала – это заливалась густой краской смущения. Вероятно, со стороны могло показаться, что я переборщила с румянами.

– Я бы хотел снова потанцевать с тобой, когда выпадет такая возможность. Если ты, конечно, не против, – мужчина снова перевел на меня взгляд.

– Как можно отказать принцу? – подыграла, нервно рассмеявшись.

Феникс лучезарно улыбнулся и одарил меня долгим взглядом, оценивающе пройдясь по моим глазам и горящим щекам.

Определенно, этот День Святого Валентина стал самым запоминающимся за все мои восемнадцать лет. Сегодняшний вечер был похож на настоящий праздник. И неважно, что это день посвящен влюбленным парам.

Ида неотрывно наблюдала за Фениксом и загадочно ухмылялась.

– Он к тебе неравнодушен, моя дорогая, – прошептала мне на ухо Аронссон, подмигивая.

– С чего ты взяла? – недоумевала я.

– Взгляд влюбленного мужчины ни с чем не спутаешь, – ответила она, похлопав меня по плечу. – Ты нравишься Фениксу.

Ида наверняка ошибается. Тяжело поверить в то, что он влюбился в меня. Я не могла согласиться с утверждением подруги по двум причинам: во-первых, Феникс не оказывал мне знаков внимания, во-вторых, мы с ним знакомы недолго, и пока что не слишком хорошо знаем друг друга. Сомневаюсь в том, что Феникс успел узнать меня за такой короткий промежуток времени.

– Я уверена в двух вещах: ты ему нравишься, и он тебе тоже, – еле слышно сказала одногруппница, растягивая слова.

– Ты не можешь этого знать наперед, – отрезала я, скрестив руки на груди.

– Вы оба просто боитесь сделать первый шаг, – заключила она.

– Ида, прекрати.

– Интересно, кто из вас первый сумеет побороть нерешительность и осмелится пригласить на свидание? – размышляла Аронссон. – Думаю, это будет Феникс.

Я была очень рада, что Феникс стоял в стороне и не слышал этого разговора. Иначе я бы сгорела от стыда.

– Ида, ты не владелица брачного агентства, – напомнила я стальным голосом.