Читать книгу: «10 секунд», страница 7

– You and me, together! We can make is never … – вырывалось из нас.

Соседние водители, проезжающие мимо, странно поглядывали на нас косым зрением. Они улыбались, будто мысленно поддерживая нас, завидуя нашему беззаботному и счастливому детству.

Наконец, вылетев из-за угла, я припарковалась у окон старого бара, откуда лил приятный и уютный оранжевый цвет.

– Жирный гусь? – скептически спросил Джейк, его брови взметнулись на середину лба. – Серьёзно? Этот ваш Джонни назвал своё заведение «Жирный гусь»?

– Видимо, на более оригинальное название его фантазии не хватило, – я лишь пожала плечами.

Выхватив сумку и нажатием кнопки заблокировав двери салона, направилась к заднему входу для персонала.

– Кто вообще ходит в бар с таким названием? – все еще недоуменно спрашивал он, обращаясь к небесам. Его негодование и непонимание выглядели смешными настолько, что не удержавшись, я рассмеялась в голос

–Джейк, лучше тебе пойти домой, – остановила я его рукой, когда он собирался последовать за мной в раздевалку.

– Моя кампания тебе уже надоела? – ехидно поинтересовался он, ухмыльнувшись одним уголком губ, наклонив голову в сторону.

– Джонни не любитель посторонних, – пришлось начать оправдываться, состроив виноватую гримасу.

– Тогда, увидимся в школе, – Джейкоб подошёл и поцеловал меня, крепко придерживая за талию.

Помахав на прощание ему рукой, я подождала пока он скроется из виду, глубоко засунув руки в карманы, а потом исчезла за деревянной дверью с надписью: «Посторонним вход запрещён».

Глава 10

Я вошла в неприметный вида бар, насквозь пропахший пивом и сухой рыбой. Интерьер особо не удивлял и не отличался некой оригинальностью, также как и название. Стены, потолок и пол были выполнены по виду деревянной шлюпки на борту корабля. Вокруг хаотично расположились круглые столы на две персоны цвета прогнивших досок. Стулья в виде бочонок были точной копией и стояли, задвинутые под стол. Разнообразием это заведение вообще не отличалось, как и вкусом.

В углу стояла небольшая сцена, где пела средних лет дама с накладными ногтями, накаченными ботоксом губами кроваво-красного и париком чёрного цветов. На ней было обтягивающее синее платье с глубоким вырезом и подолом, раскрывающий её ногу до самого бедра, отливающее тысячами стразами по всему покрову, придающее ей сходство с диско шаром, хотя особенной толщиной она не отличалась, разве что только в груди. Заводило ли это мужчин? Точного ответа я дать не могу, но с уверенностью говорю, что мои глаза и уши порядком пострадали.

Аккомпанировали ей старые музыканты на еще более устаревших музыкальных инструментах. Неужели здесь было что-то старее, чем она?! Каждый раз смотря на них, я думала, что они развалятся именно сейчас, в данную минуту, но этого не происходило уже много месяцев. Их морщинистые лица выражали глубокую печаль и скуку, словно здесь они проводили время, пели просто потому, что больше ничего не доставляло им никакой радости, что вызывало у сотрудников жалость, а у посетителей нескончаемую депрессию. Пусть и мелодия, исходящая от их инструментов, была весьма заводной.

Подойдя к барной стойке, я взяла ключи у Шона. Это парень двадцати одного года от роду, работал сортировщиком и совместителем алкоголя, в современном мире такая профессия называется бармен, что очень солидно звучало, срываясь с губ. Его мелированные волосы были зализаны назад огромным количеством геля так, как это делали прекрасные кавалеры в старину или же разбойники – ужасные засранцы, воровавшие чужих девушек прямо из-под венца. Этот же не относился ни к тем, ни к другим. Он носил обтягивающие кожаные брюки и борцовку. Причём на каждый день у него была разного цвета майка. Иногда он был похож на радугу и совсем не вписывался в стандарты клуба. И где он их берет, я ни то, что знать, даже представлять не хотела.

– Шеф на месте? – звонко произнесла я тоном полный флирта.

– Конечно, Миа, как всегда, – ответил Шон, принимая во внимание мой глубокий разрез на свитере.

– Что же, рада была поболтать, – отчеканила я, улыбнувшись, убегая прочь.

Бедный парень остался стоять с широко раскрытым ртом. Сколько раз он пытался пригласить меня на свидание. Сколько раз флиртовал со мной. Но мне приходилось отказывать. Не подумайте, что я из тех, кто о себе самого высокого мнения или тех, кто смотрит на всех с высока. Хоть и на лицо Шон был приятен, но иметь парня, который флиртует с каждой третьей и воняет так, будто вылил на себя весь флакон освежителя воздуха для туалетов мне хотелось меньше всего. Ведь, что обычно первым привлекает девушку в парне? Да, многие ответят внешность, либо душа! Но, не знаю, что было со мной не так, а может в момент моего рождения матрица дала сбой, ведь первое на что я обращаю внимание – это запах. Ведь красота со временем пройдет и исчезнет, кожа станет дряблой и сухой, покрытая сыпью, мускулы исчезнут под многолетним старческим пузом, волосы поредеют, а может и вовсе выпадут, но настоящий, мужской запах не покидает вашего спутника до конца дней.

Зайдя в раздевалку и открыв собственный шкафчик, я достала рабочую форму. Она состояла из обычного белого ситцевого платья выше середины бедра, еле прикрывавшего зад и еще более коротким чёрным фартуком с прикольными рюшечками на лямках. Сняв свои «конверсы» и белые носки, я обула замшевые туфли на высоком толстом каблуке. Сегодня цвет дня был красный, а, следовательно, и ободок мой будет красный, так же, как и туфли. Приведя себя в приличный вид сексуальной, но невинной официантки, я взяла поднос и принялась за работу.

На удивление, клиентов сегодня было довольно много. Значит, зарплата будет приличной, да еще и чаевые.

– Миа, как я рада тебя видеть, – воскликнула Лорейн.

Она шла ко мне с полным подносом пустых стаканов с пенкой от пива на краях, размахивая рукой и широко улыбаясь. Лорейн – моя подруга на работе. У нас с ней прекрасные отношения. Она добрая, честная и помогает в трудную минуту. Ей двадцать восемь, но выглядит она словно топ-модель. Длинные, стройные ноги от ушей загорели после отдыха на Мальдивах с мужем и ребёнком. Сейчас её золотистые локоны, отливающие медью при попадании света, были заколоты на затылке «крабиком» в виде красной розы. Значит, ей досталась заколка. У неё был необычный цвет глаз – фиолетовый, а чёрные ресницы и строго очерченные брови лишь подчёркивали её красоту. На щеках у неё горел яркий румянец от беготни по залу, а припухшие губы слегка были приоткрыты. А самое прекрасное в ней это то, что все ее достоинства абсолютно настоящие. Как тут не радоваться, если весь интернет заполнен фальшивыми куклами, наполненные силиконом?

– Лор, – я легонько обняла её, чтобы не задеть грязную посуду, – как у вас тут дела? – попыталась выведать информацию, и вправду заинтересованная новостями бара.

– Ты не поверишь! – воскликнула она. – Наш простенький бар на углу улиц набрал популярность, потому что на прошлой неделе его посетил никто иной как мистер Кларк, – она была в восторге от таких вестей и не прочь была ими поделиться, видя ее восторг, у меня аж на сердце потеплело. – Дело в том, что это произошло абсолютно случайно. Он ничего не знал в нашем городке и зашёл в первое попавшееся заведение. Он здесь никого не знал, но его знали все. Мистер Кларк – огромная шишка в Нью-Йорке прилетел к нам, чтобы подписать бумаги по строительству учебного центра для умственно отстающих, – она отдышалась, потому что тараторила всё это время не жалея дыхания. – Он сказал, что у нас очень уютно и мило, а знаешь, что этому поспособствовало? – спросила Лорейн перекатываясь с носка на пятку.

– Ну же, я вижу тебе не терпится мне рассказать это!

– Тогда у нас был день голубого цвета, как неба. А он оказался его любимым! – девушка улыбнулась настолько широко, что я испугалась, как бы её кожа на лице не порвалась.

– Случайности не случайны! – ухмылка озарила мое лицо. – И что же дальше? – узнавала я, ожидая кульминации истории.

– А потом он сказал Джонни, что очень благодарен за тёплый приём и вкусную еду, – сказала Лор, – мистер Кларк был рад, что его приняли, как обычного смертного, а не знаменитость, и он сумел плотно перекусить, не заботясь о внимании журналистов, либо навязчивых поклонников, – она покачала головой.

– Но как мы стали популярными? – я всё еще не понимала эту загвоздку.

– В это время здесь сидел Энтони Купер – местный журналист с острым слухом, – она уловила взгляд нашего хозяина и поспешила на кухню, а я вслед за ней, – вот он как раз и сделал нам бесплатную рекламу, потому что в восторге, от нашего обслуживания и свежего мяса, – Лорейн сложила посуду в широкую металлическую раковину.

– Не могу поверить! Все-таки и в наши двери постучала удача! – восторгалась я.

Я посмотрела, кто еще находился в помещении вместе с нами кроме уборщицы. Мисти Сноу – пожилая женщина пятидесяти шести лет с отвисшим жиром на боках, жидкими волосами и многолетними морщинами на лице. Форма на ней сидела, как балахон, в сухих руках, покрытых коричневыми пятнами, она держала две тарелки с прожаренными стейками. Заметив, что я наблюдаю за ней, Мисти отвернулась и направилась в зал. Отношения у нас были прохладные, даже слегка натянутыми. Взаимная неприязнь, можно сказать. Она не жаловала молоденьких девушек, которых Джон брал на работу, завидуя нашей подвижности и раздражаясь от хихиканий с клиентами мужского пола.

Еще я обнаружила вместе с нами Уилла Сильвера. Он единственный парень-официант, работающий здесь. Его спасал лишь тот факт, что шеф был полностью уверен, что Уилл является геем. Он старался подражать этому имиджу. Его отросшие тёмно-русые волосы он растрёпывал так, будто он занимался бурным сексом в соседнем помещении буквально пару минут назад; тонкие губы он иногда даже подкрашивал еле заметным блеском; бедняге приходилось выщипывать брови на переносице, чтобы показаться более аккуратным и опрятным, а его форма и вовсе сбивала с ног. Его накаченные, спортивные ноги обтягивали чёрные кожаные брюки, как у Шона, только сидевшие более эротично, ибо было, что облегать. Верх составлял лишь чёрный жакет без рукавов, раскрывающий на вид сильные руки с напряжёнными синими жилками и накаченный торс.

Он стоял у небольшой форточки, облокотившись о стену, и покуривал тонкую сигарету. Из его рта вырывался сладостного запаха дым, который вечно одурманивал ум. Это явно была необычная сигарета. Он поймал мой взгляд и сверкнул почти чёрного цвета глазами.

– Рад тебя видеть, – приветствовал Уилл.

– О, – протянула я, – меня ведь не было всего несколько дней. Неужели успел соскучиться? – проворковала я, проводя коротеньким квадратным ноготком по его щеке.

– Безусловно, – кокетливо ответил он, приобняв меня за талию.

– Как поживает твоя шлюшка Сара? – поинтересовалась я, состроив самую безобидную мину.

Он тут же отпустил меня. Что же, еще одна история, которая кончилась без каких-либо успехов. Несколько месяцев назад я и Уилл встречались. Это было великолепное, романтичное время, когда я была влюблена в него по уши. Мы гуляли по ночному городу, наблюдая за восходящей луной; посещали парк, катались на аттракционах, поедали сладкую вату; ходили в кино на самый последний сеанс, чтобы никого в зале не было, и мы могли насладиться обществом друг друга. Всё было волшебно, до одного случая. Счастье не может длиться вечно, ему тоже порой нужны перерывы. Однажды, когда я забыла у него свой кошелёк с ключами и водительскими правами, то без предупреждения решила вернуться и застала неприятную картину. Мой бывший парень стонал и извивался под телом одной из стриптизерш местного ночного клуба. Я расплакалась и убежала оттуда, но потом мною овладела злость. Я взяла и подпалила его рабочий костюм так, что ему пару вечеров приходилось работать лишь в обугливавших остатках. Ну, а меня за это оштрафовали. Но поверьте, оно того стоило!

– Я же уже столько раз извинился, – зашипел Уилл, наклоняясь ближе ко мне, чтобы никто посторонний не мог расслышать его слов. – Если бы мы так и продолжали встречаться, как обычные подростки, ходя по всюду, лишь разговаривая и держась за руки, я бы всё равно бросил тебя, – он виновато пожал плечами, – и разбил сердце.

– Я что, должна сказать «спасибо»? – скептически полюбопытствовала я, приподняв одну бровь.

– Тебе не следует злиться на меня!

– Я подумаю над твоим предложением, – ответила на его подозревающий взгляд.

Не сказав больше ни слова, я повернулась к Уиллу спиной и зашагала в зал вслед за старушкой Сноу.

– Вы готовы сделать заказ? – спросила я у мужчины в строгом костюме, налепив на лицо самую очаровательную улыбку. Этот инцидент не должен испортить мне такой чудесный день!

– Мне, пожалуйста, пинту пива и один среднепрожаренный стейк, – ответил он, внимательно осмотрев меня с ног до головы.

      Я быстро записала желание клиента в блокнот и отошла к стойке, переходящей в комнату с шеф поваром. Ненавижу, когда на меня смотрят, как на предмет вожделения.

– Джо, – позвала я, – одну пинту пива и стейк средней прожарки, столик номер три, – крикнула в проём, откуда выглядывала лысая голова повара. Со стороны Джонни было очень продуманно взять его на работу, никто не сможет сказать, что отыскал в блюде волосок.

– Будет сделано, Миа, – ответил он и исчез под покровом удушающего пара, готовящихся блюд.

Через несколько минут заказ был готов, и я отнесла его молодому мужчине. Галстук его был спущен, а пиджак распахнут, значит, на сегодня он закончил работу. Кольца на безымянном пальце нет, значит торопиться домой ему не нужно, никто его всё равно не ждёт, разве что одинокие кошки, оставленные без еды.

– Спасибо большое, – мужчина принялся жадно поедать поджаренное мясо. Видимо, еду готовить для него тоже некому.

Я поспешно отошла от его столика, как вдруг зазвонил мой телефон. Время близилось к десяти вечера. Кто мог позвонить мне в такое время? Я раскрыла трубку и увидела подписанный номер. Черт!

– Алекс, – приветствовала я холодным тоном, давшийся мне с трудом.

– Привет, – крикнул он в трубку как ни в чём небывало, – ты как вчера добралась домой?

– Не представляешь! – мой голос треснул.

– Да ну? – теперь его тон изливал намекающие нотки.

– Ага.

– И что произошло?

– О, мы с Тодом сначала долго танцевали, немного выпили, а потом пошли гулять в наш школьный сад.

– Так это же чудесно, – он воскликнул.

– Это еще не всё, дальше начнётся самое интересное, – моя интонация была полна сарказма, – он стал домогаться до меня и пытался изнасиловать. – я притворно рассмеялась, будто рассказывала случай из фильма. – Пару раз ударил. Оставил огромные гематомы по всему телу! Потом я сумела убежать от него, но он позвал своих дружков и попытался снова возобновить свои издевательства. Он избил меня до полуобморочного состояния! И знаешь, что круче всего в этой ситуации? Что теперь моё тело, как один ходячий космос с фиолетовыми созвездиями, белых точек акварелью нарисовать не хватает, а когда я пыталась позвать на помощь своего друга, увидела необыкновенную картину, безумно радующую мои глаза, – сердце выпрыгивало из груди, словно это ноющее переживание вновь и вновь беспокоило его, из горла вырвался стон боли и разочарования.

– Миа …

– А знаешь, эта физическая боль ни в какую не идёт с душевной, – я перебила его, – это еще хоть куда шло, но то, что я увидела, просто добило меня, – я уже почти кричала, – представь какого было видеть, как твой лучший друг трахает девчонку, которую ты ненавидишь с начального класса! – голос сорвался.

– Миа, мне жаль …

– Ах тебе жаль? – прошипела я, горько глотая, текущие слёзы. – Засунь эту жалость куда подальше! И желательно, в задницу своей неподражаемой Кэтрин!

Я захлопнула телефон и облокотилась на стену, медленно сползая вниз. Не верила или не хотела верить, что это произошло только вчера. Эта глубокая рана предательства еще не успела зажить. Так быстро я не смогу простить Алекса, как бы сильно не любила и не дорожила им. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Он – мой лучший друг, но Алекс сделал такое, что моё сердечко не может принять как должное, не может простить, а уж тем более забыть. Да, не бывает дружбы без ссор, обид или даже драк, но что самое ужасное это – предательство.

– Миа, ты в порядке? – узнала старушка Мисти. – Господи, да ты вся в слезах! – воскликнула она.

– Миссис Сноу, вы даже не представляете, как мне сейчас плохо, – я снова застонала и повалилась на пол, сворачиваясь в клубок.

– Детка, я для всех только Мисти, – ответила она, улыбнувшись, – хочешь, ты можешь рассказать мне, – Мисти наклонила голову в сторону и лицо её засверкало нежностью и вниманием. Старушка будто помолодела на несколько лет.

– Не думаю, что вам будет интересно слушать о подростковых проблемах, – улыбнулась ей в ответ. Возможно ли, что я ошибалась на ее счет, ведь раньше нам никогда не доводилось разговаривать с ней. Приходилось ловить лишь ее упрекающие взоры.

– А ты раскрой душу, поведай мне, что тяготит тебя. Может быть, я помогу тебе своим старческим, древним советом, – она пожала плечами.

– Понимаете, у меня есть лучший друг. Или был … я уже даже и не понимаю, как говорить. Мы с ним были не разлей вода долгие годы. Всё знали друг о друге, понимали с полуслова, делали всё вместе и всегда были рядом. Какое-то время я была даже влюблена в него, так мне по крайней мере думалось, – начала я свою историю, – И вот, когда наступило время школьного бала, он говорит мне, что пригласил девушку своей мечты, а она никак иная, как мой заклятый враг еще со второго класса. Знаешь, Мисти, это я еще пережила. Но в этот же день я позвала самого популярного парня в школе, а он оказался настоящим козлом. Ему нужны были только плотские удовольствия, я понимала, что не готова отдаваться ему, поэтому мой кавалер пустил в ход грубую силу. – вздохнула, пытаясь перевести дыхание, понимая, что снова расплачусь. – Он так сильно избил меня, что я пошла искать друга, но обнаружила как он … как он … – я зарыдала, уткнув лицо в тонкие колени.

– Миа, я – замужняя женщина. А самое главное для мужчины – это чувство удовлетворения. Когда мы с мужем прожили много лет вместе, я заподозрила что-то неладное. – Мисти повернулась ко мне. – У нас давно не было секса с ним, а он даже не возмущался по этому поводу. Я решила проследить, – миссис Сноу заговорщицки подмигнула мне, – и увидела, как в одном из клубов он снял молоденькую девушку с прекрасными формами. – она смешно изобразила на своём теле какими именно размерами она обладала. – Он знал, что я видела их вместе и признал ошибку, – женщина сделала коротенькую паузу, – и знаешь, я простила его. – Мисти гордо вздёрнула подбородком. – Я понимаю, что остаюсь для него самой лучшей женой, знаю, что он любит меня. Просто человек совершил оплошность. Никто не идеален. А человек, умеющий прощать, добьётся много в своей жизни.

– То есть ты думаешь, мне стоит простить его за это?

– Ты ведь любишь своего лучшего друга. И разве я буду не права, если скажу, что, когда счастлив он, то счастлива и ты?

– Права, Мисти.

– Поэтому прости его. Может быть, ты считаешь, что это невозможно – простить за столь короткий срок, но доброта и дружелюбие приносят облегчение. – она шепнула очень тихо. – Ты дорога ему. Он не захочет терять такую подругу, поэтому прими его сейчас обратно такого, каким он стал, также как и он принял тебя когда-то такой какая ты есть. Главное в нашей жизни – это оставаться сильными в любой ситуации, даже если кажется, что весь мир против тебя. – Мисти вышла из каморки и закрыла за собой дверь, оставив меня в одиночестве размышлять над её словами.

Глава 11

Наконец-то изнурительный рабочий день подошёл к концу. Я просто валилась с ног от усталости и физической боли во всем теле, представить не могла, что гематомы могут причинить такое неудобство. Несколько часов бегать на высоких каблуках, разнося стаканы с напитками и тарелки с пищей по всему помещению, при этом имея на теле синяки и ссадины прошлого вечера, просто напрочь выбивали всякое желание делать хоть что-то, требующее немереных сил. Голова раскалывалась от стонов дамы над микрофоном, видимо, она не желала жалеть ни себя, ни посетителей, ни, тем более, персонал, а звучные удары барабанной установки отдавались в ушах жалобным стуком, будто умоляя погрузить сознание в покой и тишину. Пришла ночная смена девчонок, подменяющих нас в двенадцать ночи и спасающая от дальнейших потаканий гостей и мучительной музыки, саднящая ни в чем неповинные уши.

Переодевшись в собственную чистую и свежую одежду, вдохнув запах кондиционера и порошка, а не спирта и, отряхнув невидимые пылинки, я спокойно сложила все в шкафчик, собралась с силами и направилась в кабинет Джонни за своей сегодняшней зарплатой. Хоть что-то хорошее. Кого не радует получение денег?

– Джон, – постучалась я в деревянную дверь с табличкой, гласящей его имя.

– Входи, Мия, – ответил он.

Моему взору предстал просторный кабинет, наверное, выглядевший больше, чем моя комната. В центре расположился тёмный дубовый стол, занимающий основную часть дальней стены, за которым сидел директор клуба, одетый в солидный серый костюм с цветастым галстуком. На стенах висели многочисленные фотографии с женой и детьми, а за спиной Джонни красовалось панорамных видов окно.

Джонни – миловидного состояния мужчина сорока двух лет. Его тёмная шевелюра с лёгкой проседью была гладко зачёсана на бок. Голубые глаза сверкали жизнерадостностью и простотой, что и привлекало в нем молодых девушек, но он отличался особенной преданностью и являлся заядлым семьянином, что вызывали во мне некую гордость и восхищение. В наше время очень редко можно встретить мужчину, чьи глаза смотрят лишь на одну женщину – его избранницу и спутницу жизни. Его руки покоились на поверхности стола, сцепленные в замок. Не покрытое морщинами лицо озарилось улыбкой при виде меня.

– Я рад, что ты решила возобновить работу, – он немного нагнулся через стол, указывая место напротив, приглашая присесть.

– Я очень занята была в последнее время, но теперь с отдохнувшим телом, готова снова приступить к работе, – благожелательно ответила я, немного слукавив, присаживаясь на стул на колёсиках, обтянутый кожей.

– Ты сегодня хорошо поработала, – он кивнул, – кстати, многие клиенты говорили, что мисс Джонс весьма хорошенькая, и они не прочь были бы нанять тебя к себе на работу, – его бровь вздёрнулась, Джонни рассмеялся собственной шутке, а я лишь улыбнулась. Ненавижу, когда меня рассматривают, как предмет постельных удовольствий.

– Передайте этим самым клиентам, что если они меня хотя бы пальцем тронут, то я их заказ запихну им в задницу, – предупредила я его, мило улыбнувшись и нахмурив носик так, что он покрылся морщинками.

– Какая злая, – в притворном ужасе махнул на меня рукой, не принимая слов всерьёз, – что же, вот держи, Мия, твоя зарплата на сегодня, – он протянул мне конверт с деньгами, который я приняла без колебаний, – а теперь поскорее отправляйся домой, родители уже заждались, – он закатил глаза, намекая, что мои предки порядком успели достать его своими звонками.

– До свидания, Джонни, – попрощалась я, от души пожав ему руку. – И простите за родителей.

– Надеюсь увидеть тебя послезавтра, дорогая, – ответил на рукопожатие и улыбнулся, хотя это скорее смахивало на хищный оскал.

– Надейтесь, – рассмеялась я.

Я вышла из его кабинета и почти что бежала к выходу, так хотелось поскорее укутаться в теплое одеяло и погрузиться в глубокий сон.

– Девчонки, удачной ночи, – крикнула сменщицам, с излишним жаром открывая входную дверь, окунаясь в абсолютную темноту ночи, даже не удосужившись выслушать их ответ.

На улице, на свежем воздухе я смогла спокойно выдохнуть. Пора идти домой. В уютное обиталище, где меня ждёт кружка чая и печенье. Эти мысли предали мне сил.

– Может быть, тебя стоит подвезти? – спросил у меня смутно знакомый голос, звучавший с парковки, который я всеми силами пыталась хоть как-то забыть, не смотря на разговор с Мисти.

– Смотря кто ты, – отчеканила я, вздёргивая подбородок.

Парень вышел на свет, и я тут же узнала в нём Алекса. Он был одет в зауженные джинсы и черную толстовку с капюшоном.

– Что ты здесь делаешь? – стараясь не разозлиться, узнала я, улыбка сползла с моих губ, а лицо превратилось в обиженную и разочарованную гримасу.

– Пришёл извиниться лично, раз ты перестала брать трубку, – ответил парень, откладывая шлем на мотоцикл.

Он подошёл ко мне и попытался обнять, но я в отвращении отшатнулась, распахнув глаза.

– Ты думаешь, раз приехал ко мне на работу, просишь простить тебя, то я так просто соглашусь? – мое недоумение от его доверчивости и позитива, наверное, почувствовали жители соседних городов.

– Сколько еще ты собираешься злиться? – невинно спросил Алекс, разводя руками.

– Прошёл всего лишь второй день, как я обижена на тебя, а ты считаешь, что это долго за тот поступок, что ты сотворил? – я сжала зубы, которые тут же заскрежетали, и кулаки, чтобы не заплакать, ногти впились в ладонь.

– Для меня мучение знать, что ты в такой печали, – он качнул головой в сторону, на секунду прикрыв веки, – я никогда не мог смириться с тем, что ты достаёшься другому парню, – воскликнул друг, – не мог понять, почему ты не обращаешь на меня внимания! – на его щеке сверкнула скупая слезинка. Алекс плачет? – Пока не увидел, как ты смотришь на того парня – Вольтера, – Алекс пожал плечами, – Кэтрин помогла мне справиться с печалью и сердечным одиночеством. Я понял, что хочу также утешать её в будущем, что хочу кому-то также отдавать свои любовь и тепло, – он глубоко вздохнул и немного прикрикнул, – что в этом плохого?

Моя нижняя губа начинала подрагивать, а на глаза набежали капли слёз. Как можно быть настолько слепым и глупым?

– Я счастлива за тебя, – выдавила из себя единственные четыре слова и повернулась, чтобы уйти прочь, уйти от его пронизывающего взгляда, уйти от его слов и признаний. Не хочу всё это слышать, а видеть его у меня пока нет сил и желания.

– Ты что же, даже не поговоришь со мной об этом? – закричал он мне это в спину, и я неожиданно остановилась, одолеваемая яростью. Эти слова словно стрелы вонзились мне в сердце.

– Что я должна сказать? – резко обернулась. – Что я любила тебя по-настоящему? Что хотела, чтобы ТЫ, чёрт подери, именно ты позвал меня на эти танцы? – я ткнула в него пальцем, мои брови нахмурились, а глаза распахнулись еще шире. – Но нет! Ты предпочёл сделать свои выводы и оказался прав! – теперь срывала голос я. – Кэтрин – это то, что тебе нужно. Она лживая тварь, которая в конце концов разобьёт тебе сердце, – из моих слов сочился яд, будто змея, загнанная в ловушку, – зато я уже пережила за эту ночь не только разбитие сердца, но и жестокое избиение, а когда пришла получить утешение, видела совершенно удивительную картину, потрясшая меня до глубины души! – рыдала взахлёб от разрывающейся на куски души, продолжая кричать на него, обвиняя во всех бедах прошедших дня и ночи, несильно стуча себя по груди, – и теперь ты так спокойно говоришь о прощении, – я перешла на шёпот, потому что сорвала голос от ярых выкриков, вздыхая от разочарования.

– Но почему ты не сказала мне об этом? – вскрикнул он в ответ, выглядя вполне сокрушённо.

– Потому что надеялась, что первый шаг сделаешь ты, – сокрушенно сказала я, – хотя, теперь это не имеет никакого значения, – лукаво улыбнулась, немного приходя в себя. Так или иначе, все это осталось в прошлом. Мисти была права, если держаться за то, что однажды причинило тебе страдания, никогда не сможешь сделать шаг на встречу прекрасному будущему и наслаждаться настоящим.

– Что ты скрываешь? – Алекс прищурил глаза и отошёл от мотоцикла.

– Вчерашнюю ночь и весь сегодняшний день я провела с Джейкобом, – ответила я, радостная, что мы можем поговорить о чём-то другом, кроме насилия, измены или предательства. Слишком быстро моя душа умудряется его прощать, потому что слишком сильно любит.

– А вот я искренне счастлив за тебя, – воскликнул он, обнимая меня крепко, я не удержалась и улыбнулась, отвечая на объятия и заплакала, что есть сил.

– Ну хватит, – причитал он, хлопая меня по спине, которая вздрагивала при каждом всхлипе.

Меня одолевали противоречивые эмоции, терзавшие мою и без того израненную душу. Я хотела плакать, завывать от отчаяния, сломившего меня, кричать от ярости на этого парня, но понимала, что к тому же должна оставаться сильной при любых обстоятельствах, как говорила старушка Сноу. Руки Алекса несли умиротворение и спокойствие, чего мне не хватало. Его глубокий, пронизывающий шёпот вернул меня к моментам, когда мы были не разлей вода, к моментам, когда мы были вместе и счастливы. Что же тогда произошло? Почему мы изменились и стали так разделимы? Почему мы так быстро повзрослели?

– Знаешь, я поняла сегодня одну вещь, – привлекла я его внимание, он отшатнулся и хмуро посмотрел на меня, держа на расстоянии вытянутых рук, пытаясь поймать мой взгляд, – пока счастлив ты, то счастлива и я.

«Он не захочет терять такую подругу, поэтому прими его сейчас обратно такого, каким он стал», – вспомнила я слова Мисти.

– Поэтому я прощаю тебя, Алекс, – по моей щеке скатилась слеза, снова одолевая своей властью, – надеюсь, мы оба нашли свою истинную любовь, – я выдохнула, прижимая руки к груди, – ведь самое главное в нашей жизни – это оставаться сильными в любой ситуации, даже если кажется, что наступил конец, – вытерла тыльной ладонью свои глаза, – но даже если конец наступит, то мне будет легче осознавать, что рядом у меня есть такой друг, как ты. Ведь не бывает отношений без ссор и обид, – я сделала шаг к Алексу. – Даже дружеских.

Его глаза выражали благодарность и привязанность. Я поняла, что всё равно не смогла бы долго злиться на него. Мой любимый лучший друг сделал свой выбор, и я должна была его поддержать, а вместо этого лишь оскорбляла Кэтрин и унижала его. От части здесь имеется и моя вина тоже.

– Поэтому я прощаю тебя, Алекс, – вновь повторила слова, – и прошу прощения у тебя за то, что мой разум помутился, и мной овладела ревность. Я слишком привыкла к тебе и не могла понять и принять, что мне придётся тебя с кем-то делить. Прости меня за то, что не поддержала, когда была нужна, – быстро задышала, потому что еще пару мгновений, и меня накроет истерика. Так, Мия, возьми себя в руки!

– Мия, да я даже не злился и не обижался на тебя, – он снова неловко попытался меня обнять, – теперь у нас с тобой всё будет хорошо, – прошептал он.