Читать книгу: «Таинственный мир», страница 4

Наблюдая за очередной волной, разбивающейся у берега, вампир не мог расслабиться. В последнее время ему это давалось с трудом, хотя ещё совсем недавно сёрфинг помогал забыть о насущных проблемах. Прошло достаточно времени, а у них не было ни единой зацепки, которая привела бы их к намеченной цели. Его беспокоила предстоящая встреча с князем и от антипатичных воспоминаний по спине прошла дрожь. Ветер принёс очередные запахи, среди которых он учуял едва уловимый аромат спелых яблок, сливы и свежей выпечки. Вспомнив о молоденькой ведьме, которая сейчас находилась позади него, в голове промелькнула мысль: что, если эта девчонка сможет помочь в решении некоторых проблем? На сколько близка она с миром бессмертных и на что способна её магия? Связываться с ведьмой было опасно, но риск был и будет всегда, к тому же это шанс хоть на шаг продвинуться к необходимой цели.

– Уже и сёрфинг не помогает отвлечься? – прервал раздумья Дирк, взглянув на задумчивого брата.

– Времени мало, Дирк, а у нас никаких продвижений, – задумчиво продолжал вглядываться в даль вампир.

– Не было ни одной задачи, с которой бы мы не справлялись, – пытался подбодрить его Коди, самый младший среди них.

– Хватит о проблемах, мы пришли сюда получить порцию незабываемых впечатлений! – вмешался Эрнест, кидая очередной камешек в воду.

– Ты прав, Эрни, – согласился лидер, – но на сегодня достаточно.

Парни нехотя встали и направились в сторону валунов, где оставили свой фургон. Лидер чувствовал на себе взгляд ещё совсем юной ведьмы и решил ответить ей. Поймав заинтересованный взгляд девушки, вампир понял, что она станет для него лёгкой добычей, и довольно улыбнулся, осознавая, что им ещё предстоит встретиться.

Глава 8. Необычный подарок

Лёжа в постели, я долго не могла уснуть, мыслями возвращаясь к тому сёрфингисту. Вновь и вновь я меняла положение, но стоило только закрыть глаза, как его образ захватывал мой разум. Я громко выдохнула и не без раздражения спросила себя: «Почему он?! Что за наваждение такое? И что за игра света была вокруг этих парней?» Поняв, что так и не смогу заснуть, села в постели и, включив ночник, взяла с прикроватного столика книгу. Прочитав несколько раз одну и ту же строчку, вернула её на место и снова легла, вспомнив слова Грейс: «Их территория для нас под запретом, и не вздумай идти с ними на контакт!» Под словом «территория» она имела в виду новый пригород и их личное пространство. На мой вопрос: «Почему?» она не дала ответа, решив деликатно промолчать.

– Что с тобой, Лорелин? – спросила я сама себя, обнимая колени руками.

Раздался тихий стук в дверь и, приоткрыв её, заглянула мама.

– Увидела из–под двери свет и поняла, что ты не спишь. Можно?

– Да, присаживайся, – выдохнула я.

– Тебя что–то тревожит? – обеспокоенно поинтересовалась она, присев на кровать у моих ног.

Я хотела бы поделиться с ней теми необычными чувствами, которые испытала к незнакомцу, но не знала, как именно ей это объяснить. Даже Грейс сегодня смотрела на меня осуждающе, когда я интересовалась теми парнями. Хорошо, что Кристофер думает лишь о машине и пирогах.

– Всего лишь бессонница, – отмахнулась я. – Мам, не успела тебя поблагодарить сегодня… Спасибо за шторы и новый комплект постельного белья, – искренне радовалась я, глядя на преобразившееся окно моей спальни.

– Тебе нравится?

– Конечно! – улыбнулась, радуясь обновкам. – Со шторами и занавеской комната стала более уютной и не такой мрачной.

– Я рада, что тебе нравится! – улыбнулась она в ответ, взяв меня за руку. – Сегодня, выдался тяжёлый день, но сколько дел сделали!

– Согласна с тобой, вы потрудились на славу! Ты заплатила Кристоферу и мистеру Уильямсу? – ведь я знала, что мама может упустить эту деталь.

– Да, к тому же ещё не раз придётся попросить их о помощи. Хотя Кристофер вежливо отказался от своей доли, в отличие от мистера Уильямса.

– Вот как? Тогда предлагаю купить для Грейс несколько новеньких вещей, с той доли, от которой отказался Кристофер.

– Не думаю, что она нуждается в этом. Её дедушка и сам решит, что лучше для своей внучки, они могут неправильно нас понять.

– В таком случае, возьмём Грейс с собой по магазинам, ей нужно это, мам! – и умоляюще сжала её руку.

– Ох, хорошо Лорелин, – выдохнула она, сдаваясь, – только имей ввиду, что мы не можем раскидываться деньгами, ведь ещё нужно оставить на твоё обучение в колледже. Кстати говоря, об учёбе! Сегодня я подала твои документы, и ты принята в местный коллеж.

– Здорово, – безэмоционально отреагировала я. – Не думала, что ещё есть возможность поступить…

– Было не просто, но как оказалось, у Уильямса есть знакомые, и он помог договориться.

– И какой у меня факультет?

– Журналистика.

– Что? Мама! Какой из меня журналист?! – возмутилась я, закрывая лицо ладошками.

– Успокойся! Учитывая, что у тебя средний балл, они без энтузиазма согласились тебя взять, да и то, только на коммерческой основе. К тому же, уже со следующего года ты можешь перевестись на другой факультет.

– Правда? – мама закивала головой, а я, молча обняв её в знак благодарности, прошептала: – Спасибо! А можно тебя попросить ещё об одной вещи? Это для меня! – добавила я, поймав недоверчивый взгляд мамы. Когда она вопросительно подняла брови в ожидании моей просьбы, я продолжила: – Мне хотелось бы смартфон с доступом к интернету. Самый простой. Обещаю, никаких соцсетей! – и умоляюще сложила ладони лодочкой у себя на груди. Глядя на моё жалобное лицо, она на мгновенье задумалась и дала ответ:

– Хорошо. Я тоже считаю, что нам просто необходима связь. Мы приобретём телефоны, но только кнопочные и без доступа к интернету.

– Мам, ну это же прошлый век! – разочарованно выдохнула я.

– Ты рискуешь и вовсе остаться без телефона, милая, – предупредила она и поцеловав меня в макушку, пожелала доброй ночи.

Ласково улыбнувшись, мама молча встала и направилась к выходу, затягивая пояс своего халата. Обернувшись, она ещё раз пожелала доброй ночи и прикрывая за собой дверь вышла из комнаты. Я вновь осталась одна, задумавшись над тем, что и сама смогу заработать на телефон. Осталось только найти работу. Едва я устроилась поудобнее, за окнами вновь послышался шум леса. Я уже старалась не обращать на это внимания, но он становился всё сильнее, навязчивее. Казалось, кто–то стоит за моими окнами и что–то громко шепчет. От этих мыслей по спине пробежала волна неприятных мурашек. Соскочив с кровати, я задёрнула шторы плотнее, легла в постель, укутавшись до самого носа в одеяло, и вскоре уснула.

Утром меня разбудил аромат свежей выпечки, живот сразу нетерпеливо заурчал, и я поспешила спуститься вниз к завтраку. Сегодня погода была не очень: хмурое небо грозило разразиться дождём. Пришлось надеть любимые джинсы и кашемировую тёмно–синюю кофточку с мелким цветочным принтом, у которой были длинные рукава. Собрав волосы в конский хвост и оглядев себя в зеркало, я задумалась о смене имиджа. Когда скончался отец, меня поглотила печаль и она выходила через самовыражение. На тот момент мне хотелось бунтовать, но мысли о маме заставили держать себя в руках. Боль утраты разрушала не только меня, мои чувства вырывались наружу, но ради мамы я старалась быть сильной, потому что она как никогда нуждалась в моей поддержке. Тогда–то я и перекрасила волосы. Но теперь я желала избавиться от чёрной краски, из–за которой они действительно потеряли естественный блеск и выглядели безжизненными. Мне хотелось поскорее забыть о прошлом и жить в гармонии с собой, начать новую, спокойную жизнь.

Улыбнувшись новому дню, я направилась на веранду, где меня уже ждал аппетитный завтрак. Пожелав всем доброго утра, Агнес подала мне горячий чай и тарелочку румяных блинчиков, а следом вручила маленькую деревянную шкатулку с резным орнаментом в виде незнакомых символов. Открыв её, я обнаружила необычный широкий браслет в богемном стиле. Внешняя сторона была украшена вышивкой в виде декоративных узоров с небольшими переливающимися камнями, а внутренняя таила в себе странные иероглифы и надписи на непонятном мне языке.

– Что это, бабушка?

– Это браслет. Я сама его сделала, для тебя! Тебе нравится?

– Какой необычный подарок! Он очень красивый! Спасибо! – изучая браслет, поблагодарила я.

Мне и вправду понравился подарок, он выглядел необычно и приковывал к себе взгляд. Только для чего эти непонятные символы? Их словно спрятали на обратной стороне браслета, чтобы никто не видел. Я обняла Агнес, предлагая ей надеть загадочный браслет и протянула свою руку, давая понять, что ценю её внимание.

– Только не снимай его дорогая, это своего рода амулет, он защитит тебя! – предупреждение прозвучало как приказ, и она застегнула его на моём запястье.

– Защитит от чего, бабушка? – удивилась я, глядя на её довольное лицо.

– От сглаза и порчи! – ответила за неё мама, вставая из–за стола. – Какие на сегодня планы? – обратилась она ко мне.

– Сегодня Крис обещал свозить нас в город. Грейс необходимо попасть в хозяйственный магазин, ну а я с ними за компанию.

– А ты не собиралась отпроситься для начала у меня? – недовольно буркнула мама.

– Мне скоро предстоит ездить в колледж. Как ты собираешься отпускать меня одну? – возмутилась я, продолжая наслаждаться изумительными блинчиками.

– Ты права, извини, – виновато поджала она губы. – Просто, будь осторожнее. Я очень переживаю.

– Хорошо, мам! Я помню об осторожности. Не нужно переживать, ведь со мной будут друзья, которые каждый кирпичик знают в этом городе. Ты не могла бы дать мне немного денег на карманные расходы? Сегодня я бы хотела поменять цвет волос, а чёрный просто так не перекрасить… Надеюсь, в городе найдётся нормальный салон?!

– Перекрасить? – возмущённо переспросила Агнес. – Лучше смой её вовсе, нет ничего лучше природной красоты!

Мама кивнула, соглашаясь с Агнес, и добавила:

– Я рада это слышать от тебя, родная! Как только доешь свой завтрак, пойдём, и я выделю для тебя необходимую сумму.

Довольная началом нового дня, я поблагодарила маму и неторопливо завершала свою трапезу, ведь спешить было не куда. Мои новые друзья должны были приехать немного позже, и я с нетерпением ждала этого часа.

Глава 9. Городские будни

Сидя на крылечке и дожидаясь ребят, я наконец–то услышала знакомый рёв мотора. Никогда бы не подумала, что буду рада этому грозно рычащему внедорожнику, ведь это значило, что предстоит новая встреча и прогулка с друзьями!

Как и вчера, я села на заднее сиденье: место рядом с водителем было закреплено за Грейс. Обменявшись приветствиями, мы двинулись в город. Для ребят это была обычная поездка, а для меня – новое приключение. На этот раз я старалась рассмотреть каждый дом, каждую полянку, каждое дерево и в деталях исследовать всю местность, которая теперь стала для меня родным домом на неопределенное время.

– Грейс, это тот самый старый дуб, о котором ты говорила… За ним твой дом?

– Да, – радостно воскликнула девушка, – рада, что ты запомнила это.

Её небольшой дом в один этаж был укутан густыми зарослями. Широкие окна защищали металлические прутья. Рядом стоял полуразрушенный гараж, а во дворе сгрудилась куча всякого хлама. Я удивлённо вскинула брови, не ожидая увидеть такое. Скорее, я предполагала увидеть нечто подобное, когда впервые увидела особняк Купер.

– А вон там дом Криса! – радостно завопила Грейс, указывая рукой куда–то в даль.

Дом парня располагался на открытой поляне, вокруг всё было аккуратно острижено и убрано. Двухэтажное, просторное здание выглядело ухоженно, а у гаража стояла новенькая машина – коричневый пикап фургон.

– Ты об этом доме говоришь? – удивлённо переспросила я.

– Что–то не так? – поинтересовался парень, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

– У тебя, красивый дом! А машина чья?

– Она принадлежит отцу.

– Твой отец работает в городе?

– Здесь все работают в городе, все офисы находятся именно там.

– Ясно. Грейс, у тебя милый дом, но почему твой дедушка не обстрижёт кустарники вокруг него? Выглядит немного… запущенно, – аккуратно спросила я, стараясь быть тактичной, чтобы не обидеть подругу.

– Его и так всё устраивает. Говорит, что они скрывают дом от разрушений, – задумчиво ответила она. – А за домом у нас большой и ухоженный сад, как–нибудь я обязательно покажу, – улыбнулась подруга.

– Буду рада, – улыбнулась ей в ответ. – А как вы обходитесь без сотовой связи?

– А зачем она? Вот у меня есть телефон, но я редко им пользуюсь, – взглянул на меня Кристофер через зеркало заднего вида. – Я и Грейс общаемся по стационарному, а с братом мы вообще раньше пользовались рацией.

– У тебя сохранились эти рации? Было бы не плохо общаться с Грейс и на расстоянии.

– Где–то в багажнике валялся комплект, посмотрю.

– Так у тебя есть брат?

– Да, старший. Он уже давно переехал в город, и мы с ним редко общаемся, – пояснил Кристофер.

Грейс молчала, и я тоже решила помолчать, уставившись в окно, продолжая изучать местность. Когда мы выехали на ровную дорогу, машина стала резвее и рёв немного стих, или, возможно, я уже привыкла к нему.

Вскоре на горизонте появился городок, который стремительно приближался. Я поняла, что начинаю влюбляться в него, даже не изучив. Этот загадочный зелёный мир словно с рождения жил внутри меня, ожидая моего возвращения, чтобы познакомить с чем–то новым, с тем, о чём я сама ещё не знала.

Мы свернули и поехали по улочкам старого городка, договорившись, что ребята оставят меня в парикмахерской, а сами быстро закупятся необходимым и заберут меня. Конечно, пришлось постараться, чтобы убедить друзей, что процедура не быстрая и так мы сэкономим время, да и мне не придётся ходить по хозяйственным магазинам.

Парикмахерская оказалась куда современнее, чем я ожидала: свежий ремонт, новое оборудование, удобные кресла, большие зеркала с подсветкой… Но женщина, которая являлась парикмахером–стилистом, была неприветливая. Она оглядела меня оценивающим взглядом и нехотя пригласила занять свободное место. В салоне находились ещё две девушки, над которыми тщательно работали мастера, и они будто боялись не угодить своим клиенткам, суетливо бегая вокруг них. Удобно устроившись в кресле, я высказала свои пожелания и спокойно стала ждать результата, украдкой изучая незнакомок. Девушки вели себя свободно, уверенно и непринуждённо беседовали, жестикулируя руками. Стройные, ухоженные, весьма красивые, но с высокомерными и заносчивыми лицами. Судя по всему, обе из благополучных семей. Похоже, здесь они были постоянными клиентками, раз над ними так тряслись. Мастер, которая работала со мной, то и дело тянула меня за волосы, будто старалась быстрее завершить работу, не думая о моём комфорте. Мне приходилось терпеть её небрежность, пока она в очередной раз не сделала мне больно, отчего я невольно вскрикнула, привлекая к себе ненужное внимание. Девушки переглянулись и захихикали, после чего, не стесняясь, начали обсуждать меня.

– Какая у нас неженка объявилась! – послышался писклявый голос кучерявой смуглой брюнетки, что оценивающе глядела на меня в отражении зеркала.

– Похоже отбилась от стада, – ухмыльнулась блондинка, – и судя по образу, – окинула быстрым взглядом, – далека от идеала, – прозвучало как приговор. – Да и не припомню, чтобы предки говорили о новых соседях в нашем пригороде, – высказалась её подруга.

– Очередная простушка…

– Да, становится скучно… – устало выдохнула блондинка, деловито принявшись разглядывать свой идеальный маникюр.

Я не понимала их диалога и удивлённо вскинула брови, вновь переводя взгляд на незнакомок. Они прекрасно осознавали, что я слышу их, и пытались заставить меня «влезть в панцирь», но таких, как они, в моей школе было предостаточно, и я не обращала на них внимания. К тому же дурнушкой я никогда не была, скорее даже наоборот – могла составить конкуренцию. Но сейчас, глядя на своё отражение в зеркале, откуда по–прежнему на меня смотрели грустные зелёные глаза, выдавая внутреннюю тревогу и печаль, я, увы, соглашалась с их мнением. Мне стало неловко, стыдно, ведь они оправданно вешали на меня ярлык. Эти девушки явно были первыми во всём, и от поклонников у них наверняка не было отбоя, я же в лидеры никогда не стремилась, предпочитая оставаться собой – тихой и молчаливой, но иметь при этом своё личное мнение.

Получив от мастера очередное небрежного отношение, я попросила её быть аккуратнее с моими волосами, и послышалась очередная насмешка со стороны девиц.

– В подворотне за углом есть другой салон, как раз для таких как ты, – бросила блондинка.

– Очевидно, ты хорошо знаешь туда дорогу… – вырвалось у меня и понимая, что нарываюсь, тут же добавила, сменив тему: – Мне казалось, что жители этого городка куда более дружелюбны, но вижу, что ошиблась, – холодно отозвалась я, переведя взгляд на девушек.

– У овечки прорезался голосок? – огрызнулась блондинка, вцепившись в меня презрительным взглядом. – Не нравится наши дружелюбные жители – возвращайся туда, откуда вылезла! – слово «дружелюбные» она заключила двумя пальцами в кавычки и перевела взгляд на кучерявую подружку. Та кивнула в ответ, поддержав её, но тут же быстро вмешалась, не давая мне возможности ответить.

– Стеф, успокойся! – не добро улыбнулась брюнетка и не обращая внимания на стилиста, крутанулась в кресле, поворачиваясь ко мне, в то время как мастер завершала работу с её волосами. – Ответь, откуда ты?

Мне не хотелось отвечать, к тому же необходимо было как можно меньше говорить о себе и о том, откуда я родом. Прочистив горло, я неуверенно ответила:

– Это не имеет значения.

– Есть что скрывать? – подозрительно сузила глаза брюнетка, прожигая взглядом. Мой ответ её явно не удовлетворил.

– Сэм, не нужно пытаться понять таких как она. К сожалению, у нас не такой большой город, и мы явно будем пересекаться, – блондинка, по имени Стефани, метнула взгляд на меня, – поэтому, советую тебе не пересекаться с нами, – предупредила она.

– А то…что? – словно наивный ребёнок спросила я, пытаясь не выдавать своё растущее внутреннее напряжение.

– Уверена, ты знакома с буллингом! – усмехнулась Саманта и взглянув на подругу, они захихикали на весь салон.

«Гиены» – подумала я. Мне хотелось уйти, не слушать их, ведь сейчас я была уязвима из–за эмоций, накопившихся после пережитых событий.

В следующее мгновенье под раковиной лопнул шланг, и под высоким напором брызги воды полетели в разные стороны, обливая всех, кто находился в салоне. Раздались крики и дикий визг девушек, которые пытались спрятаться за своих мастеров. Перекрыв воду, женщины принялись извиняться перед клиентками и, оставшись без выручки, отпустили нас, предварительно сделав скидку на последующее обслуживание.

Брань «гиен» не прекращалась и на улице. Они продолжали разглядывать себя в маленькое зеркальце, изучая свою и без того идеальную внешность. Мне пришлось стоять в стороне, в мокрой одежде и с влажными волосами, в ожидании своих друзей. Тучи, так и не решив, что лучше – солнце или дождь, продолжали сгущаться. Пронизывающий холодный ветер заставлял съёжиться и подумать о тёплой веранде с горячим травяным чаем бабушки Агнес. Я обняла себя руками, пытаясь немного согреться. Поймав на себе взгляд разгневанных девушек, я рвано выдохнула и отвела глаза. В глубине души мне хотелось поскорее сбежать отсюда. Несмотря на то, что они выглядели немного потрёпанно, их дорогая одежда в целом была сухая, в отличие от моей.

– Мы не можем пойти в таком виде! Они уже вот–вот приедут за нами, а я выгляжу как… посмешище! – возмущалась Стефани, и вновь метнула на меня сердитый взгляд. – Надеюсь, что мы больше не пересечёмся с тобой, неудачница! – выплюнула она.

Лицо девушки было перекошено от ярости, но и это не мешало ей оставаться на высоте. Только я не могла понять природу их озлобленности и меня возмущали неоправданные колкости в мой адрес. Теперь я была уверена в том, что сама больше не хотела бы с ними сталкиваться.

Послышалось рычание двигателя, а следом раздался гул ещё двух. К моему огорчению, это были байкеры, а не внедорожник Кристофера. Они остановились на своих спортивных мотоциклах возле нас, не заглушая двигателей. Парни были одеты по погоде: кожаные куртки, тёмные джинсы и перчатки для вождения. Ребята не спеша сняли мотоциклетные шлемы, приветствуя расстроенных девушек, которые начали жаловаться на произошедшее с ними в салоне. Новая волна эмоций обрушилась на меня: прямо передо мной стояли те самые сёрферы, которых я видела вчера на пляже, но сегодня их было трое. В этот раз они находились всего в нескольких шагах от меня и, оцепеневшая, я не могла вдохнуть полной грудью, словно мне перекрыли кислород. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться, тихо наблюдая и изучая понравившегося мне парня со стороны: его светло–русые волнистые волосы едва касались плеч, подбородок покрыт легкой щетиной, пухлые, соблазнительные губы растянуты в мягкой улыбке. Дослушав Стефани, он улыбнулся ещё шире и нежно прижал её к себе, целуя в губы, а я закрыла глаза, проглатывая обиду. Я не должна ничего чувствовать к нему, ведь мы даже не были знакомы… И от того было тошно – непонимание… почему я не могу спокойно смотреть на этого парня? Чужого парня! Это тревогой оседало где–то в глубине души, заставляло чувствовать себя ущербной и… разбитой? Я тяжело выдохнула и поникши, опустила голову. Разомкнув глаза, принялась разглядывать перед собой каменную брусчатку, местами проросшую травой. Всё сходилось, рядом с таким, как он, должна быть соответствующая девушка, и она идеально смотрелась рядом с ним. Не переставая мысленно ругать себя за то, что позволила себе мечтать о таком парне, я старалась не думать о происходящем прямо перед моим носом.

Похоже, ребят позабавил случай в салоне, и они посмеялись над своими подругами, подтрунивая. Я вновь взглянула на них, когда послышался бархатистый, томный голос незнакомца, заставивший всех притихнуть. Девушки не спеша сели позади байкеров, крепко обнимая их, прижимаясь к их спинам. Он непринуждённо улыбнулся и посмотрел в мою сторону, словно знал, что всё это время я наблюдала за ним. Я обняла себя ещё крепче, чувствуя себя перед ним словно обнажённой: казалось, он видел меня насквозь. Его серые глаза изучающе наблюдали за мной, пока не скрылись за тёмным стеклом мотоциклетного шлема. Я демонстративно отвела взгляд, давая понять, что он мне не интересен, но внутри разрасталась буря.

Раздался уже знакомый рёв двигателя, заглушая остальные звуки, и из–за поворота появился внедорожник друзей. Я поспешила нырнуть в машину и, когда закрывала за собой дверцу, вновь услышала очередные насмешки со стороны девушек, но уже не обращала на это внимания. Мои мысли были заняты незнакомцем, и я надеялась, что уведенное сегодня, заставит мой разум проснуться и в скором времени, моя внезапная влюблённость пройдёт. Двигатели мотоциклов грозно зарычали, они быстро набрали скорость и скрылись из виду.

Обеспокоенная подруга спросила о моей мокрой одежде и волосах. Я кратко рассказала о произошедшем в салоне, и она велела мне надеть куртку Кристофера, лежавшую на сиденье рядом со мной. Поблагодарив друзей за заботу, я надела её и кажется, стала согреваться. Наша следующая остановка была у магазина одежды, где я хотела прикупить новых вещей для себя и Грейс. Подругу оказалось не так просто уговорить приобрести хоть что–то. Наконец, выслушав все мои аргументы, она сдалась, и мы отправились за покупками.