Читать книгу: «Таинственный мир», страница 2

– Не будь такой наивной, Лоренза! Ты не сможешь долго скрывать это, у неё будут возникать вопросы и если мы будем молчать, то она узнает это от кого–то другого.

– Хватит мама! Она может услышать, тогда точно будут вопросы! Это не та жизнь, которою я желала бы своей дочери!

– В любом случае, Лорелин нужен защитный амулет, нельзя, чтобы её энергию видели остальные!

– Хорошо, сделай ей амулет, только прошу, не заморачивай нам голову и не втягивай в этот мир мою дочь! – недовольно ответила Лоренза, повысив голос, а затем печально посмотрела на мать и снова принялась за уборку кухни. Агнес понимала её, но взявшись за подготовку ингредиентов, продолжила разговор, сменив тему:

– Здесь сейчас тоже не спокойно, Лоренза. С недавних пор в нашем городе стали пропадать девушки. Случается это каждый месяц… ближе к новолунию, и никто не знает, куда они исчезают. Пару дней назад, одну нашли и обнаружили обескровленной. Возможно, в наших краях появились падшие.

– Ты думаешь, что здесь объявились вампиры? – усмехнулась Лоренза, скептически взглянув на мать. – Жаль девушек, – сочувственно добавила она, тяжело выдохнув.

– Да, очень жаль, – протяжным голосом ответила Агнес. – С другой стороны, если бы это были падшие, пропадали бы не только девушки и не так редко, что весьма странно…

– Возможно он гурман?! – усмехнулась Лоренза.

– Доченька, хоть раз, отнесись к этому серьёзно!

– Кроме твоего так называемого ковена и оборотней ты сама хоть раз встречала вампира в этих местах? Разве вожак стаи допустил бы подобное?! Хотя… знаешь, мне не хочется говорить о них… ведь послушав бредни старых ведьм, ты решила отдать меня оборотням… я до сих пор мерзко себя чувствую при их упоминании! – с раздражением ответила молодая женщина, шумно выдохнув.

– Прости меня за это милая, но другого выбора у нас не было! Я могу тебе всё объяснить…

– Нет! – обрубила Лоренза, метнув не добрый взгляд на мать. – Я не хочу слушать твои объяснения и не хочу возвращаться в прошлое, давай просто забудем! – нервничала Лоренза, перебивая мать и быстро сменила тему, чтобы не допустить их ссоры: – Возможно здесь орудует обычный маньяк, это никому не приходило в голову? Или здесь напрочь не хотят хоть немного думать по–человечески?! Чем занимается местная полиция?

– Они ищут преступников и думают почти так же, как и ты, что в местных краях объявилась шайка сектантов, – холодно ответила Агнес, взяв в руки нож, чтобы нарезать овощи.

– Надеюсь, что в скором их времени поймают.

Агнес тяжело вздохнула, не став больше спорить с дочерью и продолжила разговор, задумавшись о будущем и безопасности своей внучки:

– Думаю, будет лучше, если Лорелин большую часть проведёт дома. Возможно следует пропустить год учёбы или перевести её на домашнее обучение.

– Я думала об этом, но я не хочу, чтобы она потеряла целый год из–за семейных проблем. Ей необходимо идти дальше. Не думаю, что это опасно, если будем вести себя осторожно.

– В таком случае могу предложить наш замечательный многопрофильный колледж, думаю, ещё можно подать документы.

– Наш старый колледж ещё цел? – удивилась молодая женщина, высоко вскинув бровь, продолжая наводить порядок.

– Дорогая моя, с тех пор как вы покинули эти места, здесь многое изменилось. С приходом нового мэра город стал расти и разделился на старый и новый, так же, как и пригород. У нас даже появился многопрофильный колледж с престижным образованием – это целый студенческий городок… если верить последним новостям, – горделивый голос Агнес сменился на неуверенный, ведь сама она давно не была в городе, придерживаясь аскетичного образа жизни.

– Хм. Честно говоря, даже не верится, но я обязательно подумаю об этом, – задумалась Лоренза, а затем поинтересовалась, взглянув на мать: – Как ты справляешься с домом?

Агнес усмехнулась, продолжая резать овощи.

– Помнишь Нельсона Уильямса?

– Мистер Уильямс… он ещё в добром здравии? – удивилась Лоренза.

– Этот старый плут ещё всех нас переживёт! – застенчиво хихикнула Агнес.

– Значит, это он помогает тебе по дому?

– Да, сегодня вечером он приедет со своей внучкой, – подтвердила Агнес и неторопливо измельчая овощи, осторожно спросила: – Лоренза, как умер Майкл?

Лоренза была готова к такому вопросу и сделав глубокий вдох, пояснила:

– Его убили. Убийцу так не нашли, но я подозреваю, что это были те, кому он задолжал.

– Почему ты не обратилась в полицию, когда к вам пришли с угрозами?

– Всё не так просто, мама. Это не мелкие хулиганы, думаю, там дело куда серьёзнее. Мне до сих пор не верится, что нам удалось сбежать от них.

Агнес понимающе кивнула, хотя Лоренза, занятая уборкой в кухонном шкафу, этого не видела, а затем искренне добавила, взглянув на взрослую дочь:

– Я рада, что вы приехали ко мне, но не потому, что вы были вынуждены сбежать.

– Спасибо, мам! Нам очень тяжело пришлось после потери Майкла.

– Вы поженились?

– Мы поженились сразу после того, как покинули Миствилл, – мягко улыбнулась Лоренза, задумчиво закрывая дверцу шкафчика.

– Сбежали! – поправила её Агнес, недовольно хмыкнув. – Разве ты не сказала ему, что ты…

– Мы бы не сбежали, если бы ты позволила нам быть вместе и не пошла на поводу своего ковена! – не дала договорить матери Лоренза, перебив её. – Ты забыла, что было на том чёртовом ритуальном камне?! Я до сих пор вижу кошмары, и я никогда бы не отдала свою дочь!

Лоренза в расстроенных чувствах вышла из кухни, прихватив корзину с хламом, а Агнес, оставшись одна, грустно посмотрела в сторону тёмного леса и тяжело вздохнув, продолжила заниматься обедом, напевая себе под нос старую мелодию. Она тяжело вспоминала случившееся, но тогда у неё не было другого выбора, и она знала, что поступила правильно!

Глава 3. Под пылью прошлого

Казалось, эта пыль нескончаема, она была повсюду! Мои руки замёрзли от ледяной воды, а окна не хотели открываться, чтобы впустить свежий, тёплый воздух. Я думала, что петли совсем проржавели и без смазки не обойтись, но в ответ на моё усилие одна створка всё же поддалась, и в комнату ворвался поток свежего воздуха, принеся с собой благоухающие ароматы цветов и хвойного леса. Весь сегодняшний день придётся посвятить уборке дома, но по крайней мере у нас теперь есть крыша над головой. Отец всегда учил мыслить позитивно, он был добрым и во всём поддерживал меня. Жаль, что мы с мамой вовремя не узнали о его игровой зависимости, хотя эта новость со стороны бандитов звучала весьма странно. А потеряв члена семьи, нам было не до выяснений всех обстоятельств. К тому же, когда угрожают расправой, сделаешь всё, чтобы выжить…

Открыв старый комод, который снаружи был уже чист, я обнаружила несколько фотографий в рамке из светлого дерева. На одной из них были мои юные родители на фоне школы. Их лица светились от счастья, передавая заразительную улыбку и мне. На другой изображены дети и молодые бабушка Агнес с дедушкой, о котором мне предстоит ещё узнать.

– Раньше эта комната принадлежала мне.

Я чуть не выронила фотографии и резко повернулась на голос матери. Она стояла в дверном проёме и молча наблюдала за мной, но, увидев, как я вздрогнула, быстро извинилась:

– Прости! Не хотела тебя напугать.

– Я тут наводила порядок, нашла несколько фотографий и поняла, что совсем ничего не знаю о дедушке, – растерялась я, показывая находку.

Мама подошла ко мне, взяла рамку и, нежно улыбнувшись, худощавыми пальчиками коснулась снимка.

–Твоего дедушку звали Рональд. Он работал на стройке, руководил реконструкцией здания мэрии. Когда всё было почти закончено, он… погиб, это был несчастный случай. Нам тяжело тогда пришлось, но твой дедушка позаботился о нашем благополучии и оставил по тем временам приличное состояние, на которое мы могли спокойно жить долгие годы.

– Мне жаль дедушку Рональда, – прошептала я. – А кто этот мальчик? – с интересом указала на чёрно–белый снимок.

– Это мой брат–близнец, Энзо. Он исчез, когда едва окончил школу. Его так и не смогли найти.

– Значит… он пропал примерно в моём возрасте? – в ответ мама кивнула, и я добавила: – Получается, сначала исчез он, а потом сбежала и ты?

– Выходит, что так, – задумчиво пробормотала мама, глядя в пол.

– Так это его комната закрыта на замок?

– Да. Когда он исчез, твоя бабушка оставила в ней всё как есть и заперла, не позволяя никому открывать её. Думаю, она надеялась, что её сын вернётся.

– Ты не говорила о том, что у тебя был брат–близнец!

– Не видела в этом смысла, уж прости! – пожала плечами мама. – Я же говорила, что мы с твоим отцом решили начать жизнь с чистого листа.

– Почему твои родители не позволили вам быть вместе?

– Моего отца к тому времени уже не было в живых, а твоя бабушка Агнес обещала меня другому, к тому же семья Майкла ей никогда не нравилась, – опечалилась она, раскрывая новые подробности её прошлой жизни.

Мама заботливо убрала с моего лица прядь волос и поцеловала в щёку, а фотографии решила забрать с собой, предупредив:

– Я займу комнату в противоположном крыле. Сегодня, как ты уже поняла нам предстоит привести дом в порядок. Унесу свои вещи и продолжу заниматься делами на первом этаже.

Она подняла свой рюкзак, оставленный у входа в мою комнату, и хотела уйти, но мой голос остановил её.

– Мам, здесь нет горячей воды, а ещё нужен комплект чистого постельного белья.

– Вечером придёт старый друг нашей семьи, попросим его осмотреть бойлер. Возможно, придётся его заменить. Постельное бельё я посмотрю, но, думаю, лучше завтра купить новый комплект. Кстати, когда освободишь свой рюкзак от вещей, прошу тебя, остатки содержимого отнести в мою комнату.

Я кивнула, понимая, что она говорит о деньгах и закрыла пустой комод. Хотелось ненадолго прилечь, чтобы хоть чуточку перевести дух, но нужно было браться за уборку. Мне не терпелось привести свою новую комнату в порядок.

Со спальней, расположенной над гостиной, пришлось по возиться: она была значительно просторнее остальных и там находилось довольно много вещей, которые пришлось протереть и разложить по коробкам. Мне хотелось, как можно скорее избавить этаж от пыли, а после останется лишь отмыть окна и впустить солнечные лучи. Но аромат вкусного обеда, который донёсся из кухни, заставил меня поторопиться и прервать работу.

Скрип лестницы быстро выдал моё месторасположение. Раздававшиеся на кухне голоса притихли, и в следующую секунду Агнес позвала меня к столу. Мама вышла навстречу, вытирая руки о кухонное полотенце, и кивнула, давая понять, чтобы я следовала за ней. Пройдя через арку под лестницей, мы оказались в длинном коридоре, откуда можно было попасть в четыре зоны: кухню, летнюю веранду, задний дворик и ванную комнату. Двойные застеклённые двери на веранду были открыты настежь. Там Агнес накрывала на стол, аккуратно разливая содержимое кастрюли по тарелкам. Мама подтолкнула меня вперёд и указала на уютное местечко у окна – встроенный диванчик с множеством разноцветных подушек. Устроившись поудобнее, я с любопытством оглядела стол: фарфоровые тарелочки, наполненные аппетитным овощным рагу, а в плетёной корзинке рядом аккуратно уложены кусочки злакового хлеба. Мама разложила столовые приборы и удобно устроилась рядом со мной. Запах оправдал все ожидания – рагу оказалось просто изумительным на вкус. Моя мамочка не особо любила готовить, но у неё это хорошо получалось, хотя вся готовка в последнее время лежала на мне.

Когда с едой было покончено, мы перешли к травяному чаю с фруктовой пастилой и домашнему печенью. Мне было так комфортно и уютно на этой веранде, что я окончательно расслабилась и закинула ноги на диванчик, словно у себя дома. Не хватало лишь любимого пледа и ноутбука. Агнес заметила это и начала задавать мне вопросы, понимая, что сейчас я вполне расположена к разговору.

– Лорелин, дорогая, ты уже определилась с комнатой?

– Да! Как оказалось, я выбрала ту, где раньше жила мама.

– Вот как?! А твоей маме эта комната не особо нравилась. Она с видом на тёмный лес, её это пугало.

– Почему тогда ты не сменила комнату? – поинтересовалась я, взглянув на маму.

Мама улыбнулась, и её взгляд стал отстранённым, словно она перенеслась мыслями в прошлое. Вместо неё ответила Агнес, задумчиво вглядываясь в чашку, вспоминая былые времена, словно вчерашний день.

– Ну, раньше у нас семья была больше, к тому же твоя мама и не стремилась менять её, а потом я поняла, что оттуда ей удавалось сбегать на встречи с Бейкером.

– Не думала, что мама была способна на такое, – хихикнула я.

Мой ответ заставил маму улыбнуться. Она подмигнула мне и ответила:

– Это было единственным спасением в те времена, ведь ни телефонов, ни интернета в то время не было. Когда твоя бабушка прознала об этом, она попросила мистера Уильямса убрать садовые арки у дома, – усмехнулась мама, рассказывая очередной фрагмент из своей юности.

Агнес, отхлебнув остывающий чай, снова продолжила беседу:

– Ох, как же она заставляла меня по нервничать! – покачала она головой. – Лоренза была хорошей дочерью, послушной, но всегда шла своим путём. Рональду, твоему деду, нравилось это в ней, потому что эту черту характера твоя мама унаследовала от него.

Бабушка рассказывала это мягко и без упрека, ей было приятно вспоминать прошлое, несмотря на побег матери. Мне хотелось задать вопрос, почему они были против свадьбы родителей, но я боялась испортить нашу семейную идиллию. Обязательно спрошу, как только подвернётся момент.

– Пригород многие покинули? – прервав мои мысли, поинтересовалась мама.

– Да, но в основном молодёжь. Моего поколения почти не осталось. Молодые стремятся к современности. В нашем пригороде лишь те, кто не может позволить большего или живут по старым принципам.

– Может… ты слышала, что–нибудь о родителях Майкла? – осторожно спросила мама, глядя на Агнес, держа в руках кружку с недопитым чаем.

Моё сердце забилось сильнее: она спросила о бабушке и дедушке по другой линии, с которыми тоже была потеряна связь, отчего отец периодически страдал. Когда я спрашивала о них, он переводил разговор на другую тему.

– Вскоре, после вашего побега, они покинули пригород. Поговаривали, что они обустроились в городе. Это всё, что мне известно.

Мама тяжело вздохнула, ей было не легко принять услышанное, а Агнес быстро переключилась на меня, словно пытаясь отвлечь:

– Лорелин, дорогая, расскажи, как ты окончила школу?

– Нормально, – нехотя ответила я. Если не учитывать того, что в последнее время я забросила учёбу по семейным обстоятельствам и еле вытянула по баллам.

– Ладно, – протянула Агнес и быстро добавила: – У нас есть хороший многопрофильный колледж, ты можешь поступить в него.

– Спасибо за заботу бабушка, но не думаю, что сейчас мы можем себе это позволить…

– За это можешь не переживать доченька, – вмешалась мама, – главное соблюдать осторожность. Мы обязательно съездим и выберем нужный нам факультет. Не за чем терять год!

Я была рада и благодарна ей за поддержку, но чувствовала её беспокойство за меня. Она боролась и пыталась не показывать свои страхи, позволяя мне позабыть о проблемах.

– Бабушка, нам нужно постельное бельё и ещё, стиральная машина.

– Постельное бельё я дам, а стиральная машина находится на заднем дворике под навесом. Позже я всё покажу, допивай чай родная.

Окунув свежее печенье в клубничное варенье, я наслаждалась чудесным вкусом, анализируя происходящее, попутно изучая милую обстановку веранды. Светло – жёлтые стены украшали гобелены ручной работы. Высокий потолок укреплён массивными балками, покрашенными в серый цвет. Вся мебель выполнена из плетёной лозы и покрыта лиловыми подушками для сидения, а по углам раскиданы другие, декоративные, вышитые гладью. На одном из кресел лежало свёрнутое одеяло, сшитое из цветных лоскутов ткани. Очевидно, Агнес проводила здесь много времени, так как в углу я заметила корзинку с пряжей и несколько книг. Особенно бросалась в глаза ажурная скатерть, что покрывала обеденный стол. Каждый узор, выполненный с большой любовью и теплом, был сплетён в единую композицию, в замысловатый рисунок. Большие чистые окна пропускали много дневного света, не хватало лишь воздушных занавесок, которые, очевидно, сняла мама. Мне понравилась обстановка: пусть краски этого дома давно поблёкли, но тепло домашнего уюта не покинуло его.

Глава 4. Ну здравствуй, Бригитта!

Допив чай, я и Агнес направились на задний двор, а мама осталась в доме, продолжая наводить порядок. Спустившись с крыльца, мы шли вдоль дома по каменистой тропинке, заросшей травой и украшенной вдоль бордюра старыми садовыми фигурками.

Роскошные бархатные розы гордо смотрели со своих клумб, тихо покачиваясь от ветра, а разноцветные бабочки суетливо порхали вокруг цветов. В глубине сада находились подвесные качели, и заросли садового вьюна сплели над ними живую изгородь. Дойдя до конца дома, мы зашли на открытую веранду, которая закрывала часть дворика от непогоды и палящего солнца. Здесь располагались старый деревянный стол, пара стульев и скамейка, на которой стояли несколько тазов и принадлежности для стирки. Агнес указала на старую широкую бочку с торчащей из крышки встроенной ручкой.

– Это моя Бригитта! – важно сказала она, гордо демонстрируя старинное изобретение. – Возможно, ваши стиральные машинки выглядят сейчас иначе, но эта прекрасно справляется со своими обязанностями.

Я смотрела на бочку, не веря своим глазам, до последнего думая, что это шутка, но по выражению лица бабушки, поняла, что она говорит серьёзно. Старая бочка, которая давно должна была пойти на дрова, служила для Агнес стиральной машинкой. Тряхнув головой, я отказывалась в это верить!

– Вижу, ты растеряна милая. Не переживай, я научу тебя как ей пользоваться! Это не сложно! Видишь, вон там находится шланг, закидываешь его, включаешь воду и параллельно кидаешь в бочку вещи, стиральный порошок туда же. Вращаешь ручку и стираешь… – с энтузиазмом рассказывала Агнес, показывая функциональность своей любимицы, но я не слышала её и, перебивая, спросила:

– Извини бабушка, с каких времён у тебя это… устройство?

– О! Когда мы въехали в этот дом, Рональд сам смастерил её, и она пришлась мне по душе. На новую я менять её не хотела, ведь она была сделана с душой и любовью для нашей семьи. До сих пор она согревает мне душу воспоминаниями о моём любимом Рональде!

По лицу Агнес можно было понять, что она до сих пор питает чувства к моему деду и воспоминания о нём делают её счастливой. Бабушка быстро перевела взгляд на меня, и я поспешила ответить ей:

– Дедушка Рональд… мастер на все руки!

Мои слова были искренними: какая–то часть меня гордилась дедом. Но я предпочла сменить тему, чтобы поскорее покинуть это место, на которое возвращаться мне больше не хотелось.

– Может, дашь мне свежее постельное бельё, нужно ещё столько работы по дому сделать… – устало выдохнула я, разведя руками.

– Да, конечно, пойдём, – понимающе ответила Агнес и направилась к дому. – Я заметила, что вы взяли мало вещей… судя по вашим сумкам. Поэтому можешь кое–что посмотреть у меня. Думаю, мои кардиганы и платья прекрасно подойдут для тебя, по дому ходить можно и в них. Здесь часто бывает прохладно, несмотря на тёплый климат.

Хорошо, что Агнес не видела выражения моего лица. Носить вещи бабушки мне совсем не хотелось, даже в этом захолустье. Тем не менее я была благодарна ей за заботу.

– Спасибо, бабушка, не стоит так беспокоиться. Если мне что–то будет нужно, я обязательно обращусь к тебе.

– Я так рада, что теперь у меня есть о ком позаботиться! – искренне ответила Агнес и широко улыбнулась, но тут же, нахмурившись, принялась задавать вопросы о моём имидже: – Почему ты скрываешь свой натуральный цвет волос под этой ужасной краской? Они выглядят безжизненно! Ты совсем не общаешься с природой! Кожа бледная, сама худая… Вот что делает с людьми большой город! – возмущалась она, не давая мне вставить ни слова. – Всё смотрю на твои штаны в обтяжку, как в них вообще ходить можно? Ведь в них жарко и выглядят они неудобно!

– Это джинсы бабушка, в них очень даже удобно! А волосы я перекрасила после смерти отца.

– Мне жаль Майкла, но жизнь продолжается! Тебе стоит пересмотреть свой образ, милая! Советую носить длинные платья или юбки, здесь нужно быть проще, – она будто не слышала меня, продолжая говорить о своём.

– Спасибо за совет, бабушка, – тихо ответила я, зная, что она снова меня не слышит. Мне стало грустно из–за её нравоучений. Не успели мы приехать, как она уже диктует, что мне носить и как одеваться.

Молча шагая следом за Агнес, мы вошли в дом, и она открыла небольшой чулан под лестницей, где стопками хранилось бельё и полотенца. Достав пару комплектов постельного белья, она вручила их мне, и я отправилась на второй этаж. Оказавшись в своей комнате, я постаралась как можно быстрее застелить свою постель, и, обессиленная, плюхнулась на неё. Какая же она была мягкая, удобная, словно облачко! Или я так сильно устала, что обычная кровать кажется раем?! Тело наконец–то расслабилось, пение птиц и шелест листьев успокаивали, мысли улетали, меня манила страна снов.

***

Когда Лорелин заснула, Лоренза прошлась ещё раз оценивающим взглядом по дому, и, довольная собой, улыбнулась, отчитываясь перед Агнес:

– Ну вот, теперь всё на своих местах, разложено по полочкам. Правда, с некоторыми вещами пришлось попрощаться, но взамен мы приобретём новые.

– Да, – нехотя согласилась Агнес, – спасибо, но меня и так всё устраивало!

– Мама, я же вижу, что ты чем–то обеспокоена!

Агнес вздохнула и присела в своё любимое кресло, уставившись на дочь.

– Меня всё радует, и я до сих пор не могу поверить, что ты дома, да ещё и с моей единственной внучкой! У меня нет столько сил, чтобы заботиться о доме. Лишь благодаря Нельсону всё держится на плаву. Сейчас меня беспокоит Лорелин… Похоже, она чем–то опечалена.

– Ох, мама! Лорелин сложно пришлось, но она справится! Просто дай ей время!

– Да… она справится… Просто, когда я показала ей свою стиральную машину…

– Ты познакомила её с Бригиттой? – Лоренза рассмеялась, представив ошарашенное лицо дочери. – Прости, мама, Лорелин росла в современном мире, ей сложно даже представить, что такие вещи ещё существуют. Я думала, ты давно избавилась от неё.

– Не вижу ничего смешного, Лоренза! Она столько лет исправно служит мне.

– Ладно, мам, успокойся, я не хотела тебя обидеть, и раз уж разговор зашёл об этом, думаю, что ты будешь не против, если мы заменим некоторую технику, включая стиральную машинку.

– Бригитту заменить не дам! Если вам удобно, то пожалуйста, но пользоваться всем новым будете сами! Меня это всё пугает, – нахмурилась она.

– Я поняла! Спасибо, мам, нам этого достаточно, – Лоренза обняла мать и поцеловала в висок.

Агнес ответила взаимностью. Впервые за долгое время она ощущала себя счастливой, ведь сейчас самые дорогие и важные для неё люди были рядом, и они все нуждались друг в друге.

Закончив с делами, Лоренза поднялась к дочери и застала её спящей в своей постели. Обессиленная девушка свернулась в клубочек и тихо сопела. Женщина не спеша подошла к ней и поцеловала, убирая пряди волос с её лица. Приподняв край одеяла, она заботливо укрыла её и обняв себя руками, подошла к окну, окидывая взглядом так изменившуюся окрестность родных земель. В её душе стал прорастать новый страх, не за себя, за дочь. Скоро Лорелин настигнет мир, которого Лоренза избегала всю свою жизнь. Теперь её желанием было уберечь от него своего единственного ребёнка.