Читать книгу: «Медведь», страница 7

Глава 33.

Марина рванула в зоопарк. Не найдя своего обманщика в служебных помещениях, девушка выбежала на территорию. Она летела вдоль вольеров с медведями, все они были пусты, ну, само-собой, зима на носу, звери впали в спячку. Лишь в последнем кто-то шевелился. Навстречу ей поднялся большой бурый медведь, вид у него был удручающий. Хотя девушка не разбиралась в этом, было понятно, зверь не здоров: шерсть на нём свалялась в грязные комья, не скрывая сильного истощения, к тому же ей показалось, что медведь хромал на заднюю лапу. Она не собиралась тормозить возле клетки, но медведь, обхватив лапами прутья, встал в полный рост и заревел, глядя прямо на неё.

Марина остановилась, как вкопанная: на какой-то миг девушке показалось, что она его уже видела… ну да, конечно, это тот самый медведь, из-за которого Петра и взяли сюда на работу. Только выглядеть он стал намного хуже. Между тем, зверь поймал её взгляд своими чёрными глазами, она замерла не в силах отвести свои. Медведь, молча, смотрел на неё, а она на него. Вдруг, Марине показалось, что из его глаза выкатилась слеза и утонула в шерсти на морде, у девушки к горлу подступил комок, в голове зашевелились смутные сомнения, а душу этот взгляд зверя просто выворачивал наизнанку. Сколько бы они так простояли, глядя глаза в глаза, неизвестно, но в это время появился Пётр. Завидев его, медведь просто озверел, шерсть на его загривке вздыбилась, а из оскаленной пасти раздался рёв такой мощи, что Марина невольно зажмурилась. В следующее мгновение, Пётр, бороздя длинной палкой по прутьям вольера, начал отгонять зверя, но тот только злился и свирепел ещё сильней. Чтобы поговорить, пришлось отойти подальше из его поля зрения.

– Петя, что с ним? – спросила Марина, забыв, зачем пришла.

– Да, не спит, зараза! Жира не нагулял, в спячку уйти не может.

– Он не здоров, даже я это вижу! Его лечить надо! – это тот самый, который в сентябре был?

– Ага!

– Это он тебя разукрасил? – потрогала Марина его раненую щёку.

– Он, он, но ты не волнуйся, зоопарк его продаёт, больше он мне ничего не сделает, – успокоил её любимый.

– Как продаёт? Почему? – странное дело, но думала она в этот момент не о Петре, а о медведе.

– Зря брали, думали с Машкой его свести, а он на неё и не глядит. Толку никакого, людям не показывается, потомства не дождёшься, так хоть какие-то деньги зоопарк выручит, а то кормим только бесплатно.

– Да, похоже, что и не кормите уже, – мелькнула у неё догадка.

– Он сам ничего не жрёт! Будь моя воля, я бы его убил уже давно, и чучело сделал! – проворчал Пётр, а в глазах опять молнии сверкнули…

– Любимый! Я тебя не узнаю! Никогда бы не подумала, что став окончательно человеком, ты так возненавидишь медведей! – Марина была просто поражена этим открытием.

– Я не ненавижу медведей, – сказал Пётр уже спокойнее, – кроме этого.

– Почему? Что он тебе сделал?

– Я не понял, Марина, ты за него или за меня?! Он чуть твоего парня без глаза не оставил, а ты его жалеешь? – возмущался рассерженный мужчина.

– Нет. Я, всего лишь, хочу понять, с чего всё началось. Ты ему что-то сделал?

– Ничего я ему не делал. Он, просто упрямый очень, – оправдывался Пётр, – неуправляемый, в общем.

– А, ты попробуй поставить себя на его место, и, может быть, тебе станет понятно, почему он так себя ведёт!

Петра от этих слов просто затрясло:

– Я на его месте никогда не окажусь! Поняла! Это его место, и пусть он сдохнет в этой клетке!..

Девушка остолбенела, она смотрела и будто видела своего любимого впервые. Но Пётр уже взял себя в руки, лицо его просветлело:

– Прости, любимая, я не хотел напугать тебя. Это всё отголоски прошлого. Конечно же, я не желаю смерти этому медведю. Ну, всё? Мир?

Пётр повернул Марину лицом к себе и пытался поймать её губы своими. Метаморфоза происходила на глазах. Марина растерялась. А, потом, опять поддалась на его очарование. Она ответила взаимностью на его требовательный поцелуй, но сейчас мозг расслабиться не дал, и девушка вспомнила, зачем она здесь. Освободившись от объятий, ничего не понимающего Петра, она покопалась в сумочке, достала найденный паспорт и протянула ему:

– Что это?

– Паспорт какой-то, – недоумённо ответил Пётр.

– Это твой паспорт! И ты – Михаил! – крикнула она прямо ему в лицо, и увидела снова этот угольно-чёрный взгляд, из которого рвались молнии. Мгновение, он моргнул и рассмеялся:

– Дурочка ты моя, глупенькая! Ты подумала, что я – Михаил? Это просто его паспорт. Я купил его у Полины, пришлось выложить кругленькую сумму, иначе отказывалась продать. Вот зачем он ей, если мужа всё равно уже нет? А, как бы я приехал к тебе? Я никто, и звать меня никак, чудище лесное. Другого выхода не было, пришлось по документам стать Михаилом.

– А, мне, почему не сказал сразу? – перед его железной логикой Марине пришлось отступить.

– Ну, тебе же это неприятно? – она кивнула, – так зачем мне доставлять неприятности своей любимой девушке? – он опять поймал её в свои объятия. И она, успокоилась: всё верно, она бы и сама, наверное, так поступила на его месте… Да так она в общем и поступила! Ведь, не рассказывает же ему про то, о чём они с Матрёной переписываются…

Глава 34.

Марина шла домой, а сама анализировала события последнего времени: вроде всё было складно в объяснениях Петра, только, что он собирается делать с Полиной? Ведь, по словам Матрёны, выходило, что она довольно скоро родит, а он, получается, станет отцом медвежонка. Кто родится у Полины, пока не понятно, может, обыкновенный малыш, но Марина, почему-то заранее окрестила его медвежонком. А ещё, из головы не шёл медведь из зоопарка, покоя не давал. Всё время вспоминался его взгляд и странное поведение, особенно явной была ненависть к Петру. И, главное, Пётр тоже так ненавидел зверя, что девушка была уверена, будь его воля, точно бы убил! Тревожные мысли одолевали Марину, рядом советчиков не было, и она написала обо всём бабке Матрёне. А пока придёт ответ, решила ещё наведаться в зоопарк, к странному медведю, пока его не продали неизвестно куда. Только, чтобы Петра в это время там не было…

А, Пётр, кстати, был само обаяние и нежность, видимо, пытаясь загладить вину с паспортом, хотя, этот вопрос они больше не поднимали. И как Марина могла в нём сомневаться: столько страсти, нежности изливал он на неё, таким был внимательным и заботливым. Старался угодить во всём и порадовать. Не парень, а просто золото! Когда была возможность, он встречал её после учёбы. Девчонки умирали от зависти, без стеснения разглядывая такого красавца. «Мама, как всегда права, любая бы побежала», – поймала Марина себя на мысли. Они, ещё впервые увидев его в конце сентября, единогласно решили, что Антоха – дурак, Петру в подмётки не годиться. Кстати, ничего у них с Оксанкой не вышло, да и не было ничего после того, как Марина, застав их, вместе, забрала вещи и ушла. Антон активно пытался возобновить отношения, после её приезда от Матрёны, но девушка послала его куда подальше. Ей стало плевать на все оправдания и объяснения, она была уже очень далека от всего, что их связывало…

Идиллия в отношениях с Петром продолжалась, когда от бабки Матрёны пришло долгожданное письмо. Оно опять было пронизано тревогой и беспокойством за Марину. Бабуля не доверяла Петру, ей казалось, что есть какая-то нехорошая тайна, которая может внучке нанести вред. Она сожалела, что дала ему Маринин московский адрес…

– Как дела у бабули, – спросил как-то между делом Пётр. Обычно девушка не посвящала его в подробности переписки с Матрёной, но и не скрывала, что поддерживает с ней постоянный контакт, а он передавал бабуле приветы и особого любопытства тоже не проявлял. А тут, его опять клинануло на наследстве:

– Мариш, а ты не можешь узнать у Матрёны Васильевны, может, она в курсе отцовского наследства? – как бы между делом спросил он.

– Да откуда ей знать-то? Она же не была знакома с твоим отцом, – вяло отозвалась девушка.

– А, может, я ей его передал на время, или сказал, где оно хранится? – предположил мужчина.

И тут она вспомнила! Вспомнила свёрток, который Пётр принёс в последнюю ночь, перед тем как им расстаться. Как бабка Матрёна что-то увесистое пронесла в дом, а вспомнив, хотела сразу обрадовать Петра, но что-то её остановило. «Сначала бабулю спрошу, напомню, если забыла. Может, это что-то совсем другое было у неё в руках, а не наследство Петра.» А ему ответила:

– Конечно, Петенька, напишу, – если добро у неё, то было бы здорово! – а сама вспомнила, как Матрёна сообщала ранее, что от Петра к ней приходили люди. «Значит, теперь через меня решил к старушке подобраться…» – и опять Марину начали тревожить сомнения. «Надо проведать медведя», – вспомнилось, хотя какая связь между наследством и медведем? Однако видимо, связь была, раз эти вопросы всплывали вместе, цепляясь один за другой…

На следующее утро вместо университета Марина отправилась в зоопарк, как раз у Петра был выходной день, и он решил выспаться:

– У меня сегодня спячка по плану, – пошутил он, не открывая глаз, когда Марина его тормошила, делая вид, что хочет разбудить. Всё ещё с закрытыми глазами он поймал её в объятья, прижал к себе и начал целовать, но она шутливо вырвалась, напомнив, что опаздывает на учёбу…

А сама забежала в универсам, какой бы гостинец медведю купить? Морковка, яблоки, ну не бочонок же мёду? В общем, что помнила из книжек, того и набрала. Вдруг, они и вправду его не кормят там?

Успела практически к открытию, народу никого, утро, будничный день, да и не сезон, вообще-то. Сразу пошла к медвежьим вольерам, все осмотрела – нет никого. И последний пустой стоит. Землю покрывал девственный, нигде не потоптанный слой выпавшего этой ночью, пушистого снега. «Опоздала!»

Видя мечущуюся возле пустых клеток девушку, подошёл служитель:

– Здравствуйте! Вы, что-то поздновато к нам, мишки спят, теперь весной приходите.

– А, как же, тут был один медведь, он в спячку не впал, я неделю назад видела его в последнем вольере. Где он?

– Так продали его, вчера увезли.

– Опоздала! Куда увезли? Как найти его? – девушке почему-то казалось очень важным, просто жизненно необходимым разыскать этого несчастного медведя.

– Да в какой-то передвижной зверинец продали, знаете, в клетках зверей по разным городам возят, где зоопарков стационарных нет и, людям показывают.

– Но, это же, издевательство над животными, эти зверинцы!

– Абсолютно с Вами согласен: и клетки тесные, пара шагов по диагонали для медведя – это пытка, и кормёжка плохая, чего где придётся, да и в любую погоду на холоде, и спрятаться негде. Для любого животного – этот зверинец тюрьма, а уж для медведя, которому, вообще, сейчас лапу сосать в берлоге положено, совсем никуда не годится! – хмурился смотритель.

– Зачем же продавали? Ах, да! Пользы не приносил! – Вспомнила Марина.

– Понимаете, зоопарки не бюджетные организации, это не в старые добрые времена. Сами себя кормим. Что заработаем, на то и живём. Разве, что благотворители помогают, так на них рассчитывать – большой риск: сегодня у них порыв душевный, или пропиарится надо, а завтра – поминай, как звали. Вот и приходится выкручиваться. А, от мишки этого и правда толку мало было. Когда менялись на обезьяну, обещали молодого здорового самца. В принципе, нас не обманули, он и вправду, молодой половозрелый медведь, только вся штука в том, что он не из медвежат выращен, а ещё лучше бы от зоопарковых родителей брать, таким к неволе привыкать не надо, это их естественная жизнь, они другой не знают. А этот из леса оказался, дикий, выросший на воле медведь. Такому к клетке привыкнуть ох, как трудно, а порой и невозможно. Он тут у нас зачах совсем. Если по-честному, его надо было обратно в лес везти. Выпустили бы на свободу, ещё по лету или в сентябре хотя бы, так он бы не пропал, и жир бы нагулять успел, и в берлогу бы вовремя залёг. А сейчас выпускать никак нельзя – верная погибель для него, стал бы шатуном, чтобы не умереть с голоду пошёл бы к жилью, ну и убили бы его просто-напросто. Руководство решило хоть какую-то пользу поиметь, вот и продали.

– Но в зверинце же, ещё хуже ему будет!

– Что, правда, то – правда, – вздохнул смотритель.

– А, можно, хоть узнать, куда зверинец-то направляется?

– Это вряд ли. Разве, что по документам посмотреть, кто собственник, да отследить маршрут, есть же у них какой-нибудь гастрольный план…

Марина протянула смотрителю пакет с медвежьими гостинцами:

– Скормите кому-нибудь, кто не в спячке, – и пошла в администрацию, наводить справки о покупателе…

Глава 35.

Для Марины найти медведя, стало идеей фикс, она думала об этом постоянно. Но не стала делиться своими мыслями с Петром, вряд ли он бы этому сильно обрадовался, поэтому решила действовать сама. Тут, как раз Матрёна ответила. Она помнила про свёрток, который ей передал Пётр на хранение, знала, что в нём отцово наследство. Но не вернула, когда он к ней заявился от Полины после поединка. Почему? Сама не могла объяснить. Нет, конечно, не позарилась на чужое добро, – не в нём настоящее счастье, да и стара она для того, чтобы на золото повестись, а там было именно оно! Однако что-то её остановило от того, чтобы напомнить, а Пётр ни о чём не спрашивал…

– Петенька, бабуля не знает, ни про какое наследство, ты ничего не оставлял ей и не говорил, – соврала девушка, а письмо Матрёнино выбросила…

Сама же придумала правдоподобную идею с преддипломной практикой и засобиралась на месяц в другой город, пообещав вернуться к новогодним праздникам. Родители сначала усомнились, но потом поверили, а любимый пригорюнился совсем от таких вестей. Последние дни много нервничал и, в конце концов, засобирался на родину:

– Мариш, что я тут один делать буду? Медведи всё равно в спячке, меня отпустят легко, да и домой хочу, соскучился.

– Поезжай, конечно, – легко согласилась девушка, – скучать буду по тебе ужасно…

Так и вышло, сначала он уехал, а за ним и Марина, только не на практику, а на поиски зверинца. Предварительно написав Матрёне, что Пётр может заявиться к ней нежданно-негаданно…

***

Матрёна готовилась к обряду. Надо было вызывать Медвежьего Бога, иначе не разобраться. Её грызли сомнения ещё с того момента, как в районе, куда она поехала к больному, ей попалась Полина возле женской консультации. Как так могло получиться, что она до сих пор носила медвежьего ребёнка? Значит, медведь жив! Бегает где-то по лесам. Почему тогда проклятье закончилось? Последнее письмо от внучки лишь добавило сомнений. «Если Пётр едет за своим свёртком, зачем надо было спрашивать через Марину, не знаю ли я о наследстве? Значит, он сам не уверен, что оно у меня? Тогда, получается, что не он его и оставлял! А Пётр ли это, всё-таки? Или всё это время Михаил под личиной Петра творит зло? Тогда, это несправедливо! Какой же это честный суд?!» Но ещё страннее и непонятней было то, почему она приняла Михаила за Петра?

Старушка ещё с первого знакомства с Михаилом, на каком-то только ей понятном глубинном уровне, почувствовала в нём зверя, которого в Петре не было совсем. Её не впечатлила их одинаковая внешность, для Матрёны они были абсолютно разными. Если у Марины всё это время находится Михаил, выходит она своими руками туда его и отправила?! Но, как? Куда пропало чутьё? «Старею», – думала бабка Матрёна. «Или есть сила, сильнее моей, что покровительствует этому медведю? Марина – внучка дорогая живёт в обмане и не замечает этого? Или всё-таки это Пётр?» – вот с такими вопросами она и хотела обратиться к Медвежьему Богу. Да уж больно он строптив и своенравен, ответит ли?..

За окном быстро стемнело, метель накидала огромные сугробы, зима уже больше месяца, как вступила в свои права и хозяйничала на многие тысячи километров. Особенно здесь в Сибири. Всякий зверь уже устроил себе нору или берлогу, или иное укрытие и не высовывал носа особенно в такие метельные ночи. Холодно…

На столе у бабки Матрёны горела восковая свеча, а в чаше дымила медвежья шерсть вперемешку с травами, ведомыми только ей. Она исступлённо повторяла какие-то странные слова и призывала важного таинственного гостя…

Глава 36.

Это не так-то просто, найти обоз со зверями в нашей огромной стране, куда они едут и где привал сделают, никому не ведомо. А, когда у тебя нет ни прав, ни машины, тем более. Одна надежда на то, что далеко не успели откочевать. Пришлось дать шанс Антону, вернее сделать вид. Она не собиралась прощать измену, но ему об этом знать незачем. Главное, что у него есть машина, и парень готов на подвиги, чтобы загладить свою вину. Она ничего не обещала, но ему показалось, что надежда есть. Что за блажь такая, гоняться за зверинцем, Антон, конечно, не мог взять в толк. Версия, что Марина вступила в ряды зоозащитников и борется за права животных, его вполне удовлетворила, и они отправились на поиски…

Настигнув караван на третий день где-то под Костромой, Марина пошла смотреть на животных. Обоз расположился полукругом, вернее, круг почти сомкнулся, и клетки были открыты вовнутрь. Народу почти не было, кому охота в холод ехать куда-то на окраину городка за такой ерундой. Несколько мамаш с мелкими детками бродили вдоль клеток, терпеливо объясняя своим чадам, кто это там сидит. Купив билет, Антона даже брать с собой не стала, Марина быстрым шагом обошла все клетки, медведя не нашла ни в одной. Вернулась к парню, продававшему билеты:

– А, медведь где?

– Какой ещё медведь? – недоумённо поднял глаза кассир.

– Ну, у вас же был медведь?

– Медведь сдох, – без всякого сожаления ответил парень…

У Марины упало сердце: – опоздала, теперь уж, совсем! – на глаза сами собой начали наворачиваться слёзы.

– Это, что так важно? – удивился её реакции кассир и предложил, – посмотрите на волков, их целых пятеро у нас!

Да! Это было очень важно, жизненно необходимо, найти того медведя, но зачем? Она бы и себе не смогла объяснить, не то, что кому-то другому. Видя глубокое отчаяние на лице посетительницы, парень принялся её утешать, как умел:

– Ну, что Вы, девушка, расстроились, у медведей тоже свой век есть, Потапыч совсем старенький был. Он с нами лет десять проездил, а до этого в цирке выступал лет тридцать, если не больше, может, и тридцать пять даже. Ему у нас было хорошо. Палыч его очень любил…

– Старенький? В цирке? – не понимая смысла слов, повторяла девушка, – как старенький? Он молодой был, и с вами не ездил, вам из зоопарка его только что продали.

– Нее, – протянул парнишка, – такого у нас нет, и не было. Вы к Палычу подойдите. Видите, того плечистого мужика в синей телогрейке? – Марина проследила взглядом за рукой кассира: квадратного вида дядька средних лет, что-то горячо объяснял другому работнику, состоящему у него в подчинении, и тот, подобострастно кивая, готов был сорваться с места и бежать выполнять. Но Палыч всё не отпускал бедолагу, а только сильнее хмурил свои дремучие кустистые брови.

– Это тот страшный леший? – вырвалось у девушки.

– Да, это он. Палыч у нас за старшего, он, конечно, строгий, но справедливый. Вот он, может, что и знает…

И Марина, выжидая, когда «леший» потеряет интерес к подчинённому, и даст ему наконец-то сбежать, с интересом его рассматривала: этот дядька напоминал ей трёхстворчатый шифоньер: обычного среднего роста, он был настолько кряжист и широк в плечах, что девушке казалось, если положить его на бок, то в высоту получится, то же самое. При этом он не выглядел толстяком. Его обросшая голова тоже приличного размера с густой окладистой бородой абсолютно соответствовала ширине плеч. Да ещё антуража добавляли чудо-брови, ну, леший и есть. Палыч был довольно энергичен, если бы не вся эта буйная растительность на его лице, то по возрасту, Марина дала бы ему от пятидесяти пяти до шестидесяти лет. Наконец, выждав момент, когда «леший» освободится, Марина пошла на разговор.

«Леший», если что и знал, то делиться информацией не спешил. Он с подозрением разглядывал странную незнакомку из-под своих кустистых бровей, слушал бред, который она несла, и как ей казалось, всё прикидывал, что они могли нарушить, и из каких проверяющих органов заслали эту засланку? А, Марина сбивчиво пыталась объяснить, что она не корреспондентка и не агент Гринписа, что жаловаться и писать никуда не будет и, вообще, ей всё понравилось! Только не могла придумать никакой правдоподобной версии, зачем ей понадобился медведь!

– Мне обязательно нужно его найти!

– Зачем, почему? – пытал её Палыч.

– Да, потому, потому что, он не медведь! – неожиданно для себя самой и тем более для Палыча, выпалила она…

Глава 37.

– А, кто же он, по-твоему? – офигел дядька.

– Вот, как найду, так и выясню…

– Ты, дурочка, что ли? – дядька с усмешкой покрутил у виска и направился по своим делам. Марина, не отставала:

– Палыч, миленький, помоги, пожалуйста! Я заплачу, – и полезла в сумочку, хотя заначка у неё была не велика.

– Странная, ты девка, – остановился он на полдороги и, глянув ей в глаза, понял, что девушка не шутит, – да убери ты свои деньги! Сама-то пойми, у нас таких зверинцев несколько штук колесит по стране, а собственник один, мало ли куда закинули твоего медведя? За каждым поедешь, что ли?

– Значит, поеду за каждым, пока не найду! – удручённо, но твёрдо заявила девушка.

– Ладно, не кипятись, раз уж так припёрло, что-нибудь придумаем, – подобрел дядька и полез за сотовым телефоном. Покопавшись в номерах, куда-то позвонил:

– Привет, Зинуля! Да, я это, Палыч! Не узнала, что ли? Ну, видать скоро разбогатею, – смеясь, подмигнул Марине. Перекинувшись с Зинулей ещё парой-тройкой ничего не значащих фраз, наконец-то спросил:

– Мне Сан Саныч мишку обещал подкинуть, не знаешь, купил или нет? – далее опять выслушал ответ и продолжил: – А, почему не мне, у нас после Потапыча медведя так и нет! – опять пауза, и закивал, и Марине тоже кивнул обнадеживающе. Всё ясно. А, как, сама-то? – ещё немного пустых разговоров и Палыч, наконец, простился с Зинулей.

– Ну?! – у Марины уже терпение лопалось.

– В, общем, так: мишку твоего не отправили ни в один зверинец. Да и то, правда, наши маршруты не пересекаются, чего друг у друга хлеб отбирать, а мимо столицы за прошедшую неделю окромя нас никто не проезжал.

– А, куда же его дели?

– В ресторан какой-то в Подмосковье…

– Господи! – видно Марина так изменилась в лице, что Палыч поспешил объясниться:

– Да, ты не думай, никто его жрать не собирается. Просто, блажь очередная. Бывает такое, что какой-нибудь богач хочет понтануться перед корешами, ну, и заводит зверюгу дикую у себя в усадьбе. А, бывает не в усадьбу, а в ресторан загородный покупают, ну, знаешь там, русский стиль, или цыгане всякие с гитарами. Вот в такой ресторан твоего медведя и купили.

Девушка, облегчённо выдохнув, уточнила:

– А, название ресторана Зинаида Вам не сказала?

– Она и сама-то не знает ничего толком. Только слышала, что новый какой-то открылся.

– Ну, хоть что-то, буду искать, – Марина уже собралась бежать, опять полезла за кошельком, отблагодарить Палыча, но тот её остановил и, заглянув ей серьёзно в глаза, ещё раз спросил:

– Ты, правда, думаешь, что он не медведь?

– Я знаю, – сказала она уже совершенно уверенно.

И Палыч больше не смеялся, и у виска не крутил:

– Тогда, дай мне свой номер телефона, может, что ещё узнаю, сообщу, и мой запиши, вдруг пригодится. И на «не медведя» этого я лично хочу поглядеть.

Девушка быстро забила его номер себе в сотовый, набрала на перезвон, чтобы у Палыча высветился её номер, а потом обняла крепко чужого страшного дядьку, который ещё полчаса назад казался ей лешим, и побежала к машине, надо было возвращаться домой и искать новый ресторан в русском стиле…

Когда вернулись в Москву, Марина наскоро поблагодарила Антона за помощь и уже навострила лыжи бежать. А он-то думал, его простили и на обед позовут или хоть, на чай:

– Мариш, что так и пойдёшь?

– А? – недоумённо обернулась она уже у подъезда.

– А, как же я? – жалобно затянул парень.

Она быстро вернулась, чмокнула Антона в щёку сухими губами:

– Спасибо, Антоха, выручил, но сейчас не до тебя! – и скрылась за дверями, так с собой и не позвав. Антон разочарованно вздохнул, но истолковав по-своему, что это всё женские штучки: помучить, решила, стервоза, сел в машину и поехал с надеждой, что скоро лёд растает…

А Марина, не теряя не минуты, кинулась к ноутбуку, изучать карту ресторанов Подмосковья…

Сколько же этих ресторанов-то развелось! Марина даже не ожидала, что так много. И медведь потенциально мог оказаться почти в каждом. Кропотливо отсеяв те, что были давно известны, девушка сузила круг до нескольких десятков. Но сомнения, всё же, оставались: вдруг его всё-таки купили не в новый ресторан? Или, вообще не в ресторан? Или ещё куда-нибудь перепродадут? Господи, хоть бы повезло! Тут опять потребовался Антон со своей машиной, иначе, колесила бы не одну неделю по Подмосковью на электричках. Рассчитывать, что медведь попадётся сразу, было наивно: где-то около десятка заведений результатов не дали – никаких медведей там не было. Ещё в одном оказалась медведица, конечно же, Машка. Совсем не дикая, а ручная, как раз выращенная из медвежат. Она была наряжена в красную юбку на резинке, крутилась вокруг себя на задних лапах, и радостно кивала, когда кто-то из гостей кидал ей печенье и другие лакомства…

Потом ещё пара десятков заведений принесли только разочарование и усталость, но девушка не отчаивалась, она торопилась…

Глава 38.

Наконец, на исходе третьего дня поисков, когда Антон уже решил послать Марину, куда подальше с её дурацкими заморочками, им, кажется, улыбнулась удача: в придорожной кафешке официантка сказала, что в нескольких километрах открыли новый ресторан «Три медведя» – это был знак! Примчались туда уже затемно, взяли для вида закуски и немного вина. Молодая девушка в кружевном фартучке уже подбежала к ним не один раз, уточнить, не надо ли горячего, а они не знали, что делать дальше, медведя нигде не было. И тут Антон решил применить свои чары:

– Красавица! А почему ваше заведение называется «Три медведя»? Я пока не видел ни одного… – девица оживилась и, стрельнув в него глазками, сказала, что один медведь у них всё же есть, но он в вольере на улице, не в зале же его держать.

– Ой! А можно посмотреть? – жеманно взвизгнула Марина. Девица, окинув конкурентку ледяным взором, ответствовала:

– Можно, закажите горячее, а пока готовят, пойдёте медведя своего смотреть.

Заказали, что первое попалось на глаза в красочном новеньком меню и пошли. Марина просто бежала, Антон никак не мог понять её нетерпения.

Во внутреннем дворе по центру стояла огромная высокая клетка, в дальнем углу которой виднелась не то куча тряпья, не то копна. В сумерках было ничего не разобрать.

– А, медведь-то где? – недоумённо спросил Антон у швейцара. Но Марина уже обегала периметр клетки. Поравнявшись с копной, она услышала хриплое дыхание зверя, и ещё ничего не разглядев, поняла, что это был он, тот медведь, которого она искала! Включив фонарик на телефоне, девушка посветила через прутья клетки: зрелище её напугало: неподвижный медведь лежал на снегу, тяжело дыша, а на его шее отливая медным блеском, сиял широкий жесткий ошейник, которым он был прикован к толстой металлической цепи…

– Он сейчас умрёт! – ахнула она.

– Не волнуйтесь, барышня, видите же, что он дышит, – попытался успокоить швейцар, сопровождавший к ней Антона.

– Но, он умирает! – продолжала она, вцепившись в прутья клетки.

– Да он спит просто, его привезли недавно, а ему в спячке быть полагается, вот и уснул опять, – продолжал учтиво свои разъяснения швейцар.

– Какая спячка, ему врача, вернее ветеринара надо вызвать и цепь эту ужасную снять!

Марина буквально трясла клетку, как будто могла оторвать металлические прутья.

– Барышня, идите за стол, пока я охрану не позвал, Вам, наверное, уже горячее подали! – швейцар терял любезность на глазах.

– Мариш, и правда, пошли за стол, – Антон взял её за локоть и, отдирая от клетки, шепнул на ухо, – так ты ему не поможешь, нужен план.

Марина послушалась, они пошли в помещение, но девушка всю дорогу оглядывалась на медведя, не зная, что делать…

Блюдо, наверное, было очень вкусным с учётом цены, но кусок в горло Марине не шёл. Антон же наслаждался ужином и строил глазки официантке.

– Хватит! – громким шёпотом осекла его переглядки Марина, – что ты там придумал?

– Я ещё думаю. Вот как можно использовать эту девицу, например.

– Пока ты думаешь, спасать будет некого!

– Мариш, я всё понимаю, – проникновенно начал Антон, – зверя жалко, помрёт, скорее всего. Но они его купили, он их собственность. Ну, пойдём мы к хозяину ресторана, если найдём его когда-нибудь. Здесь только администратор, а он ничего не решает. Предположим, что нам повезёт, и мы выйдем на собственника, что предъявим? Жестокое обращение с животными? Долго, и не факт, что докажем! Выкупить предложим? Знаешь, какую цену он заломит? Вот если медведь сдохнет, тогда он его нам подарит.

– Я в суд на него подам! – горячилась Марина.

– Ага! Барабан тебе в руки и красный флаг на голову! У него там всё схвачено сто раз, только нервы истреплешь, ещё и за моральный ущерб заплатишь уважаемому человеку! Да и медведь уж точно околеет, пока судопроизводство тянется.

– Замолчи, я сама всё понимаю! Должен быть другой выход, и я его найду!

Задумавшись на минуту, Марина дала новую вводную:

– Лучше швейцара отвлеки, а я пойду ещё раз погляжу на медведя, жив ли он?

– Мариш, вообще-то я за рулём целый день, а уже без четверти двенадцать, я еле на ногах держусь, а ещё обратно такую даль пилить. Может, ну его, медведя этого! Давай домой поедем? Расслабимся, – мечтательно протянул парень.

– У них наверху, кажется, есть номера, узнай пока. – Антон опять понял всё по-своему, это был его шанс! «В одном номере, в одной постели! Вот какое примирение задумала, чертовка!» – и он пошёл отвлекать швейцара. А Марина к медведю…

– Эй, мишка! Ты жив? – Марина прислушалась и, не услышав дыхания, сначала с опаской, а потом, видя, что зверь не реагирует, уже смелей начала тормошить медведя, просунув руки между прутьев клетки. Эффект был нулевой. Ей было холодно, но девушка не уходила, она плакала и трясла, и тянула зверя за шкуру.

– Твоя подружка – психическая, – засунув руки от холода в карманы ливреи, сказал швейцар Антону, наблюдая эту картину с крыльца.

– Петрович, не обращай внимания, у неё пунктик на медведях, лучше давай закурим за знакомство, – и протянул швейцару пачку дорогих сигарет.

Марине было абсолютно наплевать, что они там обсуждали, её главной целью было растормошить медведя, не дать ему вот так уснуть навсегда. Почему она была уверена, что делает правильно, девушка не знала, но уходить не собиралась и всё продолжала своё странное безрезультатное дело, а ей никто не мешал…