Читать книгу: «Красная строка. Коллективный сборник №2», страница 6
– Где мы? – первой пришла в себя она. – Где ты?
Она попыталась встать – ноги предательски не хотели слушаться, но по крайней мере они, ноги, у неё были. Как и всё тело.
– Где ты?! – её голос стал срываться на крик.
Молодого человека, точнее то, что скоро должно было им стать, она нашла далеко не сразу. Его «тело» лежало под каким-то невиданным растением с красными плодами. Кажется, они оба очутились в лесу. Но где? Когда?
– Ты жива, – вдруг прошептал молодой человек, когда его тело наконец сформировалось. Он притянул её к себе и обнял изо всех сил. – Где мы?
– Я не знаю… Но это не наш мир. Я никогда не видела ничего подобного. Небо голубое! Мы можем дышать без подачи кислорода, он уже есть в воздухе! Температура тоже нормальная.
– Но это невозможно! Мы что, попали на другую планету?
– Кажется, мы всё-таки ошиблись в расчётах, – сказала она дрожащим голосом и вдруг, неожиданно для самой себя, заплакала.
– Эй, тише, тише! Успокойся! Мы всё исправим!
– Как?! Ты видишь здесь телепорт?! Как мы вообще могли сюда попасть без телепорта-приёмника?
– Тихо, тихо, – молодой человек стал гладить девушку по волосам, пытаясь успокоить. – Мы живы, а это очевидный плюс.
– Да, ты у нас оптимист, – девушка улыбнулась сквозь слёзы.
– Вставай, нам надо осмотреться, – произнёс он и помог девушке подняться.
Лес не кончался. Молодые люди шли, шли и шли. И уже в то время, когда светящаяся планета на горизонте почему-то начала угасать, они наконец увидели высокий холм. Не без труда забравшись на него, они не поверили глазам. Их новый мир погружался во мрак! О таком они читали только в старинной литературе. Кажется, они действительно попали на другую планету.
– Адам, мне страшно, – она вцепилась в руку молодого человека. – Здесь ничего нет. Ничего! Только лес!
Молодой человек развернул любимую лицом к себе и посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь найти слова, чтобы успокоить трясущуюся от страха обнажённую девушку.
Галина Стеценко
Галина Стеценко родилась в Донецкой области. Живет в Москве. Пишет стихи, прозу, произведения для детей. Лауреат международных литературных конкурсов: «Золотое перо Руси», «Русский Stil», «Славянская лира», «Славянские традиции», «Большой финал», «Созвездие духовности» и других. Член Союза писателей России.Член Творческого объединения детских авторов России.
Оторвался
Самолёт набрал высоту, и Артём отстегнул привязные ремни. Облегчённо вздохнул: «Оторвался…» Стюардесса проводила предполётный инструктаж, а он закрыл глаза и блаженствовал – вырвался из рутины будней, несмотря на множество препятствий.
Самая главная преграда – жена Наташа. Он сто раз пожалел, что рано женился на своей однокурснице, сразу после университета. Вернее, зарегистрировал брак перед рождением двойняшек через пять лет совместного проживания. Говорили друзья, не торопись – локти будешь кусать. Не послушал. Теперь камни готов грызть, коленки в кровь обдирать, карабкаться, чтобы выбраться из семейного ущелья. Наталья хороша: не посоветовалась и заявила голосом робкой недотроги:
– У нас будет ребёнок. Ты рад?
Артём не представлял, какие перемены за этим последуют, и, не задумываясь, ответил:
– Конечно, дорогая.
До рождения малышей жизнь с Наташей текла как по равнине, не встречая порогов в виде сор и несогласий. Наташа не сковывала его свободы. Он проводил время с друзьями по будням в развлекательных центрах, а по выходным – на пикниках. И после этого дома его ждали чистота и уют, запах неостывшего ужина и согретая женой постель. С рождением Саши и Даши для Артёма начался семейный ад: памперсы, горшки, детский пронзительный плач.
«Как было хорошо без них – никаких забот!» – ностальгировал Артём. Раньше он каждую зиму ездил с друзьями в Альпы кататься на горных лыжах. И не ходил вокруг жены, неуверенно заводя разговор, что неплохо бы слетать отдохнуть. Наташа не отпускала, давила на его совесть:
– Дети маленькие… Что я одна с ними буду делать? Вдруг что – помочь некому. Родители живут далеко… Ну потерпи немного…
Он, стиснув зубы, соглашался и вскоре опять отпрашивался. Директор фирмы тоже с неохотой отпустил его:
– А работа? Закончить надо… – крутил в руках его заявление на отпуск.
На работе Артёма ценили, он занимался созданием и доработкой сайтов «под ключ» и руководил небольшим штатом программистов.
– Нашу работу невозможно закончить. Она напирает непрерывным потоком. Ребята в группе толковые, разберутся…
– Пару недель отдохнуть хватит?
– Чтобы вволю отдохнуть, надо отпуск немереный…. Но я рад и двум неделям…
Шереметьево и сгрудившиеся кубики высоток остались далеко позади под серым московским небом, скупым на зимнее солнце. А под крылом самолёта солнце щедро разливало между облаками сочные жёлто-оранжевые краски.
После омлета и кофе он погрузился в сон: видел себя в ослепительно белоснежных Альпах на самой вершине Монблан. Вот он поднимается на другую вершину – четырёхтысячницу! Третью! Перемещается по всей альпийской дуге: из Австрии во Францию, из Швейцарии в Италию, Германию. Входит на панорамные смотровые площадки, любуется снежными великанами, которые смог покорить. С одной стороны – отутюженные ратраками горные склоны, с другой – среди скал и ёлок нетронутая целина, глубокая пушистая. Он мчится стремительно вниз по «чёрной» трассе, жаждая испытать спектр ощущений. Но ратраки поработали на совесть, и за ночь трасса подмерзла, под ногами не склон, а стиральная доска. Он мчится и… налетает на ствол сосны!
Артём вскрикнул и проснулся. Его встряхнуло толчком от соприкосновения шасси самолёта с землёй в аэропорту Мюнхена. Раздались вразнобой хлопки в ладоши и радостные голоса пассажиров.
Ещё дома Артём зарезервировал автомобиль в аренду. В многоэтажной прокатной фирме его ждал чёрный фольксваген. На нём он добрался до отеля. Поселился, рассовал вещи по шкафам. Решил познакомиться с городом, заодно поужинать в каком-нибудь ресторане.
В вестибюле к нему подошла брюнетка с прямыми до плеч волосами, в расстёгнутой пушистой шубке.
– Русиш? – спросила, улыбаясь и, не дожидаясь ответа, объяснила, – у меня особый нюх. Была рядом, когда ты устраивался, и сразу поняла, хоть ты и неплохо говорил по-немецки.
– Да. Не ошиблась, – сдержанно ответил Артём.
– Я Кэт. Или Катя, – она глянула томным взглядом из полуоткрытых серых глаз.
– Я Артём, – он посмотрел на неё, размышляя: «Кэт… Кошка? На домашнюю кошку она не похожа. Скорее тигрица, любящая свободу. И кофточка у неё под цвет. Клеится? Слышали мы про таких кошечек. Потом мужики узнают, что у них в разных городах дети подрастают …» – он демонстративно похлопал себя по плечу рукой с обручальным кольцом.
Вышли на улицу.
– Какими судьбами? Надолго? – спросила она.
– Здесь на четыре дня, потом в Австрию – покататься на лыжах. У меня отпуск. А ты? Учишься? Работаешь?
– А я немного развеяться от московской суеты, позаглядывать здесь в потаённые уголки… – сказала игриво, – учусь в экономическом.
– Разве сейчас каникулы?
– Нет. Что мне до них! – она рассмеялась. – Учёба идёт – я гуляю. Отец платит – я жду диплома.
– Понятно, – неодобрительно ухмыльнулся Артём: ему известно о существовании такого способа обучения. Его родители тоже оплачивали его учёбу в университете, лезли из кожи в нелёгкое время кризисов в стране, но он сам учился, старательно и ответственно. Закончил математический факультет с красным дипломом в педагогическом, работал в общеобразовательной школе, затем переквалифицировался на программиста. Содержит семью и родителям денег подбрасывает.
– Я в город, – сказала Катя, – у меня машина, могу подбросить тебя, куда надо.
– У меня тоже есть. – Но подумав, что, возможно, продегустирует спиртное и на обратном пути не сможет вести машину, согласился, – подбрось в знаменитую пивную.
Они сели в машину.
– Для мужчин пивной ресторан «Хофбройхаус», – она улыбнулась, отъезжая, – самая главная в этом городе достопримечательность. А я как ребёнок люблю в сказке побывать. Сегодня любовалась замком, вдохновившим Чайковского написать «Лебединое озеро» и ставшим прообразом замка Спящей красавицы в Диснейленде… А что пивная? Пиво я не пью. Собиралась напоследок заглянуть туда для общего понятия, чтоб потом сказать: в ней был Ленин, Гитлер и я.
Навигатор подсказывал повороты, и машина петляла по нешироким улицам, а потом нашла место парковки.
У пивной курили мужчины. Артём открыл дверь перед Катей, и они попали в огромный зал, заставленный столами и наполненный сигаретным туманом. Духовой оркестр исполнял баварские мелодии, а на их фон накладывался гул тысячи выкриков, из которых невозможно выделить ни единого слова.
– Мне здесь не нравится, – сморщилась Катя, – все пьяные и слюнявые.
– Пойдём наверх, – Артём взял её за руку. Они поднялись на второй этаж. Но в других залах было так же. С трудом нашли место, где сесть. Прилепились к какой-то компании на краю длинного стола.
– Я посижу немного и уйду, – Катя скривила лицо.
Артём подозвал девушку в форменной одежде – белой блузке, облегающей синей жилетке и длинной пышной юбке, которая по традиции заканчивалась на высоте литровой кружки от пола. Сделал заказ. Вскоре она принесла мюнхенские колбаски и две литровых с символикой ресторана кружки светлого пива. Катя не прикоснулась. Артём опустошил свою кружку, её, заказал ещё. Развеселился, разговорился с соседями по столу. Все фотографировались с улыбчивой официанткой. Клиенты за столами поднимали-опускали кружки. Вскоре перед глазами Артёма вся публика зашаталась, и по залу поднимаясь, опускалась многолюдная волна. Он не заметил, когда ушла Катя, и дальше мало что помнил.
Домой брёл, кутаясь от ветра. Добрался к утру. Вполне довольный пивным отдыхом, разделся, завалился в постель и захрапел. Но крепкого сна не получилось, мучили кошмары: он в сугробе и не знает, как выбраться, задыхается…
Проснулся днём в поту: «Где я?» Его охватил испуг. Он огляделся. Вокруг белоснежная постель. Солнце проглядывает сквозь штору. Все вещи разбросаны по комнате, и он не может понять почему: «Меня раздели? Она?» В голове путались: пиво, Кэт, сугробы, недовольная жена и капризные дети. Стал собираться в ресторан и не мог найти портмоне. На тумбочке лежала расстёгнутая сумочка, с которой вчера ходил в пивную. А коричневого портмоне в ней нет! Проверил сейф, карманы куртки, ящики шкафов, осмотрел пол – нет нигде. Сел в кресло и, напрягая память, стал восстанавливать последовательность событий. «Нечаянно выронил в пивной?.. А вдруг украли карманники?.. Вполне мог потерять по дороге… А если это Кэт меня обворовала? Сначала раздела и … Куда она потом делась?»
Артём не мог сообразить, что делать в первую очередь. Желудок давно пробудился и требовал еды. В бумажнике были тысяча евро и банковская карта Visa. Как быть? Нужны деньги на питание, прокат лыж, ботинок, подъёмников, а потом на бензин, который надо залить при сдаче машины, всё остальное оплачено ещё дома. Он пошарил в карманах и, к счастью, обнаружил сто евро. Вздохнул: «Хотя бы на первый случай!» Решил приберечь, пока не пополнит свой бюджет. Первая мысль подтолкнула его позвонить жене, попросить прислать денег, она поймёт. Вспомнил, что забыл ей сообщить, как добрался, и поинтересоваться, как там они.
Позвонил, и, боясь, что дети могут ограничить время их разговора: отвлечь её, не дать выслушать до конца – протараторил:
– Наташа, пришли денег…
Она сразу закричала:
– Денег тебе, бессовестный! На два дня не хватило?! Эгоист! Ты всегда думал только о себе!
Не знал он жену в такой истерике, она никогда не повышала на него голос.
– Успокойся, я всё объясню…
– Не надо объяснять! Не будет тебе денег! Не приезжай! Развод! – и после паузы упавшим голосом добавила: – Дети заболели…
Её крик пронзил его до мозга костей. Известие о болезни детей всколыхнуло его совесть. «Может, стоит вернуться? Да, именно так я и сделаю, как только раздобуду денег… Где, где их взять?.. У мамы!»
Он позвонил:
– Мама, это сын твой. Мне деньги нужны…
– Сыночек, денег тебе? – ироничный голос мамы оборвал его и заглушил словесной лавиной. – Мошенник! Нашёл маму! Вот моя материнская ласка!.. – она резко отключилась, не дав ему вставить ни единого слова. Он повторил звонок, она не отвечала. Понял, мама приняла его за вымогателя. Вспомнил, что в спешке не успел сказать ни ей, ни друзьям, что уезжает. И горько засмеялся.
Он строчил друзьям письменные просьбы. В ответ получил:
– Не могу.
– У меня кредитные обязательства…
И только Данила, коллега по работе, пообещал перевести деньги через пару дней. От этих сообщений горечь растекалась по желудку Артёма и, смешиваясь с чувством голода, подкатывалась к горлу. Он сходил в ближайшую полицию и заявил о пропаже. Они запротоколировали, но никакой надежды найти потерю не дали. Да он и сам в это не верил.
Вернулся в отель. Ноги вели в ресторан. Тратить на еду единственную и очень дорогую для него купюру не хотелось. Предполагая, что во время путешествий будет питаться в разных ресторанах, он заранее не оплачивал шведский стол в отеле, услугу «всё включено». А сейчас решил рискнуть: пообедать, не оплачивая.
Неуверенно открыл дверь ресторана. Присмотрелся. «Откуда кто знает, оплачено питание заранее или нет?» К раздаточной линии прошёл, глядя в пол. Набрал еды полный поднос и сел в углу зала за свободный столик. Ел быстро и без удовольствия. Казалось, за каждым его глотком наблюдают, и вот-вот кто-то остановит его. Всё съел и, не поднимая головы, выскочил из ресторана.
После ужина слонялся по городу. Решил машину не брать, чтобы экономить бензин. Заходил в рестораны и магазины как на экскурсии – смотрел и не покупал.
Утром явился в ресторан отеля более уверенно. Никто не заподозрил, что он питается, не заплатив ни копейки. На третий день он уже принимал пищу совершенно спокойно и смело, улыбаясь официантам.
За ужином к его столику подсела Катя:
– Привет! – окинула взглядом стол. – Знаменитые белые сардельки, выпечка и сыры здесь на уровне… Как отдыхаешь?
– Нормально, – Артём глянул на неё недружелюбно, всё ещё не отказавшись от мысли, что возможно, она причастна к исчезновению бумажника, и наклонился над тарелкой.
– Сегодня я посвятила себя шоппингу. Есть всё: от модных бутиков до магазинчиков с деликатесами со всего мира… А давай мы с тобой вина выпьем.
– Я не пью, – встрепенулся он и придумал отговорку, – за рулём.
– Ну тогда возьми даме. Я выберу, – она открыла винную карту.
«Издевается, – подумал Артём, – наверное, знает, что я остался без копейки, и собирается надо мной посмеяться».
Она сделала заказ. Принесли бутылку красного вина и два бокала. Официант наполнил их до половины и откланялся.
– Я же сказал, не пью, – Артём, колыхнув бордовую жидкость, недовольно отодвинул бокал.
– Зато я пью, – пока он ел, она опустошила свой бокал. – Я сейчас… – встала и удалилась за его спиной.
Прошло пятнадцать минут, полчаса. Артём решил дождаться её, а потом уйти первым, чтобы не он платил, а она. Но она не появилась и спустя час. Он нервничал и ждал. Занимая себя за столом после сытного ужина, одолел малыми глотками ещё две чашки чая и две плюшки. Катя не появилась. Допил оставшееся вино и направился к выходу.
– Извините, должен напомнить, вы не оплатили, – остановил его официант.
Артём стал выкручиваться: сказал, что скоро подойдёт его жена и оплатит. Но тот настаивал, чтобы он сделал это именно сейчас. Артём объяснял, что жена унесла его портмоне, и ему надо подняться в номер за деньгами. Все это выглядело неубедительно. Артёму казалось, что на него со всех сторон смотрят видеокамеры, его лживые речи слышит весь мир. Он достал купюру, которую берёг как неприкосновенный запас, и расплатился, получив сдачу в полсуммы.
В коридоре столкнулся с Катей, но не остановился. Изрядно пьяна, она последовала за ним в комнату:
– У тебя здесь хорошо…
– Ты где была? – выкрикнул он разъярённо. – Я ждал, ждал!..
– Не злись, милый. Я с тобой, – она повалилась на кровать.
Во сне он обнимал женщину, гладил её волосы, представляя Наташу. Утром перекатился на другой край кровати, ища жену рукой. Открыл глаза. Рядом никого.
От Данилы не пришло ни сообщений, ни денег. Что делать? Может, занять у Кати? Мысли в его голове кружились как в миксере. Поменять дату обратного вылета на более ранние сроки? Но при сдаче билета придётся нести финансовые расходы. И деньги за уже оплаченный отель в Австрии согласно договору не вернут.
Всё же Артём решил отправиться в Австрию. Он поднимался на машине в горы по дороге-серпантину выше и выше.
Приехал в небольшую деревню среди похожих друг на друга белых одно-двухэтажных домов со скатными крышами и резными балконами. Хозяйка частного отеля приветливо распахнула дверь, провела в комнату с самоткаными дорожками, вышитыми рушниками, кружевными оконными занавесками. Убранство комнаты Артёма не интересовало. Ему хотелось есть. На столе лежала маленькая шоколадка – для гостя. Вскоре хозяйка принесла чашечку горячего кофе и тарелку со свежей булкой, посыпанной сахарной пудрой:
– Из местной хлебопекарни. Поешьте с дороги.
Артём с удовольствием угостился.
Утром хозяйка вместе с ним вышла из дома:
– Вдоль курорта курсирует бесплатный «ски-бас». Подъёмники крутятся с утра до ночи! К нам спускаются «синие», «красные», «чёрные» трассы. Надеюсь, будете довольны.
Быть довольным не получалось. Должен же друг ответить и прислать денег! Надежды Артём не терял. Но ожидаемых известий не было. Артём с грустью примерял ботинки, выбирал лыжи. Сдавал их обратно и уходил. Завистливо глядел на длинные склоны, с которых съезжали счастливые лыжники и, садясь в подъёмники, вновь поднимались, чтобы ещё и ещё раз повторить спуск.
Набродившись, он зашёл в кафе, где собирались лыжники перекусить, отдохнуть и погреться. Взял чай с бутербродом и присоседился к двоим мужчинам за ближайшим столиком. Невольно слушал и понимал немецкую речь.
– Что делать будем? – мужчина с красным шарфом размешивал сахар в стакане. – Надо ещё одного инструктора для дошкольников…
– Но кого? Ганс заболел… – сожалел другой, в синем лыжном костюме.
– А группа увеличилась…
– Извините, случайно услышал… – Артём вмешался в их разговор, – возьмите меня, я хорошо катаюсь на лыжах и люблю детей.
– Ты кто? Где окончил курсы инструкторов?
– Курсы не кончал, но уверен, что справлюсь. Я из России, педагог по образованию, работал в школе…
– Не пойдёт. Необходимо знать методику обучения. Нужна лицензия…
– Возьмите помощником… – умолял Артём, видя в этом своё спасение.
Они переглянулись:
– В группе двое русских, а сегодня ещё двоих привезли из России. Давай возьмём его помощником инструктора, – предложил тот, что в синем костюме.
– Воспитателем. За памперсы и носовые платки отвечать, – рассмеялся другой.
Они проверили документы Артёма и способности катания, проинструктировали. Договорились, что платить ему будут ежедневно.
На следующий день началась его работа в детской лыжной школе. Он помогал инструктору негру по имени Джон.
– Вот хорошо, – обрадовалась Артёму мама пятилетнего мальчика Пети, – мы искали школу с русскоговорящим инструктором, а вчера вас не было. Даже думали не водить сюда ребёнка. Многих детей вгоняет в ступор, если их не понимает инструктор.
Петя испуганными глазами смотрел на Джона и держался за штанину папы. Артём взял мальчика за руку:
– Сегодня мы с тобой отправимся в путешествие, Смотри, сколько здесь зверей…
Детская территория со всех сторон ограждена оранжевой защитной сеткой, украшена разноцветными флажками и плакатами с разными зверушками.
Пока воспитатель заинтересовывал мальчика, родители убежали. Петя ударился в слёзы, но Артём приобнял его и постепенно успокоил. Не только Петя, но и многие дети, отданные на лыжное воспитание, обнаружив исчезновение родителей, первое время плакали, падали в истерике и не хотели ничего делать. Артём прикладывал всё своё педагогическое умение, чтобы поскорее привести их в спокойное и работоспособное настроение, успокаивал, на русском, немецком, английском.
Артём проверял почту. Сообщений не было. В который раз он писал Даниле похожий текст: «Еле выживаю. Домой не доеду. Жду денег!»
Занятия с детьми проходили в форме игры. В группе были дети из разных стран, с горнолыжным стажем и новички. В жёлтых жилетках, они как маленькие утята за мамой-уткой, двигались за Джоном, копировали его движения. Поднимаясь в гору на ленточном транспортёре, а потом сверху по пологому склону медленно выкатывались на горизонтальную площадку, где лыжи останавливались.
В этот день на занятиях Петя уже не вспоминал о родителях, казалось, вполне освоился и подружился с ребятами. Но вдруг исчез. Куда? Артём не отлучался от детей. Как не заметил? Не мог беглец далеко уйти! Артём оставил ребят с Джоном и побежал искать. Всюду толпы туристов в пёстрых костюмах, с лыжами, палками и без них, съезжающие с горы и спешащие на подъёмники. Артём метался по сторонам и спрашивал всех:
– Вы не видели мальчика в жёлтой жилетке?
К счастью, один лыжник видел и показал. Петя сидел на корточках за углом кафе и палочкой царапал по снегу…
Переполненный волнениями от случившегося, Артём писал Даниле: «Я влип! Работаю нянькой. Подумать не мог, что пойду на такую работу. Был бы я не лысым, я бы поседел! Не знаю, как дотяну…» Артём переживал, чтобы никто из детей не потерялся, не получил травму. А когда малыши плакали, прощаясь с родителями, у него трепетало сердце.
Наконец пришёл ответ от Данилы:
«Ха-ха. Жизнь – она учит… – и рядом жёлтый смеющийся смайлик, – хорошо погулял, если денег не хватило… Отправил через Western Union. Лови!»
Артёму ежедневно платили, и он уже несколько успокоился: заработанных денег должно хватить на проживание и дорогу домой. Связанный условиями договора, он не мог бросить работу, но не чаял, когда наступит день детских соревнований, а это означало, что срок его контракта истечёт.
В день соревнований гостей и участников под громкую музыку развлекали ряженые аниматоры. К этой дате все дети уже научились уверенно съезжать с небольшой горки. На их лицах светился восторг от победного спуска и никакого страха! Детям вручили медали, а родители громко аплодировали каждому ребёнку. «Результат превзошёл ожидания! – Артём от души радовался успехам воспитанников. – Но своих детей буду учить сам».
После соревнований он облегчённо вздохнул и отправился к кресельному подъёмнику. Катался до ночи. Решил это удовольствие продолжить завтра, в последний день перед отъездом.
Утро. Из окна через густой туман не видно ни соседних домов, ни ближайших гор. Из-за плохой видимости лыжные трассы закрыли. Не повезло! Но Артём всё же отправился к базе. Прошёлся по безлюдной улице до следующей подвесной дороги, не надеясь увидеть движение вверх.
На следующий день он медленно вёл машину вниз по извилистой дороге. Возвращался в Мюнхен, чтобы переночевать в отеле, в том самом, где останавливался по пути сюда, сдать машину и вылететь домой.
Ему предложили тот же номер, где и проживал. Он удивился такому совпадению. Нахлынуло воспоминание о событиях, испортивших весь отпуск, и он хотел попросить другой номер. Но не сделал этого, нехотя побрёл в комнату с мыслями, что весь отпуск пошёл кувырком.
Ему казалось, что в комнате всё лежит не так и не там. Он подвинул чайник, кофе-машину, поправил гардину, бросил пульт от телевизора на кровать, повернул кресло. Кровать подтолкнул поближе к прикроватной тумбочке. Что-то между спинкой кровати и стеной сорвалось и шлёпнулось на пол. Он сначала подумал, что забросил туда пульт от телевизора, но пульт лежал на кровати. Отодвинул тумбочку и заглянул под кровать. Коричневое портмоне! Тот самый злосчастный хранитель его купюр, которые могли бы обеспечить желанный отдых! В нём все деньги и банковская карта!
В аэропорту к Артёму в очередь на регистрацию пассажиров пристроилась Катя:
– Привет! Как отдохнул?
– Нормально, – выдавил он из себя.
– А я классно! Даже возвращаться неохота.
В самолёте она оказалась в соседнем кресле.
– Судьба нас сводит, – сказала, когда рассовали ручную кладь и расселись. – Продолжим знакомство в Москве. Я свободна, без мужчины и детей. А ты?
Артём, вспомнив слова Наташи: «Не приезжай! Развод!», сначала помолчал, а потом ответил:
– Не знаю.
Она улыбнулась и полезла в сумочку:
– Значит, свободен, если не знаешь. Держи мою визитку, звони, встретимся.
Артём неуверенно взял. Рядом с ним была ничем не обременённая женщина, любительница путешествий, и он мог бы с ней посетить разные страны, но он не видел себя рядом с ней в завтрашнем дне. Он представил себя свободным. И сразу повеяло пустотой, безбрежной и холодной, а он, как оторванный листок, летел, гонимый ветром неизвестно куда. Закрыл глаза, дремал или мечтал, видел, как с двух сторон к нему тянутся маленькие пухленькие ручонки Саши и Даши.
В Шереметьево выбросил Катину визитку.
