Читать книгу: «Непобедимый. Право на семью», страница 2

4
Полина

– Ты как обычно? Или все-таки что-то существенное будешь?

Миша останавливает на мне взгляд, и я не могу не реагировать. По голым плечам рассыпаются мурашки, он, совершенно точно, замечает. Я, поежившись, делаю вид, что в зале из-за кондиционера слишком холодно.

– Час назад завтракала. Не голодная.

– Значит, все-таки мороженое? – вскидывая брови, выразительно смотрит на мои плечи. – Попросить плед?

– Нет, мне нормально, – заверяю я, чувствуя, как щеки наливаются жаром. – Это на контрасте. Сейчас адаптируюсь.

– Так, может, чай?

– Нет. Мороженое, – почти требую. Опомнившись, смущенно добавляю: – Пожалуйста.

Тихомиров не улыбается. Из душа он в принципе вышел какой-то чересчур серьезный. Нет, Миша, конечно, сам по себе серьезный. Однако сейчас выглядит каким-то прямо-таки хмурым. И мне от этого становится страшно. Что он собирается сказать мне? Почему так важно обсудить все до того, как остальные узнают о нашем решении пожениться?

Начинаю бояться этого разговора. Но, увы, его уже никак не избежать. Делаем заказ, официант уходит, и Миша вновь сосредотачивает на мне тот самый чрезвычайно серьезный взгляд.

– Ты в курсе, я много времени провожу за границей. Надеюсь, понимаешь, что должна будешь находиться там же, где и я?

– М-м-м… – жуя губу, отвожу взгляд. – Да. Понимаю.

Я, безусловно, всеми конечностями поддерживаю этот вариант. Быть все время с Мишей – что может быть лучше?

– Как решим вопрос с твоей учебой?

– Ну… Я же продолжу учиться? – мямлю, будто у меня уже своего мнения нет. Сама на себя злюсь. Поэтому, прежде чем Тихомиров успевает отреагировать, добавляю: – Сейчас весь мир юзает дистанционку. Я могу рисовать в любой части света. Оформлю нужные документы, и вуаля.

Улыбаюсь, но Миша и тут меня не поддерживает. Скользнув взглядом по моим плечам, возвращается к лицу и фокусируется на глазах.

– Не заскучаешь?

Мне кажется, что под таким давлением я физически не способна разорвать этот контакт.

– Почему я должна заскучать? Я же буду тренироваться, рисовать… И наслаждаться твоими победами. Это все, что я люблю.

Тихомиров прищуривается, и я вдруг думаю, что в чем-то проигрываю ему. Сама не знаю, в чем… Мысль мелькает и ускользает. Я пытаюсь дальше улыбаться, но дыхания не хватает.

– Родители, Мира, друзья – все останутся здесь.

– Я это понимаю, Миша, – заверяю чуточку резче, чем следует. Эмоции выстреливают, в какой-то момент не способна с ними совладать. – Не понимаю только, чего именно ты ждешь?

Вцепляюсь в него взглядом так же, как и он в меня. Кто-то другой непременно, хотя бы на пару секунд, разорвал бы этот контакт. Кто-то, но не Непобедимый. Одним лишь взглядом он четко дает понять, кто в нашем союзе будет главным. Меня это не пугает. А почему-то заставляет трепетать. Выдерживая «лицо», торможу дыхание. Но где там! Тщетно. От Миши Тихомирова я ничего не могу скрыть.

Грудь резко вздымается на вдохе и так резко опадет на выдохе, что я буквально чувствую, как критически съезжает топ. Опустив взгляд, смущенно его подхватываю. Миша даже в этот момент не отводит взгляд. Смотрит непрерывно, не давая мне продохнуть свободно. В один миг его глаза становятся мутными, будто пьяными. При свете дня эту клубящуюся темноту особенно отчетливо видно. И если вчера меня от него периодически било током, то сегодня этот процесс кажется бесперебойным.

– Я свою позицию четко и открыто выразил, – приглушенный и сипловатый голос Тихомирова ложится на мою стянутую дрожью кожу, как патока. После озноба сразу же жарко становится. – Мне нужна жена. И я хочу, чтобы ею стала ты.

Не сразу понимаю, что в этой фразе меня настораживает. Инстинктивно за что-то цепляюсь, но не могу раскрутить.

– Ты сказал, что есть еще что-то важное с твоей стороны… – взволнованно шепчу я. – Что? Что ты собирался мне сказать?

Официант приносит мое мороженое и кофе для Миши, но, похоже, ни ему, ни мне до этого нет дела. Держим напряженный контакт, пока обслуга не удаляется.

– Год назад я получил серьезную травму, – говорит Непобедимый, как только мы остаемся одни.

– Я помню, – участливо киваю.

Как не помнить? Узнав, что Тихомирова после боя готовят к операции, чуть с ума не сошла. Отказывалась улетать в Москву. Даже истерику успела устроить, потому что меня в больницу к нему не сразу пустили. Лишь на второй день удалось прорваться, когда Мишу перевели из реанимации в палату.

– Не все знаешь. Никто не знает.

– Что это значит? – грудь разбивает тревога, и голос выдает меня.

– Вы все улетели, я еще месяц в клинике провалялся.

– Да… – неуверенно тяну я.

– Черт меня дернул подписаться на полное обследование.

– С тобой что-то не так? Что-то серьезное? – выдыхаю со слезами на глазах. Не понимаю, к чему он ведет. Заранее колотить начинает. – Ты болен?

– Нет, принцесса. Здоров, как бык.

– Тогда что?

Тихомиров замирает. Долго пытает меня взглядом.

– Миша… – тороплю дрожащим голосом.

– Одно исследование показало хреновый результат, – грубо выдает. Так редко ругается… По крайней мере, при мне. А тут вдруг загоняет и, кажется, даже не замечает, потому что не извиняется. – Анализ эякулята. По нескольким пунктам значительно ниже нормативного значения.

Я краснею, как ни стараюсь выдержать невозмутимость. Это очень личная… проблема? Да очевидно же, что Миша считает это проблемой. А я просто не знаю, как реагировать.

– Что это значит? – тихо шепчу. – В будущем ты не сможешь иметь детей?

Сразу же хочу заверить его, что для меня значения не имеет. Но не успеваю.

– Это значит, что на раскачку времени нет. Либо сейчас. Либо, возможно, никогда, – говорит, четко расставляя акценты. Я моргнуть не смею, пока он не выдает самое главное: – Полина, я хочу, чтобы ты забеременела от меня сразу после свадьбы. Хочу, чтобы родила мне.

Пока мое тело от шока застывает в камень, в голове рой мыслей разносится. Вскрывается, наконец, то, что все это время надоедливо беспокоило.

– Почему я? – с критическим опозданием задаю вопрос, который должен был быть поднять вчера, когда Непобедимый, ни с того ни с сего, вдруг предложил мне выйти за него замуж.

Почти сутки летала в облаках. Сейчас же… Падаю навзничь, едва сознание подкидывает свои собственные логические ответы.

Ему просто нужен ребенок? Не я?

– Я бы хотел дать тебе время, принцесса. Поверь, я прекрасно понимаю, что отбираю. Мне очень жаль.

– Это не тот ответ, – отчаянно мотаю головой.

И, не скрывая огорчения, разрываю наш зрительный контакт. Буквально роняю взгляд вниз. Так и не отведанное мной мороженое тает, превращаясь в липкую холодную жижу – я сейчас чувствую себя так же.

– Полина, и у тебя, и у меня большие счастливые семьи, – тон Тихомирова становится увещевательным. Хочется прямо как вчера крикнуть: «Я не ребенок!». Молчу только потому, что приходится копить силы. – Я не представляю себе что-то иное. Да и ты тоже. Позже поймешь.

– Может, и нет, – бубню себе под нос.

– Что нет? – уточняет Миша. Я в подробности не вдаюсь. Зажмурившись, мотаю головой. – Полина?

Вскидывая голову, встречаю его настойчивый взгляд.

– Что?

– Ты хочешь, чтобы у нас с тобой получилось создать похожую семью?

– Не знаю, Миш… – стараюсь, как всегда, быть честной с ним. – Наверное…

– Мы бы в любом случае когда-нибудь поженились, – заявляет Тихомиров после непродолжительной паузы.

– Откуда такая уверенность?

– Это очевидно.

– Для кого?

– Для всех.

– Кроме меня!

Почему он не говорит, что ему важна именно я? Ему ведь кто угодно родить может. Стоит только поманить. Я же понимаю. Но никому другому я его не отдам! В этом, наверное, и есть моя погибель.

– Передумала?

– Нет! – снова резко отвечаю.

И замолкаем.

Как я могу ему отказать? Не могу! Хоть мысль о детях и приводит меня в панику.

«Господи… Какие дети?»

«Я понимаю, что достала тебя своими молитвами, но зачем же так сразу?»

Поистине: бойтесь своих желаний.

– Через два месяца у меня тренировочный лагерь стартует. Хочу успеть до него. Чтобы в Майами мы уже вместе улетели, – продолжает Миша так же сухо строить планы. – Родителям, твоим и моим, мы скажем, что в силу великой любви не можем больше ждать. Они поймут.

– Это так… – не хватает дыхания, чтобы закончить. – Так цинично, Тихомиров! Не ожидала от тебя.

– Никакого цинизма, Полина. На реверансы у меня попросту нет времени, – поймав мой взгляд, выдерживает внушительную паузу. – Ты – моя, принцесса Аравина. Ответ вчера дала. Я запомнил.

– Вот и хорошо! На всю жизнь, Мишенька, запомни, – высекаю на эмоциях каждое слово.

– Непременно.

5
Непобедимый

Моя жизнь – это бокс. Я тренируюсь, чтобы побеждать. Я ем, чтобы побеждать. Я сплю, чтобы побеждать. Мне почти тридцатник. Шестнадцать лет в боксе. Больше семи лет – абсолютный[1]. В последние годы понял, что теряю ко всему этому интерес. То, что кормило меня всю мою жизнь, больше не насыщает. Не дает той яркости и остроты, которыми все это время горел. Не заряжает. Чего-то не хватает. Критически, тотально и непрерывно.

Говорят, сильный мужчина ищет сильную женщину. Крайне странное, как по мне, заявление. Сильная мне не нужна. Готов и дальше сам все тащить. Свою женщину, в том числе. Трудно остановиться, когда раскачан на максимум. Душа и тело стремятся в работу. Не хватает топлива – живых эмоций. А сильные женщины, как правило, в этом плане опустошены так же, как и я.

Бокс контузит не меньше войны. Это многолетняя борьба. Привычка гасить человечность, какие-либо страхи и эмоциональность укореняется. Незаметно перетекает в повседневную жизнь. В процессе не замечаешь, осознаешь уже по факту, когда пробить наращенный и загрубевший панцирь уже нереально.

Полина. Принцесса Аравина. Вижу ее, и вот он – выброс адреналина. Та самая искра, что инициирует работу всех внутренних систем. Она воскрешает омертвевшие ткани чувствительности. Она взрывает. Она заряжает. Потому что именно она – не бокс, как оказалось – мой двигатель внутреннего сгорания. Мой эмоциональный резерв. Мое топливо. Мой инерционный толчок.

– Ты слишком долго один, – не раз говорил отец. – Ожесточился сверх меры.

– Бокс не должен быть конечной целью, – поддерживал Егор Саныч, отец Полины.

Все на свете можно выбрать, поменять, выбросить. Все скоротечно. Только не свой источник энергии.

– Волнуешься? – нахожу ладонь Полины сразу после того, как глушу мотор во дворе дома ее родителей.

Она вздрагивает. Знаю, что в первую очередь именно на прикосновение реагирует. И меня, безусловно, такая отзывчивость вставляет. Нравится смотреть на нее, трогать и получать те самые эмоции. Второй день на адреналине. Еще толком ничего не получил, а закипаю. Подобного не помню со времен своей первой Олимпиады.

– Угу, – признается Полина.

Искренность – вот, что еще я в ней ценю. После фальши и игривого притворства, которыми пропитан весь этот гребаный мир, принцесса Аравина – глоток чистого горного воздуха.

– Ничего не говори. Я сам все решу.

– Угу… Хорошо… Но папа в любом случае будет в шоке. Уверена, что новость о нашей женитьбе произведет эффект взорвавшейся бомбы.

– Не выдумывай. Пошли, давай.

Покидаем салон автомобиля вместе. Ловлю ее подрагивающую ладонь уже на входе в дом. По дороге своим звонил, очень удачно, они как раз оказались в гостях у Аравиных. Кроме того, должны быть Рейнеры и Саульские. Отлично, я бы сказал. Всем сразу объявим, чтобы потом без лишних вопросов в адрес Полины обошлось.

Застаем всех в гостиной. Сидят по диванам, оцепив мощным квадратом периметр. В каком-то диком для них молчании – выжидают.

Егор Саныч только бросает взгляд на наши сплетенные руки и разражается:

– Твою мать… Так я и знал!

Крепче сжимаю ладонь Полины. Незаметно оцениваю состояние. Бледная, как полотно. Важно, чтобы не отключилась. В остальном вывезу сам.

– Господи… – выдыхает будущая теща.

Сходу непонятно, радость это или просто удивление.

– А я говорила, что кольцо помолвочное! – восклицает тетя Юля. Хлопает в ладоши и смеется так открыто, так звонко, будто ей не больше, чем Полине, а у самой, между прочим, уже внуки в наличии. Уникальная женщина. – Ай да Миша Тихомиров! Ох, каков!

– Так это что… Я начинаю новую книгу? – оживляется моя бабуля.

Отец беззлобно зовет ее песцовым летописцем. На самом деле она писатель художественной литературы. Вся наша женская линия ее читает, даже Полина. Однажды напала на бабулю с претензиями за плохой финал какой-то истории и вытребовала бонус.

– Полина!!! Принцесса, блин, Аравина! Почему ты мне не сказала? – верещит, подскакивая, Мира. – Миша?! Миша! Офигеть просто!

– Поздравляю! – умнее всех, как обычно, тетя Наташа.

Ее муж и Саульский подтягиваются, а вообще у обоих такой же вид, как у меня – скорее бы все закончилось. Молчат лишь мои – и мама, и отец. Думаю, раньше всех догадались, потому удивленными вообще не выглядят. Качают головами и смеются.

– Браво, – выдает, наконец, мама.

– Когда? – отходит от первого шока Егор Саныч.

– Час назад подали заявление, – спокойно отвечаю я. – На второе августа назначили торжественную роспись.

– Твою мать… – снова сокрушается будущий тесть. Подаваясь вперед, без всяких кривых заходов спрашивает: – И когда это началось?

Сказать, что вчера, я не могу. Поэтому мой ответ звучит размазано:

– Не так давно.

– Мне нужна точная дата, – настаивает Аравин.

– Господи, Егор! – одергивает его жена. – Сейчас это абсолютно неважно. Да и неуместно. Детей поздравлять нужно, – поднимаясь, идет к нам.

Егор Саныч тоже встает, но в его намерениях я сильно сомневаюсь. Не спускаю глаз, пока все близкие по очереди подходят к нам с Полиной и, обнимая, оставляют какие-то пожелания или напутствия.

Честно признаться, я бы всю эту муть с радостью промотал. Но, увы, возможности такой нет. Поэтому я просто настраиваюсь на итоговый результат и молча выдерживаю бессмысленную экзекуцию.

– Молодец, сын, – одобрительно хлопает меня по плечу отец.

Мама со слезами на глазах просто обнимает – Полину, а потом и меня.

Егор Саныч тягостно выдыхает. Кажется, это понимание неизбежности и принятия. Держу его взгляд, чтобы не пытал им Полину.

– На два слова, чемпион, – все еще резко указывает на дверь своего кабинета.

– Папа… – протестует принцесса.

– Нормально, нормально, – быстро перехватывает ее Стася Романовна. Смотрит при этом на мужа. Знаю я этот немой диалог, между своими не раз ловил. – Пусть идут. А мы пока на стол накроем. Ужинать пора.

– Рано же еще, – замечает Полина резонно.

– Ничего, ничего… Раньше сядем, раньше встанем. Да и на сытый желудок лучше думается.

Тяжело разрывать зрительный контакт с Полиной, потому что она меня не отпускает. Едва заметно киваю, заверяя, что все контролирую. Радуюсь наличию большого количества женщин, уводят все-таки мою принцессу.

– Удачи, – хлопок по плечу от отца, словно перед боем.

На самом деле ему, кажется, весело. Ну, конечно, он-то поход Эвелины в ЗАГС давным-давно пережил. С Мирой, я думаю, уже готов. У Аравиных же все холостые, а Полину они до сегодняшнего дня, невзирая на возраст, и вовсе считали ребенком.

Иду за будущим тестем, напоминая себе, что на моей стороне закон и слово принцессы. Препятствовать нашей свадьбе никто права не имеет. Даже ее любящий, застигнутый врасплох отец.

– Она беременна? – сухо выдает Егор Саныч, едва мы занимаем кресла друг напротив друга.

Взглядом давит. Я хладнокровно принимаю. Этот ритуал нам обоим хорошо знаком.

– Нет, – отвечаю спокойно. Ни дыханием, ни тоном внутреннего накала не выказываю. – В этом плане не тронута.

– Вот и отлично, – заключает Аравин после паузы.

Сейчас этот факт, вполне очевидно, большую часть напряжения снимает. Я, безусловно, умалчиваю, что собираюсь сделать его дочь беременной сразу после ЗАГСа. Это только между нами. До августа планирую практиковаться. Хочу, чтобы Полина как можно скорее привыкла ко мне, высвободила свою природную чувственность и отбросила всякую скованность. Никаких границ и барьеров между нами не будет.

– До свадьбы никакого секса, – обрывает Аравин полет моих мыслей, выставляя, судя по тону, непоколебимое условие.

Снова скрещиваемся взглядами. Тишина, пропорционально двухстороннему давлению, затягивается. Быстро перебираю в мыслях все доступные варианты отразить удар. И так же быстро понимаю, что это тот редкий случай, когда мне, привыкшему валить, как танк, придется уступить.

– Понял, – выдаю свое сдержанное согласие.

И клубящееся в воздухе напряжение почти полностью растворяется.

– Ты хороший парень, Миша. Когда-нибудь… – выговаривает Егор Саныч с несвойственной ему ворчливостью. – Лет через пять, я был бы только рад. Но, мать твою, Полине всего восемнадцать! Зачем так рано? Ей бы еще учиться, реализовать свои планы, наслаждаться юностью…

– Мне тридцать, – с тем же спокойствием напоминаю я.

Аравин поджимает губы и в каком-то непонятном эмоциональном движении качает головой. Думаю, понимает прекрасно. Старается принять.

– Я дам ей все, что смогу, – выношу, как клятву.

Тогда Егор Саныч кивает и, наконец, выдыхает:

– Благословляю.

[1] Здесь: абсолютный чемпион мира – боксер, обладающий титулами чемпиона мира по всем значимым версиям боксерских организаций.

6
Полина

– Труба дело, – в общем шуме голосов продолжает сокрушаться папа. Перед ужином мама накапала ему какое-то лекарство, но за столом папа еще и по алкоголю пошел. – Черт возьми… Черт… Ну, как так получилось, принцесса? – смотрит при этом так, что у меня самой давление подскакивает, а сердце, набирая массы, распирает грудь. На заднем фоне дядя Тимур уже по полной обзвон всяких организаций торжественных мероприятий делает. – Я же совсем недавно покупал тебе домик для кукол в полкомнаты! Я носил тебя на руках, таскал по снегу на «плюшке», заплетал косы, учил плавать, боксировать… Я возил тебя в школу, на танцы, в секцию, на кружки всякие… Чтобы ты вот так вот, в восемнадцать лет, выскочила замуж и ушла из дома?

– Она будет часто приезжать в гости, – вступается с улыбкой мама, а сама слезы прячет.

Знаю, что в ее случае это радость. И, возможно, какая-то светлая грусть. Бабуля Тихомирова… То есть, конечно, никакая она не Тихомирова. Мать моей будущей свекрови, Лариса Петровна, говорит, что родителям всегда тяжело отпускать детей. Наверное, поэтому она всю жизнь мотается по миру за Тихомировыми. К слову, ее муж этой бесконечной возни не выдерживает и частенько остается в России один.

«Господи…»

В моей голове полнейшая каша. Эмоций слишком много. Я думать не способна. И при этом не могу забыть то, что сказал Миша – его мотивы. А я ведь хотела, чтобы он просто меня любил.

Замечания, вопросы и шутки близких будто вскользь проходят. Особняком непрерывно держу в голове то, что мы с Тихомировым собираемся делать детей. Я понимаю, что в браке это рано или поздно случается. Но сама, как ни мозгую, к такому не готова. Знал бы папа, точно бы вето свое наложил и запретил Тихомирову ко мне приближаться. Как мне не выдать что-то ненароком?

Отец же, будто мысли мои читает, выдает, не стесняясь ни Миши, ни остальных гостей:

– Ты не выглядишь счастливой.

– Потому что ты на меня весь вечер нападаешь, – нахожусь я.

Даже губы дуть не приходится, папа без этого идет на попятную.

– Если так ощущается, извини. Не было цели нападать. Просто… Иди сюда, принцесса.

Когда я поднимаюсь, чтобы обойти стол и обнять папу, Миша вдруг ловит меня за руку и тихо сообщает:

– Со мной эти фокусы работать не будут. Советую оставить дома вместе с куклами.

– Что? – выдыхаю я растерянно.

– Ведешь себя как ребенок, Полина. Прекращай.

Может, его претензии и обоснованы… Только какого черта он этого не видел, когда делал мне свое предложение?

– А ты… – шепчу прерывисто. – Ты меня воспитывать не будешь, Тихомиров. Либо бери, как есть… – слова резко заканчиваются.

Потому как отвергнуть его совсем, я, конечно же, не могу.

– Либо что, Полина?

– Либо готовься воевать.

Удаляюсь быстро. Не иначе, сбегаю. Сердце безумно стучит в груди. Биение пульса в висках перекрывает шум мыслей. Ругаю себя, но, обнимая папу со спины, нахожу Мишу глазами. Он, естественно, все это время уже смотрел. Сталкиваясь взглядами, впервые будто шпаги скрещиваем.

«Я хотела, чтобы ты меня любил!» – кричу я ему мысленно.

«Будешь делать все, как я скажу», – транслирует он.

Не слышу, что папа говорит. Улавливаю только то, что его голос разительно мягче стал. Машинально говорю ему, что люблю. А сама, не разрывая зрительный контакт с Непобедимым, вовсю строю планы по его завоеванию.

«Будешь меня любить! Будешь!»

Или я не Полина Аравина!

– Хочу свадьбу в замке, – заявляю я для всех сразу, едва растерянность полностью отступает.

Они прекращают обсуждения. Дядя Тимур кивает. Тетя Юля что-то перечеркивает в планере и быстро делает новую запись.

– Крутая идея, – одобряет Мира.

– Да, – кивает мама. – Как это мы сразу не подумали? Шикарно получится!

Миша пронизывает меня странным взглядом и, сдерживая какие-то слова, прижимает к губам кулак. Выразительно вздыхает – крупные плечи высоко вздымаются, грудь раздувается настолько, что пуговицы на рубашке натягивает.

– Что не так, чемпион? – поддергивает его дядя Рома. – Хотел скромнее и быстрее? Не получится, лучше сразу в оборот возьми. Принцессу Аравина забираешь, придется попрыгать перед гостями, перед камерами… И вообще, судя по всему, первые пару лет легкими не будут. Возможно, даже… легко не будет никогда.

Смеется Саульский редко, но если заходится, то очень заразительно. Я сразу за ним срываюсь. Он будто всю жизнь знает и с высоты своего возраста с особой иронией над ней теперь потешается. А я… Я тоже хочу постигнуть все на свете!

– Дядя Рома, – восклицаю звонко. – Не спугните мне жениха!

– Никуда он уже не денется, – заверяет Саульский.

И потому как он все-все верно подмечает, с ним спорить никогда не получается.

– Рома, – вклинивается тетя Юля. – Ну что ты?.. – и сама вовсю хохочет.

Впрочем, весело всем. Даже папа поддерживает. Видимо, его уже отпускает. Только Непобедимый необычайно суров и серьезен. Мне к нему и приближаться страшно. Топчась рядом с папой, только поглядываю на свой пустой стул. Нет, я сейчас рядом с Мишей не вытяну. Слишком резко и чересчур много получила за день.

– Говорите, говорите, я записываю, – сетует Лариса Петровна, если в столовой хоть на секунду образуется тишина. Она уже строчит о нас с Тихомировым роман. – Полина, пока еще Аравина, завтра встретимся, – отдает распоряжение, не иначе. – Мне нужно будет кое о чем тебя поспрашивать…

– Мама, – тут уже не сдерживается, как правило, молчаливая тетя Полина. – Когда ты уже успокоишься? Оставь хоть детей в покое. Пиши лучше про космос.

– Я пока о каждом из вас по книге не напишу, к космосу не вернусь. И это не обсуждается.

– На самом деле я не против, – заверяю я. – Спасибо, Лариса Петровна! Вы знаете, как я люблю ваши книги… И… Я очень польщена тем, что попала в список избранных!

– С этой героиней проблем не будет, так и отметим, – бормочет бабуля Тихомирова. – Спасибо, деточка.

– Не за что, – с улыбкой отзываюсь я. – Завтра вам позвоню. А пока… Так, дальше. Платье я хочу с восьмиметровым шлейфом, как у принцессы Дианы! Нет, пусть будет девять! Чтобы перебить рекорд…

– Полина, – выдыхает Миша и резко поднимается. – Выйдем, – кивает на дверь.

– Хорошо, – так же решительно выдаю я. – Мам, подумайте пока, кто из знакомых дизайнеров быстро возьмется за такую работу, – бросаю уже на ходу.

– У меня есть варианты, – говорит тетя Полина. – Наряд невесты, конечно же, оплачивать будем мы, как положено по традиции… – последнее, что слышу, прежде чем за нами с Мишей закрывается дверь.

Я вроде как бежала за ним, но в последний момент он отшагнул в сторону и пропустил меня в проем первой. А потом… Едва дверь закрывается, крупная рука Тихомирова ловит меня чуть ниже плеча и, стремительно разворачивая, подтаскивает к стене. Я задыхаюсь. Когда Миша, нависая, впивается в меня взглядом, в принципе забываю об этой физиологической необходимости.

– Ты специально все это делаешь? – спрашивает, не повышая голоса и не выдавая никаких ярких интонаций.

Но, тем не менее, меня накрывает волной дрожи.

– Что именно?

– Перед ЗАГСом мы решили, что уладим все формальности быстро. Зачем эти пляски с бубном? Ты же понимаешь, какой ажиотаж это событие вызовет в прессе. Журналюг заявится больше, чем гостей.

– И пусть! Мы сделаем открытый вдох, чтобы все и явились. Весь мир! Хочу, чтобы наша свадьба стала главным событием года! А может, даже века!

– Намеренно меня доводишь?

– Нет, Тихомиров. Я просто пришла в себя…

– Пришла в себя? – не давая закончить, хватается за эту фразу. – Что же с тобой было до этого момента?

– Я была необъективна. Ты вскружил мне голову вчера, признаюсь…

– Принцесса, – выдыхает Миша как-то тяжело. Его голос горячей, увесистой волной ложится мне на плечи. Вновь я вся покрываюсь мурашками. – Будь покорной.

Отчего-то это требование звучит удивительно интимно. Меня неудержимо бросает в жар. Да так, что нервные волокна будто током простреливает.

– Не буду, – отражаю незамедлительно. Плевать, что задушенным тоном свое волнение выдаю. – Ты же знаешь, что не буду… Я за тобой везде пойду, если буду чувствовать, что ты тоже…

– Полина, – уже сквозь зубы. Со стороны бесконечно спокойного Непобедимого – нечто невообразимое. – Ты уже обещала.

– Обещала. Не отказываюсь. Но сейчас мне важно получить что-то от тебя… Я же тебе не дурочка какая-то. У меня, между прочим, порода! И… Ты же говорил, что тебе нравятся мои искренность и откровенность, – напоминаю спешно, пока хватает смелости и сил. – Ты хочешь семью. Я хочу свадьбу. Настоящую, Тихомиров! Сказочную! Шикарную! Я заслуживаю. Миша… – голос срывается. Но я пытаюсь выдерживать его взгляд. – Я уступаю тебе. Ты – мне.

Он долго молчит. Подавляет меня визуально. Едва дышу, но не отворачиваюсь.

– Только пока ты Аравина, – звучит, как предупреждение.

И я отчетливо понимаю: Саульский был прав. Наш союз легким не будет.