После осмотра своего номера на втором этаже, принятия душа и приведения себя в порядок мать и дочь спустились вниз к обеду.
За столом сидело несколько человек, повернувших все как один головы в сторону вновь прибывших в усадьбу. Здесь были и взрослые, и дети, и даже одна престарелая супружеская пара. Анна с матерью, поздоровавшись со всеми, заняли свои места рядом с весьма импозантным мужчиной в годах по правую руку и бритоголовым парнем, поспешно поглощающим еду, по левую руку.
Познакомившись со всеми присутствующими, мать и дочь принялись за аппетитную телятину с сыром, как вдруг сосед справа произнёс:
– А знаете, господа, я бывал здесь раньше.
Анну словно ударило током. Эту фразу уже кто-то произносил. Господи, да она же слышала её от такого же немолодого, но всё ещё привлекательного мужчины, вот так же сидящего за одним с ней столом… Девушка помотала головой, сбрасывая наваждение.
– Вы в этом доме отдыха во второй раз? – тем временем интересовалась у мужчины мама.
– Да, Надежда Андреевна, – кивнул тот, – В прошлый раз здесь, – и он склонился к её уху, однако, Анна всё же смогла разобрать сказанные полушёпотом слова, – происходили странные вещи…
То же самое чувство дежавю пронзило Анну снова.
– …Поэтому я и вернулся, чтобы всё разъяснить.
Надежда Андреевна улыбнулась на эту реплику своего соседа, но больше ничего не спросила.
После обеда Анна решила исправить оплошность матери и выяснить, что же за «странные вещи» творились в усадьбе – ведь интересно же!
– Владимир Яковлевич, – догнала она соседа, когда тот поднимался по лестнице, – какие события вы имели в виду?
– О! – обрадовано улыбнулся мужчина, – Ваша мама не придала значения моим словам, а вы, значит… Да, молодость любознательна. Вот, послушайте…
Глава 2
Нет, не может быть! Аня чуть не подпрыгнула на месте. Никогда раньше с ней не происходило подобного: ощущение, что она уже слышала ту или иную фразу или видела те или иные сцены, то и дело захлёстывало её и долго не отпускало так, что девушка словно выпадала из действительности.
– Это было год назад, примерно в это же время, – вещал Владимир Яковлевич, – Начали пропадать вещи, потом появлялись в самых неожиданных местах. Причём это были не те вещи, на которые мог бы польститься вор, – нет. Пропадали расчёски или мыльницы или даже, – он усмехнулся, – стулья. Какой-то жилец пришёл в свой номер и не досчитался одного стула – их должно быть четыре, спросил у своей жены, обслуживающего персонала, на худой конец – у соседей, ведь ему пришлось бы выплачивать стоимость пропавшего имущества, но никто стула не видел и не брал.
Несчастный ушёл в ванную – почистить зубы – был уже вечер, вернулся – стул на месте. А однажды у одной пожилой дамы исчезла шляпа. Знаете, такая старомодная, котелком и с цветами на боку. Кто-то видел, как эта шляпа парила в воздухе, в коридоре. Правда, было довольно темно, горели только две свечи в противоположных углах, и могло показаться всякое.
– Это вы видели? – Анна чувствовала, как замирает сердце.
– Увы, нет. Мне рассказывали. Сам же я наблюдал картину, как в столовой в камине сам вспыхнул огонь, но лишь на пару секунд, потом послышался звук шагов, который всё удалялся, будто кто-то убегал из комнаты, но в ней никого, кроме меня не было. Вот так-то, – рассказчик вздохнул и вытер рукой со лба испарину.
– Невероятно! – изумилась Анна, – Вы думаете, это полтергейст?
– Это ведь старинная усадьба, исторический памятник, так сказать. В таких привидения не редкость.
– Кто же здесь жил?
Глаза Владимира Яковлевича загадочно блеснули.
– А вот об этом новичкам повествует экскурсовод.
Экскурсоводом оказалась миловидная женщина немолодых лет с пышными волосами платинового цвета, уложенными в высокую причёску, назвавшаяся Елизаветой Тихоновной. Кроме Анны и Надежды Андреевны на экскурсию пришли ещё трое человек. Сначала им показали дом, а именно – комнаты, представлявшие интерес: библиотеку, холл, кабинет с огромным напольным глобусом и кухню. Кухонь в доме отдыха было две – одна новая, оснащённая техникой, размещавшаяся на месте прежних хозяйственных построек, а другая – старая, почти полностью сохранившая свой интерьер двухсотлетней давности.
Затем Елизавета Тихоновна повела всех на улицу, где и начала свой рассказ.
– Земля эта с окрестными деревнями была дарована в начале 18 века Петром Первым своему преданному вассалу, который впоследствии женился, у него родился сын, который вырос и тоже женился, привёл в дом жену. У них родилось трое детей: два мальчика и младшая девочка. История пока самая обычная, и вот теперь с взрослением этих отпрысков графа начинается странная история. Неудача и горе не оставляет ни первого сына, ни второго. Все они умерли, как и их семьи. Младшая дочь, наконец, вышла замуж, родила ребёнка. Но опять – беда: сынок умирает от удушья, муж застрелился, и саму графиню сразил удар, – они подошли к беседке, – Здесь, под скамейкой, была обнаружена могила маленького графа.
– Откуда вам всё это известно? – спросил один из экскурсантов.
– В деревне был врач, грамотный и собиравший слухи. Он и писал историю этого дома, пока был жив. Потом его дело продолжали его дети и внуки. На смену старым хозяевам приехали новые – князья Сухимские, – продолжала Елизавета Тихоновна, – Они купили этот дом и жили довольно счастливо некоторое время. У князя и княгини были две дочери, обе вышли замуж. Младшая уехала в Петербург, старшая также жила некоторое время в столице, а затем вместе с мужем вернулась сюда.
Что-то потеплело в груди у Анны при упоминании о старшей сестре. Странно, но, приехав в этот дом отдыха, Аня испытала чувство, подобное щемящей сердце грусти и неверию от возвращения в родные пенаты. Девушка оглянулась вокруг – как же всё ей близко, как радуется глаз при виде этих мест – заросшего пруда, липовой аллеи и… Нет, это просто… Она мгновенно отвернулась.
– …У старшей сестры и её мужа родились дети, лет в тринадцать-пятнадцать их отдали в Петербургский университет, супруги остались одни с родителями жены. Потом что-то произошло, и она утопилась вот в этом пруду.
Глава 3
Вечером в своём номере мать и дочь обсуждали экскурсию.
– Но как же этот дом уцелел во время советской власти и войны? – недоумевала Надежда Андреевна.
– Нам же сказали, что сначала здесь жили какие-то революционные деятели, почти не меняя обстановку…
– В то время, как сами протестовали против роскоши, – заметила мама.
– Да уж, – кивнула Анна, – в войну боевые действия здесь не велись, а потом дом сделали чьей-то дачей.
– Ну да – приближённых вождей, – согласилась Надежда Андреевна, – При Андропове – музей, который в годы перестройки пришёл в запустелое состояние, и был куплен спустя некоторое время этим… Как его?
– Гурановым, потомком старинного рода, вернувшимся из-за границы и превратившего музей в дом отдыха.
– Но всё же, – не унималась мама, – какая невероятная судьба у усадьбы! Ведь многие были сожжены, разворованы, разделены на коммуналки.
– Да, дому повезло… Мам, – проговорила Анна, задёргивая шторы, – сегодня у пруда я видела… Мне показалось, что там стоял человек…
– Какой человек? – переспросила Надежда Андреевна.
– В камзоле и чёрном парике. Он улыбался.
– Да это, наверное, работник в костюме. Или отдыхающий, – предположила мама, – здесь выдают напрокат старинные костюмы. В них можно прогуляться, сфотографироваться или даже купить, но они очень дорогие.
– Нет, – покачала головой Аня, – не то. Это был призрак.
– О, ладно-ка тебе, – махнула рукой Надежда Андреевна, – Это ты этого мужика наслушалась? «Здесь происходили стра-анные вещи», – передразнила его она, – да? Ой, да ему делать нечего, скучно, может, он тут один, вот и развлекается, запугивая всяких молоденьких девушек.
– Ну не знаю, – пожала плечами Аня, – возможно. Поедем завтра на конную прогулку?
Утро выдалось солнечным и лучами разбудило Анну. Девушка с трудом отняла голову от подушки, разлепила веки. «Я же зашторивала окна», – пронеслось у неё в голове.
– А-а-а! – послышалось из ванной.
Сон с Ани словно рукой сняло. Она побежала на крик. Посреди ванной комнаты стояла совершенно ошарашенная чем-то мама. На стене на месте, где должно висеть зеркало, была пустота.
– Я стала умываться, – говорила Надежда Андреевна дрожащим голосом, – наклонилась к раковине – зеркало было над ней, поднимаю голову – зеркала нет – и, ты не поверишь, чей-то смех. Анюта, ты вчера была права. Тут нечисто, мы сегодня же уезжаем!
– Но… – девушка не знала, что сказать, она знала одно – ей не было страшно: будто ей было ведомо, чьих рук все эти проделки, – Подожди. Давай спустимся вниз – поедим, а потом подумаем.
Мать согласилась, но неуверенно.
Анна хотела рассказать об инциденте Владимиру Яковлевичу, но его не было за завтраком. Надежда Андреевна несколько успокоилась, и потому они с дочерью отправились на конную прогулку.
В берёзовой рощице было прохладно и свежо, макушки деревьев покачивались и поскрипывали ветви. Мать с дочерью чуть отстали от остальных, они решили отдохнуть и спешились.
– Какой воздух! – сделав глубокий вдох, произнесла мама, – не то, что в городе.
– Доброе утро, княжна.
Глава 4
– Что? Мам, ты слышала?
– Нет, а что?
– Доброе утро. Вы одни?
Перед ними стоял молодой человек лет двадцати пяти, ведущий под уздцы вороного.
– Да, мы…– начала Надежда Андреевна, – а вы наш сосед?
– Нет, я работаю на конюшне, решил прогуляться верхом. Вас проводить? Места здесь обманчивы – легко заблудиться. Разрешите, я составлю вам компанию?
Они медленно ехали, разговаривая по пути. Молодого человека звали Александр, он работал в усадьбе уже второе лето и работой был доволен. Надежда Андреевна не удержалась и рассказала ему о пропавшем зеркале и человеке, виденном Анной у пруда.
– Я не верю слухам, – ответил Александр, – со мной ничего такого не случалось. Хотя зеркало.., – он почесал затылок, – а вы уверены, что оно там было? Возможно, вы просто привыкли, что над раковиной всегда висит зеркало. А смех мог донестись из соседнего номера.
Александр проводил Анну с Надеждой Андреевной до конюшни, провёл маленькую импровизированную экскурсию по ней и, получив массу положительных эмоций, мать и дочь распрощались с приятным во всех отношениях молодым человеком.
У Ани было подаренное бабушкой изящное золотое кольцо с изумрудом, девушка его очень любила и потому носила почти постоянно. Поздним вечером в этот день Анна сидела в своей спальне перед комодом с зеркалом, расчёсывала волосы и уже хотела снять с пальца кольцо, но, движимая какой-то силой извне, обернулась в сторону кресла, стоящего у противоположной стены. Прежде она видела сидящую в нём женщину с пышной, напудренной причёской и в старинном екатерининских времён платье, она даже говорила с ней… Господи! Анна нахмурилась и отвернулась. Какая женщина? Какие напудренные волосы? И голос, у женщины был такой странный, всепоглощающий голос!.. Девушка порывистым движением встала и бросилась вон из комнаты, когда она прибежала в комнату матери и залезла к ней на кровать под одеяло, сердце Ани учащённо билось. В этот самый момент началась гроза.
– Ты и в детстве боялась грозы, – улыбнувшись, сказала мать и обняла её.
– Сегодня снова! Невероятно! – возбуждённо говорил за завтраком весь всклокоченный Владимир Яковлевич.
– Что – снова? Неужели женщина? – усмехнувшись, поинтересовался кто-то из присутствующих.
– Да нет же, – махнул рукой сосед, – Если бы! Кто-то снял дверки со всех шкафов в моём номере, представляете?
– Правда? – переспросила Надежда Андреевна, испуганно округлив глаза, – а у нас в ванной…
– Мама, мы уже выяснили этот вопрос, – перебила её Анна: она совершенно не хотела, чтобы мать выглядела немного спятившей, как этот Владимир Яковлевич, – Я пойду прогуляюсь.
На улице ей встретился давешний конюх.
– Привет, – улыбнулся он, – Как спалось?
– Да ничего, – пожала плечами Аня, – Что делаешь?
– Гуляю, у меня сегодня выходной. Не хочешь присоединиться?
Они долго бродили по окрестностям усадьбы, разговаривали. Александр рассказывал о своей работе здесь и в городе, оказалось, что и там он работает на ипподроме, что его мечтой всегда было разведение лошадей, говорил о родителях, которые жили круглый год в деревенской глуши после того, как отец перенёс инфаркт, о друзьях, школьных годах и университете, который он хоть и окончил, но никогда не чувствовал, что та специальность, каковую он выбрал, его стезя.
– Бывает! – заметила Анна, – Я учусь на историческом – не очень-то престижно, зато… Папа всегда хотел, чтобы я пошла в его родню – продолжила династию.
– Он, наверное, рад, что ты так и сделала, – произнёс Александр.
– Нет, – покачала головой девушка, – он умер, когда я ещё училась в школе.
– Понятно, – кивнул молодой человек и приуныл, переняв внезапно возникшее при упоминании об отце настроение Ани.
Они подошли к пруду. Поверхность его, местами покрытая тиной, была неподвижна, хотя чувствовался легкий ветерок.
– Как странно!..– проговорила Анна.
– Да, – кивнул Александр, – Ты здесь видела привидение?
Девушка почти забыла о том случае и теперь вздрогнула от неожиданности.
– Господи! Да, это то самое место. Пойдём отсюда, я боюсь! – и она схватила его за руку и едва не побежала прочь от пруда.
Будучи уже на приличном расстоянии от водоёма, Аня обернулась и… Человек в чёрном камзоле стоял лицом к ней у самой кромки, держа в поднятой над головой руке цилиндр, будто приветствуя девушку.
– Ты видел? – её глаза расширились до неимоверных размеров и запечатлели такой ужас, что Александру, не видевшему призрака, стало не по себе.
– Опять? – спросил он и тоже повернулся к пруду, но никого не заметил.
– Да вот же он! – крикнула во весь голос Анна, – Вот!! – и ткнула пальцем в воздух, – Чёрный камзол, видишь?
– Нет, – помотал головой Александр, – Я в правильном направлении смотрю?
– Ну конечно! Господи, бежим отсюда! – она снова взяла его за руку и уже было бросилась наутёк, как привидение оказалось аккурат перед ней самой, – Саша…
– Это вы? Как я вас долго ждал! – приятным голосом заявил призрак и улыбнулся.
Анна, потеряв сознание, упала прямо на руки Александру.
Глава 5
Она очнулась на следующее утро. Рядом сидела мама и с озабоченным видом взирала сверху вниз на дочь.
– Мы немедленно отсюда уезжаем! – ультимативным тоном объявила Надежда Андреевна.
– Мама… Саша тебе всё рассказал? – девушка осторожно приподнялась на локтях.
– Да, а что, он должен был скрыть? – мама встала и принялась ходить туда-сюда по комнате, – То ли ты действительно видела привидение, а он не видел, то ли у тебя съехала крыша на свежем воздухе и без телевизора, то ли ты нас разыгрываешь? Но в любом случае мне страшно. Зеркало снова висит на месте. Я спрашивала у персонала – оно было в номере до того, как мы в него вселились и никто – заметь, ни один человек – не забирал его ни для каких целей! – она даже подняла вверх указательный палец, – И этот смех – я явно его слышала, я не сумасшедшая, в отличие от некоторых, – И Надежда Андреевна покосилась на полусидевшую на кровати в полнейшей растерянности дочь.
– Мама! Я не хочу отсюда уезжать!
– Я догадываюсь, из-за кого! – закивала мать головой, – Ладно, подождём ещё день. Сегодня вечером костюмированный бал, надо будет пойти выбрать одежду. Разоримся мы здесь! – застенала мать и удалилась из комнаты.
«Это он меня долго ждал?» – размышляла, оставшись в одиночестве Анна, – «Значит, он меня знает? Нет, не может этого быть… Господи! Ну конечно!..» – и девушка, не обращая внимания на слабость, выскочила из кровати, быстро оделась и побежала к выходу.
– Куда? – крикнула мама, – Тебе лежать надо, припадочная! Даже не позавтракала!
– Мам, со мной всё в порядке! – ответила Аня на лету, – И есть я не хочу!
– Уж какое там – есть, раз горит!
Анна довольно быстро разыскала экскурсовода – Елизавету Тихоновну, та обитала в архиве, разместившемся во флигеле особняка, и спросила, нельзя ли перечитать историю этого дома, а главное – его хозяев, и нет ли их фотографий или хотя бы портретов. Вообще-то Аня ожидала, что хозяйские старинные портреты будут развешаны в столовой или в кабинете, но их, на удивление, нигде не было.
– После самоубийства жены её муж распорядился убрать все их семейные портреты, – объяснила Елизавета Тихоновна, – они все и пропали.
Хранились, наверное, где-нибудь в кладовке, а потом сгнили – за ними ведь определённый уход нужен. А остальные картины – во время советской власти были либо проданы – наиболее ценные или выкинуты. Зачем политработнику портрет старого князя? Одна фотография сохранилась, кто-то обнаружил её под матрасом старой кровати, сейчас покажу.
Анна сидела на диванчике, листала краткую историю усадьбы и ждала, пока Елизавета Тихоновна разыщет снимок среди многочисленных папок, которыми были завалены полки высокого книжного шкафа.
– Милая девушка, помогите мне! – женщина развернулась, держа в руках стопку бумаг, – Будьте добры, подержите вот это.
Анна поднялась на ватных ногах, взяла у Елизаветы Тихоновны бумаги и замерла.
– Нашла! – с победной интонацией произнесла женщина, выудив с какой-то полки маленькую фотографическую карточку, – Что с вами? Вы так побледнели? Тяжело держать? Давайте сюда, – она вернула на место бумаги, которые держала Аня, – Господи! Да, что с вами?
Девушка уже взяла снимок и бросила на него быстрый испуганный взгляд. Со старой пожелтевшей фотографии на неё смотрели она сама и… Александр.
Глава 6
Едва успев прошептать «Спасибо», потому что голос куда-то исчез, Аня побежала на конюшню.
– Саша! Я… Кажется схожу с ума!
Молодой человек, стоявший перед ней в униформе, вытер большим клетчатым платком руки и, усмехнувшись, произнёс:
– Заметно.
– Нет, ты не понял!
– От любви, что ли?
– Нет, пожалуйста, послушай меня, – глаза девушки смотрели умоляюще, – Я не знаю, с кем ещё поговорить… – и она рассказала ему всё, включая и то, кого она увидела на фотографии.
– Ты веришь в дежавю? – спросила она под конец.
– Теперь, наверное, да.
– А мне?
– Ты действительно вчера видела привидение? – слегка прищурившись, задал Александр вопрос.
– Да, Саш. Ну как мне доказать это? – Анна вздохнула, – Хочешь, пойдём вместе посмотрим на эту фотку?
– Угу, можно, завтра, в обед – сегодня уже не смогу.
– Отлично, – улыбнулась девушка, – В архиве я прочитала о том, что супруги Василевские – хозяева усадьбы – жили в мире и согласии, но затем что-то произошло. К тому времени они прожили вместе около пятнадцати лет, и вдруг… Вот только что? После этого Наталья Осиповна, так звали жену, утопилась.
– Я слышал эту историю, – сказал Саша, – Ты хочешь провести собственное расследование, что ли, Ань?
– Просто интересно.
– Тебе мерещатся призраки, ты падаешь в обморок, у вас таинственным образом исчезает и появляется зеркало, а ты говоришь – интересно? – с укором произнёс молодой человек.
– Я чувствую какую-то связь с этим домом и с событиями, происходившими в нём. Это странно, я понимаю, и можно подумать, что я свихнулась на фоне всех этих графских усадьб и антиквариата, но… Саш, чем можно объяснить сходство старшей дочери Сухимских и меня?
– Вот ты где! – раздался сзади голос матери, – Анют, уже все наряды поразобрали, пока ты тут болтаешь!
Платьев для предстоящего сегодня вечером костюмированного бала действительно осталось не так уж много, но выбрать было из чего. Проведя в примерочной около часа, мать и дочь, наконец, ушли к себе в номер, первая – с пышным серебристым платьем с чёрными вставками и глубоким декольте, вторая – с нежно-голубым шёлковым платьем, отделанным белоснежными кружевными оборками.
Бальный зал сверкал сотнями свечей или нет – электрических лампочек, хотя откуда в первой половине 19 века лампочки?
Анна танцевала уже четвёртый танец подряд, её приглашал даже Владимир Яковлевич. Сосед по столу жаловался, что дверки от шкафов нахальное привидение – или кто это был – так и не вернуло.
– Позвольте, сударыня? – послышался чей-то голос, Анна отняла руку от плеча Владимира Яковлевича, развернулась и встретилась взглядом с Александром, тот стоял в светлом камзоле и белом парике, чуть подавшись вперёд и вытянув к Анне руку. Владимир Яковлевич, насупившись, посторонился.
– Я отпросился на полчаса, – шепнул Александр Ане на ушко, и всё оставшееся время они протанцевали молча. Девушка очнулась только в тот момент, когда Саша, сравнив себя с Золушкой, сообщил, что ему пора бежать, а то чары рассеются, и, поцеловав Анину ручку, удалился.
– Вы свободны? – подошедший мужчина в чёрном камзоле с золотыми пуговицами и почему-то в чёрной карнавальной маске, галантно поклонился ей. Они стали танцевать и танцевали целую вечность, не произнеся ни звука, да и не замечая никаких звуков: ни музыки, ни людских голосов…
Но вокруг была ни тишина, а какой-то непроходящий гул. Анна закрыла глаза, у неё закружилась голова, но не было сил остановиться и она и её таинственный кавалер продолжали вальсировать. Наконец, они замерли, словно не могли больше двигаться, и замерло всё кругом, и больше не было зала, а была липовая аллея, уходящая вдаль, и пруд, подёрнутый ряской.
– Что? А! – словно прорезался голос, и Анна закричала. Человек в чёрном камзоле сорвал с лица маску.
– Здравствуйте, Наталья Осиповна! – и он так тепло улыбнулся, что губы девушки сами собой растянулись в улыбке, – Помните, я говорил вам, что вечность скучна, побеседовать, знаете ли, не с кем… – он развёл руками, – Я начал шалить, хм, люди так забавны, когда боятся, особенно призраков. И вот, наконец, спустя более двухсот лет вы здесь.
Глава 7
– Кирилл Алексеич? – и слёзы закапали у девушки из глаз, – Все возненавидели меня! Даже Пётр! Никто, никто! не верил мне! Но вы же всё видели, князь!..– она всплеснула руками и бросилась к воде.