Роман Оруэлла «Дни в Бирме» — это результат кропотливой работы автора, обобщающей «лишь то, что он видел собственными глазами» (как он написал в одном из писем в 1946 году) во время службы в полиции в рядах Имперской полиции (система управления полицией в Британской Индии) с 1922 по 1927 в Бирме. Несмотря на то, что Оруэлл - подданный Британской Империи, он не скупится на обвинения в адрес англичан, чувствующих себя полноправными хозяевами на бирманской земле. Прежде всего за счёт создания персонажей, которые настолько отвратительны в своём поведении, что читателю легко сделать свои собственные выводы. У англичан есть свой кружок, клуб, где они собираются, чтобы поиграть в бридж, хлестать виски, потрепаться о своей исключительности и высказать своё высокомерное «фи» по отношению к местным жителям:
…большинству людей в чужой стране уютно лишь с ощущением презрительного превосходства над коренными жителями.
Превосходство белых во всей красе.
Осуждение колониализма и расизма — основные темы в романе, но не единственные. Главный герой, Джон Флори, хоть и англичанин, и совсем не похож на своих клубных соотечественников, он, тем не менее, неприятный персонаж. Он водит дружбу с местными, держит в любовницах бирманку, «культурно» общается с доктором-индусом, но открыто признаётся, что готов предать его, если ему придётся выбирать между своим добрым именем и отношениями с «варварами». Он в абсолютном эмоциональном раздрае и представлен как бесхребетный персонаж.
Элизабет, англичанка, в которую влюблён Флори, ничем не лучше. Её основной заботой являются поиски подходящего мужа. Под давлением тёти и дяди она мечется между Флори и успешным лейтенантом Вераллом. Она избалована и в не меньшей степени находится во власти предубеждений насчёт бирманцев, чем все остальные англичане, живущие здесь. И влюблённому в неё Флори она заявляет, что «мне за вас выйти, как за мусорщика».
У По Кин - местный судья - прекрасен в подготовке доносов, очернении неугодных, получении взяток и подстрекательству других к нелегальным действиям.
В этом романе от Оруэлла досталось всем: и англичанам с их чувством превосходства, и бирманцам, ищущим близости к европейцам ради собственной выгоды, а потому трудно сказать, о чём именно этот роман. В своём эссе «Почему я пишу» он отмечал:
…понятно, какого рода книги я собирался сочинять […] я хотел писать огромные натуралистические романы с несчастливым концом, полные подробных описаний и запоминающихся сравнений, полные пышных пассажей, где сами слова использовались бы отчасти ради их звучания. И, в общем-то, мой первый роман «Дни в Бирме», который я написал в тридцать лет, но задумал гораздо раньше, во многом такого рода книга
Несмотря на некоторую размытость намерений автора, роман мне понравился. Возможно, мне бы хотелось увидеть чуть больше вкраплений бирманских реалий, но, похоже, Оруэлл решил не отвлекаться на мишуру и поспешить к тому самому «несчастливому концу»…
Отзывы на книгу «Дни в Бирме», страница 3