Читать книгу: «Семнадцатая жена», страница 13

И что произойдёт сейчас, эти пять человек как и их сверстники в Англии похватают ножи и вскроют себе вены? Они, спокойно и умиротворённо сидящие кружком вокруг своего наставника, внимающие его голосу, идущие за его звуком ввысь и вширь, оставляя квартиру, город и Европейский Союз где-то далеко внизу. Горизонт уходит, небо поднимают вверх, словно ты муха, сидевшая под перевёрнутой чашкой, которую, наконец, подняли, и ты с громким жужжанием устремился вверх, на солнечный свет. Виктор уже молчит, глаза закрыты, он сосредоточен, мышцы лица напряжены, парень застыл как восковая фигура, и его ученики замирают один за другим, следуя уже внутреннему голосу. Сейчас должно было что-то произойти, и оно произошло, быстро и просто.

Треск выбиваемой входной двери оглушил сильнее, чем выбитое в комнате окно. Люди в бронежилетах быстро заполнили комнату, схватили Виктора и заломили ему руки, повалив лицом в пол, покрытый грязными разводами. Он ещё не пришёл в себя, он ничего не видит и не слышит, его разум где-то далеко. Безотчётная истерика накрывает помещение, чувства искажаются, ощущается присутствие огромного и спящего существа. Две девушки разрыдались, они прижались друг к другу, обхватив руками, словно удерживали и боялись потерять. Ещё одна сидит отрешённой, никак ни на чтоне реагируя, словно игрушка, в которой сели батарейки, невидящий бесцветный взгляд направлен в одну точку, мужчина из группы захвата пытается привести её в чувство и трясёт за плечо. Один из парней безудержно хохочет, повалившись на пол, он задыхается, переходя на стоны и хрип, но продолжает смеяться неестественным и мерзким смехом, словно кто-то стучит по металлическим трубам. Другой, закричав, попытался убежать, но его схватили, и теперь с трудом удерживали брыкающееся и сопротивляющееся безумное тело. Их разум и мысли остались во власти несуществующего мира и фантомных мечтаний, тела остались лишь комком нервов и сосудов, вместилищем жизни, но не души.

Мина продолжала оставаться в комнате, наполненной смехом, слезами, криками и ужасом, люди в бронежилетах и шлемах не знали, что им делать. Чувства девушки постепенно окружил больничный стерильный холод, её сдавили мягкие стены и железные решётки, из-за которых проступал другой холод – тюремного отчуждения и лишений.

За большим окномоседали на потрескавшийся асфальт ленивые белые мухи, первые этой тёплой зимой, наконец заглянувшей в лабиринты бетонных руин Детройта. Раскопки дворца царя Миноса выглядели куда уютней, чем этот полу заброшенный город, запущенный памятник промышленного краха. За пыльным стеклом с посеревшими жалюзи грязная улица с редкими прохожими постепенно скрывалась под тонким ажурным покрывалом. Дом напротив заколочен, вывеска магазина облупилась и опасно покосилась, вокруг давно разбитого фонаря собиралась толпа мальчишек, они громко разговаривали, так что обрывки фраз долетали до Мины, сидевшей на вытертом диване в тёмном кафе. Кроме неё в помещении, освещённом пробивавшимися сквозь тучи и немытое окно лучами тусклого солнца, сидело трое мужчин, о чём-то споривших посреди зала, в дальнем углу, положив голову на стол и подложив под неё руки, спала женщина в старом пальто крикливой расцветки. А хозяйка всего заведения стояла за кассой, грузная и не молодая, выполнявшая обязанности повара, официантки, уборщицы и вышибалы.

По улице с шумом проехал автомобиль, крики мальчишек стали громче, и кто-то даже свистнул, лязгнула входная дверь, и трое мужчин на полминуты притихли, обернувшись на нового посетителя, даже универсальный солдат общественного питания поднял брови и с лёгким удивлением оценивающе рассматривал нарушителя течения устоявшейся будничной рутины. В кафе зашла среднего роста молодая девушка, слишком необычная для этого забытого города. Бледная кожа удлинённого лица контрастировала с обрамлявшими его чёрными волосами, но чёрными не как крыло недоброй птицы, а поблекшими, покрытыми угольной пылью. Они доходили до плеч, угловатость которых была призвана скрыть короткая тонкая красная куртка с капюшоном. Мина с удивлением смотрела на девушку, выглядевшую небогато, но слишком опрятно для Детройта, какое происшествие могло занести её в этот край.

Тем временем необычная посетительница, на полминуты замявшаяся на входе и окинувшая взглядом грязное заведение и немногочисленную публику, прошла к соседнему с Миной столику и села на край дивана, словно боялась испачкаться. Хозяйка, что видимо было с ней впервые за несколько лет, вышла из-за стойки и сама пришла с меню, девушка торопливо заказала кофе и застыла в неестественной, театральной позе, высматривая кого-то на улице. Мина поедала её глазами, пытаясь понять, где же она уже её видела: немного угловатые черты лица, как будто выцветшие краски, зелёные магнетизирующие глаза. Озарение оказалось резким, как пробуждение от глубокого сна, память без предупреждения извлекла из архивов картинку – неужели это она, Юлия Девил? Конечно, ещё не Девил, но Юлия, тёмная дива и всадник апокалипсиса, как её будут называть через пару лет. Но что она здесь делает?

Однако не только Мина задавалась этим вопросом, другие посетители, отбросив формальности, решили выяснить это лично, взяв заодно что-нибудь ещё. Трое мужчин встали из-за своего столика и направились к девушке, игриво улыбаясь, их вальяжные и хищные движения явно не предвещали ничего хорошего. Но в этот момент хлопнула дверь в заведение, и у столика Юлии, к которому уже подошли желающие познакомиться, в несколько больших шагов оказался молодой человек, худощавого телосложения, закутанный в разномастные предметы гардероба, оставлявшими открытыми только часть лица. Его появление удивило, но не отбило желания развлечений у жаждущейприключений троицу, мужчины окружили парня, на лицо хозяйки скорбной печатью лёг мысленный подсчёт убытков за сломанный стол и пятна крови, будущая дива сдвинулась в дальний край дивана, забившись в угол. Мина вгляделась в черты парня и сразу же узнала Виктора, его она узнает везде, но что он собирается делать, он же никогда не умел драться. Она перевела взгляд на Юлию, она воспользовалась заминкой, и в руке у неё уже блестел пистолет, певица была полна решимости применить его без предупредительных выстрелов. Руки Мины инстинктивно потянулись к голове, закрыть уши, она ничего не могла изменить и могла лишь безмолвным и бездеятельным свидетелем наблюдать за уже третьей драмой. Внезапно за спиной у Виктора вырос белый силуэт, трое мужчин на глазах посерели, став цвета немытого пола. Они отступили и поспешили покинуть кафе, едва не задавив друг друга на выходе. Женщина за стойкой облегчённо вздохнула, бросила взгляд на Виктора, в котором, если сильно постараться, можно было прочесть благодарность, и вспомнила про кофеварку.

Персоной, разрешившей ситуацию, была Асфодель. Мраморная дева в длинном белом пальто, полу прикрыв огненно-янтарные глаза, окинула беглым взглядом Юлию, поспешно убиравшую оружие в сумку, и села за столик напротив неё, Виктор сел рядом. Это существо, суть истинной природы и цели которого ускользнули от Мины после пробуждения и возвращения, выглядело одновременно смешно и пугающе. Пальто, одетое поверх сложных складок богатого платья, придуманного и гениально воссозданного скульптором, выглядело комично. Представьте себе статую Венеры, на которую надели старую шубу, хорошо, что ей не пришла в голову идея обзавестись шапочкой. Но всё тоже мастерство неизвестного грека делало Асфодель пугающе похожей на живого человека, даже когда она не двигалась, непревзойдённое древнее искусство. Хозяйка принесла заказанный кофе, потребовав сразу оплаты, причём куда больше она рассматривала именно Юлию, на Виктора бросила беглый взгляд, а на мраморную деву, виновницу тихого разрешения конфликта, не обратила никакого внимания. Словно девушки-альбиносы с каноничным идеально правильным греческим лицом во всём белом типичнейший тип людей в Детройте. Мине пришло на память, что точно также Асфодель не замечали и в свите дивы в Париже, конечно когда ты видишь саму Юлию Девил, сложно обратить внимание на что-то ещё, но не могут же все на столько сходить с ума, чтобы не заинтересоваться столь оригинальной персоной, явно не принадлежащей к обслуживающему персоналу. Тем более пресса всегда подчёркивает – дива путешествует одна, в смысле без компаньонок и друзей, армия работников в расчёт не берётся.

Виктор начал разговор, обращаясь к Юлии, его тихий, спокойный и уверенный голос обрисовывал певице пейзажи известной Мине сказки о новых горизонтах и раскрытии внутреннего потенциала, помощи и подвиге, но будущая дива его не слушала. Девушка внимательно смотрела на Асфодель, совсем не боясь её янтарного взгляда, способного опалить душу, расплавить мысли, поглотить все чувства, оставив только страх. Она что-то сказала, описав в воздухе рукой неопределённый небрежный жест, направленный в сторону Виктора. Он смутился и замолчал, а мраморное изваяние расплылось в довольной усмешке и ответило Юлии. Парень больше не участвовал в разговоре, опустив взгляд в стол, он сидел с непонятной скорбной миной, словно только что осквернили святыню его веры. Девушки же прекрасно друг друга поняли и общались, словно две старые подруги, встретившиеся в модном кафе одной из мировых столиц обсудить последние сплетни из жизни знакомых.

Первое видение отрезвило Мину, буквально выдернув из привлекательной бездны безграничных снов. Второе показало, что смерть ещё не самое худшее, что могло бы с ней произойти, объединение разумов – зависимость, разрушающая организм куда быстрее, чем другие известные человеку наркотики. Третье запечатлело ключевой момент, когда для достижения целей загадочным созданиям понадобились расчётливые и беспринципные люди, а не вундеркинды-романтики вроде Виктора, который понял всё слишком поздно.

Девушка слышала лишь обрывки разговора, несвязанные шелестящие фразы про необходимость нового широкого поиска одарённых людей, разграничение работ, составление планов и инструкций. Она долго смотрела на Юлию и Асфодель, окинула взглядом заведение, посмотрела на улицу и, наконец, решилась. Мина, пригнувшись, встала из-за своего столика и, сделав два крадущихся, осторожных шага по направлению к троице, замерла, готовая в любой момент броситься бежать в любую сторону. Она не ощутила воздействия невидимого барьера или поводка, а её шаги оказались совершенно беззвучными и невесомыми, но могло ли быть иначе, если она тень в чужих воспоминаниях? Девушка выпрямилась и подошла к столу вплотную, не спуская взгляда с мраморной девы. Как назло разговор стих, Юлия думала над чем-то, вертя в руках кружку с коричневатой водицей, называвшейся здесь кофе, Мина опустила голову и посмотрела на Виктора. Парень медленно поднял голову и посмотрел в глаза той, с кем были связаны его самые светлые воспоминания. Его иссиня-чёрные глаза не мигали и были полны ужаса, он отрицательно покачал головой из стороны в сторону, словно хотел предупредить о чём-то. Девушка почувствовала на себе ещё один взгляд, прожигавший её насквозь. Она медленно подняла голову и встретилась с горящими изжелта-зелёными янтарями, но не отвернула головы. Мина приняла вызов и продолжила смотреть в пылающий взор, наливавшийся недовольством и раздражением. Очертания грязного кафе стали отступать и расплываться, расходясь в стороны как убираемые по окончания действия декорации в театре. Юлия продолжила разговор с Асфодель, но с другой, из воспоминаний, которая продолжала сидеть напротив неё за столиком, а Мина смотрела в глаза настоящей мраморной девы, которой очень не понравилось вмешательство в её дела.

***

Мина подпрыгнула на кровати, с силой ударившись лбом о полусферу с датчиками, окружавшую голову, и в ужасе соскочила на пол, словно предмет мебели собирался сожрать её. Она прерывисто дышала и озиралась по сторонам, но мраморной девы рядом не было, однако она очень скоро появится и захочет увидеть Мину, в этом девушка не сомневалась. Рядом с её кроватью, стояла другая, на которой лежал Виктор, точнее не кровать, а ложе смертника, ещё в комнате с бледно-розовыми стенами стояло два таких ложа, с полусферой в изголовье и шкафами с приборами вместо прикроватных тумбочек. Здесь больше никого не было, но на предыдущих оранжевом и жёлтом уровняхв общей сложностиоколо сотни мест и восемьдесят два из них уже заняты. Девушка с любовью посмотрела на человека, которого возможно ей больше не суждено увидеть. Но он знал, на какой идёт риск, оставив без присмотра «гуляющих» и создавав с помощью аппаратуры последнего красного уровня закрытый образ реальности, замкнутый на его воспоминания, в которых была Асфодель. Для неё этот другой мир иллюзий и ощущений был не тенью жизни, а оставался родным домом.Мраморное создание считало, что полностью контролирует Виктора, его поведение ни при каких обстоятельствах не окажется за границами тщательно разработанных инструкций, всё отлажено и проекту, наконец, ничего не помешает. Но невозможно просчитать поведение неординарных людей, способных, как и создания из мрамора, путешествовать за гранью, миньоны вышли из-под контроля и даже передали друг другу знания, однако они нужны им живыми и это оставляет пространство для манёвра. Мина знала, что обязана сделать.

Девушка, бросив прощальный взгляд на Виктора, заметила небольшой гаджет, лежавший на наружной полке шкафа с аппаратурой. Она бы его не заметила, если бы не тревожное системное сообщение в красных тонах о попытке несанкционированного проникновения в систему обеспечения комплекса с зелёного уровня. Вспомнив про парня, сознание выудило расплывчатый образ и имя – Стефан, долго пытавшегося с ней разговаривать, когда она была ещё между реальностей, и по счастливой случайности предоставленного сейчас самому себе и видимо пытающегося выбраться из комплекса, Мина побежала к двери. Мысленно скривившись от мерзкого розового цвета стен, она направилась к лестничной шахте, проход открылся перед ней, и облегчённо вздохнув, что здесь всё ещё подчиняется её командам, она, перепрыгивая через ступеньку, стала подниматься наверх.

Стефан обошёл три уровня ещё два раза, но не увидел ничего нового и никого нового, комплекс словно вымер. Вор считал, что ему бы уже пора попасть в руки карательной психиатрии, но никакого насилия над собой не замечал, о нём как будто забыли. Меряя шагами комплекс от угла до угла, он зашёл в комнату отдыхаи наткнулся на робота-пылесоса, тихо урчавшего рядом с шахматным столиком. Сделав круг по периметру комнаты, электронный уборщик остался доволен идеальной чистотой, хотя если никого нет, то кто мог намусорить, и направился к открывшейся в стене нише, скрывшись за опустившейся панелью. Стефан подошёл к тому месту, где спрятался пылесос, какое никакое, а событие за последние два или три дня или сколько прошло времени с начала его бесплодных исследований. Стена была здесь точно такой же как и везде – прямой и мягкой. Или нет. На дверях между уровнями это было невозможно заметить из-за большой площади, но здесь при близком рассмотренииоказалось очевидным: часть стены, уезжавшая в сторону для открытия ниши, было чуть-чуть утоплена, но плавность линий и короткий ворс мягких стен практически скрывали это. Проведя рукой в месте предполагаемого стыка, Стефан без труда его нашёл. Не долго думая, он добежал до столовой, взял несколько столовых приборов, вилки и ножи были хоть и тупые, но тонкие, что здесь было важнее, и вернулся к конуре робота-пылесоса, небольшое углубление в стене теперь сразу бросилось в глаза. Несколько неудачных попыток, пара погнутых приборов, и стенная панель поддалась, открывая металлическую основу. Однако вор остановился и аккуратно вернул отошедшие кусок отделки на место. Смысл вскрывать нишу с пылесосом, какая может быть от этого польза, зачем лишний раз будоражить местную систему охраны? Конечно, видеокамер здесь стоять не может: автоматизировать наблюдение и своевременное выявление конфликтных ситуаций невозможно, а посадить штат охранников круглосуточно наблюдать за такими площадями неудобно – корпорации Иден, или кому принадлежит этот объект, не нужны лишние свидетели происходящего здесь. Но могут стоять датчики давления, подающие тревожный сигнал на пульт управления, ни к чему напоминать о своём существовании, когда оказался так удачно предоставлен самому себе. Лучше попробовать поискать двери на другие уровни или что-то ещё.

Виктор наверняка не только присматривает за полоумными, но и является местным управляющим. И сомнительно, чтобы по любой мелочи он бегал на некий административный уровень или на склад, тем более что он не производил впечатления человека, способного разбираться в технике или руководить чем-либо, превышающим по размерам тележку с мороженным. Но и с дистанционного пульта все команды не отдашь, а значит, по уровням должны быть разбросаны скрытые панели управления для решения бытовых или нештатных ситуаций. Вопрос в том, где их искать. Ответ нашёлся быстро – там, где эти ситуации, скорее всего, могут возникнуть, например, в столовой, где постоянно обновляется запас полуфабрикатов.

Осмотр тошнотворно зелёной столовой занял несколько часов, итогом поисков стало обнаруженное небольшое углубление в стене, главное чтобы за ним скрывалась не автоматизированная фритюрница. Стефан действовал быстро и умело, да и как ещё мог действовать лучший в Европе вор. И куда только запропастился Виктор – оставлять такого человека без присмотра было очень не дальновидно. Под мягкой панелью стены, как и в случае с нишей для пылесоса, открылась металлическая заслонка. С обычной замочной скважиной: не доверяют хозяева объекта магнитным и электронным замкам и правильно делают. Вскрыть замок оказалось не сложно, даже проще чем сейфовые двери в галереи Уффици, здесь не поскупились на вилки и ножи. Отодвинув панель в сторону, Стефан увидел сенсорный монитор. От лёгкого касания экран сразу ожил и, не запросив никаких паролей и биометрических данных, сразу предоставил доступ ко всему своему функционалу.

С момента знакомства с пылесосом всё шло так хорошо, что вор был полон радужных надежд, словно едва добравшись до консоли, он сразу найдёт там большую красную кнопку «Открыть выход». Но панель управления разочаровала его своим нехитрым набором возможностей, соответствующим её защите. Единственное, что можно было через неё сделать, это отследить уровень запасов продуктов и чистого белья на каждом из шести известных Стефану этажей и пополнить их со склада – самого верхнего, фиолетового уровня. Скорее всего, только через него и можно выбраться на поверхность, но как попасть на сам складской уровень или на какой-либо другой оставалось неизвестным, схема комплекса в консоли отсутствовала. Ещё можно было побаловаться с настройками климата в комнатах, запустить внеплановую генеральную уборку и включить пожарную тревогу, но она, конечно же, не предусматривала спешной эвакуации персонала. С тоской вор щёлкал по вкладкам, пока не вернулся к меню пресловутого склада. Через него можно было ещё заказать пополнение запасов с базы обеспечения, но напротив этой функции стоял тревожный красный восклицательный знак в мигающем треугольнике. Без особого интереса вор открыл системное сообщение: оказалось, что доставка груза невозможна, поскольку взлётная площадка занята самолётом Нетопырь-Дельта. Глаза Стефана округлились, разбираться в дорогих вещах являлось его профессиональной необходимостью, и хотя кража самолётов не входила в предоставляемые им услуги, этот самолёт он не мог не знать. Самое дорогое и быстрое в мире средство для частных передвижений по воздуху, полностью автоматизированное, не требуется ни стюард, ни пилот, именно на таком прилетела к Дмитрию на Сент-Иден Калиса. Означало ли это, что в комплексе присутствуют высокопоставленные гости или, что машину просто забыли отправить куда-то ещё, для Стефана не имело значения, главное – это решение вопроса, что делать после выхода на поверхность, оставалось лишь найти дверь на фиолетовый уровень. Взяв горсть столовых приборов, вор пошёл на синий этаж.

Однако стоило ему выйти из столовой, как он почувствовал чьё-то присутствие, словно его сверлили внимательным взглядом. Вор резко обернулся, но за спиной никого не оказалось, он заглянул в помещение, из которого только что вышел, сделал несколько осторожных шагов в оба направления по коридору – нигде никого не было. Но странное пугающее чувство не покидало его. Стефан чуть ли не бегом, направился к лестничной площадке на синий уровень, а странное присутствие не покидало его, только нарастая. Он уже бежал, несколько вилок выпало, и их словно поглотил короткий ворс ковролина, дверь на лестницу открылась, и вор спешно поднялся на этаж выше. Здесь ему уже показалось, что кто-то схватил его за руку, вырвавшись, Стефан завертелся волчком, пытаясь увидеть кого-то ещё. Но бледно-синий коридор был пуст. В воздухе повисла тревога и отчаяние, словно в доме с неприкаянными душами из фильма ужасов. Вор отчётливо услышал чьи-то голоса совсем рядом, они были растерянными и испуганными, вокруг него волчком завертелись чужие мысли и чувства.

Его с головой окунули в омут отчаяния заблудившихся душ, которые способны видеть и чувствовать всё, а оказались заперты в клетке. Они как насекомые бились о стекло окна, будучи не в состоянии найти пути на улицу, на свежий воздух, на свободу. Они потеряли своего поводыря, его не было с ними, он их предал. Спутанным клубком энергия разумов нескольких десятков человек обрушилась на живого человека, оказавшегося совсем рядом от их пустых тел. Его хотели растерзать, попросить помощи и защиты, молить и поделиться знаниями. Стефан за крохотный осколок времени, показавшийся более длинным, чем вся его прошедшая жизнь, испытал на себе и узнал дары полной свободы и ограничивающего проклятия.Последние связные мысли были о том, почему ему всё так легко вначале удалось, и почему здесь нет охраны. Зачем оплачивать услуги бывших морских пехотинцев или ставить хитроумные системы слежения. Ты можешь делать всё что хочешь, всё равно твоё время настанет – не тело, а разум уязвимее всего. Столовые приборы распылись по пушистому полу.

Онмедленно брёл, словно в тумане, едва не падая при каждом шаге, ничего не видя перед собой, только чувствуя, вокруг продолжали звучать странные приглушённые голоса, он пытался прислушаться к ним, но всё равно не улавливал, ему казалось, что если спуститься ниже, то будет лучше слышно. Где-то на краю разума высохших листом падала в бездну мысль, что это и есть «прогулка в пустоте», что он теперь тоже стал «гуляющим», что внизу его ждёт Мина и вернувшийся поводырь – Виктор.

Мина, наконец, поднялась до зелёного уровня и побежала в столовую, в памяти всплыла жуткая картина далёкого прошлого, когда она спасалась от сфинксов, гнавшимися за ней словно из бездонной пропасти ада. Но теперь всё будет иначе, ещё немного и она будет преследовать их и загонит туда, откуда они выползли. Стефан должен был быть где-то здесь, ковыряться в консоли управления, вместе они смогут выбраться отсюда. Но в столовой его не оказалось, в ней лишь была вскрыта панель стены с мигающим дисплеем и выпотрошен ящик со столовыми приборами.Растерянная девушка вышла назад в коридор и нос к носу столкнулась с молодым человеком, только он был уже совсем не такой, как при их последней встрече.

Стефан шёл с опущенными, безвольно повисшими и раскачивающимися словно плети, руками и мутным взглядом, напоминая зомби у которого колдун Вуду похитил душу. Он рассказывал самому себе нечто нечленораздельное, слегка раскачиваясь при каждом шаге. Девушке была знакома эта страшная картина внешней деградации человека – Стефана захватили иллюзии закрытой реальности. Мина схватила его за плечи и задержала, посмотрев в пустые, отрешённые серо-голубые глаза.

Пока она была в воспоминаниях вместе с Виктором, он был предоставлен самому себе, некому было ответить на сигнал тревоги о взломе консоли или проследить чем он занимается – за всем на объекте отвечал её возлюбленный. Стефан воспользовался вседозволенностью и возможно что-то успел сделать и узнать, однако, его поймали. Восемьдесят два человека, без присмотра Виктора, сами совокупились в единый разум и попытались продолжить работу. Но как она заметила по остывавшим тревоге и испугу, которые чувствовались не только кожей, ими словно пахло в коридорах оранжевого и жёлтого уровней, у них ничего не вышло. Единый разум распался, и началась паника, мысли и чувства разных людей спутались в бессвязный клубок, они метались в пространстве, обозначенном комплексом, и боялись поодиночке выйти за его пределы, но догадаться вернуться в тела тоже не смогли. Вполне возможно они застигли Стефана и поколебали его рассудок. А когда Виктор,наконец, присоединился к ним и все чувства и мысли собрались в единое целое, её ни о чём не подозревающий будущий сообщник оказался вовлечён в ментального гомункула и теперь они его звали занять место. Она сама попалась подобным образом: когда чувства и мысли расстроены, а несколькими этажами ниже собирается столь сильный ментальный центр, сопротивляться невозможно. Нужно было срочно что-то предпринять, Мина не могла потерять союзника, и она сделала самое простое и эффективное, хотя и весьма опасное, надеясь, что чувства и разум Стефана ещё не успели слишком далеко уйти от тела. Со всей силы она ударила кулаком ему в живот.

Он словно оказался на званом чаепитии чопорной секты.Стефан оказался в центре бурлившего потока голосов, общавшихся друг с другом или сами с собой, но подчёркнуто вежливо, с раздражающим умилением, словно сборище старых дев обсуждающих бородатый анекдот. Вора всё раздражало, но он не мог высвободиться, его продолжало влечь на нижний уровень, он старался идти как можно медленней, думать о посторонних вещах, но всё было тщетно. Предметы перед глазами расплывались, коридор утонул в тумане, разум угасал, личность и мысли терялись, растворялись в огромной массе чудовищного ментального образования. Последний проблеск мысли был о Дмитрии, выраженный недоумением – зачем ему только эти опыты в парапсихологии?

Прошли годы, прежде чем он выпал в реальность существования. Стефан согнулся пополам от боли, голоса продолжали шуметь в голове и недоумевали, куда подевался новенький, он им так понравился. А самого новенького уже влекли за руку как непослушного ребёнка в ванную комнату и затолкнули в душевую кабину. Ледяной душ обжог кожу, вор едва не задохнулся и, потеряв равновесие, сполз по стенке кабины. Он сидел на рифлёной поверхности поддона душа, а сверху его хлестали потоки холодной воды. Стефан словно родился заново, к нему возвращались мысли и чувства, и первые из них были о том, что он делает в душевой кабине, он закоченел уже, и где здесь дверца.

Стефан резко встал, одним плечом больно ударившись о панель, заиграла музыка и включалась вентиляция, а ледянойпотокстал ещё холодней, словно кто-то подключил сюда подачу воды из Северного Ледовитого океана. Беспомощно шаря руками по стенкам кабины, ещё не окончательно придя в себя, он искал способ выключить воду или выбраться наружу. Победил силовой метод решения, и, выдавив плечом дверцу кабины, Стефан, споткнувшись о края поддона, упал на пол ванной комнаты и отполз от душа, продолжавшего шуметь арктическим водопадом. Хотелось продолжать лежать и ничего не делать, уснуть и отдохнуть, вор чувствовал себя вымотанным и разбитым, словно он вернулся домой с безумной вечеринки, ещё ужасно хотелось поесть, но это могло и подождать. Но в покое его не оставили, кто-то начал трясти его за плечи и пытаться поднять с пола, ругая словами, от которых ментальное общество, уже не шумевшее в голове, пришло бы наверное в ужас. Гадкое состояние усиливалось от того, что ругал его приятный женский голос. Найдя, наконец, в себе силы, Стефан встал, хватаясь за раковину, и развернувшись, упёрся в неё двумя руками. Его качало из стороны в сторону, но постепенно становилось лучше, сейчас бы он не отказался встретиться с тем вымышленным сфинксом, который избавил его от вялости мысли в компании Дмитрия и его мозгоправа.

– Приходи уже в себя, у нас мало времени, надо срочно бежать отсюда, – терпение Мины было на пределе, каждая минута была дорога, совершенно неизвестно что они будут делать, когда выберутся на поверхность, а этот горе союзник ведёт себя так, словно вчера был на концерте Юлии Девил.

Девушка схватила Стефана за плечи и опять начала трясти. Или вор всё-таки акклиматизировался, или верх взяла злоба за столь бесцеремонное обращение с собой, но он отпрянул от раковины и почти грубо оттолкнул от себя Мину.

– Да оставь ты меня в покое! Как я тебя хотел привести в чувство, так получил удар в челюсть и лекцию о высших целях и новом доме! А как тебе что-то понадобилось, так я должен быть самой предупредительностью. Девушки… – Стефан раздражённо посмотрелся в зеркало и вытер руками воду с лица. Он был мокрый с головы до ног, тёмно-синяя пижама, бывшая местной униформой, насквозь промокла и прилипла к телу, сковывая движения и доводя до озноба, – Мне надо переодеться, а потом ты мне всё объяснишь.

– У нас нет времени! – Мина едва не кричала, её выводил из себя этот несведущий тормозной механизм, может он вообще по ошибке сюда попал, – Ты едва не стал частью гомункула из восьми десятков душ. Твоё счастье, что я выставила тебя под душ – у новичков ощущение физического дискомфорта не позволяет отойти от тела. Пока они все ушли на поиски, ты можешь думать и действовать, но в любой момент они могут вернуться, и тогда ты опять провалишься в небытие. Там конечно хорошо, но ты нужней здесь!

Девушка задыхалась от злости, она ещё хотела добавить про мраморную деву, но до Стефана, наконец, стали доходить обстоятельства ситуации, в которой он оказался.

– Почему тогда ты не приняла душ вместе со мной?

В голосе явственно проскользнулоехидство, и девушка едва удержалась, чтобы не ударить молодого человека в третий раз.

– Потому что я пережила достаточно, чтобы больше не оказаться во власти химер Асфодель и Юлии. Пошли быстрее – у меня есть ключ от выхода наружу, надо ещё придумать, что делать дальше, – и Мина широкими шагами направилась к двери.

Стефан, попытавшись отлепить от тела мокрую робу, выругался, и последовал за девушкой. В коридоре они перешли на бег и стали быстро подниматься наверх. Фиолетовый уровень оказался обычным складом, просторным и светлым огромным помещением, полным коробок, автоматических погрузчиков и, как колоннами, разделённый шахтами подачи грузов на этажи комплекса. Мокрые тапочки чавкали при каждом шаге Стефана, и Мина с беспокойством посмотрела на своего вымоченного сообщника.