Читать книгу: «Семнадцатая жена», страница 10
Ещё раз обойдя комнату, но теперь в обратном направлении, молодой человек вернулся в коридор. Все двери были абсолютно идентичны, различаясь только чёрными буквами и цифрами на карточках: комната, из которой вышел Стефан, имела индекс С04. Осмотревшись по сторонам, вор пошёл по коридору, периодически дёргая за ручку то одну, то другую дверь. Но все они были заперты, более того, бледно-голубые стены шли под небольшим изгибом, и вскоре он вернулся туда, откуда пришёл – к индексу С04. Проверив комнату, он убедился, что она такая же как и была, а вокруг всё также царила абсолютная тишина. После чего принялся с всё нарастающей злостью проверять каждую дверь в коридоре, стуча по гладкому материалу рукой или ногой, с силой дёргая дверные ручки. Наконец одна поддалась, и молодой человек попал в комнату, точь-в-точь, как и его. Он вышел на середину и стал медленно обводить предметы глазами – шкаф, стол, стулья, кровать… девушка. Вжавшись в угол, на полу и равномерно раскачиваясь из стороны в сторону, что-то нечленораздельно бурча себе под нос, с закрытыми глазами сидела девушка с короткими каштановыми волосами. Видимо невысокого роста, сжавшись в комок, она казалась совсем ребёнком, испугавшимся монстра под кроватью.
Стефан замер в нерешительности и рассматривал её несколько минут, а девушка всё раскачивалась и раскачивалась, словно душевно больная или пребывающая в религиозном экстазе, читая мантру неизвестному богу. Аккуратно, словно она могла его укусить, он подошёл к ней, нагнулся и потряс за плечо. Девушка никак не отреагировала, лишь на мгновение задержалась в своём однообразном движении, но скоро вернувшись в прежнюю амплитуду. Вор прислушался к бормотанию, но смог разобрать лишь то, что она в чём-то виновата, но её простили, про чьего-то ребёнка и опасные поиски. В голове мелькнула мысль, что его заточили в частную психиатрическую больницу, но такая мысль была быстро отметена как лишённая смысла. Склонившись над ней, Стефан простоял ещё несколько минут покашлял, осмотрел комнату, такую же безжизненную, как и та, в которой он очнулся, после чего схватил девушку за плечи двумя руками и несколько раз с силой встряхнул, после чего рывком поставил на ноги.
Бормотание оборвалось, девушка раскрыла глаза и посмотрела на него, так, словно только что родилась, непонимающим и светлым взглядом младенца. Светло-каряя радужка была словно выцветшей или полинявшей, как окружавшие их стены, за несколько мгновений во взгляде можно было прочитать самые противоречивые выражения, зрачок сужался и расширялся.
– Как тебя зовут? – спросил Стефан такимспокойным и примиряющим тоном, как только мог, и мягко посмотрел в глаза девушке.
Но вместо ответа она вывернулась из его рук, с силой ударив в челюсть, застыла на несколько секунд, словно была роботом, у которого перезагружается процессор, и убежала в коридор, продолжая что-то бессвязно бормотать про поиски. От неожиданности Стефан отпрянул на несколько шагов и ошарашено проводил её взглядом: хоть была она на вид хрупкой, ударила так, что и парню стыдно не будет. Но стоило ей скрыться, понял, что хоть девушка и явно сумасшедшая, других людей всё равно он больше не видел тут. Вор побежал со всех ног следом за безумной по неравномерно освещённому коридору.
***
Он меня простил, он меня простил! Вы слышали? Я напрасно боялась об этом все эти десять лет, считала его мёртвым, похоронила его в своей памяти, а потом долго и упорно сопротивлялась, когда он в ней ожил. Но это и хорошо, что всё это было зазря, ибо теперь у меня есть он. Тем более что теперь он стал совсем другим, сильно изменился, но в лучшую сторону. Он и правда одарённый, и сильный, и они ему помогли раскрыться, обрести свой талант и использовать его во благо достижения великой цели. Он помогает всем нам. Атеперь и я помогу вам всем, помогу найти его, маленького мальчика, затерявшегося в таком огромном мире. Я всегда рада помочь, тем более сейчас, когда всё, чего я боялась, ушло, а мир стал таким новым и сверкающим. Подумать только, она тоже теперь стала моим другом, когда я узнала всё лучше. Какой же я была глупой, считала их демонами из мрамора, холодными булыжниками или порождением кошмара. Они живые! Живые, чувствующие и думающие. И общение с ними может быть прекрасным, это ни на что не похоже, даже не знаю, как передать вам то, что чувствую. Словно я была грязной и немытой, и голой, а меня взяли под руки и опустили в горячую ванну, а вокруг приятно пахло алое. А потом насухо вытерли и одели в чистейшую и удобную одежду. Да, наверно как-то так, точнее я не скажу. А вы что испытали, когда прикоснулись к этому? Обязательно расскажите потом! Мне очень интересно, как вы пережили это. А Юлия? Я теперь воспринимаю её совсем по-другому. Конечно, все эти мрачные песни для меня по-прежнему непонятны, но как человека я её поняла. А ещё я поняла, что они действительно обладают знанием. Точнее не совсем так. Они не знают смысла жизни или размеров вселенной, но они много наблюдали за миром, за тем, что их окружает. Собрали огромное количество информации о происходившем и том, что за собой повлекли те или иные движения жизни. Они знают, как от взмаха крыльев бабочки зарождается буря, как раздавленная гусеница приведёт к избранию другого президента, как надо толкнуть одну костяшку домино и обрушится пирамида. Или выложится причудливый и прекрасный рисунок. Не то чтобы они могли, обладая всеми этими познаниями, легко менять мир, подчинять людей своей воле: место толчка нужно точно измерить, выверить силу. Да и не каждый способен воспользоваться плодами сложившегося удачного случая. Нужно быть уникальной личностью, не похожей на остальных, такой, какую они не могут прочитать, изучить и предугадать. Только такой человек может получить их помощь, а все остальные просто сгорят, исчезнут, не выдержат, сломаются, не смогут взять в руки и воспользоваться даром полностью. Такие люди очень редки, но Юлия оказалось одной из избранных. Вы говорите есть ещё двое? А кто они? Они все знают друг друга? Интересно было бы с ними познакомиться, жаль вы не знаете кто они такие. Наверняка тоже молодые и неординарные, получившие всё и сразу в короткий срок, а теперь продолжающие двигаться дальше и дальше, к своим идеалам, помогая нам. Да, вы все правы, извините, сейчас я вернусь к поиску, держите меня…
Нет! Кто это? Что ему надо? Хорошо, что я спаслась от него! Как он проник сюда? Мы же шли правильной дорогой, а он всё испортил. Надо убежать от него, спрятаться и вернуться на обнаруженную тропинку, пока она снова не заросла. Где вы все? Я вас почти не слышу! Куда мне бежать? Я ничего не вижу! Нашла, спасибо. Но он все ёще гонится за мной, не отстаёт, открывает рот как рыба и наверно кричит что-то, странно, но я ничего не слышу. И расстояние между нами сокращается, он меня догоняет! Думаете это один из тех, кто уже когда-то мешал вам? Но все говорили, что мы теперь в безопасности, как он смог найти нас? Кто мог нас предать или это просто воля случая? Я вас опять почти не слышу! Где вы? Спрячьте меня! О, да, слышу, слышу, я чувствую тебя, конечно, я сразу поняла, что ты где-то рядом. Спасибо тебе большое.
***
Полоумная бежала так, словно за ней гнался сам сатана. Или патруль налоговой полиции, что, в общем, равнозначно. Хотя второе возможно страшнее, ибо душу в залог не примут, да и высокими материями их не убедишь и не отвлечёшь. Стефан решил уже остановиться и подождать, пока она сделает полный круг по коридору, но тут невидимая панель в стене отъехала в сторону и девушка резко свернула в образовавшийся проход, вор успел за ней. Тоннель пошёл под уклоном вниз, потом повернул под прямым углом направо и продолжил спускаться и поворачивать, пока не вывел в новый коридор, только теперь с бледно-голубыми стенами, но с такими же дверьми по обе стороны. Когда Стефан почти догнал безумную, он услышал, что даже на бегу, она продолжала бормотать свои заклинания. Внезапно, в стене опять отъехала панель, и девушка вбежала туда. Он последовал за ней, но резко оказался в сплошной темноте, а проём за спиной бесшумно закрылся. Вор по инерции ещё пробежал несколько метров, но ударившись о какой-то угол, остановился, громко дыша.
Вокруг царили непроницаемые мрак и тишина. Девушка словно растворилась в воздухе, не было слышно ни удалявшихся шагов, ни её молитв, будто это был дым, который развеяло порывом ветра. Стефан с опаской водил руками вокруг себя, но кроме угла, об который ударился минутой ранее, больше ничего не нащупал. Он сделал несколько неуверенных шагов и снова остановился. В абсолютной тишине поступь в мягких туфлях была равносильна грохоту. Куда так резко делась безумная, или она затаилась где-то рядом? А может всё это очередной кошмар, может жизни уже и не существует, а ад заключается в постоянной пытке бессвязными и бессмысленными видениями и наваждениями, когда, пробуждаясь от одного, ты оказываешься в ещё более безнадёжном? Тишину сотряс резкий шум совсем рядом, Стефан закрутился на месте, но в темноте он всё равно ничего не видел. Резко зажегся свет. Вор зажмурил глаза, хотя освещение было таким же тусклым, как и в коридорах, но после полной темноты оно резануло по глазам, причинив боль напряжённому чувству.Когда он открыл их, перед ним стоял парень.
Стефан от неожиданности отступил назад, в спину врезался угол стены. Память резануло неприятное ощущение дежавю, но парень не обращался в сфинкса, не прорезал сознание огненными янтарными глазами, не разразился хохотом, а с сочувствием и любопытством разглядывал вора большими иссиня-чёрными глазами. Глубокими и грустными, словно у собаки, котораявытерпелана своей шкуре нерадивого хозяина, а теперь заново учиться доверять людям. Лицо у него было мальчишеское, совсем детское, доброе и открытое, светлая и растерянная улыбка блуждала на губах, средней длины каштановые волосы были словно обсыпаны мукой или припорошены снегом, Стефан не догадывался о событиях, выпавших на долю его нового знакомого. Но всё это не вязалось с широкими плечами и явно спортивным телосложением, зато подходило неуверенной позе – неизвестный переминался с ноги на ногу и явно не знал, что сказать. Несмотря на то, что на температуру воздуха жаловаться не приходилось и в тонкой робе холода не чувствовалось, парень был закутан с головы до ног в цвета мокрого асфальта брюки и длинный пиджак, одетый поверх тёмно-синего как роба Стефана свитера с высоким воротом, руки были спрятаны в перчатки.
– Здравствуй, – наконец неуверенно сказал атлет с детским лицом.
– Привет, – в ответ ему также односложно и неуверенно ответил Стефан.
В голове вновьзавертелись мысли о психиатрической больнице, однако этот хотя бы не убегал и сам начал разговор первым, может, и драться не полезет. Возможно, невменяемая была только та девушка, или парень просто не буйный?
– Ты – Стефан? Это тебя привезли последним? – после продолжительной паузы сказал юноша, продолжая дружелюбно улыбаться, – Я не думал, что ты придёшь в себя так быстро. Это хорошо, я рад за тебя.
– Спасибо, – выдавил Стефан, – Если ты меня знаешь, может, и сам представишься?
– Меня зовут Виктор, – большой ребёнок протянул вору руку для рукопожатия.
Оно оказалось мягким, но холодным, словно сжал в руке плюшевую игрушку, ещё одно странное несоответствие спортивной фигуре, – Я смотритель этого места и проводник для его жильцов.
Стефан удивился необычной профессии, но решил оставить этот вопрос на более позднее время.
– А что это за место? Можешь сказать, где я нахожусь? – он решил попытаться перенять дружелюбно-детскую манеру говорить своего внезапного собеседника.
– Это место – твой новый дом. Здесь ты сможешь встретить близких тебе по духу людей, которые нуждаются в твоей помощи. Многое тебе может показаться сначала странным, но не волнуйся, я всегда буду рядом, готовый всё показать и объяснить. Новые знакомыемогут порой показаться тебе… странными, и ты не сразу поймёшь их, – парень явно не знал, как выразиться и долго мялся перед словом «странными», – Но, несмотря на это, мы вместе живём одной большой дружной семьёй, готовой всегда помочь друг другу и исполнению главной цели.Я убеждён, что ты с лёгкостью вольёшься в наш коллектив. И вместе мы пойдём по сияющей дороге к главному, которое поможет миллионам, – юноша лучезарно заулыбался, во время маленькой, но красивойречи его большие тёмные глаза засветились изнутри.
Однако реакция Стефана его явно озадачила, вор, обескураженный таким заявлением, смотрел на парня как внук на бабушку, когда та в порыве заботы убавляет возраст воспитанника в два раза, называя БМВ последней серии бибикой. Не то чтобы его насторожили «странные» люди,живущие дружной шведской семьёй,или употребление слова «дом» по отношению к зданию без окон, с низкими потолками и выцветшими стенами каких-то подозрительных цветов, но упоминание некой высшей и великой цели смещало маятник представления об этом месте от психиатрической лечебницы к сомнительной подпольной секте. Хотя первое не исключает обсуждение идей второй.
– Со мной что-то случилось, я был болен? – вор оправился от мысли, что корпорация Иден уготовила для него очень непростую судьбу, и решил типичными вопросами выяснить хоть что-то.
Но Викторясноосознал, что не стоило так быстро говорить про новый доми великие идеалы, ибо новый жилец ещё весьма далёк от столь прекрасных материй.
– Нет, ты здоров как физически, так и духовно. И твоему здоровью, и возможностям, которые открываются благодаря нему, многие могли бы позавидовать…
– Например, та девушка, с бормотанием убежавшая от меня, предварительно врезав в челюсть? – поняв, что прикинуться новообращенным у него не выйдет, Стефан пошёл на прямую, оборвав новую тираду собеседника.
– Мина была занята, тебе пока не понять этого. Ты побеспокоил её в очень неподходящий момент… – юноша с трудом подбирал слова, чувствуя себя весьма неловко в явно новой для него ситуации.
– Это моё кредо, беспокоить всех в неподходящий момент, корпорация Иден как я смотрю, тоже обиделась, – сорвалось у вора.
Осознав, что сказанное может приблизить невесёлый итог его жизни, Стефан осёкся и плотно сжал губы в раздражении на самого себя. Сказывалось нервное напряжение и продолжавшееся действие неизвестных препаратов. Но собеседник, которого должна была взбесить подобная фраза, также раздумал продолжать мысль, с непониманием смотря на Стефана.
– Корпорация Иден? А это кто? Не знаю человека с таким именем. А Мина, также, как и ты, здесь совсем недавно, она появилась всего лишь на несколько дней раньше тебя. У неё сейчас сложный период, который предстоит и тебе. Ей много пришлось пережить до обретения нового дома в этих стенах, а сейчас эта измученная девушка входит в наш дружный коллектив, дабы, наконец, стать духовно единой и увидеть то, что не дано другим. На твоём месте, я бы понаблюдал за ней, это поможет тебе в будущем, – новый знакомый Стефана даже сердился по-детски смешно, но не на это обратил внимание вор, не слишком его обеспокоил и рассказ о переходном периоде девушки, к которому ему также следовало готовиться.
Чего действительно не ожидал молодой человек, так это искреннего удивления кто такая корпорация Иден. В участии Дмитрия в текущем своём положении вор не сомневаться, а то, что этот атлетического телосложения ребёнок не имеет ни малейшего представленияоб оружейном бароне, говорило обо всё большей сложности положения. Стефан начинал чувствовать себя мухой в банке с пауками, пускай добрыми и наивными, но пауками. Его не съедят в прямом смысле, но заключат в кокон и оставят одну пустую оболочку, поглотив и переварив все его мысли и разум.
Неверно расценив молчание Стефана, Виктор решил, что прочитал слишком строгую нотацию, и комично смягчив черты лица, заговорил примиряющим тоном:
– Прости мне мой гнев, я просто слишком переживаю за Мину. Она действительно слишком долго страдала, большую часть времени, даже не подозревая об этом. Звучит абсурдно, но это так. Душевная рана, запрятанная глубоко внутри, не перестаёт кровоточить под слоями бинтов-событий повседневности. Она всё также болит, только выражается это в мелочах, которые мы никак не связываем между собой и сначала практически не замечаем, не придавая никакого значения. Но проходят годы, и покрытая ссохшимися впечатлениями будней рана начинает гнить, её края воспаляются, она становится всё шире и шире, расползаясь на всё тело души. И постепенно под мелочами начинает проступать заражённое, покрытое струпьями и измученное агониями сердце. Наступает обострение душевной лихорадки, все наложенные в течение с виду спокойных лет повязки в раз расползаются, обнажая прерывисто дышащего больного. Именно эта болезнь мучает миллионы людей, и они умирают задолго до того, как бросят горсть земли на их заколоченный гроб и воздвигнут надгробный камень. Мина тоже страдает от запущенной лихорадки сердца, отравившей всю душу, но в последний момент ей удалось встать на путь излечения, и теперь не всё потеряно. Загляни внутрь себя, возможно, ты носишь такую же гноящуюся рану, которую лучше болезненно, но вскрыть и вылечить сейчас, чем ждать пока она станет причиной преждевременной смерти твоей души.
Юноша смотрел на своего собеседника одухотворённо и с печальной улыбкой на губах, видимо он сам только что сложил в едино мучавшие его мысли и теперь радовался своему достижению, хотя и стеснялся, что случилось это на глазах у малознакомого человека. Он хотел добавить ещё что-то, но в пиджаке у него завибрировал устройство, по размерам похожее на забытые пейджеры, только прозрачное как стекло, как и все современные карманные устройства. Обеспокоенно изучив причину пробуждения гаджета, Виктор сделался встревоженным, чуть не положил его мимо кармана и, скомкано попрощавшись со Стефаном, попросив больше так грубо не отвлекать Мину, поспешно убежал через открывшийся в стене проём. Вор последовал за ним, но выйдя в коридор, никого не увидел, его недавний компаньон растаял в воздухе, проём в стене за спиной тихо закрылся.
Несмотря на всю сумбурность, задушевная речь юноши уронила в потрескавшийся от сухости камень сердца Стефана зерно сомнения. Калиса не была простой декорацией его жизни, наглого, самовлюблённого и ехидного вора связывала невидимая нить с этой загадочной женщиной. Он не обмолвился с ней ни разу и двумя словами, она не знала ни его имени, ни о его странной привязанности, да и сказать, что именно притягивало его к ней, Стефан тоже не мог. Не любовь же, в конце концов – пускай она и красива, но старше его лет на десять.
К дальнейшим размышлениям обстановка не располагала: тусклый свет в коридоре стал ещё тише, погрузив всё пространство в полумрак, внизу утробно загудел невидимый генератор, а где-то совсем рядом раздался глухой удар, словно с силой ударили кулаком по столу. Стефан пошёл в направлении раздавшегося звука и увидел открытую комнату, войдя внутрь, он оказался один на один с той самой невысокой девушкой с каштановыми волосами, кажется, юноша назвал её Миной. Она сидела на кровати, обхватив голову руками. Когда молодой человек зашёл в помещение, она подняла к нему голову, показав потерянное лицо, прямой лоб бороздили глубокие морщины, один глаз был прищуренным, словно она мучилась сильной мигренью.Но теперь во взгляде не было отчуждённости от мира, словно она всё видит в первый раз, на него смотрели глаза уставшего и вымотанного человека, не отчаявшегося, но просто выбитого из привычной жизненной колеи серией безжалостных ударов судьбы. Вспомнив слова юноши, что девушка здесь совсем недавно, вор решил попытать счастья повторно, возможно она окажется более осведомленной,чем странный смотритель и проводник.
– Извини меня, я не хотел сделать тебе больно, – начал Стефан с безопасного расстояния, меткий удар в челюсть ещё давал о себе знать, – Я – Стефан, я сегодня очнулся в этом месте…
Он говорил медленно, помогая себе жестами, вор не знал, насколько девушка его понимает и одновременно боялся, чтоона опять испугается невидимых демонов и убежит.
Глава 6 Мерлезонский балет
– Доброе утро, а точнее добрый день дорогие телезрители, с вами Первый Общественный и Кристина Ву. Вы уже пришли в себя после подробностей со вчерашнего открытия саммита? Надеюсь, ответ утвердительный, в любом случае я страдала ради вас куда больше, ибо… впечатлений много нахлынуло, здесь чувствуется всё острее. И надеюсь то, что я продолжаю репортаж в четырнадцать двадцать утра, вы оцените. Часом ранее подошли к концу несколько вводных встреч. Всего же в рамках текущего саммита, напомню, планируется обсудить такие важные вопросы, как доступ иностранных компаний к Северному морскому пути и связанные с этим экологические проблемы, проект ториевой АЭС Евразийская в Казахстане, которая должна обеспечить электроэнергией всю среднюю Азию, поиск консенсуса по гражданской войне на Балканах, экологическиепоследствия аварии на химическом терминале в Западной Африке, гуманитарная катастрофа в ЦА… А вообще переключитесь на Россия Сегодня, я нашла в себе силы выйти из каюты не для того, чтобы вы теперь слушали тягомотину официальной хроники. Мы здесь за сенсациями, не так ли? А сенсации зарождаются не в пыльных конференц-залах под тихий скрип стульев, их корни берутся в непринуждённых беседах и незначительных на вид встречах в местах, где светит солнце, а счастливые несведущие предаются радостям жизни. Именно поэтому я сейчас нахожусь на самой доступной из высочайших точек лайнера, около каскада роскошных открытых бассейнов «Падишаха». Кто кричит мяч?
Марк Говард, погрузившись в лихорадочную дрёму, сидел в глубоком кресле в своей каюте. Его растиражированный прогноз о несостоятельности саммита, казавшийся вначале пророческим, на деле стал заблуждением, грубой ошибкой и выдумкой престарелого политика, впавшего в неимпериалистический маразм. Именно так его характеризовали все мировые газеты после захода лайнера на рейд в Банда-Ачех. Прибытие сначала Дмитрия, а потом Калисы стало подобно тропическому тайфуну у берегов Исландии. Корабль отстал от графика на несколько часов, из-за едва не разразившейся в порту городана северном побережье острова Суматра логистической катастрофы. На борт «Падишаха» прибыли все приглашённые, что нонсенс для любого саммита.На целые сутки разгорелись шекспировские страсти и многоходовая под ковёрная борьба за обладание лучшими каютами. Какой-то самоуверенный топ-менеджер французского холдинга пытался даже выселить самого герцога, но выбрал себе цель не по зубам. Но Марка беспокоила не прошедшая перепалка с французом и не насмешки в прессе, он уже был не в том возрасте, в том числе и политическом, чтобы болезненно реагировать на все движения качелей под названием «средства массовой информации». Он пытался уяснить сам для себя – что затеял Дмитрий. Или Калиса. Или они оба.Что могла означать многозначительная задержка двух непримиримых врагов на шестнадцатой палубе в ночь после отплытия лайнера. Или конфликт интересов не обязательно влечёт за собой личную неприязнь? В узком кругу два столь неординарных человека вполне могли помириться или же никогда и не ссориться. Неужели многочисленные конфликты и споры двух корпораций тогда всего лишь фарс, но во имя чего разыгрывать подобное представление и как долго тогда они могут сотрудничать и в каких сферах? Капризного деспота корпорации Иден герцогНорфолка успел хорошо изучить за последние несколько лет, но вот главу фармацевтического гиганта, также имеющую болезненное пристрастие поиграть на публике, он обходил своим вниманием. Не зря ли?
Впервые о КалисеФокс, талантливом молодом учёном на поприще фундаментальной медицины, заговорили больше двадцати лет назад, когда она удостоилась Нобелевской премии в области медицины. Пресса назвала её открытие без малого эликсиром молодости. Подлинный гений и самородок, казалось, все тайны природы человека ей откроются, дайте только время. Однако её методы несколько раз вызывали сомнения. Например, нашумевший Манский скандал, когда научное сообщество оказалось не в состоянии что-либо официально заявить по поводу тестирования на людях заведомо несовершенных препаратов. Её деятельность и сама личность всегда вызывали самые разные споры, порой совсем не свойственные научному сообществу. Взять хотя бы обсуждение русского происхождения и явно несоответствующих ему имени и фамилии.
После всемирного признания её открытия, позволившего продвинуться в борьбе с раком, Калиса пропала, согласно официальным данным ушла с головой в работу. В следующий раз она очутилась на передовицах научных изданий, возглавив новую совместную экспериментальную лабораторию европейских фармацевтических гигантов во французских Альпах. Но после произошедшей аварии, уничтожившей само здание и унёсшей жизни всех членов научной группы, нескольких сотен мирных жителей и ещё столько же сделав инвалидами, и предположительно спровоцированной диверсией, опять исчезла. Ходили слухи, что она тоже погибла, однако Калиса спаслась, став единственным, кто выжил и знал, что именно вышло из-под контроля, однако заключения комиссии, расследовавшей это происшествие, так и не стали достоянием общественности, таинственный смертельный то ли газ, то ли вирус остался тайной за семью печатями. По Европейскому Союзу прокатилась волна паники и протестов, филиалы двух фармацевтических гигантов Старого Света блокировались правозащитными организациями, экологами и просто неравнодушными и испуганными гражданами. Рынок сотрясло перераспределение фармацевтической собственности, а Калиса вернулась на сцену главой исследовательского центраэкспериментальной медицины при штаб-квартире нового работодателяв Дармштадте.
Далее наступает новая полоса затишья, нарушаемая спустя годсовсем невероятным событием – умирает генеральный директор старейшего фармацевтического гигантаФердинанд Пришт, тот самый новый работодатель Калисы. Из-за внезапной смерти, весь мир стал полем борьбы за трон концерна или же за его расщепление. Несколько группировок никак не могли поделить кресло, пока не пришли к компромиссу – назначить главой третьего человека, не обладающего необходимым влиянием и знаниями, не способного помешать серым кардиналам руководитьвсеми процессами. И таким человекам внезапно для себя и для других и стала Калиса Фокс. По-прежнему молодая и красивая, хотя по паспорту уже женщина, талантливый учёный, не запятнанная в скандалах, связанных с военными или личной жизнью, не фигурирующая в уголовном деле о внезапной смерти мистера Пришта. Конечно, инцидент во французских Альпах портил репутацию, но это была диверсия конкурентов, по крайней мере, покойный генеральный директор позаботился обелить через прессу своего нового ценного сотрудника. Однако рыжеволосую девушку из России европейские фармацевты и бизнесмены явно недооценили, но стало это ясно не сразу.
На длительный срок Калиса вновь выпала из информационного пространства, пока не разыгрался следующий акт спектакля. Его началом стала крупная авария в лаборатории экспериментальной генной инженерии компании ЮМ, крупнейшего в Китае и одного из ведущих в мире частного научно-исследовательского центра, специализирующегося на новом направлении модификации человека. Разразилась паника, не уступавшая по своим масштабам событиям во французских Альпах несколькими годами ранее. И результат оказался схож – ЮМ объединилась с европейским концерном, но теперь под другим названием, монстр стал именоваться Ред Фокс. Сложно сказать, как это удалось Калисе, но учитывая, что её никто не воспринимал всерьёз, колёса девушки пребывали свободными от палок.
Не прекращавшие делить власть директора в штаб-квартире в Дармштадте, сами не замечая того, были вынуждены одни за другим обращаться за помощью к фройляйн Фокс. Постепенно каждая из группировок оказалась тесно с ней связана, оставшись в итоге без решающего голоса и права выбора в экстраординарной ситуации. Китайский Бхопал, как окрестили аварию журналисты, определённо стал развязкой сложнейшей интриги. Но подобно айсбергу, большая её часть осталась скрыта в мутных водах, а выступающая вершина столь бела и ослепительна, что зацепиться оказалось решительно не за что. ЮМ являлась обладателем целой колоды в рукаве, включавшей самые передовые технологии генной инженерии, совершенно немыслимо, чтобы столь преуспевающая компания была передана в третьи руки. Самым правдоподобным до сих пор является слух, что Калиса смогла завести обширную библиотеку компрометирующих сведений на ЮМ, несколько раз замеченную в связях с военными и использовании не самых гуманных методов получения интересных результатов. Что и позволило ей, в критической для китайских хозяев момент, склонить их к отступлению и сдаче позиций, дабы спасти для себя хоть что-то. Не то чтобы катастрофы в лабораториях являются невозможными и неправдоподобными, в последние годы затеваются всё более опасные эксперименты. Но связь с двумя крупнейшими авариями за последнее столетие, в обоих случаях способствовавшими продвижению на Олимп, настораживает, наводя на пугающие мысли.
Сразу после образования Ред Фокс в прессе, словно пожар в сухом лесу, стали распространятся те самые скандальные заявления Калисы, обличавшие ряд политиков и бизнесменов в преступлениях против человечества, хотя все предыдущие годы она ни разу не связывала медицину и науку с политикой или бизнесом. Именно после этого развернулась настоящая война между корпорациями Иден и Ред Фокс, словно кто-то дал старт в забеге, выстрелив из пистолета в воздух. Вновь совпадение или начало нового акта, с ещё более непредсказуемым развитием и внезапным финалом?
Марк раздражённо потёр переносицу указательным пальцем. В последнее время он стал слишком падок на долгие, порой бессвязные воспоминания. Путаные блуждания в лабиринтах памяти заканчивались безрезультатно, туман былых дней уходил, не оставляяответов на вопросы настоящего. Может именно в этом и скрыта причина его последних поражений? Он слишком много времени стал проводить в прошлом, уделяя мало внимания людям и событиям текущего момента. Разбирая великие свершения минувших лет, упустил поворот истории, произошедший прямо у него под носом. Прогноз по саммиту, которым он ударил из всех батарей мимо цели, не единственный его промах за последние полтора года. Может, это и есть старость?
Герцог перевёл усталые выцветшие голубые глаза, напоминавшие теперь своим цветом старое венецианское цветное стекло, с роскошной обстановки комнаты на вид за иллюминатором. Или правильнее сказать витриной, учитывая его размеры, ведь это не маленькое круглое оконце в белой стальной стене, окружённое рядом заклёпок, как рисуют в детских книжках. Двухметровая диагональ идеально чистого стекла открывала взору широкую лазурную синь океана с ленивыми волнами, перекатывавшимися одна в другую, словно зазывая лайнер поиграть с ними. Водная равнина просматривалась до самого горизонта, были даже видны два сторожевых корабля из флотилии частных и государственных судов, охранявших саммит.
