Читать книгу: «Чудеса на грани фантастики (сборник)», страница 5
– Ты сердишься? – спросил Никита.
– Сержусь!? – накинулась на него Элизабет. – Я просто в ярости! Как ты мог так поступить? Иуда!
Элизабет резко отвернулась от Никиты и пошла дальше.
– Погоди. Я могу всё объяснить. – побежал за ней Никита.
«– Всегда забывала о том, каким он был мерзавцем. Надеюсь, теперь я не забуду об этом.» – думала Элизабет.
Тут девушка остановилась и повернулась в сторону Никиты.
– Я тебя внимательно слушаю. – сказала она, тяжело вздохнув.
– Это был мой план. – начал объяснять Никита, переводя дух.
– Какой такой план? Избавиться от меня? – возмущённо спросила Элизабет.
– Нет. Вызвать дискомфорт у противника. – пояснил Никита. – Ты видела в каком напряжении сидел тот судак?
– Это сом. – сказала Элизабет.
– Не имеет значения. Суть то понятна?
Элизабет закатила глаза и тяжело вздохнула.
– Суть мне понятна. Ты совершенно не ценишь мою дружбу. Друзья так не поступают.
Девушка снова отвернулась уже собиралась уходить.
– Наоборот. Я очень ценю твою дружбу. Поэтому я и поставил тебя. Потому что дороже для меня ничего нет. – пытался отмазаться Никита.
Элизабет прекрасно понимала, что Никите доверять нельзя. Что касается его объяснений, то верить им тем более нельзя. Ведь всё, что говорит истинный подлец– всё, до последнего слова, чушь. Однако ей хотелось закрыть эту тему и больше к ней не возвращаться(ей опять начало становиться плохо).
– Ладно. Выкрутился. – сказала девушка. Тут она стала потихоньку приближаться к Никите. – Но учитывай. Ещё одна такая выходка, и дружбе конец.
Элизабет уже практически«нависала» над Никитой, когда последний начал отступать назад.
– Я даю тебе шанс…
Тут Элизабет сделала настолько резкий шаг, что Никита даже упал в лужу.
– …Но предательство не прощают… – довольно улыбнувшись, закончила свою мысль девушка.
Парочка снова пошла дальше. Вскоре они дошли до той тележки, о которой говорил череп. Это была самая обыкновенная тележка, до верху нагруженная сеном. Бока у неё были подгнившие. Одного колеса не хватало. От тележки, в двадцати шагах, стоял приличного размера сарай. Элизабет и Никита подошли к нему. Двери в сарае(как и в большей части сельских домов, соответственно) не было. Парочка искателей приключений проникла внутрь сарая. Внутри здание было до потолка наполнено сундуками и мешками. В самом центре стоял огромный стол с различными кушаниями. За столом сидел, а если быть точнее, спал толстый человек, приличного возраста. Одетый в белую косоворотку, красные шаровары и сапоги, он спокойно спал, ни о чём не подозревая. Тут он начал потихоньку просыпаться. Мужик слегка приподнялся на стуле, потянул в стороны свои мясистые руки, зевнул и, наконец, открыл глаза.
– Что такое? – спросил он тяжёлым басом. – Гости? Давненько у меня не было гостей.
– Здравствуйте. – заговорила Элизабет. – Мы пришли сюда за ключом.
Мужик взял со стола пирожок и начал его есть.
– Ключ, значит вам нужен? Забирайте. Он в сундуке.
Элизабет и Никита начали осматривать сундуки.
– А в котором? – спросила Элизабет.
– В небольшом. – ответил мужик и взял со стола ещё один пирожок.
– И где этот небольшой искать? – снова спросила Элизабет.
– Это не сложно. Он дальше всех спрятан.
– Где конкретно?
– От вас далеко, а от меня близко.
Мужик доел пирожок и начал есть виноград.
– А с какой стороны? – попыталась уточнить Элизабет. – Справа или слева?
Мужик задумался и посмотрел на свои руки.
– А я не знаю.
– В каком смысле? – удивилась Элизабет.
– В том самом, что я не знаю.
Мужик показал Элизабет свои руки.
– Скажи: это левая, или эта. – попросил он. – А я отвечу с какой стороны сундук.
Элизабет на некоторое время задумалась, а потом сказала:
– Сделайте так. Девушка выставила на левой руке большой и указательный пальцы, образовав латинскую букву«L».
– Если у вас получится также, то значит рука левая. – объяснила она.
Мужик сделал также правой рукой, но у него получилось немного по-другому. Тогда он сделал то же самое с левой рукой и получилось верно.
– Значит, эта рука левая? – удивлённо спросил мужик.
В ответ Элизабет утвердительно кивнула.
– Странно. Этой рукой я обычно ем. И мне всегда казалось, что я правша. – заметил мужик.
– Получается вы ошибались. Вы левша. – сказала Элизабет.
Мужик посмотрел на левую руку, а правой почесал затылок.
– Ну и ладно. – сказал он сам себе. – Ничего страшного в этом нет.
И он тотчас продолжил поглощать виноград, ягодку за ягодкой.
– Кстати! Сундучок с ключом находится с права. На самой верхушке.
Мужик ткнул жирным пальцем в маленький ларчик, находившийся на вершине горы из сундуков.
– И как нам его достать? – вдруг встрял в разговор Никита.
В ответ мужик лишь пожал плечами и продолжил есть.
Никита не придумал ничего лучше, чем залезть на гору из сундуков и снять ларчик с ключом. Он так и начал делать. По началу у него получалось, но потом он начинал съезжать с горы, совсем чуть-чуть не доползая до ларчика. Тем временем Элизабет придумала штуку похитрее. Она отыскала в сарае верёвку, один конец которой привязала к камешку, а другой к найденному в том же сарае крючку, после чего стала кидать крючок до сундука.
Мужик не наблюдал за тем, как они достают его ключ. Его это совершенно не интересовало. Да и если бы интересовало, то вряд ли он стал бы как-то их ограничивать. Всё равно он понимал, что не в силах как-то им помешать.
В конце концов Никита всё же залез на вершину горки из сундуков и взял ларчик.
– Я его достал!
– Отлично! Теперь спускайся. – крикнула ему снизу Элизабет.
Никита спустился, открыл ларчик и достал оттуда ключ.
– Примите мои поздравления. – сказал мужик. – Только учтите, что вам осталось найти ещё два ключа. А это будет не просто.
– Получается, мы можем идти? – спросила Элизабет.
– Да. Конечно. Идите, если вам больше ничего не нужно.
Парочка вышла из сарая и пошла обратно к библиотеке. Когда череп их увидел, он был удивлён.
– Вы снова принесли ключ? – спросил он. – Неплохо. Очень неплохо. Два ключа есть. Столько же осталось.
Никита вставил ключ в замок и открыл его.
– Следующий ключ найдёте на востоке. Возле осиновой рощи. – сказал череп.
Глава. 5
Хитроумный змий
Долгое время Элизабет и Никита блуждали по деревушке в поисках выхода к лесу. Причём на пути им часто встречались какие-нибудь зверьки. Элизабет только сейчас обратила на это внимание. Её удивил тот факт, что в селе есть какие-то животные, но при этом они гуляют без присмотра. Тут ей прямо под ноги бросилась какая-то бешеная курица, которая от чего-то убегала. Элизабет отпрыгнула.
– Что могло её так напугать? – спросила девушка саму себя.
– Кажется, я знаю что.
Никита показал рукой на густую, осиновую рощу.
– Кажется мы пришли туда, куда нам нужно. – заключил он.
– Да, но костяшка не сказала нам, в каком именно доме нам искать. – заметила Элизабет.
– Значит, придётся искать во всех.
Никита зашёл в ближайший дом, а Элизабет осталась на улице. Она хотела повнимательнее изучить место. Как вдруг из рощи послышалось глухое шипение. Девушка вздрогнула и медленно повернулась в сторону рощи(она стояла к ней спиной). Зря она так сделала. Ведь уже через мгновение, её поразил страшный ступор. Прямо ей на встречу ползли два тигровых питона. Элизабет мало чего боялась. Однако змеи входили в число её сильнейших страхов. При виде змеи в зоопарке, или ещё где-нибудь, девушку порализовывал страх. Начинался ступор, ноги и руки переставали слушаться, по телу начинали бегать мурашки, сердце колотилось, как бешенное(особенно если кто-то клал змею на плечи девушки). Вот и сейчас Элизабет была поражена страхом и совершенно ничего не могла сделать. Ей хотелось убежать, но заставить себя было практически невозможно. Питоны всё приближались и приближались. Наконец, остановившись в пяти шагах от Элизабет, один из питонов заговорил.
– З-з-здравс-с-ствуйте. З-з-зачем вы с-с-суда пожаловали-с?
Элизабет совершенно ничего не могла ответить.
– Почему вы не отвечаете-с? Вас-с-с не учили отвечать, когда с-с-с вами з-з-здороваются?
– Тиш-ш-ше ты. – заговорил другой питон. – Или ты не чувс-с-ствуеш-ш-шь? Она нас-с-с боитс-с-ся.
– Ах. Вот оно ч-ч-что-с. – удовлетворённо сказал первый питон. – Превос-с-сходно.
Они стали подползать к Элизабет ещё ближе. Через мгновение, девушка ощутила, что питоны обвивают её тело, начиная с самых щиколоток. Но она по-прежнему не могла ничего сделать. Ей хотелось кричать, но её как будто лишили голоса. Вот склизкие и мерзкие тела змиев закончили обвивать её ноги. Они уже доползают до пояса. Теперь питоны обвивают её живот и руки. Вот два гада уже доходят до шеи, но вдруг:
– На место! – раздался из рощи чей-то сухой голос.
Питоны тут же оставили свою жертву в покое и отползли прочь. Элизабет вдохнула с облегчением, но всё равно её не покидало чувство напряжения. Тут она увидела, что из рощи выходит человек: высокий паренёк, чуть младше её, крепкого сложения. Одетый в персидские одеяния шестнадцатого века, он медленно приближался к девушке. Только сейчас Элизабет обратила внимание на то, что те два змия, которые ей угрожали, росли откуда-то из плеч этого паренька. Эти самые питоны у него были вместо рук. Да и сам он был чем-то похож на змия. Нездорово серая кожа и жёлтые, змеиные глаза говорили сами за себя.
– Добрый день. – сказал парень, остановившись в пяти шагах от Элизабет. – Моё имя Ангара. А как вас зовут?
Элизабет не решалась что-нибудь сказать.
– Что с вами? Почему вы молчите? – удивлённо спросил Ангара.
– Она тебя боитс-с-ся. – шепнул ему на ухо змий, что был вместо левой руки.
– Сам вижу. – ответил ему Ангара.
Тогда паренёк подошёл к Элизабет поближе. Девушке стало ещё не комфортнее. Ведь мало того, что Ангара подошёл практически в упор, так он ещё и смотрел на неё своими хищными глазами, как будто она крольчиха, а он большой, старый, голодный питон Каа.
– Не бойся. Пока я здесь, эти два дурака тебя не тронут. – сказал паренёк.
Тут он облизал губы. В этот момент Элизабет заметила, что язык у парня тоже был змеиный.
– Х…хорошо. – заикаясь произнесла девушка.
– Так как вас зовут? – повторил вопрос Ангара.
– Э…Элизабет. – чуть меньше заикаясь произнесла девушка.
– Очень приятно.
Ангара протянул Элизабет того змия, что у него был заместо правой руки. Девушка напряглась.
– Вот моя«рука». – намекнул Ангара. – Можете её пожать.
– А…вас не смущает, что это…змея? – спросила Элизабет.
– Не бойся. Он тебя не тронет. – попытался успокоить её Ангара.
Элизабет нервничала, но всё же пожала Ангаре его правого змия. Тут из дома вышел Никита.
– Слушай. Что-то я не могу найти тут ключ. – заговорил он.– Может он в роще? Или в другом домике?
Тут он посмотрел в сторону Элизабет. Только сейчас Никита заметил, что рядом с девушкой стоит Ангара.
– Так вот оно что. Вам нужен ключ. – догадался паренёк. – Я знаю, где он. Но вам придётся попотеть, чтобы получить его. Следуйте за мной.
Ангара пошёл в глубь осиновой рощи. Элизабет и Никита пошли за ним. В самом сердце рощи они немного отстали и заблудились, но всё же Элизабет смогла определить, куда им идти. Вскоре они подошли к обрыву, возле края которого стоял и ждал Ангара. Недалеко от него находился подвесной мост, заметно потрёпанный временем.
– Ключ ждёт вас на той стороне ущелья. – объяснил Ангара. – Вам нужно попасть туда. В этом вам поможет этот мост.
Паренёк указал левым змеем на мост.
– Ты шутишь? – спросил его Никита.
– Увы. Нет. – заверил его Ангара. – Я жду вас на той стороне. Удачи.
Тут правый змий выдохнул густое облако дыма. Когда дым рассеялся, Ангары уже не было. Элизабет и Никита взглянули на не внушавший доверия мост. На нём были целые доски, но они были перемешаны с гнилыми, непрочными, или отсутствовали вообще.
– Иди первым. – повелительным тоном сказала Элизабет.
Никита удивлённо взглянул на неё.
– Что смотришь? Накосячил? Теперь отвечай.
Никита не стал спорить и пошёл по мосту первым. За ним аккуратно шла Элизабет. Никита особо не задумывался. Он просто шёл вперёд, в то время как Элизабет старалась нащупать, какая доска хорошая, а какая плохая. Мало того, что Никита шёл неаккуратно, так он ещё и шатал и без того не устойчивый мост.
– Может ты ещё верёвки оборвёшь, которые мост держат, чтобы мы точно свалились!? – возмущённо крикнула вслед Никите Элизабет.
Однако Никита ничего не ответил. Он либо не услышал, либо просто проигнорировал. Элизабет просто махнула рукой в его сторону и продолжила потихоньку идти дальше, держась обеими руками за верёвочные перила. Те участки моста, на которых досок не было, каждый из них тоже проходил по-разному. Никита их перепрыгивал, а Элизабет вставала на нижний канат и шла по нему до следующего участка с досками. Так они прошли половину моста. Никита продолжил спокойно и не принуждённо идти дальше, в то время как Элизабет уже чуть ли не ползла по мосту, одной рукой держась за канаты. Тут она взглянула вниз и ужаснулась при виде той бездонной пропасти, над которой простирался мост. Ей стало не по себе. Однако, мысль о том, что половина пути уже пройдена и это всё скоро закончится немного, но поддерживала её. Элизабет стала дальше продвигаться. Гнилые или непрочные доски ей почти не попадались. Так как Никита их просто сбивал, когда проходил. Однако появлялись новые проблемы. Первая: на месте выпавших досок образовывались дыры. Вторая: время от времени, по мосту и канатам проползали от трёх до пятнадцати крупных змей. И это всегда было не самой приятной неожиданностью для Элизабет.
Прошло время. Наконец-то парочка, с горем пополам доползла до конца пути. Первым, с большим отрывом, примчался Никита, а уже в след за потихоньку доковыляла Элизабет. Ангара ждал их возле высокой осины.
– Неожиданно. – признал он. – Я думал вы не решитесь идти сюда.
Элизабет оперлась на ближайшее деревце. Ноги её дрожали, а голова кружилась и каким-то чудом не раскалывалась.
– Да уж. Видимо вы достойны того, зачем сюда шли.
Тут Ангара высоко подпрыгнул и скрылся где-то в кронах осин. Элизабет и Никита напряглись. Тут возле лица девушки появилась голова питона, что была у Ангары вместо левой руки. Элизабет взвизгнула и тут же закрыла лицо руками. Тут она услышала, как рядом с её левой ногой упало что-то весьма увесистое. Девушка открыла глаза и увидела ключ.
– Это ключ-ч-ч, з-з-за ваш-ш-шу победу. – прошипел змий. – Думаю-с он вам определённо пригодитс-с-ся. Однако, ос-с-стался ещ-щ-щё один. Уж-ж-ж его-с добыть будет гораз-з-здо сложнее-с. Будьте ос-с-сторож-ж-жны.
Голова скрылась в густой кроне. Только после этого Элизабет пришла в себя. Она подняла ключ и осмотрела его.
– Погоди. – вдруг возмутилась девушка. – А как нам назад-то вернуться?
Тут появилась уже правая голова и выдохнула дым. Когда дым рассеялся, Элизабет и Никита оказались в паре метров от библиотеки.
– Вы опять справились? – удивился череп, когда парочка искателей приключений снова подошла к библиотеке с ключом. – Какие же вы упёртые. Ладно. Последний ключ найдёте на западе. Возле большого особняка.
Элизабет вставила третий ключ в замок и открыла его. После этого, парочка пошла на поиски последнего ключа. Череп дождался, когда они уйдут, после чего начал перевоплощаться. Сам череп превратился в полное, могучее тело. По очереди, из тела проросли могучие крылья и лапы с когтистыми пальцами, пышный хвост из перьев, и две орлиных главы на могучих шеях. Таким образом, пёсий череп преобразился в могучего, чёрного, двуглавого орла. Размяв крылья и лапы, орёл издал грозный клич и полетел на запад. К последнему испытанию.
Глава.6
«Всё будет в наилучшем виде»
Двуглавый орёл приближался к деревянному, трёхэтажному дому, с ограждённым каменным забором участком. Вскоре он сел на подоконнике крайнего с права окна на третьем этаже. Правая голова заглянула внутрь, а после неё и левая, вместе с остальной орлиной тушей. Эта комната оказалась спальней. Внутри стояла двуспальная кровать. Справа от неё стоял небольшой столик, на котором расположился подсвечник с горящими свечками. Слева от кровати стоял большой шкаф. Справа от шкафа находилась дверь в комнату. Возле неё расположился приличных размеров сундук. На полу был постелен большой, персидский ковёр.
Тут ручка двери стала дёргаться. Внутрь зашёл хозяин сего места. Это был мужчина средних лет, стройного сложения, высокий. На нём не было совершенно ничего, кроме большого, турецкого халата(в котором могли бы уместиться ещё двое таких-же мужиков) и истоптанных туфель. Был мужчина гладко выбритый.
– Доброй ночи. – сказал орёл, когда увидел мужчину.
Вдруг на первом этаже часы громко пробили четыре раза. Мужчина посмотрел на орла, как будто ожидал его увидеть.
– Ба! Неужели вы всё же решили залететь в моё скромное пристанище. – с иронией заметил он– Так! Где моя трубка? Я умру, если сейчас же не закурю!
Хозяин дома некоторое время проходил по комнате, ища трубку. В конце концов нашёл он её под кроватью.
– Я тебя внимательно слушаю. – обратился хозяин к орлу, после чего не слабо затянулся.
– К тебе сейчас придут гости. – начал орёл.
Хозяин, от удивления подавившись дымом, начал кашлять. Орёл продолжил говорить.
– Так вот. Приведи себя в порядок, и будь готов их встречать.
– Гости? Ко мне уже полвека никто не заходил. – удивился хозяин дома.
– А сейчас есть уникальная возможность принять парочку таких.
– А сколько человек придёт?
– Только двое.
Хозяин дома выдохнул с облегчением.
– Значит, мне можно особо не заморачиваться.
– Но всё же, пусть всё будет прилично. – попросил орёл. – Только учти. Они попросят у тебя четвёртый ключ. Не отдавай его им!
– Почему? – спросил хозяин дома.
– Ты же знаешь. Некоторым лучше не знать наши тайны.
– Да брось. Они первые, кто сюда пришли. – удивился хозяин дома. – С ними наверняка можно договориться.
– Делай, как знаешь. – ответил ему орёл. – Но ты, как хранитель, ответственен за то, чтобы они не получили последний ключ.
Хозяин дома тяжело вздохнул, затянулся трубкой, и выдохнув облачко дыма сказал:
– Всё будет в наилучшем виде.
– Уж постарайся.
Орёл расправил крылья и полетел обратно к библиотеке. Хозяин дома ненадолго погасил трубку и положил её на стол. После этого, он подошёл к шкафу и начал в нём рыться.
Глава.7
Скромная пирушка
Элизабет и Никита подошли к воротам от каменного забора. Они были железные, высокие и при этом не запертые.
– Кажется, мы можем зайти. – констатировал факт Никита.
Парочка миновала ворота и очутилась на большом участке, на котором, кроме дома, находился небольшой сарай. Вдоль каменного забора деловито похаживала белая курочка. Тут дверь дома открылась и раздалась громкая, автоматная очередь. Элизабет и Никита отбежали в сторону. Однако через мгновение они поняли, что стреляют не по ним, а по курице. Птица бежала, что есть мочи, и вскоре где-то спряталась. Большая часть пуль из очереди улетела в каменный забор. Половина застряла в промежутках между камнями, а другая половина отлетела с громким свистом. Остальная часть полетела куда-то в небо.
Только после этого из дома начал выходить его хозяин. Он вышел во двор, одетый в малиновый пиджак, такого же цвета брюки, белую рубашку и клетчатый, синий галстук. Было отчётливо слышно, как подошва его лакированных туфель звонко постукивает по ступенькам и дорожной плитке при ходьбе. В руках хозяин дома держал автомат Томпсона, у которого дымился ствол.
– Ба! Не уж то это те самые искатели приключений, которые должны были прийти за ключом? – с заметной насмешкой произнёс он, сдувая дым со ствола автомата. – Я Сэр Томас Севен Третий.
Парочка, отойдя от шока, подошла к Томасу.
– Я Элизабет. – представилась девушка. -А это Никита.
– Рад знакомству.
Томас протянул Элизабет руку. Та хотела ответить рукопожатием, однако Томас в последний момент выдернул руку.
– Проходите. Будете моими гостями.
Томас вернулся в поместье. Элизабет и Никита прошли за ним. Они продвигались по тесному коридору, увешенному картинами и оленьими рогами. Постепенно вся компания прошла в огромную залу, игравшую роль столовой. По центру её стоял огромный стол, с четырнадцатью стульями, стоящими по периметру. В зале были крупные окна. На стенах висели картины. Стол был накрыт просто. На небольшую компанию.
– Присаживайтесь. – пригласил гостей за стол Томас.
Элизабет как-то косо на него посмотрела.
– Ну же. Смелее. – поторопил гостей Томас. – Если вы мне не доверяете, то я спешу вас заверить, что всё в порядке. Я сяду с вами, а у меня нет причин вредить себе или гостям.
Элизабет осторожно села за стол. Никита и Томас тоже уселись и стали есть.
– Так…значит, вам известно, что нам нужен последний ключ? – спросила девушка.
Томас ненадолго отвёл взгляд и задумался, после чего тоже заговорил.
– Конечно. Это не для кого не секрет.
– Тогда…вы понимаете, что от вас требуется. – перешла в наступление Элизабет.
Томас немного напрягся.
– Естественно. – тут же Томас перешёл в контратаку. – Однако, вы мои гости. А значит должен поступать по правилам приличия. Гостей надо сначала накормить, а уже потом устраивать вечеринки.
Элизабет тоже слегка напряглась.
– И какую-же вы запланировали вечеринку? – язвительно спросила она.
– Хорошую. – кратко ответил Томас. – По крайней мере мне будет интересно.
– А нам? – продолжила наступление Элизабет.
– А вам будет очень весело. – отразил Томас.
– Полагаю, игра будет достойной в плане исполнения.
Томас хмуро уставился на девушку, но потом заметно расслабился, и откинувшись на спинке стула, начал излагать:
– Игра проста. Ведь все хорошие игры, в первую очередь, просты. Не так ли?
– Не обязательно. – возразила Элизабет.
– Ну, некоторые из сложных игр скорее исключение из правил. – парировал Томас. – Так вот. Чтобы игра была простой, нужно просто играть по правилам. Есть игроки– есть и ведущий. Есть убегающие– есть и догоняющий. Есть прячущиеся…
– …Есть и тот, кто ищет. – закончила мысль девушка.
– В точку! – поддержал её Томас. – Наша игра не исключение. Есть ключ, и есть условие, чтобы его заработать.
Тут он взглянул на свои опустевшие тарелки.
– Пожалуй, я закончил.
Томас вытер рот салфеткой и вышел из-за стола.
– Как закончите, выходите в коридор. Я вам всё объясню. Будет круто.
Глава.8
Небольшая игра
Элизабет и Никита доели свои порции и пошли в коридор, где их уже ждал Томас.
– Вот вы и здесь. Объясняю правила игры. На втором этаже, в самом конце коридора есть дверь в кладовку. На ней висит кодовый замок. Вам нужно отыскать три цифры: по одной на каждом этаже. Время: по полтора часа на каждую цифру. Первая цифра кода находится на третьем этаже. Идите. Удачи.
Парочка тут же помчалась на третий этаж. Комнат на нём было не так много, но они были большие. В таких комнатах найти цифру не так просто, как кажется на первый взгляд.
– Давай разделимся. Так у нас больше шансов найти цифру. – предложила Элизабет.
– Согласен. – ответил Никита.
Они разошлись и стали рыскать по комнатам. Никита начал с душевой. Он обполз вдоль и поперёк всё комнату. Даже в те места, где ни один адекватный человек ничего прятать не станет, Никита успешно заглянул. Однако ничего не нашёл. Элизабет стала обследовать спальню. Ей тоже не повезло. Цифру она не нашла. Прошло около сорока пяти минут. Парочка уже обыскала половину этажа, но цифру так и не нашла. Когда Элизабет и Никита прошли две трети от этажа, они встретились в коридоре.
– Нашёл? – спросила девушка.
– Пока нет. Я смотрел внимательно.
Элизабет смахнула пот со лба.
– Ничего. Тут ещё пара комнат. Скорее всего там что-то есть. – предположила она.
Парочка снова разошлась. Элизабет зашла в просторную комнату. Прямо перед дверью на ниточках висели листки цветной бумаги.
– Что за глупые игры? – возмутилась девушка.
Элизабет смогла пробиться вглубь комнаты. Дойдя до большого окна, она развернулась и внимательно осмотрела бумажные листки. Тут девушка заметила что-то странное. Листки бумаги были развешаны таким образом, что сформировывали цифру«6». Тут до девушки дошло.
– Похоже это и есть первая цифра.
Элизабет выскочила в коридор.
– Никита! Я нашла! – крикнула она.
Никита, не торопясь, вышел в коридор.
– Чего? – спросил он.
– Я нашла!
Парочка спустилась на первый этаж. Томас стоял, опершись о стену плечом, держа в руках блокнот и карандаш.
– Как успехи? – спросил он.
– Цифра6. – сказала ему Элизабет.
Томас записал цифру в блокнот.
– Вторая цифра находится втором этаже. – сказал он. – Приступайте.
Парочка тут же поднялась на второй этаж и стала обыскивать там всё. В этот раз прошло около пятнадцати минут. В этот раз Никита нашёл цифру. Он просто зашёл в комнату, стоящую перед кладовкой и тут же на него, посыпались вёсла, швабры, вилы и прочие большие предметы. Никита начал ставить это всё на место и заметил, что на одном из вёсел была нарисована цифра«1».
– Эй, Бет. Кажется, я нашёл цифру. – сказал он.
– А ну покажи. – попросила Элизабет, выбегая из комнатушки, и по пути выпутываясь из простыней.
– Это цифра«1». – сказал Никита.
– Замечательно.
Парочка искателей приключений снова спустилась к Томасу.
– Быстро вы справились. – заметил он.
– А вы не особо пытались спрятать вторую цифру. – ответила ему Элизабет, победоносно демонстрируя весло с цифрой.
– Ничего. – спокойно сказал Томас. – вот третью цифру вы так просто точно не найдёте. Она, соответственно, здесь.
Он записал вторую цифру и ушёл на второй этаж, прихватив весло.
– Я буду ждать вас у кладовки.
Элизабет и Никита приступили к поискам последней цифры. Очевидно, что для них это было не просто. Прошёл час и двадцать минут. Парочка обшарила весь первый этаж вдоль и поперёк, но так ничего и не нашла. В итоге, оба искателя приключений пришли в столовую.
– У тебя тоже ничего? – спросила Элизабет.
– Ничего. – уныло отвечал Никита.
– Где же может быть последняя цифра?
Элизабет стала ходить по зале. Тут она заметила, что расположение некоторых тарелок на столе изменилось.
– Мы же вроде убирали тарелки. – заметила девушка.
– Видимо Томас расставил их, пока нас не было. – предположил Никита.
– Возможно. Но зачем? Да ещё и расставил так…минуточку.
Элизабет встала на стул и посмотрела на тарелки сверху. Они были расставлены таким образом, что образовывали цифру«8».
– Вот и последняя цифра. – заявила девушка. – Это восьмёрка.
Парочка быстро поднялась на второй этаж и подошла к ожидавшему Томасу.
– Нашли? – спросил он.
– Восемь– ответила ему Элизабет.
– Замечательно.
Томас ввёл в замке код618. Замок с щелчком открылся. Томас потянул дверь на себя. Та, с жутким скрипом, открылась. За дверью оказалась вовсе не кладовка, а винтовая лестница куда-то вниз. Томас взял с тумбочки свечу.
– Пойдём.
Вся компания стала спускаться по лестнице. Было темно. Только свеча давала тусклый, ядовитого цвета свет.
– А давно вы в этом селе? – заговорила Элизабет.
– Достаточно. – ответил Томас. – Я суда перебрался по культурному обмену, а назад переехать всё никак руки не доходят. Да и привык я уже к этому селу.
– А откуда оно вообще тут взялось? – спросила девушка.
– Это село тут было всегда. Оно просто редко показывается на глаза.
– А до нас село это кто-нибудь находил?
Томас задумался.
– На моей памяти, вы первые, кто сюда пришли. – сказал он, спустя некоторое время.
– А если село было тут всегда, то почему я раньше не видел его? – тут присоединился к разговору Никита.
– Я играю роль хранителя в этом спектакле. Поэтому мне нельзя сообщать такие вещи. – ответил Томас.
Тут он заметил, что они уже дошли до самого низа. Внизу была большая, тёмная комната. Томас нащупал канделябр, зажёг на нём свечи и поставил на стол. На столе, кроме канделябра стоял крупный сундук с кодовым замком, в котором уже была поставлена цифра«1».
– Хотите загадку? – спросил Томас.
– Давай. – согласилась Элизабет.
– Что не блестит, но стоить может как тысячи золотых монет?
– Любовь? – спросила Элизабет.
– Молодость? – предположил Никита.
– Ха! Серость! Это бумажные деньги. – воскликнул Томас и вынул из кармана старую купюру. – Видите? Не блестит, но чего-то стоит.
Тут он повернулся к сундуку и начал вводить остальной код. Сундук открылся. Томас сунул туда руку и достал что-то. Он некоторое время покрутил это в руке, после чего искоса посмотрел на Элизабет и Никиту каким-то нехорошим взглядом. Тут он начал медленно поворачиваться, и вдруг…
– А вот и ключ от ваших проблем.
Томас протянул ключ Элизабет.
– Спасибо.
Девушка тут же взяла его и сунула в карман пальто.
– Знаете? Чем-то вы мне понравились. То ли это от того, что у меня давно не было гостей, то ли в вас что-то есть. – сказал Томас. – Что ж. Можете идти. Надеюсь, вы получите то, ради чего сюда пришли.
Глава.9
Что скрывает старое село?
Элизабет и Никита бежали сломя голову до библиотеки. Им очень хотелось наконец получить ответы на их вопросы. Добежав до библиотеки, Элизабет тут же вставила ключ в оставшийся замок и открыла его. Теперь вход в библиотеку был освобождён от сдерживавших его замков.
– И что теперь? – спросила девушка.
– Полагаю, нам можно зайти внутрь. – ответил Никита.
Тут из-за угла вышел какой-то старик, сгорбленный, худощавый, одетый в зелёный халат.
– Привет, друзья. – сказал он.
Элизабет и Никита вздрогнули и обернулись.
– Моё имя Всеволод. Я главный в этом селе, а также хозяин этой библиотеки.
Тут раздался громкий, орлиный свист. Элизабет посмотрела на крышу библиотеки и увидела на ней чёрного, двуглавого орла. Орёл бесцеремонно слетел с крыши. Всеволод выставил руку, и орёл уселся на неё.
– А вы искатели приключений, которые смогли найти все ключи и получить доступ к секретным знаниям. Как вас зовут.
– Я Элизабет.
– А я Никита.
– Очень приятно. Пойдёмте. Вы достойны того, чтобы войти туда.
Элизабет и Никита прошли вслед за Всеволодом. Они прошли в огромный читальный зал. В нём стояло большое количество шкафов со свитками и книгами. В самом центре стоял круглый стол и несколько стульев. Всё пространство освещалось огромной люстрой.
– Присаживайтесь– пригласил парочку за стол Всеволод.
Элизабет и Никита уселись за стол. Всеволод посадил двуглавого орла на большую жердь, висящую у окна, а сам сел за стол.
– Вам, наверное, интересно узнать секреты этого села. Не так ли? – без какой-то определённой цели спросил он.
– Мы за этим как раз и пришли. – ответила Элизабет.
– Хорошо. – улыбнувшись сказал Всеволод. – тогда слушайте.
Он начал рассказывать:
– Это село было построено очень давно. Я даже если захочу, то не смогу вспомнить, когда именно. Помню лишь то, что век тогда был, вроде бы, четырнадцатый. Село не пользовалось особой популярностью. А потому и народу здесь всегда было не особо много. У нас тут была раньше хорошая почва для выращивания различных овощей, рядом находился большой лес. Да и сейчас он рядом. Только меньше стал. Также у нас рядом было небольшое озерцо. Мы жили спокойно и тихо. Шли годы, десятилетия, века. И вдруг, году в каком-гадай, в каком веке-вспоминай, стали на землю русскую идти поляки. И вот так совпало, что они проходить должны были мимо нашего села. Все, кто могли, тут же ушли в другие посёлки. Остался только я. Тогда я решил, что пусть это село не достанется никому. Мне вспомнилось заклинание, которое мне передал один…не помню. То ли персидский, то ли турецкий волшебник. Эх. Так и до склероза не далеко. Так вот. Я прочёл это заклинание, и в этот момент озерцо вышло из берегов, затопило всё село, а потом превратилось в болото. Представляю, как пан тогда был удивлён тому, что на том месте, где было много плодородных почв и деревушка вдруг появилось огромное болото.
