Читать книгу: «Чудеса на грани фантастики (сборник)», страница 4
– Знаете? Я буду по вам очень скучать. – сказал Вячеслав.
– Ты влюбился что ли? – вмешался в разговор Харлампий. Соня слегка улыбнулась.
– Ну почему же? Просто без неё жить будет не так весело.
Они обнялись, и Соня подбежала обратно к дубу. На секунду, она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на своих новых знакомых, после чего залезла в дупло. В этот раз, попав в дупло, Соня полетела вверх, а не вниз. Через пару минут, солнечный свет ударил ей прямо в глаза. Соня зажмурилась.
Вскоре, когда Соня открыла глаза, она увидела, что снова сидит под старым дубом, во дворе дома5/9, на Соборной улице. Она была уже без накидки из звериной шкуры, а в своей обычной одежде. Она встала и обошла дуб вокруг и вернулась к тому месту, где она сидела. Тут она заметила, что прямо у её ног лежал учебник. Она подобрала его и тут же вспомнила, что хотела извиниться перед Колькой. Она побежала домой. Прибежав, она помчалась на тот этаж, на котором проживал Колька. Подбежав к его двери, она позвонила в звонок. Дверь открылась.
На пороге стоял высокого росту, худой мужчина, с пышными, чёрными усами, одетый в клетчатый, коричневый свитер, чёрные штаны и такого же цвета носки. В правой руке он держал кисть, а левой ручку двери. Правая щека его была измазана чёрной краской. Это был отец Кольки. Звали его Виктор Михайлович.
– Ой. Здравствуйте… —сказала Соня.
– Здравствуй. – приветливым, но в тоже время настороженным и грубоватым тоном ответил Виктор Михайлович. – Зачем ты пришла?
– А Колька дома? – спросила она.
– Нет. Он пошёл в магазин за сгущёнкой. А зачем он тебе.
– Я хотела с ним поговорить.
Тут Соня подумала, что было бы неплохо всё же помириться с Виктором Михайловичем. У неё в голове созрела хорошая идея.
– Слушайте. Я слышала, вы работаете над новой картиной.
Виктор Михайлович замялся.
– …Нет. Я ещё пока не начинал. – ответил он. – У меня пока что нет идей.
– У вас? Нет идей? – удивилась Соня. – У вас же всегда были интересные идеи. Всегда было множество разных и интересных картин.
– Тебе же они не нравились.
– И что? Вам-то самим они нравятся?
– Наверное…больше да, чем нет. – слегка поколебавшись ответил Виктор Михайлович.
– Ну вот! А что говорят другие– это уже не важно! Художника каждый обидеть может! Так вы говорите, у вас нет идей?
– Да. У меня, сейчас, вообще нет идей.
– Давайте я вам помогу с решением этой проблемы. – предложила Соня. – Колька рассказывал мне, что вы знаете о существовании Страны с Пятью Границами. Изобразите эту страну.
Виктор Михайлович был и шокирован, и приятно удивлён одновременно. Та, что всегда презирала его искусство, сейчас даёт ему советы.
– Я…, если честно, не знаю, как эта страна должна быть устроена. – сознался Виктор Михайлович.
– С этим я могу вам помочь. – сказала Соня.
– Хорошо. Тогда проходи.
Соня зашла в квартиру. Это была самая обычная, коммунальная квартира. Разве что, когда Соня разулась и зашла в гостиную, которая на данный момент служила мастерской художника, она увидела жуткий, творческий беспорядок. Повсюду лежали тюбики с краской, палитры, кисти, карандаши, листы бумаги, скомканные и нормальные. Только этюдник оставался нетронутым и чистым.
– У вас тут как у звездочёта. – подметила Соня.
– У кого? – спросил Виктор Михайлович.
– Да так. У одного моего знакомого.
Виктор Михайлович взял чистый листок, палитру и приготовился рисовать.
– Я вас внимательно слушаю. – сказал он.
Соня стала описывать страну с пятью границами, а Виктор Михайлович слушал и переносил её рассказ на бумажное полотно. Через час и пятнадцать минут усердной работы, изображение страны с пятью границами было готово.
– Знаете? Я ошибалась на ваш счёт. – сказала Соня, рассматривая изображение. – Вы на самом деле достаточно хорошо рисуете.
– Вы мне просто льстите.
– Нет! Что вы? Мне в самом деле нравится эта картина.
– Ну так бери её себе.
– А можно? – спросила Соня.
– Бери на здоровье. Без тебя бы ведь этой картины бы не существовало. Пусть она останется у тебя на память.
– Правда? Спасибо!
Соня взяла картину.
– А сейчас мне пора. До свидания!
– До свидания! – отозвался Виктор Михайлович. – Если будут какие-нибудь идеи или пожелания, то приходи.
– Приду обязательно!
Соня одела ботинки и вышла из квартиры. На лестничной площадке она повстречала Кольку.
– Привет, Колька! – крикнула она ему.
– Привет. Ты общалась с моим отцом? – удивлённо заметил Колька.
– Ага. Мы с ним нарисовали картину.
– Покажи. – попросил Колька.
Соня показала ему картину.
– Это страна с пятью границами. Я сама предложила твоему отцу её нарисовать.
– Ты? – удивился Колька.
– Да. Я. – ответила Соня.
– Ты же в неё не верила.
– Теперь верю. Я даже больше скажу. Я в ней лично была.
–Правда? – спросил Колька. – А мне расскажешь?
– Обязательно. Только учебник и картину домой отнесу.
Эпилог.
Приключения в стране с пятью границами сильно повлияли на характер Сони. Она перестала быть хмурой зубрилой. Она ни в коем случае не бросила свою цель. Наоборот, продолжила заниматься, но старалась не сильно перебарщивать. Она стала более весёлой, под глазами исчезли синяки. Также, Соня стала лучше относиться к художникам, наконец нашла общий язык с Виктором Михайловичем. Последний даже подарил Соне на день рождения её портрет. Также, Соня снова начала верить в чудо. Её душа наконец победила серый и скучный разум. Не многим из её друзей это понравилось. Большинство просто стали её игнорировать. Однако, Колька и ещё парочка тех, кого можно было считать настоящими друзьями, наоборот. Ещё больше её полюбили. Ещё следует сказать, что Соня часто вспоминала о своих друзьях из страны с пятью границами. Ей бы очень хотелось снова их увидеть. Возможно даже отправиться в новое путешествие, но пока что этого не случалось.
Конец.
Что скрывает старое село?
Пролог.
«Дорогая Элизабет.
Пишет тебе твой друг из села«Сардинское». Ты давно не приезжала. Я чуть было со скуки помирать не начал, однако нашёл нечто интересное. Я как-то прогуливался и заметил в некотором отдалении от своего села ещё одно. И это странно. Ведь с той стороны, обычно, не было каких-либо поселений. Думаю, отправиться туда и осмотреть там всё будет хорошей идеей. Наверняка там много чего интересного. Так что рекомендую тебе приехать в село«Сардинское» и отправиться со мной. Будет круто.
С наилучшими пожеланиями
Никита.»
«Дорогой Никита.
Во-первых: если память мне не изменяет, у тебя есть более-менее приличный телефон. Зачем зря поганить чистый лист бумаги, если ты мог написать мне в социальных сетях? Ладно мой дядя. Ему так больше нравится, да и в социальных сетях он почти не бывает, но ты.
Во-вторых: ты уверен, что это действительно что-то необыкновенное, а не простое село, о существовании которого ты попросту забыл? У меня сейчас каникулы, и мне не хотелось тратить их в пустую.
Элизабет»
«Дорогая Элизабет.
Телефон есть, а интернета в нём, как в кабачке пиявок(т.е. нет вообще). От этого он очень сильно тормозит и отправлять сообщения становится не просто. А на счёт села я точно уверен. Это какое-то новое. С той стороны всегда болото было, но поселений не было. Приезжай скорее и сама увидишь.
Никита.»
«Дорогой Никита.
Хорошо. Скоро приеду. Но если там на самом деле ничего интересного нет, то ты сильно об этом пожалеешь.
Элизабет.»
Глава.1
Прибытие в село
Из вагона поезда, никуда не торопясь, вышла девушка, лет семнадцати, ученица одиннадцатого класса. Росту чуть выше среднего, одетая в чёрное пальто, джинсы и серые, с белой подошвой, очевидно недешёвые кроссовки. В правой руке она держала саквояж. Длинные, блондинистые волосы были заплетены в хвост сзади, а на лбу девушки были защитные очки. Уши девушки были закрыты чёрными, меховыми наушниками с кошачьими ушками на ободке. Шея её была обмотана белым шарфом. Это была Элизабет.
У неё были осенние каникулы, и она решила приехать в село«Сардинское». Проверить, не обманывает ли её старый друг, Никита. Да и к тому же, по правде говоря, она давно не навещала это место. По-осеннему грустный пейзаж окружающей местности вызвал у Элизабет легкое чувство меланхолии. Мало того, что пейзаж был сам по себе унылый, так его ещё дополняли останки сгоревшего дома и валявшийся без дела мусор. Однако, то, что находилось с другой стороны пирона не то, чтобы добило её, а чуть ли не вызвало у девушки рвоту. Там, возле раздолбанной стены дома, лежали целые кучи остатков строительных материалов, на которых уже появлялась полноценная плесень. Сама стена была исписана какими-то особо умными вандалами, которые не оставили на ней и живого места. Элизабет отвернулась и просто пошла своей дорогой, стараясь не обращать внимания на весь этот мусор. Вскоре она дошла до села.
Пройдя в селе пару улиц, девушка вышла к небольшому торговому району. Район был по какой-то причине пуст.
«– Очень странно. Почему тут никого нет? Не могли же все сами по себе исчезнуть.» – подумала Элизабет.
Тут она заметила табличку с надписью: «Площадь временно не функционирует, по причине миграции в этом районе дворовых котов».
«– Кто бы мог подумать…» – мысленно усмехнулась девушка.
Элизабет осмотрелась по сторонам и заметила справа от района чей-то силуэт. Тогда она приблизилась поближе. Силуэт стал более отчётливо выглядеть. Можно было заметить, что это парень, лет двадцати двух, довольно высокий. Одет он был в лёгкий спортивный костюм, тёмно-синего цвета и коричневые ботинки. Рядом с ним стоял крупный пёс, судя по всему эрдельтерьер. Рыжий, с большими ушами и кудрявой шёрсткой. Это были Никита и знакомый, бездомный пёсик Рекс. Увидев Элизабет, они оба пошли в её сторону.
– Привет. – сказала девушка, когда Никита оказался на достаточно коротком расстоянии от неё. – Давай рассказывай, зачем ты меня сюда звал?
– Привет. Я же тебе писал, что я обнаружил какое-то новое село…
Тут Элизабет обратила внимание на Рекса, сидевшего неподалёку, высунув язык.
– Привет, Рекс. – сказала ему девушка. – Ты так и не нашёл себе хозяина по душе?
– Буф. – сухо ответил ей Рекс.
Элизабет сразу догадалась, что пёс ответил ей«нет». Тогда девушка снова перевела взгляд на Никиту.
– Что за село такое? – спросила она.
– Следуй за мной. Я тебе всё покажу. – сказал Никита, жестом зовя Элизабет за собой.
Девушка тут же пошла за ним. Через некоторое время они дошли до того места, о котором говорил Никита. Вдалеке легко можно было разглядеть силуэт села. Судя по всему, село было старым. Так как можно было наблюдать покосившиеся дома и откровенные руины старинных построек. Создавалось ощущение, что это село тут ещё со времён монгольского нашествия.
– Вот. Смотри. Там раньше находилось болото, а теперь там какое-то село. – объяснил Никита.
Элизабет смотрела в сторону села, как будто в упор не замечая ничего необычного.
– Я даже не знаю. Если его в самом деле там не было, то не могло же оно само по себе там появиться. Может ты просто не замечал его раньше?
– Я тут тысячи раз проходил. И я уверен, что никакого села тут раньше не стояло, а было болото. – заявил Никита.
Элизабет задумалась.
– Давай сходим и спросим у моего дяди. – предложила она. – Я всё равно собиралась зайти к нему сейчас.
Никита не стал спорить. Тогда они вдвоём отправились по направлению к дому, в котором жил дядя Элизабет. Тут девушка обратила внимание на то, что Рекса с ними не оказалось.
« – Видимо ушёл заниматься своими«интересными» делами» – подумала она.
Совсем скоро Никита и Элизабет дошли до бежевого дома с мезонином. Именно там и проживал дядя Элизабет, Максим Петрович. Они зашли внутрь. Когда Элизабет и Никита пришли в гостиную, они заметили довольно богато обустроенный интерьер. Как будто хозяин дома был полноправным аристократом. Сам он сидел возле камина в кресле качалке, уткнувшись в словарик. Рядом, на столике, лежал кроссворд. Это был приличного возраста мужчина, худой. У него была короткая, похожая на козлиную, бородка. Волосы были короткие, седые. Одет он был исключительно по-домашнему.
Элизабет подошла поближе и кашлянула. Дядя поднял на неё глаза.
– Ба! Воронёнок(он так называл Элизабет)! Я и не думал, что ты приедешь так рано.
– Здравствуй, дядюшка. – усмехнувшись сказала Элизабет.
Дядя отложил словарик и встал с кресла. Тут же он обратил внимание на Никиту.
– Я смотрю твой приятель тоже решил заглянуть. – сказал он, подойдя к молодому человеку и протянув ему руку. Никита тут же принял рукопожатие.
– Дядя. Скажи, пожалуйста. – начала Элизабет. – Было ли на тех болотах, что на востоке, когда-нибудь село?
Максим Петрович задумался. Потом он ненадолго ушёл. Когда Максим Петрович вернулся, в руках у него был полный атлас села«Сардинское», над которым он когда-то в молодости работал. Открыв его, он тут же начал искать нужную страницу. Вскоре Максиму Петровичу попалась страница атласа, на которой были обозначены соседние сёла. Дядя сухо уставился на страницу.
– М-м-м…Нет. На востоке у нас соседей не было никогда. Да и быть не могло. Там всегда были одни лишь топи. – сказал он.
Элизабет ничего не ответила. Она находилась в раздумии. Девушка прекрасно понимала, что дядя живёт в селе большую часть своей сознательной и несознательной жизни. Он то наверняка ошибиться не может. Вот только она понимала, что село(тем более такое старое на вид) ни с того, ни с сего на болоте появиться не могло. Тогда Элизабет поставила себе цель найти ключ от этой загадки.
Глава.2
Приключения начинаются
Никита и Элизабет(в тайне от Максима Петровича) договорились в девять часов вечера встретиться и отправиться на разведку в это загадочное село. Когда время пришло Никита уже стоял на условленном месте и ждал. Элизабет пришла чуточку позднее. Дядя собирался лечь спать сразу же после того, как выкушает чаю. Однако он всё никак не мог перестать спрашивать племянницу о её делах, успехах, здоровье и всяком другом в таком роде. Следовательно, из-за этого он всё никак не мог кончить чаёвничать. Когда он всё же закончил и ушёл спать, было уже за девять.
– Вечно вас нужно ждать. – наиграно возмутился Никита.
– Извини. Возникли некоторые затруднения. – отмахнулась Элизабет.
– Ну как? Ты готова?
– Иначе бы я и не пришла сюда. – ответила Элизабет.
Они оба пошли к тому болоту, где находилось загадочное село. Ночью на улицах села«Сардинское» практически невозможно было находиться. Фонари там встречались редко(именно целые) и освещали не очень большую площадь. Разве что выручал свет из окон домов тех, кто ещё не спит. Но такие встречались крайне нечасто после девяти. Однако, Элизабет догадалась взять с собой из саквояжа небольшой фонарик, который и выручил парочку в такой нелёгкой ситуации.
В итоге, не без помощи фонарика, они добрались до болота. Убедиться, что село всё ещё там было не сложно. Из окон тамошних домов валил такой яркий свет, что отрицать его наличие было практически невозможно. В темноте силуэты домов выглядели несколько жутковато, но всё же недостаточно страшно, чтобы отпугнуть искателей приключений.
– И как мы туда попадём? – с иронией спросила Элизабет, светя фонариком в сторону села. – Тут и днём-то практически невозможно пройти, а ночью, наверное, и подавно.
Никита задумался и долго ничего не отвечал. Тогда Элизабет отыскала довольно длинную палку и стала ходить туда-сюда, тыкая палкой в тину и грязь. Наконец ей удалось найти небольшой клочок земли, по которому можно было пройти.
– Эй, Никит. Я нашла небольшое местечко, где, вроде как, можно пройти. – заявила девушка с некоторой гордостью. – Пошли.
Элизабет и Никита пошли по кочкам прямо к загадочному селу. Ноги у них то и дело застревали в грязи. Пару раз они даже чуть не грохнулись вдвоём прямо в скопление тины, под которым кое-как виднелась настоящая топь. Но всё-таки пара искателей приключений дошла до своей цели.
Старое село встретило их зловещей тишиной. Даже несмотря на то, что в окнах домов горел свет, казалось, что в селе уже давно все вымерли. Звуки могли приходить откуда угодно: из амбаров, из леса, из случайных болотных топей. Однако от людей звуков практически не было. Чем ближе Элизабет и Никита приближались к центру села, тем меньше домов им попадалось. А если и попадались, то кривые, косые, на половину разрушенные. Глядя на старые, гнилые, избитые временем домики, Элизабет погрузилась в некоторую меланхолию. Однако, стены у этих домиков по крайней мере не были исписаны и изрисованы. Но это было слабое утешение.
Вскоре парочка искателей приключений дошла до практически единственного целого здания в селе. Судя по всему, это была библиотека. Большое, двухэтажное здание, на половину сделанное из кирпича, а на половину из дерева, сильно выделялось на фоне остальных. Элизабет и Никита подошли к двери. Она была заперта на четыре чугунных замка.
– И где нам найти ключи? – спросил Никита, взяв в руку замок.
– Обычно ключи от замков прячут под ковриком, или в козырьках. – с учёной интонацией в голосе ответила Элизабет.
Тут девушка посмотрела на лежавшие возле входа в библиотеку бочки. На одной из бочек лежал чистый, практически идеальный череп. Судя по всему, до того, как стать черепом, являвшийся головой какой-нибудь шавки или матёрого волка. Но не от этого у Элизабет начали вставать волосы на макушке, а от того, что череп смотрел на неё. Огромные, жёлтые глаза хищника уставились прямо на девушку. Элизабет вздрогнула, но не закричала.
– Никит. Подойди сюда на минутку.
Никита подошёл и уставился на череп. Тот, в свою очередь, перевёл взгляд с девушки на нового человека. Потом он снова посмотрел на Элизабет. Потом снова на Никиту. Так продолжалось приблизительно три минуты. Вдруг, неожиданно для всех(возможно даже и для самого себя), череп заговорил:
– Итак…
Элизабет напряглась, а Никита как будто воды в рот набрал.
– Говорить-то кто-нибудь, кроме меня будет? – возмущённо спросил череп.
– Извините…-заметно нервничая проговорила Элизабет. – Просто…тут такое дело. Мне до этого момента не приходилось общаться с…черепами.
– Если у живого существа есть скелет, значит и череп у него есть. Значит, по логике вещей, с черепом вы общаетесь регулярно.
– Я общаюсь с черепами только в компании всего организма. Но с черепами, когда они сами по себе, ни разу. – пояснила Элизабет.
– Ладно. Вы пришли сюда и вы меня нашли. – сказал череп. – Давай рассказывай, зачем пришли.
– Мы всего лишь хотели узнать об этом селе поподробнее. – ответила Элизабет. – Где это можно раздобыть информацию?
Череп ехидно ухмыльнулся.
– Там же, где и всегда. В библиотеке.
– А где находится библиотека? – спросила Элизабет, но тут же поняла, что вопрос сей мало того, что был бессмысленный, так ещё и выглядел со стороны очень тупо.
– Вот она. Перед вами. – ответил череп.
Элизабет сильно смутилась и даже покраснела в районах щёк и лба.
– Там висят замки, которые нельзя открыть без ключа. – встрял в разговор доселе молчавший Никита. – У тебя есть ключи?
– Ключей у меня нет, но я знаю, где они есть. – ответил череп.
– И где же?
– Первый ключ найдёте на севере, внутри на половину затопленного дома. Зайдите туда и там вы найдёте первый ключ. Потом принесите его сюда и я скажу вам, где второй. – объяснил череп.
– Хорошо. Мы вас поняли. – ответила Элизабет.
Девушка и её верный спутник пошли искать на половину затопленный дом.
– Лично я даже примерно не могу представить, как они раздобудут все ключи. Ведь хранители не отдадут ключ за просто так. – рассудил череп, когда парочка уже скрылась вдали.
Глава.3
Рыбный вечер
Долгое время Элизабет и Никита искали тот самый дом. Они обошли довольно большую часть села, но найти дом так и не смогли.
– Да где он? – возмутился Никита.
– Череп сказал, что на севере.
– Да хоть на северо-северо-западе. Компаса у нас нет, а значит значения это имеет минимальное. – ответил Никита, раздражённо пнув небольшой камешек.
– Хм…Череп сказал, что дом на половину затоплен. А значит надо искать самый затопленный район. – сказала Элизабет.
Парочка отправилась на поиски самого затопленного района. Вскоре они нашли то, что искали. Дом действительно был на половину затоплен. Кроме того, он жутко прогнил и в некоторых местах покрылся плесенью. В крыше, в некоторых местах, были огромные дыры.
– Видимо нам туда дорога. – тяжело вздохнув сказала Элизабет.
– И как нам туда попасть? – спросил Никита.
Тут Элизабет перевела взгляд на плавающую без присмотра дверь.
– Можно попробовать с помощью этой двери. – предложила девушка.
Она закатала джинсы по самые бёдра, сняла кроссовки и носки, после чего полезла в воду. Тут же ноги девушки поразил лютый холод. Кое-как пересилив себя, Элизабет пошла в сторону двери. Она схватила дверь за ручку и потащила ближе к берегу. Когда дверь достигла пункта назначения, девушка выбралась из воды, вся дрожащая от холода. Никита начал деловито осматривать дверь.
– И как нам это поможет? – спросил он.
– Эта дверь достаточно толстая, чтобы выдержать нас двоих. Просто сядь на неё и плыви. – ответила Элизабет, пытаясь надеть упрямый носок на левую ногу.
Но Никита не сел. Мало того, он продолжил таращиться на дверь, как баран на новые ворота.
– Садись. Не бойся. – сказала Элизабет, которая уже разобралась с носком. Однако теперь уже она не могла надеть правую кроссовку. При этом всём, девушка забавно прыгала на одном месте, пытаясь справиться с этой непростой задачей.
Однако Никита и сейчас не понял, что от него хотели. Наконец Элизабет привела себя в порядок и подошла к приятелю.
– Тебе особое приглашение нужно, или что? Вот. Смотри!
Девушка запрыгнула на дверь, после чего спокойно уселась на ней по-турецки.
– Всё.
Однако Никита опять ничего не сделал. Единственное, что изменилось было то, что теперь парень глупо смотрел не на плавающую дверь, а на свою подругу, сидевшую на плавающей двери.
–Да сядь ты уже, наконец! – повысила голос Элизабет, при этом стукнув по двери кулаком.
Никита тут же очнулся и в одно мгновение очутился на импровизированном плотике. Элизабет была не из тех людей, что добиваются своих целей через крики и скандалы. Она, наоборот, жутко не любила повышать голос. Однако Никита был таким человеком, который, если не понимает, что от него хотят, ни сделает вообще ничего, пока на него не крикнут.
Парочка медленно, но, верно, сидя на двери и гребя руками в сторону дома, приближалась к своей цели. Вскоре они доплыли до домика. Внутрь они проникли через пустое оконное отверстие. Элизабет и Никита осмотрелись. Второй этаж почти не был затоплен. Разве что в дальней комнате был целый водоём. Остальное же пространство было более-менее сухим.
Та комната, в которую попали Элизабет, и Никита была почти пустой. Разве что на полу валялись листки какой-то ОЧЕНЬ старой бумаги, а под потолком висели на веревочках грибы и травы. Тут внимание Никиты привлёк достаточно крупный лист, на котором был какой-то рисунок. Как только парень внимательно посмотрел на рисунок, то тут же вздрогнул и затрясся.
– Ты чего? – спросила его Элизабет, осматривавшая развешанные грибы.
– Т…т…там на б…бумаге…рисунок. На нём б…б…бесы…водят х…х…хоровод вокруг к…к…костра. – заикаясь сказал Никита. – Там, скорее всего страшное заклинание.
– Ты шутишь? – со скепсисом спросила девушка.
– С…с…сама посмотри. Н…н…на свой с…с…страх и риск.
Элизабет взяла рисунок и стала рассматривать его. Некоторое время она поворачивала листок и туда, и сюда. Крутила его и так, и сяк. Смотрела на него далеко и близко.
– Это свиньи. – в конце концов заявила она, очевидно, недовольным тоном.
– Чего? – удивился Никита.
– Посмотри внимательнее. Это самые обыкновенные свиньи. – пихнула ему рисунок в руки Элизабет.
Элизабет была права. Рисунок размок и потерял чёткость, но если присмотреться, то можно было увидеть, что там было изображено стадо свиней, идущее по осеннему лесу мимо коричнево-жёлто-оранжевого куста. Никита немного повеселел, но всё равно был напряжён.
– Иногда у меня возникает вопрос. – начала Элизабет. – Кто из нас мужик? Ты или я?
Никита ничего не ответил. Тогда они двое продолжили ходить по этажу. Вдруг они очутились в на половину затопленной комнате. В ней, на поверхности воды, плавали деревянные шкафы, столы и стулья. Большинство шкафов в комнате всё же стояли не тронутые. На полках шкафов лежали книги, свёртки, свитки и прочие записи. Были они, по виду, очень древние. В середине комнаты, за плавающим столом сидел некий господин и читал огромную книгу, закрывающую его полностью. Элизабет и Никита запрыгнули на плавающие туда-сюда стулья и уселись на них так, чтобы ничего не намочить, и стали подплывать ближе к господину.
– Кхм. – попыталась привлечь внимание Элизабет.
– Зайдите позже. Я занят. – глухим тенором ответил господин.
– Любезный. – снова обратилась к господину Элизабет.
– Не мешай.
– Любезный.
– Сказал же. Не мешай. – повысил голос господин.
– Извините пожалуйста, но…
– Японский Бог! – сердито воскликнул господин и с силой захлопнул книгу. Причём книгу он захлопнул так сильно, что с одной из полок прямо в воду упало три другие книги.
Элизабет и Никита вздрогнули. Господин положил книгу на стол. Только тогда стало видно, что этот господин был здоровенный, крепкий сом. На голове у сома был цилиндр, сам он был во фраке, а на соминой его физиономии были длиннющие, тончайшие усищи.
– Что вам от меня нужно? – устало спросил он.
– Нам сказали, что где-то здесь можно найти ключ от одного замка. – начала было Элизабет.
– Ключ, значит? Ну, допустим, он у меня. – заговорил сом. – Но…извините…как вас зовут, юная леди?
– Элизабет.
– Очень приятно. – сказал сом. – Захар Трофимович Сомов. А юношу как называть изволите?
– Никита я.
Захар Трофимович приподнял цилиндр.
– Итак. – продолжил он. – Но если ключ у меня есть, то вам просто так его не получить.
– Что нужно сделать? – спросил Никита.
– Нужно просто выиграть в одну игру. – ответил Захар Трофимович.
– Да? – поинтересовалась Элизабет. Причём её зелёные глаза засверкали. – А во что? Шахматы? Шашки? Нарды? Города? Лото? Судоку? Морской бой? Кроссворды? Какие-нибудь интересные настольные игры?
Захар Трофимович покачал головой.
– Домино.
– Азартное? – спросила Элизабет.
– Конечно же. А как иначе выиграть в нём ключ?
Элизабет подплыла поближе к Никите и зашептала с ним.
– Когда ты последний раз играл в домино? – спросила она Никиту шёпотом.
– Давно. Очень давно. – ответил Никита
– Говори честно. – попросила девушка, насупив брови. – Ты врать не умеешь.
– Ну…полмесяца назад… – сознался Никита.
– Тогда вот тебе возможность ещё поиграть.
Никита подплыл к столу. Захар Трофимович отодвинул ящик стола и достал оттуда ящичек с домино.
– Я ставлю ключ. – сказал он.
Никита некоторое время сидел задумавшись, но потом он сказал то, чего от него точно нельзя было ожидать:
– Ставлю Элизабет.
У девушки перехватило дыхание.
«– Предатель!» – подумала она.
– Вы…вы уверены в своём решении? – спросил Захар Трофимович. – Это ведь подло.
Никита утвердительно кивнул. Захар Трофимович начал потихоньку доставать костяшки из ящичка.
– Точно? Мне лично кажется, что оно того не стоит.
Никита снова утвердительно кивнул. Захар Трофимович начал размешивать костяшки.
– Может вы поставите что-то другое? Это ведь неправильно. Побойтесь бога.
Никита не стал ничего менять. Тут он повернулся в сторону к Элизабет. Девушка сидела ни жива, ни мертва. В её взгляде прочно засело выражение ненависти, смешенное со страхом. В том же взгляде можно было прочитать выражение, которое не дошло до рта и застряло там. «Только посмей проиграть! Я тебе это никогда не прощу, сволочь!». Никита отвернулся. Перед ним уже лежало семь костяшек. Игра началась.
Элизабет не могла нормально следить за игрой. С ней творилось что-то неладное. В груди её как будто бушевал торнадо. Ей было больно. Сердце было готово в любую секунду вырваться из груди девушки. Голова начинала кружиться. В сознании у бедной Элизабет крутилась без остановки целая череда слов: «Предатель! Негодяй! Изверг! Чудовище! Изменник! Подлец! Скотина! Сволочь! Мерзавец! Будь ты проклят, Иуда!». У девушки потекли солёные слёзы, обжигавшие глаза и щёки. Дышать становилось всё сложнее. Элизабет была готова упасть в обморок, но тут…
– Партия за мной! – воскликнул Никита.
Элизабет не поверила своим ушам. Тогда она подплыла поближе к столу и посмотрела на всё, что было за столом. Никита сидел с совершенно пустыми руками, а Захар Трофимович держал в плавниках где-то около восьми костяшек.
– Я выиграл. – сказал Никита. – Отдавайте ключ.
– Я сам вижу. – ответил Захар Трофимович, с некоторым облегчением. – Думаю, вы заслужили награду.
Захар Трофимович начал давиться. Через мгновение он засунул себе в рот ус и вынул с его помощью ключ.
– Вот. Держите. – сказал Захар Трофимович и передал ключ Никите. – Желаю вам удачи. Она вам понадобится в поисках других ключей.
– Спасибо.
Захар Трофимович скрылся под водой. Элизабет тут же накинулась Никите на шею и расцеловала его. После этого она стала избивать его по лицу так сильно, что было слышно даже если выйти из дома. Потом она сильно обняла его. Кончилось всё тем, что Элизабет забрала у Никиты ключ и оттолкнула его от себя.
Вскоре парочка покинула затопленный дом. Весь путь до библиотеки они молчали. Когда они подошли к библиотеке, череп тут же обратил на них внимание.
– Вы всё же достали первый ключ? – спросил он, с нескрываемым интересом. – Хорошо. Второй ключ ищите на юге, в старом сарае.
Элизабет вставила ключ в замок и отперла его.
– Отлично. – сказала она. – Теперь можно искать остальные.
Глава.4
Где право? Где лево?
– Как примерно выглядит сарай? – спросила Элизабет у черепа.
– Одноэтажное, небольшое здание. Приблизительно на двадцать голов крупного скота. Правда старый он уже. Прохудившийся весь. Там уже практически никого нет. – объяснил череп.
– А в каком идти направлении? – уточнил Никита.
– В сторону юга.
– А если точнее.
Череп призадумался.
– Ну…вот, смотри. Отсюда идёшь прямо по тропинке. Там, впереди, будет стоять тележка с сеном. От тележки ещё шагов двадцать прямо и будет виден сарай. – сказал он, спустя время.
– Спасибо за информацию. – сказала Элизабет.
Тут череп обратил внимание на то, что у Элизабет какой-то расстроенный голос. Он посмотрел девушке в глаза и увидел, что они мокрые. К тому же и лицо у Элизабет было чернее чёрного.
– Неприятности? – спросил он, с ехидным любопытством в голосе?
– Чего? – удивлённо спросила девушка.
– У вас какой-то понурый вид.
– А? Не. Всё в порядке. – отмахнулась Элизабет.
– Ну ладно…
Парочка пошла по указанному черепом маршруту. По пути им встречалось ещё больше развалин. Целых домов почти что не было. А те, что были, представляли собой жалкое зрелище. Элизабет и Никита дошли до развалин мельницы.
