Читать книгу: «Две судьбы, одна дорога», страница 4
– Постель холодная, поспишь в моей водолазке. – достала Кристина одежду из сумки и помогла ей одеться, подвернув горлышко и рукава.
– Пахнет вкусно. – Рита поднесла рукав к носу и улыбнулась. – Прям, как ты.
– Давай ложись, не стой с босыми ногами на холодном полу. – погнала ее Кристина в постель.
Рита послушно залезла под одеяло, а после спросила:
– А где будешь спать ты?
– Я постелю себе в комнате, на кровати. Ты не боишься спать в темноте?
– Нет, не боюсь. – натянула девочка одеяло до самого подбородка.
– Хорошо. – Кристина выключила в зале свет и исчезнув в двери, зажгла в спальне.
Через несколько минут, свет потух и послышался скрип пружин койки. Рита устала, но ей не спалось. Она смотрела на потолок, наблюдая за танцами теней, которых отбрасывал, сквозь складки занавесок, свет полной луны. Детское воображение скоро разыгралось. Тени стали напоминать живых существ. Вот одна похожа на парящую птицу, другая на огромную лапу с длинными когтями, а эта похожа на ведьму верхом на метле… Быстро потеряв интерес к занятию, Рита перевернулась на бок, лицом к спальне и спросила:
– Кристин, ты спишь?
– Нет. – отозвалась она. – Ты почему не спишь?
– Не знаю. – ответила девочка. – Можно спросить?
– Спрашивай.
– Откуда у тебя на лице шрам?
Последовала недолгая тишина, а потом девушка сказала:
– Хулиганов обезвреживала.
– А кто тебя драться научил?
– Жизнь. Я в детстве всем своим обидчикам носы разбивала.
На самом деле шрам она заработала на войне. Но Кристина не любила говорить о ней. А что можно рассказать? Как по улицам дырявые трупы детей и стариков валяются или их останки от взрывов? Никакой красоты на войне нет, только грязь и кровь.
– А где живут твои родители? – последовал следующий вопрос от Риты.
– У меня их нет. Я выросла в детском доме.
Рита замолкла. Ей стало неловко за свой вопрос, и она прекратила донимать ее. А спустя некоторое время услышала пожелание.
– Постарайся не думать не о чем, так быстрее заснешь. Добрых снов!
– Добрых снов, Кристина! – с улыбкой ответила девочка и закрыла глаза.
В шестом часу Рыжик разбудил хозяйку, нализывая ее свисавшую руку с кровати. Она посмотрела на телефон, лениво потянулась, оделась и пошла выпускать щенка во двор, мимоходом взглянув на ребенка, спавшего мирным сном.
Выходные закончились, а значит Рите нужно было сегодня идти в школу, и Кристина, умывшись и затопив баню, принялась готовить завтрак. Отварила яйца, заварила свежий чай и пошла будить девочку.
– Рит, подъем! Пора вставать в школу. – сказала Кристина, отбрасывая в сторону одеяло.
– Можно я не пойду сегодня? – пробормотала сонная девчушка, потирая глазки.
– Нельзя.
– Но я даже уроки не сделала. – свесила ноги с тахты Рита.
–Значит получишь двойки. Будет тебе уроком. – без жалости проговорила Кристина.
Неохотно переодевшись, Рита застелила постель и пошла умываться.
– У меня нет с собой зубной щетки. – сказала она девушке, которая делала бутерброды с сыром, намазывая масло на хлеб.
– Ты все равно пойдешь домой переодеваться, там и почистишь.
– Я не хочу идти домой. – девочка вот-вот готова была расплакаться, повесив голову над умывальником.
Тогда Кристина положила нож, подошла к ней, повернула к себе и произнесла:
– Рит, никто тебя больше не обидит.
– Обещаешь? – глядела в ее лицо девочка.
– Даю честное слово. Теперь садись кушать. Я баню затопила. Помоешься перед школой.
Как только завтрак закончился, Кристина повела девочку в баню. Рита немного смущалась, когда она мылила ее и поливала водой. Потом завернула в чистое большое полотенце и вывела в предбанник.
– Обтирайся, одевайся и беги скорее в дом. – сказала девушка и схватилась за ручку двери, чтобы уйти.
– Кристин, – остановила ее девочка, – Мои волосы не успеют высохнуть до школы.
– У меня есть фен. – улыбнулась она на ее новую попытку увильнуть от занятий, – Он тебе за три минуты волосы высушит.
У опекунов Риту ждал чересчур ласковый прием. Тетка даже завтрак предложила, чего никогда не делала. Девочка естественно отказалась. Дядька смотрел телевизор, лёжа на диване, без рубашки, с перебинтованным плечом и ни разу ее не побеспокоил, пока она собиралась в школу. В рюкзак были сложены учебники, тетрадки, ручка, карандаши и ластик. В боковой кармашек она всунула яблоко и несколько конфет, которые дала Кристина. Надела форму, и довольная прекрасным утром, покинула опекунский дом.
В то время пока Рита находилась в школе, Кристина нацепив Рыжику поводок, сходила вместе с ним на рынок, купила продуктов, детский шампунь, детскую зубную щетку и одежду ребенку: пижаму, легкую курточку, две пары носков и штаны. В отделе игрушек приобрела пазл с изображением Симбы, Тимона и Пумбы – персонажей любимого мультфильма всех детей и взрослых.
Кристина не могла припомнить, чтобы о ком-то заботилась, кроме себя. Рита была такой маленькой и беспомощной в огромном враждебном мире, и первый раз в жизни ей захотелось кого-то любить и оберегать. По-видимому, это и есть материнские чувства, которые заложены природой в каждой женщине. Но вот, насмешка судьбы – почему-то ее собственную мать, природа не наделила этим чувством.
Со школы Рита пришла расстроенной. Во дворе ее встретил веселый Рыжик. Она пригладила ему на спине шерстку, а потом зашла в дом. Кристина готовила суп: крошила картошку в кипящий бульон. Девочка с унылым видом сбросила с плеч рюкзак, сняла куртку и поплелась к стулу.
– Что случилось? – не ушло от внимания девушки состояние ребенка. – Мальчишки обижали?
– Нет. Никто не обижал. Валерия Семеновна двойку влепила по литературе. Я стих не выучила.
– И кто в этом виноват?
– Я. – тяжело вздохнула Рита.
– Не страшно. Выучишь и исправишь. – Кристина накрыла кастрюлю крышкой и сполоснула под краном руки. – Сбегай домой, переоденься. У меня для тебя есть сюрприз.
– Сюрприз? – глаза ребенка вспыхнули радостью, а лицо озарилось широкой улыбкой.
– Да, сюрприз.
Рита моментально оказалась у двери, подхватила ранец, но вдруг резко остановилась.
– Можно я сделаю домашнее задание здесь?
– Делай.
Поставив рюкзак обратно на место, Рита выбежала из хаты, чуть не навернувшись на крыльце о щенка, нежившегося под лучами весеннего солнышка.
Не успели пройти десять минут, как девочка вернулась. На тахте ее ждали подарки. Лицо Риты горело от восторга, глядя на новую курточку голубого цвета и холщовые серые штаны.
– Мерь. – сказала Кристина.
Рита сняла свое потрепанное трико, надела новые вещи. Штаны оказались длинноваты, но Кристина подвернула их и всё пришло в норму. Курта была прямо по размеру – сидела отлично. Девочка со счастливой улыбкой подошла к шифоньеру и покрутилась у зеркала. Она приобрела сразу ухоженный, спелый и домашний вид.
– Ну как? Нравится? – спросила Кристина, стоя в проеме спальни.
– Очень нравится. – посмотрела на нее Рита.
В детских чистых глазах было столько благодарности и признательности, сколько Кристина даже не получала на войне, когда от огня прикрывала спину сослуживцам.
– Вот, надень, – протянула она ей носочки, – А старые сними, я их выброшу. На них живого места нет.
– Я завтра пойду так в школу. – Рита снова посмотрела на себя в зеркало, не нарадуясь новому прикиду, а после кинулась к девушке со словами благодарности.
– Спасибо! – обхватила она ее руками. – Спасибо-спасибо-спасибо! Ты такая добрая.
– Только не разревись. – добродушно сказала Кристина, погладив по волосам счастливого ребенка. – Хватит уже слез.
– А я и не реву.
– Молодец. Давай пообедаем? Переодевайся, мой руки и за стол.
После обеда, разобравшись с грязной посудой, они увлеченно собирали пазл за столом в зале.
– Нет, погоди. Эта деталь – вот сюда. – указала Кристина в нужное место.
– Я смотрела с бабушкой этот мультфильм. – сказала девочка, соединяя детальку с другими, – Он очень грустный. Я плакала, когда папа Симбы умер.
– На этом моменте все ревели.
– И ты тоже? – удивленно взглянула на нее девочка,
– Представь себе, и я.
– Почему все умирают? – грустно проговорила Рита. – Почему люди и животные не могут жить всегда?
– Таков закон природы. Кто-то умирает, кто-то рождается. Да и если б жизнь была бессмертной, на земле тогда не хватило места для всех.
– Но земля же большая.
– Не совсем уж и большая. Большинство мест на планете неблагоприятные для жизни человека.
– Это какие?
– Океаны, моря, пустыни… Антарктика, где вечный холод.
– А правда, что море соленое?
– Правда.
– Ты видела его?
– Видела.
– Я бы хотела его нарисовать. А дельфинов видела?
– Только в дельфинарии.
– Вот здорово! – восхитилась Рита. – А китов видела?
– Нет. – вырвался у Кристины смешок.
– А кого ты еще видела? Расскажи, пожалуйста. – с жадным любопытством продолжала и продолжала осыпать ее вопросами девочка…
В пять часов вечера Кристина начала призывать Риту сесть за уроки. Заставить это сделать оказалось не так просто. У девочки сразу появилась куча дел, сначала ей захотелось поесть, потом попить, после, сходить в туалет – лишь бы оттянуть момент – сесть за домашнюю работу. И по итогу увлекшись, на ходу игрой с Рыжиком, вовсе о ней забыла.
Кристина поглядела на часы, прошел час, а Рита так и не открыла ни один учебник. Она вышла во двор и заглянула за дом, где ребенок себе делал шалаш из досок, не подозревая, что за ней наблюдают. Прикурив зажигалкой сигарету, Кристина спокойно проговорила:
– Рит, ты хочешь на неделю остаться без конфет?
Девчушка с перепачканными руками и лицом выбралась из хлама, и с опущенной головой, виновато подошла к ней.
– Бегом за уроки! Больше повторять не буду. – в тоне Кристины зазвучала строгость, а когда Рита зашла за угол, вслед добавила: – Умыться не забудь.
Глава 10
Прошла неделя, за ней другая. Девочки все больше и больше к друг другу привязывались. Лицо Риты приобрело здоровый румянец, как результат хорошего питания, и в целом она изменилась – стала ухоженной. Проявлять агрессивное поведение к ней прекратили, не только опекуны, но также дети. В школе задавали вопросы о крутой девушке – кто она, и кем для нее является. Сначала Рита ничего не рассказывала, а когда расспросы надоели, сочинила байку, что Кристина подруга ее мамы и приехала забрать ее в город. Дети поверили, начали звать гулять Риту, приглашать в игры, только та не шла. Кроме Кристины ей никто не был нужен. Почти всегда засиживалась у нее допоздна, а по выходным оставалась ночевать. Эта девушка заменила ей весь мир, и она готова была пойти за ней куда угодно.
Заканчивался учебный год, приближались летние каникулы. Была пятница и Рита долго не возвращалась из школы. В Кристине взыграло волнение, она села на скамейку, закурила, и уже подумывала идти за ней в школу, но скрипнула калитка и в нее вошла девочка. Пёсик, как и обычно побежал встречать подружку.
– Рыжик, хватит! – почти каждый день он слышал от нее эти слова, а Рита каждый день вытирала на себе следы его лап.
Кристина облегченно поднялась со скамьи и потушила недокуренную сигарету.
– Почему так долго? – спросила она, заводя ребенка вместе с псом в дом.
– У нас был классный час. Знаешь, что мне сказали?
– Нет. Откуда мне знать. – ответила Кристина, помогая ей на пороге снять рюкзак.
– Я буду участвовать в школьном конкурсе юных художников. – Рита сбросила туфельки и присела за стол. По ее лицу было незаметно, чтобы она радовалась этому событию.
– Разве это не хорошо? – Кристина непонимающе на нее глядела.
– Я не знаю. Я как-будто боюсь.
Рите никогда не приходилось принимать участие ни в каких конкурсах, и конечно, она ощутила большую ответственность, возложенную на ее маленькие плечи. Она боялась не справиться и разочаровать всех, кто в нее верил.
– Вдруг у меня не получиться выиграть?
Кристина взяла табурет, села напротив, легонько сжала ее маленькую ручку в своей ладони и посмотрела в глаза.
– Рит, я видела твои рисунки. Они великолепны. У тебя всё получиться. Ну даже если ты не займешь первое место, второе и третье тоже хорошо. А вообще как бы там ни было, я уверена, что твой рисунок будет самым лучшим. Так как ты – не рисуют даже старшеклассники.
Печальное выражение тут же ушло с лица ребенка.
– А что мне нарисовать? Сказали выбрать любую тему.
– В этом я тебе не товарищ. – выпрямилась девушка. – Решать тебе. Подумай, что у тебя лучше всего выходит?
– Лучше всего у меня выходит срисовывать. – вздохнула Рита.
– Когда конкурс?
– В среду нужно сдать рисунки. А конкурс в пятницу.
– У тебя еще есть время всё обдумать и придумать. – девушка погладила ее по щеке и встала с табурета.
– Кристин, а давай сходим на речку, с Рыжиком. – поднялась Рита следом.
– Сходим. – кивнула та. – Иди переодевайся, обед уже остыл, надо заново греть.
До реки дошли быстро. Рита всю дорогу сама держала за поводок Рыжика, который все норовил догнать кошек, обшарить кусты, залезть под чей-нибудь забор, дразня своим присутствием лающих на него со всех дворов собак. Рядом с хозяйкой, он чувствовал себя смелым защитником, готовый вступить в схватку с любой из них. Во время прогулки по берегу он много раз вбегал в воду, порываясь поймать “серых шеек”. И снова, и снова возвращался на берег ни с чем. Рита громко смеялась над забавой щенка и его взъерошенным грязным видом. Потом они втроем играли с мячом на полянке. Кристина с девочкой подкидывали друг другу мяч, а Рыжий бегал то к одной то к другой, пытаясь у них его отнять. Возле водоема резвились мальчишки, на голову младше Риты, соблазнившись их весельем, они попросились к ним в игру. Кристина не стала мешать детям и отошла в тень дерева. Достала из кармана джинсовой куртки пачку Бонда и задымила. Через пару затяжек в другом кармане запищал телефон. Она совсем забыла о договоренном звонке с шефом, посмотрела на экран – как всегда звонил с нового номера – отошла подальше от детей и сняла трубку.
– Привет, Федор Витальевич!
– Здравствуй, Кристина! Как проходит твой отдых? Никто не напрягает? – осведомился мужчина.
– Нет, никто. А кто тут может напрячь? – ответила девушка, стряхивая пепел с сигареты.
– Соседи, например. – по голосу стало понятно, что он улыбнулся.
– А, эти. Нет, всё тихо. – не стала она докладывать о мелких происшествиях. Были проблемы и вопросы посерьезнее, чем какой-то конфликт с местной шушерой.
– Рад, что у тебя всё хорошо. – проговорил он. – А мы нашли того, кто сдал тебя Гарику.
Кристина замерла с сигаретой у рта.
– И кто он?
– Из своих. Но тебе не нужно знать его имя.
– Федор Витальевич, скажи! – потребовала она.
– Его уже убрали. Чего зря мертвого вспоминать. Дело всё равно не поправишь.
– Не хочешь говорить – значит кто-то из близких.
– Да, не хочу, чтобы больше думала о себе, а не о предателе.
– Когда я могу вернуться в Питер?
– С возвращением подожди. Мой офис пасут менты и люди Гарика. Пока забудь о городе. Если нужны деньги, я тебе пришлю, с человечком.
– Спасибо, у меня есть.
– Ну смотри. Кстати, на счет человечка… Кирилл про тебя спрашивает. Номер твой хочет знать. Я ему объяснил, что дам, только с твоего согласия.
– А где он сейчас? – поинтересовалась девушка.
– Он в Москве. Важным делом занимается.
– Понятно. Ладно, дай ему номер.
– Но вы оба поаккуратнее там, – попросил Федор Витальевич, – Время не спокойное. Понимаю конечно – дело молодое…
– Федор Витальевич, – перебила его Кристина, – не маленькие.
– Ну, тогда до связи.
Звонок отключился, и Кристину слегка напрягло то, что он даже не назначил день следующего разговора. Она набрала тот же номер, но оператор объявил о его недоступности. В любом случае, оставалось только ждать, чем всё закончится. И что-то ей подсказывало, что в Питер она больше не вернется.
Дети поиграли в вышибалы, попинали мяч, побегали в догонялки. Рита больно разодрала себе локти, ладони, колени, споткнувшись во время игры о корягу. На этом их прогулка закончилась, Кристина повела девочку и щенка домой. Замазала раны ребенка зеленкой, хорошенько отмыла Рыжика, который, во время прогулки стал похож на бурого медвежонка, а пахло от него так – хоть нос затыкай, как-будто он спал в обнимку с лягушками. А после всех забот, поставила разогревать на медленный огонь суп и вышла на крыльцо перекурить. Рита как хвостик, везде ходила за ней. И тут не оставила одну – села рядышком на лавочку.
– А давай завтра уберем траву во дворе? – вдруг предложила она, изучая взглядом заросший участок.
– Зачем? – выпустила дым Кристина. – Она хорошо нас укрывает.
– От кого? – удивленно посмотрела на нее Рита.
– От посторонних глаз.
– Ммм. – протянула девочка, словно поняла, о чем шла речь, а потом сказала: – У моей бабушки в огороде росло много всего. Клубника, малина, смородина, яблоки, помидоры. Я помогала ей собирать, а потом мы шли на рынок и всё продавали. Только иногда в нашу деревню приезжали плохие люди из города, все забирали, а денег не платили. Я видела, как один раз они разгромили прилавок дяди Гены. Бабушка говорила, что они бандиты и их нужно бояться. Кристин, почему люди злые? – подняла она глаза на девушку.
Та посмотрела на нее, затянулась и с выдохом ответила:
– Наверно потому, что их когда-то обижали. Но основной корень зла – деньги и нажива. Ты еще маленькая, чтобы понять такое.
– Деньги? – призадумалась Рита. – Я думала богатые люди счастливые.
– Недолго. Человеку всегда мало того, что он имеет и этого не изменить. Вот допустим, лежат в вазочке карамельки. Ты их ешь каждый день, вначале они кажутся тебе самыми вкусными конфетами на свете. Но в какой-то момент приедаются, и ты просишь купить другие, повкуснее – например, шоколадные. Я покупаю, ставлю их на стол. Попробовав один раз новые, тебя так и тянет к ним снова и снова, а про карамельки ты уже даже не вспоминаешь, они давно лежат в шкафу и черствеют. Затем тебе захочется что-то еще, потому что шоколадные конфеты тебе тоже уже приелись. Вот что происходит со всеми людьми. Мы всю жизнь ищем что-то лучшее для себя, а когда достигаем, это перестает нас радовать.
– Я бы не забыла про карамельки. – довольно сказала Рита. – Их бы тоже съела.
Девятилетнему ребенку, с незапятнанной душой и ангельским сердцем, было сложно понять мир, про который попыталась объяснить ей Кристина. Мир Риты делился только на белое и черное, плохое и хорошее. Она ничего не знала о корысти, жадности, предательстве, зависти. Жила сердцем и принимала всё за чистую монету. И Кристина конечно это понимала, поэтому она просто улыбнулась, потушила окурок, бросив его в детское железное ведерко, служившее в качестве пепельницы и с той же легкой улыбкой на губах сказала:
– Идем, карамелька, на стол накрывать.
Ночью едва Кристина уснула, ее разбудила Рита, позвав тихим голосом.
– Что? – подскочила разбуженная девушка. – Что такое? – потянулась она к выключателю, освятив комнату светом.
Девочка стояла у кровати вся дрожа, словно от холода, хотя была в пижаме.
– Мне приснился очень страшный сон. – выговорила она. – Можно я посплю с тобой?
– Со мной? – Кристина слегка растерялась, – Ну… хорошо. – и посмотрела на часы в телефоне, которые показывали без двадцати два. А потом предложила лечь на тахте, так как кровать была не удобна для двоих. Пружины были настолько растянуты, что сетка под тяжестью тела почти доставала до пола.
Рита запрыгнула на тахту, пристроившись у стены, и когда Кристина легла рядом, пододвинулась ближе к ней.
– Что тебя так напугало во сне? – спросила девушка, повернувшись на бок.
– Черная женщина. – ответила Рита, все еще со страхом. – Я шла по лесу, там было так красиво сначала, а потом налетел ветер, начал ломать деревья и вдруг появилась она. Вся в черном. Я побежала от нее, а она, как ведьма – не бежит, а плывет по земле и не отстает. Мне так стало страшно. Я упала на землю, заплакала и проснулась. Кто она, а?
– Это всего лишь сон. – Кристина поправила на ней одеяло и обняла. – Не нужно бояться. Я рядом.
Невозможно описать, как Рите стало от ее объятий тепло. С каждой секундой, страх отступал, тревожные мыли рассеивались, и она скоро забылась благостным сном, не реагируя ни на что вокруг.
Спозаранку зазвенел телефон. Кристина открыла глаза, аккуратно вытащила из-под головы спящей девочки свою затекшую руку, вылезла с постели и пошла за мобильником в спальню.
– Алло! – ответила она в трубку, раздвигая занавески. В окно бил дождь.
– Крис, привет. – прозвучал радостный голос молодого мужчины. – Как же я рад… н…ц, тебя слышать!
– Привет, Кирилл. – спокойно произнесла она. – Я тоже рада, но у тебя связь прерывается.
На голос хозяйки из кухни примчался Рыжик и начал проситься на двор.
– Да я пилю за ру…м из М…вы в Питер. Груз шефа сопр…даю. Расскажи, как у тебя дела? Я соску…ся.
– Про дела мои вся наша бригада знает. Поэтому рассказывать нечего. – направилась Кристина к двери, чтобы выпроводить измученного щенка.
– Да. Этого уб…ка пацаны уже выпотрошили. Жаль, что меня с ними не бы… Я бы лично эту суку замочил. – в голосе Кирилла слышалась злость. – Я шефу гов…л, давай Гар…ка сцапаем еще тогда, не послушал.
– Он мужик умный, разберется со всем.
– Между нами, Крис, у него сей…с кру…ные проблемы с Моск…ой. Он ей слишком много задолжал. Мы с пац…ми думаем, что он не вывезет.
– На столько всё серьезно? – села она на табуретку.
– Да, слишком. – Слушай, Крис, может увидимся? Я приеду к тебе в дер…ню или сниму кв…ру рядом в городе.
В трубке повисло молчание, Кристина мешкалась с ответом. И тогда Кирилл прибавил:
– Я правда скучаю по тебе. И дело совсем не в сексе.
– Ты мне, что сейчас в любви признался? – по-доброму усмехнулась девушка.
– Не хватает мне тебя… и всё тут. Что смешного? – обидчиво выговорил он.
– Я не смеюсь. Просто, вы мужики никогда не умеете выражать свои чувства. Гордость, что ли не позволяет.
– Крис, ты че это? – обескуражила она парня словами.
– Ничего, забудь.
– Окей. Тогда что, могу я приехать?
– Приезжай. Я всегда дома. – с иронией ответила девушка.
– Как выберусь из дел, я тебе дам знать. А до встречи, буду звонить. – приободрился голос Кирилла.
– Хорошо. Пока.
– Пока, Крис.
Глава 11
Майский дождь размыл дороги, утопив деревню в грязи. Вылезать Кристине никуда не хотелось, только по очень сильной нужде. После завтрака, она налила себе большой бокал кофе и села в кресло, начав читать новый детектив, который купила недавно в местной лавке.
Рита постоянно придумывала себе игры, как и полагается ребенку. Сегодня соорудила, под круглым столом в зале, шалаш из простыней. Вырезала из цветной бумаги цветы и украсила его изнутри. Затем постелила одеяло, принесла из кухни три чашки, блюдца и три чайные ложки: для себя, старенькой куклы, которую звала Машей и для Рыжика, без которого не обходилась ни одна игра.
Половину дня Рита провела в шалаше, читала кукле и щенку разные сказки из сборника, поила чаем-понарошку, и не забывала выводить на прогулку. Она представляла, что ждет на остановке автобус, держа на руках Машу, как ребенка. Потом заходила в комнату и ехала в город. Город находился на кухне. Проводила там какое-то время, набирала в прозрачный пакетик сладостей, и по той же схеме возвращалась в шалаш.
– Рит, домашнюю задавали? – поинтересовалась Кристина ближе к вечеру.
– Да, задавали. – ответила девочка из своего укрытия.
– Тогда садись делать.
– Но ведь завтра еще один выходной?
– А ты сделай сегодня, а завтра будешь свободна, и мы сможем подольше погулять.
– Мне стих задали. Я его забуду.
– Не забудешь, повторишь и вспомнишь.
Рите пришлось оставить куклу с Рыжиком, и вылезти из-под стола.
Немного погодя, сидя за уроками, она обратилась к девушке, поглощенной в детектив:
– Кристин, можно я нарисую тебя для конкурса?
– Другой идеи у тебя нет? – оторвала девушка на миг взгляд от книги. – Мне кажется эта не самая хорошая.
– Почему?
– Для конкурса лучше что-нибудь попроще. Вон, Рыжего нарисуй. – кивнула она на щенка, который высунув язык, чесал лапой за ухом возле ноги Риты.
– Я не хочу Рыжика. – возразила девочка. – Я хочу нарисовать что-то особенное.
– А я что особенная по-твоему?
– Знаешь какая особенная и красивая! – улыбнулась Рита.
– Лишний повод для вопросов будет. Ни к чему это. – не хотела уступать ей девушка.
– Ну, Кристина! – умоляюще проговорила девочка, слезла со стула, подошла к креслу, на котором сидела та и облокотилась на его подлокотник. – О тебе и так все уже знают в школе.
– И что же они знают? – захлопнула Кристина книгу и посмотрела на бесхитростное личико Риты.
– Ну, я…– осеклась она, а после, робко ответила, – Я им сказала, что ты подруга моей мамы.
– И всё?
– Да. – Рита побоялась выкладывать продолжение своей выдумки, которую наговорила одноклассникам, – Ну, пожалуйста, Кристин. – положила она голову ей на плечо.
– Разве ты умеешь рисовать портреты? – начала поддаваться на уговоры девушка. И как тут не поддашься, когда просит такой прелестный, ласковый ребенок!
– Не умею. – подняла голову Рита и возбужденно сказала: – Я нарисую тебя сбоку, в кресле с книгой. Мне так понравилось, как ты сидишь!
Кристина глубоко вздохнула.
– И что мне с тобой делать?!
– Понять. – тихо сказала девочка и заулыбалась.
– Ладно. – сдалась окончательно девушка.
– Ура! – воскликнула Рита и повисла у нее на шее.
– Соглашусь, но всего один раз – ради конкурса. – предупредила ее она, охватив одной рукой.
– Спасибо. – широко развела рот в улыбке Рита, стоя в ее объятиях.
Три дня у девочки ушло на то, чтобы нарисовать Кристину. Она сильно волновалась и испортила пять альбомных листов, прежде чем рисунок получился максимально похожим. Натурщица смогла увидеть завершенную версию работы маленькой художницы поздно вечером третьего дня. И была удивлена. Нет, она конечно не сомневалась в умении девочки, но рисунок был действительно впечатляющим. Нарисован карандашами, но очень живой.
– Замечательный рисунок! Ты умница, Ритка. – не могла скрыть своих чувств Кристина. – Замучилась вся, но это того стоило.
– Я так устала. – упала на тахту без сил девочка.
– Иди почисти зубы, я тебе постелю. – положила она рисунок на стол.
– Не хочу. Можно мне лечь спать, не умываясь?
Жалко было смотреть на измученного ребенка. Кристина помогла расстелиться, надеть ночную одежду и накрыла одеялом. Еще раз поглядела на рисунок, а потом аккуратно засунула его между листами альбома, чтобы с ним ничего не случилось. В холодильнике нашлась банка Балтики девятки, откупорив ее, она удовлетворенно присела в кресло, слушая новости, из тихо работающего радио, и сладкое посапывание уснувшей девочки.
Все рисунки юных художников вывесили на стенде в холле школы в четверг. Работы были посвящены различным темам. В основном пейзажу природы: лесу, реке, лугам, с пасущимся скотом, деревне. Но были и выделяющиеся из фона, вот один ученик из девятого класса с помощью красок нарисовал ракету, взлетающую в космос, а другой, из шестого изобразил русалку, третий, из десятого – портрет красивой девушки, и вполне себе профессионально. Рисунок Риты не отставал от них по вниманию. Школьники и учителя с интересом останавливали взоры на незнакомке, изображенной в профиль на белом альбомном листе и не верили, что так могла нарисовать девочка из четвертого класса. В пятницу учителя провели голосование. Результаты объявят на школьной линейке, которая состоится уже в понедельник.
Рита бежала из школы домой порхая от счастья. Ей хотелось поскорее поделиться со всеми новостями с Кристиной. Но перед тем, как прийти к ней домой, она заскочила к опекунам, взять книгу “Сказки Андерсона”. Налюбовавшись рисунком русалки на стенде, в ней загорелось сильное желание почитать эту сказку вместе с Кристиной.
Оба опекуна были дома и спорили о чем-то в зале. Девочка прошла к себе, опустошила ранец и бросила его за кровать. Он теперь ей долго не понадобиться, по крайней мере в летний период. Порывшись в письменном столе, она нашла книгу и уже хотела уйти, но в комнату вошла тётка.
– Не забудь, что у тебя линейка в понедельник. – хриплым голосом проговорила она. – Вместе пойдем. Твоя учительница сказала, явится с родителями.
Вот уж чего меньше всего хотелось Рите, так это идти на свой выпускной с этими невыносимыми людьми, называющими себя ее родителями. И девочка взъерепенилась:
– Я не пойду с тобой. Я приглашу Кристину.
– Та деваха тебе никто, – сердито огрызнулась женщина, – а я твой опекун.
– Нет! – голос Риты сорвался на высокие нотки. – Я сказала, что пойду с Кристиной!
– Ты че там разоралась, шмакодявка? – пришел на крик дядька. – Совсем страх потеряла?
Рита испугалась и отпрянула на два шага назад. За дерзость девочке была положена порка, но тот сдержался и остался стоять у порога, за спиной жены. Всё-таки инцидент с бойкой соседкой не прошел бесследно.
– Может ты к этой сучке совсем переедешь? – добавил он.
– Не говори так о ней! – смело воскликнула девочка. – Кристина любит меня, не то что вы!
Борис с женой переглянулись.
– Ты идиотка, раз думаешь, что она всегда будет здесь. – насмешливо проговорила женщина. – Она городская, а таким сложно привыкнуть к деревенской жизни. Когда ей всё надоест вернется в Москву или откуда она там, а про тебя даже и не вспомнит.
– Не правда! – топнула Рита ногой. – Кристина никуда не собирается уезжать, потому что у нее никого нет! Она сирота, как и я. Вы все это специально говорите! Не хочу больше слышать вас!
Девочка опрометью выскочила из комнаты и быстро покинула противный дом. А Борис сказал жене:
– Пусть пока побегает. Как только сука уедет, я этой мелкой покажу, как нужно со старшими разговаривать. Неблагодарная тварь.
Самое страшное было для Риты потерять навсегда Кристину. Она уже и так слишком много пережила потерь за свою короткую жизнь, и не смогла бы смирится с еще одной. Но девочка искренне верила, что та не поступит с ней так, как считают опекуны. Она просто неспособна на такую подлость.
Когда Рита зашла в дом, по радио громко играла музыка, Кристина перемешивала в сковородке поджаренное мясо. Пахло просто восхитительно и будоражило аппетит. Рыжик грыз на полу у печки свежую косточку и даже не повел ухом в сторону подружки, которая скинула туфельки и прошла в зал.
– Рит, сделай радио потише! – громко попросила девушка, и через несколько секунд, просьба была выполнена.
Переодетая Рита вскоре пришла в кухню, склонилась над умывальником, плеснула в лицо водой, вымыла руки и села за стол.
– Ну, рассказывай про конкурс. Чего молчишь? – нетерпеливо спросила Кристина.
– Мой рисунок понравился, но оценки объявят на линейке. – ответила Рита.
– Вот, видишь, твои старания не прошли даром.
– Да. – девочка взяла с вазочки мармеладку, положила в рот, а после сказала: – Кристин, пойдем со мной на линейку?
– Что мне на ней делать?
