Читать книгу: «Две судьбы, одна дорога», страница 3
Рита забралась коленями на стул и начала мыть, стараясь как можно аккуратней, чтобы ничего не разбить. А когда всё закончила, позвала девушку. Та оценила работу маленькой помощницы (она даже насухо вытерла посуду) и похвалила ее.
Спустя час, в доме, где еще недавно было спокойно, творилось теперь что-то невообразимое. Пес и девочка бегали друг за другом по комнатам, от шума, лая и смеха сотрясались стены и звенело в ушах. Пока Кристине это не надоело. Она приказала Рите, не строго, выйти с щенком на улицу. Ее забавляла игра, как-будто она заряжалась от них весельем, вот только боялась за ветхую хижинку. Если она рухнет, то как потом отчитываться перед Федором Витальевичем, благодушно пустившему ее в родительский дом. Вряд ли он обрадуется. Снос дома точно не входил в его планы, по крайней мере, не в этот период.
В шестом часу вечера на порог влетел чумазый Рыжик за ним вошла Рита, скромно замерев у двери. Кристина ахнула, при виде щенка – его грязных лап, пуза, следов на полу, и не смогла удержаться от мата.
– Выведи его быстро на улицу! Зачем ты в таком виде привела его домой? – она проговорила в повышенном тоне, от чего девочка съежилась. Подошла к стелившемуся у ног хозяйки щенку и утащила того назад во двор.
Пес успел порядком натоптать и Кристине пришлось мыть весь пол в кухне. Рита в дом больше не заходила, сидела на лавочке рядом с довольным Рыжиком, чувствуя, что провинилась перед соседкой, которая отнеслась к ней по-доброму, вкусно накормила, а она всё испортила. Теперь Кристина больше не захочет с ней разговаривать и наверно запретит заходить домой. Эта мысль пугала девочку и на ее глазах выступили слезинки.
Управившись с грязью, Кристина вылила грязную воду из ведра, включила в бане печь, чтобы нагреть воды в баке и искупать щенка. А после прикурила у крыльца.
– Простите меня. – произнесла Рита с поникшей головой.
– Не бери в голову. – Кристина внимательно посмотрела на нее. Руки ребенка были не чище лап Рыжика, а куртка и лицо в каплях грязи. – Тебе бы тоже не мешало хорошенько умыться.
Сначала в теплую баню она проводила девочку, помогла отмыть ей лицо и руки, а затем дала указание идти в дом и ставить чайник. Потом взялась за щенка. С ним пришлось повозиться. На него ушли чуть ли не весь кусок хозяйственного мыла и вся вода в баках. Но от крошечных паразитов в его шерсти это не помогло избавится. И она решила, что завтра же утром купит средство от блох, пока он не заразил ими девочку. Если конечно оно существует в этой глуши.
Чайник уже стоял горячий. Рита приготовила чашки и ждала за столом, когда Кристина занесла домой, обернутого старой простыней мытого кутёнка. Теперь щенок пах намного приятней, чем прежде. Встряхнув шерсть, он зевнул и побрел к миске с едой.
– Нужно обработать его от блох. – произнесла девушка, бросая мокрую простынь у двери и подошла к мойке, помыть руки. – Завтра постараюсь найти ему какую-нибудь отраву.
– Это не опасно? – взглянула Рита на Рыжика, поглощавшего свой ужин.
– Не опасно. Это отрава для блох, а не для животных.
– Бабушка всё время травила крыс на чердаке. – сказала девочка. – Их было много. Представляете, даже кошки не могли с ними справиться.
– Да, крысы очень опасны. Они быстро размножаются и являются переносчиками многих болезней.
Кристина приблизилась к холодильнику, извлекла из него докторскую колбасу и начала нарезать.
– У моих опекунов дома полно мышей. – облизнулась Рита, не отрывая глаз от аппетитных мясных розовых кружочков. – Я иногда просыпаюсь ночью от их шороха и писка за стенкой. Очень страшно. А у вас дома они водятся?
– Не замечала. Наверно водятся. – девушка отрезала хлеб, уложила на него толстый ломтик колбасы и подала ребенку бутерброд. Рита поблагодарила ее и сделала большой укус.
Отложив разделочную доску в сторону, Кристина налила в чашку девочки заварки, добавила молока, а себе насыпала кофе и потянулась за чайником.
– А зачем вы приехали в деревню? – задала наконец Рита, мучавший ее всё время вопрос.
– Отдохнуть от города.
– А как там? Красиво?
– Ты что никогда не была в городе? – удивилась Кристина, поставив возле нее полную чашку.
– Нет. Я родилась в деревне. Не в этой, другой.
– Понятно. – села за стол девушка. – Ну как тебе объяснить. Город, как город. Многоэтажки кругом, памятники, парки, ничего особенного. Все города одинаковые.
– А вы что, во многих побывали? – девочка выпучила на нее свои глазки.
– Да.
– И Москву видели?
– Да.
– И Волгоград?
– Да и Волгоград.
– И на каруселях катались?
– Каких каруселях?
– Ну тех, что в парках стоят. Большие и страшные.
– А, ты про аттракционы. Да, каталась когда-то давно, в юности.
– Ух ты! – Рита была так восхищена разговором, словно, сама только что побывала в Москве и покаталась на аттракционе. – Как бы и мне хотелось побывать везде!
– Почему тебя бабушка никуда не возила?
– У нее было плохое здоровье. А еще коровы – Мурка и Марго. Я их так любила! Мыла их и кормила. Они были очень добрыми.
– Марго, прям как твое имя.
– Да. – улыбнулась девочка и хлебнула чай, а потом спросила: – Можно я завтра приду к вам с альбомом? Порисую. Я буду вести себя тихо, обещаю.
– Хорошо.
– Я покажу вам свои рисунки. У меня по ним все пятерки. А вы любите рисовать?
– Ага, на стенах и на асфальте красной краской. – серьезно ответила Кристина.
– А почему красной? – не знала девочка о какой краске шла речь.
– Мой любимый цвет.
– А знаете какие мои любимые цвета? Голубой и зеленый. Я красками тоже люблю рисовать. Особенно пейзажи. Я недавно ваш дом срисовала. Мне пять поставили.
– Умничка. – вздохнула Кристина. Разговор ребенка начал ее слегка утомлять. Наверно потому что она давно ни с кем так долго не говорила. Захотелось тишины и покоя. Только гнать девочку домой ей не хотелось. Там ее ждал ад. Жаль телевизора не было, включила бы ей какую-нибудь передачу – всё развлечение.
И вдруг Кристина вспомнила про домино, которое лежало на подоконнике в спальне.
– Рит, ты умеешь играть в домино?
– Умею. – быстро среагировала она.
– Давай с тобой поиграем.
Девушка удалилась, и вышла из комнаты с деревянной прямоугольной коробочкой с надписью “Домино”. Очистив стол от лишней посуды, рассыпала костяшки в центре стола.
– Я еще умею строить пирамиду. – похвасталась Рита.
– Отлично. Вот после игры, покажешь.
День подошел к концу и впервые за этот год Рита засыпала с улыбкой на губах, невзирая на то, что за стеной шла отборная брань и гремела посуда. Ее грела мысль, что она теперь не одинока. В ее жизни появился человек, который ее понимает. И ей хотелось поскорее уснуть, чтобы снова встретиться с ней утром. Но еще больше ей хотелось, чтобы у нее была такая мама, как Кристина. Заботливая и не на кого непохожая.
Глава 7
Субботним утром на рынке было полно народу. Казалось все люди деревни собрались в одном месте. Возле пивного ларька, философствуя о политике, стране и коммунизме, крутились замызганные мужички, а еще те самые обормоты, с кем недавно у Кристины была стычка. Правда, после того случая они старались меньше попадаться ей на глаза и обходили стороной.
Девушка обошла прилавки с фруктами и остановилась у молочных изделий. У милой на вид бабушки купила творога и сметану, а потом у нее же поинтересовалась:
– Бабуль, не знаешь где можно купить отравы от блох?
– Тебе у кого выводить, дочка, у кур или коров?
Девушка в уме усмехнулась:
«У себя.»
А потом озвучила:
– У щенка завелись.
– А, так ты, это самое… купи дегтярное мыло да намой его хорошенько. Все блохи сгинут.
Их услышала продавщица, что торговала рядом и влезла в разговор.
– Да не поможет это. Поможет, но только на время. Лучше нарви полыни, сделай раствор и помой в нем.
– Ну какая полынь. Чего брешешь зря? – возразила та. – Нет от нее пользы. Одна вонь.
– А твое мыло чем лучше? Тоже воняет.
– Воняет, зато дает эффект.
– Ладно, не ссорьтесь. – остановила их спор девушка. – А у кур-то чем выводите?
– Так, это самое, каплями. Они в хозяйственном магазине продаются. – ответила ей милая бабушка. – Разводишь ампулу на ведро воды и веником брызгаешь на пернатых. На следующий день ни одной блохи не увидишь в курятнике. Средство отличное.
И после всего, так хитро спросила:
– А ты, что дочка, в доме Федора Витальевича поселилась? Хозяйством обзаводишься?
– Ага, обзавожусь потихоньку. – ответила Кристина и сразу же отправилась через дорогу в магазин.
В тот же час, по поручению тётки купить молоко и хлеб, в продуктовый магазин прибежала Рита. Как только она вышла с покупками, на нее налетели негодные мальчишки-задиры. Она ринулась от них бежать, но те были на велосипедах и по обычаю окружили ее. Один бросил велик и выхватил у девочки хлеб.
– Отдай, дурак, отдай! – кричала она, цепляясь за мальчика.
Он отрывал от буханки кусочки, кидал на землю и смеялся вместе с друзьями. Никому из взрослых не было дела до шалостей ребят, все проходили мимо упорно делая вид, что ничего не происходит. Только одна женщина все же сделала детям замечание:
– Что вы делаете, ребятки, разве можно так с хлебом обращаться?
– Они забрали его у меня. – пожаловалась на них Рита.
– Она врет. Это мой хлеб. – вырвался из ее рук сорванец, вскочил на велосипед, так и уехав вместе с буханкой и своими подельниками.
Решив, что дети сами во всем разберутся, женщина ушла своей дорогой, а Рита осталась с пачкой молока в руках и с собравшимися на глазах слезами. Стало страшно – страшно возвращаться домой. Ей дали ровную сумму, и купить вторую булку было не на что. Дядька изобьет, а после будет гнобить до конца дней. Называть растяпой, тупицей и другими прозвищами. Что же делать? Слезы ручьем потекли по Ритиным щекам, и она начала оглядываться по сторонам – хотела найти спасение в людях. И вдруг, увидела знакомую фигуру в черном плаще, которая только что вышла из хозяйственного магазина. Девочка протерла глаза и теперь ясно разглядела Кристину. Сердце подпрыгнуло вверх, и она со всех ног помчалась к ней.
– Кристина! – закричала она, когда до нее оставалось совсем короткое расстояние.
Девушка повернула голову на зов, и к ней внезапно прижалось детское тело. Она была заметно ошарашена выходкой ребенка, как и люди, что сновали вокруг. Но когда услышала всхлипы, то сразу опомнилась, отцепила от себя девочку и спросила, что с ней случилось.
– Мальчишки отобрали у меня хлеб. А у меня нет денег купить еще. – Рита ревела, не переставая, – Я теперь домой идти боюсь.
– Пошли, купим тебе другой. А тем пусть подавятся. – Кристина взяла ее за руку и повела в магазин.
По дороге домой им повстречались зловредные мальчишки. Они сидели у калитки одного из домов, дожевывали остатки горбушки и ржали во всё горло, видимо гордясь своим поступком – какие молодцы, что отняли у девочки хлеб. Разбираться с детьми Кристине хотелось еще меньше, и кажется этого делать не придется. Она уже заработала себе определенную репутацию в деревне, поэтому, когда детвора увидела с ней Риту, и та вдобавок показала на них пальцем, они серьезно напугались, похватали велосипеды и дали дёру.
– Трусы! – прокричала им вслед Рита.
– Я думаю, больше они к тебе не приблизятся.
– Правда? – она подняла на свою спасительницу глаза, с разгоравшейся в них надеждой.
– Правда. – посмотрела на нее девушка.
Рите было легко. Близкое присутствие Кристины согревало ее, давало чувство защищенности и ощущение того, что теперь всё будет хорошо. И так приятно было идти с ней за руку, что все неприятности этого утра в один миг растворились в теплоте ее руки.
Как только они подошли к дому, Кристина выпустила ее ладонь и сказала:
– Как придешь, не жди приглашения, а сразу входи в дом. Двери открыты.
– Хорошо. – радостно ответила девочка, затем вошла в свою калитку.
Но вся ее радость с лица слетела, когда на нее на пороге дома налетела с вопросом опекунша, углядевшая их в окно.
– Ты че эт, якшаешься с этой бандиткой?
– Она не бандитка. – принялась девочка отбивать нападки, – Она добрая и хорошая.
– Кто там добрый и хороший? А? – вылез из комнаты заспанный дядька, поправляя сползавшее с пуза трико.
– Ритка с соседкой дружит. – проинформировала его жена.
– С богатенькой той? – сначала изумился он, потом со смешком произнес: – Молодец. Нужно заводить правильных друзей. А у нее че, правда денег много?
– Не знаю я. – нахмурилась девочка и прошла к столу, чтобы положить хлеб с молоком.
– А ты узнай. – схватил он ее за шиворот куртки. Из его рта так разило перегаром и чесноком, что Рита непроизвольно поморщилась и задержала дыхание. – Надави на жалость, пусть деньжат подкинет, раз добрая такая.
– Не хочу я ничего у нее просить! – закричала она.
– Не попросишь, – прошипел пугающе Борис, – закрою тебя на всю ночь в сарае, с крысами.
– Отпусти! Пожалуйста! – захныкала Рита, не в силах терпеть его тошнотворный запах.
– Да отпусти уже. – заступилась тетка и тот отцепил свои клешни от куртки ребенка.
Рита бросилась в спальню, собрала в ранец предметы для рисования, забрала с полки коллекционные игрушки из киндеров и направилась на выход. “Воспитатели” сидели за столом и похмелялись разливным ларечным пивком. Так начиналось всегда их нерабочее утро. А под вечер догонялись водкой или самогоном.
Настроение Риты было уже не таким одухотворенным, когда она пришла в дом Кристины. Ни хозяйки, ни Рыжика не оказалось, в зале по радио тараторил диктор новостей, и она принялась просто ждать, глядя в кухонное окно.
Кристина после магазина, перво-наперво пошла в баню обрабатывать щенка. Она не стала заморачиваться с мылом и травой, купила капли, в которых купают курей, развела в ведре и омыла кутенка, а то что осталось, разбрызгала в бане, так как в ней тоже могли завестись блохи.
Пока заваривался чай, Кристина решила испечь блинчики. Единственная выпечка, которая ей прекрасно удавалась. Рита, усевшись на стуле, без слов, наблюдала за процессом. Девушка пока готовила тесто, заметила грустинку на ее лице, да и слишком уж она стала молчалива, что никак не вписывалось в ее характер.
– Рит, что-то произошло? – спросила она.
– Нет, ничего. – покачала головой девчуля.
– Точно? – она с сомнением взглянула на нее. – Тебе обычно рот не закроешь. И потом ты говорила, что принесешь рисование, а сама ничего не рисуешь.
– Не хочу, пока что. – Рита убрала со стола руки, положила на колени и опустила на них глаза. У нее никогда не хватит совести клянчить деньги у человека, которого она полюбила.
– Давай говори, что у тебя на душе. Я же вижу. – настаивала девушка.
Сковорода уже достаточно раскалилась, и она залила ее первой порцией теста.
Рита собралась с духом, глубоко вздохнула и не поднимая глаз, выдала:
– Дядька сказал, чтобы я у вас денег попросила. Если не попрошу, тогда он меня закроет в сарае с крысами.
– А почему он сам не пришел?
Рита удивленно взглянула на нее:
– И вы бы дали?
– Нет, но указала бы дорогу, где их можно найти. – Кристина скривила рот в ухмылке.
Изумительный запах пошел по дому. Первый блинчик перекочевал на тарелку, второй зашипел на сковородке. Даже Рыжик прибежал за лакомством из зала, с носком в зубах, с которым играл все утро. Кристина завернула в блин творожную начинку и положила рядом с девочкой.
– Ешь.
Рита схватила аппетитный конвертик и с наслаждением откусила.
– Вкусно?
– Очень вкусно. Я таких в жизни не ела.
– Я сама их люблю. Часто пеку. – Кристина перевернула готовую сторону блина деревянной лопаткой.
– Бабушка тоже любила печь, только у вас все равно получились вкуснее.
– Спасибо. – на губах девушки появилась легкая улыбка.
Пёсик внизу весь изошелся слюнями, положил на маленькую подружку лапки и нервно тявкнул. Рита отдала ему свою половину, а после, вернувшись мыслями к первому разговору, спросила:
– А вы не боитесь?
– Чего?
– Дядьку моего. Я его очень боюсь. Он, когда пьяный, злой как черт. Много раз с соседями дрался и меня бил.
– Как черт, говоришь? Значит надо ему рога поодшибать и дело с концом.
– О, вы драться умеете? – восхитилась девочка.
– Умею.
– А меня научите? – со всем энтузиазмом спросила она.
– Может быть. – ответила Кристина, выкладывая на тарелку блин.
Через полчаса на столе красовались пышная стопка румяных блинов, тарелка с творогом, добытая из холодильника свежая сметана и в вазочке шоколадные конфеты. Вдоволь облопавшись Рита почувствовала себя гораздо лучше, и реальность ей уже не казалась такой неприятной, как в тот момент, когда она сюда пришла.
После завтрака Кристина взялась мыть посуду, и девочка ей с удовольствием в этом помогала, вытирала до суха и убирала в шкаф. А когда с работой было покончено, разложила на полу в зале свой альбом и принялась рисовать. Вместе с тем отгоняя Рыжика, который так и норовил стащить у художницы то один карандаш, то второй.
– Рита, не валяйся на холодном полу, простудишься! – сделала ей замечание Кристина, когда вошла в зал. – Сядь за стол.
Девочка живо пособирала свои вещи с пола, кое-как выдернула из крепких зубов щенка изрядно погрызенный карандаш зеленого цвета и переместилась к столу.
Фоном тишине в доме тихо говорило радио и шуршал карандаш. Кристина сидела в кресле, читала книгу, у ее ног спал Рыжик. Рита часто посматривала на девушку, хотела заговорить, но боялась нарушить ее покой. Она помнила про свое вчерашнее обещание быть тише воды и не мешать. Но как заставить себя усидеть на месте, когда хочется о стольких спросить вещах? А еще на кухонном столе остались конфеты, о которых не думать было просто невозможно.
– Кристина, – осторожно позвала ее Рита и та оторвала глаза от книги, внимательно слушая. – Что вы читаете?
– Детектив.
– Какой? – слезла девочка со стула и подошла к креслу, почувствовав вкусный запах шампуня от ее волос.
Девушка показала ей переплет, на нем было написано – Агата Кристи “Зло под солнцем”.
– Интересно? – спросила Рита.
Не трудно было догадаться, что ребенку всё наскучило и Кристина сказала:
– Покажи свои рисунки.
В сию же секунду девочка подскочила к столу и вернулась к ней с альбомом. На обложке стояла фамилия и цифра четыре. Далее шли листы с хорошо выполненными карандашными рисунками и нанесенные красками. Работы были настолько хороши, что Кристина узнала в одном из пейзажей местную речку. На следующих страницах были животные: кошка на крыльце, разные виды птиц, а на последней недорисованный Рыжик.
– Слушай, да ты прекрасно рисуешь! – похвалила ее девушка и Рита расплылась в улыбке.
– Вам правда, нравится?
– Очень. У тебя большой талант. Чай будешь?
– Я поставлю греть. – обрадовалась девочка, и побежала на кухню, куда галопом рванул и щенок.
Вечером, когда настало время прощаться, Кристина возле калитки рассовала ей горсть конфет по карманам и сказала:
– Если будут обижать, сразу беги ко мне. Договорились?
Рита махнула головой и неохотно пошагала домой.
Глава 8
– Эй, хозяйка! – зашел Борис следующим воскресным утром во двор к Кристине.
Рита, что находилась у нее, резко похолодела. Кристина тоже узнала голос, поднялась со стола, за которым пила кофе, и вышла к нему. А Рита напряженно прильнула к кухонному окну.
Увидев на пороге хозяйку, Борис начал уверенно к ней приближаться.
– Здорова, соседка! Не выручишь, а? Денег дома совсем нет. Даже Ритку накормить нечем. – начал он давить на жалость. – Сирота она, уже знаешь наверно. Хотя б рублей пятьдесят. Хлеба купить, там макарон каких. Соседи как-никак, сегодня ты меня выручишь, завтра я тебе помогу.
Ох, как же у Кристины чесались руки дать по его мерзкой, красной физиономии. За Риту, за бессонные ночи и за наглость припереться к ней и выклянчивать деньги. Все то время, что он говорил, она смотрела на него с нескрываемым презрением, а когда закончил, жестко ответила:
– Похоже, что я хочу с тобой говорить или помочь? Вали с моего двора, давай!
Затем развернулась и сердито хлопнула дверью, удалившись с крыльца.
– Вот стерва! – выругался Борис, мучаясь жутким похмельем и двинулся к калитке. – Потаскуха. Я тебе житья не дам. И ты у меня получишь сегодня, мелкая дрянь, когда домой явишься. Живого места не оставлю. Потом крысам отдам на съедение.
Он пинком распахнул хлипкую калитку, и тем же образом закрыл.
– Что ему нужно, Кристина? – в страхе спросила Рита, когда та вернулась домой.
– Деньги пришел просить. – села она за стол. – Ты не бойся. Я тебя в обиду ему не дам. Жуй и пойдем с тобой на речку прогуляемся. Погода сегодня отличная.
– А Рыжика возьмем? – девочка радостно вскочила со стула. Щенок тут же примчался с комнаты, услышав свою кличку.
– Нет, его мы оставим дом охранять. Без поводка ему нечего делать на улице. Он теперь домашний пес. Да, Рыжий? – хозяйка потрепала его за макушку и тот счастливо зевнул.
Для начала, они зашли в магазин, купили хлеб, которым собирались покормить уток на речке, лимонад и три киндера-сюрприза. После этого заглянули на рынок, Рита сама выбрала Рыжику ошейник и поводок. Голубые детские глаза, впервые за долгие бесконечные месяцы тревог, сияли счастьем. В считанные дни мир вокруг перевернулся с ног на голову. Она как-будто внезапно обрела новую семью. А всего неделю назад, была такой одинокой. Если бы Кристина спросила ее, хочет ли она остаться с ней навсегда, та бы точно не задумываясь сказала – “да!” и запрыгнула ей от радости на шею.
– Рит, сколько тебе полных лет? – спросила ее Кристина, когда они подходили к реке.
– Девять. – ответила девочка, облизывая пальцы, перепачканные только что съеденным шоколадным яйцом. – Двенадцатого декабря исполниться десять. А вам сколько?
– Тридцать один. И давай уже на ты.
– Ладно. – Рита подняла на нее голову и вдруг сказала: – Наверно моей маме было бы столько же лет.
Кристина посмотрела на детское измазанное шоколадом личико, вытащила с кармана платок, остановилась и протерла ей рот.
– Так-то лучше. – произнесла она и зашагала дальше.
Сегодня и правда была славная погода. На небе ни облачка. Весеннее солнышко приятно пригревало и расслабляло. Речной ветерок колыхал молодую листву. На душе у Кристины кажется было впервые легко, сердце не щемило от предчувствия беды. Они прошли вдоль берега, пока не отыскали небольшую свободную от рыбаков полянку и уселись на бревно, лежавшее в паре шагов от воды. Кристина распахнула куртку и закурила, Рита открыла лимонад.
– Хочешь? – девочка воспитанно предложила напиток сначала ей. А когда та отказалась, припала к стеклянному горлышку.
Осушив наполовину бутылку, Рита спустилась к воде и тронула ее рукой.
– Очень холодная. – повернула она голову на свою спутницу, которая никак не отреагировала, блуждая в своих мыслях.
Задумывалась ли она когда-нибудь о создании собственной семьи? Никогда. В своем суетном ритме жизни Кристина думала только о том, как решить чужие проблемы, уладить конфликты и не попасться на крючок. Мечты о большой любви и желание найти кого-то, тоже не приходили в голову. Был среди банды Федора Витальевича паренёк Кирилл. Проводили вместе пару ночей в месяц, потом каждый возвращался в свое личное пространство. Отношения без обязательств и душевной привязанности – вот она, сущность современного мира. В бизнесе киллера это имеет свой плюс. Ведь человек не имеющий ничего – неуязвим.
Но завязавшиеся отношения с девочкой были странными для нее самой. Как-будто она знала ее давно, чувствуя связь с ней. Кристина видела в ней себя, хотя по характеру они были полной противоположностью. Кристина с детства при любых обстоятельствах была готова идти в драку. Ей всегда приходилось показывать силу, чтобы мир не поглотил ее. Стоит показать слабость – заклюют, сожрут с потрохами. Такова жизнь. Рита была другой, искала любовь. Ну это и понятно. Она успела узнать, что такое ласка, благодаря заботливой бабушки.
Потушив окурок, Кристина посмотрела на девочку, которая бросала в воду хлеб ютившимся у бережка уткам. Опережая друг друга птицы быстро хватали кусочки и отплывали в сторону. Рита была в восторге и хохотала над ними. Рыбкам нравилась еда не меньше, они подбирали всё, что не успели съесть пернатые. А когда хлеб закончился и утки разбрелись кто куда, девочка начала бросать в воду камушки.
– Кристин, посмотри, как далеко я сейчас брошу. – сказала она и кинула камень, так сильно и так далеко, как только могла.
– Молодец. – на этот раз откликнулась девушка и поднялась с бревна. Найдя под ногами плоский камень, она подошла к ребенку и умело бросила его в реку. Тот, как лягушонок проскакал по воде и с бульканьем ушел на дно.
– Ух ты! – восторженно вскрикнула Рита. – Кинь еще. –подала она на ладошке свои камушки.
– Эти не подойдут. – сказала Кристина. – Нужны плоские.
Рита мгновенно обратилась в искателя. Через две минуты рядом с Кристиной лежала кучка камней нужной формы. Та взяла один, примерилась и камушек сделал четыре прыжка. Девочка захлопала в ладоши.
– Как ты это делаешь? Научи меня.
– Вот, смотри сюда…
Прошло около получаса, у Риты начало что-то выходить – один скок, редко два. Она так радовалась своим маленьким успехам, что Кристина невольно улыбнулась, глядя на ее счастливое лицо. Прогулявшись дальше по берегу, они начали возвращаться назад. Рита попросила пройти мимо церкви, забежала в нее, постояла перед иконой Божьей матери на коленях и вышла. Кристина ждала ее на скамейке, а после они отправились домой, по дороге заскочив в магазин.
Надышавшись свежим воздухом и пообедав картофельным пюре с сардельками, Рита распласталась с альбомом и карандашами на тахте, планируя дорисовать Рыжика. Но на постели оказалось так уютно! По телу разлилось приятное тепло и начало клонить в сон. Не в силах с ним бороться, она опустила голову на руки и уснула на несколько часов сладким детским сном. Только раз почувствовав, как заботливые руки, убрали из-под нее альбом, накрыли покрывалом и под голову подложили подушку.
Разбудил Риту теплый влажный язык щенка, облизывающий ей лицо.
– Фу! Рыжик! – отстранила она его от себя и поднялась с подушки. Песик соскочил с постели, нырнув под кресло.
В доме стояла тишина. Рите не терпелось в туалет, и она поспешила к входной двери, заметив в окно кухни, как Кристина развешивает на веревке стиранную одежду. Не хватало еще опозорится, если не получится вовремя добежать до туалета. Благо, он находился сразу за домом и путь к нему был недлинный.
Уже после, умывшись прохладной водой над мойкой, девочка взяла с вазочки конфету, развернула, положила за щеку, а обертку выбросила в ведро. Позвала Рыжика гулять и остаток дня провела вместе с ним на дворе, пока не стало темнеть.
Перед тем, как проводить Риту домой, Кристина накормила ее, дала на дорожку яблоко. Предчувствия были дурные, но ничего нельзя было поделать, девочка была чужим ребенком. Не могла же она поселить ее у себя?
Оставшись с Рыжиком вдвоем, она наложила ему в миску поесть, себе вытащила из холодильника охлажденное пиво, распаковала пачку соленого арахиса, высыпала на тарелку и устало села в кресло. Глубоко вздохнув, присосалась к бутылке, почти разом ее опорожнив. В голову полезли гнетущие мысли, а на душе заскребли кошки. Последнее, что ей хотелось в жизни – разбить сердце ребенку. Не следовало связываться. Кристина не узнавала сама себя. Всегда была так предусмотрительна ко всему, а тут вдруг взыграли чувства. Однако, что теперь делать? Она поставила пустую бутылку на пол и пошла за второй. И только потянулась к дверце холодильника, как с улицы раздался напуганный крик девочки, взывающий ее на помощь. Рыжик оглушено залаял, Кристина с бешено колотящимся сердцем пулей вылетела на крыльцо.
Девочка неслась к дому, спасаясь от взбешенного опекуна, который вошел за ней в калитку, размахивая ремнем. За ним бежала его пьяная женушка, пытаясь утихомирить муженька. Но его это не останавливало.
– Я сказал, сюда иди, сучка малолетняя! – орал он, – От меня не спрячешься! Я тебе сейчас все косы повыдергиваю!
Рита прижалась к девушке, прячась за ее спиной и стала оттуда выглядывать, икая от слез.
– Только подойди к ней, паскуда! – прорычала Кристина, – Я тебе этот ремень на шею намотаю.
И приказала девочке зайти в дом.
– Ну давай, шлюха! – он остановился на дорожке пошатываясь, призывая девушку рукой к себе. – Подходи. Я в Афгане был, когда ты еще под стол пешком ходила.
– Боря, перестань, Боря! – схватилась за его руку тетка. – Идем домой.
– Отцепись, сука! – он зло отпихнул от себя бабу, от чего та повалилась в сухую траву. А сам продолжил приближаться к ступенькам крыльца.
Кристина не стала церемониться и ударила его ногой в грудь. Тот полетел назад, ударился затылком о бетонную дорожку и кажется, повредил себе плечо, хватаясь за него рукой.
К валявшемуся муженьку подбежала жена и заревела на всю округу:
– Ой, люди добрые, мужа убивают!
– Уйди, ведьма проклятая! – схватила Кристина ее за грудки, и безжалостно отшвырнула в сторону, женщина опять угодила в кусты.
Мужик, покрывая девушку благим матом, сделал попытку подняться, но Кристина поставила ему ногу на грудь, придавила к земле и наклонившись, произнесла:
– Я таких, как ты, сучий потрох, резала, как свиней. Если хоть один волосок упадет с головы девочки, или я увижу у нее новый синяк, обещаю, в одно прекрасное утро, ты и твоя старуха не проснетесь. И никто даже не узнает куда вы пропали. Тебе всё ясно?
Борис выл от боли в плече, и Кристина поднажала:
– Не слышу ответа!
– Да понял я, понял. – промычал он.
– Так-то. А теперь убирайтесь с моего двора.
Когда Кристина убрала ногу, тетка подскочила к муженьку, помогла встать, и они побрели к калитке.
Передряги местных пьяниц, были делом привычным. Поэтому никто из жителей близлежащих домов не высунул нос на шум.
– Эй, соседушки! – окликнула уходящих Кристина. – Ремень забыли! – и швырнула в них их орудие пыток, после чего тут же ушла в дом.
Рита сидела на табуретке в кухне и тихо плакала в маленькие ладошки. Рыжик находился рядом с ней, сопереживая состоянию своей подружки – жалобно скулил. Кристина приблизилась к девочке, села перед ней на корточки, положила руки на ее колени и сказала:
– Теперь всё будет хорошо. Не плачь, Рита.
Убрав с лица ручки, та обвила их вокруг шеи девушки и проговорила со всем жаром горячего детского сердца:
– Кристина, не бросай меня. Я так тебя люблю!
Эти слова вонзились острой стрелой в сердце девушки и в голове возник тот же вопрос, что она задавала себе совсем недавно.
«Что же делать?»
Глава 9
После нескольких часов игр в домино и морского боя, Кристина накормила Риту теплым молоком и овсяными пряниками. Расстелила на тахте постель – сняла покрывало, взбила подушку, и позвала уставшего ребенка ложится спать. Одежда Риты, несмотря на то, что была бедной и местами не штопанной, выглядела чистой, чего не скажешь о самой девочке. Не мытые, похоже неделю, волосы, повисли сосульками, когда Кристина расплела ей косу. Готовить баню, в столь поздний час не хотелось. Девочка уснет, пока дождется воду. И она решила, что все процедуры подождут до утра.
