Читать книгу: «Ворон расправляет крылья», страница 7
На самом деле, интерес Лукьяна к высшей ведьме был не таким уж плоским. Стать лишь её любовником было бы ему мало. Да, он хотел и этого, но ему требовалось, чтобы Ника видела в нём нечто большее. Не руководителя Лагеря, не успешного бизнесмена, не дамского угодника, а человека, личность. Он хотел быть ей интересным без всего этого. Хотел, чтобы она желала узнать его мысли так же, как он мечтал познать её думы, надежды, страхи, симпатии… Ему было жизненно необходимо стать для неё и любовником, и другом, и защитником, и советчиком – самым близким человеком.
Их воскресная встреча в библиотеке многое поставила на свои места. До неё Хмелевский не мог разобраться в эмоциях, что пробуждала в нём ведьма. Когда же сюжет книги, которую он читал, немного улёгся, и вампир стал исподтишка любоваться пленницей, то понял, что ведёт себя как влюблённый мальчишка. Понял, что жаждет изучить её привычки, вроде прижимания кулака ко рту во время чтения или наматывания на палец кончика косы, и эти привычки страшно его умиляют. Понял, что мечтает о том, чтобы они перестали быть друг другу незнакомцами. Чтобы могли откровенно говорить, делиться всем. Чтобы по ночам он мог держать её в своих объятиях и слушать, как она дышит во сне. Чтобы он не довольствовался одним днём в неделю, чтобы увидеть её!
Лукьяна даже не смущало то, что его избранница – ведьма, жительница вражеского Лагеря, хотя это было чревато множеством проблем. Он всегда был уверен, что свяжет жизнь с себе подобной, но теперь так не считал. Было в какой-то мере любопытно от того, что Вероника – ведьма, хотелось узнать, чем эти ведьмаки отличаются от вампиров. Интриговала его белокурая колдунья.
Предводителю вампиров следовало бы беспокоиться о том, что Левицкую придётся отпустить, как только найдётся убийца Шевцова, но он старался не думать об этом. Где-то в укромном уголке сознания страх по данному поводу жил и порождал в душе ещё большее нетерпение. Он не мог расстаться с ней, прежде чем узнает, возможна ли между ними взаимность. Вот только, как выяснить это, не представлял. Он подойти-то к ней лишний раз опасался: она ведь явно его боялась! И всячески избегала встреч, лишая последней надежды. С другой стороны, сегодня, поздравляя его, женщина вела себя спокойно и мило. И в воскресенье из библиотеки не сбежала при виде него. Может, всё не так плачевно, и шанс есть?..
Ника с огромным трудом справилась со смущением. Так и хотелось помахать на себя рукой как веером, чтобы щёки перестали полыхать алым пламенем, но она не решалась, чувствуя, что гости без этого косятся на неё. До чего неловко! Он ведь без зазрения совести смотрел прямо на её грудь! И потом… его взгляд заставил её нервничать. Непредсказуемый мужчина этот Лукьян Хмелевский. Никто прежде не вёл себя по отношению к ней столь… развязно (Алан и его отряд не в счёт). Вроде бы ведьма была возмущена, и в то же время такое внимание с его стороны ей польстило. Самую малость. Капельку.
Вскоре в зале заиграла музыка, да ещё живая: целый оркестр явился. Гости парами потянулись в центр помещения. Станислава потащила брата, он ей улыбался весело – оба выглядели оживлёнными и довольными. Виринея развернулась, чтобы полюбоваться тем, как все вальсируют. Она всегда любила танцы. Сейчас молодёжь бальные танцы исполняла только в кружках, но вампиры, судя по всему, сохранили традиции их времён, отдавая предпочтение вальсу, танго, фокстроту, польке и многим другим танцам. В отличие от присутствующих здесь Левицкая специально обучалась бальным танцам, поэтому умела танцевать ча-ча-ча, самбу, пасадобль, квикстеп и тому подобное. Однажды ей просто захотелось освоить больше, чем то, что было принято в её юности, и Арсений помог. Волколак тоже страстно любил танцевать и с удовольствием стал её партнёром при обучении новым танцам.
Разглядывая скользящих по залу вампиров, голубоглазая женщина немного затосковала. Давненько ей не доводилось покружиться в танце. Звучащая музыка заставляла её сердце биться чаще, тело изнывало от желания подвигаться, душа хотела полёта… Внезапно перед Вероникой вырос Лукьян. Красновато-карие глаза смотрели решительно и в некоторой степени властно.
– Не потанцуете со мной? – спросил он.
Пленница оторопела и на всякий случай оглянулась, чтобы убедиться, что он обращается именно к ней.
– Вероника?
– Да? – быстро повернула к нему голову Ника. – Ах… да. Охотно.
Вампир улыбнулся с облегчением и протянул ладонь. Она без колебаний вложила в неё свою руку и позволила ему увлечь себя в центр зала. Играла музыка для вальса, и скоро они закружились, влившись в общую толпу.
Приглашение казалось ведьме миражом, но через минуту она осознала себя кружащейся в вальсе с Хмелевским. На сей раз он глядел ей в глаза, а не в вырез. Встретив пристальный взор тёмных глаз, Виринея забыла обо всём. Ей стало хорошо, волнующе, любопытно. Какой удивительный вечер. Сегодня она не ощущала себя незаметной серой мышкой – Лука весь вечер её замечал, и теперь они даже танцуют. Чудеса, да и только.
Мужчина тем временем думал о том, что вроде бы запомнил, как она красива, и всё-таки каждый раз словно видел её в первый раз. Его трогала её красота, задевала за живое, восхищала. Эта красота была подобна свежевыпавшему снегу, лёгкому, пушистому, чистому, сверкающему. Красавица-ведьма была нежна, свежа, хрупка и будто никем не тронута. Её душа представлялась ему такой же, оттого тянуло к ней ещё сильнее. Только бы это наваждение не кончалось!
Гости, кажется, не косились на них почти. В конце концов, он имеет право! Его день рождения! Он потанцевал с любимой сестричкой, мамой, Дикой, Изабеллой – может он наконец-то пригласить Левицкую?! Это ведь такой шанс!
На жуткую долю секунды Лукьяну почудилось, что колдунья откажет ему в танце, но обошлось, хвала Господу. И они танцуют. Голубые глаза смотрят в ответ доверчиво и с интересом. Вести её в танце было легко – она отзывалась на каждое его движение. Эта её податливость ему импонировала.
Вальс закончился. Зазвучала музыка для танго.
– Позволите? – осведомился вампир у партнёрши.
– Да, конечно, – очень тихо ответила Вероника, смущаясь. Её бы воля, она бы не отходила от него ни на шаг.
Танго – танец эмоциональный, и остаться в нём равнодушным попросту невозможно. Натура Хмелевского дала о себе знать. Ведьме пришлось испытать на себе его страстный напор, властность и магнетизм. Она думала, что он такой всегда, не догадываясь, что дело не в одной лишь темпераментной натуре, но и в его отношении к ней. Ника поначалу засмущалась, а потом решилась и ответила не менее чувственно. В итоге, танго у них получилось пылкое, жгучее, знойное, головокружительное. По окончании партнёры, задыхаясь, не сводили друг с друга глаз. Женщине мерещился треск наэлектризованного воздуха вокруг них. Горячий взгляд брюнета заставлял нервничать и подавлял волю. Мысли разбредались, кто куда.
– Вы… – Он прокашлялся. – Вы хорошо танцуете.
– Спасибо, – пролепетала оробевшая под изумлёнными взглядами окружающих Виринея. – Я этому училась. С Арсением.
Имя красивого и сильного оборотня пробудило в Хмелевском раздражение, граничащее с яростью.
– Вы с Серебренниковым намерены пожениться? – резко спросил вампир, осознавая бесцеремонность вопроса.
Левицкая вопреки всем ожиданиям не вспылила – растерянно засмеялась.
– Да вроде не собирались, – хихикнула она. – Это было бы безумием.
– Почему? – требовательно осведомился Лука.
– Мы друзья с раннего детства, и в наших отношениях никогда не было даже намёка на романтику. Мы как брат и сестра. Сама мысль о романе между нами – ересь, честное слово!
Глава Лагеря пожалел о своей резкости и, опомнившись, отпустил руку пленницы. Она неуверенно улыбнулась ему, выведенная из равновесия сменой его настроения.
– Благодарю за танец, – искренне произнёс мужчина, не зная, как загладить свою вспышку. – Он доставил мне подлинное удовольствие.
– И мне. Спасибо.
Лукьян склонился к её руке и на секунду прижался губами. Вероника вздрогнула отчего-то. Его губы показались ей неожиданно горячими. Он выпрямился, наградив её странным гипнотическим взглядом. Потом он проводил её к столу и ушёл.
Высшая ведьма пребывала словно в тумане до того момента, когда музыка смолкла, и гости возвратились за стол. Она удивлённо покосилась на окружающих, не понимая, почему шум, издаваемый ими, кажется ей неуместным. С опозданием она догадалась, что причина не в окружающих…
Всё вокруг заволокло дымкой. Ника ощутила неприятное напряжение, вглядываясь в пелену. В следующее мгновение мгла расступилась по центру, и она увидела Влада. Он был одет в чёрный плащ поверх белой рубашки. Дымка вокруг него стала чуть полупрозрачной – оказалось, по обе стороны от голубоглазого мага находились толпы людей, но их лица разглядеть было невозможно. В ушах звенела тишина, женщина хотела что-нибудь услышать, но видение было беззвучным.
Ничего не происходило. Левицкая нахмурилась от недоумения, всматриваясь в брата, что просто стоял между двумя толпами. Не случилось ничего и секундой позже, однако ведьму обуял смертельный ужас. Угрозу она почувствовала раньше, чем увидела изменение в немой картине: на рубашке полувампира стали появляться дыры от пуль, и белая ткань быстро покрылась красными пятнами крови.
Виринея тихо ахнула. Против воли по её щекам потекли слёзы. Нет! Только не это! Он не должен погибнуть!
Окружающие не знали, что её посетило видение, – они лишь видели, как ведьма со светящимися багровыми глазами смотрит вперёд сквозь людей. Охрана было двинулась к пленнице, но Лукьян жестом остановил их. Он как-то сразу понял, что она не колдует вопреки запрету. Через мгновение все в этом убедились, узрев слёзы, бегущие из багровых глаз.
– Вероника, что с вами? – воскликнула Дика.
Белокурая женщина от вопроса мигом вернулась в реальность и обернулась к соседке. Её голубые глаза были полны слёз и отчаяния.
– Вы в порядке?
Сердцу было больно. Видение оказалось настолько живым и ярким, что ощущалось так, будто всё это только что произошло на самом деле. И пусть она осознавала теперь, что это видение, она также знала, что оно вскоре станет былью. От мысли об этом было больно даже дышать.
Влада было сложно опекать, сложно испытывать к нему материнские или отцовские чувства, но, несмотря на это, они все хотели его защитить. Они стремились его защитить. Они мечтали уберечь его от боли. Влад за двенадцать с лишним лет стал Левицкой больше, чем брат и друг, поэтому мысль о его смерти вызывала у неё ужас и причиняла страшные муки.
– Я… – выдохнула ведьма. – Я…
– Может быть, врача? – участливо предложила Изабелла.
– Нет-нет, не нужно! – поспешно отказалась блондинка. – Спасибо.
– Лука, думаю, ей бы прилечь, – шепнула сыну Любовь.
– Вероника, если желаете, охрана проводит вас в вашу комнату, – мягко и громко произнёс руководитель Лагеря.
– Благодарю, – отозвалась Ника.
Под изумлёнными взглядами гостей она покинула зал и спустя минуту закрылась в своей комнате. Опустившись на кровать, женщина закрыла лицо руками и тихо взмолилась:
– Господи, не допусти, чтобы это случилось…
30 марта, вторник
Воронов Владислав, маг
Прозвенел звонок. Студенты тотчас оживились и стали поспешно собирать вещи. Саша прерывисто вздохнула и последовала примеру одногруппников. На ней натуральным образом не было лица. Влад мысленно ей посочувствовал.
– Сашка, не дрейфь! – приободрил высшую ведьму Стаев.
Она улыбнулась волколаку через силу и кивнула. Теперь она выглядела менее испуганно – судя по всему, старалась ради Максима.
Группа потекла к актовому залу в толпе других студентов. Полувампир пробился в начало потока и среди первых вошёл в зал. Быстро оглядевшись, он выбрал оптимальный ряд и сел на место с краю. Гомон заполнил помещение. Все громко переговаривались, занимая места, перекрикивались.
– О! Давайте сюда! – послышался рядом голос Кати.
Брюнет оглянулся и обнаружил, что волчица в компании Полины и Вани направляются к нему.
– Влад, пропусти нас, – безмятежно потребовала девушка.
Маг недовольно вздохнул и встал, так как с его комплекцией, сидя, не изогнуться так, чтобы кто-то сумел протиснуться. Молодые люди гуськом пробрались мимо него и уселись, оставив свободным одно место около него. Разумеется, никому не захотелось садиться рядом с ним. Вот и славно!
Мероприятие началось. Владислав без особого интереса слушал ведущих и смотрел номера других групп, пока не настала их очередь. Танец, поставленный Костей, был первым в списке их номеров. На сцене появились три пары. Злата и Инна надели красные платья, а Саша – бордовое. У полукровки невольно вырвался восхищённый вздох при виде неё. Цвет платья выглядел дорого и изысканно, делая её красоту ещё более своеобразной, эксклюзивной. И как оно обтягивало стройную и ладную фигурку! Хотелось ощутить её в своих руках. В данный момент голубоглазый парень зверски завидовал Косте, который мог коснуться руки красавицы, обвить её тонкую талию… Соболева выглядела хрупкой и гибкой одновременно.
Заиграла музыка. Владу будто передалось волнение белокурой ведьмы и он, отчаянно переживая за неё, наблюдал за танцем. Но Александра и Костя танцевали чисто, легко, грациозно. Напряжение понемногу отпустило молодого Воронова, и он смог спокойно наслаждаться изящными и пластичными движениями богини в длинном бордовом платье. Его сердце ёкало, когда она вместе с партнёром совершала резкие наклоны, когда из длинного выреза показывалась стройная ножка, когда она завораживающе кружилась на месте. Он восторгался каждому движению нежных белых рук, светловолосой головки, красивых ног. Всё внутри у него таяло от её светлой улыбки.
Две другие пары парень едва замечал. Он машинально обратил внимание на Стаева с Морозовой, стоило ведьмочке сделать что-то невпопад, однако он не успел сообразить, что было не так: оборотень резким и ловким рывком выровнял их. На лице Инны отразился весёлый ужас. Вряд ли зрители увидят ошибку: уж больно быстро Максим вернул их в общий ритм. Высший маг не удержался от улыбки. Гармоничная из них получилась пара. И Стаев – надёжный и искусный партнёр.
Номер закончился. Зал зааплодировал, Катя и Полина вскочили и завизжали. Танцоры кланялись. Полувампир глядел только на Сашу и аплодировал вместе со всеми. Стоило ей исчезнуть из поля зрения, как ему захотелось уйти, но он сдержался. Ещё кто-нибудь догадается, что на концерт «Стрельцов» пришёл ради одной Соболевой.
Следующим номером шёл вокальный. Влад морщился от некачественного звука аппаратуры, почти не глядя на сцену. Больше любоваться там было некем.
– Санька, сюда! – громко прошептала Зубова, размахивая руками.
Брюнет оглянулся и увидел недавних танцоров, пробирающихся в зрительный зал. Саша неуверенно приблизилась к нему. Он еле удержался, чтобы не вскочить будто солдат при виде генерала, спокойно встал и пропустил девушку, вынужденную занять единственное свободное место возле него. Полукровка про себя возликовал и с удовольствием устроился в своём кресле.
Кареглазая ведьма снова переоделась в обтягивающую коричневую юбку и серебристо-серую кофточку из тонкой шерсти. Тёплые волосы были убраны в высокий и пушистый конский хвост. После выступления Соболева была разгорячённой и взбудораженной. Изящная шея местами чуть блестела, и Воронов с трудом устоял перед соблазном протянуть руку и стереть влагу. Девушка, в итоге, ощутила его взгляд и посмотрела на него в ответ. Наверное, ему следовало испугаться и торопливо отвернуться, но он ничуть не смутился, продолжая тонуть в глубоких золотистых глазах. Конечно же, спустя полминуты оробела Александра и перевела взгляд на сцену. Маг любовался её профилем ещё секунд двадцать и только тогда отвернулся. Его грела одна мысль о том, что она сидит совсем рядом. Кажется, судьба его балует.
Владислав не сомневался, что сценка с Афанасьевым приведёт его в раздражение. Оказалось, ошибся, и Данила с Викой тут были совершенно ни при чём: рядом сидела та, из-за которой ему не стало дела до происходящего на сцене, и ничто не могло вывести его из себя. Он вроде бы и смотрел на сцену и в то же время не упускал из виду свою прекрасную соседку. Стоило ей пошевелиться, вздохнуть, прочистить горло – и он тотчас обращал на неё внимание, косил глаза, прислушивался. В результате, номер с Данилой прошёл незамеченным – ведь он следил за высшей ведьмой.
Между тем она, стараясь делать это незаметно, оттянула вырез своей кофточки и подула туда. Полувампир закатил глаза, грешным делом мечтая стать тем воздухом, что попадает прохладной струёй в вырез. Саша, воровато оглядевшись, отклонилась в сторону и шёпотом спросила у соседки: «Катя, я воняю?». Воронов поперхнулся смехом. И чего это ей в голову взбрело? Староста, естественно, ответила отрицательно, и ведьма успокоилась. Брюнет изо всех сил поджимал губы, чтобы не засмеяться. Как она могла подумать, что от неё плохо пахнет? На его вкус, пахла она дивно всегда. Ему нравился её запах даже после физкультуры. Наверное, так же каждому самцу привлекателен запах его самочки.
Концерт продолжался. Помаленьку Влад невольно всё сильнее склонялся в сторону своей соседки. Вот именно сейчас ему стало удобно сидеть на левую сторону, и он ничего не мог с собой поделать. Вблизи Соболевой ему было уютно и комфортно. Он потягивал её запах, поглядывал на неё исподтишка периодически и ощущал себя в раю.
Девушку позвала Полина, и она стремительно повернулась, хлестнув полукровку хвостом по лицу. Он вздрогнул от неожиданности и непроизвольно прошептал громко:
– Саша!
Александра не менее резво повернулась назад к нему и вновь хлестнула его волосами.
– Что?
Молодой человек ошалело моргал. От шока он не находил слов.
– Ты только что дважды отхлестала меня своим хвостом! Прямо по лицу!
У оторопевшей ведьмы приоткрылся рот. В следующую секунду она схватилась за свой хвост и стала торопливо извиняться:
– Ой, Влад, прости! Я не хотела! Клянусь! Извини!
Было видно, что она боится его реакции и вместе с тем с трудом удерживается от смеха. Он ведь не подозревал, какой растерянный у него вид. Сам он тоже разрывался между возмущением и весельем.
– Я у мамы вместо швабры, – неуверенно-вопросительно произнесла блондинка с покаянным видом.
Владислав фыркнул от смеха. Сразу расслабившись, он откинулся на спинку кресла и весело уточнил:
– Швабры?
Собеседница смотрела на него виновато и с надеждой на прощение. Он перевёл взгляд с её лица на хвост и, не задумываясь, протянул руку и прикоснулся к волосам. Наслаждение электрическим током прошлось по его нервам. Дотронуться до её гладких волос – уже счастье для него. Про себя он был в ужасе от совершённой им наглости, но продолжал бережно перебирать волосы пальцами.
Закончив, маг взглянул в лицо Саше и обнаружил, что она ничуть не возмущена. Видимо, прикоснуться к чьим-то волосам – не есть вопиющая фамильярность, и переживал он напрасно. Склонившись в её сторону и коснувшись плечом её плеча, студент с кривоватой улыбкой сказал:
– Да, швабра из тебя, что надо.
Ведьма рассмеялась задорно, глядя ему в глаза. Лицами они едва друг друга не касались.
– Хм… Пожалуй, мне грех возмущаться, – с лёгкой улыбкой продолжил тему Воронов. – Думаю, у тебя достаточно причин мечтать отходить меня по лицу чем-нибудь посерьёзнее волос.
– Я незлопамятна, – по-доброму улыбалась Александра.
– Мне везёт, – усмехнулся Влад.
Она хихикнула в ответ и перевела взор на сцену. Полукровка помедлил и тоже переключился на концерт, остро ощущая её близость, как соприкасаются их плечи. Полутьма, царившая в зрительном зале, создавала ложное впечатление некоей уединённости, отчего брюнет, позабыв о предосторожности, посматривал на Соболеву почти весь концерт.
Саше происходящее казалось нереальным. Мало того, что она впервые сидела рядом с Владленом, так ещё он пребывал в странно игривом настроении: шутил, улыбался, смеялся. Для вечно недовольного парня это необычно. И этот треклятый полумрак в зрительной части зала… Из-за него казалось, что всё это происходит не с ней. Когда зал погружался в темноту, она всей кожей, каждым нервом ощущала, как красивый маг близко. Их плечи соприкасались, и повёрнут он был в её сторону. Плюс ей мерещилось, что Влад постоянно на неё поглядывает. Может, чудилось, но какой-то приборчик внутри будто срабатывал частенько, сигнализируя о том, что голубые глаза глядят на неё.
Нет, вначале он в самом деле на неё смотрел, да не отрываясь. И её ответный взгляд его ни капли не смутил. Обычно люди поспешно отворачиваются, когда их ловят на подглядывании за кем-то, но только не Стрельцов. Причём не впервые он так себя ведёт. Кажется, у него отсутствует какой-то рефлекс, что присущ всем людям.
Половина концерта проходила для Александры незаметно. Уж очень трудно сосредоточиться или расслабиться, если рядом сидит парень, который отчаянно тебе нравится. Да ещё если кажется, что он смотрит на тебя! Это нервирует и окрыляет.
Девушка собралась с духом и осторожно повернула голову. Резкая мужественность Владлена поразила её в который раз. До чего природа искусна. Надо же сотворить такое красивое и интересное лицо. Впрочем, в нём совершенной была каждая деталь, оттого удивляло сильнее несоответствие внешности и внутренности. Нет, матушка Природа не могла так ошибиться. Это невозможно.
Красивый профиль чётко вырисовывался в игре света, происходящей на сцене. Густые ресницы дрогнули и опустились. Доли секунды и они вновь взметнулись вверх. Соболева стремительно отвернулась. Он почувствовал, определённо, почувствовал её взгляд! Лицо от смущения загорелось. Ведьма прерывисто вздохнула. Зачем она на него посмотрела? Дурочка!
Всё из-за его улыбки. Он сегодня улыбался ей столько, сколько за весь семестр не улыбался. И эта улыбка была настоящей, искренней. Она раньше поэтому не замечала, какая шикарная у него улыбка. Какие губы красивые, зубы ровные… Его доброжелательность и весёлость способны убить. Особенно, если давно и сильно их хочется.
Саша опустила глаза и отдалась на волю органов чувств, что были настроены на голубоглазого красавчика справа от неё. Всеми фибрами души она его ощущала… В конце концов, концерт для обоих стал приятной мукой.
После всего Влад плёлся за компанией одногруппников, бредущих в общежитие. Отряд Милесского осторожно тащился за ними. Парень тёмных магов игнорировал и рассеянно глядел по сторонам, засунув руки в карманы куртки. Краем уха он внимал словам сокурсников, обменивающихся впечатлениями.
– Стрельцов пялился на тебя весь концерт, – донёсся до него тихий голос Марка. – Не заметила?
Полувампир усилием воли сдержал рефлекс и продолжил смотреть по сторонам.
– Н-нет, – неубедительно соврала Саша.
Значит, заметила. Марк заметил, Саша заметила… Блестяще! Захотелось отдубасить себя самого да посильнее. Что за разгильдяйство?! С какой стати он расслабился? Так скоро сам Воронов узнает, что он проявляет особое внимание к одной красивой высшей ведьме! Надо срочно брать себя в руки.
– А о чём вы говорили? – продолжил допрос Кемалов.
– Говорили?.. Ах, это. Я нечаянно отхлестала его своим хвостом.
– Он обидел тебя? – тут же всполошился ухажёр.
– Нет. Что ты? Он… посмеялся.
– Посмеялся? Он?! Шутишь?
– Не-а, – с улыбкой в голосе ответила Соболева. – Сама удивляюсь. Но он сегодня, видимо, в хорошем настроении.
– В хорошем настроении? – фыркнул вампир. – Брось! Этот урод бывает в хорошем настроении, только когда кого-нибудь достанет! Что-то мне это не нравится.
– То, что Влад в хорошем настроении? Расслабься!..
Голубоглазый брюнет пришёл в общежитие крайне недовольный собой. Именно тотального внимания со стороны рьяного ухажёра Александры в лице Марка ему не хватало для полного комплекта. Без того волколаки утомили своими многозначительными переглядываниями. Всё пошло наперекосяк после изолятора. Требуется немедленно вернуться в роль.
Ближе к четырём часам Владислав выбрался из общежития и достиг излюбленного парка. Дениса пока не было видно. Полукровка спокойно огляделся и выпустил клуб белого пара. Воздух был морозный. Весна снова спряталась за углом. О её недавнем кратком визите напоминала бугристая корка льда, что получилась из застывшего снега, начавшего днём ранее таять. Сверху всё это припорошило крошкой свежего снега, отчего простая ходьба стала вдвойне опасным занятием.
Деревья в парке по-прежнему казались спящими. Их голые ветки легко покачивались в вышине. По одной из неприступных сосен лазила белочка. Рыжая попрыгунья напомнила магу о Виринее, и он улыбнулся грустно. В этот момент его слух различил звук слабого поскрипывания снега. Воронов-младший повернулся в сторону звука и пригляделся. Спустя минуту из-за угла на дорожке появился чёрный гладкошёрстный кот, плавно вышагивающий по бетонным плитам. При виде этого гостя по лицу студента расползлась широкая весёлая улыбка. Медленно он двинулся навстречу зверю.
– А я-то гадал, как ты появишься! – усмехнулся Влад.
В четырёх шагах от него чёрный кот стремительно вырос и превратился в улыбающегося мужчину с багровыми сияющими глазами, татуировкой кота на левой щеке и большими крыльями за спиной, покрытыми мягкой чёрной шерстью. Мгновением позже он стал обыкновенным мужчиной с мраморно-зелёными глазами.
– Привет.
– Привет, братишка.
Денис не решился обнять родственника и неловко потрогал воротник его пальто. Молодого человека это умилило, и он взглянул на гостя с нежной улыбкой. В результате, оба рассмеялись и уже расслабленно присели на лавочку.
Для начала Дэн потребовал отчёта от полувампира. Тот поведал ему о своей вылазке в Лагерь вампиров, о их беседе с Виринеей. Когда он закончил повествование о некоей тёте Любе, то заметил странную улыбку на лице старшего брата. Тот сокрушённо качал головой.
– Что такое?
– Нике стоило больше интересоваться докладами разведчиков. Или нам её лучше просвещать. – Зеленоглазый брюнет вздохнул. – Оранжерею в доме Лукьяна развела его мать. Она увлекается цветоводством, и сын позволил ей это, так как в его доме полно места, и есть, где разгуляться.
От досады молодой маг прикрыл глаза и застонал.
– Вот же чёрт! Ещё мелькнула у меня мысль…
– Какая? – оживился секретарь Собрания.
– Что Красный Источник населён преимущественно цыганами, и там вряд ли живёт много женщин с таким простым славянским именем.
– Ты был прав. Прав.
– Это плохо, что Виринея познакомилась с Любовью Хмелевской?
– Не думаю. Сомневаюсь, что она задумала нечто дурное. Может, это даже неплохо, если они подружатся. Кстати, насчёт Хмелевской. – Мужчина извернулся и из-за пояса сзади вытащил картонную папку. – Ты просил досье на неё, и я принёс.
– Надолго взял? – осведомился Владислав, принимая папку.
– На недельку.
– Хорошо, мне хватит. Спасибо.
– Пожалуйста. Я пролистал его и, признаться, не увидел никаких заметок относительно её личности – одни голые факты.
– Мне этого достаточно.
Затем студент завершил свой отчёт, и заговорил Дионис. Он поделился своими ощущениями от знакомства с Лукьяном и Станиславой.
– Значит, ты опять в неё… втюрился?
– Ох!.. – выдохнул высший маг первого уровня. – Даже не знаю, что сказать. Ты знаешь, я всегда скептически относился к любви с первого взгляда…
– И при этом твоя первая любовь к Хмелевской тоже случилась с первого взгляда! – вставил полукровка.
– Да! И это так странно, необъяснимо! Я всегда удивлялся, как это у меня вышло. Я же ничего о ней не знаю… То есть знаю, конечно, но то лишь факты её биографии! Да, на основании них можно сделать выводы о некоторых чертах её характера, но это не поможет понять, какая она в личном общении. При этом я чувствую, что не имеет значения, какой она окажется – в том смысле, что я уверен: Станислава понравится мне в любом случае. И мне дико любопытно узнать её! Это неизведанное меня влечёт и интригует. С ума схожу.
– Так какая она при личной встрече? – лукаво улыбнулся голубоглазый маг.
Лицо Дениса озарила мечтательная улыбка.
– Сногсшибательная!
Младший брат захохотал.
– Она поражает воображение! И её энергетика – неповторима! Редко встретишь подобную женщину.
– Мощная сексуальная энергетика? – догадался парень.
– И это тоже! В ней есть что-то кошачье.
– А ты – кот. Вы, значит, пара? Всё ясно.
Мужчина чуть порозовел от смущения.
– Ты считаешь меня глупым?
– Вовсе нет! Я просто радуюсь. Давно ты не оживлялся при мысли о женщине. Твоя последняя тебя так не восторгала.
– Да, знаю, – загрустил Воронов-средний. – Но Станиславу я не могу пригласить на свидание. И за две встречи мы обменялись лишь парой-тройкой фраз. Правда, она была в хорошем настроении оба раза, но не думаю, что из-за меня… Она очень любит брата, за него порвёт. Наверное, побрезговала бы связываться с сыном его главного противника.
– К тебе невозможно испытывать брезгливость, – возразил Влад.
– Не знаю. Это всё так противоречиво. Чувство, что я испытываю к ней, твёрдо, но в то же время слушаю самого себя и понимаю, что звучит это несерьёзно.
– Ты и несерьёзность – несовместимы. Уж я-то знаю. Ты ведь влюбился в неё не потому, что она – просто красивая штучка.
– Нет, она – больше, чем красивая женщина! Она – талантливая, волевая, верная, сильная, чувственная! Она искрится любовью к жизни! В ней есть что-то такое свежее, настоящее, свободное.
– Вот видишь!
– Всё равно звучит глупо, – пожаловался зеленоглазый маг.
– Любовь – чувство неразумное, поэтому не зацикливайся.
– Как я могу любить её, если видел всего дважды? Что-то за гранью понимания. – Он покачал головой. – И её брат меня придушит, ежели посмею приблизиться к ней.
– А Хмелевский заметил, что ты запал на его сестрицу?
– Нет! Ну что ты? Я же такой невозмутимый и непоколебимый! Строю из себя холодную интеллигенцию: якобы мне всё ни по чём.
– Совсем ни капли интереса? – расстроился полувампир.
– А что ты предлагаешь? Свесить язык и тявкать от радости?
– Может, мяукать? Ты вроде не в пса превращаешься!
И тут братья громко захохотали. Они хохотали минуты три без остановки. Потом оба держались за животы и глубоко дышали, успокаиваясь. Ещё минуту они молчали, обмениваясь весёлыми взглядами.
– Итак, из всех женщин ты выбрал сестру руководителя Лагеря вампиров, – объявил молодой человек. – Теперь мне страшно хочется познакомиться с ней. Ты женишься на ней?
– Можно подумать, она согласится.
– А если бы?
– Да! – уверенно ответил Дэн. – Без сомнений!
– А вот это уже серьёзно…
Потому что после развода мужчина не мог думать о браке без суеверного страха. Он был уверен, что не женится снова.
– Она мне уже нравится, – усмехнулся по-доброму Владислав.
