Читать книгу: «Ворон расправляет крылья», страница 8
Брат ему смущённо улыбнулся, краснея.
Бизнесмен закончил свой рассказ о том, что делал то время, пока они не виделись. Затем он заговорил о беспокоящем обоих вопросе.
– Такое дело, Влад… Я же скачал видео с камер наблюдения в доме за двадцать первое и двадцать второе декабря. Я не думал, что найду там что-то интересное, и помаленьку просматривал. И вот нашёл.
– Что?
– Паша приходил к Воронову в тот день. Он пробыл у него минут десять и ушёл. Что самое любопытное, после его визита Воронов выглянул из приёмной и будто проверил, видел ли кто-то Пашу.
– Подожди, – нахмурился полукровка. – Это было воскресенье.
– Да, но Воронов объявил Собранию рабочий день – ты знаешь, он это обожает, – скривил лицо Денис. – Он сам был в кабинете, Петрачёв сидел в приёмной, как полагается. Меня он с утра пораньше заслал в командировку. И у Паши был приём.
– Третье воскресенье месяца? Люди? Ясно.
Студент задумался.
– И Воронов не упоминал о его визите?
– Нет. Ни слова не сказал.
– Десять минут? Интересно.
– Вот именно, – кивнул Воронов-средний. – Паша приходил к нему в свой обеденный перерыв. Жора был в приёмной, когда Паша пришёл, и как он уходил, тоже видел. Петрачёв вошёл в канцелярию секунды за две до того, как выглянул Воронов. Думается мне, наш папочка остался при мнении, что Пашу у него никто не видел. А Петрачёв сможет быть нашим свидетелем.
– Как бы Воронов его не убрал, – протянул парень. – Посмотрит видео и прибьёт своего секретаря.
– Маловероятно. Воронов до сих пор не дружит с техникой. Если бы посмотрел видео, то удалил бы. Да и зачем кому-то смотреть видео из особняка? Всех интересуют картинки с камер на улицах – там может быть что-то важное. Я не рассчитывал увидеть там нечто стоящее.
– Почему же скачал? Интуиция?
– Видно, да. – Дионис помолчал. – С чего бы Паше приходить к Воронову?
– Не могу себе представить, – помотал головой голубоглазый маг. – А ведь в тот день Паша был и у Серебренникова-старшего. Арсэну сказали, что они поругались.
Мужчина тряхнул головой.
– Ничего не понимаю.
– И я с трудом. А что с камерами на улицах?
– Артур смотрел и не увидел Пашу нигде.
– Ещё интереснее, – мрачно усмехнулся Влад. – Стало быть, пешком до границы он не шёл. Я вижу только два варианта: либо до границы его подвозил убийца, либо убили его в доме и вывезли тело.
– В доме отсутствуют следы крови. И чужих запахов там не учуяли.
– А на какой день туда ходили? – скептически скривив губы, спросил полувампир.
Денис качнул головой:
– Твоя взяла. Это было в день похорон.
– Что и требовалось доказать.
– А кровь? Её не уничтожить даже магией.
– После науки Изосимова её бы не осталось.
– Тоже верно.
– Почему именно Паша? – после минутной паузы воскликнул секретарь Собрания.
– Из-за того, из-за чего он к Воронову приходил. Готов поспорить.
– Хочешь сказать, Воронов в деле? Что ж, подобные мысли посещали и меня.
– Без ведома Воронова в Лагере ничего не происходит.
– Куда там? А дети Никитиной? – улыбнулся лукаво зеленоглазый брюнет. – Ушли у него прямо из-под носа!
Владислав отвёл глаза и прокашлялся от неловкости. О своём участии в судьбе Леры и Егора он никому не рассказывал. Во-первых, не хотел впутывать близких, во-вторых, чем меньше людей посвящено в секрет, тем легче его сохранить. Они догадывались, разумеется, но наверняка ничего не знали.
– И ещё кое-что любопытное есть, – вспомнил Дионис.
– Про Пашу?
– Нет, совсем из другой оперы. Видишь ли, тут недавно Воронов у меня про тётю Альбину спросил.
Полукровка растерялся:
– А что любопытного?
– А то, что он не интересовался ею никогда, – многозначительно сообщил сильнейший высший маг. – Ни до смерти мамы, ни после. Вряд ли они виделись хоть раз после маминых похорон.
– Я забыл, а что сейчас с Альбиной?
– Она в санатории. Я же собирался спрятать Нику и в качестве компании отправил ей тётю. Сделано это было, естественно, втайне, и кроме Ткачёва никто не знал, что они в санаторий едут. Название и адрес я даже ему не сообщил. А потом Нику похитили вампиры, и вместо неё я к тёте отправил Ткачёва. На всякий случай я попросил его не распространяться о местонахождении, поэтому соседи не в курсе, куда они уехали.
– И вот тут Воронов вспомнил про Альбину?! – вскричал молодой человек.
– Угу, – кивнул Денис. – То-то и оно. Стал расспрашивать, как поживает, да чем занимается. Я соврал, что давно не созванивался, не знаю мол и так далее.
– То есть он заинтересовался её местонахождением, как только она исчезла из Лагеря?
– В точку.
– Зачем ему мать Виринеи?!
– Я тоже задаюсь этим вопросом.
Братья задумчиво помолчали.
– Самуилов ад, – пробормотал Владислав. – Это плохо. Будешь их прятать?
– Изо всех сил, – подтвердил мужчина. – Теперь тебя это тоже встревожило?
– Не то слово, – выдохнул полувампир. – Подозрительный интерес. Будто за Альбиной следили, а потом потеряли из виду.
– Мне тоже так показалось. Похоже, обеих надо держать подальше от Лагеря: и Альбину, и Нику.
– Это верно, – согласился молодой Воронов.
31 марта, среда
Левицкая Вероника, ведьма
Ника легко сбежала по ступеням, пересекла холл и вышла из дома. Полной грудью вдохнув свежий воздух, она счастливо улыбнулась и медленно спустилась с крыльца. Солнце ярко светило с ясного неба, его свет, отражаясь от чистого снега, ослеплял. Мороз только усиливал сияние бесконечного снежного покрова, раскинувшегося вокруг, сколько хватало глаз.
Ведьма прищурилась от болезненно яркого света и, засунув руки в карманы пальто, двинулась к фонтану. Огибая его, она рассеянно глядела на вампиров, идущих мимо, и думала о своём видении. Думы эти были тоскливые.
Виринея неплохо знала Владислава, чтобы наивно рассчитывать на то, что он станет осторожнее, когда она расскажет ему о видении, посетившем её. Нет, она на это не надеялась. Предсказать его реакцию было нетрудно: скорее всего, он скажет что-то вроде «от судьбы не уйдёшь», «чему быть, того не миновать» или «значит, так надо». Предупреждением о смерти Влада не напугаешь. Он ждал её всю жизнь. Есть ли смысл говорить ему о видении? Всё равно оно его не остановит. Мысли об этом заставляли болеть сердце женщины.
Она остановилась и тяжко вздохнула. Почему всё сильнее она ощущает безысходность? Их проблемы словно скатываются в снежный ком, который растёт на глазах. И выхода не видно. Как уберечь Влада? Что делать, если тот, кого хочешь спасти, не желает быть спасённым?..
Вероника понимала, что ничего не сможет сделать, как бы ни было горько это осознавать. Судьба Влада только в его руках. Ему решать, как ею распорядиться. Что ж… Да хранит его Бог.
Колдунья неспешно продолжила путь вокруг фонтана. Она прогуливалась минут пять, когда заметила чёрного кота. Застыв на месте, Левицкая заулыбалась во весь рот.
– О! Какая прелесть! – воскликнула она и направилась к грациозному гостю, стараясь выглядеть осторожной, чтобы охрана не догадалась о их знакомстве. – Привет, незнакомец! Пойдёшь ко мне на ручки?
Кот принял настороженный вид, будто подумал, а затем изящно потёрся о ноги пленницы. Она довольно наклонилась и взяла его на руки. Мраморно-зелёные глаза смотрели на неё тепло. Ника улыбалась брату в ответ и ласково поглаживала. Со зверем на руках она вернулась к прогулке, теперь периодически воркуя с ним.
– Смотри-ка, – фыркнул кто-то из охранников. – Пригрелся и с рук не слезает!
– Красивый кот, – заметил другой вампир. – Весь чёрный – ни единого светлого пятнышка.
Голубоглазая женщина почёсывала кота под подбородком, он довольно мурчал в ответ. Они гуляли по кругу ещё 10 минут, после чего Вероника устремилась к зданию.
– Кота отпустите, – велел один из охранников.
– А можно мне взять его к себе? Ненадолго. Поиграем чуть-чуть, и я его отпущу, обещаю. Я ему нравлюсь!
Вампиры переглянулись.
– Так и быть.
Высшая ведьма лучезарно улыбнулась и удовлетворённо направилась к себе в комнату. Очутившись внутри, она создала звукоизоляцию с помощью высшей магии и опустила кота на пол. Тот в мгновение ока обернулся человеком. С тёплой улыбкой на губах Денис крепко обнял сестру, расцеловал от души и поприветствовал:
– Здравствуй, родная.
– Привет, Денис, – ответила она, поглаживая его по рукам, в которых он держал её лицо.
Мужчина чмокнул её в лоб и заметил:
– Хорошо выглядишь, сестрёнка.
– Тебя рада видеть, – усмехнулась Виринея.
– Я за письмом.
На свидании в понедельник она сообщила брату, что выполнила его поручение, и он обещал его забрать. Теперь женщина достала листки из-под матраца и протянула ему.
– Описала всё, как сумела.
– Спасибо. – Маг покосился на дверь и сказал: – Тебе придётся со мной поиграть.
– С радостью, – фыркнула сестра. – Кот из тебя замечательный.
– Благодарю, – улыбнулся Дионис. – Котом быть недурно. На руках носят, гладят – мечта!
Они рассмеялись дружно и присели на кровать. Пять минут они поговорили о делах друг друга, и Левицкая, решившись, поведала гостю о том видении. Мужчина сначала напрягся, но позже уточнил детали и чуть расслабился.
– Если покраснела рубашка, это ещё не означает, что он умрёт, – объяснил Воронов. – Вампир умирает только после выстрела в голову. Хотя в его нынешнем состоянии подобные раны получать опасно.
– Уф-ф… Мне немного полегчало, – призналась ведьма.
– Я расскажу Владу, если хочешь, но не думаю, что это как-то на него повлияет. Ты же знаешь, как он наплевательски относится к своей жизни.
– Увы, знаю.
Потом Денис преобразился, Ника сняла звукоизоляцию и старательно с ним поиграла. После этого она вынесла его на улицу со словами:
– Мой кавалер хочет домой.
Женщина возвратилась в комнату. Двое вампиров проводили чёрного зверя глазами.
– Странный кот, – пробормотал один.
– Почему? – удивился другой.
– Собаки на него не лают.
Ни одна собака не посмела бы облаять высшего мага.
* * *
Станислава хорошенько потянулась, чтобы ослабить ноющую боль в мышцах спины. Из-за этого почему-то зарябило в глазах, и она поняла, что надо сделать перерыв. Отложив выкройку, вампирша встала из-за стола, прошлась медленно по дому с довольной улыбкой на лице (работа сегодня шла замечательно, в руках всё горело) и, немного поразмыслив, решила выйти на улицу. Натянув на ноги резиновые сапоги, она покинула дом.
День был прекрасный, морозный, солнечный. Всё вокруг сияло, искрилось. Стася улыбнулась ясному дню и типично мартовской погоде. Плечам в шёлковой блузочке сначала стало зябко, но уже через полминуты дрожь в теле прошла. Брюнетка огляделась и прониклась оптимизмом, что внушало яркое солнце. Уже завтра наступит апрель, и весна возьмётся за дело. А скоро лето, всё зазеленеет, зацветёт, зажурчит, птицы запоют, бабочки запорхают… Благодать, одним словом. Жизнь прекрасна.
С мечтательной улыбкой на губах женщина закружилась по двору будто в вальсе. У забора она поскользнулась, однако будучи быстрой от природы, ухватилась за деревянную ограду с весёлым смехом. Здесь, в Красном Источнике, заборы были высотой примерно в две трети человеческого роста: все друг друга знали и не боялись. Жили вампиры мирно в своём Лагере.
Станка оперлась о забор и стала рассеянно наблюдать за прохожими. Мысли её вертелись вокруг Вероники Левицкой и её двоюродного брата и были ей неприятны, мучительны. Эта парочка ведьмаков производила впечатление адекватных здравомыслящих людей и тем самым ещё сильнее вызывала у неё глухое раздражение. Они казались симпатичными, но разве можно уважать их, если она знает о их попустительском отношении к избалованному Владиславу Воронову? Весь Лагерь им кричал, какой гадёныш этот парень, а они закрывали глаза! Такая преступная слабость их не красила и портила впечатление. А так хотелось им симпатизировать! Но это знание мешало, делало их жалкими и безвольными. Ох, как данное противоречие сводило её с ума!
И проклятый Денис Воронов! В его присутствии её грудь распирало от беспричинного счастья, за спиной вырастали крылья, а в сердце цвели цветы. И уважать его до конца не получалось, и не думать о нём – тоже.
Слава никогда особенно не интересовалась сыном Виктора Воронова (до недавнего времени, единственным). Он представлялся ей простым положительным парнем. Интеллигентным, воспитанным, трудолюбивым. О нём мало докладывала разведка: ну бóльшая часть экономики Лагеря на нём держится, ну стал допрашивать пленниц и самую малость принимает участие в политике, а, в целом, с войной между Лагерями никак не связан. Знания о нём у вампирши были до того скудные, что она решила их слегка освежить. Оказалось, личность он занимательная и в своём Лагере пользуется большим авторитетом. Вот только даже разведка была осведомлена о маге скромно.
Итого Хмелевская выяснила о Воронове-среднем следующее. Во-первых, школу окончил с золотой медалью, во-вторых, диплом о высшем образовании – с отличием. Притом он не слыл нелюдимым зубрилой – просто от природы был умён и весьма одарён. В школе пел в хоре, играл в шахматы в кружке. Потерял мать в возрасте восьми лет. Считалось, что они были очень близки. Что касается отношений с отцом, Станислава всегда полагала, будто они прохладные, но в том Лагере поговаривали о полном непонимании и частых ссорах практически вплоть до повторной женитьбы Виктора Воронова. Мол, больно различны Вороновы во всём, взгляды на жизнь у них расходятся. То же касалось войны между Лагерями. Стася утвердилась в мысли, что Денис – не сторонник войны, но и тут промахнулась: в Новоильинском районе знали о нём, как о яром противнике вражды. Кажется, они все слышали это от своей разведки, однако не слишком верили. Теперь вампирша ясно видела, что красивый ведьмак мог призывать земляков к прекращению войны. Миролюбие он проявил и во время переговоров, и на свиданиях.
В досье Дениса Воронова также говорилось, что он освоил какой-то особый вид магии, и среди подобных себе считался лучшим. Его уважали и даже чуток побаивались: вроде как он очень могущественный. Что это за магия такая, разведка не интересовалась.
Там же упоминалось, что колдун с детства дружен с двоюродной сестрой, Вероникой Левицкой, в тёплых отношениях с её матерью, но в прохладных с Александром Левицким и двоюродным братом Леонидом. О причинах никому ничего неизвестно. В какой момент он сблизился с Арсением Серебренниковым, Павлом Шевцовым, Русланом Бахметовым и прочими членами группы, разведка не знала. Среди своих ровесников друзей у Дениса не было, всю жизнь он общался только с вышеупомянутыми людьми, однако поговаривали, словно в последнее время он оказывает особую благосклонность некоему Дмитрию Соболеву. Также, разумеется, близкие отношения у него были с младшим братом. Когда они сблизились, было неизвестно. Непонятно, откуда возникла неприязнь с Аланом Милесским, почему Денис взялся вести допросы вампирских пленниц, по какой причине с женой развёлся, отчего детей не завели… Вопросов о его личности родилось больше, чем было получено ответов.
Станка всю жизнь была уверена, что сын Воронова – обыкновенный тихий парень, действующий заодно с отцом, но не вылезающий на первый план. Прочитав его досье, женщина с удивлением обнаружила, что в Лагере он пользуется громадным влиянием, имеет авторитет среди жителей Лагеря посильнее, чем Виктор Воронов. Шептались даже, что многие мечтают поставить его во главе Новоильинского района вместо отца. Так сказать, рейтинг в Лагере у него самый высокий. Вот тебе и простой парень! Выходит, характер у мага стальной, раз под отца не прогнулся. Остаётся догадываться, как ему удаётся противостоять тяжёлому и властному Виктору Воронову – наверное, берёт своей сдержанностью и непоколебимостью. Достоинства этому человеку не занимать.
Кстати, был женат на протяжении целых пятнадцати лет на некоей Анастасии Кузнецовой. Жили вроде бы мирно, оттого развод поразил всех не на шутку. Вообще, о личной жизни Дениса сведений было крайне мало. Репутацией бабника не пользовался. И не ходок, но и не евнух – о романах жители Лагеря слышали. Правда, с кем они случились и как долго длились – опять-таки ничего неизвестно. Секретарш вот увольнял – тех, что на шею ему вешались. Похоже, строго разграничивал работу и личную жизнь. Сейчас секретарём у него работала какая-то Стелла Толмачёва. Говорили, что красивая женщина, но любовных отношений между секретаршей и её начальником никто не предполагал. Считалось, что у них весьма деловые отношения, но не без нотки теплоты и дружеского участия.
Мысль о длительном браке Дениса с какой-то ведьмой будила в душе Хмелевской жгучую ревность. Пятнадцать лет! Шутка ли? Целых 15 лет женщина владела им и оказалась такой дурой, что упустила! Только больная уйдёт от такого мужчины!
Ещё больше изумляло то, что его до сих пор никакая дама не прибрала к рукам! Эти ведьмы там что, слепые?! Такого видного мужика не захомутать! Мало того, что красив, сексапилен, обаятелен, умён, интеллигентен, талантлив, заботлив, так ещё богат и влиятелен! Да он, должно быть, самый завидный жених Лагеря! И поныне один! Уму непостижимо!
О Лукьяне женщины Красного района грезили, на какие только уловки ни шли, чтобы заметил, а Денис Воронов по сей день один! С тех пор, как познакомилась с ним воочию, Стася никак не могла понять, каким чудом этот красавчик всё ещё свободен. Да женщины охотиться за ним должны! А он разгуливает себе спокойно. Что-то из ряда вон. Разве так бывает?
Нет, самой Станке его богатство и влияние были по боку, но он… Этот красивейший, интеллигентный, умный мужчина, излучающий сдержанную силу, обаяние и чувство собственного достоинства, – о да, да, да! Как о таком не мечтать? Он похож на идеал. А множественные загадки только интригуют.
Вампирша прерывисто вздохнула, возвращаясь в реальность. Впервые ей встретился такой великолепный мужчина и – ведьмак! Да ещё сын Воронова. Ирония судьбы. Глупо с её стороны мечтать о нём, но и не мечтать не получается. Она будто не в себе с их первой встречи. Так он ошеломил её. Знакомство оказалось больно приятным. Каждой новой встречи она ждала с девичьим волнением.
Тряхнув головой, Хмелевская переключилась на мысли о работе. Она так крепко увлеклась, что проходящий мимо чёрный кот её слегка напугал. Вздрогнув, женщина растерянно воззрилась на зверя, что застыл, не сводя с неё пристального взгляда. Чуть погодя, Станислава медленно соблазнительно улыбнулась коту и заинтригованная вышла за калитку.
– Такой красавчик и один… – протянула она, приближаясь к нему. – Привет, милый! Откуда ты здесь? Мы незнакомы.
Кот, брезгливо потряхивая лапками, подошёл к вампирше и, изогнувшись, потёрся об ноги. Она весело хмыкнула, наклонилась и погладила его по голове. Он принял ласку с жадностью, подставляясь под её руку.
Секунд на пять Стася задумалась, разглядывая изумительно доверчивое животное, и её рука застыла в воздухе. Кот расстроенно мяукнул, и женщина, опомнившись, со смешком вернулась к поглаживанию чёрного красавца. Он сначала довольно жмурился, мурлыча во весь голос, а затем принялся вылизывать ласкающую его руку длинным розовым язычком. Слава против воли засмеялась: прикосновение шершавого языка было щекотным.
– А ты умеешь быть благодарным, – тягуче проговорила она и, решившись, взяла кота на руки.
Он не воспротивился, и брюнетка уложила его на согнутую в локте руку как младенца. Второй рукой продолжила ласки: гладила по голове, боку, лапкам, чесала за ушком, под подбородком. Зверь мелодично мурлыкал будто заведённый. От удовольствия он закрыл глаза и периодически выпускал коготки из лапки, которая покоилась на её груди.
До того Станке кот понравился, что от избытка чувств она даже потёрлась носом о его довольную мордочку. Давно ей не удавалось водиться с котами, что она отвела душу. Тем более этот был красивейшим, с чёрной блестящей шерстью и глазами необычайного зелёного цвета. Цвет показался ей смутно знакомым, но она поперебирала в голове ткани, с которыми работала в последнее время, не вспомнила, где видела такой оттенок зелёного, и плюнула. Уже много позже, усердно работая, Станислава резко осознала, где встречала этот цвет. Озарение пришло в одну секунду, когда она уже думать забыла про загадочного кота, и поразило словно молния.
Расстояние до Серого дома женщина преодолела за рекордно короткое время и ворвалась в кабинет брата.
– Лука, можешь считать меня сумасшедшей, но где-то час назад в Источнике был чёрный кот с глазами необычного оттенка зелёного цвета прямо как у Дениса Воронова!
Ошарашенный Лукьян замер на секунду, а потом посмотрел на стоящего рядом Емельяна.
– Ведьмаки могут превращаться в котов?
– Да чёрт их разберёт! – с досадой ответил Казибеев. – Но вроде только оборотни превращаются. Хотя Денис Воронов считается особенным даже среди своих.
– Надо проверить пленницу, – стал подниматься из-за стола руководитель Лагеря, но друг его остановил:
– Я сам!
– Только ненавязчиво! И кого-нибудь из охраны приведи!
– Хорошо.
Брюнетка присела на один из стульев, стоящих в ряд вдоль стены.
– Ты веришь мне? – робко спросила она.
– Без колебаний, – кивнул вампир. – Много мы встречали людей с таким цветом глаз?
Скоро вернулся Емельян с одним воином.
– Пленница у себя, – доложил Казибеев. – Читает книгу.
– Слава Богу, – вздохнул Хмелевский и обратился к охраннику: – С пленницей сегодня не происходило ничего необычного? Если говорить прямо, меня интересует чёрный кот.
Воин удивлённо моргнул.
– Как вы узнали?!
Троица мрачно переглянулась.
– Давай с начала и поподробнее, – велел Лукьян.
Охранник доложил, как всё было, в том числе озвучил подозрения одного из коллег. Глава Лагеря отдал приказ выставить охрану под окном Левицкой и всей команде быть бдительнее. После ухода воина Емельян осведомился у друга:
– Ты не спросишь её?
– Не думаю, что это имеет смысл. Лучше Воронова спросим в понедельник – посмотрим на его реакцию. Будет интересно, – хмыкнул Лука.
Его сестра молчала, опустив глаза. Стася припоминала, как ласкала кота, который мог быть Денисом Вороновым, и сгорала от смущения. Она и представить себе не могла, что в эту самую минуту за несколько километров отсюда Денис Воронов за рулём своей машины озорно улыбается, вспоминая те же мгновения.
2 апреля, пятница
Серебренников Арсений, оборотень
День не задался с самого утра. Когда Арсэн собирался отправляться на встречу с Беллой, ему позвонили и сообщили о том, что сегодня часть воинов, проживающих в Вороново, в том числе он, сдают нормативы по стрельбе. Волколак, которого никто не предупредил заранее, попросил перенести его на другой день: ведь в Вороново проживает множество воинов, и их распределят на несколько дней, но собеседник попался несговорчивый. Тогда Арсений решил отменить встречу с Закировой, однако было поздно: её домашний телефон не отвечал. Пришлось лететь на сдачу и умолять коллег пропустить его в числе первых.
– Мужики, мне очень надо, – честно сказал он.
Воины уступили безо всяких споров. Серебренников быстренько отстрелялся и погнал в Заводск. Несмотря на то, что торопился, он не допустил ни одного промаха: так уже за столько лет и рука набита, и глаз намётан.
Опаздывая минуты на три, оборотень ворвался в кафе.
– Арсэн, какая встреча! Привет! Что это тебя сюда занесло?
В заведении по несчастливой случайности очутился знакомый маг – один из старых соседей ещё по Дмитровке. Вожак лагерной стаи даже не посмел глянуть в сторону Изабеллы, вымученно улыбнулся, пожал колдуну руку и сел к нему за стол. Бывший сосед по имени Саша сначала пристал с расспросами о цели его визита в Заводск – воин соврал, что решил проветриться – а потом взялся пересказывать ему все новости о своей жизни. Что это надолго, Арсэн знал прекрасно: Александр с детства отличался болтливостью. Про себя он радовался только одному обстоятельству: что в этот раз пришёл не с цветами, а с конфетами, спрятанными во внутреннем кармане пальто, – иначе бы пришлось врать по-чёрному.
Только один раз, пока маг отвлёкся на свой телефон, волколаку удалось посмотреть на вампиршу. Она, встретив его взгляд, многозначительно закатила глаза. Похоже, его собеседника Белла нашла утомительным. Серебренников еле удержался от смеха.
Чтобы не выглядеть подозрительно, пришлось заказать чашку кофе. Попивая горячий напиток, Арсений в пол-уха слушал Сашу, но даже так голова постепенно распухала от избытка ненужной информации.
Прошло 45 минут. Маг болтал без остановки. Воин почувствовал, что исчерпал запасы терпения.
– Сань, давай рассчитываться и пошли, а то персонал уже косо на нас смотрит, – между репликами собеседника вклинился он.
Александр кивнул и жестом подозвал официанта, не прекращая работать языком. Колдун закончил говорить на тему, поднятую ещё в заведении, спустя 3 минуты и осведомился:
– Ты в Лагерь?
– Нет, я хочу прогуляться в одиночестве, подумать.
– Жаль, – вздохнул Александр, похоже, рассчитывающий, что его подвезут. – Ну, бывай тогда.
Они пожали друг другу руки и попрощались. Бывший сосед скрылся из виду. Оборотень с облегчением прислонился спиной к стене кафе и прикрыл глаза от усталости. Голова гудела от болтовни мага.
Серебренников раздумывал, как выманить Закирову из кафе, но по истечении минуты его внимание привлёк цокот каблуков, донёсшийся из здания. Вампирша вышла из заведения, глянула на мужчину и неспешно двинулась прочь. Он против воли улыбнулся, глядя ей вслед. Умная она всё-таки женщина. Чуть подождав, Арсэн оттолкнулся от стены здания, сел в автомобиль и медленно поехал за восточной красавицей.
Позже он обогнал Изабеллу и свернул к городскому саду. Выйдя из внедорожника, волколак убедился, что она видела, куда он подъехал, и вступил на территорию парка. Наконец, через пару минут они встретились.
– Прошу прощения за то, что тебе пришлось столько ждать, – сказал воин, целуя руку дамы. – Я не мог рисковать.
– Не нужно извиняться, – мягко улыбнулась Белла. – Я всё понимаю. А кто он тебе, этот ведьмак?
– Бывший сосед по Дмитровке. С детства болтливее сороки.
Голубоглазая брюнетка смутилась.
– А разве ты не всегда жил в Вороново?
Оборотень рассмеялся от удивления.
– Нет! Я родился и вырос в Дмитровке. В Вороново мы переехали, когда отец стал членом Собрания.
– А Левицкая?
– Тоже из Дмитровки. И Паша оттуда. Шевцовы были нашими соседями. Из нас в Вороново всю жизнь провёл только Денис.
– И Влад, – добавила Закирова.
Арсений замялся. Обманывать её не хотелось, и он решил ответить честно.
– Не совсем так. Первые пять лет Влад прожил вне Лагеря.
– А где? – оторопела женщина.
– Эта информация по сей день является секретной. Воронов не разглашает. Считается, что Влад вырос в человеческом посёлке.
– Разве он не обсуждал это с вами? Вы ведь близки.
– Общительность и разговорчивость не назовёшь его отличительными чертами, – грустно усмехнулся Арсэн. – Но мы знаем, где он провёл первые пять лет.
– Владислав не тот человек, которым кажется? – поняла вампирша. В последнее время она всё чаще убеждалась в том, что не стоит полагаться на общепринятое мнение о человеке.
– Именно так, – мягко ответил собеседник.
– Ты его любишь?
– Не меньше, чем всех остальных друзей. Когда узнаёшь его поближе, он западает в душу. Проникаешься к нему уважением, начинаешь восхищаться.
– А чем он так восхищает?
– Силой. Силой духа, силой воли, силой характера. Не знаю, что было бы со мной, окажись я в подобных обстоятельствах. Судьба с ним неласкова, но он умудряется быть счастливым. Умеет довольствоваться малым.
– Интересно было бы с ним познакомиться, – задумчиво улыбнулась Белла. – Должно быть, он – замечательный человек, ежели так нравится тебе.
– Странно, что ты мне веришь. Обычно люди в штыки воспринимают любую положительную информацию о нём.
– По-моему, ты хорошо разбираешься в людях. Я доверяю твоему мнению.
– Спасибо, – искренне поблагодарил её Серебренников.
Опомнившись, он подарил женщине конфеты и, взяв её под ручку, повёл по парку.
– Тебя что-то беспокоит? – заметила Изабелла.
– Да, – хмуро кивнул воин. – То же, что и Дениса. Что мы не сумеем помочь Владу, защитить. Что он найдёт смерть, о которой так мечтает.
– Он мечтает о смерти?!
– Он не дорожит своей жизнью. Ему вдалбливали в голову, что он недостоин жить. И он твёрдо в это верит. Нам пока не удалось его переубедить.
– Могу представить, каково ему, – тихо сказала вампирша. – Отец и брат не внушали мне, что я недостойна жить, но то, что я – человек второго сорта, – да.
Волколак остановился и серьёзно взглянул на неё.
– Белла, не существует людей первого или второго сорта. Ты достойна всего самого лучшего.
Брюнетка скромно улыбнулась, краснея.
– Благодарю.
– Не за что.
Он накрыл горячей ладонью её руку, лежащую на изгибе его локтя. В мирном молчании они неспешно брели по дорожкам городского сада.
Через некоторое время пара заговорила о деле. Обменялись информацией об успехах друг друга – точнее, об отсутствии таковых.
– Столько времени потратили, а всё без толку, – вздохнула Закирова.
– Не унывай, Белла, – приободрил её Арсений. – Сама же говорила, что отрицательный результат – тоже результат.
– Знаю-знаю… Мне казалась логичной твоя версия, но, выходит, это лишь наши фантазии. Ни одному магу не приходила в голову мысль заказать убийство какому-нибудь бродячему вампиру.
– Здесь ты ошибаешься – приходила, – возразил спокойно мужчина. – Одному вампирчику из последних, что ты мне давала, пытались заказать убийство.
– Почему ты молчишь об этом?! – обиделась Изабелла.
– Потому что это было совсем недавно и не имеет отношения к смерти Паши.
Вампирша поостыла.
– А кто и кого пытался заказать?
– Судя по описанию, Даниленко с Комаровским хотели, чтобы он убил одного парня в Черноивановске. Имени вампирчик не знает, так как отказался, но я догадываюсь. Надо бы предупредить. Что-то мне подсказывает, ребятки делают это без ведома Алана.
– Ты мне не скажешь, кто жертва?
– Нет, – весело хмыкнул Арсэн.
Белла было обиженно поджала губки, но быстро передумала.
– Значит, вампирчик отказался от такой криминальной работы?
– Отказался. Хороший паренёк, который не хочет убивать ни ради крови, ни ради денег. Ищет способ нормально жить в ипостаси вампира.
Оборотню по-настоящему понравился молодой вампир. Нормальный парень из Поволжья. Услышал про Красный район, населённый вурдалаками, и решил взглянуть. В целом, ему понравились жители района, но он не хотел принимать участие в чужой вражде, не мечтал о вечной молодости и бессмертии. Собирался продолжить свои искания: вроде бы слышал ещё про какой-то городок, где можно устроиться.
Мужчина и женщина продолжали прогуливаться между деревьями, делясь новостями. В отличие от Арсения Закирова жила одна и была этому вполне довольна, чему он немало удивлялся. Когда-то он тоже пробовал жить отдельно от родителей, но так как личная жизнь у него не клеилась, это скоро ввергло его в тоску. Серебренников был способен вынести одиночество в любом виде кроме домашнего: приходить в пустой дом, ужинать наедине с собой, засыпать и просыпаться одному – это являлось для него худшей карой. От подобного одиночества хотелось выть. Собственно, такого рода экспериментов волколак уже давно не проводил.
