Читать книгу: «Иная Эра: Закат», страница 14
– Нет! Не сейчас! – заорал воскрешенный. – Я не могу ему проиграть!
– Убирайся откуда пришел! – прорычал Двэйн, окрыленный своей победой. Он хотел довершить начатое, но титан опять его поразил.
Акор из последних сил снял нити со второго глаза и, широко улыбнувшись, сказал.
– Встретимся на том свете, вампир!
Из его рта показалась черная склизкая сфера. Маленький черный шар взмыл в небо, окрасившись кровавым отблеском закатного солнца, и, испустив оглушающий треск, лопнул. Высвободившаяся демоническая энергия стала быстро сворачиваться в спираль, в центре которой зиял мертвый глаз черной дыры. Она не щадила никого и ничего, поглощая все вокруг. Крыши домов, землю, растения, трупы солдат – все неминуемо оказывалось внутри ее прожорливого чрева. Двэйн попытался подняться в воздух, но магическая мощь дыры не дала ему удалиться даже на пару метров. Вампир вонзил лезвие меча в трещину в земле, ухватившись за эфес здоровой рукой. Часть плаща тут же оборвалась, растворившись в черном вихре. Обернувшись к титану, он обомлел. Акор покрыл себя толстым слоем металла и, тяжело ступая и оставляя после себя следы разложения, шел к нему, постепенно теряя части своего тела.
– Ну что, вампир? – лязгнул жуткой зубастой улыбкой черепа титан. – Кто же из нас победил?
Нет, Эрсэр не хотел умирать. Уже в последнем жесте отчаяния он решил выпустить из рук спасительный меч и пригвоздить противника ледяными копьями. Но титан был еще далеко, а уходящих сил Двэйна было явно недостаточно для смертельного для них обоих броска. Эта мысль давала ему силы еще держаться, пока титан не подойдет ближе.
Когда же Акор приблизился почти вплотную, Двэйн понял, что переоценил свои силы. Его запас магической энергии иссяк. Как будто смакуя беспомощность вампира, титан не спеша подходил к противнику. Но и Акор был слишком слаб. Его магия уже была не способна нанести удар дальнего боя, а все силы уходили на поддержание доспехов. Без них Акора самого унесло бы в черную дыру, которая уже не повиновалась создателю.
Эрсэр почувствовал, что его сознание медленно сползает в спасительное небытие. Он уже смирился с поражением, смирился с неминуемой смертью. Но вдруг откуда ни возьмись появился Додж и буквально ринулся в черную дыру, сжимая что-то в руке. Титан всем телом повернулся к ящеру и вскрикнул, оскаливаясь в ухмылке:
– А, это ты – маленький ящер?! Но что ты делаешь? Как это возможно? Откуда это у тебя? – Акор ринулся к Раптису, но было уже поздно.
Ящер бросил в сердце смертельного урагана что-то маленькое и зеленое. Поглотив нежданный подарок, черная дыра взорвалась яростным выбросом магической энергии. К счастью, вампиров она не коснулась. После столь мощного выброса силы дыры постепенно иссякли, и она закрылась, оставив после себя в воздухе странную аномалию, похожую на водную зыбь.
Титан, Додж и Двэйн упали на колени. Акор сильными ударами стал бить кулаком о землю, крича что-то на своем древнем языке. Его броня сползла с него, словно превратившись в жидкую плазму, а затем и сам титан трансформировался в странную мерзкую субстанцию, которую уже покинула искусственная жизнь.
Глава 19 – Антракт
Вампиры поднялись на не тронутый боем холм, на вершине которого росло всего одно дерево. Поддерживая друг друга, они оперлись на его ствол. Двэйн только мельком бросил взгляд на город, в то время как Додж с глубокой горечью скорбел по погибшим. Кужес горел, дымился и плакал. Закатное солнце отбрасывало свои последние лучи на бедный городок.
– Спасибо, друг, – хрипло выдавил Двэйн. – Но давай разберемся… – он сплюнул несколько окровавленных зубов в песок под ногами, – что сейчас произошло! Начнем с того, что тебе сказали боги.
– Боги? Боги поведали мне, что мы с тобой некие осколки, а что это значит, я не знаю… Они как-то не удосужились объяснить.
Двэйн громко выругался и прикрыл глаза.
– А еще боги сказали, что мы должны остановить того мага, которого встретили в гробнице Великого Мастера Огня.
– Что они тебе дали? – Двэйн хотел было перевязать свои раны, но обнаружил, что они затянулись с необычайной даже для вампира скоростью.
– Я не совсем понял, – Додж сорвал только что распустившийся одуванчик, – они говорили со мной на непонятном языке. А что же они дали тебе?
– Стой! – вдруг подскочил вампир. – Ты видел бога времени?
– Нет, – успокоил его пыл ящер, – он предстал передо мной в виде яркой вспышки и сказал, что никому еще не удавалось увидеть его истинного облика. Так что там с твоим даром?
– Я понял, что обрел что-то вроде способности перемещения сквозь время и пространство. Еще я заметил, что стал намного быстрее и сильнее физически. И новая регенерация просто поражает.
Про видение будущего Эрсэр умолчал, считая это временным подарком небес.
– Не верится, что это были титаны, – Додж закрыл глаза, вспоминая слова, произнесенные Илфирассом.
– Мне тоже, – наконец облегченно выдохнул царь, – они выполняли задание того мага. Он что-то взял у Верховных Жриц. Не думаю, что это был какой-то простой артефакт. Кстати, что ты сделал с этой дырой?
– Это не совсем я, – начал Додж. – Я вступил в битву с Илфирассом, – ящер заметил гневный взгляд Двэйна, – и думал, что мне конец, но вдруг жизнь титана будто стала покидать его, и напоследок он дал мне магический бутон, способный закрывать такие дыры.
– Во-первых, я же тебе сказал не вмешиваться в битву! Во-вторых, как можно было поверить врагу? А если бы ты угодил в его же ловушку?
– Двэйн, он умирал и не представлял опасности…
– А ты откуда это знал? Вдруг он тебя заманивал в ловушку?
– Он знал, что мы осколки! И сказал, что нам дальше делать!
– Не думаю, что нам стоит ему верить, я вообще не хочу в этом участвовать! Очень уж мне надо… спасать этот загнивающий мир, мне бы сначала разобраться с кланом, а потом задуматься хотя бы о… – Двэйн задумчиво посмотрел в угасающее небо.
– Как ты можешь такое говорить?! Раз мы нужны нашему миру, значит, обязаны это сделать! Нам же в нем жить! А если не будет мира, то и клана не будет. Нужно довериться Илфу. Вдруг то, что грядет, действительно по силам остановить только нам?
Эрсэр глубоко вздохнул, ища по карманам трубку, и, поняв всю бесполезность этой затеи, махнул рукой. Вновь в нем заговорили два разных существа. После недолгих раздумий он все же сказал.
– Ладно, что именно сказал титан?
– Я знал, что ты согласишься, – обрадовался ящер, – он сказал, что следует отправиться на гору Моунфут и найти там кое-кого.
– Кое-кого – это кого?
– Человека по имени Бальмор и… – Додж пошарил в карманах, – отдать ему это.
Хасиис протянул Двэйну маленький желудь с очень толстой кожурой. Если прислушаться, то можно было услышать, как тот издавал странный звук, похожий на мычание.
– И что это? – Двэйн вопросительно фыркнул.
– Как сказал Илфирасс – это желудь памяти. Он может впитать в себя мысли любого существа, а тот, кто съест его, запомнит их навсегда.
Эрсэр осторожно облокотился на здоровую руку и закрыл глаза. Не нравилось ему все происходящее. Слишком оно отличалось от его прежней жизни. Но так думал не только он. Додж размышлял о той невероятной цепочке событий, которая привела его на этот холм. Где бы он сейчас был и что бы он сейчас делал, если бы не… Пахал поле или прислуживал бы новому хозяину Рюку? Все это уже не имело смысла. У него новая жизнь, наполненная захватывающими и опасными событиями.
– Ну что ты думаешь? – обратился рептилоид к вампиру.
– Даже не знаю… не верю я в это все. Тебе не кажется, что кто-то играет с нами в злую игру, заставляя делать то, что хочется ему?
– Ты о чем?
– Ты веришь в судьбу?
– Я как-то не задумывался об этом. Я всегда живу сегодняшним днем и не думаю, что будет, – Раптис вгляделся в даль, – в будущем…
– А я верю в судьбу. В то, что все происходит по давно запланированному сценарию. И нами, обычными смертными, управляют словно марионетками в театре. А создатель марионеток всегда знает, станет ли эта марионетка важной персоной в его театре или, наоборот, окажется ненужной.
– Тогда кукловод определяет…
– Абсолютно все! Костюмы, декорации, сценарий. Все подвластно кукловоду! И я думаю, что мы с тобой как раз марионетки…
– Только какие марионетки… Которые сыграют важную роль или которые станут массовкой?
– Я не знаю… – едва слышно пробормотал Двэйн, чувствуя, что его последние силы на исходе, – не знаю…
– Так давай проверим! И сыграем наши роли по уже готовому сценарию! Не станем же мы перечить судьбе?
– Ладно… Нужно отдохнуть, а потом вновь двинемся неведомо куда неведомо зачем.
За несколько часов до описанных событий.
Альтэр прогуливался у себя в саду, напоминающем зеленый лабиринт. Стояла теплая и тихая лунная ночь. Коренной эльф даже слышал, как храпят стражники в металлических доспехах, которые не давали им свалиться во сне. Рука Смайта гудела, приступы боли отдавались острыми волнами в голове, в руках и ногах. Иногда они затихали, давая владельцу немного отдыха. Но всегда возвращались, принося новые сюрпризы. Совсем недавно у Смайта стал деформироваться позвоночник. Эльф утратил свою горделивую осанку. Теперь он стал похож на изможденного, быстро стареющего, сгорбленного больного.
– Запретный плод сладок, не так ли? – раздался позади эльфа металлический бас пришельца.
– Замолкни! – разозлился эльф. – Лучше подскажи мне, что…
– Я дал тебе все необходимые советы, но ты не хочешь их выполнять.
– Ты серьезно считаешь, что я должен просто ждать, когда она сама вберет в себя больше силы? Думаешь, я поверю в это?
– Сколько жизней ты унес с ее помощью? – незнакомец вмиг оказался перед эльфом, заставив того вздрогнуть. – Я так и думал… Ты даже не понял, как использовать это оружие…
– Я не хочу тебя слушать. Твои речи негативно действуют на меня. Лучше помоги вернуть здоровье. Я знаю, что ты на многое способен…
– Я могу вернуть тебе прежний цвет лица, осанку, но они вскоре вновь станут еще уродливее. За все в этой прогнившей жизни нужно платить.
– Делай свою работу! Я же не могу взойти на престол в таком виде.
– Кстати, о престоле, – маг мгновенно переместился за спину эльфа, – я тут на досуге покопался в головах у множества придворных, послушал их мерзкие мыслишки, но не нашел верного ответа. Как же умер прежний Архи-король?
– Он умер от старости, – кратко ответил Смайт, усаживаясь на позолоченную лавку, – он действительно был велик. Его мысли и воля до сих пор живут во мне. Именно Архи-король зародил идею о чистоте крови, о роли нашей великой нации.
– Но ты все время что-то недоговариваешь… – маг возник прямо перед Смайтом, и тот отшатнулся. – Ты говоришь о чистоте только коренных эльфов, а как же все остальные?
– Да, мой вассал, после победы в войне я истреблю других эльфов, оставив в живых только коренных. Мы были хозяевами этих земель еще со второго цикла. Нам должен принадлежать весь Мархаэль!
– Ты же прекрасно знаешь, что первыми на материк прибыли северные эльфы!
– Это ложь, посеянная этими ничтожествами, дабы затмить наше превосходство, – эльф направил свое демоническое оружие на собеседника, – не смей очернять нас!
– Слушаюсь, – тот медленно приклонил голову, но Смайту показалось, что маг ухмыляется. – Так как ты возьмешь трон? – сменил он опасную тему.
– Принц пока молод и глуп, он не способен управлять страной. Подобраться к нему будет проще простого. Тем более, – эльф криво улыбнулся, – все препятствия на моем пути уже устранены. И я со своим новым оружием заставлю короля передать власть мне, а потом ты убьешь его… подстроив несчастный случай.
– И что тогда? Думаешь, что народ будет тебе подчиняться?
– Для этого у меня есть ты.
