Читать книгу: «Иная Эра: Закат», страница 13
– Скорее всего, он хотел проверить, на что в данный момент времени способен. Но из-за неправильного расчета своих магических сил воскрешение не удалось.
– Сукин сын! А почему он ослаблен? Разве он не должен был освободиться со всеми своими способностями?
– Видимо, хозяин на что-то растратил большую часть своих сил. Но, чувствует мое сердце, что здесь не обошлось без чьего-то злого умысла. Я сразу ощутил мощную сдерживающую магию, которая окутала хозяина, пропитав его ауру. Думаю, именно она и заковала его в магические рамки. А источником может быть та демоническая рука.
Акор ненадолго задумался, выпуская из носа холодный воздух. Но боевой дух и нерастраченные силы брали свое. Ему не терпелось ринуться в бой. После нескольких минут раздумий хасиис наконец продолжил.
– Знаешь, что странно?
Акор раздраженно фыркнул.
– А то, что сперва я не смог обнаружить их душевные оболочки в этом мире, – хасиис говорил абсолютно спокойно, не повышая свой голос ни на тон, – я начал поиски по другим измерениям, но и там оказалось пусто.
– И что?
– Я впервые за долгие годы засомневался в своих силах сенсорики, поэтому решил перепроверить сначала нашу с тобой душевную энергию. И знаешь, что я обнаружил?
– Да не томи ты уже! – закричал эльф. – У нас время кончается!
– То, что наших оболочек две. Я сперва подумал, что раз мы давно мертвы, то одна часть нашей души находится в потустороннем мире, а другая здесь, но я быстро отказался от этой теории.
– Говори по делу! Что ты имеешь в виду?
– То, что у тех… существ – наших жертв – такая же душевная энергия, что и у нас! Не на сто процентов, конечно, ну где-то на тридцать.
– Это же невозможно! Неужели… Ты хочешь сказать, что нам поручили умертвить будущих титанов еще до того, как они узнают о своем предназначении? Новые титаны, похожие на нас?
– Не думаю… – презрительно прошипел ящер, – ты знаешь, что по Закону титанов может быть только четверо. Предлагаю сначала переместиться в Кужес, они там. Сможешь?
– А то! – улыбнулся кровожадной улыбкой Акор, широко открывая рот.
Клинки обнажили мечи, окружив вампиров и расставив по земле магические ловушки.
– Не думай, что мы позволим тебе предстать перед судом, – усмехнулся командир отряда хасиисов, – такого приказа у нас не было. Поэтому… может, последнее слово?
– Я говорю вам, выводите жителей из города, уроды! – бунтовал Двэйн, не подпуская к себе воинов. – За нами идет смерть, которая и вас коснется.
– Что ты такое мелишь, вампир? Что от страха и безвыходности крыша…
Не успел закончить свою фразу хасиис, как в воздухе раздался оглушительный рев, следовавший за сильным звуковым ударом. Земля вновь содрогнулась, а небо закрыла тень огромного чудища. В одно мгновение монстр ручищей, сжимавшей меч, снес сторожевую башню и защитные стены. Он развернулся и занес руки над головой, чтобы вонзить меч в землю. От мощного удара весь город до последнего дома на окраине содрогнулся, еще оставшиеся целыми здания обрушились, реки и озера вышли из берегов, поглотив десятки жизней.
– Ну а теперь, – спросил отброшенный волной Двэйн, поднимаясь на ноги, – будете сотрудничать или…
Вид чудовища парализовал солдат, а командующий, прикусив длинный язык, судорожно кивнул.
– Что будем делать? – наконец смог выговорить Додж. Эти слова дались ему с большим трудом, все же он был еще очень слаб. – Двэйн, они же идут за нами… нам и расхлебывать.
– Нет, не думаю, что мы сможем в одиночку их одолеть, – прикидывая все возможные исходы боя, ответил Двэйн, – да что я говорю, мы не сможем их одолеть в принципе!
– А что происходит, что это? – наконец собрался с мыслями командующий.
– Что ЭТО? Это всего лишь титаны. Воскрешенные Илфирасс и Акор. И у них есть цель – расправиться с нами, ну и со всеми, кто посмеет им помешать.
Многие солдаты в ужасе бросились в бегство, оставив после себя лишь брошенные мечи и луки.
– Как это возможно? Некромантам не хватит и сотни жизней, чтобы воскресить титанов!
– Потом вопросы, командующий! Сперва соберите самых лучших воинов. Пускай берут гиганта на себя. Мы должны вынудить их сражаться хотя бы на земле. Акора я беру на себя. Вы, так как лучше знаете Илфирасса, займетесь им. Пусть ваши маги осыпают его дождем из огненных стрел и жгут сотнями молний. Остальные солдаты пусть выводят жителей как можно дальше.
Отдав необходимые распоряжения, Двэйн отрастил крылья, вынул меч из ножен и приготовился к бою. Из его левой руки начал потоком опускаться холодный воздух. Эрсэр уже хотел взлететь, но Додж его остановил.
– А как же я? Я ведь тоже могу помочь!
– Я не знаю, что тебе сказали боги, но сейчас ты слаб. Оставайся с солдатами и найди себе укрытие. Эта битва не для тебя.
Двэйн взмахнул крыльями и устремился к монстру.
– Как изменился Кужес, – рассматривая уже полуразрушенный город, пробасил Илф, – я его помню еще маленькой деревушкой, а теперь и стены, и башни.
– Надоело мне здесь сидеть, – ворчал Акор, ерзая на голове монстра, – хочется больше движения, широты маневра, что ли.
– Так кто ж тебя держит, друг мой, иди.
Акор широко улыбнулся и спрыгнул с гиганта. От удара его ног почва содрогнулась, а звуковая и воздушная волны, распространяясь как круги на воде, снесли еще уцелевшие развалины пригорода. Обернувшись, титан хищно потер руки. Его окружила стража, которая еще не успела вывести жителей из этого района.
– Эй, ты, подними руки, чтобы мы их видели! – крикнул кто-то из солдат.
Акор только рассмеялся.
– Как мне этого не хватало! Бравые воины, готовые защищать мирных граждан во имя правосудия или чего-то там еще, – это так благородно.
С этими словами он ринулся на вооруженных солдат. Как бы те ни пытались справиться с титаном, враг с легкостью уворачивался от их атак, играя словно кошка с мышами. Акор будто знал каждое следующее движение противника. Но подоспевшие и занявшие свои позиции лучники могли решить исход боя. Один из них выпустил стрелу прямо в лысый затылок эльфа, но тот легким движением руки поймал ее.
– Что ж, – вздохнул Акор, – я думал, с вами будет веселее.
Из его запястья вновь показались цепи. Акор рассмеялся и продолжил свое излюбленное дело – убивать. Он кружился вокруг несчастных, разрубая их на кусочки. Смертоносные цепи устремлялись по новым и новым траекториям, которые невозможно было предугадать. Наконец Акор остановился, наслаждаясь картиной смерти.
– И это действительно все? Я ожидал от вас большего.
Извращенный ум убийцы подсказывал эльфу, что это еще не все. Картина битвы еще не закончена. Он набрал побольше воздуха в грудь. Из его рта серыми клубами повалил дым, а после изверглось пламя. Оно было поистине всепоглощающим и разрушающим, охватившим несколько соседних улиц и испепелившим все дотла за считанные секунды.
Двэйн изо всех сил стремился попасть к месту избиения как можно быстрее. Заметив еще ничего не подозревающего эльфа, вампир ринулся к нему, направив свой меч в голову противника. Но его удар вновь прошел мимо цели. Эрсэр развернулся, чтобы повторить попытку, но на этот раз еще и атаковать магией льда, но перед его глазами предстала внезапная картина. Двэйн увидел себя разрубленным пополам металлической косой титана, а после сожженным до праха. Заметив, что титан действительно достает прямо из своего позвоночника трехметровую косу, вампир решил повиноваться необъяснимому видению и, резко развернувшись и чуть не теряя равновесие, полетел по совсем другой траектории. Коса титана вошла в древнюю скалу, возле которой только что стоял вампир, словно нож в масло.
Удивленный титан немного замешкался. Ему показалось странным поведение соперника. Акор отпустил косу и прыгнул навстречу летящему вампиру. Но Двэйн не сумел на этот раз среагировать вовремя. Титан голыми руками вырвал вампиру крылья, причинив невыносимую боль. Оба соперника упали. Акор на ноги, а Двэйн на колени.
– Прекрасная поза. Так и стой! – осклабился эльф. – Ты отвратительно сражаешься, вампир, но ты удивил меня. Скажи, – спросил Акор, поднимая Двэйна за шею, – почему тогда ты передумал нападать?
– Ты действительно думаешь, что я стану тебе отвечать, мерзкий убийца? – Двэйн сделал стремительный выпад мечом, надеясь вновь застать противника врасплох. Но все было напрасно. Акор отступил немного в сторону, вновь предугадывая следующий удар Двэйна. Из его ладоней выросли по три ледяных шипа.
Кожа воскрешенного отвратительно зашевелилась, будто под ней ползали несметные полчища личинок. Странные, непонятные металлические выросты на коже титана сформировались в защитный панцирь, представляющий собой непроницаемый щит.
– Ты действительно силишься меня победить? – смеялся эльф. – Еще никому не удавалось это сделать, кроме Илфирасса и…
С этими словами титан подпрыгнул на несколько метров вверх и, в полете доставая из позвоночника огромный меч, с криком обрушился на несчастного, кромсая всех вокруг. Вампиру было невыносимо тяжело сражаться. Ноющая боль мешала ему здраво мыслить, а соперник впервые за много лет вселял настоящий ужас. Как Двэйн ни пытался, Акор, словно по готовому сценарию, отражал любые атаки, предугадывая буквально каждый его шаг.
Битва подходила к концу. Из груди Акора вырос огромный шип, острый, как лезвие. Развернувшись грудью к Двэйну, эльф схватил его за плечи и насадил на свое новое оружие, как хрупкую бабочку. Пронзив грудь вампира, шип вышел из его спины. Двэйн задергался в последних конвульсиях, не в силах ни прервать муку, ни отомстить сопернику.
Следующим взмахом своего страшного оружия эльф отрубил сопернику кисть правой руки. Упав в струящуюся пыль, она еще продолжала судорожно сжимать меч.
Но этого титану показалось мало. Из его ладоней появились крохотные шипы, которые впились в плечи вампира. Акор, сняв его с острия клинка, бросил себе под ноги. Двэйн истекал кровью, регенерация не успевала восстанавливать израненные ткани и органы. У него совсем не осталось сил. Из обрубка кисти хлестала кровь, руки безвольно свисали вдоль тела, оба глаза были залиты собственной кровью. Мышцы ныли, а осколки ребер впивались в легкие. Захлебываясь кровью, Двэйн почувствовал, что это конец.
Он умирал, умирал, не изведав многих радостей обычной жизни. Умирал, не познав любви и смысла своей жестокой судьбы.
Мгновение, когда Акор решил нанести решающий удар дубиной, возникшей из правой ноги титана, длилось для вампира вечность. Казалось, что это все лишь страшный сон, который никак не закончится.
Перед мысленным взором вампира в клубящемся тумане памяти промелькнули какие-то лица. Они показались Двэйну смутно знакомыми. Может быть, это были близкие люди, о которых он давно забыл? Странные мысли наполняли его голову, может, оттого что разум уже находился где-то по другую сторону жизни и реальности, а тело еще умирало по эту. Вдруг все естество вампира восстало против этой страшной несправедливости. «А зачем мне умирать, если я еще не познал того, что хочу? Если я так много не сделал?» – пронеслась в его голове непрошеная мысль. И тут Двэйн понял, что к жизни его еще привязывает тонкая, но очень прочная ниточка. «Я не умру!» – пообещал он себе.
Как только эти мысли наполнили каждую клеточку его искалеченного тела, как только они стали стержнем его жизни, Двэйн увидел себя как будто со стороны. Это было похоже на сон или видение, обычно приходящее во время горячки, но видение это было настолько реальным, что вампир даже чувствовал запахи и легкие прикосновения ветра. Он смотрел на свое искалеченное тело, в котором еще теплилась жизнь, разъяренного эльфа, жаждавшего смерти противника, и… Вдруг несколько движений врага привлекли его внимание своей необычностью. Они были как будто призрачными, тело, их совершавшее, походило на полупрозрачный фантом, движущийся по точной траектории убийства. Двэйн абсолютно реально увидел следующий удар Акора и понял, что провидел ближайшее будущее.
Это был дар небес, еще один шанс, и его нельзя было упустить! Двэйн вспомнил, как буквально недавно переместился из одного места в другое, и решил попробовать снова.
Эрсэр, облокотившись на здоровую руку, спасся от сокрушительного удара титана. Его дубина разнесла стену, оставив вместо нее лишь клубы пыли. Но… когда титан вновь опустил свое страшное оружие на то место, где перед ним лежало тело вампира, последнего уже там не оказалось. Будучи полностью уверенным, что с назойливым вурдалаком покончено, Акор даже не взглянул на его останки. Но, когда пыль осела, эльф почему-то обернулся. На том месте, кроме мертвых тел и развалин, ничего не было. Небольшая площадь, на которой развернулось сражение, была пуста и тиха. И только тяжелое дыхание эльфа с хрипами ярости нарушало эту тишину.
– Ты куда делся? – прокричал он и со злости метнул дубину в колонну, которая разрушилась после такого удара. – Трус! Боишься умереть? – эльф сделал паузу и набрал воздуха в легкие. – А я уже мертв! Если бы ты знал, какую мы, воскрешенные, испытываем боль! Каждую минуту! Каждую секунду! – он снова набрал воздух.
Вновь из его пасти вырвался поток пламени, испепеляющий все на своем пути. Но этого Акору показалось мало.
– Раз «огненный язык» неэффективен, – прорычал эльф, – то придется использовать… скажем, «огненный шар»…
Эти слова стали самым настоящим ударом для вампира. Его тело оцепенело, губы задрожали, а сердце настолько сильно забилось, что можно было слышать его стук. Заклинание «огненный язык» было одним из самых простых. Оно не имеет столь разрушающего эффекта, а может лишь слегка обуглить вещь. Но то, что показал титан с этим обыкновенным заклинанием, было невероятным зрелищем и большой опасностью. Если самое обычное заклинание смогло вызвать столько разрушений, то каким же будет по силе «огненный шар», считающийся намного мощнее.
Двэйн осторожно выглянул из укрытия (стены разрушенного дома), куда он перенесся после телепортации. Его раны уже практически затянулись, и он смог обдумать свои дальнейшие действия.
Титан вышел ровно на середину площади, вдохнул еще больше воздуха, но вдруг упал на колени, сильно закашлял и схватился обеими руками за горло. Из его рта вылилась странная черно-красная жидкость, затем сгустки черной крови, но самое странное было впереди. Его мускулистые руки, усыпанные шипами, вдруг на глазах покрылись трупными пятнами и очагами некротических язв. Вскоре гангрена уже полностью «сожрала» его правую руку, которая стала источать мерзкий запах. Титан со странной смесью ужаса и шока смотрел на эту жуткую картину. Придя в себя, он громко выругался.
– Как можно было воскресить такого, как я? Нельзя было начать с кого-то более слабого? Что ж… придется это сделать…
Он медленно поднес руку к правому глазу, и из пальцев выросли отростки, напоминавшие дамские щипчики. Титан аккуратно стал развязывать нити, столько времени закрывавшие глаз. И когда они были успешно сняты, Акор вновь вздохнул и сказал:
– Так-то лучше!
Земля вновь и вновь содрогалась от тяжелой поступи голема, несшего на своей голове Илфирасса. Илф не был похож на своего сотоварища. Акор, в отличие от хасииса, был кровожаден, жесток и преследовал иные цели. Илфирасс же, приказывая гиганту, не думал о крови, его не вдохновляла жажда убийства. Этому воскрешенному было неописуемо жаль всех бедолаг, которых он погубил и еще погубит в этой неравной схватке. Сколько раз он говорил себе: «Я больше не могу, я больше не хочу. Когда же это все закончится?».
Вдруг он ощутил слабый энергетический поток, испускаемый неизвестным живым существом. Хасиис попытался обнаружить источник, заинтересовавший его, но все было безуспешно. Эта энергия постоянно смешивалась с другими, сбивая титана. Порой, оставляя надежду отыскать ее источник, ящер улыбался, смотря на попытки солдат и магов противостоять его «детищу». Но это были не насмешки и презрение, а гордость за отвагу и стойкость его народа, основателем и праотцом которого он был.
Вдруг Илфирасс, мимоходом разрушив хорошо укрепленные городские стены, остановился как вкопанный. Казалось, что в его голову впились тысячи мелких, но очень острых игл. Тело ящера сковал недуг, присущий лишь воскрешенным. Его глаза ослепли, началось внутреннее кровоизлияние.
– Если так пойдет и дальше, – думал он, – все может закончиться весьма плачевно. Нужно оставить Aers`dogma (именно таким было название голема), – и сразиться в рукопашном бою.
Зубы Илфирасса скрипнули, и он резким движением спрыгнул с головы монстра, не повредив при этом ни малейшего камушка, даже пыль не шелохнулась под его огромными когтистыми ступнями. Гигант замер, как ненужная заводная игрушка, в которой закончился завод. Его покинула искусственная жизнь, и он просто остался стоять, словно гора, нависающая над городком.
Вокруг не было ни души. Титан присел на треснувший камень, зажмурил глаза и стал ждать. И вновь в процессе медитации он ощутил эту странную энергию, но не мог понять, кому она принадлежит. Его любопытству не было предела. За столько лет его что-то заинтересовало, помимо вечной жизни в другом мире. Мысли хасииса прервал звук шагов. Илф открыл глаза и презрительно зашипел. Его окружала жалкая горстка (около сотни) солдат. Но на этот раз удивительная энергия, казалось, была гораздо ближе, будто принадлежала кому-то из вояк.
– Пока у вас есть время… – прошипел воскрешенный, – вы можете молиться и просить прощения за ваши грехи. Также ответьте мне, кто из вас обладает столь необычной энергией?
Титан привстал с камня и вновь ощутил боль. Его тело постепенно разлагалось, мысли путались, а силы покидали его. Пару солдат, заняв позиции на уцелевших крышах, прицелились из арбалетов. Другие же с воинственным криком ринулись в бой. И снова титану пришлось убивать.
Он хлопнул в ладоши, которые оплели лианы и колючие растения. Солдаты все как один остановились. В одно мгновение вместо каменных стен, грязи и пыли вокруг разросся самый настоящий сад из роз, ландышей, небольших деревьев и лиан. Но стоило воякам пошевелиться, как эти растения, будто приобретя разум, пришли в движение, хватая солдат и разрывая их на куски. Как ни пытались попасть в цель стрелки, их стрелам загораживали мишени движущиеся деревья.
Илфирасс сложил пальцы в сложный тантрический знак и мысленно начертил в воздухе руны. В то же мгновение кора деревьев треснула, превратившись в тысячи заостренных кольев. Они черной тучей взмыли ввысь и, словно кинжалы, впились в убегавших солдат. Кровавую картину довершили ветви лиан, разрывающие раненых несчастных.
Хасиис оглянулся. Вокруг него лежали истерзанные тела, и лужи крови медленно впитывались в песок. Глаза титана заволокло слезами. Этот легендарный воин скорбел, оплакивая своих жертв, ведь уцелеть удалось всего лишь нескольким счастливчикам.
Вдруг его мысли вновь переключились на уже знакомую энергию, волны которой были все сильнее и сильнее. Существо, обладающее этой уникальной силой, приближалось. Титан обернулся и увидел летящего на него вампира в облике летучей мыши.
Хасиис топнул ногой, и из земли возникла каменная стена. Но она не остановила разъяренного вампира. Раскромсав ее на кусочки за одно мгновение, монстр обрушился на титана, обнажая кинжальные когти на всех четырех лапах. Илф ухмыльнулся, ему достаточно было лишь слегка отклониться в сторону. Не ожидавший такого маневра, вампир с грохотом приземлился на землю в том месте, где еще мгновение назад стоял титан, и они закружились в смертельном танце, размахивая лапищами и метя в горло друг другу.
Вампир слегка отступил, экономя силы. В следующее мгновение, сжав лапу в кулак, он взлетел над головой врага. Но титан был превосходным воином. Он молниеносно среагировал на эту мощную атаку и решил ответить тем же ударом. Кулаки вампира и титана встретились, создав небольшую звуковую волну, но все же титан был сильнее. Он быстрым движением сломал руку Доджа, подпрыгнул и ударил со всей силы в живот. Чудовище, в теле которого находился молодой хасиис, отбросило на несколько десятков метров. Сильно ударившись о стену, оно покрутило головой. Сквозь шум в ушах и заливающую глаза кровь вампир увидел, как титан вновь сложил руки в магическом жесте. Прямо из стены дома вдруг появились мощные узловатые корни, обвив все тело вампира, они приковали его к стене. Несмотря на свое состояние, хасиис был удивлен невероятным способностям титана, но следующий его шаг поразил Раптиса еще больше. Рядом с вампиром выросло неизвестное растение, ветви которого были покрыты колючками. Они медленно потянулись к прикованному хасиису и впились в его шею. Затем последовала резкая боль, и вместо огромной летучей мыши перед Илфом предстал Додж в своем реальном облике, все еще окутанный корнями.
– Кто ты такой? – устало спросил титан, медленно подходя к противнику. – Как твое имя?
– Додж… – у ящера почти не осталось сил, – Додж Раптис.
– Скажи мне, Додж Раптис, – хасиис присел рядом с «пленником», – а откуда у тебя такая интересная энергия?
– Какая еще энергия? Я простой вампир!
– А я так не думаю. В тебе есть что-то или… – вдруг Илф замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то. – А почему твоя аура схожа с моей?
– Моя аура? Ты после воскрешения, наверное, совсем умом повредился. Я-то откуда знаю?
– Я пока не буду тебя убивать… – просканировав поверженного противника, сказал Илф. – Моя задача проста, в ней нет четкого указания времени. Тебя как цель я нашел, а какими методами я буду тебя убивать – неважно.
Доджу удалось вырваться из цепких ветвей растений, но титан даже не шелохнулся. Он понимал, что у него есть только два пути: либо бой продолжится, либо его тело разложится гораздо раньше. Раптис подхватил меч, упавший во время битвы, и повернулся к противнику. Взгляды хасиисов встретились. Илф вновь сложил руки, и из земли стали вырастать все новые и новые растения, хватавшие вампира за руки и за ноги. Додж пытался перерубать их мечом, но все было тщетно. Наконец, получив уже несколько серьезных травм, Раптис решил вновь вернуться в свой мышиный облик.
И как бы он ни пытался вновь обратиться, все было напрасно. Яд того необычного цветка мешал клеткам мутировать. Додж из последних сил вскарабкался на крышу ближайшего здания.
– Додж Раптис, тебе некуда бежать! – не повышая голоса, спокойно сказал хасиис. – Я сейчас невероятно слаб, поэтому ты еще жив, но пойми, – он мигом оказался на крыше, вонзив древесный штык в живот хасиису, – в моей программе воскрешения заложена только одна цель.
– И какая же? – Додж несколько раз выплюнул кровь, упершись в еще целую стену здания, стараясь удерживать древесный штык руками. – Объясни, пока я не умер.
– Я по своей природе не болтун – я хасиис дела. Но так и быть, скажу. Все воскрешенные нашим господином имеют некую особенность. При получении задания в наши мысли без ведома их владельцев закрадывается чужая воля, не подчиниться которой мы не можем. В итоге воскрешенный получает право делать что хочет и когда хочет, но мысль об убийстве его не покинет, пока он не выполнит задания. Кроме того, для стимула прибавляются телесные муки и боль внутри самой души. Поэтому, Додж, я спокойно могу с тобой вести разговор и…
Илф сам не заметил, как его хватка ослабела, как силы покинули его. Додж быстро взял на себя инициативу и, обогнув соперника, ударил его в живот. Вытащив древесный шип, он всадил его врагу в спину. Молниеносно развернувшись, чтобы набрать скорость и завершить начатое, Додж получил оглушающий удар в голову каменной глыбой, вырванной из части дома. Не успев опомниться, Раптис уже лежал в грязной канаве, опутанный ядовитыми растениями, которые все сильнее сдавливали ему конечности и мешали дышать. Наконец солнечный луч упал на титана. Страшные увечья, нанесенные вампиром, мигом затягивались.
– А я тебя недооценил, – удивленно посмотрел на хасииса титан, с легкостью спрыгивая с крыши, – в тебе есть что-то необычное, что-то еще неявное, спящее. И ему нужно дать шанс проявить себя. Если бы ты знал, маленький вампир, как мне не хочется тебя убивать. Но эти мысли в голове… эта чужая воля заставляет меня сходить с ума! Чужие мысли заставляют делать то, чего я не хочу!
Из запястий Илфирасса выдвинулись зеленые лезвия. Он ринулся к обессилевшему Доджу, но вдруг запнулся и упал. Древесное оружие стало разлагаться, руки приобрели мертвенно-серый оттенок. Хвост, как у обычной ящерицы, вдруг отпал, а чешуя на лице стала слезать, словно грязь.
– Наконец-то, – вздохнул с облегчением титан, – это скоро закончится.
Додж понял, что время призыва из потустороннего мира вышло, и титан готовится повторно пройти по дороге смерти. Растения, служившие путами, в одно мгновение завяли, предоставляя свободу вампиру. Раптис, сбросив с себя уже высохшие ветви, медленно подошел к умирающему мертвецу. Тот корчился от боли в разлагающемся теле.
– Додж… – простонал титан, – больше я не опасен. Я умираю, и вместе со мной умирает навязанная мне воля. Позволь мне прикоснуться к тебе…
– Думаешь, я тебе поверю, – хасиис занес меч над головой титана, но вдруг волна испепеляющего жара обожгла его кожу. Улицы заполнило пламя невиданных масштабов.
– Нет! Нет! Нет! – вдруг закричал титан, уже похожий на гнилой труп. – Он снова собирается это сделать… Додж! Додж!
Ящер выглянул из-за укрытия, которое не очень ему помогло. Вся правая часть его тела сильно пострадала от огня.
– Акор! Акор! – кричал, словно сумасшедший, воскрешенный. – Он снова собирается это сделать! Додж, если ты не послушаешь меня, то весь этот город затянет в черную дыру! И тебя вместе с твоим другом.
– Зачем ты мне это говоришь? Неужели ты хочешь, чтобы я спасся? Думаешь, я тебе поверю?
– Я был соперником Акора сколько себя помню. У него есть особый дар. Дар, с которым даже я иногда не могу справиться. Послушай меня… – потом он добавил, – осколок.
– Как узнал… – не мог поверить своим ушам ящер, но, посмотрев на свою руку, все понял. На ней были корни странного растения, возможно передавшие эту информацию титану.
– Я тебе помогу! – Илф, от которого уже осталась лишь половина тела, смог облокотиться на одну из рук. – Слушай внимательно…
Двэйн все сидел в своем укрытии, ошеломленный видением. Вновь у него в голове всплыл образ его смерти. Вампир провел рукой по шее, словно пытаясь избавиться от спазма, сдавившего его горло. Мышцы предательски отказывались подчиняться его воле.
Акор неспешно разглядывал местность вокруг. Казалось, что процесс разложения ничуть не трогает титана. Вдруг вдоль его позвоночника выросли металлические шипы, и Двэйн увидел, как эти шипы формируются в мощные острые копья, способные пробить любое препятствие. Эрсэр взял себя в руки и насторожился.
Акор выпустил все копья в разные стороны, причиняя еще больший вред и так разрушенному городу. Его оружие с грохотом уничтожало полуразрушенные здания, оставляя после себя на земле глубокие воронки, от которых во все стороны разбегались трещины. Но, как ни странно, ни одно из копий не причинило Двэйну ни малейшего вреда. Титан был взбешен. Эрсэр же, напротив, все больше и больше успокаивался и становился уверенным в своих силах и своей победе. В его сознание закралось сомнение во всемогуществе титана.
Вампир решил вновь атаковать, потому что все его раны невероятным образом затягивались. Он вынул меч, призвав магические силы льда, и выпрыгнул из укрытия, сразу заметив машинальное движение головы воскрешенного в свою сторону. Вампир выпустил в голову соперника несколько ледяных шипов, урон от которых был минимальным, так как титан успел закрыться щитом, появившимся из его ладони. Но на этот раз его реакция была заметно медленнее. Окрыленный этими мыслями, вампир ринулся на противника. Его меч встретился с металлической защитой титана. Противники кружились в смертельном танце, не давая друг другу ни малейшего шанса на победу. Но титан с каждой минутой все больше и больше слабел, и вампир понимал это.
Наконец Двэйн решился на отчаянный поступок. Он создал ледяной вихрь совсем небольших размеров, но прекрасно подходивший для завесы. Акор на время потерял противника из виду и поплатился за это. Меч пронзил его насквозь. Двэйн, не отпуская рукоять меча, в душе ликовал. Но тут…
– Я удивлен, – вдруг раздался голос титана, – ты смог меня задеть…
Двэйн в испуге посмотрел в глаз мертвеца. Он был полон ненависти и удивления. Вампир отпрянул от врага.
– Тебя невозможно убить? – наконец-то понял Двэйн.
В ответ титан рассмеялся и добавил.
– Я же воскрешенный, всего лишь набитый искусственной жизнью мешок с дерьмовой плотью. Я не чувствую боли и страдания в отличие от моего товарища. Но есть один нюанс… Наши силы покидают нас со временем, а иногда и вовсе хозяин дарует нам лишь крохотную их часть. И ты стал свидетелем этого ничтожного дара.
– Должен же быть какой-то способ тебя отправить на тот свет!
– Он, безусловно, есть… но тебе его никогда не достигнуть! А теперь я убью тебя.
– Рано радуешься, – усмехнулся Двэйн, – пока ты болтал, я понял главное!
– И что же ты понял, ничтожество?
– Я многое читал о твоей силе, точнее, предположения о ней. И в одном тексте описывалась твоя странная способность к предсказанию будущего. Но это не так. Ты видишь не будущее, а лишь его небольшой фрагмент, который сообщает тебе об опасности!
– Как и ты, – улыбнулся титан.
– Откуда ты…
Акор громко рассмеялся, выставляя свои шипы и колдуя за спиной.
– Я прожил столько жизней, пережил столько поколений. Я прирожденный воин. Я вечный соперник Илфирасса. Я убил слишком многих, чтобы не понимать таких мелочей. Взять хотя бы тот случай, когда ты резко развернулся при атаке. Ты никак не мог знать того, что еще не произошло. Но беда в том, что ты не научился это контролировать.
– Хватит болтать! – Эрсэр оскалил клыки и ринулся на титана.
Акор был готов к контратаке, ведь прямой открытый удар был для него слишком предсказуем. Он впечатал в землю свой огромный кулак, и на этом месте возник глубокий провал, из недр которого, словно фонтан, забил жидкий металл. Титан в мгновение ока преобразовал его в клинки и устремил в вампира. Все это произошло за доли секунды.
Но Двэйн решил положиться на свой новый дар, представив все в мельчайших подробностях. Он закрыл глаза и в трансцендентном полете перенесся за спину мертвеца. Уже напитанный ядовитой яростью меч соприкоснулся с шеей титана, слегка ее поцарапав. Вампир твердо приземлился на ноги. Но вновь видение подсказало ему, что титан разрубит его тело топором, возникшим из его руки. Эрсэру пришлось отступить, а топор прошелся по земле, оставив в ней глубокие трещины. Вдруг мертвец вновь упал на колени. Кожа на груди покрылась трупными пятнами и начала некротизироваться. Чуткий нос вампира уловил отвратительный смрад гниющего тела. Из глаза титана полилась кровь, а шипы, выросты и остальное вооружение с грохотом упало на искалеченную землю.
